Artiest in de kijker Maurice Engelen “Toen had ik de hitformule te pakken en dat allemaal dankzij XTC. Terwijl ik er nog nooit één zelf gepakt heb!” Zestig is hij ondertussen, maar nog gesloten: hier wordt nog stevig gefeest”. krijgen om hen achter te laten. Bovendien steeds bruist hij van energie en zit Het plaatje klopt compleet: in het café was m’n zoontje toen 11 jaar, dus dan is hij boordevol plannen. Nee, Maurice staan een draaitafel en discobar, terwijl zo’n verhuis niet evident. Anders had die Engelen is nog niet van plan om zijn het aanwezige publiek z’n eerste kans er dik in gezeten.” keyboards en mengtafels aan de wilgen pint van maandagmorgen aan het te hangen. Zijn muzikale projecten Praga verorberen is. Volkser wordt het niet, Heb je er ooit spijt van gehad? Khan en Lords of Acid houden hem maar het zegt alles over Engelen zelf. jonger dan een pasgeboren veulen. Geen grote woorden, geen blits vertoon, Engelen: “Ik ben blij dat ik ben gebleven, Wij strikten hem voor een lang gesprek maar een doodgewone jongen die een maar voor de rest van m’n leven blijf over de weg die hij aflegde én de wilde uitzonderlijk pad heeft bewandeld. ik wel met de vraag zitten: wat als? dromen die hij koestert. Met zijn succesverhaal in de Verenigde Wanneer je in Brussel op café gaat, kom Staten had hij al lang in de heuvels van je vaak andere artiesten tegen. Maar doe Hollywood kunnen wonen, maar toch is hij je dat in Los Angeles, is de kans groot “Lords of Acid heeft verknocht aan zijn plekje in Limburg, zegt dat je naast de bassist van de Red Hot hij: “Eigenlijk ben ik afkomstig uit Herselt, Chili Peppers of de kerel van Nine Inch steeds een fout imago in de provincie Antwerpen. Geboren Nails staat. Dan speel je natuurlijk mee en getogen, met alles erop en eraan. Ik op een ander niveau.” gehad in België: voor de speelde er zelfs nog in het eerste elftal Je bent begonnen als platenbaas, maar van de lokale voetbalploeg. Het is ook hoe ben je daarin verzeild geraakt? ene waren we dat groepje de plek waar ik mijn eerste optredens organiseerde in de parochiezaal. Maar Engelen: “Ik was altijd een grote uit de New Beat, voor de m’n familie woont in Limburg, waardoor muziekliefhebber, maar geen muzikant of ik er steeds een band mee had.” zanger. Van kleins af was dat wat ik wou andere dat groepje met doen, maar in de jaren ’70 kon je niet van Heb je nooit overwogen om naar muziek leven. ‘Haal jij maar eerst een die zangeres uit Rad van Amerika te verhuizen? diploma!’, zei mijn moeder zaliger. Mijn pa deed in kalvermeel, dus stuurden ze mij Fortuin.” Engelen: “Toen we met Lords of Acid naar de beenhouwersschool, ‘want dat is internationaal doorbraken, had dat toch een goed beroep’. Ik heb het tegen gekund, maar ik had ondertussen mijn mijn goesting afgemaakt. Ik kan dus een In het volkscafé Sint-Job in Heusden- eigen platenlabel. Artiesten als Belle varken uitbenen – of ten minste: ik kon. Zolder wacht Maurice Engelen ons op: Perez, Kate Ryan, Regi, Patje Krimson, “Elke keer wanneer ik naar huis rijd na Yasmine en Leopold 3 zaten daarop. Die Toen ik afgestudeerd was, heb ik m’n een show, passeer ik hier, vaak laat mensen hadden met mij een contract diploma aan m’n ma gegeven en ben ik in de nacht. Slechts één keer was het getekend: ik kon het niet over m’n hart in de muziek begonnen. Ik organiseerde BELLO LIFEstyle magazine 129 fuiven in de plaatselijke parochiezaal. brengen. Ik raakte heel goed bevriend Het ging bijzonder hard. van Lords of Acid? Ik was toevallig in die Dat werden daarna concerten: zo heb met iemand van Cherry Red Records. periode een weddenschap aangegaan: ik nog het allereerste optreden van TC Hij vroeg of ik een Belgische tak van Engelen: “Dat was ongelofelijk. We in La Rocca had iemand me gezegd dat Matic georganiseerd. Dat was toen een z’n label wou oprichten. “Maar ik ken er moesten mensen blijven aannemen. het voor mij voorbij was nu de New Beat heftige discussie, want ik had Tjens niks van”, zei ik hem. Samen met Roland Om aan de vraag naar nieuwe dood en begraven was. Ik heb ‘m toen Couter geboekt, de vorige naam van TC Beelden zijn we er toch aan begonnen. platen te voldoen, schakelde ik zelfs geantwoord dat hij me zes weken moest Matic. Plots wou de manager die nieuwe Onze eerste band was The Neon rockmuzikanten van m’n andere label in geven. Tegen dan zou ik de nummer één naam gebruiken. Uiteindelijk is het een Judgement. Ineens een voltreffer! Plots om New Beat te maken, zoals Rembert plaat van La Rocca in elkaar steken. In die compromis geworden waarop ik toch waren we aantrekkelijk voor groepen uit van 2 Belgen, Ferre Baelen van TC Matic, periode werden m’n platen er niet meer Tjens Couter mocht vernoemen samen het electronische genre en we tekenden ... De New Beat die van ons label kwam, gedraaid, dus dat was ambitieus. Ik ben met TC Matic. Die affiche heb ik nog altijd bands als Split Second, The Klinik, zat artistiek goed. Het waren allemaal toen vijf weekends op stap geweest in liggen.” (lacht) Vomito Negro en The Arch. Het was een rasmuzikanten die wisten hoe ze een Engeland. Ik wou weten wat daar werkte. ‘zwart’ label. Front 242 heb ik toen net goeie mix moesten maken. Daarna is het Op dat moment was XTC serieus aan het Jij was dus de Herman Schueremans misgelopen.” (lacht) genre populair geworden. VTM sprong opkomen in Engeland. Ik vroeg Choki, van Herselt. Wat gebeurde er daarna? erop en plots waren ook de Vlaamse een DJ uit Londen, wat dat precies was. Toch heb je ook commerciële dingen zangers New Beat aan het maken. Het Ik neem geen drugs, maar ik wou het wel Engelen: “Ik wou verder geraken dan uitgebracht? werd carnaval-achtig. Toen is die hele weten. “Wil je weten wat dat doet? Let m’n geboortedorp. ‘Ik moet naar ‘t Stad’, stroming in verval geraakt. We moesten op.” Hij zette een donkere plaat op van ging er door m’n hoofd. Zo gezegd, zo Engelen: “Iemand raadde me aan om een mensen ontslaan. De hype was voorbij. N-joy. “Kijk nu, dit is wat XTC doet”, zei gedaan en in Antwerpen maakten wij band te gaan bekijken in Sint-Niklaas. De dance-scène werd overgenomen hij en toen mixte hij die plaat van Rozalla, een deal met Jan, de baas van café Het bleek 2 Belgen te zijn. We hebben ze door de acid house uit Amerika.” ‘Everybody’s Free’, erdoor. Iedereen in De Muze. Elke donderdag mochten we direct getekend. Alleen had ik dan naast die discotheek stak z’n armen omhoog concerten organiseren in zijn café. Na m’n zwarte, diep elektronische label een Maar toch kwam er een vervolg? en had een enorme lach op z’n gezicht. het optreden gingen we dan plakken meer commercieel gericht label nodig. Ik ging terug naar buiten en dacht: dat om het volgende aan te kondigen. Het Vervolgens tekenden we Nacht und Engelen: “Rond 1990 bracht Frank De kan ik ook! In de studio hebben we zo’n was ongelofelijk hard werken voor een Nebel – we hebben er zelfs geld voor Wulf B-sides uit, wat voor een nieuwe plaat gemaakt en dat was ‘Injected with paar centen. Ik wou de lat hoger leggen, moeten lenen. De timing was net goed: golf zorgde. En de muzikanten die the Poison’ van Praga Khan. Een enorme dus trok ik als ambitieus veulen naar de belpop was aan het opkomen en met in de tweede helft van de jaren ’80 hit in Engeland. 300.000 exemplaren Engeland, de bakermat van de muziek. ‘Beats of Love’ kregen we een serieuze bleven we verder doen. En toen bezocht maken, de ene na de andere. Voor ik het goed geld hadden verdiend aan New verkocht in de eerste week. Ik had de Ik stond in Waterloo Station in Londen, boost. Daarna raadde iemand me een ik de Ancien Belgique in Antwerpen.” wist, waren dat allemaal hits, zoals ‘Rock Beat, waren zo slim geweest om dat te hitformule te pakken. Voor de enige keer maar ik kende er niemand. In zo’n bandje op dat op de Worstenfeesten in to the Beat’. Elke maand brachten we er investeren in materiaal. Met de kennis en in mijn leven had ik het gevoel dat ik rode telefooncel heb ik alle bladzijden Vlimmeren optrad. Het was Chow-Chow, Wat gebeurde er daar? vier of vijf uit, telkens onder een andere vaardigheden die ze hadden opgedaan wereldwijd de markt aan het beïnvloeden met muziekagentschappen uit de het latere Won Ton Ton, met Bea Van naam zodat het niet zou blijken dat het in die periode, stonden ze nu klaar om was. Moby heeft daarna op hetzelfde telefoongids gescheurd, waarna ik ze der Maat. Ook The Pop Gun zat op ons Engelen: “Eén van onze bands, Split steeds dezelfde gasten waren. Zelfs bij op die nieuwe golf te springen. Artiesten stramien ‘Feeling so Real’ gemaakt. Heel één voor één belde als jonge promotor label. Voor ik het wist, had ik een hele Second, stond er geprogrammeerd Sabam gebruikten we pseudoniemen. Ik en nummers als T99 met Anasthasia, wat Engelse groepen hebben diezelfde uit België. Meestal hadden ze al een commerciële tak.” in de AB in Antwerpen. Ik vond dat bracht ook het allereerste verzamelalbum Quadrophonia, 2Unlimited, Technotronic, principes gebruikt.