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RESUMEN DIAGNÓSTICO CUENCA CAÑAS-LAJAS Consultoría de Dr. Rafael Arce para Proyecto Redes Comunitarias para la Gestión del Riesgo Costa Rica Febrero 2004 I. DESCRIPCIÓN GENERAL E INTEGRAL DEL SISTEMA SOCIO- ECONÓMICO-CULTURAL-AMBIENTAL DE LA CUENCA CAÑAS 1.1 Ubicación La cuenca del río Cañas se encuentra en la región Pacífico Norte de Costa Rica, dentro del territorio que corresponde administrativamente a la provincia de Guanacaste. Cubre parcialmente los distritos Cañas CUENCA CAÑAS: DISTRITOS (cantón, Cañas); Sierra, Juntas y Cañas Colorado (cantón, Abangares); Colorado 290000°N Juntas Quebrada Grande y Líbano Líbano Quebrada Grande Sierra (cantón, Tilarán) (figura 1). Por coordenadas geográficas se Cuenca Cañas encuentra entre 84.82 – 85.21 400000°E Otros distritos Océano longitud oeste y 10.19 – 10.46 latitud norte (figura 2). 270000°N 420000°E NICARAGUANICARAGUA 11°N LIBERIALIBERIA 86°W COSTA RICARICA 10.5°N 82.5°W QuesadaQuesada CUENCACUENCA CAÑASCAÑAS CUENCA CAÑAS 83.5°W LIMÓNLIMÓN 10°N 250000°N SANSAN JOSÉJOSÉ 9.5°N SanSan Isidro 85.5°W 9°N 85°W 83°W 84°W 450000°E PANAMÁPANAMÁ 84.5°W Figura 2. Localización, cuenca Cañas. Figura 1. Distritos en la cuenca Cañas. 1.2 Caracterización sistémica de la cuenca. La cuenca del río Cañas puede ser descrita en términos de algunos elementos distintivos que se mencionan a continuación. En sentido evolutivo es una cuenca madura, con una importante zona de relleno sedimentario Cuaternario caracterizada por suaves pendientes y problemas de drenaje, donde coexisten las actividades productivas de alto rendimiento (caña y arroz, principalmente), con una historia llena de eventos dañinos, particularmente relacionados con las inundaciones. En contraste con la parte inferior, la cuenca alta se presenta como un relieve rejuvenecido, dominado por la erosión lineal y ríos encajados en valles estrechos, donde coexisten actividades productivas extensivas de mediano rendimiento, como ganadería y café, y amenazas hidrometeorológicas como deslizamientos y flujos detríticos. El desarrollo urbano, agroindustrial y tecnológico es moderado y concentrado en la cuenca inferior, estando tipificado por la ciudad de Cañas, el ingenio Taboga y las represas hidroeléctricas y sistemas de riego. El nivel socioeconómico y educativo de la población residente en la cuenca no es particularmente distintivo, pudiendo considerarse que se halla cerca de la media nacional. II. IDENTIFICACIÓN Y DESCRIPCIÓN DE LOS CRITERIOS DE SELECCIÓN DE LAS CUENCAS Y COMUNIDADES DE INTERÉS PARA EL PROYECTO. 2.1 Caracterización biofísica. Se describen a continuación las variables biofísicas más relevantes en términos del presente estudio de cuenca, según los términos de referencia, los mismos son: geología, geodinámica interna, tectónica, sismología, geomorfología, morfodinámica exógena, pendientes, suelos, erosión y sedimentación, clima, hidrología, cobertura y uso de la tierra, amenazas naturales, amenazas tecnológicas y exposición de la población frente a las amenazas. 2.1.1 Geología, geodinámica interna, tectónicas y sismología. Se hace una descripción de los materiales presentes utilizando como referencia el Atlas de Costa Rica, escala 1:200,000, editado por el Instituto Tecnológico de Costa Rica. La geología de la cuenca cañas incluye materiales sedimentarios y volcánicos de edades diversas. Los materiales más viejos afloran en el sur de la cuenca, correspondiendo al denominado Complejo de Nicoya, caracterizado por la presencia de basaltos submarionos y sedimentos pelágicos (Tjb). En edad, le siguen las rocas sedimentarias de aguas profundas, calizas, areniscas, lutitas y turbiditas, de edad Cretáceo a Plioceno (TKsd). A éstas se superponen rocas sedimentarias de agua somera, caliza, arenisca y limolita nerítica, de edad Cretáceo a Plioceno (TKss). Todos estos materiales afloran en cerros residuales que se hallan al sur de la cuenca Cañas. 270000°N270000°N 270000°N270000°N VergelVergel SantaSanta IsabelIsabel ArribaArriba LíbanoLíbano 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E LibertadLibertad DosDos dede AbangaresAbangares 420000°E 420000°E 420000°E 420000°E 420000°E 420000°E 420000°E 420000°E 420000°E GEOLOGÍA Qs Qvp Qvd QTvi QTvig QTsc Tv Ti 250000°N250000°N TKss TKsd Kp Tjb Figura 3. Geología de la cuenca Cañas. Se hace una descripción de los materiales presentes utilizando como referencia el Atlas de Costa Rica, escala 1:200,000, editado por el Instituto Tecnológico de Costa Rica. La geología de la cuenca cañas incluye materiales sedimentarios y volcánicos de edades diversas. Los materiales más viejos afloran en el sur de la cuenca, correspondiendo al denominado Complejo de Nicoya, caracterizado por la presencia de basaltos submarionos y sedimentos pelágicos (Tjb). En edad, le siguen las rocas sedimentarias de aguas profundas, calizas, areniscas, lutitas y turbiditas, de edad Cretáceo a Plioceno (TKsd). A éstas se superponen rocas sedimentarias de agua somera, caliza, arenisca y limolita nerítica, de edad Cretáceo a Plioceno (TKss). Todos estos materiales afloran en cerros residuales que se hallan al sur de la cuenca Cañas. 270000°N270000°N 270000°N270000°N VergelVergel SantaSanta IsabelIsabel ArribaArriba LíbanoLíbano 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E LibertadLibertad DosDos dede AbangaresAbangares 420000°E 420000°E 420000°E 420000°E 420000°E 420000°E 420000°E 420000°E 420000°E GEOLOGÍA Qs Qvp Qvd QTvi QTvig QTsc Tv Ti 250000°N250000°N TKss TKsd Kp Tjb Figura 3. Geología de la cuenca Cañas. La cuenca media de la cuenca está dominada por depósitos aluviales y coluviales superficiales, de edad reciente (Qs), los cuales eventualmente incluyen también depósitos de deslizamiento, fanglomerados, depósitos pantanosos y de playa. En la cuenca superior se hallan principalmente materiales volcánicos e intrusivos de edad Plioceno y Cuaternario. Los más viejos entre estos materiales, son las rocas intrusivas del Terciario (Ti) que afloran localmente en el sector medio – alto de la cuenca, entre San Juan y Maravilla. Luego siguen las rocas volcánicas del Terciario, que incluyen coladas, tobas y brechas tobáceas andesíticas (Tv). Esta unidad aflora en el centro de la cuenca y cubre un alto porcentaje de la misma. Luego aparecen ingnimbritas del Cuaternario y Plioceno (QTvi), que incluyen tobas de flujo de ceniza incandescente de composición andesítica a riolítica. Más jóvenes aún, son las facies proximales de rocas volcánicas del Cuaternario (Qvp), que incluye coladas de lava, lahares, aglomerados y ceniza volcánica. La región no presenta una sismicidad particularmente marcada para el período 1980 – 2000, para el cual se dispone de datos, con base en el trabajo de Denyer, Montero y Alvarado (2003) – figura 4 –. La principal estructura tectónica que parece coincidir con actividad sísmica reciente es la falla Cañas, pero se presentaron pocos eventos, de moderada intensidad y con profundidad mayor a 40 kilómetros, lo que atenúa su nivel de amenaza. Por otra parte, no debe olvidarse que la cuenca se halla muy cerca de la zona epicentral del terremoto de Tilarán, sismo muy superficial, asociado a una falla de desplazamiento de rumbo – falla Chiripa –, ocurrido el 14 de abril de 1973. La zona también sería afectada por el esperado evento del “gap de Nicoya”, una zona deficitaria en actividad sísmica que se supone sujeta a fuertes tensiones tectónicas que tiene altas probabilidades de generar un sismo importante en los años próximos. Las estructuras dominantes en la cuenca son fallas no diferenciadas de edad Terciario y Cuaternario orientadas en dirección NO – SE, normal al esfuerzo tectónico principal que empuja desde el Pacífico con dirección NE. Unas pocas fallas diferenciadas, de tipo transcurrente, se orientan formando casi un ángulo recto con las anteriores, con dirección NE-SO. Otras fallas transcurrentes, como la falla Barbudal y la falla Chiripa, forman ángulo oblicuo con respecto al sistema principal de fallamiento, teniendo dirección dominante NNE-SSO. Figura 5. 2.1.2 Geomorfología, geomorfodinámica y pendientes. La cuenca posee una forma alargada, con dirección NO desde su nacimiento hasta aproximadamente el poblado de Vergel, donde cambia a dirección SO. Esto se debe a que el río discurre por la falla Cañas en esta dirección y sus afluentes se integran más o menos perpendicularmente. (Estrada y Malavassi, 1984). La cuenca Cañas presenta un relieve bastante maduro, con una importante zona de acumulación aluvial en el sector centro – oeste y en el trayecto de valle de los colectores principales. En esta zona dominan los procesos de sedimentación y el trabajo de nivelación y zapa que hacen los ríos al discurrir por materiales de textura moderada a fina. Una característica propia de la cuenca Cañas es la presencia de una amplia zona deposicional de muy baja pendiente (< 3%), la cual ocupa 20,900 Ha. (33% del área), y de una zona de transición piemontana con pendiente moderada (3 a 8%), la cual ocupa 16,509 Ha (26% del área). En contrapartida, las pendientes fuertes y muy fuertes (> 30%) cubren sólo el 14% del territorio de la cuenca. (Cuadro 1). En general, las pendientes fuertes se encuentran en el sector norte y este de la cuenca, mientras que en la parte centro – oeste dominan las pendientes suaves y moderadas de 0 a 8%. En el sur de la cuenca se hallan pendientes fuertes asociadas con pequeñas lomas que se alzan en la llanura como relieves residuales. (Figura 15). 2.1.3 Suelos y procesos asociados. Los diferentes procesos de alteración meteórica de los materiales geológicos dieron por resultado una importante variedad de suelos observables en la cuenca (figura 18). 270000°N270000°N VergelVergel CAÑASCAÑAS SantaSanta IsabelIsabel ArribaArriba 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 440000°E 410000°E 410000°E 410000°E 410000°E 410000°E 410000°E 410000°E 410000°E 410000°E HotelHotel BebederoBebedero DosDos dede AbangaresAbangares 260000°N260000°N 250000°N250000°N 430000°E 430000°E 430000°E 430000°E 430000°E 430000°E PuebloPueblo NuevoNuevo 430000°E 430000°E 430000°E Es claro que en la cuenca superior del río Cañas existe la energía potencial suficiente para desencadenar procesos de erosión intensos.