Guerra De La Independencia La Retirada Del Ejército Inglés Los Franceses En Betanzos Sus Proyectos, Diarios E Informes La Venganza Mariñana
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GUERRA DE LA INDEPENDENCIA LA RETIRADA DEL EJÉRCITO INGLÉS LOS FRANCESES EN BETANZOS SUS PROYECTOS, DIARIOS E INFORMES LA VENGANZA MARIÑANA José Raimundo Núñez Lendoiro El 29 de Diciembre de 1808, las El intendente francés Le Noble tropas inglesas al mando de Sir John señala en sus «Memoires», (4) que en Moore se reúnen en Astorga con el Villafranca se reunían la antigua y la ejército de Sir David Baird, para coor- nueva carretera de La Coruña, y que dinar la prevista retirada hacia el lito- fue en este lugar donde nuevamente ral Atlántico gallego y embarcarse se encontraron las tropas españolas rumbo al Reino Unido. (1) con las inglesas: «Los españoles fue- Al día siguiente la vanguardia y el ron hacia Valdeorras y el general grueso del Ejército británico partie- inglés hizo tomar la misma dirección a ron con destino a Villafranca, el mis- 4.000 ingleses para ir a embarcarse a mo camino que el día 31 tomaron Sir Vigo». (5) John Moore, con el general Paget y la Al abandonar Villafranca «Soult reserva. (2) formó en vanguardia con su división, Perseguía y hostigaba esta retira- con la 4ª de dragones, mandados por da el ejército francés al mando del Lahoussaye y entró en el desfiladero. propio Napoleón, quien entra en As- Al pasarlo a menudo llamaba la aten- torga el 1° de Enero de 1809 con ción la belleza de los lugares, la altura 70.000 infantes y 10.000 caballos per- de las montañas, cuyas cimas son co- tenecientes a los cuerpos de los ma- ronadas muchas veces por las ruinas riscales Soult y Ney, parte de la guar- de castillos construidos por los mo- dia imperial y dos divisiones del ejér- ros, para dominar el país. cito de Junot. El Emperador decide no continuar al frente de sus tropas y ordena a sus mariscales la persecu- (1) TORENO, Conde de. Historia del levanta- ción y aniquilamiento de sus enemi- miento, guerra y revolución de España. Madrid, 1847. Tomo II. Pag. 98. gos antes o durante su embarque, (3) (2) MOORE, James Carrick. Relato de la cometido que a partir de este punto Campaña del Ejército Británico en España dirige el Mariscal Soult, Duque de al mando de su Excelencia Sir John Moore. Dalmacia. Londres, 1809. Edición Excma. Diputación Provincial de La Coruña. 1987. Traducción Las jornadas siguientes serían y estudios por Ana Urgorri Rodríguez. Pag. 215. muy penosas para ambos Ejércitos. A (3) MOORE, James Carrick. Ob. Cit. Pag. 219. la falta de abastecimiento se le unió (4) LE NOBLE, Píerre Madelein. Memoires sur una climatología adversa, circunstan- les operations militaires des Français en cia agravada por el desorden e indis- Galice, en Portugal et dans la vallée du Tage en 1809, sous le comand du Duc de ciplina que siguió al desaliento de Dalmatie. París, 1821. 361 pags. 8°. muchos soldados británicos. (5) LE NOBLE. Obr. Cit. Pag. 29. Napoleón en Astorga. Presentación de los prisioneros ingleses. Pintado por H. Leconte y grabado por Samuel Cholet. GUERRA DE LA INDEPENDENCIA Por el paso estrecho se pensaba Marchand (del ejército de Ney) con en la facilidad que ofrecían muchas un soporte de caballería». posiciones para detener un ejército Durante «El día 6 el General La- con pocas tropas, lo cual era motivo houssaye alcanzó la retaguardia en de asombro para nuestras tropas, que Constantino y la hizo retroceder pero cogían con ello más confianza en su tuvo que detenerse el mismo delante propia fortaleza y en los talentos de su del ejército inglés que ocupaba una general». (6) fuerte posición a una media legua de La marcha del 4 fue larga y peno- Lugo». sa. El Mariscal quería rebasar el paso Para los ingleses esta retirada tan de Piedrafita que el enemigo podría rápida fue «más desastrosa que la defender con algunos regimientos. pérdida de una batalla. En efecto, «Se perseguía de tan cerca la reta- desde Astorga la carretera estaba cu- guardia enemiga, mandada por el bierta de caballos muertos por los in- General Stwardt, que se capturaron gleses; además de los carros, los co- novecientos ingleses, cinco piezas de ches, las municiones y los bagages artillería y muchos bagages». (7) de los que los franceses se habían Durante la marcha del «día 5 se apoderado, y se veían muchos de encontró al enemigo en Puente Fe- ellos arrojados a los fondos de los va- rreira (sic) ocupado en preparar una lles». segunda mina para hacer saltar el puente, que una primera no había po- (6) LE NOBLE. Obr. Cit. Pag. 30. dido destruir. (7) LE NOBLE. Obr. Cit. Pag. 31. El General Lahoussaye hizo echar pie a tierra a una parte de sus dragones, atacó al enemigo, que se batió en retirada y le forzó aún para que abandonara el corte del puente de Berceira, que había empezado a hacer, una carga lo hizo dueño de es- te paso importante y al continuar la persecución sin tregua de los ingle- ses, sus dragones se apoderaron, en Cerezal, de los cajones de la teso- rería inglesa...». Este mismo día el general Fran- ceschi se unió a Soult y le dio cuenta de su marcha entre Astorga y Villa- franca, donde había hecho prisione- ros a 2,900 españoles del ejército de la Romana. Entonces «Soult dispuso que siguiesen por Valdeorras a los españoles la división del General El Mariscal Soult. Grabado por Girardet. JOSÉ RAIMUNDO NÚÑEZ LENDOIRO Este mismo día, 6 de Enero, Moo- Los ingleses a marcha forzada re se detiene en Lugo, mientras Soult consiguen ganar otra jornada más a en la noche del 6 al 7 llega a Quintela sus perseguidores, razón por la que de Corbella, donde estableció su en Betanzos únicamente se detuvo a Cuartel General. descansar una pequeña parte de los En su interesante relación Le No- regimientos de la Guardia Real Ingle- ble continúa diciendo que el día «8 sa. No ofrece duda que la precaución Soult llevó la caballería ligera del de Moore de que la mayoría de los General Franceschi y sus compañías cuerpos pasaran de largo, fue tomada de voltigeurs (tiradores granaderos) para evitar que saquearan o se a Bascoas». embriagasen en las bodegas existen- tes en la ciudad. Retirada de Lugo hasta La Coruña Buena prueba de las intenciones Decidido el embarco en La Co- del valeroso militar británico, se ruña, a pesar de que los informes de muestra en la orden que el 10 de Ene- los ingenieros y otras personas ro de 1809, dirige a los comandantes decían que la península de Betanzos de Compañía desde el Cuartel Gene- era la más idónea,(8) los ingleses ral de Betanzos, mandándoles que no aprovechan la noche del 8 al 9 para permitieran separar de sus unidades encaminarse hacia esta ciudad. Reti- a soldados, salvo que fueran con un rada que no pudieron advertir los oficial que se responsabilizara de sus franceses por haber dejado encendi- conductas. dos fuegos en los campamentos de Las dos jornadas que separaban Lugo, engaño que les permitió alcan- Lugo y Betanzos, fueron tan duras que zar la ventaja de una jornada, como los historiadores ingleses afirman era su pretensión. que las pérdidas de hombres, por agotamiento, fueron superiores que en el resto de la retirada. Es bien sa- bido que los ingleses tenían la impre- sión de que si se les hacía frente a los franceses estos cedían, supuesto bien cierto si se tiene en cuenta lo reduci- do de las vanguardias francesas, que también sufrían, siendo pocos los que podían resistir la celeridad de la marcha. Con este sentir, no es de ex- trañar el que los ingleses no com- prendieran el porqué de su retirada, desde un principio promotora de murmuraciones y desesperación. El cronista francés, que recogió (8) MOORE, James Carrick. Ob. Cit. Pag. 219. El Teniente General Sir John Moore. GUERRA DE LA INDEPENDENCIA estas noticias con posterioridad, indi- retaguardia». (9) ca que «el General ante el temor de Con mayor énfasis puntualiza ser envuelto y a la vez atacado de que «Los ingleses, para detener el frente, continuó su retirada en la no- avance del ejército francés concibie- che del 8 al 9, después de haber he- ron el horrible proyecto de hacer sal- cho matar 500 caballos y destruido to- tar la ciudad de Betanzos, cuyos habi- do lo que pudiera estorbar su marcha. tantes los habían acogido como alia- Los franceses entraron el día 9 en dos. Lugo, donde tomaron 18 piezas de Colocaron por tanto seis milla- artillería y cien carros de municiones res... de pólvora en la sala baja de la inglesas destinadas al ejército de la casa comunal y pusieron fuego a los Romana. cuatro costados de la urbe, lo mismo El Mariscal Soult puso como van- que a los puentes que están construi- guardia la división Franceschi con el dos en madera.(10) encargo de perseguir al ejército Pero el fuego no se propagó lo inglés. El General reconoció que el enemigo había hecho saltar un pilar del puente de Rábade a dos leguas (9) LE NOBLE. Obr. Cit. Pag. 33. El coche a que se hace mención pertenecía al Ge- de Lugo. neral Edward Paget. El Coronel Gerbé, que tenía a sus (10) Esta noticia es inexacta, a no ser que estuvieran reparados con madera, puesto órdenes los obreros y zapadores de que en un documento de nuestro archivo los regimientos, restableció durante particular fechado el 20 de Agosto de la noche este puente para la infan- 1839, los peritos José Crespo y José Paz tería y para la caballería y en la noche reconocen el mal estado en que se en- cuentra el Puente de Las Cascas, e infor- siguiente le dio solidez bastante para man que seria conveniente efectuar su re- que la artillería pudiera pasarlo.