Artiest in de kijker Maurice Engelen

“Toen had ik de hitformule te pakken en dat allemaal dankzij XTC. Terwijl ik er nog nooit één zelf gepakt heb!”

Zestig is hij ondertussen, maar nog gesloten: hier wordt nog stevig gefeest”. krijgen om hen achter te laten. Bovendien steeds bruist hij van energie en zit Het plaatje klopt compleet: in het café was m’n zoontje toen 11 jaar, dus dan is hij boordevol plannen. Nee, Maurice staan een draaitafel en discobar, terwijl zo’n verhuis niet evident. Anders had die Engelen is nog niet van plan om zijn het aanwezige publiek z’n eerste kans er dik in gezeten.” keyboards en mengtafels aan de wilgen pint van maandagmorgen aan het te hangen. Zijn muzikale projecten Praga verorberen is. Volkser wordt het niet, Heb je er ooit spijt van gehad? Khan en Lords of Acid houden hem maar het zegt alles over Engelen zelf. jonger dan een pasgeboren veulen. Geen grote woorden, geen blits vertoon, Engelen: “Ik ben blij dat ik ben gebleven, Wij strikten hem voor een lang gesprek maar een doodgewone jongen die een maar voor de rest van m’n leven blijf over de weg die hij aflegde én de wilde uitzonderlijk pad heeft bewandeld. ik wel met de vraag zitten: wat als? dromen die hij koestert. Met zijn succesverhaal in de Verenigde Wanneer je in Brussel op café gaat, kom Staten had hij al lang in de heuvels van je vaak andere artiesten tegen. Maar doe Hollywood kunnen wonen, maar toch is hij je dat in Los Angeles, is de kans groot “Lords of Acid heeft verknocht aan zijn plekje in Limburg, zegt dat je naast de bassist van de Red Hot hij: “Eigenlijk ben ik afkomstig uit Herselt, Chili Peppers of de kerel van Nine Inch steeds een fout imago in de provincie Antwerpen. Geboren Nails staat. Dan speel je natuurlijk mee en getogen, met alles erop en eraan. Ik op een ander niveau.” gehad in België: voor de speelde er zelfs nog in het eerste elftal Je bent begonnen als platenbaas, maar van de lokale voetbalploeg. Het is ook hoe ben je daarin verzeild geraakt? ene waren we dat groepje de plek waar ik mijn eerste optredens organiseerde in de parochiezaal. Maar Engelen: “Ik was altijd een grote uit de , voor de m’n familie woont in Limburg, waardoor muziekliefhebber, maar geen muzikant of ik er steeds een band mee had.” zanger. Van kleins af was dat wat ik wou andere dat groepje met doen, maar in de jaren ’70 kon je niet van Heb je nooit overwogen om naar muziek leven. ‘Haal jij maar eerst een die zangeres uit Rad van Amerika te verhuizen? diploma!’, zei mijn moeder zaliger. Mijn pa deed in kalvermeel, dus stuurden ze mij Fortuin.” Engelen: “Toen we met Lords of Acid naar de beenhouwersschool, ‘want dat is internationaal doorbraken, had dat toch een goed beroep’. Ik heb het tegen gekund, maar ik had ondertussen mijn mijn goesting afgemaakt. Ik kan dus een In het volkscafé Sint-Job in Heusden- eigen platenlabel. Artiesten als Belle varken uitbenen – of ten minste: ik kon. Zolder wacht Maurice Engelen ons op: Perez, Kate Ryan, Regi, Patje Krimson, “Elke keer wanneer ik naar huis rijd na Yasmine en Leopold 3 zaten daarop. Die Toen ik afgestudeerd was, heb ik m’n een show, passeer ik hier, vaak laat mensen hadden met mij een contract diploma aan m’n ma gegeven en ben ik in de nacht. Slechts één keer was het getekend: ik kon het niet over m’n hart in de muziek begonnen. Ik organiseerde

BELLO LIFEstyle magazine 129 fuiven in de plaatselijke parochiezaal. brengen. Ik raakte heel goed bevriend Het ging bijzonder hard. van Lords of Acid? Ik was toevallig in die Dat werden daarna concerten: zo heb met iemand van Cherry Red Records. periode een weddenschap aangegaan: ik nog het allereerste optreden van TC Hij vroeg of ik een Belgische tak van Engelen: “Dat was ongelofelijk. We in La Rocca had iemand me gezegd dat Matic georganiseerd. Dat was toen een z’n label wou oprichten. “Maar ik ken er moesten mensen blijven aannemen. het voor mij voorbij was nu de New Beat heftige discussie, want ik had Tjens niks van”, zei ik hem. Samen met Roland Om aan de vraag naar nieuwe dood en begraven was. Ik heb ‘m toen Couter geboekt, de vorige naam van TC Beelden zijn we er toch aan begonnen. platen te voldoen, schakelde ik zelfs geantwoord dat hij me zes weken moest Matic. Plots wou de manager die nieuwe Onze eerste band was The Neon rockmuzikanten van m’n andere label in geven. Tegen dan zou ik de nummer één naam gebruiken. Uiteindelijk is het een Judgement. Ineens een voltreffer! Plots om New Beat te maken, zoals Rembert plaat van La Rocca in elkaar steken. In die compromis geworden waarop ik toch waren we aantrekkelijk voor groepen uit van 2 Belgen, Ferre Baelen van TC Matic, periode werden m’n platen er niet meer Tjens Couter mocht vernoemen samen het electronische genre en we tekenden ... De New Beat die van ons label kwam, gedraaid, dus dat was ambitieus. Ik ben met TC Matic. Die affiche heb ik nog altijd bands als Split Second, The Klinik, zat artistiek goed. Het waren allemaal toen vijf weekends op stap geweest in liggen.” (lacht) Vomito Negro en The Arch. Het was een rasmuzikanten die wisten hoe ze een Engeland. Ik wou weten wat daar werkte. ‘zwart’ label. Front 242 heb ik toen net goeie mix moesten maken. Daarna is het Op dat moment was XTC serieus aan het Jij was dus de Herman Schueremans misgelopen.” (lacht) genre populair geworden. VTM sprong opkomen in Engeland. Ik vroeg Choki, van Herselt. Wat gebeurde er daarna? erop en plots waren ook de Vlaamse een DJ uit Londen, wat dat precies was. Toch heb je ook commerciële dingen zangers New Beat aan het maken. Het Ik neem geen drugs, maar ik wou het wel Engelen: “Ik wou verder geraken dan uitgebracht? werd carnaval-achtig. Toen is die hele weten. “Wil je weten wat dat doet? Let m’n geboortedorp. ‘Ik moet naar ‘t Stad’, stroming in verval geraakt. We moesten op.” Hij zette een donkere plaat op van ging er door m’n hoofd. Zo gezegd, zo Engelen: “Iemand raadde me aan om een mensen ontslaan. De hype was voorbij. N-joy. “Kijk nu, dit is wat XTC doet”, zei gedaan en in Antwerpen maakten wij band te gaan bekijken in Sint-Niklaas. De dance-scène werd overgenomen hij en toen mixte hij die plaat van Rozalla, een deal met Jan, de baas van café Het bleek 2 Belgen te zijn. We hebben ze door de acid house uit Amerika.” ‘Everybody’s Free’, erdoor. Iedereen in De Muze. Elke donderdag mochten we direct getekend. Alleen had ik dan naast die discotheek stak z’n armen omhoog concerten organiseren in zijn café. Na m’n zwarte, diep elektronische label een Maar toch kwam er een vervolg? en had een enorme lach op z’n gezicht. het optreden gingen we dan plakken meer commercieel gericht label nodig. Ik ging terug naar buiten en dacht: dat om het volgende aan te kondigen. Het Vervolgens tekenden we Nacht und Engelen: “Rond 1990 bracht Frank De kan ik ook! In de studio hebben we zo’n was ongelofelijk hard werken voor een Nebel – we hebben er zelfs geld voor Wulf B-sides uit, wat voor een nieuwe plaat gemaakt en dat was ‘Injected with paar centen. Ik wou de lat hoger leggen, moeten lenen. De timing was net goed: golf zorgde. En de muzikanten die the Poison’ van . Een enorme dus trok ik als ambitieus veulen naar de belpop was aan het opkomen en met in de tweede helft van de jaren ’80 hit in Engeland. 300.000 exemplaren Engeland, de bakermat van de muziek. ‘Beats of Love’ kregen we een serieuze bleven we verder doen. En toen bezocht maken, de ene na de andere. Voor ik het goed geld hadden verdiend aan New verkocht in de eerste week. Ik had de Ik stond in Waterloo Station in Londen, boost. Daarna raadde iemand me een ik de Ancien Belgique in Antwerpen.” wist, waren dat allemaal hits, zoals ‘Rock Beat, waren zo slim geweest om dat te hitformule te pakken. Voor de enige keer maar ik kende er niemand. In zo’n bandje op dat op de Worstenfeesten in to the Beat’. Elke maand brachten we er investeren in materiaal. Met de kennis en in mijn leven had ik het gevoel dat ik rode telefooncel heb ik alle bladzijden Vlimmeren optrad. Het was Chow-Chow, Wat gebeurde er daar? vier of vijf uit, telkens onder een andere vaardigheden die ze hadden opgedaan wereldwijd de markt aan het beïnvloeden met muziekagentschappen uit de het latere Won Ton Ton, met Bea Van naam zodat het niet zou blijken dat het in die periode, stonden ze nu klaar om was. Moby heeft daarna op hetzelfde telefoongids gescheurd, waarna ik ze der Maat. Ook The Pop Gun zat op ons Engelen: “Eén van onze bands, Split steeds dezelfde gasten waren. Zelfs bij op die nieuwe golf te springen. Artiesten stramien ‘Feeling so Real’ gemaakt. Heel één voor één belde als jonge promotor label. Voor ik het wist, had ik een hele Second, stond er geprogrammeerd Sabam gebruikten we pseudoniemen. Ik en nummers als T99 met Anasthasia, wat Engelse groepen hebben diezelfde uit België. Meestal hadden ze al een commerciële tak.” in de AB in Antwerpen. Ik vond dat bracht ook het allereerste verzamelalbum Quadrophonia, 2Unlimited, Technotronic, principes gebruikt. Na een tijd is dat agent: Herman Schueremans. Dus vroeg vreemd, want doorgaans was een van die ‘nieuwe beat’ uit. We hebben het ... Dat is allemaal een gevolg van de natuurlijk ook uitgemolken.” ik achter de kleine bands die Herman En toen besloot je om zelf muziek te discotheekpubliek niet hun ding. Er hing ‘New Beat, take 1’ genoemd. Alleen: ik New Beat. En daar hebben we begin niet zag zitten. Zo heb ik heel wat van gaan maken? iets nieuws in de lucht: de AB-sound. 45 had niet voldoende nummers, dus heb jaren ‘90 de vruchten van geplukt, toen die obscure groepen naar hier kunnen toeren-platen werden er trager gespeeld ik er een aantal platen van groepen de grote explosie van de dance-muziek “Net toen we ‘Lust’ halen.” Engelen: “Toen the Popgun in 1986 met op 33 toeren, waarmee een ‘nieuwe die op ons donkere label zaten, aan plaatsvond. Ook voor Lords of Acid, dat 2 Belgen aan het toeren was, vroeg ik beat’ werd gecreëerd. Door die platen te toegevoegd. Die leunden er wel bij aan, een product van de New Beat was. Al is uitbrachten in de En, was het een groot succes? hun keyboardspeler of hij met mij ’s geen vertragen, gaat de bas heel diep klinken. zoals ‘Euroshima’ van Snowy Red.” dat wel een speciaal verhaal.” muziek kon maken. Ik had gehoord dat Iedereen was er wild van en toen dacht Verenigde Staten, werden Engelen (lacht): “Ik heb ‘s een band er een computer was waarmee je dat ik: dat kan ik ook. Ik begon platen te En niemand had door dat die niet uit Hoezo? naar de Monty in Antwerpen gehaald kon: zo’n Commodore 64 waarop je het genre kwamen? de stickers voor expliciete waarvoor er één betalende toeschouwer sequencers kon maken. We begonnen Engelen: “De New Beat was gedaan. opdook. Maar ik leerde heel wat mensen te componeren en brachten een eerste Engelen: “Goh… Wat ik erop zette, dat Er werden geen platen meer besteld, teksten verplicht. Betere kennen en ondertussen begonnen de plaat uit: ‘Blowjob’. Ik had geen idee wat was het genre, want er was nog nooit behalve eentje: ‘I sit on Acid’ van Lords of independents op te komen, zoals 4AD, het wou zeggen – ik dacht dat het om een verzamelaar uitgebracht. M’n partner Acid. Die bleef tot onze eigen verbazing marketing kon je je niet Rough Trade en Beggars Banquet: kleine een slecht uitgevoerde job ging. Tot geloofde er niet in, maar drie weken later maar verkopen. Wat bleek? Quasi al die labels met heel nieuwe, creatieve bands mijn verbazing werden we in 10 landen hadden we al 50.000 stuks verkocht. bestellingen kwamen uit de Verenigde voorstellen” zoals The Smiths en The Cure. De punk getekend! Ik werkte keihard om de bands En toen begonnen de eerste CD’s uit te Staten. In 1992 belde een Amerikaanse was net voorbij en er zat een nieuwe van mijn platenfirma in het buitenland te komen en daar verkochten we er ook verdeler me op. Of ik er een bezwaar Beluister: lading psychedelische rockgroepen aan promoten, maar mijn eigen nummer werd weer zoveel van.” tegen had dat hij een platenfirma voor Breakfast in Vegas te komen. Ik begon die naar België te onmiddellijk internationaal opgepikt. Dus me zou zoeken voor een nieuwe plaat

130 BELLO LIFEstyle magazine BELLO LIFEstyle magazine 131 dingen doet. Nu wordt dat aanvaard, toen samples uit films gebruikt. En dan kies heel eerlijk te zijn: ik ga op tournee door verder dan iemand die misschien 10 of niet. Op Graspop hebben al heel wat je de meest controversiële. Eens je zo’n de Verenigde Staten voor de fans. Die 20 procent meer talent heeft maar een groepen gestaan die ons voorprogramma richting inslaat, zit je een beetje vast. zijn zó trouw en volgens ons al zo lang. Ik rotkarakter heeft.” deden, zoals Combichrist of Rammstein. Maar we hebben dat altijd benaderd met krijg vaak berichten aan die me zo raken Maar je kan de mensen van Graspop humor en daardoor geraak je met veel dat ik het niet kan maken om hen in de Welke toekomstplannen heb je zelf niet aan hun verstand brengen dat weg. ‘Rubber Doll’ gaat bijvoorbeeld steek te laten.” nog? Lords of Acid zou werken op hun wei. Zij over een kerel die verliefd wordt op een hebben die evolutie niet meegemaakt, opblaaspop, ze meeneemt om uit te gaan Hoe verklaar je dat succes? Engelen: “Ik ben al sinds 2014 bezig want Lords of Acid kwam hier pas op de en ze voorstelt aan z’n ouders. Indien je aan een nieuwe firma die we met de markt in 2000 omdat Deborah Ostrega, dat schrijft om te choqueren, lukt dat niet. Engelen: “Ik maak altijd wel tijd voor universiteit van Leuven aan het bouwen de toenmalige zangeres, voorstelde om Heel wat groepen die dat proberen te iedereen, ook naar de fans toe. Er is een zijn. Op basis van artificiële intelligentie een plaat in België uit te brengen. Voor kopiëren, mispakken zich daaraan. Wij groot wederzijds respect. Dat voelen ze. en machine learning willen we een hen is Lords of Acid ofwel een New zingen op een grappige manier over Gelukkig ben ik begonnen als platenbaas: systeem ontwikkelen voor het ontdekken Beat-groepje ofwel het bandje van die seks, maar als je daar een te heftige act ik had al een zekere levenservaring van nieuw talent. Een computersysteem zangeres die ook nog Rad van Fortuin aan koppelt, werkt dat niet meer voor voor ik doorbrak als artiest. Maar kan dat het oordeel van muziekkenners deed. Terwijl Perry Farrell van Porno For het brede publiek. En dan is het voor je je voorstellen hoe moeilijk het is gaat analyseren om het vervolgens toe Pyros wel aangeeft dat Lords of Acid een mij ook niet meer grappig. Eén van onze wanneer je al op heel jonge leeftijd op te passen op nieuw materiaal en er zo belangrijke invloed op de markt heeft bekendste nummers in de VS is ‘Pussy’, een voetstuk wordt geplaatst? Dan moet de potentiële toppers uit te halen. Daar gehad. Als organisator programmeer je dat twee jaar op nummer één heeft je uit het goede hout gesneden zijn om staan we in vergevorderde fase mee. zoals je wilt, maar voor Lords of Acid is gestaan in de Billboard dancecharts. Dat niet naast je schoenen te lopen. Ik heb Als we dat kunnen uitrollen, zullen er dat een vreemde situatie.” gaat over een kleine kat - alleen is de het meegemaakt met X-factor, waar weinig of geen talenten zijn die niet door tekst dubbelzinnig te interpreteren. Daar ik in de jury zat. Daar zitten vier totaal ons systeem zijn opgemerkt. Dat is mijn Frustreert dat jou? schuilt voor mij de humor in.” onbekende, jonge artiesten die een droom.” paar weken later bekend zijn over heel Engelen: “Nee, want ik heb met Praga Toch was dat het imago dat Lords of Vlaanderen. Dan is het bijzonder moeilijk Waarom? Dus je hebt die hit te danken aan XTC? , de legendarische producer. Khan in België overal gespeeld. Moest Acid hier in België had? om ze met de voeten op de grond te Het was zijn eerste Europese project, dat er niet geweest zijn, had dat misschien houden. Dan heeft het te maken met het Engelen: “Omdat ik altijd een platenfirma Engelen: (lacht) “Hoe vreemd het ook dus dat gaf weer een extra boost. We wel wat gestoken. Maar bijvoorbeeld Engelen: “Hier was dat verschrikkelijk! Ik karakter: bij sommigen loopt dat goed, bij gehad heb, omdat ik een heel grote klinkt. Terwijl ik er nog nooit één gepakt waren gelanceerd in de Verenigde Suicidal Commando, een Belgische heb onder politiebegeleiding opgetreden anderen weet je dat het een vogel voor interesse in technologie heb en omdat ik heb! Maar daarmee was Praga Khan wel Staten, wat weer deuren opende richting groep, is wereldwijd erkend, maar in op Marktrock in Leuven omdat de de kat is. het gewoon fantastisch vind om talent te gelanceerd.” de filmindustrie. Zo kwamen we op de België is er geen kat geïnteresseerd. goegemeente vreesde dat het één grote ontdekken. En het is enorm fascinerend soundtracks van Basic Instinct, Sliver en Front 242 heeft nog nooit op Werchter orgie op het podium zou worden. Dat om dat muzikaal gevoel over te zetten En ondertussen kwam het album van The Spy Who Shagged Me. Alleen had gespeeld en dat zal ook niet gebeuren.” waren vooral fel overdreven verhalen. “Ik maakte het mee bij naar een systeem. Het zou uniek op deze Lords of Acid in de Verenigde Staten uit? dat ook nadelen.” Wij wisten allemaal wat de regels waren. planeet zijn. Als alles goed zit, hopen we Engelen: “In die periode was Tipper Waarom? Er zal nooit iemand van Lords of Acid met X-factor: bij sommigen binnen enkele maanden met een beta- Gore, de vrouw van vice-president Al Hoezo? blote borsten op het podium staan, maar versie te kunnen starten.” Gore, een campagne aan het voeren Engelen: “Ik weet het niet, maar het is als daar plots iemand uit het publiek op weet je dat ze een vogel tegen expliciete teksten in liedjes. Het Engelen: “Op de duur wist ik niet meer toch waanzinnig. Als er nu één groep het podium springt zonder bovenstukje, En op muzikaal vlak? werd verplicht om daarvan een melding wat er in België gebeurde. Vandaar heb invloedrijk is geweest in België, dan is het kan ik daar weinig aan doen.” voor de kat zijn. Met te maken op de hoes. Net op het ik in 1998 besloten om me volledig op wel Front 242. Vraag aan Depeche Mode Engelen: “Ik heb nog één project dat hoogtepunt van die campagne kwam mijn muziek te smijten en de platenfirma wie een invloed voor hen betekende, en Binnenkort vertrek je weer op toer beide benen op de grond ik heel graag zou doen: ik heb vroeger ‘Lust’ van Lord of Acid uit, een plaat die te verkopen aan EMI. In de Verenigde ze zullen Front 242 antwoorden. Als wij doorheen de Verenigde Staten? nog met choreograaf Marc Bogaerts alleen maar over lust en seks ging. Dat Staten maakte downloaden zijn opgang, in Zuid-Amerika spelen, kennen ze daar blijven staan, dat is één samengewerkt aan dansvoorstellingen. was de verboden vrucht: we verkochten dus leek me dat een verstandige maar één naam uit België: Front 242. Engelen: “Eerst werken we nog een Met hem en Lords of Acid wil ik een er 600.000 exemplaren van.” beslissing.” Het is de bekendste Belgische groep ter theatertoer met Praga Khan af. Daarna van de belangrijkste rockmusical maken over het leven van wereld.” gaat het richting de VS. We beginnen op Markies de Sade. Als ik één of andere Dat stickertje ‘Explicit Lyrics’ was de Vorig jaar heb je voor het eerst in 17 14 maart in Los Angeles. Deze keer doen eigenschappen van een gek vind die geld genoeg heeft, doe beste marketing ooit? jaar met de Lords of Acid nog ‘s terug Lords of Acid bevat veel referenties we een duoshow: Lords of Acid én Praga ik het direct. Ik ben zeker dat het zou in België gespeeld. Dat is toch vreemd naar drugs en seks. Is dat een bepaald Khan. Met die laatste heb ik niet meer artiest.” scoren!” Engelen: “Elke plaat die die sticker voor een Belgische band? kantje van jezelf? opgetreden in de VS sinds 20 jaar.” kreeg, werd een voltreffer. Dat was heel gewaagd. Tegenwoordig zingt Engelen: “Wat Lords of Acid begin jaren Engelen: “Dat is eerder toeval. Het Vorig jaar kreeg je een carrièreprijs en De belangrijkste eigenschap van een elke rapper dingen die 1000 keer erger ‘90 was, sloeg in Europa niet aan. Het ontstond binnen de New Beat, een vrij je bent ondertussen 60 jaar. Hoelang artiest is om met beide benen op de zijn dan alles wat ooit op onze platen was te ‘weird’. Terwijl Rammstein, dat ons decadente periode. Heel veel nummers wil je nog doorgaan? grond te blijven staan. Tegen iedereen Beluister: verscheen, maar toen... Onze volgende voorprogramma deed in de Verenigde gingen over seks en de sampler was vriendelijk zijn, dat is toch niet zo I sit on acid Lords of Acid plaat, Voodoo-U, werd uitgegeven door Staten, op een podium veel gekkere net opgekomen, dus werden er gretig Engelen: “Zolang ik het graag doe. Om moeilijk? Dan ben je ineens 50 procent

132 BELLO LIFEstyle magazine BELLO LIFEstyle magazine 133