Condition Corporelle Et Fécondité Des Orignaux De L'est Du Québec En

Condition corporelle et fécondité des orignaux de l’Est du Québec en réponse à la variation de la densité Mémoire Janick Gingras Maîtrise en biologie – avec mémoire Maître ès sciences (M. Sc.) Québec, Canada © Janick Gingras, 2013 Résumé L’objectif de cette étude était d’établir les relations entre l’abondance des orignaux (Alces alces), leur condition corporelle et la fécondité des femelles dans le contexte de l’augmentation marquée de leur densité au cours des dernières décennies dans l’Est du Québec. Les résultats indiquent une diminution de la condition corporelle des orignaux à forte densité, particulièrement au niveau des réserves de gras et de la masse musculaire, que nous associons à une réduction de la disponibilité des ressources. Notre étude suggère que les femelles peuvent tout de même maintenir un taux de fécondité élevé en réduisant la taille de leur portée et en conservant ainsi de l’énergie pour se reproduire pendant plus d’années. Nous concluons qu’en absence de prédateurs, l’équilibre à court ou moyen terme entre la nourriture et les grands herbivores est peu probable, ce qui peut entraîner des conséquences négatives sur la dynamique de régénération naturelle de la sapinière à bouleau blanc. iii Abstract The main objective of this study was to investigate the relationships between relative moose (Alces alces) abundance, body condition and female fecundity in the context of the increase of moose density over the last decades in eastern Québec. Our results revealed a decline in body condition at high moose density, particularly in fat reserves and muscular mass, that we associated with a reduction in food resources. Our study suggest that moose females can maintain high fecundity despite the decline in body condition by reducing litter size at ovulation and conserving energy to increase the probability of reproducing during more years. We conclude that in absence of predators, equilibrium with forage is unlikely for large herbivores over short- or mid-term. Consequently, large herbivore populations may have negative effects on the natural regeneration dynamic of balsam fir-paper birch forests. v Avant-propos Ce mémoire comprend trois chapitres, soit l’introduction générale de l’étude, le chapitre principal rédigé en anglais selon le format approprié pour le publier dans la revue scientifique Journal of Wildlife Management et une conclusion générale. Les coauteurs du chapitre principal ont contribué à l’élaboration de l’étude ainsi qu’à la révision du manuscrit. Je tiens à remercier le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG), l’Université Laval et le ministère des Ressources naturelles et de la Faune du Québec (MRNF) pour avoir soutenu financièrement ce projet de maîtrise. Je remercie aussi le Fonds québécois de recherche sur la nature et les technologies (FQRNT), le CRSNG, la Fondation de l’Université Laval et la fondation Héritage Faune de m’avoir remis des bourses d’études. Pour leur soutien logistique, je remercie la Société des établissements de plein air du Québec (Sépaq) et la ZEC Casault. Je tiens également à remercier mon directeur de maîtrise, Jean-Pierre Tremblay, pour m’avoir proposé de réaliser un projet qui m’a passionné du début jusqu’à la fin. J’ai grandement apprécié sa disponibilité, ses commentaires constructifs et sa bonne humeur quotidienne! Merci à mon codirecteur Serge Couturier pour ses conseils et sa passion contagieuse sur le terrain. Ce fut un immense plaisir de travailler avec eux. J’aimerais aussi remercier Gaétan Daigle pour ses recommandations dans les analyses statistiques et Steeve D. Côté pour son appui dans l’interprétation des résultats. Ce projet a pu être réalisé grâce à un travail remarquable de plusieurs stagiaires, techniciens et assistants de recherche. Je les remercie pour leur minutie, leur joie de vivre et leur dévouement pour le travail. La récolte des données a été grandement facilitée par la collaboration des employés de la réserve faunique de Matane, de la réserve faunique des Chic-Chocs et de la ZEC Casault. Je tiens à les remercier pour leur intérêt pour ce projet. vii Bien entendu, ce projet n’aurait pas pu être réalisé sans la participation de tous les chasseurs qui ont gentiment accepté de donner un peu de leur temps. Au cours de ma maîtrise, j’ai été entourée par de précieux amis qui ont su me motiver et m’en apprendre beaucoup. Je remercie ainsi toutes les personnes des laboratoires de Jean- Pierre Tremblay et Steeve D. Côté pour leur présence et le partage de leurs connaissances! Merci aussi à ma famille, mon copain et mes amis pour leur support moral. Je remercie particulièrement ma mère Hélène Lapointe. Malgré qu’elle ait traversé une rude épreuve au cours de ma maîtrise, elle m’a toujours encouragé et m’a montré à quel point elle était fière de moi. Sa forte persévérance est une qualité que j’admire beaucoup. viii Table des matières RÉSUMÉ .......................................................................................................................... iii ABSTRACT ....................................................................................................................... v AVANT-PROPOS ........................................................................................................... vii TABLE DES MATIÈRES ............................................................................................... ix LISTE DES TABLEAUX ................................................................................................ xi LISTE DES FIGURES .................................................................................................. xiii 1. INTRODUCTION GÉNÉRALE ................................................................................. 1 1.1 LIMITATION ET RÉGULATION DES POPULATIONS D’ONGULÉS ..................................... 1 1.2 CONSÉQUENCES DES FORTES DENSITÉS D’ONGULÉS ................................................... 3 1.2.1 Végétation .......................................................................................................... 3 1.2.2 Condition corporelle .......................................................................................... 3 1.2.3 Succès reproducteur des femelles ...................................................................... 4 1.2.4 Fréquence des rencontres .................................................................................. 5 1.3 LA SITUATION DE L’ORIGNAL DANS L’EST DU QUÉBEC .............................................. 6 1.4 OBJECTIFS ET HYPOTHÈSES ........................................................................................ 7 1.5 APPROCHE MÉTHODOLOGIQUE ................................................................................... 7 1.6 CONTRIBUTION DES AUTEURS .................................................................................... 8 2. OPPOSITE RESPONSES OF BODY CONDITION AND FERTILITY TO VARIATION IN MOOSE POPULATION DENSITY ............................................... 11 RÉSUMÉ ......................................................................................................................... 13 ABSTRACT ..................................................................................................................... 15 2.1 INTRODUCTION ........................................................................................................ 17 2.2 STUDY AREA ............................................................................................................ 19 2.3 METHODS ................................................................................................................. 21 2.3.1 Forage Availability .......................................................................................... 21 2.3.2 Body Condition ................................................................................................ 21 2.3.3 Female Fertility ............................................................................................... 22 2.3.4 Statistical Analyses .......................................................................................... 22 2.4 RESULTS .................................................................................................................. 24 2.4.1 Forage Availability .......................................................................................... 24 2.4.2 Body Condition ................................................................................................ 24 2.4.3 Female Fertility ............................................................................................... 36 2.5 DISCUSSION ............................................................................................................. 37 2.5.1 Forage Availability .......................................................................................... 37 2.5.2 Body Condition ................................................................................................ 38 2.5.3 Female Fertility ............................................................................................... 40 2.6 MANAGEMENT IMPLICATIONS .................................................................................. 42 ix ACKNOWLEDGMENTS ..................................................................................................... 42 3. CONCLUSION GÉNÉRALE .................................................................................... 44 3.1 COMPROMIS DANS L’ALLOCATION DES RESSOURCES ALIMENTAIRES .......................

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