90 Jahre Salzburger Festspiele, 60 Jahre Großes Festspielhaus – wie nähert man sich diesem © Wien Fayer, Jubiläum in einer Zeit an, die nach Superlativen ruft? Noch einmal die historischen Anfänge feiern? Zum x-ten Male alles Revue passieren lassen? Noch einmal Erfolge, glänzende Premieren und mitreißende musikalische Triumphe bebildern?

90 years of the , 60 years of the Great Festival Hall – how do you acknowledge these anniversaries in a time which calls for superlatives? Celebrate their historical beginnings once again? Look back on the past for the umpteenth time? Relive successes, glittering premieres and thrilling musical triumphs yet again?

TExT: dEREk wEbER PhoToS: ARchiv dER SAlZbuRGER FESTSPiElE/ARchivE SAlZbuRG FESTivAl

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Salon10_02_LisaDellaCasa_050710.indd 121 14.07.10 14:31 © Fayer, © Wien Fayer,

unter den vielen Namen, welche die Festspiele prägten, gibt es einen, der ihre Geschichte auf besondere weise erzählt, authentisch, durch sich selbst, durch einen stillen Glanz, den man den „wahren“ nennen möchte, weil er ohne Glamour- Seitenblicke auskam. Noch heute steht dieser Name, der sich auch auf dem besetzungszettel der Eröffnungspremiere im Großen Festspielhaus vom Sommer 1960 findet, für schlichte Eleganz, stimmige bühnenpräsenz und eine gesangliche Perfektion, der zugleich menschliche wärme eigen war. „die leibhaftige Poesie“ hat ein kritiker sie einmal genannt. lisa della casa ist heute über 90 Jahre alt. ihr letzter bühnen- auftritt liegt mehr als 35 Jahre zurück; sie lebt zurückgezo - gen mit ihrer Familie auf jenem Schweizer Schloss in der Nähe des bodensees, das sie zusammen mit ihrem Mann vor 60 Jahren erwarb. 1947 trat sie zum ersten Mal bei den Salzburger Festspielen als Zdenka in auf; 1953 wirkte sie bei der uraufführung von Gottfried von Einems kafka-oper Der Prozess mit, zusam- men mit – was waren das doch für luxuriöse Zeiten! – als Josef k. und mit karl böhm am Pult der wiener , 1954 Philharmoniker. „ kam extra nach Zürich, um mich zu beknien, die 3 Frauenrollen zu singen“, erinnert sie sich. Für die politischen kontroversen um seine Person hat sie sich nie interessiert. „ich war ganz auf meine Arbeit konzentriert. Für mich gab es nur das Singen. Auch über die NS-vergangenheit von künstlern wurde nie gesprochen. das war wie ein Tabu.“ Aber natürlich denken wir bei lisa della casa zuallererst in einer welt der aufdringlichen unwichtigkeiten, in welcher nicht an Einems Prozess, nicht an die Marzelline in beethovens der mediale Exhibitionismus zur generischen Modekrankheit , auch nicht an die bayreuther Eva in den Meistersingern geworden ist, ist es nicht leicht, auf die übliche rasche Art oder an ihre Elsa im New Yorker Lohengrin, sondern an die wissenswertes über ihr leben zu erfahren. keine website, große Mozart- und Strauss-Sängerin, als die sie sich auch in kein Facebook, kein Twitter, ein paar karge Eintragungen in Salzburg präsentierte: an die Gräfin in Le nozze di Figaro (1960) wikipedia und auf anderen Sites, das sind die (oft falschen) und in Capriccio (1950), an chrysothemis in (1957), Spuren, die sie an der oberfläche der informationsgesellschaft die Marschallin im Rosenkavalier (1960), an Ariadne auf Naxos hinterlassen hat. wer mehr über lisa della casa wissen (1954 und 1955), an donna Elvira (1956) und Pamina (1959) möchte, muss zu den zwei gründlichen biografien greifen, die und – nicht zuletzt – an die Arabella in Strauss’ gleichnamiger über sie geschrieben wurden. im Rahmen der Jubiläums- oper (1958), jene Rolle, mit der sie in der Erinnerung vieler ausstellung der Salzburger Festspiele wird in Mozarts immer noch untrennbar verbunden ist. Nicht zufällig hat man wohn haus eine Hommage an Lisa Della Casa samt dem aus- sie die „Arabellissima“ genannt. das war auch die letzte Rolle, stellungsbegleitenden Film Lisa Della Casa – Liebe einer Diva die sie – im November 1973 – auf der bühne sang. zu sehen sein.

NiCHt NuR „ARAbeLLiSSimA“ Die „veRLoReNe Zeit“ DeR FeSte uND empFäNGe ihr Repertoire war viel breiter gefächert, als es in der Erin- lisa della casa war immer bescheiden, scheute das grelle nerung scheinen mag. Allein in Salzburg war sie in 14 Pro- licht der Empfänge. Premierenfeiern pflegte sie nur kurz zu duktionen zu hören, unter anderem auch als Zdenka und als besuchen. „das hat mir nie zugesagt“, meint sie noch heute. octavian – und als Marzelline in Fidelio, dazu in konzerten „Es war für mich ‚verlorene Zeit‘.“ während andere ihre be- (beispielsweise im Mozart-Requiem unter bruno walter). ziehungen zu Mächtigen – das, was man heute networking Anderswo sang sie die Nedda in , die Mimi in La nennt – pflegten, um auf Schallplatten dokumentiert zu wer- Bohème, die cio-cio San in Madame Butterfly, , , den, gibt es von lisa della casa nur wenige Studioaufnahmen. ilia in Idomeneo, Gilda in Rigoletto, ja sogar desdemona. Nach der Erkrankung ihrer Tochter beendete sie im Frühjahr „und der künstlername?“, wird mancher fragen. weit ge- 1974 von einem Tag auf den anderen ihre karriere und zog fehlt. Sie heißt wirklich so, stammt aus einer italienisch- sich ganz aus der Öffentlichkeit zurück. Selbst von ihrem schweizerischen Familie. und wer’s nicht glaubt, der fahre 90. Geburtstag haben nur Eingeweihte erfahren. nach bern und suche das Restaurant, das immer noch den umso größer ist die verehrung bei den Aficionados. Sie Namen der Familie trägt. haben die elegante – vielleicht die eleganteste – Sängerin

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Salon10_02_LisaDellaCasa_050710.indd 122 14.07.10 14:31 Among the many names which have left their mark on the Festival, there is one which tells its story in a special way, authentically, by itself, with a quiet glam-

our which could be called ‘true’ because © Wien Fayer, it needed no sidelong glances. even today, this name, which was on the cast list for the opening premiere at the Great Festival Hall in summer 1960, is synony- mous with simple elegance, a mellifluous stage presence and a perfection of voice which embodied a unique human warmth. one critic called her ‘poetry incarnate’. Lisa Della Casa is today more than 90 years old. Her last appearance on stage was 35 years ago; she lives in seclusion with her family in the Swiss castle close to Lake Constance which she and her husband acquired 60 years ago. in 1947, she made her first appear- ance at the Salzburg Festival as Zdenka in Arabella; in 1953 she took part in the premiere of Gottfried von einem’s Kafka Der Prozess () together with – what scintillating times! – max Der Prozess, 1953 Lorenz as Josef K and Karl böhm direct- ing the vienna philharmonic. ‘Gottfried von einem came to Zurich especially to beg me to sing the three women’s roles,’ she remembers. She was never inter- ested in the political controversy sur- great mozart and Strauss singer as she ionable generic disease, it is not easy rounding him. ‘i was totally focused on was seen and heard in Salzburg: of the to find important information about her my work. For me, there was only singing. Countess in Le nozze di Figaro (1960) life at the usual speed. No website, no We never talked about the Nazi past of and Capriccio (1950), of Chrysothemis Facebook, no twitter, a couple of brief the artists. that was taboo.’ in Elektra (1957), the marschallin in Der entries in Wikipedia and other websites: However, when talking about Lisa Rosenkavalier (1960), of Ariadne auf these are the (often misleading) traces Della Casa, we do not initially think Naxos (1954 and 1955), of Donna elvira which she has left on the surface of our of einem’s Prozess, of marzelline in (1956) and pamina (1959), and – last information society. Whoever wishes to beethoven’s Fidelio, of bayreuth’s eva but not least – of Arabella in Strauss’s find out more about Lisa Della Casa has in Mastersingers or her elsa in the New opera of that name (1958), the role with to consult the two in-depth biographies Der Rosenkavalier, 1960 York production of Lohengrin, but of the which her name is inextricably linked in which have been written about her life. the minds of many. it is no coincidence As part of the anniversary exhibition at that she was called ‘Arabellissima’. that the Salzburg Festival, visitors can see was also the last role she sang on stage, the Hommage an Lisa Della Casa (Tribute in November 1973. to Lisa Della Casa) with the accompany- ing film Lisa Della Casa – Liebe einer Diva NoT JuST ‘ARAbElliSSiMA’ (Lisa Della Casa – Love of a Diva). Her repertoire was much wider than many remember. Lisa Della Casa performed in ThE ‘loST AGE’ oF cElEbRATioNS 14 productions in Salzburg alone, in roles ANd REcEPTioNS such as Zdenka, octavian and marzelline Lisa Della Casa was always modest and in Fidelio, and also appeared in concerts shunned the bright lights of the recep- (for example, mozart’s Requiem under tions. She only ever paid brief visits to bruno Walter). At other venues, she sang premiere parties. ‘they never appealed Nedda in Pagliacci, mimi in La Bohème, to me,’ she still says today. ‘For me, they Cio-Cio San in Madame Butterfly, tosca, were a waste of time.’ While other peo- Salome, ilia in Idomeneo, Gilda in ple cultivated relationships with powerful Rigoletto, and even Desdemona. names – what we today call networking – ‘And her stage name?’ some people so that their performances would be will ask. Not at all. that is her real name, documented on record, there are only a she comes from a Swiss italian family. few studio recordings of Lisa Della Casa. And anyone who does not believe it can After her daughter became ill, she put a go to berne and look for the restaurant sudden end to her career in spring 1974 which still bears the family’s name. and withdrew entirely from the public in a world of intrusive trivia in which eye. only insiders found out about her media exhibitionism has become a fash- 90th birthday.

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Salon10_02_LisaDellaCasa_050710.indd 123 14.07.10 14:31 SALZbuRG im ZeNtRum

© Ellinger die Salzburger Festspiele nahmen in ihrem bühnenleben als Ausgangspunkt einer internationalen karriere einen beson- deren Platz ein. hier sang sie 1953 ihren ersten octavian und in der Eröffnungspremiere im Großen Festspielhaus im Sommer 1960 die Marschallin im Rosenkavalier. „die circa drei wochen Probenzeit verliefen sehr ruhig und in schöner Atmosphäre“, erinnert sie sich. „hartmann (der Regisseur, dw) und karajan strahlten Ruhe aus.“ von Glanz, Glamour und gesellschaftlicher wichtigkeit beim Premieren publikum hat sie – ganz auf die bühne konzentriert – nichts bemerkt. „Es war nicht anders als sonst.“ Mit , die in dieser vorstellung den octavian sang, verband sie eine besondere Freundschaft. „das war immer eine sehr harmonische Zusammenarbeit, da gab es kein konkurrieren-wollen, egal, ob das in Salzburg war oder in Mailand, wo wir auch zusammen beim Rosenkavalier auf der bühne standen. Auch als donna Anna und donna Elvira sind wir wiederholt – und alternierend – gemeinsam aufgetreten.“ Auch über dirigenten kann sie nur Positives berichten. „in meinen Anfängerjahren habe ich besonders gern unter hans knappertsbusch gesungen. Er ist bei meiner ersten Sophie Ariadne auf Naxos, 1954 und meiner ersten Eva am Pult gestanden.“ Auch karajan, böhm und keilberth hat sie in bester Erinnerung. „keinen von ihnen empfand ich als ‚schwierig‘. besonders gefördert haben mich neben hartmann dirigenten wie knappertsbusch, böhm und carl Schuricht, unter dem ich in Paris die Neunte sang.“ der Nachkriegszeit nie vergessen. Aber sie war nicht nur eine Sechzig Partien hat sie in ihrem leben gesungen, viele schöne Erscheinung – irgendjemand hat sie einmal als die von ihnen nur einmal, wie die ilia in Idomeneo, die ursula in „liz Taylor der opernbühne“ bezeichnet –, sondern als dar- der uraufführung von hindemiths Mathis der Maler und – stellerin zu herzen gehend, intensiv, stimmig, glaubhaft. 1950 in Salzburg – die 1. dame in der Zauberflöte, eine Rolle, die Geschichte ihrer karriere ist rasch erzählt. ihr büh- die sie in vier Stunden lernen musste, da sie kurzfristig für nendebüt gab sie 1941 als cio-cio San in Solothurn. von ljuba welitsch einsprang. in besonderer Erinnerung aber sind 1943 bis 1950 gehörte sie zum Ensemble des Stadttheaters ihr selbst – wie ihrem Publikum – die großen Mozart- und Zürich. dort sang sie 1946 die Zdenka in einer Aufführung, Stauss-Partien geblieben, vor allem natürlich „die Arabella, deren Arabella hieß. die empfahl sie nach denn ein bisschen war sie auch mein leben“. Salzburg, wo sie 1947 zum ersten Mal bei den Festspielen auftrat: als Zdenka, zusammen mit Maria Reining und ; karl böhm dirigierte. im selben Jahr wurde sie Ensemblemitglied der wiener Staatsoper. 1949 debütierte sie an der Scala; von 1953 bis 1968 war sie ständiger Gast an der Met. dass sie in ihrer Jugend „schauspielerte“, wie sie es selbst zu nennen pflegt, und 1938 zusammen mit Paul hubschmid als vreneli in dem Schweizer Film Füsilier Wipf mitwirkte, sei am Rande erwähnt. Aber obwohl sie die Arbeit vor der kamera liebte, entschied sie sich fürs Singen. Selbst als ihr douglas Sirk 1961 eine Rolle in einem hollywood-Film anbot, lehnte sie ab. die Rolle bekam dann Ava Gardner … in manchen opern hat sie gleich mehrere Rollen gesun- gen: donna Anna und Elvira in , Fiordiligi und dorabella in Così fan tutte, Zdenka und die Titelpartie in Arabella; im Rosenkavalier war sie in vier (!) Rollen zu hören: als Annina, Sophie, octavian und Marschallin, ebenso in der Zauberflöte: als 1. knabe, 1. dame, königin der Nacht und Pamina – eine märchenhafte karriere, die ihr nie zu kopf ge- stiegen ist. wenn sie heute von dieser Zeit erzählt, ist ihr urteil klar und präzis und benötigt keine großen worte. von bayreuth, wo sie nur einen Sommer lang auftrat, ist ihr „die steife und prätentiöse Atmosphäre“ eines hauses in Erinnerung geblie- ben, das sie mit einem Tempel vergleicht. „Mich störte das in übertriebener Andacht versunkene Publikum“, erinnert sie sich. „Selbst knappertsbusch schien in höheren Sphären zu schweben. in Salzburg hingegen gaben sich Publikum und Mitwirkende normal.“ Der Rosenkavalier, 1960

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Salon10_02_LisaDellaCasa_050710.indd 124 14.07.10 14:31 ; from 1953 to 1968, she was a constant guest at the met. the fact that she ‘play-acted’ in Antje Hein her youth, as she herself puts it, and appeared as vreneli in the 1938 Swiss film Füsilier Wipf with paul Hubschmid, is mentioned merely incidentally. However, although she loved her work in front of the camera, she decided to sing. She even turned down Douglas Sirk when he offered her a role in a Hollywood film in 1961. the role then went to Ava Gardner … She has sung several roles in some : Donna Anna and Donna elvira in Don Giovanni, Fiordiligi and Dorabella in Così fan tutte, Zdenka and the title role in Arabella; in Der Rosenkavalier she has performed no fewer than four (!) roles: Annina, Sophie, octavian and the marschallin, likewise in : the 1st boy, 1st Lady, Queen of the Night and pamina – a fairy-tale career which the admiration of the aficionados is all never went to her head. the greater. they have never forgotten When she recalls these times today, this elegant singer – perhaps the most her opinion is clear, precise and is put into elegant singer of post-war times. However, just a few words. As regards bayreuth, she was known not only as a great beauty – where she appeared for just one summer, someone once called her ‘the Liz taylor she remembers the ‘stiff and pretentious of the opera stage’ – but also as a per- atmosphere’ of a theatre which she com- former who touched the heart, intensive, pared to a temple. ‘i was disturbed by mellifluous, credible. the audience sunk in exaggerated devo- the story of her career is quickly told. tion,’ she recalls. ‘even Knappertsbusch She made her stage debut in 1941 as seemed to be floating in higher spheres. Cio-Cio San in Solothurn. From 1943 to in Salzburg, however, the audience and 1950, she was part of the ensemble at other performers seemed normal.’ Zurich city theatre. in 1946, she sang lisa della casa the role of Zdenka there in a produc- SAlZbuRG AT ThE hEART tion with maria Cebotari in the role of the Salzburg Festival played a special Arabella. Cebotari recommended her part in Lisa Della Casa’s performing life to Salzburg, where she made her first as the starting point of an international appearance at the Festival in 1947: as career. She sang her first octavian here the atmosphere was lovely,’ she remem- ed my first Sophie and my first eva.’ She Zdenka, together with maria Reining in 1953, and took on the role of the bers. ‘Hartmann [the director – DW] and also has pleasant memories of Karajan, and Hans Hotter; the conductor was Karl marschallin in Der Rosenkavalier at the Karajan radiated peace.’ totally focused böhm and Keilberth. ‘i didn’t find any of böhm. in the same year, she became an opening premiere at the Great Festival on the stage, she noticed nothing of the them “difficult”. besides Hartmann, con- ensemble member of the vienna State Hall in summer 1960. ‘the three weeks or glamour, brilliance and social importance ductors such as Knappertsbusch, böhm opera. in 1949 she made her debut at so of rehearsals were very peaceful, and of the premiere public. ‘it was no differ- and Carl Schuricht, under whom i sang ent from usual.’ the Ninth in paris, were a particular help She and Sena Jurinac, who sang to me in my career.’ octavian in that performance, were in her life, she has sung 60 roles,

© Fayer, © Wien Fayer, close friends. ‘We always had a very har- many only once, such as ilia in Idomeneo, monious partnership, there was never ursula in the premiere of Hindemith’s any competition, whether in Salzburg or Mathis der Maler and – in Salzburg in milan, where we also performed together 1950 – the 1st Lady in The Magic Flute, in Der Rosenkavalier. We also frequently a role which she had to learn in just performed together as Donna Anna and four hours, as she stepped in for Ljuba Donna elvira – and switched roles.’ Welitsch at short notice. However, like She only has positive things to say her public, she has special memories of about conductors, too. ‘in the early years the great mozart and Strauss roles, par- of my career, i particularly enjoyed singing ticularly of course ‘Arabella, because in under Hans Knappertsbusch. He conduct- a way she was also my life’.

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