Little Bighorn Estate 2005 HAKO

HAKOMAGAZINE 33

Little Bighorn estate 2005 HAKO

Incontri con le culture dell’america indigena

Sommario estate 2005 4 . Intenti 5 . Editoriale 7 . Nuvole che indugiano sul Greasy Grass 21. La scacchiera Little Bighorn 24. Scheda: i protagonisti 27. La battaglia di Little Bighorn 37. Hokahey! Questo è un buon giorno per morire 45. Tieni l’ultima pallottola per te 47. Lupi per i soldati bianchi 49. Una strada che ci è ignota 51. Scheda 53. E Capelli Lunghi giace qui sul crinale 55. Custer’s Last Stand 59. Le scogliere dell’alterità 63. Oggi è un buon giorno per rivivere Prossimamente Ecologia e tradizioni: Sopra: “Custer’s Last Stand” (L’ultima resistenza di Custer) di Edgar S. Paxton (1899). Per il caso dei Makah ottenere questa tela di 2 metri per 3 e 1/2 il pittore lavorò otto anni; la tela è conservata alla Whitney Gallery of Western Art, Cody, Wo. In copertina: Il fiume Little Bighorn (Greasy Grass o Erba Unta per gli indiani) con l’Indian Corrispondenza: Memorial e Slow Bull, oglala lakota, 1907, di E. S. Curtis. Hako - via N. Tommaseo 24- 35131 In retro di copertina: Crazy Horse a Little Bighorn in un quadro western. Padova Abbonamenti c. c. postale n° 15557358 intestato a Sandra Busatta - via N. Tommaseo 24 - 35131 Padova. Annuale (3 numeri): euro 20,00; Sostenitore: euro 26,00 e-mail: [email protected] Direttore responsabile: Marco Crimi http://www.hakomagazine.net Redazione: Sandra e Flavia Busatta Elaborazione digitale: Lucas Cranach Stampato in proprio Autorizzazione Tribunale di Padova n. 1542 del 28.2.1995

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“Danza della vittoria”. Negli show sul Wild West gli indiani celebravano i primi reenactment delle “danze di guerra” e della vittoria a tutto vantaggio degli impresari e dei turisti in patria e all’estero. L’esibizione iniziò che non erano passati neppure dieci anni dalla battaglia. Foto Fiske.

Il famoso messaggio di Custer a Benteen portato dal trombettiere Martini: “Benteen, Corri. Grande Villaggio. Fa presto. porta le munizioni. W. W. Cooke. P.S. Porta le munizioni”.

Poster di due film degli anni Cinquanta

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Editoriale

La battaglia di Little Bighorn possiede una carica mitologica che poche altre battaglie vantano. Pur cambiando significato con il passare del tempo, non ha perduto il suo fascino e il sito dove si svolse continua ad accogliere pellegrini che cercano di immaginare quei minuti. Se non ci riescono, provvedono ben due rievocazioni organizzate dagli indiani crow, che impersonano sia gli indiani vincitori che gli scout dell’esercito, con la partecipazione di appassionati da tutta l’America, ansiosi di interpretare i perdenti. Vista come uno scontro di civiltà quanto venne combattuta, proprio nell’anno del Primo Centenario degli Stati Uniti, come una vittoria di Pirro della barbarie indigena contro la civiltà immigrata, la battaglia ha oggi assunto piuttosto l’aspetto del fratricidio rassicurante. Come nella Guerra Monumento ai caduti (bianchi e scout Civile entrambe le parti erano composte da eroi e da veri indiani) di Little Bighorn eretto verso la fine americani, così oggi lo sfortunato “generale” Custer e i suoi dell’Ottocento a Custer Hill, presso il luogo infelici soldati, che in gran parte non sapevano neanche ove fu trovato il corpo del “geberale”. Sotto: il particolare con i nomi degli scout l’inglese, ma combattevano per il “progresso”, gli scout indiani caduti. dell’esercito crow e arikara, che combattevano per la loro terra e gli ex nemici sioux, cheyenne e arapaho, che combattevano per la loro vita, sono tutti eroi. Questa rielaborazione mitologica della battaglia in termini terapeutici e risanatori ha trovato compimento nel 2003 con la costruzione di un nuovo monumento “indiano” presso quello di fine Ottocento.

A fianco: Custer’s Last Fight poster commemorativo pubblicitario della birreria Anheuser - Busch Brewing Company di St. Louis, Missouri (cfr. pp. 55-56).

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Pittografia su mussola di One Bull, hunkpapa, “La Guerra di Custer”, 1900 circa, Fargo, ND. Sotto: Particolare degli accampamenti dalla stessa.

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The state of the art

Nuvole che indugiano sul Greasy Grass

L’inaugurazione dell’Indian Memorial sul Little Big Horn è l’occasione per fare il punto sul numero, le perdite e l’identità degli indiani che combatterono a Little Big Horn.

Cesare Marino tutte le cerimonie collegate3. In precedenti e attuali sovrintendenti del distanza le Big Horn Mountain Parco, politici tra cui il senatore Ate oyate kin tawa makiya ca. Yuha apparivano incappucciate di neve. Campbell e onorevoli ospiti6. Un iyotin ye wakiye lo. All’alba una cerimonia della pipa inatteso lancio spettacolare (per alcuni Tatanka Iyotake celebrata in forma privata sul poggio piuttosto un momento di flop7) fu un Mio padre mi disse di prendermi erboso a sudest del monumento di inaspettato, politicamente colorato, ma cura di questa nazione. Io sto cercan- Custer aprì la serie di eventi della nel contempo emotivo e genericamente do di fare il mio dovere. giornata mentre il sole sbocciava tra le conciliante (per alcuni “revisionista”) Sitting Bull, Hunkpapa1 nuvole che ancora indugiavano. Il discorso a braccio declamato dall’ex senatore Ben Nighthorse Campbell, leader dell’AIM Russel Means8 che, 1. L’inaugurazione del monumento dei cheyenne settentrionali4, parlò con addosso una rossa camicia a nastri commemorativo “Spirit Warrior”. dell’importanza di quella giornata. La e un casco di guerra di penne d’aquila, gente riunì di fronte al nuovo monu- contò un simbolico “colpo” sugli L’inaugurazione mercoledì 25 giugno mento dove altre preghiere e discorsi organizzatori ufficiali. Dopo i discorsi 2003 del memoriale dedicato, sul da parte dei capi e degli uomini santi più di un migliaio di indiani e bianchi terreno del Little Big Horn Battlefield cheyenne e lakota, tra cui molti affamati e assetati si misero in coda nel National Monument, agli indiani che riconobbero Arvol Looking Horse, primo pomeriggio per un “gran combatterono e morirono durante la Custode della Sacra Pipa del Vitello del banchetto” generosamente offerto famosa battaglia, fu un momento Bisonte dei lakota, consacrarono il sito. dalla Nazione Crow, la tribù ospite, e coinvolgente nella storia di questo sito Un picchetto d’onore di indiani dal National Park Service: i vecchi così famoso e soprattutto nella vita americani con le bandiere tributò gli furono serviti per primi in accordo col delle tribù e dei discendenti di quei onori militari agli spiriti dei guerrieri costume indiano tradizionale9. Poi la caduti. Nello spirito di “Pace attraverso caduti. Grandi bandiere tribali innal- gente si sparse dappertutto sui poggi l’Unità”, il tema dell’evento, rappre- zate presso l’entrata del monumento erbosi per riposare, visitare, prendere sentanti delle tribù che parteciparono garrivano al vento. foto e girare video. Russell Means, all’evento furono raggiunti da altri La folla di indiani e i bianchi che per visibilmente soddisfatto e ora accer- indiani, duri di Custer, e una larga folla metà mattinata era considerevolmente chiato da un piccolo gruppo attento di di americani e visitatori stranieri tutti aumentata, scese allora giù per la bambini seduti sull’erba, raccontava sotto il grande cielo del Montana in collina verso l’anfiteatro del Visitor’s loro la storia della battaglia. una riunione altamente simbolica e Center dove crow a cavallo nei loro memorabile2. migliori costumi con impersonatori del 2. Quanti indiani? Il tempo che il giorno prima era stato 7° Cavalleria e dei Buffalo Soldiers freddo e piovoso, era mutato in una confinarono l’area erbosa come E’ abbastanza rimarchevole tuttavia giornata parzialmente soleggiata, suggestivo sfondo per i discorsi ufficiali , dato l’interesse in questa inaugura- ariosa e piacevolmente tiepida, vera- della cerimonia di inaugurazione zione politicamente importante e mente un perfetto scenario per l’inau- governativa. Discorsi di circostanza carica emotivamente e più in parti- gurazione del nuovo monumento e vennero tenuti dai capi tribali, dai colare dato il vasto corpo di lettera-

7 Little Big Horn estate 2005 tura storica, archeologica ed etnografi- originale di “tra i 12.000 e i 15.000 shock da battaglia e pertanto, almeno ca, il crescente numero di resoconti indiani” pubblicato nel 1949 nel riguardo a questa parte, i loro racconti indiani sulla battaglia, sia orali10 che vecchio e oggi raro libricino Custer sembrano poco attendibili. Forse una pittografici11 pubblicati e la continua Battlefield16. migliore indicazione della difficoltà di ricerca, che, 129 anni dopo il fatto, non Anche la vera dimensione e la plani- accertare le dimensioni del villaggio e sia noto ancora con esattezza il nume- metria del villaggio è oggetto di la forza numerica delle bande che ro di indiani accampati sulla riva dibattito. Si pensa generalmente che erano accampate quel giorno sul occidentale del Little Big Horn in quel fosse lungo circa tre miglia o tre e Greasy Grass, viene dal guerriero fatale tardo giugno del 1876. Molto è mezzo e in larghezza tra mezzo miglio cheyenne Gambe di Legno. Diciotten- stato detto e scritto e le stime variano e un miglio. Dopo attenta analisi delle ne al momento della battaglia, in da 2.500 ÷ 3.000 anime fino a 10.000 fonti, lo storico di Custer William A. seguito, all’età di 73 anni, egli ammise ÷ 12.000, e persino da quindicimila a Graham ha modificato la stima a con Marquis che: “Io non so quanti ventimila cosiddetti ostili presenti in “lungo quattro miglia e largo mezzo”, cheyenne vi erano in tutto nel cam- quel giorno nel campo alleato12. un grande accampamento che poteva po”20. La sua candida affermazione può Durante la famosa inchiesta (Reno contenere almeno “1.500 tende”17. Con applicarsi egualmente bene anche alla Court Inquiry) sul maggiore Reno una media di circa sei, otto persone per maggior parte se non a tutte, le altre tenutasi a Chicago nel 1879, il tenente tenda, avrebbero potuto esserci tra le testimonianze indiane e militari così Charles A. Varnum. che comandava gli 9.000 e le 12.000 persone nel campo, spesso citate in letteratura. scout di Custer, e altri testimoni una cifra intermedia tra le vecchie Strettamente collegato a questa ampia parlarono di 15.000. Il medico, poi stime massime e minime. Ovviamente ridda di numeri è il problema della divenuto storico della battaglia un campo più piccolo, con una media reale forza combattente degli indiani: Thomas B. Marquis in seguito stimò il minore e meno tepee avrebbe voluto Anche qui, di nuovo, le stime variano numero totale degli indiani nel villag- dire meno indiani, e viceversa. notevolmente. Graham, per esempio, gio appena sopra i 12.000 di cui 1.600 Anche Michno ha riletto le fonti era dell’idea che gli “ostili” raggiunges- erano cheyenne del nord, il resto indiane e si è imbattuto in alcuni sero il significativo numero di 4.000 “Unkpapa. Blackfeet, Minneconjou, interessanti dettagli nel mappare e nel combattenti21, mentre la nuova Sans Arc, [e] Ogallala Sioux”14. La dimensionare la configurazione pubblicazione per il Memoriale, stima ufficiale pubblicata dal National dell’accampamento. In qualche modo (ri)porta il conteggio più al ribasso di Park Service nel libretto commemora- sorprendentemente, egli ha ipotizzato “1.500 guerrieri”. Questo abbassa di tivo dell’Indian Memorial distribuito che il villaggio fosse probabilmente 500 uomini la stima di “almeno 2500” gratuitamente quel giorno al pubblico lungo “solo un miglio e mezzo”18. fornita nella guida ufficiale al campo di suggerisce un compromesso al ribasso Riguardo ai resoconti dei soldati, battaglia del 1994 e si attesta su una di “approssimativamente 7.000 sioux, Michno rimarca che essi “descrivono evidente riduzione di meno di un terzo cheyenne e arapaho […] accampati costantemente un villaggio più grande della originale stima di “probabilmente nella valle del Greasy Grass”15. Questa di quanto non facciano gli indiani” 19 a circa 5.000 … guerrieri”, pubblicata stima riduce drasticamente il calcolo causa della scarsa visibilità e dello nella precedentemente citata vecchia guida al Battlefield22. Dalla parte delle stime più basse nello spettro, Marshall concluse che “800 ÷ 1.200 guerrieri a Little Big Horn è una approssimazione più vicina al vero dei 2.500 convenzio- nalmente accettati”23. Molte altre stime si trovano tra questi due estre- mi24. Questi conteggi non risolvono un altro elusivo problema che fu al centro anche dell’ inchiesta su Reno e da allora delle ricerche degli storici. sia a Chicago che in seguito non si è trovata la risposta al quesito: quanti di quei “5.000”, “2.500” o anche “1.200” - più o meno - guerrieri inizialmente si unirono al gruppo delle akichita, degli soprattutto hunkpapa, oglala con

L’ “Indian Memorial” al Little Bigh Horn Battlefield National Monument. Foto del .

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pochi santee e yanktonai, che all’inizio trionale del villaggio per unirsi ai domenica), all’incirca verso le 2.30 ÷ si scontrarono con Reno sul lato sud guerrieri all’inizio soprattutto 3.00 secondo il fuso di Chicago, quando del villaggio. Secondo lo scout sangue cheyenne settentrionali, brulé, sans Reno colpì. La calma bucolica, la pace misto Billy Jackson (di cui si parlerà in arc e minneconjou (i cerchi dei loro di quello che era stato un tranquillo seguito) nel combattimento nella valle accampamenti erano infatti vicini a meriggio estivo, almeno per gli indiani, vi erano “almeno un migliaio di essi quel fronte) nel respingere e in seguito furono improvvisamente rotte: il contro il centinaio di Reno”25. Ritorna- annientare Custer e le sue cinque crepitio delle armi da fuoco, il sibilo dei to al campo sullo Yellowstone, dieci compagnie. Noi sappiamo dalle proiettili, le grida di panico delle donne giorni dopo la sconvolgente sconfitta, il testimonianze indiane che non tutti i e dei bambini, l’abbaiare dei cani, le maggiore Reno scrisse un’iperbolica combattenti abili del grande villaggio incitazioni di incoraggiamento dei capi lettera autografa datata “5 Luglio furono all’inizio presenti prima sul di guerra, le urla dei guerrieri e i nitriti 1876” in cui affermava che gli indiani fronte della battaglia aperto da Reno e e il tuono degli zoccoli dei cavalli “erano abbastanza da circondarci poi su quello di Custer, almeno non salirono verso nord con un effetto completamente […] io pensai che finché non avvenne la grande carica domino dal campo hunkpapa verso gli stavamo combattendo contro tutta la contro Capelli Lunghi e i suoi sfortu- altri accampamenti. Presto l’aria fu nazione sioux, e anche contro tutti i nati 250 uomini verso il tardo mezzo- piena dell’odore della polvere da sparo disperati, rinnegati, sangue misti e giorno27. Sappiamo inoltre che tra gli e la polvere si alzò rapidamente ‘uomini-squaw’ tra il Missouri e il indiani ve ne furono molti che cavalca- mentre il ritmato scalpitio della carica Kansas a est delle Montagne Rocciose, rono avanti e indietro tra i due maggio- di cavalleria si avvicinava da sud verso e che essi dovevano raggiungere il ri combattimenti e il campo (portando il villaggio e i guerrieri si riunivano per numero di non meno di 2.500 guerrie- indietro i feriti, cambiando i cavalli, scontrarsi con Reno. Una gran confu- ri”26. per procurarsi munizioni), e che un sione corse attraverso la valle del Little Analogamente non si conosce il certo numero di vecchi guerrieri e capi Big Horn28. Questo non significa numero degli indiani che continuarono stavano lontano dalla battaglia per affermare che gli indiani non avessero l’assedio contro Reno e Benteen sulla aiutare i più vecchi, le donne e bambini una strategia difensiva. Singolarmente collina oltre il fiume e di quanti che fuggivano verso ovest. e come membri di una società guerrie- sciamarono verso l’estremità setten- Era un caldo pigro pomeriggio (di ra, essi sapevano cosa fare quando il

9 Little Big Horn estate 2005 villaggio era sotto attacco, come maggior parte di loro) comandava le 3. Le perdite indiane. riunirsi attorno i loro capi guerrieri e le giubbe blu. Dopo tutto la visione di insegne delle società, come interpreta- Sitting Bull di soldati a cavallo che Stante che la mera analisi quantitativa re i segnali e le grida dei banditori, cadevano sull’accampamento aveva – “quanti indiani c’erano, quanti di come adattarsi velocemente se la risollevato il loro morale dopo che il loro combatterono e quanti morirono” situazione sul campo si modificava. capo e santo uomo hunkpapa aveva – benché da sola già molto importante, Dopo un primo momento di sorpresa, sacrificato cento pezzetti di carne presi rimane irrisolta e può anche essere quel giorno sul Greasy Grass gli dalle sue braccia in una Danza del Sole considerata secondaria rispetto al indiani caricarono sotto la spinta di tre sacrificale tenuta dieci giorni prima30. significato e allo spirito del Memoriale, motivazioni: sconfiggere gli odiati Lo stesso John Stands in Timber la ricerca del vero numero di tali washichu, proteggere le donne e i asserì che l’attacco di Custer “non perdite resta inconcludente. Noi bambini e conquistare degli onori di sorprese gli indiani come molta gente semplicemente non sappiamo quanti guerra. Alcuni erano “guerrieri crede” e che anche l’altra parte sapeva degli indiani che combatterono nei vari suicidi” lakota e cheyenne che avevano che un grosso campo di ostili era nei scontri il 25 e il 26 giugno 1876 fatto voto non solo di andare all’attac- pressi: “White Man Runs Him (una restarono sul campo e quanti morirono co in battaglia e di contare colpo sul delle guide crow di Custer) raccontò ai in seguito per le ferite riportate. Un nemico, ma anche di non ritirarsi né cheyenne che essi stavano osservando mese dopo la battaglia , il capitano J. S. indietreggiare e di cercare la morte in gli indiani e che ogni giorno riferivano Poland del 6° fanteria, stilò un rappor- battaglia come esempio di coraggio e a Custer cosa stessero facendo: Così to basato su informazioni parziali fonte di ispirazione per gli altri. Noi ogni soggetto sapeva piuttosto bene fornite dal capo blackfeet (sihasapa) non sappiamo quanti guerrieri suicidi dov’era l’altro”31. Altri, come il lakota Kill Eagle che affermava che gli ci fossero, circa venti o più, ma secondo giovane guerriero Foolish Elk indiani “non avevano idea dei numeri, John Stands in Timber, nipote del capo (oglala) e Wooden Leg (cheyenne), ma che ce n’erano stati molti, vera- cheyenne del nord Lame White Man ringalluzziti per la recente vittoria sul mente molti” e che lo stesso Kill Eagle, che fu ucciso nella battaglia contro generale “Tre Stelle” Crook, erano benché in seguito fornisse uno specifi- Custer, tutti esaudirono il proprio voto dell’opinione che “avendo respinto i co conto delle perdite indiane (“quat- in quel fatale pomeriggio29. soldati sull’alto corso del Rosebud, tordici caddero di fronte a Reno, Alcuni indiani, in seguito, sostennero sette giorni [prima], fosse probabile trentanove perirono con Custer e che essi sapevano molto bene che i che passasse parecchio tempo prima quattordici morirono al campo”) soldati stavano arrivando e che loro li che essi potessero essere [di nuovo] un riconobbe che “non era stata per loro stavano aspettando; ma essi non li problema”32. Sia come sia, Custer e il una vittoria priva di sangue” e che aspettavano così presto e certamente 7° Cavalleggeri arrivarono e il resto è sembrava come “se ogni [guerriero] essi non sapevano che il colonnello storia (ancora incompleta). fosse stato colpito e proponeva un George Armstrong Custer (ignoto alla numero elevato come 600 (sic)33.

Veterani lakota di Little Bighorn: He Dog, Hump con le mogli, Little Big Man.

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Veterani lakota di Little Big Horn: American Horse con le mogli, Crow King, Flying By.

Certamente non tutte le ferite ebbero di pietre sono ancora al loro posto sul governo degli Stati Uniti possa deter- come conseguenza la morte, ma nella campo di battaglia [… e] sono identifi- minare un secolo dopo quanti asiatici dovuta prospettiva i 67 morti e 600 cati con segnali in granito rosso”37. Ma abbiano sputato l’anima in una remota feriti di Kill Eagle sono un grido ben è improbabile che un tale massiccio giungla”40. lontano dai “32 totale definitivo di sforzo porti alla fine ad un definitivo e indiani uccisi” riferito in seguito da accurato conteggio. In effetti non si sa 4. La durata della battaglia e il David H. Miller sulla base di suoi quante donne e bambini (quelli che comportamento delle truppe. testimoni indiani34. John Stands in oggi con termine crudele chiamiamo Timber di conseguenza raddoppiò il ‘danni collaterali’ e, all’epoca, visti Un altro fatto che non conosciamo, al numero di Miller: “Io ho sentito dire come ‘uccisioni legittime’) caddero di là delle iniziali testimonianze che i sioux hanno perso sessantasei nella parte sud del campo durante la recalcitranti e sterilizzate dei guerrieri uomini e i cheyenne sette, ma essi carica di Reno. Custer non oltrepassò sopravvissuti, è quanto a lungo in potrebbero essere stati di più”35. Alla mai il fiume e apparentemente non effetti durò la battaglia di Custer, domanda “quanti [indiani] sono stati giunse mai abbastanza vicino alle quando e dove Custer cadde e quanto uccisi in tutto?” il capo di guerra tende della zona nord da causare “professionalmente” combatterono i hunkpapa Gall rispose”quarantatre in perdite “civili”; in quel momento suoi uomini. Marquis è giunto perfino tutto”, riferendosi soprattutto alle tuttavia molti se non tutti i non a ipotizzare un “suicidio di massa”42 perdite lakota e specificando che “una combattenti erano fuggiti. Sappiamo tra le truppe numericamente inferiori, gran parte […] morì tra i cespugli. […] dalla testimonianza di Gall che “le sue peggio armate e poco riposate (prese Altrettanti ne morirono ogni giorno due squaw e i tre figli furono uccisi dai dal panico). L’incerta strada in ritirata quanti ne furono uccisi in battaglia”36. guerrieri dalla faccia pallida”38. Non è presa dal maggiore Marcus A. Reno Tornando al libretto per il Memoriale, noto se le pallottole fossero state durante la battaglia nella valle sembra leggiamo che “i feriti e i cadaveri di 54 esplose dai soldati di Reno o dagli scout portare ad alcuni, se non a tutti, i famosi sioux e cheyenne e di numerosi arikara che inizialmente erano riusciti fattori succitati, ma è anche vero che donne e bambini ignoti, furono recupe- a raggiungere il campo degli ‘ostili’ da quando il capitano Frederick W. rati dal campo di battaglia dai loro sinistra per disperdere la grande Benteen prese il comando della parenti. I resti dei caduti furono mandria di cavalli, ma in apparenza situazione, i soldati ripresero fiducia e lasciati nei tepee, sui palchi funebri del molte donne e bambini di altri risposero combattendo bene. Dall’alto villaggio e nei canaloni ai piedi della tiyóspaye39 furono uccisi; quanti, anche delle trincee sulla collina, irritati dalla valle del Little Big Horn. Mucchi di questo è ignoto. Ewan E. Connell se la ‘timidezza di Reno e dall’apparente pietre furono posti nel campo di cavò in questo modo riguardo al mancanza di comando, il capitano battaglia dai parenti dei caduti sioux e dibattito sulle perdite indiane: “quanti Thomas B. Weir e il tenente Winfield cheyenne per indicare dove erano stati indiani furono uccisi […] non può S. Edgerly cercarono pure, ma senza feriti o uccisi […]. Pochi storici mucchi essere determinato più di quanto il successo, di raggiungere con la compa-

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Veterani lakota di Little Bighorn: Long Bull, Low Dog, No Flesh. gnia D il campo di battaglia. In seguito sarebbe avvenuto e alla incapacità di allo scontro sul Greasy Grass, anche Gall affermò che, in ogni caso, sarebbe difendere se stessi adeguatamente con l’identità delle tribù ostili che si stato troppo tardi43. In effetti testimo- quelle dannate carabine che si inceppa- riunirono colà nel 1876, ovvero sioux, nianze indiane suggeriscono che, verso vano!46 Infine la morte di Custer fu cheyenne49 e arapaho, (come pure la fine del combattimento, un certo forse un pietoso colpo di grazia da quella dei loro capi e guerrieri più numero di soldati di Custer scelsero di parte dei suoi ufficiali anziani, visto importanti) è ben nota. Per queste uccidersi piuttosto di correre il rischio che il ‘generale’ sembra fosse stato tribù, la guida per l’inaugurazione di essere pugnalati a morte , scalpati o ferito nella carica iniziale verso il dell’Indian Memorial – riflettendo una di essere catturati vivi dagli indiani44. fiume? benvenuta nuova politica di consultare Nel suo intervento nel nuovo docu- e di includere le prospettive proprie mentario televisivo “Detective sui 5. Identità degli indiani degli indiani – dà sia i loro nomi campi di battaglia: l’ultima resistenza popolari che i corrispondenti nomi di Custer” Gordon Richard sottolinea Se le storiche domande su quanti etnici: sotto sioux erano individuate tre come “le discussioni su panico, massa- fossero gli indiani, sulle loro perdite, grandi divisioni, “lakota, dakota, cro e fuga da parte dell’ala destra di sulla durata della battaglia di Custer, nakota”, con la traduzione esplicativa Custer sono coercitive” indicando sui movimenti e la qualità dell’azione “Noi Siamo Alleati”50; per i cheyenne anche il fatto che “le truppe del 7° dei soldati e degli ufficiali delle compa- sono i due.nomi etnici e le traduzioni Cavalleggeri non erano mai state gnie C, E, F, I, L rimangono irrisolte47, “tsistsistas, Essi Sono Come Noi” e un’unità militare ben addestrata e una problematica correlata e meno “suhtai, Figli Della Terra”51; arapaho è disciplinata, [… e che] i soldati che controversa merita l’attenzione alla seguito da “hinono’eino, Popolo Delle parteciparono alla campagna del 1876 luce dell’inaugurazione dell’Indian Pianure”52. Sotto sioux e cheyenne vi è non erano [per la maggior parte] Memorial. In mezzo a un vero spiega- anche la lista parziale dei nomi dei loro induriti dalle battaglie o addestrati alla mento di saggi storici, contemporanei, rispettivi caduti, per gli arapaho guerra contro gli indiani delle pianu- politici e intertribali48, il nuovo monu- vengono forniti i nomi dei loro cinque re”45. Connell è d’accordo sul fatto che mento riporta alla luce ancora una guerrieri presenti sul campo di batta- “il Settimo […] comprendeva reclute volta la basilare questione su chi glia. che non avevano mai ricevuto il veramente fossero gli indiani che Noi conosciamo anche l’identità degli battesimo del fuoco – forse il 30% - combatterono a Little Big Horn; quali indiani “amici” e dei sangue misto che molte delle quali non avevano neppure erano le tribù direttamente o indiretta- cavalcarono con Custer nella sua mai sparato un colpo di carabina”; mente presenti, dalle due parti, nella ultima campagna, alcuni dei loro nomi sulla questione del panico e dell’aver più famosa delle battaglie indiane? sono elencati nella pubblicazione del gettato le proprie armi, come riferito Questo potrebbe a stento essere Memoriale53. Un distaccamento di dagli indiani, ciò fu probabilmente considerato un problema considerando quaranta scout arikara (spesso dovuto alla comprensione di quello che che, come tutti gli eventi che portarono abbreviato come ree) sotto il tenente

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Varnum accompagnò il 7° cavalleria da sangue misto e interprete Minton con Custer almeno fino a poco prima Fort Abraham Lincoln fino al Little “Mitch” Bouyer (o Boyer). In parte della carica finale del generale, quando Big Horn. Molti arikara furono santee sioux (dakota) e in parte fu dato loro il permesso di ritirarsi coinvolti nella battaglia nella valle sul francocanadese, questo uomo di salvando così le loro vite. Con Reno fianco sinistro di Reno: due di loro, il frontiera che viveva con i crow e erano invece andate le altre due guide, sergente Bobtailed Bull e lo scout parlava la loro lingua, era inizialmente Half Yellow Face e White Swan, il Little Brave furono uccisi sulla aggregato alla colonna del colonnello secondo fu poi colpito nel combatti- skirmish line (linea di fuoco) e un Gibbon, ma aveva raggiunto Custer mento alla gamba destra e alla mano terzo, Goose, fu ferito durante la sullo Yellowstone due settimane prima destra, entrambe malamente storpiate ritirata. Alcuni dei ree sopravvissuti della battaglia. Bouyer seguì Custer da una pallottola65. Poiché nessuno dei fornirono un resoconto di prima mano fino alla fine e colà fu ucciso; il suo crow fu ucciso quel giorno, anch’essi della lunga marcia in territorio ostile, corpo fu in seguito trovato mutilato in poi fornirono una testimonianza della dello scontro di Reno e dell’esito un burrone non lontano dal fiume60. battaglia66. Nel libretto commemorati- finale54. In realtà non tutti erano Più fortunato, in verità, fu il ventenne vo i crow si designano come arikara e questo può spiegare in parte William “Billy” Jackson, un altro scout “apsaalooke”, che viene tradotto come perché circa metà del distaccamento aggregato al battaglione di Reno; la “Figli dell’Uccello Dal Largo Becco”67. originale “scomparve durante la sua parentela era anch’essa mista, Gli arikara sono definiti come battaglia”55. Basandosi su Jerome bianco per parte di padre e un quarto o “sahnish, Gente”68. Good Elk, una delle guide, Miller mezzo sangue blackfeet (pikuni)61 per La medaglia “Pace tramite l’unità” scrisse che “il distaccamento di parte di madre. Dopo che Reno lasciò il coniata in occasione della inaugurazio- Varnum […] includeva quattro sioux boschetto, Jackson vi si nascose con il ne del Memoriale Indiano è un’altra sposati con delle arikara, che erano commilitone scout Fred Girard e importante fonte di informazione in diventati […] le guide della spedizione insieme (dopo aver lasciato indietro il quanto contiene da una parte il e gli interpreti se fosse stato necessa- tenente Charles C. De Rudio62 e il nome nella rispettiva lingua indiana rio. Essi giocarono una parte trascura- soldato Thomas O’Neill che avevano e il nome popolare delle cinque tribù bile durante la battaglia”56. Con gli perso i loro cavalli) furono in grado di storicamente associate alla battaglia: arikara cavalcava anche lo scout riunirsi a Reno e Benteen che avevano lakota – sioux, tsistsistas – cheyenne, favorito di Custer, Bloody Knife. Figlio riattraversato il fiume. In seguito egli hinono’eino – arapaho, sahnish – “ricusato” di un padre hunkpapa e di narrò la sua storia in cui affermava che arikara e apsaalooke – crow. Questo una madre arikara, era stato assegnato quando il Settimo incrociò la pista riconosce loro un ruolo primario in al comando di Reno e trovò la morte “ostile” sul Rosebud, egli e le altre questo dramma storico, benché , come durante il combattimento nella vallata: guide “si consultarono tra loro sulla si è visto, solo cinque (o sei) arapaho “una pallottola […] spaccò la testa di situazione. Essi furono tutti d’accordo fossero presenti nel campo cheyenne e Bloody Knife, spiaccicando il suo sul fatto che dovessero essere almeno dovettero perciò a combattere. In più i cervello sulla faccia e la giubba di 1.500 le tende che avevano creato testimoni indiani presenti alla batta- Reno. Questa drammatica morte pare quella pista così larga”63. Con Billy glia fecero anche i nomi di altri gruppi sconvolgesse Reno e “spaventò cavalcava suo fratello Robert “Bob” storicamente ed etnicamente distinti, anche un certo numero di uomini e Jackson, che fu un altro degli scout che come i santee e gli yanktonai e anche secondo l’opinione dello scout sopravvissero al Little Big Horn per gli assiniboine e i gros ventre (atsina)70. George Herendeen fu il principale servire sotto il tenente colonnello A quel tempo, quando la correttezza fattore che causò la rotta”58. Parlando Elwell S. Otis del 22° fanteria, sotto il politica e il revisionismo storico non di sangue misto e di differenti destini, comando del generale “Cappotto facevano parte del discorso nazionale, si deve notare che anche uno dei d’Orso” Nelson Miles sullo Yellowstone Miller, circa l’autorevolezza degli maggiori protagonisti dalla parte degli all’inseguimento di Sitting Bull e di informatori indiani, sistemò questi ostili, Two Moon (Due Lune), un Crazy Horse64. ultimi gruppi tra i “sottogruppi e tribù sottocapo della società guerriera Kit Il libretto del Memoriale non fa […] presenti in tutto o in parte nel Fox dei cheyenne, era in realtà figlio di menzione di questi sangue misto, ma campo degli ostili”71. Il fatto che egli un prigioniero arikara che aveva cita la lista delle sei guide crow che intervistò importanti partecipanti alla sposato una cheyenne settentrionale. erano originariamente con la colon- battaglia lakota e cheyenne e che fosse Two Moon combatté con coraggio, na del colonnello Gibbon sullo passato abbastanza tempo da elimina- sopravvisse e si arrese in seguito al Yellowstone e che si erano offerte re il timore di una rivalsa, sottolinea colonnello Nelson A. Miles nell’aprile volontarie per guidare il 7° Cavalleg- l’attendibilità di questi resoconti, del 1877. In seguito egli fornì un’affi- geri su per il Rosebud e il Little Big almeno, come si è precedentemente dabile testimonianza della battaglia59. Horn. Come per molti arikara, anche notato, se non si scende su numeri A differenza di Two Moon e similmen- per i crow non sono ancora esattamen- specifici, ma certamente riguardo te alla drammatica fine di Bloody te noti i movimenti e le azioni effettiva- all’identità degli indiani presenti a Knife, il Greasy Grass fu anche la “fine mente compiute durante la battaglia. Little Big Horn. Anche Gall parlò di della pista” per la trentottenne guida Quattro crow in apparenza rimasero alcuni gros ventre tra i guerrieri che

13 Little Big Horn estate 2005 combatterono nel 187672. E’ impro- avevano un’idea abbastanza esatta di 6. Identità e posizione dei cerchi babile che egli intendesse “arapaho” chi occupasse quei cinque , sei o più tribali confondendo le due tribù: i gros accampamenti e a chi appartenessero ventre veri e propri era chiamati le tende secondarie o aggregate. Se noi analizziamo accuratamente tra skutani dai latota (o hewatoka, Billy Jackson ricordò che mentre il loro le testimonianze e le rappresenta- Nemici da Oltre, dai dakota), mentre 7°Cavalleria era sull’alto Rosebud la zioni pittografiche indiane con le il loro nome per gli arapaho era guida Fred Girard notò che “molti mappe dell’accampamento e del campo mahpiyato, Nuvole Azzurre, con yanktonai e assiniboine avevano di battaglia, possiamo osservare una riferimento ai pendenti di perline risposto alla richiesta di aiuto di più diversificata composizione del commerciali blu che essi portavano73. Sitting Bull e si erano uniti a lui”78. villaggio e della battaglia che si espan- Sembra che poco prima i gros ventre Che gli indiani che si riunirono a Little se e dettagli della popolare immagine avessero commerciato fucili e muni- Big Horn non fossero solo un pugno di del trinomio “sioux, cheyenne e zioni nel campo di Sitting Bull; forse “fuggiaschi ostili”, ma una potente arapaho” associata alla battaglia. Se gli alcuni di loro stavano ancora con gli (benché in ultima analisi) fragile arapaho (che come i cheyenne erano hunkpapa74? La presenza nelle tende coalizione che rappresentava a vari allora divisi in settentrionali e meridio- sioux e cheyenne di indiani di altre gradi tutte le sette bande dei lakota nali) sono stati giustamente identificati tribù (anche di nemici tradizionali) sioux (hunkpapa, minneconjou, oglala, nel contesto per la (accidentale) non era sorprendente; oltre agli brulè, sans arc, blackfeet e two kettle) partecipazione di cinque o sei guerrie- scambi commerciali era motivata da la maggior parte dei cheyenne setten- ri, allora ne dovrebbe ovviamente matrimoni occasionali e da adozioni. trionali (con i loro cinque o sei ospiti conseguire che anche altre distinte Jumping Bull, un assiniboine, era arapaho), alcuni cheyenne del sud e un bande o gruppi familiari che si unirono stato adottato da giovane da Sitting piccolo gruppo misto di santee e di alla lotta di Sitting Bull e di Crazy Bull ed era diventato la leale guardia yanktonai (con forse alcuni yankton e Horse dovrebbero essere menzionati del corpo del capo hunkpapa75. Yellow magari anche assiniboine con in mezzo ufficialmente: “qui giunsero – scrisse Nose, un ute, era stato catturato dei gros ventre in una situazione simile Stanley Vestal – oglala al seguito di anch’esso in giovane età e adottato da a quella degli arapaho) fu riconosciuto Crazy Horse, Low Dog, Big Road e un cheyenne settentrionale con cui anche da Bloody Knife. Il giorno prima ‘Sweat’; minniconjou sotto Makes- visse per sempre. I due combatterono della battaglia lo scout cercò inutil- Room [il padre di One Bull], Hump, dalla parte dei loro fratelli guerrieri di mente di far capire a Custer la gran- Lame Deer, Flying-By, Black Shield e adozione e sopravvissero tanto ad dezza dell’accampamento e la vicinan- Black Moon; sans arc che seguivano rendere testimonianza della battaglia. za dell’ostacolo che avevano di fronte: Spotted Eagle, Two Eagle, His-High- Il santo uomo oglala Black Elk che “è come ho detto a Lunghi Capelli – Horse, […] hunkpapa guidati da Four allora aveva solo tredici anni, da era stata la replica di Bloody Knife a Horns, Black Moon, Long Horn, No vecchio ricordò che “era un villaggio Girard – questo raduno di tribù Neck, Red Horn, Cheyennes con Ice e tanto grande che a stento si potevano nemiche è troppo per noi. Ma lui non Little Horse. E non pochi arapaho, contare i tepee. Distanti lungo il vuole credermi. Lui si è messo in testa brulè dal campo di Spotted Tail, corso del fiume vero sud vi erano gli di guidarci contro di loro. Essi non cheyenne meridionali. Per non parlare hunkpapa, e gli ogalala [sic] seguivano. sono così lontani, solo oltre il crinale, di alcuni yanktonais, two kettle e Poi venivano i minneconjou, i sans sono tutti accampati colà e ci aspettano blackfeet sioux, che – con i santee di arc, i blackfeet, i shyela [sic]; e gli […] Bene domani avremo una grande Inkpaduta 80 – si erano accampati con ultimi a nord [?] erano i santee e gli battaglia, una battaglia in cui perdere- Sitting Bull e gli hunkpapa”. Iron Tail yanktonai”77. Forse l’identificazione mo”79. (anche conosciuto come Beard), un delle bande “secondarie” o dei piccoli vecchio guerriero minneconjou di gruppi familiari e la loro collocazione furono fraintese dagli interpreti. E’ anche vero che vi furono casi di “fuoco amico” tra gli indiani e che i sioux inizialmente pensarono che gli arapaho fossero degli scout nemici e cercarono di ucciderli. Inoltre tutti gli indiani sul Greasy Grass

L’ “Indian Memorial” al Little Bigh Horn Battlefield National Monument. Foto del .

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Veterani lakota di Little Bighorn: Rain in the Face, Spotted Eagle, Louie Sitting Bull. settantasette anni che fu attivo nel l’altro: cheyenne, ‘arrow all gone’ porre il confine meridionale del campo combattimento, come pure il fratello (sans arc), minneconjou, uncpapa. con una ragionevole accuratezza[…] minore Standing Bear, in seguito asserì Distanti dal fiume e a sudovest dei presso il cerchio hunkpapa vicino al che in quel grande villaggio “tutti cheyenne e dei ‘arrows all gone’ vi era Shoulder Blade Creek e il meandro più riconoscevano l’hunkpapa Sitting Bull il campo ogallala. Tra gli ogallala e gli ad ovest del Little Big Horn [….]. come leader. Gli indiani si radunavano uncpapa, ma più vicino agli uncpapa vi Similmente gli indiani fissarono il attorno lui perché si incarnava la era l’accampamento dei blackfeet limite settentrionale delle tende libertà e il vecchio modo di vivere”81. sioux, anch’esso indietro e a poca cheyenne e santee nella parte inferiore Secondo Wooden Leg, vi erano sei distanza dal fiume. Un piccolo e del campo, proprio dall’altra parte cerchi di accampamento separati. Ma irregolare campo di ‘burned thighs’ rispetto alla bocca del Medicine Tail egli ammette anche che i vecchi sioux si trovava presso il fiume tra i Coulee”85. Resta problematica la cheyenne parlavano di sette cerchi cheyenne e gli ‘arrows all gone’, ovvero posizione della banda Inkpaduta dei campali e pochi addirittura di otto. subito a est degli ogallala. […] Nel santee – yanktonai. Contrariamente Ancora, continua Wooden Leg “quelli nostro cerchio vi era una grande tenda alle conclusioni di Michno , abbiamo importanti erano solo sei”. La discre- di cheyenne meridionali. […] I sei visto che molte delle fonti compresi panza, egli spiegò, era dovuta al fatto arapaho erano aggregati alla tenda di Vestal e Van Nuys sistemano gli che “gli altri uno o due in più non Two Moons”83. Inkpaduta dalla parte opposta presso erano di bande tribali che si Malgrado il dettagliato racconto di Sitting Bull. autogovernavano come gli altri”. Egli Wooden Leg, l’esatta collocazione dei si spinse fino a identificare questi diversi cerchi tribali resta ancora 7. Il corretto uso dei nomi indiani indiani in più “in gran parte come materia di dibattito. Fatto salvo il fatto ‘burned thighs’, assiniboine e ‘waist che i cheyenne erano accampati a valle Un ultimo punto di natura più accade- and skirt people’82. Essi si tennero sulle all’entrata nord del villaggio (benché mica riguarda il corretto uso dei nomi loro separati dai gruppi, ma […] vicini Mrs. Spotted Horn Bull, hunkpapa, tribali e le loro varianti. I pannelli al cerchio principale come se vi appar- nel suo schizzo del campo di battaglia, illustrativi e storici che decorano il tenessero. I sioux ‘waist and skirt’ piazzasse lì i minneconjou)84, e che gli muro circolare interno dello “Spirit erano a destra vicino al grande hunkpapa erano dal lato opposto (di Warrior” Indian Memorial, mostra- cerchio hunkpapa, i ‘burned thighs’ nuovo ella mette il campo blackfeet no sotto il titolo di testa “Fuochi del erano parte con i blackfeet sioux e sioux a sud di quello hunkpapa), le Consiglio dei Lakota” i nomi delle parte con gli ogallala. Cominciando testimonianze indiane non sono sette bande teton, più i santee e gli con i cheyenne sul lato nord del campo sempre concordi nella sistemazione di yanktonai, ciascuno scritto separata- e seguendo il fiume, quattro cerchi quelli in mezzo. Resta vero come mente inscritti all’interno di una campali si susseguivano uno dopo suggerisce Michno che; “possiamo pittografia di un tepee, indicando così

15 Little Big Horn estate 2005 una distinta identità e un cerchio ora pacifiche dolci colline e le scorrenti della nazione crow e curatrice al Battlefield, e tribale distinto e separato. Inoltre qui acque del Greasy Grass, una miglior Don Tenoso, artista Lakota e discendente del capo One Bull. Tenoso ha creato degli originali appare una ripetute una svista presen- comprensione dell’identità degli pezzi per scacchi notevolmente dettagliati, te su quel pannello in cui i nomi indiani e dei sangue misto che, da Little Bighorn Chess Set, ispirati alla pittogra- “brulè” e “sicangu” – che abbiamo entrambe la parti parteciparono alla fia della battaglia dipinta su tela da One Bull visti essere identificati come un unico famosa battaglia, e un uso appropriato stesso e ora proprietà privata della famiglia Tenoso Brown. Gli scacchi e la pittografia sono medesimo gruppo – sono trascritti dei diversi nomi ed etnonimi delle stati pubblicati come contributo di Tenoso per entrambi, di nuovo sotto separate varie tribù è più che buona storia e il Viola, op. cit., pp. 220-225 [e qui a pp. 18-21]. pittografie di tepee. E’ da notare come buona antropologia. Questo è un 3 Fotografie della cerimonia di inaugurazione le altre bande lakota siano invece riconoscimento alla vitalità e alla del Memoriale e una cronaca sono reperibili su www.friendslittlebighorn.com. identificate solo da un tepee e dal resistenza di quelle tribù e bande che 4 Il senatore Campbell, che è di origine porto- nome tribale. Varianti dei nomi tribali, tentarono di resistere dall’essere ghese per parte di madre e cheyenne setten- in particolare nel caso dei sioux, confinate in riserve (e anche a quelle trionale per parte di padre, fu fondamentale possono così essere usati in modo che si allearono con gli americani per nel far approvare la legislazione che cambiò il nome del Custer Battlefield all’attuale. Public confusionario o improprio. Recente- la propria salvezza). In particolare, con Law 102-210, firmato nel 1991 dal presidente mente in un articolo per altri versi riferimento alle prime, quelle una volta George Bush padre che approvava anche il pro- informativo sulle medaglie della pace chiamate “ostili”, il riconoscimento e getto, la costruzione e la manutenzione del di Grant, Charles Markantes (da lungo l’apprezzamento per la loro peculiare nuovo Memoriale. 5 Mi è stato detto che nel contempo, più a nord tempo collaboratore della Little Big unicità come identità tribale, linguisti- in distanza sulle colline un altro largo gruppo Horn Review) ha (mal)usato consisten- ca e culturale è un segno di rispetto di indiani, soprattutto oglala conduceva una temente i nomi etnografici dakota verso i loro “spiriti guerrieri” ora cerimonia privata parallela. 6 sioux che, come si è detto precedente- ricordati nel nuovo monumento in Crow e il 7° Cavalleria cavalcarono insieme dal campo di Kennard Real Bird al campo di mente, identificano i santee (orientali) memoria. Un memoriale che intende battaglia; cfr. “Stg. Joseph E. Lopez “Indian e non i lakota (teton o occidentali) “onorare gli indiani partecipanti che Memorial Dedication, June, 25, 2003”, LBHA sioux, che sono quelli ritratti nelle combatterono e morirono nella Newsletter, XXXVII, agosto 2003, p.4. 7 fotografie86. Analogamente la sua battaglia di Little Big Horn il 26 Vedi “Russell Means Speaks” di Bob Reece, nel sito web citato. guida al campo di battaglia Deep giugno 1876, difendendo le loro 8 Sempre caustico verso i bianchi il sessan- Ravine Trail crea confusione quando famiglie e il loro modo di vita tradizio- taquattrenne carismatico e fisicamente impo- afferma che nel campo alleato sul nale”89. nente Means, un oglala di Pine Ridge, allungò Greasy Grass “erano presenti anche la mano verso i crow tra cui, come disse nel suo 87 discorso, aveva legami di parentela. sante e dakota sioux” ; che sono lo 9 Tutti fecero i complimenti per il cibo abbon- stesso gruppo, ma il secondo nome dante e gustoso e per l’organizzazione allo staff evidentemente si riferisce agli del Battlefield e ai volontari che avevano fatto yanktonai. Anche il famoso storico di Note sì che un evento potenzialmente difficoltoso ed emotivamente carico si fosse svolto in modo 1 Dichiarazione di One Bull (Tatanka Wanjila), Little Big Horn Edgard Steward disteso e senza gravi incidenti. Eccetto che per nipote di Sitting Bull e figlio adottivo che com- introduce un fuorviante “sioux” nel l’intrusione di Russell Means nel programma battè a Little Big Horn; Sister H. Inez Hilger, ufficiale, vi furono alcuni istanti di tensione sul suo classico Custer’s Luck. In una nota “The narrative of Oskar One Bull”, in Mid- sito durante la dedica del memoriale quando a piè di pagina (p. 308, n° 11) i lettori America, v. 28, n° 3, p. 152. One Bull, che era alcuni fotogiornalisti e turisti non obbedirono hunkpapa per parte di madre (la sorella di poco esperti dell’etnografia delle alla richiesta indiana di non prendere foto o Sitting Bull, e minneconjou da parte di padre, pianure sono portati a credere che vi video. In seguito un “cavalleggero” fu disarcio- disegnò delle pittografie della battaglia, con nato presso Custer Hill. Nel complesso non fossero “due” tribù blackfeet sioux: “I un’enfasi sullo scontro con Reno in cui egli fu avrebbe potuto andare meglio. blackfeet o siksika , sioux – scrive più attivo. Uno fu pubblicato in Evan M. 10 Vedere per esempio Richard G. Hardoff, Maurer, Vision of the People: A Pictorial History Steward – sioux [… che] abitano in Lakota Recollections of the Custer Fight: New of Plains Indian Life, Seattle, University of Alberta e nel Montana occidentale [… Sources of Indian-Military History, Spokane, Washington Press, 1992, p.198, e ristampato Wash, Arthur H, Clark, 1991; Cheyenne e] i blackfeet, o sihasapa, sioux che in Sandra L. Brizèe-Bowen, For All to See: The Memories of the Custer Fight: A Sourcebook, vivono nel Sud Dakota occidentale”. In Little Big Horn Battle in Plains Indian Art, Spokane, Wash, Arther H. Clark, 1995; Herman Spokane , Wa, Arthur H. Clark 2003, p.141; che questo caso la prima tribù, di lingua J. Viola, Little Bighorn Remembered: The è possibile vedere on-line nel sito web del algonchina, non ha nulla a che vedere Untold Indian Story of Custer’s Last Stand, Minneapolis Institute of Art. Un’altra pittogra- New York, Times Books, 1999; e Gregory F. con i sioux. Anche il povero Mitch fia di On Bull è visibile anche nel sito web del- Michno, Lakota Noon; the Indian Narrative of Bouyer, che tentò invano di avvisare l’University of Illinois Spurlock Museum. Per Custer’s Defeat, Missoula, Mont, Mountain il terzo, vedere alla nota n°2. Custer della pericolosità della situazio- Press Publ. Co., 1997. Eccetto che quelli tra virgolette, i nomi tribali ne in atto, fu mal identificato: nel suo 11 Un’aggiunta recente a questa lista è l’anto- sono qui standardizzati con una ortografia sem- logia di Sandra L. Brizée-Bowen, op. cit., dove classico Troopers with Custer, E. A. plificata dei nomi etnici come dal volume 13 vengono discussi sessantatre resoconti pitto- Brininstool lo chiama, “Buoyer [sic], “Plains” (pts 1-2) dell’Handbook of North Ame- grafici della battaglia. 88 rican Indians, Raymond DeMallie, vol. ed., un famoso scout crow” ! 12 Per delle stime vedere il capitolo “Village” in William C. Sturtevant, gen. ed. Washington, Mentre non sarà mai possibile rispon- Michno, op. cit., pp. 3-30; Edgar I. Steward, D.C., Smithsonian Institution. 2001. Custer’s Luck, Norman, University of Oklaho- dere in modo soddisfacente alle 2 Io sono stato presente alla cerimonia in quanto ma Press, 1955, pp. 306 – 312; Robert A. domande che ancora indugiano sulle ospite dei miei amici Kitty Deernose, membro marshall, “How Many Indians Were There?”

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LBHA Research Review, v. XI, June 1977, pp. the Story of the Great Sioux War, New York, Un’impressionante lista “Warriors at the Little 3-12. Random House, 1995, p.179, sottolinea “gli Bighorn” (incompleta e ancora in fieri) che ri- 13 Ronald H. Nichols, ed., Reno Court of hunkpapa, il cui campo era esattamente sulla porta i nomi, l’affiliazione tribale e di banda, la Inquiry: Proceedings of a Court of Inquiry in traiettoria di Reno, caddero nella più totale data della morte e altre notazioni è stata pub- the Case of Major Marcus Reno, Crow Agency, confusione”. blicata dai Friends of the Little Bighorn Bat- Mont., Custer Battlefield Historical and Mu- 29 John Stands in Timber e Margot Liberty, tlefield nel loro sito web, citato in precedenza. seum Association, 1992. Cheyenne Memoirs, Lincoln, University of Ne- 41 Era usanza dei guerrieri indiani vantarsi delle 14 Thomas B. Marquis, Custer on the Little Big- braska Press, 1976, pp. 194-208; confrontare loro imprese di guerra; essi le dipingevano an- horn, Lodi, Calif., Dr. Marquis Custer Pubbli- anche Michno, op. cit., pp.198-201. che sulle loro splendide camice di guerra. Tut- cations, 1967 [8th printing, 1978] facing p.1. 30 Stanley Vestal, Sitting Bull, Champion of the tavia con Custer fu un’altra faccenda, soprat- 15 National Park Service, Indian Memorial Sioux, Boston and New York, Houghton Mif- tutto quando erano interrogati da bianchi; al- Dedication “Peace Through Unity”, June 25, flin, 1932, p.153, riferisce che all’annuncio del- meno inizialmente i partecipanti indiani ten- 2003, crow Agency, Mont., Little Bighorn Bat- la profezia “la gente gioì. Essi sapevano cosa nero le bocche ben cucite o fornirono testimo- tlefield National Monument, Commemorative significava: Quegli uomini bianchi […] che por- nianze “edulcorate” per paura di rappresaglie Pubblication, 2003, p.6; vedere anche National tavano guerra senza una giusta causa, stavano che, ancora in base ai vecchi costumi, ci si aspet- Park Service,Little Bighorn Battlefield, arrivando al loro accampamento. Poiché essi tava dal “nemico”. Washington, U.S. Government Printing Office, stavano in un modo rovesciato, gli indiani sa- 42 Thomas B. Marquis, Keep the last Bullet for 1994. pevano che i soldati sarebbero stati uccisi colà”. Yourself, Algonac, Mich., Reference Pubblica- 16 Edward S. e Evelyn S. Luce, Custer Battle- 31 John Stands in Timber, op. cit., p.192. tion, 1976; confrontare anche J. D. Spencer, field National Monument, Montana National 32 Wooden Leg, op. cit., p.214; circa Foolish Elk “George Armstrong Custer and the Battle of Park Service Handbook Series n° 1, Washin- vedere Michno, op. cit., pp.119-120, e seguenti. the Little Bighorn: Homicide or Mass Suicide?” gton, D.C., 1949 (ristampa 1957). 33 Entrambi citati in W. A. Graham, The Custer Journal of Forensic Sciences 29 (3), 1983, pp. 17 William A. Graham, The Story of the Little Myth, New York, Bonanza Books, 1953, pp. 46- 756-761. Bighorn: Custer’s Last Fight, New York, 47. e nel ben documentato Richard Hardorff, 43 Graham, op. cit., p.397. Century Company, 1926, pp.36, 75. Hokahey! A Good Day to Die, Lincoln, Univer- 44 Michno, op. cit., p.203. I corpi dei soldati di 18 Michno, op. cit., p.6. sity of Nebraska Press, 1993, che aggiorna le Custer caduti furono tutti mutilati in vario 19 Ibid., p.7. fonti e le stime, ma ancora niente di definitivo. modo dai guerrieri vittoriosi e dalle inferocite 20 Wooden Leg, Wooden Leg, a Warrior who 34 David Humphreys Miller, Custer’s Fall: The donne indiane. La lunga esposizione al sole tor- Fought Custer, interpreted by Thomas B. Indian Side of the Story, Lincoln, University of rido favorì la loro rapida decomposizione e Marquis, Lincoln, University of Nebraska Nebraska Press, 1957, pp. 254-255. quando due giorni dopo le truppe di Reno e press, 1957, p. 206; vedere anche la nota di 35 John Stands in Timber, op. cit., p. 204. Benteen cominciarono il triste compito di ten- Marquis. 36 Gall citato in Graham, op. cit., p.91. tare di identificare e seppellire i loro compagni 21 Ibid. p.93. 37 National Park Service, op. cit., p.7. caduti, essi erano “quasi irriconoscibili”. Di fat- 22 Op. Cit., 1994; op. cit., p.9. 38 Gall citato in Graham, op. cit., p.90. to solo i 40% dei caduti [di Custer] fu identifi- 23 Marshall, op. cit., p.8. 39 “Essi vivono insieme” in Lakota, anche tra- cato [rispetto al] 92% di quelli di Reno e Bente- 24 Ibid.; Michno, op. cit., Steward, op. cit.; dotto con “gruppo di tende”, l’unità base del- en […] per gli sfregi dovuti alle ferite, alle mu- Marshall, op. cit. l’organizzazione sociale teton sioux; HNAI, v. tilazioni, al rigonfiamento e alla decomposizio- 25 William Jackson, William Jakson, Indian 13, Pt.2, pp.799-801. ne. Devono essere tributati onori a quegli uo- Scout; His True Story, Told by His Friend 40 Evan S. Connell, Son of the Morning Star, mini che ebbero la forza d’animo di seppellire i James Willard Schultz, Boston, Houghton Mif- San Francisco, North Point Press, 1984, p.420. corpi putrefatti”; Scott, Willey e Condor, op. cit., flin, 1926, p.141. 26 Marcus A. Reno, Hdqrs. 7th Regiment Cavalry, Camp on Yel- lowstone River, July 5th 1876", Pittografia del 1881 di Red Horse, minneconjou lakota, che mostra i caduti indiani a Little Big Horn. [facsimile della lettera] in George National Anthropological Archives, Smithsonian Institution. M. Clark, Scalp Dance: The Edgerly Papers on the Battle of the Little Big Horn, Oswego, N.Y., Heritage Press, p.82. 27 Un conteggio definitivo delle perdite del comando di Custer e dei civili aggregati non è ancora stato fatto. Confrontare il dettagliato lavoro di Richard G. Hardoff, The Custer Battle Casualties: Burials, Exhumations and Reinter- ments, El Segundo, Calif: Upton, 1989, insieme al suo The Custer Battle Casualties, II: the Dead, the Missing and a Few Survivors, El Segundo, Calif., Upton, 1999; e Douglas D. Scott, P. Willey e Melissa A. Connor, They Died with Custer: Soldiers’Bones from the Battle of Little Bighorn, Norman, University of Oklaho- ma Press, 1998. 28 Sembra che questo sia avvenu- to specificamente nel campo di Sitting Bull, il più meridionale dei cerchi campali: come Charles M. Robinson, A Good Year to Die:

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pp.114-117. protoalgonchino natowewa, 45 Gordon Richard, “Battlefield Detectives: che significa “Irochesi Setten- Custer’s Last Stand”, LBHA Newsletter, De- trionali”, e ad atowe, “Parlare cember 2003, p.8. Una Lingua Straniera”. Il cogna- 46 Connell, op. cit., pp.306-307. to atawewa (letteralmente “Cer- 47 Il capo minneconjou Red Horse, che cinque catore Di Calore”) si riferisce al anni dopo rese un racconto, una mappa detta- massasauga, un piccolo serpen- gliata e quarantuno altrettanto dettagliate te a sonagli e fu esteso per de- coloratissime pittografie della battaglia, “ben- signare di nuovo gli irochesi ché questo secondo gruppo di soldati si fermas- settentrionali e in seguito i se coraggiosamente cinque volte mentre gli in- sioux; HNAI, vol.13, Pt.2, diani li respingevano”; ibidem, p.189; vedere p.749. I lakota costituiscono la anche Viola, op. cit., pp.82-103; e Brizée-Bowen, branca occidentale della gran- op. cit., pp.78-91. de nazione sioux e sono divisi 48 Benché tutti fossero d’accordo con la neces- in sette tribù principali: hunk- sità di un memoriale indiano, alla cerimonia papa “Sul Punto Di Entrata [o inaugurale alcuni indiani e bianchi non apprez- corno, nella forma a ferro di zarono del tutto la sua posizione, sistemata cavallo del villaggio]” che indi- “sotto” quello del 7° Cavalleria, il disegno (il cava il posto tradizionalmente che è ovviamente una questione soggettiva) e assegnato loro nel campo; il costo di $ 2,3 milioni approvato dal Congres- blackfeet, sihasapa, “Piedi so mentre molti indiani ancor oggi necessitano Neri” dal colore dei loro mocas- delle risorse basilari nelle riserve cheyenne set- sini; sans arc, itazipco, “Senza tentrionali e sioux. Archi”, con riferimento ad un 49 Quando uscì il proclama dell’Indian Bureau incidente storico; two kettle, che ordinava a tutte le bande indiane “noma- oohenunpa, “Due Pentole”, con di” di registrarsi alle loro rispettive agenzie riferimento a due pentole di entro il 31 gennaio 1876 o sarebbero state con- cibo cotto; minneconjou, “Pian- siderate ostili, i due obiettivi principali di que- tano Nell’Acqua” un’etimolo- sta furbata politico-militare washingtoniana gia popolare che si riferiva al erano i capi anti trattato Sitting Bull e i suoi loro passato di orto-agricoltori hunkpapa e Crazy Horse e i suoi oglala (gli prima della cultura del caval- Sitting Bull in una foto di Barry. oglala “amichevoli” erano già per la maggior lo; brule (o brulé), sicangu, parte indiani di agenzia “pacificati” sotto Red “Natiche Bruciate”, probabil- Cloud). I due leaders ostili divennero così il mente anche questo con riferimento a un inci- bande cheyenne prima di fondersi con i catalizzatore per gli scontenti cheyenne setten- dente storico; oglala, “Si Dividono Tra Loro”, tsistsistas, ibid., pp882-883 vedere anche trionali e le altre recalcitranti bande lakota e probabilmente attribuito per il loro carattere Josephine Stands in Timber Glenmore e Wayne dakota. La tarda primavera inizio estate del litigioso; ibid., pp. 755-756. La popolare divi- Lyman, Cheyenne Topical Dictionary, Busby, 1876 vide il più grande raduno di queste irri- sione tripartita dei sioux (da est a ovest) in Mont., Cheyenne Translation Project, 1984, ducibili cacciatori delle pianure. Dopo la loro dakota/santee, nakota/yankton – yanktonai e pp.201-202. I cheyenne, gli arapaho, i gros ven- vittoria di Pirro su Custer, l’incessante azione lakota/teton, benché etnoistoricamente corret- tre e i blackfeet/blackfoot del Montana/Alberta) militare costrinse una per una alla resa la mag- ti, non hanno corrispondente linguistico, dal appartengono alla famiglia linguistica algon- gior parte delle bande sioux e cheyenne. Nella momento che yankton e yanktonai non parla- china: HNAI, Vol.17. primavera del 1877, Crazy Horse che, a torto, no un “n” dialetto, come comunemente si cre- 52 Il nome arapaho è di derivazione incerta e la credeva gli sarebbe stata concessa una riserva de, ma piuttosto uno “d”, come i santee. traduzione crow e hidatsa “Molti Tatuaggi” è nelle sue amate Paha Sapa [Colline Nere, Nakota, più esattamente nakoda, indica i par- di etimologia popolare: Essi chiamano se stessi N.d.T.], condusse i suoi oglala a Fort Robinson, lanti assiniboine e stoney. Altrettanto in dub- hinónoéíno che significa”Il Nostro Popolo”, Nebraska, solo per essere ucciso qui nel set- bio è il legame proposto tra assiniboine e “Gente Come Noi”; HNAI, Vol.13, Pt.2, p.860. tembre dello stesso anno. Nel frattempo Sitting yanktonai; Kenneth Ryan, comunicazione per- Gli arapaho ad un certo punto erano costituiti Bull e Inkpaduta avevano trovato rifugio nel sonale, 2004; vedere anche Douglas Parks e da cinque bande principali, di cui una erano i Paese della Nonna [Canada] oltre la cosiddetta Raymond DeMallie, “Sioux, Assiniboine e gros ventre che si separarono per dare origine linea di medicina [confine]. Inkpaduta non si Stoney Dialects; A Classification”, Anthropo- a una tribù separata; ibid. 840; vedere anche arrese e morì vecchio a Batoche, Saskatchewan, logical Linguistics 34(1-4), 1992, pp.233-255. alla nota n° 70. nel 1879. Sitting Bull, pieno di nostalgia e non Dakota nelle sue tre varianti significa “Amici”, 53 Vi sono delle discrepanze tra la lista incom- più gradito in Canada, con riluttanza rientrò “Alleati” (HNAI, cit., p.750), da cui l’usuale pleta a p. 4 del libretto del Memorial e la lista per arrendersi con gran parte degli hunkpapa saluto hau koda! (o hau kola in lakota) “ehi compilata da Rhoda M. Star e pubblicata in superstiti a Fort Buford, North Dakota, nel amici!”. I sioux, assiniboine/stoney e i crow Viola, op. cit., p.142. 1881. Ancora in Canada Sitting Bull scelse di appartengono alla famiglia linguistica siouana; 54 Orin Grant Libby, ed., The Arikara Narrati- rimanere con quei pochi seguaci che non si fi- HNAI, vol.7, Ives Goddard, vol. ed.; Wiliam C. ve of the Campaign Against the Ostile Dakota, davano degli americani. Essi avevano ragione Sturtevant, gen. ed., Washington, D.C., 1876, North Dakota Historical Collections VI, in quanto i loro capi furono uccisi dalla polizia Smithsonian Institition, 1996. Bismark, 1920 [notare il nome errato dakota indiana di Standing Rock nel dicembre del 51 Il nome dei cheyenne deriva dal santee- nel titolo di Libby]. Vedere anche, “charter 4: 1890. Joseph Maanzione, I’m Looking to the sisseton, yankton-yanktonai e assiniboine The Arikara” in Graham, op. cit., pp.[26]27- North for My Life: Sitting Bull. 1876 – 1881, sahíyena (sahíyela in lakota) spesso tradotto 44, che identifica il terzo caduto arikara come Salt Lake City, University of Utah Press, 1991; nella volgata popolare come “Red Speakers” lo scout “Stab”; il capitolo di Melfine Fox Van Nuys, op. cit., pp.404-413; vedere anche ov vero “Parlanti Un Linguaggio Alieno”; Everett “Why the Arikara Fought for Custer Gontran La Violette, The Sioux Indians in HNAI, vol. 13, Ot. 2, p.880. Il modo con cui and the Seventh Cavalry” in Viola, op. cit., Canada, Regina, Sask, [pubblicato privatamen- essi chiamano se stessi, tsistsistas, si può tra- pp.132-143; Indian Memorial booklet, p.4. te], 1944, pp.83-101, 115, 121. durre liberamente “Quelli Che Sono Di Que- 55 Graham, op. cit., p.28; l’autore nota anche 50 Il nome sioux deriva da un’abbreviazione fran- sto [Gruppo]”, da cui “Quelli Come Noi”, “La che “parecchi indiani arikara le cui storie com- cese della traduzione della parola ottawa (algon- Nostra Gente”; ibid., pp.881. Sutaio, “Popolo paiono in ‘Arikara Narrative’, non sono chini) natowessiwak, a sua volta correlato al Della Terra”, erano una delle dieci originali identificabili dal nome come membri del distac-

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camento di Varnum”. chie proposte di traduzione, compreso “Villag- Stewart, op. cit., p.311, citando l’oratore india- 56 Miller, op. cit.,pp.215, 240; vedere anche Vio- gio Della Squama Di Pesce [ditto]”; HNAI, no santee sioux Charles Eastman, scrisse che la, op. cit., p.142. Vol.13, Pt.2, pp.751-755. Gli assiniboine ben- la banda di Inkpaduta comprendeva circa 15 57 Robinson, op. cit., p.182. ché linguisticamente correlati ai sioux, stori- tende”; vedere anche sotto alla nota n° 82. 58 Graham, op. cit., p.363. camente erano in conflitto con loro e alleati con 81 Michno, op. cit., p.29. 59 Michno, op. cit., pp.38-39, et seq.; Bruce A. i cree delle pianure di lingua algonchina. Il 82 Questi erano i santee misti con gli yanktonai Trinque, “Two Moon recalls the Battle of the nome assiniboine deriva dall’ojibwa (algonchi- di Inkpaduta, così gli “assiniboine” di Wooden Little Big Horn”, in Bighorn Yellowstone na) assini-pwan, “Nemici Pietra” o “Sioux [del- Leg possono in realtà essere gli yanktonai. Van Journal, Winter 1993, pp.9-13. la] Pietra”. La traduzione “Quelli Che Cuocio- Nuys, op. cit., p. 392, spiega che questi dakota 60 John Gray, Custer’s Last Campaign: Mitch no Con Le Pietre” sembra non corretta; ibid., sioux “erano anche conosciuti come la ‘Gente Boyer and the Little Bighorn Reconsidered, Pt.1, pp.590-592. I sioux li chiamavano hohe, Gonna e Camicia’, perché lo loro donne aveva- Lincoln, University of Nebraska Press, 1991; “Rinnegati”, chiaramente si riferisce ad un no vestiti fatti con due pezzi”; poiché essi era- vedere anche Robinson, op. cit., pp.95-196, e episodio storico che li fece separare dal resto no poveri portavano vestiti da donne a due pezzi Scott, Willey e Connor, op. cit., pp.27, 148, 151, della nazione. Gli assiniboine chiamavano se a differenza delle bande cacciatrici lakota e 319. stessi nakoda cone si è descritto sopra nella cheyenne settentrionali le cui donne avevano 61 Questi erano blackfeet di lingua algonchina nota n° 50. ancora i tradizionali lunghi abiti fatti con una del Montana occidentale e dell’Alberta centro 70 I gros ventre (della prateria), una tribù al- sola pelle di cervo. Per quel che riguarda la loro meridionale. I blackfeet (detti blackfoot in Ca- gonchina strettamente correlata agli arapaho, posizione nel campo, Standing Bear (minne- nada) erano vagamente organizzati in una con- chiamavano se stessi aha’niinénina, cioè “Po- conjou) stranamente li situa più a nord presso federazione che comprendeva, da nord a sud: i polo Dell’Argilla Bianca”, con riferimento al- i cheyenne del nord piuttosto che vicino agli siksika veri e propri, anche chiamati piedineri l’argilla o al gesso bianco che usavano per im- hunkpapa. (settentrionali o canadesi), i peigan settentrio- biancare le pelli. L’altro nome da essi usato era 83 Wooden Leg, op. cit., pp.208-209. nali; i kainai, conosciuti anche come blood atsina che è un termine blackfoot che traduce 84 Vedere la mappa riprodotta in Graham, op. (“Sangue”); e i piegan meridionali [notare la un termine cree delle pianure che significava cit., p.82 diversa ortografia] o pikuni, che costituivano i “straniero” e per estensione “nemico”; HNAI, 85 Michno, op. cit., p.6. piedineri (meridionali o americani); HNAI, Vol. Vol.13, Pt.2, pp.692-693. Essi non vanno con- 86 Charles G. Markantes , “The President 13, Pt. 1, pp.604-628. fusi con gli hidatsa, una tribù di lingua siouana Grant Peace Medals”, LBHA Research Review, 62 Per una ridiscussione di questa controversa conosciuti anche come “Gros Ventre Del Mis- Winter 2004, pp.14-20. Benché le vecchie no- figura cedere il mio (Cesare Marino), “Rudio souri”, ora strettamente associati con mandan tazioni archivistiche sulle fotografie siano la Revisited: Serching for the Man Beyond the (siouan) e arikara (caddoan) come le Tre Tribù fonte degli errori di citazione dell’autore, oggi Stereotipe”, LBHA Research Review, Winter affiliate della riserva di Fort Berthold, North non ha senso identificare “Red Shirt, dakota 2004, pp.2-3, 31. Dakota. oglala” o scrivere la didascalia della fotografia 63 Jackson, op. cit., pp.128-1129 71 Miller, op. cit., p.225; qualora vi fossero stati della famosa visita di Red Cloud e Spotted Tail 64 Robinson, op. cit., pp. 273.274, 315. assiniboine e gros ventre (entrambi tradizio- a Washington nel 1977 come “Una delegazio- 65 Vedere la fotografia di White Swan, p.116, e nali nemici di lakota e cheyenne) avrebbero ne dakota”; analogamente “il grande capo il War Dept. Surgeon’s Certficate in Viola, op. dovuto essere pochi individui forse sposati con dakota sioux Red Cloud” e “Jack Red Cloud, cit., p.126 qualcuno dei vari cerchi campali. dakota, oglala” [enfasi mia]. 66 Graham, op. cit., pp.7-25; vedere anche i ca- 72 Chief Gall, op. cit., p.91. 87 National Park Service, Deep Ravine Trail; pitoli su Joseph Medicine Crow “Custer and 73 Ibid., p.860; anche, Paul Grant, Sioux Little Bighorn Battlefield National Monument, His Crow Scouts” e “The Crow Scouts After Dictionary, Pierre SD, state Publ. Co., 1971, Montana, [locazione ignota], Western National the Little Bighorn” in Viola, op. cit., pp.105- p.188. Parks Association, 2002, p.7. 131; James Hutchins, “Edward S. Curtis and 74 Mary Sandoz, Crazy Horse, the Strange Man 88 E. A. Brininstool, Troopers with Custer: Custer’s Crow Scouts”, ibid., pp.152-163; of the Oglalas, Lincoln, University of Nbraska Historic Incidents of the Battle of the Little Big Indian Memorial booklet, p.5. Press, 1961, pp.308. Horn, Harrisdburg, Penn., The Stackpole 67 I crow, una volta strettamente associati agli 75 Sitting Bull gli diede il nome del suo stesso Press, 1952, p.10 [enfasi mia]. hidatsa, si suddividevano in tre gruppi princi- padre; the Hohe era anche conosciuto come 89 Indian Memorial booklet, op. cit., p.1. pali detti River Crow (Corvi del Fiume), Little Assiniboine (Piccolo Assiniboine); Vestal, Mountain Crow (Corvi delle Montagne) e op. cit., pp.39, 64 et seq. Kicked In The Bellies (Scalciati in Pancia). Loro 76 Michno, op. cit., pp.99, 110, et seq. si chiamavano apsaalokee che apparentemen- 77 Black Elk in John G. Neihatd, Black Elk Nota del traduttore: Si sono mantenuti te è una generalizzazione del nome di una ban- Speaks, Being the Life Story of as Holy Man of in inglese i nomi dei guerrieri indiani da e, benché non se ne conosca l’etimologia, è the Oglala Sioux, New York, Pocket Books, come vengono riconosciuti dalle stesse comunemente tradotto come “Sparrowhawk 1972, pp.88-89. tribù oltre al nome in lingua originale. People” (Popolo dello Sparviero); HNAI, Vol.13, 78 Jackson, op. cit., p.129. Per i lettori italiani non usi all’inglese Pt.2, pp.714-716. 79 Ibid. Crazy Horse = Cavallo Pazzo, Sitting 68 80 Il nome arikara sembra derivare dal pawnee Su questa controversa figura di leader di una Bull = Toro Seduto; Red Cloud = (caddoan) arikaráru, che significa “cervo, alce”, banda santee “fuggiasca” o “rinnegata”, soprat- Nuvola Rossa, Spotted Tail = Coda o da ariki, “corno” con riferimento alla accon- tutto wahpekute che erano fuggiti dal Minnesota ciatura tradizionale con un alto nodo di capelli dopo la Sollevazione del 1862, vedere Maxwell Macchiata, One Bull = Un Toro, sulla fronte o attorno a pezzi di osso che stava- Van Nuys, Inkpaduta, the “Scarlet Point”, Wooden Legs = Gambe di Legno, Black no eretti come corna; ibid., Pt.1, p.338. Denver, Colo, Maxwell Van Nuys, 1998. Elk = Alce Nero. 69 Il nome santee, issanti o isayanti, “Accampa- Inkpaduta, che tra l’altro era stato raggiunto mento Sul Knife”, probabilmente allusivo a una da poche tende yanktonai, aveva già sessant’an- cava di selce dove tradizionalmente si accam- ni e forse era più vecchio, al tempo della batta- pavano (analogo al nome etnico ma non glia. Concedendogli un tardivo credito per i suo correlato, kanye’kehá’ka, “Popolo Della Selce” ruolo strategico nello sconfiggere Reno nella degli irochesi mohawk) si riferisce alla divisio- battaglia nella valle, Van Nuys stima che “i ne orientale della grande nazione sioux e com- guerrieri santee di Inkpaduta e gli yanktonais prendeva quattro distinte tribù: mdewakanton, [sic] [erano] forse uguali nel numero agli uo- “Popolo Del Villaggio di Spirit Lake” ; wahpekute, mini di Reno”, p.398. Sandoz, op. cit., p.311, lo “Che Scuotono Le Foglie”; wahpeton, “Villaggio chiama “il famoso vecchio guerriero Inkpaduta, Delle Foglie [ditto]”; e sisseton, che ha parec- ora sedeva lì tra i pochi santee e yanktonais”.

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Sopra: Il drappo di mussola bianca con la pittografia di One Bull che ha ispirato Don Tenoso. Sotto: Parte della scacchiera su Little Bighorn (vedi Nota a p. 29).

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Arte

La scacchiera Little Big Horn

Done Tenoso, artista hunkpapa, racconta la storia nascosta nella sua famosa scacchiera ispirata alle gesta del suo trisavolo One Bull.

Donald Blaine Tenoso ritornare a combattere. “Tu sei nella mischia, le truppe di Reno ferito, figlio mio. - disse - Resta stavano cercando di ritirarsi Io sono il discendente della indietro. Tu sei troppo ferito per attraversando il Little Bighorn. quinta generazione di un uomo tornare indietro a combattere One Bull subito sparò contro di chiamato One Bull, (Tatanka ancora”. “Non preoccuparti - loro tutte le pallottole del Wanjila) che, con il fratello White replicò - One Bull - Questo san- caricatore, le uniche munizioni Bull, fu adottato da fanciullo dal gue non è mio: è del cavallo e che aveva, poi gettò il fucile loro zio Sitting Bull. Benché in dell’uomo che ho appena aiuta- scarico e per il resto della batta- seguito White Bull preferisse to”. Quando One Bull rientrò glia fece affidamento solo sulla unirsi alla famiglia paterna giù sua oscillante mazza da guerra. lungo il fiume Cheyenne, One Con essa egli colpì un soldato Bull rimase con Sitting Bull e sull’argine che conduceva al crebbe con lui. Al tempo della fiume e poi contò colpo su altri battaglia Sitting Bull era sulla due che stavano cercando di quarantina; One Bull era sulla risalire il crinale verso Reno ventina. Quando iniziò l’attacco Ridge. Sitting Bull diede a One bull il One Bull in seguito documentò i suo scudo di guerra e il suo fucile suoi exploits in battaglia su una Winchester e gli disse di combat- pezza di tela di mussola bianca. tere mentre lui restava indietro a Prima di morire nel 1946 egli proteggere il villaggio con le diede la pittografia e la mazza da donne e i bambini. One Bull corse guerra che usò quel giorno a mio per respingere l’attacco di Reno nonno Eddi Brown ordinandogli sul lato nord dell’accampamento. di non far sapere a nessuno che le Sulla sua strada si imbatté in un possedeva perché molte cose amico gravemente ferito di nome erano state rubate, vendute o Good Bear. Egli issò Good Bear semplicemente erano sparite e dietro di sé sul cavallo e mentre, così erano state perse dalla con l’altro, ritornava indietro al famiglia. Mio nonno passò l’eredi- campo, il pony fu colpito due tà a mia madre, che era la più volte. One Bull era così sporco di vecchia della sua generazione. sangue che, vedendolo, Sitting Donald Blaine Tenoso di fronte alla base Ella tenne tutto nascosto e non Bull tentò di trattenerlo dal della sua scacchiera su Little Bighorn ispirata mi disse nulla finchè non rag- dalla pittografia del suo antenato One Bull.

21 Little Big Horn estate 2005 giunsi i trentatre anni. un cadavere in quel quadretto, un Vedere questo tesoro di famiglia cavallo morto in quell’altro, ebbe un profondo impatto su di indiani che guidavano cavalli me. Io ero cresciuto ascoltando i catturati in un altro ancora. racconti di guerra di One Bull e Forse un quadro in basso avrebbe White Bull, che da vecchi viveva- mostrato una donna con senti- no insieme. Essi avevano narrato menti di umanità che dava a in famiglia un sacco di storie sui qualcuno il colpo di grazia o che loro giorni da guerrieri e mia lo torturava - avrebbe potuto madre e gli altri parenti ci aveva- essere interpretato anche in no ripetuto queste storie. Per questo modo, ma dopo aver visto esempio One Bull insegnò a mia il disegno di One Bull, mi dissi madre a tenere i suoi vestiti ben “Deve essere così!”. piegati e a mettere ogni cosa di Queste bambole sono come miei cui avesse bisogno il giorno figli. Voi non sapete dove stanno seguente nello stesso posto quan- andando, o cosa diranno di voi o a do andava a dormire. Questo non chi. Ovviamente voi vorreste che serviva a impedire che i vestiti si dicessero qualcosa di carino, spiegazzassero, ma era per avere i vorreste che fossero interessanti propri effetti a portata di mano in così la gente apprezzerebbe la caso di un’emergenza come un loro compagnia e non le mette- attacco di sorpresa o altre situa- rebbe da parte in una scatola o in zioni di vita o di morte. Lui non Il pezzo del re della serie indiani è One un armadio così nessuno le po- sapeva mai quando la cavalleria Bull, il cui disegno su mussola ha ispirato trebbe vedere. Io vorrei anche che avrebbe attaccato l’accampamen- Don Tenoso nel creare nla scacchiera la genta imparasse qualcosa da Little Bighorn. La pipa di One Bull, che to di nuovo. Lui insegnò alla può veramente essere fumata, è in loro, cose che io ho imparato, in famiglia a sapere sempre dove catlinite, un’argilla rossa nota anche questo modo l’informazione, fossero le proprie cose in modo da come pipestone. La pipa è tenuta a passata attraverso di me, conti- poterle afferrare tutte anche al sghimbescio in ricordo dell’incapacità di nua a procedere. buio e fuggire. Mia mamma Custer di onorare la sua promessa fatta Io insegno ai miei bambini e conobbe One Bull molto bene. durante una cerimonia del tabacco voglio insegnare ad altri bambini. Ella, da bimba, sedeva sulle sue cheyenne. La camicia di scalpi di One In questo modo la conoscenza va ginocchia mentre lui la faceva Bull con i suoi disegni di uccelli rossi e avanti e avanti. Io le mando fuori dondolare e aveva dieci anni blu, si basa su una vera camicia che egli nel mondo con le loro mani colme, indossava commemorando la battaglia. quando il nonno morì nel 1946. “Gli uccelli rossi - dice Tenoso - rappre- molte di esse hanno qualcosa in C’è gente viva ancor oggi che sentano la nazione rossa; i blu rappresen- entrambe le mani. Se voi avete conobbe alcuni dei partecipanti tano le giubbe blu. La striscia gialla a figli vorreste mandarli nel mondo [alla battaglia di Little Bighorn, mala pena visibile rappresnta il fulmine. il più preparati possibile. La N.d.T.]. Significa che noi colpimmo come un maggior parte delle mie bambole Io avevo sempre pensato che fulmine a Little Bighorn. La camicia di hanno delle armi poiché devono quelle storie fossero affascinanti, scalpi di One Bull significa che lui è un proteggersi fuori di qui ed è lo ma solo storie: fu vedere quella capo. Originariamente vi erano solo stesso per i vostri figli. Voi date mussola dipinta dal mio bisavolo quattro portatori di camicia. Essi erano loro quello che reputate sia come i giudici della Corte Suprema e le che mi diede veramente l’ispira- loro camice erano le loro toghe. Mi è necessario per difendersi fuori nel zione. Vedere qualcosa di fisica- stato detto che che le camice erano fatte mondo, per proteggersi. Essi mente concreto come quella era non con scalpi di nemici, ma di parenti, devono essere anche interessanti, profondamente sconvolgente. Io amici e membri delle società che donava- da conoscere e piacevoli perchè avevo già una mezza idea di fare no ciocche di capelli per le camice, una vorreste che la gente si prendesse un gioco degli scacchi su Little sorta di pegno di fedeltà verso i portatori cura di loro per conoscere le loro Bighorn; quando vidi il disegno di di camicia come loro leader. Questo li storie. In genere le mie bambole One Bull, tutto prese forma nella metteva in grado di emettere giudizi. I vengono vendute con una comple- mia mente. In origine io avevo portatori di pipa avevano il diritto di ta descrizione; io cerco di scrivere sedare le liti. Questa è una delle ragioni pensato di fare un classico gioco per cui One Bull ha una pipa”. tutto riguardo a loro. Esse escono degli scacchi con un disegno a da qui con quella che si chiama quadri e una scena di pittografia documentazione; è qualcosa che sul campo di gioco come quelle ho imparato lavorando in musei dei disegni di Red Horse che come lo Smithsonian. Cerco di avevo visto. Io volevo mostrare spiegare lo sforzo che ho fatto per

22 estate 2005 HAKO trovare i materiali giusti per Nota creare queste bambole. Se non Nella scacchiera completa Custer è scrivessi quello che voglio dire il re del Settimo Cavalleria. La sua con loro allora fra un centinaio di regina è una ragazza da saloon con anni tutto sarebbe finito. L’infor- pantofole argento macchiato “come mazione sarà più della metà del la sua reputazione”. Le torri sono valore della bambola per quella una “ritirata” e un forte con un gente. cannoncino mobile dentro. I cavalli La battaglia di Little Bighorn è sono un cavallo e un mulo. Alcuni ancora importante oggi? Io penso dei soldati pedoni hanno la sciabo- di sì. Malgrado il fatto che abbia- la, benché in realtà nessuno la no tentato di sterminarci siamo portasse a Little Bighorn. Questa è ancora qui. Io scommetto che era una licenza artistica fatta per dare stabilito che fossimo qui. Il ai soldati pedoni una certa indivi- popolo sioux era qui da circa dualità, in quanto i pezzi degli trentamila anni probabilmente. scacchi non hanno faccia. “Mia Noi eravano qui per accogliere gli nonna mi disse che tradizional- altri popoli che vennero in Ameri- mente le bambole lakota non ca. Noi non fummo inospitali avevano faccia - afferma Tenoso - finché gli altri non furono cattivi Fu solo dopo che i nostri bambini con noi. ebbero visto le bambole europee Per me il gioco di scacchi simbo- che iniziammo a mettere perline di leggia la nostra continua lotta. La vetro per fare gli occhi e la bocca”. scacchiera è un pezzo quadrato di Per gli indiani le torri sono dei cuoio grezzo. E’ raggrinzito e tepee, i cavalli pony indiani e la accidentato a significare che gli regina è una donna che porta tutti indiani stanno ancora giocando su Ognuno dei pedoni del Settimo Cavalleria ha gli attrezzi del ruolo femminile un terreno di gioco difficoltoso. un carattere proprio. “I soldati ovviamente tradizionale necessari per confezio- La lotta va avanti. Gli indiani hanno tutti uniformi uguali - dice Tenoso - nare un bel vestito di pelle ricama- ma, come tutti gli esseri umani sono certo che ancora lottano contro i cowboy. to di perline, compresi un coltello e essi modificarono il loro look per seguire i Ogni tanto noi tracciamo di loro gusti individuali - all’interno del un punteruolo. Uno degli alfieri nuovo le linee, ci raggruppiamo di regolamento - così io ho inserito delle piccole indiani è un danzatore della Danza nuovo e andiamo all’attacco. E’ differenze su ciascun soldato. del Sole perché “per noi ogni uomo come il gioco degli scacchi. Abbia- Uno di loro era alla latrina quando iniziò la può raggiungere quel rango o può mo schermaglie e abbiamo con- battaglia: i suoi pantaloni sono calati, la essere un leader attraverso la flitti. Qualche volta vinciamo giubba aperta e il cinturone gettato su una religione, tramite le visioni. In ogni come a Little Bighorn, ma in spalla. Questo pedone in genere è messo di caso tu puoi arrivare al rango di genere gli Anglo ci sopraffanno fronte a una baracca-latrina che è una delle quello che si chiama alfiere in un torri dei soldati. Mi piace dire che gliela con tutta la loro tecnologia e le gioco degli scacchi. L’altro alfiere è abbiamo fatta fare sotto dalla paura. loro salmerie, la loro religione, Il cuoco è uno degli alfieri dei soldati. E’ un un “bear doctor” (dottore della quello che li spinge avanti. Con- vecchio sergente con i capelli bianchi che ne società dell’orso), un guaritore che tro di loro ci siamo noi indiani ha viste molte. Le sue maniche sono arrotola- ha avuto una visione che gli per- che usiamo ogni cosa dalle mazze te. Ha la sua pentola, il mestolo, il forchettone mette di usare i suoi poteri”. di pietra e le punte di lancia di che usa per spronare i soldati come un Ognuno dei pezzi alti quindici selce ai moderni cannoni. Noi poliziotto di mensa. Il suo grembiule è pulito centimetri ha parti mobili, come tiriamo ogni cosa che abbiamo perché in realtà lui non fa assolutamente pistole e fucili che sparano, coltelli contro di loro. In un certo senso il nessun lavoro da sé. Infilata negli stivali ha e sciabole che possono essere una coppia di assi - l’asso di picche e l’asso conflitto termina in un disegno sguainati dai loro foderi e vestiti di fiori - perchè quando arriva il giorno di perché siamo ancora qui e anche paga lui si prende tutti i soldi dei soldati che possono essere abbottonati o loro. In effetti io ho sentito che ci semplici. Nell’esercito il sergente è la cosa allacciati. sono più di noi indiani che mai più vicina a Dio, specie nel campo di prima secondo il censimento del addestramento. Per questo lui è un alfiere. E’ Questo articolo è apparso in: una cosa da militari”. 1990. Ma, hey, per quanto dovran- Viola Herman J. (ed.), Little Bighorn no essere ancora loro a contarci Remembered, Times Book, NY, 1999. in qualche modo?

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George . A. Custer Marcus A. Reno Frederick W. Benteen

George Armstrong Custer nacque Marcus A. Reno nacque a Carroll- Frederick W. Benteen nacque a a New Rumbley, Ohio, nel 1839. ton, Illinois, nel 1834. Dopo aver Peterburg, Va, nel 1834. Si arruo- Nel 1857 entrò a West Point da frequentato West Point, fu nominato lò nell’esercito dell’unione contro cui uscì col brevetto nel 1861 in secondo tenente del 1° Dragoni nel il volere del padre, sudista sfega- tempo per partecipare alla Guerra 1857. Servì sulla frontiera in tato, e ottenne il grado di Primo Civile nelle fila dell’Unione. Il Oregon prima di unirsi al 1° Tenente presso il 10° Cavalleria coraggio che rasentava l’inco- Cavalleria allo scoppio della Guer- Volontari del Missouri nel settem- scienza e la naturale leadership ra Civile. Combatté con l’Unione bre 1861. Sposò Catherine L. gli fecero fare carriera tanto che nell’Armata del Potomac e finì la Norman nel 1862. Partecipò a alla fine della guerra si ritrovò guerra col grado di capitano. Nel numerose battaglie della guerra generale di brigata. Nel frattempo 1866 fu inviato a Ft. Vancouver. civile tra cui Wilson’s Creek, Pea nel 1864, aveva sposato Elizabeth L’anno seguente divenne assistente Ridge e Vicksburg sempre distin- Clift Bacon, “Libbie”, un amore ispettore generale del Dipartimento guendosi per coraggio tanto da durato una vita. Finita la guerra di Columbia dove rimase fino al essere promosso tenente colonnello Custer fu retrocesso a capitano 1869. Promosso maggiore, nel nel 1864 e colonnello del 138 ° U.S. del 5° Cavalleria e poi nominato dicembre del 1868, fu aggregato al Colored Volunteers nel 1865. Alla tenente colonnello del 7° Cavalle- 7° Cavalleria prima a Ft. Hayes, fine della guerra civile fu retrocesso ria a Ft. Riley in Kansas. Nel Kansas, poi a Ft. Lincoln, North a capitano e inviato al 7° Cavalle- 1867, in seguito al massacro Dakota. Da qui partì con Custer ria. Nel 1867 incontrò Custer che Kidder, fu convocata una corte nella campagna contro i Sioux del giudicò “vano, arrogante e egoista”. marziale che lo condannò alla 1876. A Little Bighorn, Reno riuscì L’antipatia tra i due crebbe fino a sospensione dal grado e dal a trincerarsi sulle colline. Dopo la esplodere nel 1868 dopo il Washita comando per un anno. Durante la battaglia fu tacciato di “codardia”. quando Benteen rinfacciò a Custer campagna contro i cheyenne e gli Nel 1877, accusato di indegnità, fu la morte del maggiore Elliott. A arapaho meridionali nel 1868 si sospeso per due anni, poi per porre Little Bighorn, tenuto in retroguar- rese famoso per il massacro del fine ai pettegolezzi, Reno chiese una dia con le salmerie, Benteen preferì Washita. Nel 1874 la spedizione commissione di inchiesta sul suo salvare il reparto di Reno che da lui guidata nelle Black Hills operato a LBH. Nel 1879 la corte lo correre in soccorso di Custer come scoprì l’oro. Nel 1876 durante la assolse da ogni colpa. Nel 1880 richiesto nel famoso dispaccio. spedizione di Terry, Crook e Reno, giudicato per condotta Testimone a discarico di Reno, Gibbon attacca un campo di indegna e ubriachezza, fu congeda- terminò la sua vita nel 1898 col “ostili” a Little Bighorn, dove to con disonore. Morì nel 1889. grado di brigadiere generale. Fu muore il 26 giugno 1876. Negli anni 1960 fu riabilitato. Oggi sepolto nel Cimitero Nazionale di è sepolto a Little Bighorn. Arlington.

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Tashunka Witko Tatanka Yotanka Two Moon

Crazy Horse, Tashunka Witko in Sitting Bull, Tatanka Yotanka, Two Moon, Due Lune, famoso lakota, nacque attorno al 1840 da nacque nel 1834 nelle tende guerriero dei cheyenne settentrio- una banda oglala. Fin da giovane hunkpapa e fin da giovane, come nali, nacque in un anno compreso ebbe modi che si distinguevano illustrò in alcune pittografie si tra il 1842 e il 1847. Egli divenne da quelli tradizionali tanto da distinse per il coraggio e l’auda- uno dei nove “little chief” dei Kit acquisire il soprannome di “di- cia in battaglia. Avanzando negli Fox settentrionali e giocò un ruolo verso”. Investito di una grande anni egli divenne sempre più importante nella battaglia di visione, si distinse, stando alla importante come “uomo sacro” Little Bighorn nel 1876. Dopo biografia scritta da Mary Sandoz, cui venivano attribuite doti di aver condotto l’ultima banda di come capo dei guerrieri esca nel sciamano e veggente. La fama di cheyenne ostili a Ft. Keogh nel- “massacro Fetterman” nel 1866 irriducibile attirò al suo campo l’aprile del 1877, Two Moon durante la guerra contro i forti tutte le bande indiane ribelli divenne una figura di rilievo. sul Bozeman o “Guerra di Nuvo- lakota e cheyenne rendendolo uno Egli divenne scout contro i nez la Rossa”. Quando Nuvola Rossa dei leader più rispettati del percé e i sioux per il colonnello cominciò a trattare, attorno a grande accampamento sul Little Nelson “Cappotto d’Orso” Miles. Crazy Horse si raccolsero i fonda- Bighorn nell’estate del 1876. Nel 1913, mentre era in visita a mentalisti. Nominato “portatore Dopo la vittoria su Custer suggerì Washington, egli affermò di di casacca”, venne rimosso dalla di ridividersi in piccoli gruppi, essere stato il capo di tutti i carica per la sua fuga d’amore ma, braccato dall’esercito USA, cheyenne che combatterono sul con Donna di Bisonte Nero. Per il fu costretto a riparare in Canada Greasy Grass, ma Black Wolf lo suo carisma divenne uno dei più nel 1877. Rientrato negli Stati sbugiardò come “il più grande seguiti leader degli ostili. Nel Uniti il 20 luglio 1881 con 45 bugiardo di tutta la tribù cheyen- 1876 guidò i guerrieri nella guerrieri si arrese a Ft. Buford e ne”. A questo Two Moon replicò battaglia di Rosebud contro il fu internato nella Riserva di che lui non aveva pensato che generale Crook e in seguito a Standing Rock. Gli onori tributa- fosse sbagliato mentire ai bian- Little Bighorn. Inseguito dalla tigli dai bianchi (fece parte anche chi! I bianchi, comunque, lo cavalleria fu costretto ad arren- del Wild West Show di Buffalo considerarono il capo di tutti i dersi nel 1877 con 1000 guerrieri; Bill) suscitarono l’odio tra le cheyenne settentrionali. In realtà i fu rinchiuso a Ft. Robinson dove, varie famiglie della riserva. suoi continuarono a vederlo solo nell’ottobre dello stesso anno, Considerato uno dei promotori come capo di una banda, ricono- venne ucciso da una sentinella della versione insurrezionale scendolo solo nei suoi ultimi anni mentre alcuni oglala lo trattene- della Ghost Dance fu ucciso dal come un “vecchio capo”. Morì nel vano, come nella sua visione. sergente Red Tomahwk della 1917. polizia indiana nel 1890.

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Sopra: L’ultima resistenza di Custer vista da Theodore B. Pittman nel 1953.. Sotto:Yellow Nose, cheyenne, “Quattro disegni sulla battaglia di Little Big Horn”, 1885 circa, National Anthropological Archives, Smithsonian Institution; uno dei quattro disegni.

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Riflessioni

La battaglia di Little Bighorn

Una breve analisi storico-antropologica.

Davide Stocchero pacifico. In quel periodo una buona e le pianure settentrionali convinse- parte di gruppi indiani era solita ro il governo a scegliere un metodo Lo scopo di questo articolo è quello rubare cavalli e uccidere il bestiame, più soft ovvero la via del trattato. di evidenziare alcune importanti provocando comunque delle tensioni e Nel 1868 la maggior parte delle caratteristiche del contesto e delle mantenendo avvolte dal mistero le bande ostili e il governo firmarono il dinamiche che hanno condotto nel identità dei veri responsabili di queste secondo Trattato di Fort Laramie 1876 alla battaglia di Little Bighorn. azioni. Il governo invitò i gruppi di che diede luogo alla cosiddetta Lungi dal poter fornire qualche indiani amici a rifugiarsi nei forti, dove Grande Distribuzione: il governo dettaglio inedito o qualche ricostru- avrebbero trovato conforto e viveri, aveva infatti deciso, in occasione zione originale, si cercherà invece di lasciando gli altri gruppi all’esterno, in della firma del documento, di distri- intrecciare due tipi di fonti informa- modo che potessero essere annientati buire grandi quantità di coperte, tive distinte e complementari: da con sicurezza. Gli indiani di Caldaia farina, zucchero, caffè e riso prima una parte, la ricostruzione oggettiva, Nera dissero che era sufficiente che della firma del trattato. distaccata, di alcune opere storiche e loro si avvicinassero ad un forte e così Uno degli scopi del governo era dall’altra, delle narrazioni di alcuni si fermarono a Sand Creek, convinti quello di pacificare le relazioni fra i nativi che parteciparono in prima che il trattato di pace appena firmato diversi gruppi, in modo che cessasse- persona agli eventi di quel periodo, con il governo li avrebbe scagionati da ro le ostilità sia tra i gruppi di nativi tratteggiando così un mosaico dove i ogni sospetto di essere gli autori delle che verso gli uomini bianchi. Tutti diversi punti di vista trovino il loro razzie. Ma l’accampamento fu attacca- compresero questo passaggio, ma spazio e contribuiscano a dare to dal colonnello Chivington e la l’evoluzione delle cose seguì tutt’al- rilevanza a quello che fu un momen- conclusione fu una carneficina di tra direzione rispetto a quella to chiave nei rapporti tra i nativi e cheyenne. Nessuno dimenticò mai auspicata dalle parti in gioco. Alla gli uomini bianchi. quella strage, e da quel momento tutti conclusione dell’incontro tutte le i cheyenne parteciparono alle scorrerie tribù tornarono al proprio territorio. Alcuni precedenti: il massacro di e alcuni giovani iniziarono a ammazza- Le persone si dispersero nuovamen- Sand Creek, la battaglia di Fetter- re bianchi e a rapire ragazze. te, ma le firme delle parti rimasero man e il trattato di Fort Laramie Un altro episodio rilevante è la batta- sulla carta del Trattato, che consiste- glia di Fetterman del 1866, che vide va di diciassette articoli. Vediamone A partire dal 1850 si assiste ad un impegnati i cheyenne e i sioux contro i alcune parti (tratte da Busatta, aumento della conflittualità e della soldati nel Nord. Contrari alla Pista 1992: 205-214, corsivi miei): contrattazione tra i gruppi cheyenne e Bozeman che il governo stava co- gli uomini bianchi. Cominceremo struendo, gli indiani fecero numerose art. I: “Da questo giorno in poi ogni l’esplorazione di alcuni “precedenti” azioni di disturbo che culminarono atto di guerra tra le parti di questo soffermandoci sul massacro di Sand nell’agguato ai soldati di Ft. Kearny, accordo cesserà per sempre[...]”; Creek del 1864, nel quale i bianchi noto come Massacro Fettermann. trucidarono uomini, donne e bambini Questo disastro e lo stato di guerra art. II: “Gli Stati Uniti concordano che cheyenne in un periodo considerato permanente lungo la Pista Bozeman il seguente distretto del paese [...] è

27 Little Big Horn estate 2005 posto a parte per l’uso assoluto e L’episodio indisturbato e l’occupazione degli incriminato indiani qui menzionati e per altre tribù sembra amiche o indiani singoli come si possa allungare la già volere di quando in quando con il lunga serie di consenso degli USA ammettere tra loro incomprensio- [...]”; ni, di interpre- art. VI: “Se un individuo appartenente tazioni parziali a dette tribù di indiani o legalmente e ricostruzioni incorporato ad esse, essendo capofami- erronee che glia, desidera iniziare l’attività agrico- hanno segnato la, avrà il privilegio di scegliere, in fin dall’inizio i presenza e con l’assistenza dell’agente rapporti tra in carica, un tratto di terra entro la nativi e uomini riserva non superiore a 320 acri di bianchi. Un estensione [...]”; esempio di art. VII: “Allo scopo di assicurare la questa “inco- civilizzazione degli indiani che parteci- municabilità” è pano al trattato, si ammette la necessi- il seguente: un tà dell’istruzione, specialmente di gruppetto di quelli che sono o possono stabilirsi in cheyenne dette riserve agricole e perciò si inseguì una impegnano a costringere i loro figli carovana per maschi e femmine tra le età di sei e chiedere del sedici anni a frequentare la scuola tabacco. Gli [...]”; uomini bianchi art. XI: “In considerazione dei vantag- si dimostraro- gi e benefici conferiti da questo trattato no spaventati, e le molte promesse di amicizia da ma dopo aver parte degli USA le tribù che sono parte capito le Il generale “Tre Stelle” Crook. di questo accordo qui stipulato abban- pacifiche doneranno ogni diritto di occupare intenzioni dei nativi, acconsentirono Hills e quella regione fu assegnata ai permanentemente il territorio della alla cessione della merce. Camicia da bianchi, mio padre non volle abitare in loro riserva qui definita, ma tuttavia si Guerra, esaurito il tabacco, volle alcuna riserva. Disse che era inutile riservano il diritto di cacciare su ritornare dalla diligenza per averne cercare di costruire delle fattorie come qualsiasi terra del North Platte e sul nuovamente ma, correndole davanti, facevano i bianchi. Prima di tutto, non Republican Fork del fiume Smoky Hill ne spaventò i cavalli. Si udì un colpo di era un vivere da Indiani. [...] In finchè il bisonte esisterà in tal numero fucile e Camicia da Guerra cadde a secondo luogo, era chiaro che, se i da giustificarne la caccia ed essi, i detti terra. Il gruppo cercò di raggiungere la bianchi avevano potuto toglierci i indiani, inoltre concordano espressa- diligenza, ma era troppo tardi. Due Black Hills [...] avrebbero potuto mente: giorni dopo alcuni soldati fecero una portarci via tutte le altre terre che 1. che essi ritireranno ogni opposizione incursione nel villaggio, sparando avessimo occupato, quando l’avessero alla costruzione di ferrovie ora in verso i tepee e ferendo Cavallo Giallo, voluto. Terzo, l’ultimo grande trattato costruzione nelle pianure; un arapaho. I cheyenne spostarono ci aveva permesso di usare tutta la 2. che non attaccheranno persone a l’accampamento e non furono più regione compresa fra i Black Hills e il casa o in viaggio [...]; infastiditi, ma questa vicenda venne fiume e i monti Bighorn come territo- 3. che non cattureranno mai nè diffusa nella versione che vedeva i rio di caccia, purchè non avessimo rapiranno donne o bambini bianchi; nativi come aggressori della carovana e impedito ai bianchi di transitarvi per 4. che non uccideranno nè scotenne- quindi trasgressori dell’accordo di non andare o tornare dalle loro terre al di ranno uomini bianchi nè tenteranno di belligeranza. Secondo i cheyenne, là di questi confini. Mio padre decise di far loro del male; invece, era stato il governo a trasgre- comportarsi in base a questo accordo 5. essi concordano di ritirare ogni dirlo, sparando per primo ad un nativo che avevamo sottoscritto. Decise che opposizione a posti o strade militari senza che nessuno venisse punito. avremmo passato tutta la vita nei [...]. La situazione degli indiani “ostili” territori di caccia. [...] Quindi per più di Il Trattato dovette sembrare abbastan- dell’epoca è dipinta lucidamente dalla un anno, prima della grande battaglia za incomprensibile ai cheyenne, tanto narrazione di Wooden Leg raccolta in sul Little Bighorn, restammo sempre che furono accusati di averlo infranto Marquis (1970:137): nei territori di caccia.” già pochi anni dopo averlo sottoscritto. “Dopo che fummo scacciati dai Black Il 9 novembre 1875 l’ispettore gover-

28 estate 2005 HAKO nativo Watkins tenne una relazione individuare gli indiani in un’area dovemmo credere che era vero. I capi davanti alla Commissione per gli Affari compresa fra i fiumi Powder e della nostra banda tennero consiglio. Indiani a Washington nella quale Bighorn. Il giorno successivo ne tennero un accusò alcune fazioni ribelli di sioux e Questo il racconto a riguardo di altro. “No, rimarremo qui”, decisero. cheyenne di non accettare di vivere Wooden Leg raccolta in Marquis “Se vengono i soldati, ruberemo loro entro la riserva creata per loro e di (op.cit.:140): i cavalli, così non potranno farci la rendersi così ostili all’espansione della “Ultimo Toro, condottiero dei guerra”. [...] Mio fratello maggiore, civiltà verso ovest. La Commissione guerrieri della Volpe, venne da noi Capelli Gialli, e io andammo in deliberò di fissare un ultimatum per il con la famiglia alla fine dell’inverno. esplorazione.” rientro, trascorso il quale tutti gli Egli fu il primo a turbare la nostra Il 17 marzo 1876, dopo diversi giorni indiani esterni alla riserva sarebbero pace annunciando: “I soldati stanno di ricerche i soldati individuarono un stati sterminati. muovendo contro di voi”. Disse che i accampamento indiano lungo la valle L’8 febbraio 1876 il generale Sheridan, bianchi avrebbero fatto la guerra del fiume Powder. Sei compagnie a capo della Regione del Missouri, contro tutti i cheyenne e sioux che (300 uomini) attaccarono il campo. comandò ai generali Terry e Crook di erano fuori dalle riserve. [...] Noi non Gli indiani risposero al fuoco e i prepararsi ad attaccare i gruppi ostili credemmo alle parole di Ultimo soldati decisero di bruciare comple- convergendo sulla valle del Bighorn, Toro. Il trattato ci permetteva di tamente l’accampamento. Furono dove si credeva si concentrasse il fare tutta la caccia che volevamo nel uccisi quattro soldati e sei rimasero maggior numero di sioux e cheyenne territorio in cui eravamo, a patto che feriti. fuoriusciti dalla riserva, stimati non muovessimo guerra ai Bianchi. Gamba di Legno racconta (op.cit.:146): dall’Ufficio per gli Indiani in numero [...] Lupo Maculato, Lupo di Medici- “I soldati uccisero un solo cheyenne. compreso tra le 400 e le 800 unità. na e Gemello, tre capi cheyenne, Uno ebbe un avambraccio maciulla- Queste truppe mossero dalle rispettive vennero nel nostro accampamento to. [...] Ma i cheyenne erano sconfitti e basi negli stati del Dakota, del Monta- sul Powder. Ci consigliarono di dovevano abbandonare l’accampamen- na e del Wyoming, puntando ad recarci nella nostra riserva. Allora to. Di lontano ne vedemmo la distru-

Pittografia del 1881 di Red Horse, minneconjou lakota, che mostra un particolare della battaglia di Little Big Horn. National Anthropological Archives, Smithsonian Institution.

29 Little Big Horn estate 2005 zione. I tepee bruciavano con tutto Gibbon, comandante del 7° Reggi- era connessa tutta una serie di quello che era dentro, salvo le cose che mento Fanteria era suo sottoposto. valenze culturali e spirituali che i soldati avevano potuto portar via. [...] Ma il personaggio più controverso contribuivano a dare un profondo I cheyenne erano stati ridotti in era sicuramente il ‘generale’ Custer, senso di integrazione all’interno miseria. [...] Guardammo il Powder e ci comandante del 7° Reggimento della loro cosmologia. Per evitare dirigemmo ad est.” Cavalleria. Uomo dalla personalità tuttavia che le intemperanze dei Questa la condizione storica e politica, molto complessa, autoritario e singoli facessero fallire gli attacchi o nei suoi tratti fondamentali, alla vigilia idolatrato, è diventato uno dei le imboscate in genere i leader della battaglia di Little Bighorn, che simboli della battaglia di Little contavano sulle akicita, società descriveremo in maggior dettaglio nel Bighorn. guerriere, che avevano il compito di prossimo paragrafo. Per quanto riguarda gli armamenti, far rispettare le decisioni. Il ruolo accanto ad archi, frecce, bastoni e del ‘capo’ di guerra era perciò Verso la battaglia: personaggi, asce, infatti, i documenti e le prove sostanzialmente quello di coordinare armamenti e tattiche archeologiche mostrano che durante inizialmente gli spiriti guerrieri degli la battaglia di Little Bighorn doves- uomini, lasciandoli poi liberi di Da parte indiana parteciparono alla sero esserci stati almeno 30 differen- muoversi e di agire come meglio battaglia alcuni dei più noti guerrieri ti tipi di armi da fuoco. Le Agenzie avessero creduto. Un guerriero della storia dei nativi americani. Il governative e i commercianti nega- avrebbe potuto ritirarsi o restare ai principale fu sicuramente Sitting rono sempre di essere responsabili margini della battaglia, senza venir Bull (Toro Seduto), il leader più dell’armamento indiano, ma molti criticato o considerato un vigliacco. seguito dei lakota hunkpapa. Nel guerrieri possedevano fucili a Per quanto riguarda le tattiche 1876 Toro Seduto aveva poco più di ripetizione1, che spesso erano forniti impiegate, la cavalleria seguì scrupo- quarant’anni ed era un influente loro o a loro parenti per le cacce losamente quelle del Manuale delle membro della società segreta dei annuali dagli agenti delle riserve o Tattiche di Cavalleria dell’Esercito Cuori Coraggiosi. Essendo conside- da mercanti amici come Bordeau degli Stati Uniti pubblicato nel 1874. rato troppo anziano, non combatté presso cui Nuvola Rossa (Red Cloud) L’unità base era composta da una nel 1876. Un’altra figura centrale fu aveva voluto la sua agenzia. Possede- squadra di quattro cavalieri che Crazy Horse (Cavallo Pazzo), forse il re armi da fuoco era un simbolo di doveva agire in maniera coordinata. guerriero più seguito tra gli oglala. status, ma ogni guerriero poneva la Il più piccolo elemento per articolare All’epoca dei fatti aveva trentacin- sua fiducia anche sulle armi tradizio- una tattica era un plotone, trenta que anni, e partecipò fieramente allo nali che avevano una valenza magi- uomini, due plotoni formavano una scontro per contrastare quello che ca. compagnia, da due a sette compa- più odiava: l’espansione dei bianchi. Per quanto riguarda le tattiche di gnie un battaglione, dodici compa- Grazie al suo valore nei combatti- guerra, occorre tenere a mente una gnie un reggimento. La tattica menti, era un vero esempio per i questione precisa: tutta l’organizza- principalmente usata era quella di guerrieri sioux e cheyenne. A Toro zione societaria e culturale degli utilizzare gli scout indiani per Seduto si erano unite personalità del indiani delle pianure era sorretta dal scoprire i villaggi, disperdere le calibro di Due Lune e Vecchio Toro, valore e dall’esercizio della lotta mandrie di cavalli e di far prigionieri i mentre Cavallo Pazzo aveva al individuale. All’interno dei gruppi non-combattenti, togliendo così al proprio fianco molti veterani della indiani vigeva un alto standard di nemico le sue basi economiche e battaglia di Fetterman e della capacità belliche, di coraggio e di sociali dal momento che solo se in Guerra di Nuvola Rossa. senso dell’onore decisamente non netta superiorità gli indiani accetta- Le truppe dell’esercito americano rintracciabile nella gran parte dei vano di affrontare l’esercito. L’esercito non avevano un comando unificato, soldati dell’eserci- ma erano divise in tre colonne to. La combatti- guidate rispettivamente dai generali vità, per gli Crook, Terrycon ai suoi ordini il Indiani delle ‘generale’ (in realtà colonnello) pianure, potreb- Custer e dal colonnello Gibbon. be essere consi- Il generale George Crook era stato derata uno stile comandante di Divisione di cavalle- di vita, in ria durante la Guerra Civile ed era quanto ad essa amico del generale Sheridan. comandante in capo della Divisione del Lo stendardo del 7° Missouri. Il generale Alfred Terry Cavalleria fu era un veterano della Guerra Civile, risparmiato in e questa era la sua prima campagna quanto Custer contro gli Indiani. Il colonnello decise di non portarlo con sé.

30 estate 2005 HAKO americano era dotato di due tipi di armi a fuoco: la carabina Springfield (modello 1973) a retrocarica .45/55 e la pistola Colt a colpo singolo calibro .45 (modello 1973). Entrambe le armi erano molto efficaci e precise nel tiro, ma essendo a colpo singolo e facilmente inceppabili erano inadatte in un’azione in cui era più importante sparare a raffica nel mucchio piuttosto che mirare con precisione il singolo nemico cosa che invece avvenne con buon risultato nella difesa di Reno Hill. Infine occorre ricordare la possente infrastruttura logistica dell’esercito che sosteneva gli spostamenti e le incursioni: diverse centinaia di carri coperti, centinaia di cavalli e muli, tonnellate di foraggio, viveri e munizioni. Il 7° Cavalleria necessitò, solo per fare un esempio, di 175 muli per trasportare il necessario per 15 giorni.

La battaglia di Little Bighorn

Le due parti si osservavano da diverso tempo, e i rispettivi movimenti cominciarono in realtà attorno ad aprile per culminare nella battaglia del 25 giugno 1876. La manovra dell’esercito prendeva le mosse da tre punti: dal territorio Dakota con Terry e Custer verso ovest, da Fort Ellis, nel territorio del Monta- na, con Gibbon verso est e da Fort Fetterman, nel territorio del Wyoming, con Crook verso nord. La loro conver- genza naturale era sul Little Bighorn, dove erano accampati molti gruppi di cheyenne e sioux ‘ostili’. Scrive John Stands in Timber (1995:187): Il giornale di Bismark con l’annuncio della sconfitta di Little Big Horn. “L’attacco sferrato dal generale George Custer contro cheyenne e sioux gruppo di Orso Uomo Bianco (oppure In questa breve ricostruzione ci il 25 giugno 1876 non colse gli Indiani Orso Roano) stava viaggiando verso le focalizzeremo solamente sull’azione tanto di sorpresa come sono in molti a Black Hills quando li avvisarono. Non della 7° Reggimento Cavalleria guidato credere. Infatti [gli indiani] erano al tornarono indietro, ma continuarono il dal ‘generale’ Custer. La tattica di corrente del fatto che i soldati si loro cammino pur incontrando nella Custer era semplice e collaudata: trovavano in quella zona e li stavano zona altri esploratori ai quali diedero la dividere le sue truppe in due ali, cercando, e si aspettavano dei momen- notizia. Fu dopo questo fatto che la mentre le salmerie rimanevano in ti difficili, anche se non sapevano voce si sparse e gli Indiani cominciaro- retroguardia, per stringere il villaggio quando sarebbero arrivati. La mattina no a radunarsi a Little Horn”. indiano in una morsa mentre gli scout precedente la battaglia, mio nonno - Anche le guide indiane dell’esercito facevano fuggire la mandria di cavalli Lame White Man- raccontò a mia seguivano gli ‘ostili’ e ogni giorno nemica lasciando appiedato il nemico. nonna che gli esploratori avevano davano notizie sempre più precise sul In base a questo piano, che aveva dato riferito nel loro rapporto sulla presen- loro numero e su ciò che facevano. i suoi frutti sul Washita, egli avrebbe za di soldati nel Rosebud e che quando Malgrado ciò l’azione di Crook sul attaccato provenendo da nord, Reno erano scesi più in basso avevano anche Rosebud fu un fallimento, mentre da sud e Benteen avrebbe tagliato la visto, sul fiume Yellowstone, il battello quella di Custer, è noto, si risolse in via di fuga verso ovest. Benteen, che che aveva portato i loro rifornimenti. Il una disfatta. aveva già polemizzato con il suo

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comandante dopo il Washita accusan- dei capi firmatari del Trattato di contrattaccavano ferocemente. Gli dolo della morte del capitano Elliott e i Laramie facevano la spola tra le hunkpapa, il cui campo era il primo da suoi uomini, dal canto suo, obiettò che Agenzie dove prendevano le razioni del sud e il più esposto all’attacco, ressero forse sarebbe stato più opportuno governo e i campi dei ribelli cui forni- la carica degli uomini di Reno e li mantenere il reggimento compatto, e vano sussistenza e copertura. Purtrop- costrinsero a ritirarsi nel boschetto avanzare in un unico blocco, se era po per loro quei tempi erano finiti. lungo il fiume e poi a guadare lo stesso vero che l’impatto sarebbe stato su un Racconta ancora John Stands in per ritirarsi sul crinale. Prendendo fronte molto esteso e contro un Timber (1995:189): “Nel frattempo sempre più coraggio, certi del proprio villaggio enorme come dicevano gli l’atmosfera - all’accampamento - era numero, i guerrieri presero a nascon- scout da parecchi giorni. piuttosto eccitata. Alcuni ragazzi sioux dersi dietro i cespugli e a strisciare fino Nel frattempo gli indiani erano in avevano appena annunciato di voler a circondare i gruppi di soldati. attesa che si verificasse la visione che pronunciare il voto del suicidio e altri La situazione delle truppe di Reno, che Sitting Bull aveva avuto nella grande stavano organizzando una danza per era sotto shock ed incapace di riorga- Danza del Sole (‘molti soldati che loro all’estremità dell’accampamento. nizzare l’azione dei suoi uomini, sui cadono nell’accampamento’), dal Questo significava che avevano quali aveva perso ogni possibile forma momento che la vittoria su ‘Tre Stelle’ intenzione di sacrificare la loro vita: di controllo, era molto critica quando Crook di alcuni giorni prima non avrebbero combattuto fino alla morte arrivò Benteen con il suo battaglione. sembrava esaudire il vaticinio. In ogni nella futura battaglia. L’idea del voto Benteen decise di trincerarsi e di non caso nessuno nel grande accampa- di suicidio era partito dai cheyenne”. procedere sulle tracce di Custer come mento si aspettava che i soldati Nel primo pomeriggio del 25 giugno gli ordinava il famoso messaggio. attaccassero così presto, ma si discute- 1876, Custer ordinò a Reno di attacca- Benteen e Reno decisero di non va sulle decisioni da prendere circa lo re gli indiani da sud mentre gli intraprendere alcuna iniziativa fino scaduto ultimatum. Sembra evidente esploratori arikara dovevano disperde- all’arrivo di Custer o all’avvistamento che nessuno dei capi si rendesse conto re tutti i cavalli, in modo da togliere di qualche suo segnale, ma Custer, che la politica USA era definitivamen- ogni mobilità ai guerrieri. Reno caricò lungi dallo stare semplicemente te cambiata, ma sembravano convinti con tre compagnie, ma ben presto si giungendo ad unirsi a loro, era implica- di continuare nel solito modo: gli rese conto non solo che il campo che to in una situazione non più disastrosa irriducibili alla macchia con pochi stavano attaccando era molto più della loro. seguaci nel territorio crow e sulle esteso di quanto avessero creduto, ma I tradizionali resoconti dell’impresa di Black Hills, mentre la maggior parte anche che gli ostili, lungi dal fuggire, Custer recitano che egli si imbattè in

32 estate 2005 HAKO un numero enorme di indiani ostili eliminato Reno i guerrieri guidati da skirmish line. Man mano, però, che i provenienti dal cuore del villaggio e Gall cominciarono a giungere a frotte guerrieri giungevano dalla battaglia che i suoi soldati cercarono disperata- tanto che di fronte alla pressione i contro Reno, i soldati delle compagnia mente di combatterli ritirandosi sulle soldati cominciarono a ritirarsi in buon L a Calhoun Hill cominciò a non colline sovrastanti con i cavalli ormai ordine secondo la skirmish line verso reggere più. Per alleviare la situazione stremati, inseguiti da migliaia di Calhoun Hill. I sioux di Gall, intanto, sembra che Yates inviasse la compa- indiani inferociti abili sia nell’attacco lungi dall’accettare il combattimento gnia C giù per la Calhoun Coulee, ma che nel contrattacco. Cavallo Pazzo, cominciarono a filtrare attraverso i la carica non ebbe successo. Per invece, viene descritto come il leader di canaloni e le forre a sud di Calhoun appoggiare la ritirata della compagnia un gruppo di indiani che puntano Hill, mentre i cheyenne di Two Moon e C il tenente Calhoun spostò parte della diritti verso le truppe di Custer, Lame White Man, accampati proprio compagnia L dalla skirmish line: tagliando loro la ritirata e sterminan- sul lato nord del grande accampamen- approfittando di questo vuoto Gall doli completamente in meno di mez- to, si ammassavano sotto Greasy attaccò da sud con un intenso fuoco di z’ora. Grass Ridge iniziando la manovra di fucileria seguito da un feroce corpo a Secondo Panzeri (1995) questo è una accerchiamento. Fu in questo momen- corpo. Presi dal panico i soldati ruppe- descrizione troppo sensazionale e to, quand’era ancora all’attacco che ro le lineee e cominciarono a raggrup- fatalista e mira a dipingere l’accaduto Custer fu raggiunto dal fratello parsi rendendo ancora più facile il come la realizzazione di un ‘Destino Boston. Riunite le due ali a Calhoun massacro. In pochi riuscirono a fuggire Manifesto’ e inevitabile provocato dalla Hill, l’ala sinistra con Custer e il suo fino alle posizioni di Keogh circa 400 hybris di Custer simile al Serse di staff si spinse verso nordovest lungo metri più in là. Il collasso di Calhoun Eschilo. Nulla di più falso, come Cemetery Ridge arrivando al guado Hill minò il morale delle truppe, forse dimostrato in numerosepubblicazioni settentrionale del Little Big Horn ancora speranzose sull’arrivo dei relative a ricerche archeologiche e presso Squaw Creek. A questo punto soccorsi. La compagnia I crollò a sua storiche effettuate sui documenti e sui la colonna indietreggiò, forse per la volta, lasciando scoperto il fianco est a campi di battaglia (Fox, 1993; Gray, perdita di Custer stesso, secondo Crazy Horse. In pochi istanti anche le 1988; Sarf, 1993). alcune testimonianze. Intanto Crazy compagnie C e L furono fatte a pezzi Mentre si dirigeva verso nord, giunto Horse con un nutrito gruppo aveva dalla marea montante dei guerrieri. su un crinale presso Wier Point, attraversato il fiume alla bocca della L’ala sinistra, anch’essa sottoposta a Custer ebbe modo di osservare sia Deep Ravine, proprio a nord del un violento fuoco deve aver visto con l’attacco di Reno prima della ritirata villaggio, e aveva preso posizione dopo orrore quanto avvenuto: in pochi nei nespugli che la enorme vastità del un ampio giro campo nemico (sebbene una parte attraverso il Battle fosse ancora coperta dai canaloni che Ridge sul fianco est portavano al fiume). Malgrado lo scout dell’ala destra du Fred Girard l’avesse avvertito che gli Custer; con Gall che indiani invece di fuggire stavano si avvicinava a piombando in massa su Reno, Custer Calhoun Hill da sembrò preoccupato solo che la preda sud, i cheyenne da potesse sfuggirgli e inviò il fatidico ovest e Crazy Horse messaggio a Benteen tramite il trom- da est l’accerchia- bettiere John Martini. Ancora all’at- mento dei 210 uoni tacco Custer proseguì verso nord. di Custer era Giunto al Medicine Tail Coulee, il completo. primo canalone che portasse diretta- Dai resti trovati sul mente al villaggio, sembra sia stato campo di battaglia e avvertito da Mitch Boyer e dallo scout dall’archeologia crow Curly della non felice situazione forense sembra che di Reno, ma lungi dal portare aiuto al inizialmente i suo sottoposto impantanato tra il soldati mantenesse- boschetto e il fiume e congedate le due ro bene lo schiera- guide2, il ‘generale’ divise ancora le mento della sue truppe inviando il capt. Yates con l’ala sinistra (80 uomini) giù per il Medicine Tail Coulee contro il villaggio Gall, uno dei capi mentre lui stesso con l’ala destra si guerrieri degli hunkpa- portarono a Luce Ridge per attaccare pa. da nord. Inizialmente le truppe di A p. 30: Reenactement a Little Bighorn, Yates trovarono scarsa resistenza, ma Riserva crow, Mo.

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ne che si era impadronito dello stendardo della compagnia L - e il tenente Edgerly vide “un buon numero di indiani che galoppavano su e giù e che sparavano contro degli oggetti per terra”. “Probabilmente - ammise anni dopo - noi vedemmo i corpi degli uomini di Custer e dei cavalli con gli indiani che sciamavano intorno”. A quel punto, ormai tardo pomeriggio, gli indiani cominciarono a ritornare verso Reno per dare il colpo di grazia ai bianchi trincerati a sud. Benteen diede allora l’ordine di lasciare Wier Point e di trincerarsi a Reno Hill. Durante la notte, mentre i guerrieri assediavano i superstiti alcuni soprav- Guidone a forma di coda dirondine dei reggimenti di cavalleria. Museo del Little vissuti che si erano nascosti nel Bighorn Battlefield National Monument. boschetto in riva al fiume riuscirono a Sotto: Curly, la guida crow che era con Custer. raggiungere Reno Hill. I soldati scavarono trincee e si apprestarono a minuti mezzo battaglione si era della compagnia F e alcuni della E. passare una lunga notte tormentati disintegrato. Le compagnie rimaste Quando l’onda della furia indiana si com’erano da una sete feroce e dai cercarono di mantenere una coesione placò, su Custer Hill rimasero 42 corpi franchi tiratori indiani. I cavalli e i tattica mentre davano rifugio a 20 e 39 cavalli morti. muli dei carri furono legati sul lato fuggitivi di Calhoun Hill. Era rimasto Mentre la battaglia al lato nord del esposto e i loro cadaveri fornirono un ormai un centinaio di uomini delle campo infuriava, il capitano Wier, che riparo dai proiettili. compagnie E ed F, circondati sulle era con Benteen, sentendosi in colpa I guerrieri intanto, eccetto quelli che creste di Cemetery Ridge e Custer Hill, per non aver obbedito agli ordini ed tenevano sotto pressione i soldati sul una pessima posizione esposti com’era- essersi fermato ad aiutare Reno, con la crinale, avevano spostato gli accampa- no al fuoco incrociato degli indiani che compagnia D tentò di andare verso il menti di circa un miglio verso nord e a questo punto li superavano di 10:1. rumore di spari che giungeva da nord; celebravano la vittoria. Nella notte vi Benché ancora con molte munizioni, i Benteen lo seguiva con le compagnie H fui un breve acquazzone. Il 26 giugno fucili a colpo singolo, pur così precisi, e K, e anche Reno con le sue tre al mattino gli indiani attaccarono di erano insufficienti di fronte a un tale compagnie, i feriti numero di attaccanti che da Calhoun e le salmerie. Hill minacciavano la posizione. Sem- Giunto al crinale bra che a questo punto un certo che porta il suo numero di cavalleggeri tentasse una nome, Wier Point, ‘fuga’ verso ovest con i pochi cavalli egli vide le colline ancora disponibili, ma il piano fallì. a nord oscurate Centinaia di guerrieri costrinsero il dal fumo degli gruppo nella Deep Ravine e li finì. spari, dalla polvere Intanto una cinquantina di sopravvis- e dal riflesso della suti della compagnia F e degli scampati calura estiva, poi di Calhoun Hill si preparava all’estre- notò in distanza ma resistenza a Custer Hill. Alcuni un gruppo di tentarono di nascondersi nella Deep cavalieri tra cui Ravine, ma furono massacrati lungo il spiccava il guidone crinale. Custer, in qualunque stato egli a coda di rondine fosse, ferito, moribondo o morto, si di uno dei reparti trovava in cima alla collina con vicino a di Custer. Guar- sè 17 bossoli del suo fucile da caccia dando col binocolo Remington, nei pressi il fratello Tom si accorsero che col corpo pieno di frecce, l’altro fratello erano indiani - Boston, il capitano Yates, il capitano probabilmente Cooke, i cui ampi favoriti furono poi Yellow Nose, un scalpati da Wooden Leg, 21 uomini guerriero cheyen-

34 estate 2005 HAKO nuovo per finire il lavoro, ma non i caduti indiani e, riuscirono a radunare una forza passato il primo sufficiente per dare una spallata momento di decisiva come era avvenuto il giorno sangue agli occhi, precedente: l’individualismo e il modo eseguite le danze indiano di combattere di fatto salvò la della vittoria e vita ai superstiti anche se questo terminata la attaccò provocò altre 48 perdite tra scorta di adrena- morti e feriti. Coperti dal fuoco di lina, per molte precisione dei compagni - in questo famiglie comin- frangente le carabine Springfield ciava l’amaro fecero il loro dovere - un gruppo di compito di curare soldati strisciò lungo la Water Carrier i feriti e di Ravine per riempire d’acqua le borrac- seppellire i morti. ce. A rendere più Nel pomeriggio gli indiani diedero doloroso l’evento fuoco alla prateria e ruppero il grande contribuiva il accampamento sparpagliandosi in fatto che molti varie direzioni: la prateria e l’ultima indiani erano mandria settentrionale di bisonti non caduti sotto il potava sostenere una tale massa di cosiddetto ‘fuoco esseri umani, cavalli e cani a lungo. amico’. Quanto durò nel complesso l’ultima Il più famoso tra resistenza di Custer? questi caduti fu Scrive Wooden Leg (1970:204): “Mi Lame White pare che la sparatoria da lontano sia Man, il più durata circa un’ora e mezza. Gli anziano e uno dei indiani potevano vedere sempre dove capi cheyenne, si trovavano i soldati, perché questi che venne stavano per lo più sul crinale e i cavalli trovato morto in erano con loro. Ma i bianchi non condizioni potevano vedere i nostri guerrieri, tragiche, come Jumping Bear, detto anche John Grass, uno dei capi dei blackfeet sioux (Little Bighorn Battlefield National Monument). perché questi non avevano cavalli e si racconta Stands arrampicavano su per i burroni in Timber nascondendosi dietro i cespugli. Un (1995:198): “Dopo che ebbero ucciso Note guerriero saltava su, sparava, si tutti i soldati, il fratello di mia nonna - 1 Sull’armamento di indiani e soldati a Little Bighorn cfr. “Battlefield Detectives: Custer’s ributtava giù e avanzava strisciando. I Tall Bull - venne a dire: “Preparate Last Stand”. nostri facevano così tutt’attorno ai una treggia. Uno dei morti è mio 2 Custer lasciò liberi i due scout, Bouyer decise soldati. Dei nostri, pochissimi vennero cognato: andremo a prendere il suo di proseguire con lui e morì di lì a poco. Parte colpiti in questa fase del combattimen- corpo.” Si trattava di mio nonno, Lame del suo cranio, scoperto molti anni dopo a Little Bighorn, fu identificato grazie a tecniche di in- to. […] Dopo pochi minuti tutti i White Man. Così attraversarono il dagine forense (cfr. Battlefield Detectives: guerrieri avevano circondato questi fiume per raggiungere il posto dove lui Custer’s Last Stand). Curly, invece, preferì an- soldati. Allora Lame White Man gridò: era rimasto. Non indossava gli abiti da darsene e assistette alla disfatta del 7° da circa “Venite! Li possiamo ammazzare guerra. Come ho detto, non aveva fatto un miglio di distanza, nascosto sotto la coperta di un guerriero sioux morto; probabilmente fu tutti”. Tutt’attorno, gli indiani comin- in tempo. E alcuni sioux si erano lui a riferire il fatto, ma i suoi racconti, arran- ciarono ad alzarsi, correre avanti, sbagliati sul suo conto. Avevano giati ad hoc per il pubblico dei bianchi e modi- acquattarsi, alzarsi di nuovo, poi giù creduto che fosse uno degli esploratori ficati nel corso degli anni, non sono molto at- ancora, sempre avvicinandosi ai indiani che stavano con Custer: spesso tendibili. soldati. D’un tratto tutti i bianchi infatti combattevano seminudi, come Bibliografia impazzirono: invece di sparare su di lui. Ed era stato scotennato. […] Ho Busatta, S., Cavallo Pazzo è morto, Edizioni noi, volsero i fucili contro se stessi. sentito dire che i sioux hanno perduto Senzapatria, Sondrio, 1992; Marquis, T.B., La Poco prima che li raggiungessimo, sessantacinque uomini e i cheyenne lunga marcia verso l’esilio di Gamba di Legno, erano tutti morti. Si erano uccisi”. sette solamente”. Rusconi, Milano, 1970; Panzeri, P. “Little Big Horn 1876”, Osprey Military, Campaign Series Vi sono molti interrogativi sul perché no.39, Londra, 1995; Stands in Timber J., gli indiani non finissero anche il Liberty M., Memorie dei Cheyenne, Rusconi, comando di Reno. Probabilmente a Milano, 1995. parte il diverso modo di porsi di fronte all’atto bellico, molti erano stati anche

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Standing Bear, minneconjou: “Eventi che portarono alla battaglia di Little Big Horn”, pittografia del 1899; Foundation for the Preservation of American Indian Art and Culture, Inc., Chicago.

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Testimonianze: i ribelli

Hoka Hey! Questo è un buon giorno per morire!

Le testimonianze indiane della battaglia mostrano la determinazione indiana, ma anche la totale mancanza di strategia o tattica, nel senso europeo dei termini.

Pierre Bricou arrivati al tepee”. gridava che un ragazzino era stato (La tenda dove avevano sepolto i ucciso là da qualche parte. Anche se nessuno dei bianchi con morti prima di spostarsi sul Greasy Mio fratello prese il suo cavallo e mi Custer sopravvisse, gli indiani sapeva- Grass). A quel punto anche il bandi- disse di tornare indietro, ma io avevo no bene come era andata, almeno dal tore oglala diede l’annuncio, che la sei colpi che mi aveva regalato mia loro punto di vista. Le gesta di quel venne diffuso accampamento dopo sorella; diedi il fucile a mio fratello. giorno furono certamente raccontate accampamento. Noi potevamo sentire C’era un boschetto dalla parte e tramandate nelle famiglie per le fu- le grida di villaggio in villaggio. opposta degli hunkpapa e tutti gli ture generazioni, ma alle domanda dei Proprio in quel momento mio cugino uomini vi si raggrupparono di bianchi i guerrieri che si arresero op- aveva portato i cavalli al fiume e fronte. Mio fratello sparò verso la posero un reticente silenzio per timo- stava giusto ritornando dall’acqua. macchia ripetendomi di tornare re di rappresaglie. Solo con gli anni i Io afferrai la giumenta bionda che indietro, ma io lo seguii. Quando guerrieri cominciarono a parlare... possedevo, mentre tutti cercavano di raggiunsi i tronchi i soldati stavano truccando i loro racconti con un evi- prendere i loro cavalli. Noi fummo sparando sopra le nostre teste e vidi dente effetto Rashomon. Ecco alcuni fortunati a recuperare i nostri le foglie strappate dagli alberi. Io di queste testimonianze. Altre sono animali - molta gente infatti li aveva giunsi lì e non so cosa successe ancora custodite dalla tradizione ora- già portati al pascolo e li stava dietro di me. Noi cominciammo ad le delle famiglie indiane. Quando an- inseguendo. Mio fratello maggiore avanzare tra i cespugli poco alla ch’esse apriranno lo scrigno dei loro aveva un sauro che aveva già imbri- volta, fino ad attraversare un spazio racconti di famiglia un’altra parte del gliato e sellato. Mio padre mi disse: aperto, allora i soldati cominciarono puzzle prenderà forma. “Tuo fratello è corso verso il campo a tirare contro di noi e tutto quello hunkpapa. Tu faresti meglio a che sentivamo era: “Sii coraggioso, Testimonianza di Nicholas Black Elk1. portargli questo fucile”. non essere come una donna”. Non mi sentivo bene - avevo una Io presi il mio cavallo e come giunsi Altri dicevano: “Fatevi coraggio, gli strana sensazione, come se sentissi potei vedere un gran polverone inermi non hanno più fiato”. che entro un’ora sarebbe dovuto mentre portavo il roano a mio Le donne stavano correndo verso le accadere qualcosa di terribile. I fratello. Quando la polvere si sollevò, colline. Piccoli gruppi di guerrieri ragazzini facevano tutti il bagno potei vedere i soldati. Essi sembrava- cominciarono ad attraversare lo [nelle acque del Little Big Horn, no grandi, grossi e alti; proprio in spiazzo. Io ero sotto, tra i cespugli, e N.d.T.], ma io non mi buttai perché quel mentre cominciarono a sparare. non mi accorsi di ciò che succedeva non mi sentivo in forma. Mi imposi Gli hunkpapa cominciarono a sopra di me. Stavo lì tra gli alberi di entrare in acqua comunque e ritirarsi a piedi e c’era un sacco di mentre cercavo di ricordarmi la mia perciò mi unsi il corpo. All’ altezza gente nell’acqua: io potevo vedere i visione e questo mi fece sentire più del campo hunkpapa sentii il bandi- bimbi tutti nudi scappare via dal forte. Poi ricordai che la mia gente tore gridare: fiume. Mentre vedevo tutto questo, nella mia visione erano Esseri- “Stanno caricando, la cavalleria sta cercavo di trovare mio fratello; Tuono, ma non capivo perché i arrivando. Dicono che sono già finalmente lo scorsi. Il banditore soldati dovessero agire in questo

37 Little Big Horn estate 2005 modo. Pensai che forse il popolo ritornando, vedemmo un soldato che che due uomini erano usciti per aveva usato un po’ del mio potere scalciava e un uomo si alzò e mi cercare i cavalli, ma uno era stato perché sentivo che stavamo per disse: “Ragazzo, prendilo e scalpalo.” ucciso. Quando udimmo questo, mio respingere i soldati. Così io uscii fuori afferrando il mio zio disse: Subito dopo le grida di incoraggia- coltello. Naturalmente il soldato “Ti ho detto che sarebbe successo. mento, udimmo che Crazy Horse aveva i capelli corti ed io cominciai a Fila via alla svelta e vai a prendere i stava sopraggiungendo. Cavalcava tagliare. Probabilmente gli feci male cavalli.” un cavallo con il muso bianco. Tutti perché quello cominciò a digrignare i I cavalli erano oltre il Little Big gridavano: denti. Perciò tirai fuori la mia pistola Horn così io corsi loro dietro entran- “Crazy Horse sta arrivando!” e gli sparai in fronte. Questo avven- do nel fiume fino al petto. Raggiunsi Proprio allora udii il gruppo sulla ne nel fiume. la cima del Black Butte e guardai a collina ad ovest gridare: “Hokahey!” Noi tre ragazzi tornammo indietro, monte: vidi i soldati cominciare la e fare il tremolo. Udii pure i fischiet- mentre a valle si poteva sentire il carica, venendo giù per la collina ti di osso d’aquila e capii da queste frastuono della battaglia in corso. sparpagliati. Essi tagliarono il Little grida che gli indiani stavano soprag- Ogni tanto riuscivo a vedere i soldati Big Horn giungendo sulla spianata giungendo col tuono degli zoccoli dei a grappolo [le truppe del Colonnello (gli uomini di Reno). Probabilmente ponies alla carica. Un po’ sopra di G. A. Custer] su una collina, a tre in quel momento Custer stava noi potevo sentire i cavalli dei soldati miglia circa. Gli indiani erano sotto girando attorno. C’era un letto di che venivano giù per la macchia. Poi proprio come uno stormo di passeri cactus colà ed era difficile scendere sentii [i soldati] tornare indietro di che volano attorno. Io tornai da mia la collina, così mi fermai e vidi la nuovo e li seguii. C’era una mischia madre in cima alla collina con le truppa venire lungo il fiume. Io colà - soldati, indiani ecc. - non altre donne. (Prima del termine cercavo di farmi largo tra i cactus a riuscivo a vedere nulla, ma sentivo della battaglia vidi una vallata piedi nudi mentre scorgevo nuvole di gli spari e le urla. Noi ci gridavamo bruciare dove vi era un accampa- polvere. Presto la polvere divenne l’un l’altro: “In fretta! In fretta!”. mento). Portai a casa lo scalpo più vicina, sempre più vicina e da Ora i soldati stavano scappando su nemico e mia madre gridò il tremolo sopra una collina a sud potei vedere per il fiume - soldati e Indiani mi- per me. Le donne potevano vedere la Custer che arrivava dall’altra parte. schiati insieme. Vidi un sioux caricare battaglia e lanciavano il tremolo per Custer si fermò in cima ad un’altura. un soldato e cercare di buttarlo giù incoraggiare gli uomini e cantavano. Allora io tornai al campo senza aver dal cavallo, ma il soldato sparò a Io udii una bellissima fanciulla recuperato i cavalli. bruciapelo al sioux col suo revolver. cantare tra i guerrieri che si erano Mentre i soldati arrivavano giù per Vidi che questo bianco [il capitano T. raggruppati tra i cespugli. Ella la collina, notai che gli oglala e gli H. French] aveva sparato subito dopo cantava: hunkpapa arrivavano da ogni parte e a due altri Indiani. Prima che me ne “Cognati, ora sono arrivati i nostri che tutti erano eccitati. Io passai a rendessi conto i soldati cominciarono amici. guado il Little Big Horn e tornai al a spararci addosso e le donne e i Prendete coraggio. campo. Noi aspettavamo i cavalli bambini fuggirono per salvarsi la Volete vedermi presa prigioniera?” pensando che essi li avrebbero vita. Allora gli indiani divennero Quando tornai da mia madre, gli riportati indietro. Potevamo vedere pazzi ed era difficile trattenerli - essi uomini stavano portando i cavalli dei gli Indiani caricare corpo a corpo i non erano più in sé. soldati e gli scalpi. Mentre me ne soldati; c’erano solo indiani lì. Noi seguimmo la ritirata del Maggio- tornavo a casa, vidi quell’ uomo C’erano grida dappertutto e ognuno re Reno. Risalendo un ruscello, ferito che avevamo curato, mentre urlava qualcosa; sembrava che tutte presto arrivammo al fiume; eravamo teneva un fucile in mano e guardava le grida della gente restassero sopra in tre, tutti ragazzi della stessa età. la battaglia. Stava cantando un il villaggio. Proprio in quel momento Trovai una seicolpi per terra e la Canto della Volpe [Fox Song, N.d.T.] i nostri cavalli furono portati indie- presi. Tutti stavano infiltrandosi qua nel villaggio oglala, [Aveva una tro ed io montai sul mio cavallo e là - questo è quello che realmente lancia della Società delle Kit Fox in grigio. Uno dei miei zii mi urlò: potei vedere. Ero mingherlino [aveva mano di fronte a sé]. Il canto suona- “Spicciati, dobbiamo andare.” solo 13 anni, N.d.T.] e non avevo va così: Noi eravamo pronti e partimmo, speranza di colpire qualcuno. C’era “Amici, quello che state facendo, io questo prima che le donne tornasse- un sacco di indiani davanti a me. Ci non posso farlo.” ro indietro. Ci dirigemmo verso fermammo su un banco di sabbia e Io sentii quest’uomo cantare mentre Custer e attraversammo la foce del ognuno cercò qualche soldato da andavo da mia madre. Mi fermai Muskrat Creek. Noi eravamo a nord spogliare per metterci i suoi indu- distante e osservai il combattimento. del campo santee in quel momento. menti. Prendevamo ogni cosa Quando attraversammo il Little Big avessero - pistole, fucili, munizioni, Testimonianza di Standing Bear 2 Horn si potevano vedere solo Indiani ecc. Arrivammo al fiume e da lì Allora io udii il banditore annuncia- sciamare verso Custer in mezzo ad tornammo indietro. Mentre stavamo re che la cavalleria stava caricando e un frastuono di colpi a ripetizione.

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C’era un sioux che tornava indietro Tre cavalieri stavano sopraggiungen- del colle dove l’erba era alta. Noi con la bocca piena di sangue ed do e portavano un cheyenne morto stavamo sopra di loro e non c’era anche il suo cavallo era ferito, era cavalcando in fila. Come questi pericolo che riuscissero a nasconder- tutto sporco di sangue. Era un guerrieri vennero giù io occhieggiai si. Vidi un indiano correre contro gli guerriero coraggioso di nome Long verso i soldati e quelli ricominciaro- uomini e gli altri uccidere tutti i Elk. Questa fu la prima cosa che vidi no a sparare. La prima volta che soldati ed anche qualcuno dei nostri mentre salivo la collina. In quel guardai verso di loro ce n’erano che era andato troppo avanti. momento il mio gruppo stava ad molti e dopo che ovest di Custer. C’erano indiani gli indiani davanti a noi (la prima linea - i più ebbero sparato coraggiosi), ma io mi trovavo ancora loro un altro po’, nelle retroguardia (quelli meno notai che ne bravi). Io catturai un cavallo e lo erano rimasti legai. Mentre andavo avanti vidi un molto pochi altro sioux con la bocca piena di sulla collina (di sangue. Era molto stordito: si alzava Custer). Sentii in piedi, poi cominciava cadere giù di qualche uomo nuovo - era ferito. Avanzai ancora e gridare: “Sono vidi un soldato morto con degli scappati!” indiani morti intorno a lui sulla Guardai da collina. Io non so se si fossero uccisi quella parte e mi tra loro, perché non c’ero. accorsi che i Quando fui abbastanza avanti da cavalli dei vedere bene, notai che gli uomini soldati stavano erano scesi dai cavalli e li tenevano fuggendo dopo per le briglie. Essi erano in mano aver rotto le nostra, allora cominciarono a spara- briglie. Sul lato re e le pallottole caddero come nord i ragazzi grandine. Gli indiani strisciavano afferrarono i verso di loro mentre le pallottole cavalli in fuga. sfioravano le loro teste. Tutti gri- Io guardai fuori dammo “Hokahey!” e cominciammo di nuovo e vidi a caricare su per la collina. La cosa che erano che vidi subito fu che i soldati seduti veramente sulla collina si erano tolti il cappello. pochissimi Subito i soldati cominciarono a ormai. Ogni sparare. Custer era stretto su un volta che guar- crinale, noi seguimmo il crinale, un davo c’erano indiano saltò su e sparò contro i sempre meno soldati che cominciarono a sparare soldati vivi. di nuovo. Come anch’io saltai, su C’erano indiani Pittografia del 1881 di Red Horse, minneconjou lakota, che mostra i c’era un sioux a cavallo dietro di me; dappertutto caduti indiani a Little Big Horn. National Anthropological Archives, mi chiese chi fosse quello che era sulla collina. Smithsonian Institution. stato colpito, risposi che era Bear Subito dopo la Horn. fuga dei cavalli sentii dire: “Andati!” Quando finimmo di uccidere l’ultimo Stavo andando giù di nuovo quando e i soldati cominciarono a ritirarsi soldato, sentimmo arrivare le donne giunse un tizio, di nome Burst giù per la collina verso il Little Big e ebbi la visione improvvisa degli Thunder, che ci disse di scendere Horn. Allora gridammo: “Hokahey! uomini e dei cavalli mischiati tra ancora un po’ fino a dove c’ era un Presto! Presto!” e andammo su. loro - i cavalli sopra gli uomini e gli morto che dovevamo scalpare (un Io potevo vedere tutti gli indiani alla uomini sopra i cavalli. ree). Così andammo lì e mentre carica intorno a me. Potevo vedere i Sconfitto Custer scendemmo giù in stavano scalpandolo giunsero due soldati e gli indiani nella mischia e formazione, dieci o quindici cavalieri cheyenne. Burst Thunder chiese a sentire sparare talmente tanti fucili in fila. Alle foci del Muskrat Creek uno di loro se era un ree o un che- da restare sordo. Le grida sembrava- c’era un piccolo crinale e prima che yenne quello che avevamo scalpato. no indugiare sulla cima della collina. potessimo attraversare il torrente Uno dei due cheyenne smontò e girò il Dopo che i soldati ebbero cercato di vedemmo un’ altro gruppo di soldati corpo: era un cheyenne. Questo fuggire verso il Little Big Horn, (gli uomini del Tenente E. S. Godfrey). mostra come fossimo tutti impazziti. giunsero in una forra sulle pendici Quelli cominciarono a sparare

39 Little Big Horn estate 2005 contro di noi che lanciammo l’urlo di esattezza cosa fece realmente quel uscire incolume dalla battaglia. guerra “Hokahey!” e ci lanciammo giorno. Noi sparavamo contro i Dopo la battaglia sentii parlare di alla carica. Allora quelli balzarono in soldati, ma nessuno poteva sapere se Crazy Horse. E’ certo che fu lui a sella e si ritirarono. Io notai due li aveva colpiti o no, perchè doveva- spezzare l’ala sinistra di Reno. Crazy vanghe sulla collina. Noi li inseguim- mo chinarci subito dopo aver sparato Horse caricò di fianco e li tagliò mo sparando, ma ne uccidemmo uno dal momento che essi rispondevano fuori. Dopo la battaglia tornai sul solo. Allora scendemmo tutti da al fuoco. Era un combattimento campo. Dove c’era stata la carica di cavallo e lo squartammo. corpo a corpo e le pallottole ci Reno, giaceva morto un ree (tra i I soldati fuggirono e raggiunsero la fischiavano attorno mentre sparava- cespugli presso il torrentre c’ era un collina di Reno dove c’erano le salme- mo. Quando caricammo su per la altro ree morto, di nome Bloody rie con i muli. Gli indiani li circondaro- collina, durante la ritirata di Custer, Knife). Essi si erano ritirati un po’; no di nuovo e gli uomini di Reno presi la mia pistola e colpii un là c’era un altro ree ucciso. cominciarono a scavare trincee, soldato alla testa, buttandolo giù e Tornando indietro pensavo che mentre noi gridavamo “Hokahey” e uccidendolo. C’erano quattro o avessero spostato l’accampamento, ricominciavamo a sparare. Dopo un cinque indiani per ogni uomo bianco ma non lo fecero. Ero affamato e po’ vidi qualcuno che andava verso il lì, perciò mi tirai indietro. Sapevo mangiai un sacco tornato alla tenda. torrente per prendere acqua. Noi gli che gli indiani uccidevano un sacco L’accampamento era diventato sparammo e li costringemmo a tornare dei loro [nella confusione], cosi unico. C’era molta eccitazione, ma indietro. Da est giunse un indiano a cominciai ad andarmene da là e, non vi furono danze di guerra quella cavallo che cominciò a galoppare molto mentre mi ritiravo, vidi un sioux che notte; costruimmo grandi falò per vicino alle trincee dei bianchi per veniva su ed un soldato che arranca- tutto il campo. Fino a mattina non mostrare il suo coraggio. Fu colpito e ci va anche lui, con il primo aggrappato riuscii a dormire perché continuava- fu impossibile recuperarne il corpo. alla briglia dell’altro. Il soldato no a tornarmi in mente le orribili Era quasi mezzogiorno. Io puzzavo terrorizzato cadde da cavallo, ci scene cui avevo assistito. Sembrava di sangue dappertutto e benché furono molti indiani che balzarono che ogni persona fosse eccitata e all’inizio non sentissi fame, ora su di lui e lo uccisero. Gli indiani lo andasse in giro per il campo, così cominciavo ad averla. I soldati erano fecero a pezzi. nessuno chiuse occhio. Il mattino ancora sulla collina con le salmerie e Io ero vestito in questo modo: ero seguente il banditore gridò: “Il resto i muli. I più coraggiosi dei coraggiosi scalzo e avevo solo la camicia. Prima dei soldati morirà oggi.”Allora si riunirono tra loro e decisero cosa della battaglia avevo ucciso un ognuno prese il suo cavallo pronto a avrebbero fatto quella notte. Decise- uccello rosso e lo avevo imbalsamato. finire i soldati; anch’io presi il mio e ro che dovevamo stare lì, mentre Gli indiani devono avere un amuleto mi unii a loro. altri cercavano di procurare qualcosa sacro, e io posi questo uccellino sul Questa volta ero vestito come si da mangiare e così restammo là mio capo facendo voto che gli avrei deve, con i miei mocassini e i gamba- tutta la notte. Poiché non potevamo fatto delle offerte se mi avesse fatto li. Avevo anche la mia sella - ero colpire i soldati, decidem- mo di prenderli per fame e per sete. Noi tornammo al campo per mangiare qualcosa mentre altri stavano di guardia. Tor- nammo circa al tramonto. Ero ancora scalzo come lo ero stato per tutto il giorno. Le mie armi erano un arco con le frecce e un revolver. (A Standing Bear [Orso In Piedi] fu chiesto se avesse ucciso qualcuno). Certo è imbarazzante parlarne, ma vi dirò qualcosa. Probabil- mente nessuno sa con

Pittografia del 1881 di Red Horse, minneconjou lakota, che mostra un particolare della battaglia di Little Big Horn. National Anthropological Archives, Smithsonian Institution.

40 estate 2005 HAKO preparato a combattere. Questo cani?” Io avevo solo arco e frecce. Mi colpito. Benchè ferito ad una gamba avveniva di mattina presto e quando vestii per la guerra più in fretta che si tirò su per arretrare ancora. Il suo giungemmo [alla collina] il gruppo di potei, ma ci misi un sacco di tempo a amico Elk Nation uscì fuori per sioux di guardia tornò al campo. mettermi una penna d’aquila tra i aiutarlo, come si scoprì, i soldati Circondammo i soldati e urlammo: capelli! Mi dipinsi la faccia di rosso cominciarono a sparare, ma Little “Hokahey!”, sparando contro di loro. scuro. Mentre ero impegnato a Bear montò a cavallo dietro a lui. I Alcuni di noi stavano su un lato, mettermi il vestito da guerra, le soldati sparavano a raffica contro di altri dall’altro, eravamo sparsi truppe di Reno erano state respinte, loro. Appena furono in salvo, tutti tutt’intorno. A questo punto i così non trovai nessuno da combat- esclamammo: “Ora li teniamo.” soldati erano veramente assetati e tere. Mi intrecciai la penna d’aquila Guardammo su e tutti i soldati si alcuni cercarono di strisciare fuori tra i capelli e mi diressi a valle verso misero a correre verso gli hunkpapa verso il torrente per cercare di la direzione da cui giungeva Custer. a piedi. Io avevo solo arco e frecce. prendere acqua. Ma noi sparammo Vidi Custer che cavalcava e gli Qualcuno a destra cominciò a ad alcuni di loro costringendo gli indiani circondarlo. caricare - era Red Horn Buffalo. Gli altri a tornare indietro verso le loro Gli hunkpapa si raggrupparono ai hunkpapa gridarono: “Hokahey!” e trincee. Eravamo ben coperti ripetto piedi del burrone sulla riva orientale caricarono i soldati che stavano al nemico e anche i nostri cavalli non del Little Big Horn che dava verso la correndo giù per la collina. Quando potevano venire feriti. Essi ci spara- collina di Custer. Mentre si riuniva- questi ci videro, si girarono, ma Red rono contro ed io udii che uno dei no qualcuno disse: “Sta andando.” Horn Buffalo cavalcò contro di loro. cavalli era stato colpito. Vicino a me Tutti guardammo, era un cheyenne. Questa fu l’ultima volta che lo vidi. c’era un vecchio guerriero, il cavallo Portava un copricapo di guerra e un Gli hunkpapa corsero su contro i era suo. Gli dicemmo che era stato mantello fatto con la pelle di qualche soldati circondandoli. Vidi il cavallo ferito, allora l’uomo andò verso il animale. Il copricapo era un casco da di Red Horn Buffalo fuggire da solo cavallo e disse che era stato ferito, guerra maculato. Ora io mi stavo con la sella vuota. ma tutto andava bene, che era a dirigendo verso la collina di Custer. Ero in mezzo alla mischia, i soldati prova di pallottola. Era stata colpita Il cavallo si fermò improvvisamente, lottavano contro di noi e noi li la coperta di pelle di bisonte e la poi riprese. Il cheyenne si lanciò assalivamo: eravamo lì per combat- pallottola era stata deviata... Il giusto contro il centro del cerchio dei tere. Mi trovai in mezzo ai soldati, banditore gridò che stavano arrivan- soldati poi tornò alle nostre linee. avevo solo l’ arco e le frecce, così ne do altri soldati. Come giunse tra gli hunkpapa, si colpii uno tra le costole e potei volse e tornò indietro alla carica. I sentire il suo grido. Proprio in quel Testimonianza di Iron Hawk3 soldati gli spararono, ma non lo momento guardai più in là e vidi due La mattina della battaglia stavo colpirono. Portava una cintura di soldati che scappavano e gli indiani mangiando quando sentii qualcuno capelli attorno al petto per trattene- sopra di loro; io li seguii. C’era un gridare: “La cavalleria!” Subito re il mantello di pelle. Era veramen- ruscelletto lì e un soldato fu ucciso saltai su e corsi a prendere il mio te un bell’uomo. Little Bear che da Brings Plenty. Oggi ci sono delle cavallo. Ne legai uno e subito gli altri stava con me, gli chiese: “Amico lapidi tutt’intorno e la pietra tomba- si imbizzarrirono fuggendo lontano cheyenne, cosa succede?” Il cheyen- le successiva mostra dove uccisi il da me. Mentre mi scappavano via, ne rispose: “Ah.Ah.” Cominciò a secondo uomo. Questi bianchi se la un mio fratello maggiore riuscì a sciogliere la cintura e potemmo volevano proprio, se la cercavano e tener loro testa recuperandoli. vedere le pallottole caderne fuori. noi li abbiamo accontentati. Non Riuscii a legare una fune attorno al Questo cheyenne era molto sacro e riuscii ad ucciderlo al primo colpo, naso del mio cavallo proprio mentre perciò le pallottole non potevano quando lo centrai tra le scapole; Reno stava caricando. Tutti lasciaro- colpirlo. allora lo finii con l’arco colpendolo no i figli e corsero a recuperare i Restammo lì a lungo, poi udimmo ripetutamente finchè non morì. Se lo cavalli in fuga. I bambini fuggirono una voce gridare: “Stanno scappan- erano proprio voluto e cercato, io ero via dal ruscello dove stavano facendo do.” Guardammo su e vedemmo i come impazzito per via delle donne e il bagno. Io misi la briglia al mio cavalli dei soldati imbizzarrirsi. dei bambini che erano dovuti scap- cavallo e corsi a recuperare gli altri Erano tutti cavalli grigi. Little Bear pare terrorizzati e pensavo a questo inseguendoli fino al campo dei cominciò a prepararsi, gettò la sua mentre lo uccidevo. Esclamai: minneconjou, per cercare di metterli bella coperta da sella sul pinto grigio “Hownh!” [il grido del grizzly, usato fuori pericolo. Li guidai per portarli che cavalcava e disse: “Fatti corag- dai Lakota in battaglia. N. d. T.] per indietro. Cera una macchia d’ alberi gio, solo la terra dura.” Poi il cavallo tre volte mentre lo colpivo. Dopo che e gli hunkpapa appiedati stavano di Little Bear scartò e si slanciò in l’uomo cadde da cavallo, smontai e lo scappando là, allora udii Sitting Bull avanti. Andò alla carica contro colpii ancora perchè ero impazzito. che gridava: “Ragazzi, fatevi corag- Custer e, quando lo raggiunse, il suo Forse fu l’ultimo uomo di Custer ad gio, volete che questi bambini piccoli cavallo gli fu ucciso sotto. Little Bear essere ucciso e lo uccisi io. siano strappati via da me come saltò giù e decise di fuggire, ma fu Mentre mi guardavo attorno vidi un

41 Little Big Horn estate 2005 cavaliere venir giù lungo il torrente. abiti che avevo addosso e misi un il tabacco che avevo preso. Gli Era un indiano che cavalcava gri- paio di calzoni nuovi che mi aveva mostrai il fucile e tutte le cartucce. dando che c’era un soldato che regalato un sioux hunkpapa. Avevo “Sei stato coraggioso. - mi lodò - Hai strisciava per la forra, poi urlò: una buona camicia di stoffa e l’in- fatto abbastanza per oggi. Adesso “Hey!” e lo caricò. L’indiano aveva dossai. Mi tolsi i mocassini vecchi e dovresti riposarti.” qualcosa che brillava in mano, poi lo ne calzai un paio ornati di perline. “No, voglio andare a combattere assalì e lo uccise facendolo a pezzi, Mio padre fermò una coperta sulla contro gli altri soldati - dissi - adesso dopo averlo disarcionato. A questo schiena del cavallo e con un lazo di che ho questo fucile, posso combatte- punto cominciammo a dirigerci cuoio crudo fece la briglia. Mi re meglio.” verso il fiume e vedemmo le donne e aspettava col cavallo pronto. “Fa’ [...]”Ricorda: c’è già tuo fratello i bambini che arrivavano. Le donne presto”, mi ingiunse. maggiore là dove si combatte - mi spogliarono i soldati e tutte sghi- Io mi sbrigavo, ma non ero ancora disse mio padre - Per sconfiggere i gnazzavano, mentre io cavalcavo pronto. Presi i colori e lo specchietto, soldati i guerrieri sono già moltissi- lassù dove c’era un soldato (che si e in un attimo mi dipinsi il cerchio mi, quindi non è indispensabile che fingeva) morto . Loro lo stavano blu-nero attorno alla faccia, stenden- io mandi tutti e due i miei figli. Tu spogliando e scoprirono che era vivo. do il rosso e il giallo su tutto il resto non hai il tuo scudo e nemmeno il L’uomo bianco era nudo e si alzò della pelle all’ interno del cerchio. Mi fischietto d’osso d’aquila... Spara da cominciando a lottare con la donna. pettinai. Veramente avrei dovuto lontano... Lascia andare avanti tuo Dietro di lui c’era un’altra donna ungere e dividere i capelli con cura, fratello”. che cercava di pugnalarlo. L’ uomo ma mio padre seguitava a dire di Testimonianza di White Cow Bull6 Benché uomo maturo e veterano White Cow Bull non aveva mai visto o incontrato prima dei soldati bianchi... Ora egli vide uno dei soldati cadere nell’acqua. Poi, quando un altro uomo bianco su un cavallo sauro, avanzato rispetto alla linea dei cavalli grigi, cadde in mezzo al fiume, i soldati che avanzavano fecero una cosa strana - si fermarono in mezzo ad una carica. White Cow Bull non poté vedere tutto quello che accadde allora, perchè era occupato a schivare le pallottole che i soldati sparavano raffica dopo raffica verso l’altura. Ma sembrò come se alcuni dei soldati smontassero da cavallo là nel fiume e trascinassero qualcosa via dall’acqua, mentre altri ancora in sella continuavano a sparare. Con il fumo degli spari che stazionava pesante nell’aria ferma e nella sparatoria incessante, essi [i soldati] si ritirarono verso la riva opposta dove tutti scesero da cavallo e sbatteva le donne di qua e di là, spicciarmi: così li mandai indietro e arretrarono dentro la Medicine Tail mentre loro cercavano di colpirlo. li legai con una fettuccia di pelle di Coulee. Un’altra donna lo pugnalò e lo daino, lasciandoli sciolti dal nodo in [...] White Cow Bull vide i soldati che uccise. Dopo che lo ebbero ucciso me giù. Presi le pallottole, le capsule e il arretravano come presi da panico ne andai ansioso di raggiungere un corno in cui tenevo la polvere, e fui improvviso. Il numero dei guerrieri altro posto. pronto. Montai a cavallo e galoppai cresceva ogni minuto e gli Indiani si velocissimo per raggiungere gli altri stavano ammassando per una Testimonianza di Wooden Leg giovani. [...] Mio padre era l’unica controcarica al di là del guado. Ma (Gambe di Legno dei Cheyenne)4 persona rimasta nella nostra tenda. qualcos’altro sembrava demoralizza- Tirai fuori tutto dalla mia borsa da Gli dissi che avevo partecipato re completamente i soldati - qualcosa guerra e cominciai a prepararmi per all’uccisione di un indiano nemico e che era avvenuto nei loro ranghi. andare a combattere. Mi tolsi gli di alcuni soldati nel fiume. Gli diedi

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Testimonianza di White Bull7 Anche White Bull guardò il corpo ora nudo del bianco, tentando di ricordarlo durante la battaglia. Un bianco vestito di pelle, coi capelli corti esisteva nei ricordi ancora freschi della lotta. Aveva sparato due volte con la pistola contro White Bull, mancandolo, poi White Bull lo aveva colpito a morte. Non era sicuro se questo era lo stesso uomo oppure no. Guardò le ferite sul corpo pallido. Una pallottola aveva colpito la mammella sinistra infliggendo quella che quasi certamente era una ferita mortale. Un altro buco di pallottola era visibile sulla tempia sinistra. Mostrava segni scuri di bruciature che potevano essere state inflitte dopo la battaglia da qualche guerriero che si assicurava che tutti i soldati fossero morti. I lineamenti dell’uomo erano composti e calmi, ni, colti di sorpresa e in un punto non contorti come i volti di tanti dove non si aspettavano di essere Sopra e a p. 42: Particolari da Standing Bear, minneconjou: “Eventi che portarono alla altri soldati. Non era stato scotenna- attaccati, andarono a combattere to; i capelli in cima alla testa erano battaglia di Little Big Horn”, pittografia del intonando il canto di guerra dietro il 1899; Foundation for the Preservation of troppo radi per farne un buon trofeo. villaggio piedi neri. American Indian Art and Culture, Inc., Per un po’ Bad Soup restò a guarda- [...] Riuscii a sentire la musica della Chicago. re il corpo. Infine disse: tromba e potei vedere la colonna dei “Quell’uomo là era Lunghi Capelli soldati girare a sinistra e scendere Custer. Pensava di essere il più verso il fiume dove si sarebbe svolto grande uomo sulla terra, ma ora l’ attacco... Ben presto vidi una giace là”. quantità di cheyenne che correvano Quella fu la prima volta che qualcu- Note nel fiume a cavallo, poi alcuni 1 Versione originale tradotta dagli appunti steno- no seppe che avevano combattuto lo giovani della mia banda e poi altri, grafici di Enid Neihardt presi nel momento in cui stesso Custer. White Bull e Bad Soup finché vi furono centinaia di guerrie- Nicholas Black Elk diede la sua testimonianza a si mossero e andarono a dire agli ri nel fiume e altri risalivano la John G. Neihardt, editi in DeMallie R. J., The altri guerrieri che Capelli Lunghi era Sixth Grandfather, University of Nebraska ravina, gli altri, anch’essi in gran Press, Lincoln, Neb, 1985. Il racconto riporta- stato il capo dei soldati che avevano numero, si allontanarono dal fiume to in “Alce Nero parla” è una rivisitazione abil- spazzato via dalla collina. in attesa dell’ attacco. E io sapevo mente rimaneggiata su queste stesse note stenografiche da J. G. Neihardt,. che i guerrieri sioux, molte centina- 2 Testimonianza di Pte-San-Waste- Anche questa questa testimonianza di Standing ia, erano nascosti nella forra dietro Bear è tradotta dalle note stenografiche di Enid 5 Win, cugina di Toro Seduto la collina su cui stava procedendo Neihardt, in DeMallie R. J., op. cit. Capelli Lunghi, e che egli sarebbe 3 Anche questa questa testimonianza di Iron Hawk Si poteva vedere il luccichio delle stato attaccato da entrambi i lati. è tradotta dalle note stenografiche di Enid loro sciabole e notammo che il Neihardt, DeMallie R. J., op. cit. . [...] Il fumo degli spari e la polvere 4 Raccolta da T. B. Marquis, Marquis, T.B., La gruppo era composto di moltissimi dei cavalli avvolsero completamente lunga marcia verso l’esilio di Gamba di Legno, soldati [...] Così i soldati ci vennero la collina e i soldati spararono molti Rusconi, Milano, 1970. addosso. Le loro pallottole sibilavano 5 Resa a James McLaughlin, agente indiano. colpi, ma i sioux miravano bene e i 6 tra i pali dei tepee [...] Le donne e i Resa a David Humphreys Miller da White Cow soldati cadevano morti. Le donne Bull, Oglala, e Bobtail Horse, Cheyenne. bambini urlavano, temendo di essere attraversarono il fiume dietro agli 7 Molti anni dopo la battaglia White Bull, Minne- uccisi, ma gli uomini, gli hunkpapa e uomini del nostro villaggio e, quando conjou e nipote di Toro Seduto, si convinse di ave- i piedi neri, gli oglala e i minne- andammo sulla collina, non vi erano re ucciso Capelli Lunghi [Custer]. Nel 1939 egli conjou, montarono sui loro cavalli e raccontò questa azione a D. H. Miller affermando più soldati vivi e Capelli Lunghi che era la prima volta che ne parlava con un bian- corsero verso le tende dei piedi neri. giaceva morto fra gli altri... Il sangue co. Anche se altri sioux confermarono la sua ver- Potevamo ancora vedere i soldati di dei guerrieri era bollente e i loro sione, Miller si sentì obbligato a seguire i desideri Capelli Lunghi [Custer] che marcia- cuori cattivi, non fecero prigionieri del figlio James White Bull, che temeva per il pavano in lontananza, e i nostri uomi- dre e non ne parlò fino alla pubblicazione del suo quel giorno. libro nel 1957.

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Sopra a sinistra: John Martini, trombettiere romano che fu inviato da Custer a Benteen con il messaggio di affrettarsi. Questo gli salvò la vita. Sopra a destra: Il tenente Carlo Di Rudio, Custer, che non lo aveva in simpatia, lo aggregò al comando di Reno, salvandogli così involontariamen- te la vita. Sotto: Accampamento militare a Hiddenwood Creek sulle Black Hills durante la famosa spedizione che scoprì l’oro. Foto Illingworth, National Archives.

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Testimonianze: i soldati

Tieni l’ultima pallottola per te

Schegge di testimonianze di soldati di Reno e Benteen sopravvissuti allo scontro.

Annarita Pescati cespuglio di salvia non più spesso tre o quattro vanghe e badili di un mio dito potesse deviare un nell’intero comando; asce, accette, Riunire le testimonianze dei proiettile, perciò saltai su e cammi- pugnali, forchette, bicchieri di latta soldati sopravvissuti a Little nai lungo la linea dicendo agli e mezze borracce vennero presto Bighorn è piuttosto semplice visto uomini di non sprecare pallottole. utilizzate. Comunque ciascuno che molti di loro testimoniarono Ordinai ad alcuni che erano buoni lavorava duro, e alcuni stavano nelle inchieste ufficiali dell’eserci- tiratori di guidare il fuoco e agli ancora scavando quando il nemico to o raccontarono la loro storia di altri di fornire loro i fucili già aprì il fuoco alle luci dell’alba... reduci in riviste e libri. Queste caricati. sono tradotte da Reno - Benteen [...] Madden andava pazzo per il Pvt. William C. Slaper, Compagnia C: Entrenchment Trail, Custer suo brandy [...] Fu necessario Non eravamo ben trincerati e mi Battlefield Historical and Mu- amputargli la gamba senza alcun ricordo che usai il mio coltello da seum Association, Montana, 1989 anestetico; ma dopo l’amputazione macellaio per scavare la terra e Panzieri P., Little Big Horn il chirurgo gli diede un robusto gettando le zolle di fronte a me per 1876. Custer’s Last Stand, Osprey goccio di buon brandy. Madden lo piazzarvi la carabina [...] una Military n.39, London 1995. buttò giù facilmente, i suoi occhi pallottola colpì l’angolo di questa rotearono in modo buffo quando montagnola, gettandomi tanta Lt. Charles A. Varnum, Distaccamento aprì le labbra e disse: “M-eh, polvere negli occhi che, per un’oret- Indian Scout: dottore, tagliatemi l’altra gamba.” ta o più, a mala pena potei vedere Quando uscimmo dal boschetto [sul [...]Il sole picchiava forte e presto [...] mentre giacevo faccia a terra, Little Bighorn] c’era un’enorme diventammo così assetati che era un colpo strappò il tacco del mio quantità di indiani che caracollava su e quasi impossibile inghiottire. stivale proprio come se fosse stato giù con i loro fucili di trasverso della L’eccitazione e il calore ci fecero segato via. sella, mentre si lavoravano con i impazzire di sete. Agli uomini era Winchester la colonna [di soldati]. proibito l’uso del tabacco. Essi Pvt. Edward Pigford, Compagnia M: mettevano dei sassolini in bocca Un soldato di nome (Pat) Golden Lt. Winfield S. Edgerly, Compagnia D: per stimolare le ghiandole, altri stava vicino a me. Ogni tanto Noi potemmo vedere i corpi degli masticavano radici d’erba, ma non parlavamo negli intervalli della uomini di Custer i loro cavalli morti in trovavano sollievo; alcuni provaro- battaglia, quel pomeriggio, e messo a sciami di indiani. no a masticare pane duro, ma dopo quando la sparatoria si fermò per averlo masticato per un po’, lo un po’ al calar della sera, io comin- Lt. Edward S. Godfrey, Compagnia K: sputavano fuori come fosse una ciai a parlargli di nuovo. Lui non Ognuno di noi cercava di stare specie di farina. rispose al mio discorso, e alla fine steso per terra facendosi il più [...] comandato alle buche per i sporsi fuori la mia mano e toccai la sottile possibile. Dopo essere stato fucilieri. Gli uomini lavoravano in sua testa, scoprendola coperta di così per alcuni minuti mi scoprii coppia, a tre o quattro per volta. La sangue. terrorizzato al pensiero che un terra era dura e secca. C’erano solo

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Pvt. Charles Windolph, Compagnia H: Quando la sparatoria ricominciò al mattino (il 26 giugno), io dissi a Jones, “Togliamoci la giubba.”, ma egli non rispose. Lo raggiunsi e lo girai sottosopra. Era morto, colpito alla testa.

1st Sgt. John M. Ryan, Compagnia M: C’era un alto crinale sulla destra ... e un indiano, in particolare, devo ammettere che era un buon tiratore. Mentre noi stavamo stesi in linea, egli sparò un colpo e uccise il quarto uomo alla mia destra. Subito dopo sparò di nuovo e colpì il terzo uomo. Il suo terzo tirò colpì l’uomo alla mia destra, che cadde all’ indietro e giacque giù tra i feriti. Io pensai che fosse il mio turno. Saltai su, col capitano French e una mezza dozzina di uomini della mia compagnia, e, invece di sparare di fronte a noi come avremmo dovuto, [...] noi ruotammo a destra ed esplodem- mo una raffica mortale, io credo che facemmo fuori quell’indiano, perché non vi furono più uomini uccisi in quel punto.

Sopra: Custer sullo Yellowstone con le sue guide arikara; si nota accovacciato al suo fianco Bloody Knife (Little Bighorn Battlefield National Monumrnt). Sotto: Ufficiali della spedizione sulle Black Hills (1874), al centro Custer (16) e Bloody Knife (18) (Little BighornBattlefield National Monument). A p. 43: Le guide arikara di Custer Red Star, Boy Chief e Red Bear, North Dakota Historical Society.

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Testimonianze: le guide indiane

Lupi per i soldati bianchi

Memorie degli scout crow di Custer che sopravvissero.

Annarita Pescati scoprire il grande accampamento Disse che Figlio della Stella del nemico e a riferirlo a Figlio della Mattino non aveva gradito quelle Testimonianza di Aleek-chea- Stella del Mattino. Rivelò altresì parole e che gli aveva risposto: ahoosh (Plenty Coups) che lui, Half Yellow Face, aveva “Tu pensa a fare l’esploratore, Avevamo sempre combattuto le cercato di convincere Figlio della chè alla guerra ci penso io.” tre tribù, sioux, cheyenne ed Stella del Mattino a non attacca- Appena i soldati si divisero, come arapaho e potevamo farlo ancora. re. Disse La completa distruzione dei che quan- nostri nemici ci avrebbe fatto do il capo piacere. Prendemmo la nostra dei soldati decisione, non perchè amassimo aveva dato l’uomo bianco che continuava ad l’ ordine di infiltrarsi fra le nostre tribù e nel dividere i nostro territorio, o perchè odias- suoi simo i sioux, i cheyenne e gli uomini, lui arapaho, ma perchè vedevamo gli aveva chiaramente che questo modo di parlato agire era il solo che potesse tramite un conservarci il nostro meraviglioso interprete paese. Quando ci ripenso, il mio e gli aveva cuore esulta perchè agimmo in detto: quel modo. Era l’unica via aperta. “Non White Swan era stato così grave- dividere i mente ferito sul Little Big Horn, tuoi uomi- che i soldati bianchi lo avevano ni. I portato via su un battello a nemici vapore e Half Yellow Face, rifiu- sono tandosi di abbandonarlo, andò troppi con lui. Quando Half Yellow Face anche se ritornò tra noi, appresi quello che noi restia- aveva visto sul Little Big Horn. In mo uniti. principio era con Figlio della Stella Se devi del Mattino [Custer], ma quando i proprio soldati si divisero, egli fu mandato combatte- con l’ altro capo [Reno]. Mi disse re, tienici che Hairy Moccasin, uno dei Lupi tutti [scout] Crow, era stato il primo a insieme.”

47 Little Big Horn estate 2005 era stato loro ordinato, Half della Stella del Mattino, si era da una parte e la sua bandiera Yellow Face si spogliò e si dipinse allontanato dai soldati prima che dall’ altra, e morì lì, morì nell’ac- la faccia. iniziasse la battaglia di Little Big qua del Little Big Horn con Two “Perchè fai questo?” gli domandò Horn e che era tornato al campo Bodies e il soldato blu che porta- Figlio della Stella del Mattino. di battaglia assieme a Quell’Altro va la bandiera. “Perchè tu ed io oggi torniamo a [Terry]. I soldati bianchi non Quando cadde nel fiume, gli altri Casa, ma per un Sentiero che avevano avuto fortuna, ma aveva- soldati in blu corsero indietro su nessuno di noi ha mai visto.” gli no ugualmente rotto la schiena ai per la collina. Fu quello il mo- rispose Half Yellow Face. Al che nostri peggiori nemici. E noi mento in cui mio marito, Goes Figlio della Stella del Mattino ritenevamo di averli aiutati per Haed andò a pron battuto. Mi mandò Half Yellow Face con questo. Ormai potevamo metterci disse che i guerrieri erano così l’altro capo [Reno]. a dormire senza aspettarci di tanti e così fuori di sé, che nel Sarebbe stato ucciso se non ci essere svegliati e doverci mettere polverone e nel fumo degli spari, fosse andato, ma passò ugualmen- a combattere di buon’ora. E per chiunque poteva sfuggire via. te dei brutti momenti. Furono me questa era una cosa nuova. Così lui, White Man Runs Him e Half Yellow Face e White Swan a Hairy Moccasin fuggirono quando condurre in salvo gli uomini Testimonianza di Pretty ShielD, videro Figlio della Stella del dell’altro capo, in mezzo ai cespu- moglie di Goes Haed, uno degli Mattino cadere nell’acqua con gli. E quando finalmente scese la scout crow di Custer. (Dalla auto- Two Bodies e quel cavalleggero sera, furono sempre loro ad biografia di F. B. Linderman.) che portava la bandiera. Mio indicare a quei soldati il punto in Mio marito Goes Haed era con marito, Goes Haed, mi ha mostra- cui potevano uscire carponi, Figlio della Stella del Mattino to il punto in cui Figlio della passare il Little Big Horn e [Custer] quando questi cavalcò Stella del Mattino è caduto nel raggiungere il capo che era sulle lungo il Little Big Horn. Egli udì fiume. colline col resto dei suoi uomini. un lakota chiamare Two Bodies Half Yellow Face e White Swan, [la guida mezzosangue Mitch che era ferito gravemente, rima- Bouyer], che cavalcava a fianco di sero tra i cespugli assieme ai Figlio della Stella del Mattino, e soldati bianchi feriti fin quando dirgli: “Torna indietro, o mori- Bibliografia essenziale non arrivò Quell’Altro [Terry], rai.” Molti Trofei, Una vita sul sentiero di guerra, due giorni dopo che Figlio della Ma Figlio della Stella del Mattino Rusconi, Milano, 1976. Stella del Mattino fu battuto. non tornò indietro. Egli andò Fu allora che apprendemmo che avanti, cavalcò nell’acqua del Figlio della Stella del Mattino era Little Big Horn, con Two Bodies Gli scout crow con Custer a Little Bighorn. andato al Padre e con lui tutti i suoi soldati. Era morto combattendo, come ogni guerriero dovrebbe morire, con due ferite morta- li in corpo. Era stato pazzo a sferrare l’attacco da solo contro un accampamento così grande, ma aveva troppo coraggio per togliersi la vita da solo, come un codardo. Sempre in quell’ occasione apprendemmo che Curley, che era stato con Figlio

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Gli arikara

Una strada che ci è ignota

Le guide arikara pagarono un prezzo di sangue a Little Big Horn, questa è una delle loro storie.

Seamus C. Doyle periodo, c’era un giovanotto di nome i suoi primi 16 anni con il padre, Crazy Red Bear (Orso Rosso Pazzo) con un’infanzia terribile, fatta di insulti e Durante i decenni 1860 e 1870 i capi loro. Aveva pure un altro nome, ma non botte perché era un sangue misto. i degli arikara o ree, una tribù di lingua lo so. Stava abbeverando il cavallo la sioux tuttora odiano i sangue misto, caddo che intorno al 1400 si era stacca- mattina presto. Poi vide che l’acqua anche se oggi formano i tre quarti delle ta dai pawnee e dalle Pianure centrali brillava da dove sgorgava dal terreno. tribù lakota, e soffrono di un complesso era venuta ad abitare sull’Alto Missou- C’erano degli oggetti che luccicavano da di superiorità nei riguardi degli altri ri, avevano incentivato l’arruolamento dove l’acqua sgorgava. Allora lui indiani e dei bianchi (Powers 1975). A dei propri guerrieri come scout del- cominciò a raccoglierli. Erano dei bei 16 anni Bloody Knife se ne andò l’esercito americano. Essi ritenevano sassi quando li guardò. Allora lui ne insieme alla madre dagli arikara, ma importante questo compito, a dimostra- mise uno sul cappello e un altro sulla tornò nel 1860 a trovare suo padre. zione della loro lealtà nei confronti degli briglia». Nel racconto di Alfred Morset- Questa visita quasi gli costò la vita, USA con cui, a parte una breve turbo- te senior (Parks 1996:256-82), il giovane visto l’odio che i sioux avevano contro di lenza negli anni 1840, avevano buoni galoppò verso il campo: gli ufficiali si lui. Il capo Gall (Fiele) odiava il ragazzo rapporti e, soprattutto, per proteggere i voltarono a guardare il cappello e le in modo particolare e addirittura gli propri villaggi dalle razzie dei sioux, che redini che scintillavano. Gli si avvicinò uccise i suoi due fratelli nel 1862. massacravano donne e bambini occupa- un gruppo di persone, tra cui c’era Bloody Knife sposò She Owl nel 1866 e ti a coltivare il mais e ad attaccare i Bloody Knife, un mezzosangue arikara- nel 1868 si arruolò come scout. Fece da cacciatori della tribù. hunkpapa Anche se gli arikara servirono come sioux che scout presso Fort Stevenson, Fort sapeva Buford e Fort Lincoln, le campagne più l’inglese. famose furono quelle al comando di Bloody Custer, cui avevano dato il nome di Knife Capelli lunghi. La prima campagna nel (Coltello 1874 era in realtà un’esplorazione delle Insangui- risorse minerarie delle Colline Nere. nato) Un’interessante tradizione tribale, cha nacque nel fa capolino ancor oggi sul sito arikara 1840 da che presenta un video-clip sul cimitero padre Indian Scout Post # 1 a White Shield, hunkpapa North Dakota, nella parte arikara della sioux; la riserva delle Three Affiliated Tribes, madre era racconta che in realtà furono gli arikara una a scoprire l’oro nelle Colline Nere. «Poi schiava arrivarono nelle Colline Nere. Mentre i arikara. soldati erano accampati là, per un certo Egli passò

49 Little Big Horn estate 2005 guida e scout nella Spedizio- spazzeranno via. Sono troppi - troppi». ne Yellowstone del 1873 del Custer replicò che avrebbe dato batta- generale Stanley e nella glia e Bloody Knife ribatté: «Di sicuro spedizione nelle Colline non puoi farlo ! Sono troppi. Ci massa- Nere del 187° con Custer. creranno. E’ un grande villaggio. Quello Nel 7° Cavalleria diventò il di cui ti ha parlato quando li ha visti». beniamino di Custer, anche Ma Custer si ostinò: «Qualunque cosa se lo scout era insolente con dica, sarà a modo mio». Il racconto i bianchi e prendeva in giro assume l’aria di una tragedia greca: le doti di tiratore del nella realtà Bloody Knife fu assegnato “generale”. Custer non si al maggiore Reno e fu ucciso da un arrabbiava mai con lui e colpo alla testa mentre era a fianco di spesso gli faceva dei regali. Reno in battaglia. Il suo cervello schizzò Nel 1885 la vedova di in faccia e sulla giubba del maggiore. Custer, Elizabeth “Libby”, Nel racconto, invece, l’arikara muore lo descrisse nel suo libro accanto al suo amico: egli disse agli altri Boots and Saddles: Or Life scout arikara: «Andate giù per quella in Dakota with General collina! Non fate niente ! Ma io resterò Custer: «Bloody Knife aveva qui. Ho litigato con Custer. Non volevo un’aria perennemente tetra fare a modo suo, ma lui è ostinato. Ora e la sua faccia era triste noi saremo uccisi quando verranno ad anche quando indossava i attaccarci. Sono troppi». Secondo regali che gli facevano. Era un’altra versione Bloody Knife disse come un bambino quando gli facevano costruito solo nel 1932). Comunque, è addio al sole e dichiarò con il linguaggio dei regali e il generale (Custer) cercava interessante vedere come in questa dei segni all’ufficiale in carica: «Oggi sempre di portargli dall’Est qualcosa storia si fondano due “diritti”: quello andiamo a casa per una strada che non che gli altri indiani non avessero. Si era degli arikara ad avere accesso alle Black conosciamo». dimostrato uno scout di così grande Hills, che visitavano da parecchi secoli e Il nostro racconto prosegue con la valore che spesso lui e il generale da cui erano stati cacciati dai sioux da descrizione della battaglia e la morte dei facevano lunghi colloqui. Seduti una quarantina d’anni, ancorato alla tre scout arikara quasi in stile omerico: sull’erba, con i cani sdraiati vicino, storia della scoperta dell’oro da parte di «Metà furono uccisi e metà non lo parlavano di parti del paese che il un arikara e il diritto all’assistenza del furono. Ora uccisero Custer. Allora generale non aveva mai visto e lo scout governo americano, per gratitudine, morì Bloody Knife. E Bear’s Tail – gli disegnava delle mappe eccellenti rappresentato dal generale Custer. all’epoca il suo nome doveva essere sulla sabbia con un bastone appuntito. La storia prosegue, unendo avvenimen- Little Soldier – e quell’atro, Bobtailed A volte era petulante, spesso di umore ti del 1874 e del 1876. I soldati mettono Bull. Laggiù, furono quelli che moriro- variabile e, a volte a mio marito ci i paletti delle concessioni minerarie, ma no sull’Elk River (lo Yellowstone in voleva la pazienza di un santo per i sioux si riuniscono per tendere loro un arikara, di cui il Little Bighorn è un sopportare i suoi malumori, ma valeva agguato. I soldati andarono ad accam- affluente), dove fu la battaglia. E ora è la pena di sopportare il suo caratterac- parsi sul Little Bighorn: «Qui si erano finita». Segue la descrizione del ritorno cio per via della sua fedeltà e della sua riuniti ! C’erano nove tribù dove gli a casa degli altri scout arikara e della intelligenza». Nel 1874 Bloody Knife accampamenti erano vicini. Era un sepoltura dei soldati. Infine tornò da guidava il 7° Cavalleria attraverso le grande villaggio dove i sioux aspettava- solo il cavallo di Bear’s Tail, dopo molti Black Hills dove, secondo la tradizione no che i sodati arrivassero. Il piano era giorni, senza il suo padrone. arikara narrata da Morsette, egli di uccidere tutti i soldati. Questo è Nella realtà il cadavere di Bloody Knife interrogò il giovane Crazy Red Bear su quello che avevano in programma i due fu decapitato dai sioux che lo odiavano dove aveva trovato le pepite d’oro. Il capi, i due leader chiamati Crazy Horse ancora e la testa fu portata al loro ragazzo raccontò come le aveva trovate e Rain in the Face – e Sitting Bull.». Lo accampamento. Nel 1881 la vedova e guidò i soldati sul luogo della sorgente. scout arikara Red Star avvertì Bloody riscosse la paga che era ancora dovuta a «Allora l’uomo bianco Custer disse: Knife che, mentre erano a caccia di Bloody Knife, 91 dollari e 66 centesimi. “Queste pepite hanno valore. Sono cervi, avevano visto cacciatori sioux. Ora Bloody Knife riposa con la sua denaro. Perciò voi siete quelli che Custer mandò Red Star e altri sei in gente all’Indian Scout Post #1 a White condivideranno questa ricchezza con esplorazione e questi scoprirono un Shield. noi, voi arikara, e il governo si prenderà villaggio enorme, con gli accampamenti cura di voi», e ordinò a un bianco e a un stesi su una linea lunghissima e il fumo Bibliografia indiano di andare con le pepite a che riempiva la valle. Gli scout avvisaro- Parks, D. R., Myths and Traditions of the Arikara Indians, Lincoln, 1996; Powers, W. K., Oglala Bismark, per portarle al Campidoglio no Custer; Bloody Knife riferì le parole Religion, Lincoln, 1977. (un anacronismo, dato che l’edificio fu di Red Star: «Quando verranno, ci

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ora CUSTER RENO BENTEEN INDIANI

10.20 Custer a Crow Nest riceve le relazioni degli Gli accampamenti sono tranquilli e scout sull’accampamento ostile. ignari della vicinanza dei soldati. 11.45 Il cap. McDougal con le salmerie e la B Co. restano indietro. 12.12 Custer divide il 7° in tre colonne al comando di se stesso, Reno e Benteen. 13.40 Benteen esplora la valletta del ramo meridionale del Reno Creek senza vedere attività nemica. 14.10 Un gruppo di indiani ostili viene 14.15 Reno riceve l’ordine di inseguire i avvistato al Lone Tepee. fuggitivi del Lone Tepee. 14.32 Benteen raggiunge la pista di Custer e si 14.35 Custer si divide da Reno muovendo verso attarda in attesa delle salmerie. nord sui crinali. 14.55 Reno guada il Little Bighorn. 15.05 Dal crinale Custer vede l’avanzata di Reno e Reno carica con 2 compagnie , mentre Il campo hunkpapa cade nel panico invia il sg. Kanipe da McDougal perché porti gli scout cercano di far fuggire le alla notizia dell’arrivo dei soldati; avanti i rifornimenti. mandrie di cavalli indiani. Sitting Bull organizzala resistenza. 15.10 Reno carica il villaggio a sud con tutte e Alcuni guerrieri cominciano a filtrare tre le compagnie. sulla sinistra di Reno lungo il fiume. 15.15 Custer, nella sua marcia a nord, sale a Wier Spaventato dalla grandezza del villaggio Point e osserva la carica di Reno. e dalla resistenza indiana, Reno ferma la I guerrieri a cavallo cominciano a rendendosi finalmente conto dell’immensità carica e si apposta con una skirmish line. sciamare dagli accampamenti contro del villaggio invia a Benteen il trombettiere Reno. Martini con il messaggio di affrettarsi. Gli hunkpapa rispondono al fuoco dei cavalleggeri appiedati. 15.30 Il battaglione di Reno comincia a ritirarsi L’arrivo di altri indiani minaccia di verso il boschetto lungo il fiume; Reno aggirare sul fianco Reno. perde il controllo. 15.35 Reno sconvoldo dalla morte di Bloody Knife ordina il si salvi chi può. La ritirata 15.38 dal boschetto si tramuta in rotta. Alcuni Benteen è raggiunto dal sg. Kanipe. Gli indiani circondano Reno 15.55 restano nascosti nel boschetto altri I guerrieri circondano e scalzano i raggiungono la collona oltre il fiume sotto soldati dal boscghetto econ i cavalli 1600 Custer, convinto che Reno sia all’attacco, un intenspo fuoco (19 morti e 17 dispersi). freschi raggiungono e uccidono continua la marcia verso nord e invia l’Ala molti dei fuggiaschi in rotta verso la Sinistra (Yates) giù per il Medicine Trail I superstiti raggiungono Reno Hill collina. Coulee in cerca di un guado. 16.10 Custer con l’ala destra (Keogh) procede per Il grosso dei guerrieri indiani è Luce Ridge e Nye-Cartwright Ridge. La E ancora sul lato sud del villaggio, ma Co. (ala sx) scopre il guado a Deep Coulee Gall e Crazy Horse cominciano a incontrando scarsa resistenza spostare i guerrieri a nord contro 16.20 Tutti le compagnie al comando di Custer si Benteen raggiunge Reno. Custer. Gall comincia a risalire la riuniscono a Calhoun Hill. L’ala sx con Deep Coulee Ravine. Custer procede a nord per cercare un altro Mentre alcuni guerrieri continuano a guado, mentre l’ala dx si trincera a Calhoun tenere impegnati Reno e Benteen, il Hill con una skirmish line. grosso si sposta verso nord. Crazy 16.30 Benteen e Reno sentono del fuoco di Horse guada il LBH alla Deep fucileria verso nord e capiscono che Ravine a nord del villaggio mentre i 16.40 L’ala sx localizza il guado e ritorna Custer è entrato in azione. Il cap. Wier decide di raggiungere cheyenne cominciano a sparare su indietro. Custer (forse) messo fuori gioco. Custer, ma arriva solo a Wier Point. Calhoun Hill dal Greasy Grass Ridge 16.50 Ignorando la disfatta di Reno si attendono i mentre i guerrieri di Crazy Horse rinforzi da Benteen. tagliano Battle Ridge accerchiando 17.10La C Co. tenta un attacco da Calhoun Hill McDougal arriva a Reno Hill con i Benteen segue Wier con le compagnie Calhoun Hill.. verso il LBH per Calhoun Coulee, ma è rifornimenti e la compagnia B. H, K, M. Gruppi di guerrieri filtrano dal guado respinta per il fuoco indiano da Greasy Deep Coulee e attaccano l’ala Grass Ridge. In rotta i superstiti tornano a sinistra da The Flats. Calhoun Hill portando il panico. Inizia l’attacco indiano Lame White 17.22 Calhoun Hill collassa, i sopravvissuti Man mette in fuga la C Co. cercano rifugio presso la I Co. di Keogh, ma inseguendola mentre Gall attacca tutti vengono massacrati. Calhoun Hill da sud e Crazy Horse 17.30 Le compagnie E, F il comando di Custer e i da est. superstiti si raggruppano a Custer Hill. E’ l’ultima resistenza. Alcuni cercano la fuga per la Deep Ravine, ma sono massacrati. 18.00 Sparatoria a Wier Point, Benteen decide di ritirarsi e trincerarsi a Reno Hill. Gli indiani tornano a Reno Hill. ma si limitano ad azioni di disturbo di 18.30 Reno, Benteen e McDougal si preparano a sostenere l’attacco o l’assedio. franchi tiratori. 26/6 mattino Gli indiani attaccano Reno Hill. Nel pomeriggio, incendiata la prateria, levano il campo.

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Pittografia del 1881 di Red Horse, minneconjou lakota, che mostra i cadaveri mutilati dei soldati morti a Little Big Horn. National Anthropological Archives, Smithsonian Institution. Sotto: Scheletro di un soldato trovato a Little Bighorn nel 1958. In basso: I resti dei soldati come apparivano sul campo di battaglia; National Archives, Washin- gton, DC.

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Dopo la battaglia

E Capelli Lunghi giace qui sul crinale

Quando le nuvole di polvere della battaglia si posa- rono gli indiani cominciarono sul serio a rendersi conto di cosa fosse successo.

Flavia Busatta Toro Seduto si avvicinò e disse: “Non mo fosse stato ferito e si misero a uccidete quell’ uomo, è mio amico.” macellare un bianco squartandolo in Una delle cose che sconvolgevano di più Smontò, versò un po’ d’acqua in una tutta la lunghezza. Poi dissero che la i bianchi nelle guerre indiane era lo scem- tazza di corno di bisonte e la porse al carne sembrava così buona che gli era pio che guerrieri, donne e bambini face- nero, quindi attraversò il fiume e venuta voglia di mangiarne. Quell’uo- vano dei cadaveri. In realtà questa usan- raggiunse gli indiani che circondavano mo doveva essere bello grasso. Noi za di squartare e mutilare i cadaveri ave- i soldati sulla collina. cavalcavamo per il campo di battaglia. va un profondo significato magico. Cre- Gli altri, però, non dimostrarono per Ci fu un ragazzino di circa undici anni dendo che ogni essere potesse Capezzolo la stessa compassione. Una che mi chiese di scalpare un morto per reincarnarsi , sia in questa vita che nel donna hunkpapa, Veste d’Aquila, lo lui. Lo feci e gli diedi lo scalpo da mondo degli spiriti e che il fantasmo del- uccise con un colpo di fucile e le altre si portare a casa. l’ucciso avrebbe potuto vendicarsi sui assicurarono che non potesse ben vivi, se le sue ossa restavano intatte e le figurare nel mondo degli spiriti. Testimonianza del sgt. Charles articolazioni non slogate, gli indiani ta- Trapassarono con i coltelli ogni parte Windolph da Reno Hill3: gliavano i cadaveri nemici alle giunture del corpo, lo crivellarono di frecce, lo Il fumo denso si alzò per alcuni istanti per impedire che lo spettro del morto, inchiodarono al suolo con un paletto e là nella valle sottostante potemmo così sciancato, potesse inseguire o rag- piantato nei testicoli e, come supremo avere uno scorcio di migliaia di giungere i vivi o amputavano i corpi in sfregio, gli tagliarono il pene e glielo indiani a piedi e a cavallo, con le loro modo ‘buffo’ e toglievano gli scalpi che ficcarono in bocca. mandrie di pony e i travois, i cani e servivano poi per placare cerimonial- gli animali da soma e tutte le masse- mente lo spirito del morto e nel contem- rizie di un grande accampamento, po lo spirito si vergognasse a presentar- Testimonianza di Nicholas Black Elk2 che si spostavano lentamente verso si così umiliato nel regno dei morti. Da lì potevo vedere alcuni uomini che sud. Sembrava un esodo biblico; gli ne reggevano un altro, era il fratello di israeliti che entravano in Egitto; una Chase in the Morning [Caccia al potente tribù in marcia. Testimonianza di Alce Aquila1 Mattino], chiamato Black Wasichu Si trattava di Isaiah Dorman, “il [Wasichu Nero]. A pochi metri da lui bianco nero di Custer”, che era sposato c’erano diversi soldati feriti. Black con una hunkpapa e che i lakota Wasichu era ancora in vita e alcuni chiamavano “Capezzolo”. Era un cercavano di dargli qualche cura. Era taglialegna che lavorava nei pressi di stato ferito alla spalla destra, verso il Note 1Alce Aquila, intervista a J. G. Neihardt, 27 Fort Rice e si era arruolato come basso, e il proiettile si era fermato nov.1944, in Utley - Toro Seduto. interprete. Due Tori, Spara Cammi- nell’anca sinistra, perchè stava caval- 2 Nicholas Black Elk, testimonianza steno- nando e altri si radunarono intorno a cando steso lungo il fianco del pony grafata da Enid Neihardt, in DeMallie R. J., Capezzolo che era ferito al petto. quando era stato colpito. Mio padre e il The Sixth Grandfather, University of Nebra- ska Press, Lincoln, Neb, 1985. “Amici miei - disse questi - mi avete già padre di Black Wasichu persero la 3 Panzieri P., “Little Bigh Horn 1876”, Osprey ucciso, non contate colpo su di me.” testa all’idea che il figlio di quest’ulti- Military, n°39, Londra, 1995.

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“Custer’s Last Stand” di Harold von Schmidt, 1950, Collezione U.S. Military Academy Museum, West Point, NY.

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Miti

Custer’s Last Stand

E’ durata circa un’ora ma ha prodotto più di duemila quadri e disegni e una sequela di film.

Sandra Busatta caduti del 1791 contro i miami di te pubblicizzato. Ora tutte queste Piccola Tartaruga. cose dicevano ben poco ai sioux e Quando Custer morì nella batta- Anche il povero capitano Fetter- ai cheyenne che stavano accampa- glia del Little Big Horn il 26 man, che circa dieci anni prima ti presso il fiume Little Big Horn, giugno 1876, insieme ai 210 aveva provveduto a farsi massa- dentro il cuore del territorio dei uomini sotto il suo comando crare dai sioux con i suoi 80 crow, da loro invaso da dieci anni immediato, cioè cinque compagnie uomini, aveva fatto meglio di in maniera massiccia, e dicevano del 7° Cavalleria, acquistò l’im- Custer perché, pur avendo meno ben poco anche agli stessi crow mortalità e la sua morte, contro- uomini, aveva ammazzato più che combattevano per sopravvive- versa come quella di Cristo sul indiani. Custer però aveva con sè re ai sioux e agli altri nemici Calvario, è stata ritratta da un giornalista, morto anche lui, indiani e che furono gli unici, artisti e artigiani del pennello con ma che ci fa capire l’ importanza insieme a qualche arikara (ree) a fervore quasi religioso. Ad au- che avevano i mezzi di comunica- sopravvivere alla strage del mentare l’alone di mito che zione. Il giovane Mark Kellog comando di Custer, a parte quelli circonda questa battaglia ci si lavorava per il Bismark Tribune rimasti vivi nelle compagnie di sono messi pure gli indiani mili- ed era corrispondente speciale per Reno e Benteen. tanti, prima l’ ideologo nazionali- il New York Herald il cui diretto- Questa avventura però ebbe sta yankton sioux Vine Deloria jr. re Bennet aveva montato insieme enorme risalto nei giornali, e poi i fabbricanti di adesivi da a Custer una campagna contro gli considerati i risvolti politici a mettere sul parafango delle scandali dell’amministrazione Washington del discusso Colon- vecchie auto indiane: “Custer è Grant, che avevano visto il fratel- nello (generale) Custer e venne morto per i vostri peccati!”. Uno lo del presidente, Orville Grant, trasformata in un mito della slogan che riprendeva il titolo del andare sotto processo per corru- frontiera. Da morto Custer diven- famoso “manifesto” di Deloria jr. zione. tò più invincibile che da vivo e che, benché avvocato, risentiva Il 10 maggio il Presidente Grant danneggiò gli indiani più che se li fortemente dell’ influenza di suo aveva accompagnato l’imperatore avesse sconfitti. Sale d’aspetto, padre, importante teologo della del Brasile alla “Fiera del Cente- studi professionali e uffici buro- chiesa episcopale. Per questo nario” degli USA a Philadelphia, cratici, bar, ristoranti e salotti motivo un incidente, per quanto dove esponevano tra gli altri furono invasi da quadri e disegni sanguinoso, di una guerra india- Alexander Graham Bell con il suo che dipingevano “L’ultima resi- na, minore per quel che riguarda telefono migliorato e Thomas stenza di Custer” in termini del tattica e strategia, di fatto una Alva Edison, mentre il treno tutto fantasiosi, ma che facevano semplice anche se goffa azione di passeggeri intercontinentale presa sull’inconscio collettivo polizia, è diventata una metafora Lightening Express attraversava legato al mito di Roncisvalle e al servizio di opposte ideologie, il paese da New York a San delle Termopili. che oscura sconfitte americane Francisco in sole 48 ore, dodici Tra le immagini che vale la pena ben più sanguinose, come i 630 ore in meno di quanto ampiamen- di ricordare c’è la litografia da un

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quadro di Otto Becker (1854 - Fredrick Remington (1861 - 1909) influenzato negli anni ’60 una 1945) per l’azienda birraria e Charles M. Russel (1864 - quantità di radicali e progressisti, Anheuser - Busch Brewing Com- 1926). Remington illustrò il che hanno cominciato ad identifi- pany, che ha circolato in milioni secondo e terzo volume di ricordi carsi con esso e a sovrapporlo alle di copie e ornato chilometri di della frontiera della vedova immagini della “Presa della pareti di stazioni degli autobus, Elizabeth Bacon Custer e intorno Bastiglia” e del “Palazzo d’Inver- ristoranti e soprattutto sale bar. al 1891 produsse un disegno e un no”. E’ una versione cruda, sciatta, quadro a olio dove Custer non è la Fortuna e sfortuna analoga teatrale, dove gli indiani ricorda- figura dominante: lui e i suoi toccano al Custer cinematografi- no le figurine dei dadi Liebig uomini sono su una collina sullo co. Il primo film su Custer fu dello stesso periodo e portano sfondo e il primo piano è domina- probabilmente il film muto di scudi dall’inconfondibile aria to dagli indiani all’attacco. Secon- William Selig del 1909, seguito africana. Un’altra famigerata do un critico questa è l’origine di nel 1912 da “Custer’s Last Fight” immagine, dipinta nel 1899 da uno dei più noti stili dell’”Ultima girato e interpretato da Francis Edgar Paxson (1852 - 1919) (cfr. Resistenza”, quello dell’accer- Ford, fratello del più famoso p1), era il prodotto di più di otto chiamento, che viene anche regista western John Ford, che anni di lavoro e oltre venti di ripreso in uno dei due quadri di nel 1948 girò uno pseudo-Custer ricerca. Vi sono visibili tutti i Russel del 1903. in “Fort Apache”. Francis dipinse principali protagonisti della Russell, molto noto per i suoi gli indiani come dei cattivi selvag- battaglia, ammassati sulla famosa ritratti di indiani e uomo del gi, uno schema immutato fino al collina e Custer, benché ferito, si Montana, non poteva certo esi- Custer (Henry Fonda) di suo regge ancora in piedi, presumibil- mersi dal mostrare il punto di fratello John, che trasportava mente perché non ha lo spazio vista indiano della battaglia e l’episodio dal Montana al Sudo- per cadere, secondo i critici più questo punto di vista, dal basso vest e ne faceva un uomo divorato maligni. verso l’alto, oltre che influenzare dall’ambizione e cinico mancatore Anche due grandi pittori western lo stile “dell’accerchiamento” con di parola con gli indiani manipo- si sono cimentati con il mito: un buon prodotto artistico, ha lati da mercanti e politici. L’epica

56 estate 2005 HAKO fantasiosa di Cecil B. De Mille, sacrificio per la patria. E’ un film amaro e comico al “The Plainsman” del 1937 è il Tuttavia da questo momento in tempo stesso, anche se qualcuno primo importante film sonoro, in poi la stella di Custer comincia a lo ha definito una tragedia tra- cui Custer si vede però rubare la tramontare sul set: da cinico ed sformata in farsa, che è diventato scena da Buffalo Bill e Wild Bill ambizioso nel citato “Fort Apa- un “cult movie”. Dopo questo film Hickok (Gary Cooper). Ronald che”, diventa un ottuso odiatore Custer non può cadere più in Reagan, il futuro presidente degli di indiani in “Sitting Bull” del basso e può solo risalire; tuttavia, USA, ritrae un giovane Custer 1954 e anche “Tonka” che raccon- come ha detto qualcuno, Hollywo- più gentile in “The Santa Fe ta la storia del cavallo Comanche, od da allora non ha più avuto Trail” del 1940 ed Errol Flynn girato per Walt Disney nel 1958, molto a che fare con Custer e rappresenta l’apice del Custer ritrae Custer come un crudele probabilmente nessuno oggi eroico in “They Died With Their razzista. potrebbe renderlo “politically Boots On” di Raoul Walsh del Gli anni ’60 rappresentano un correct”. 1941. Addirittura Custer - Flynn periodo nero per il generale: in diventa un amico degli indiani e “The Great Sioux Massacre” del un fustigatore di politici corrotti, 1965 questo cacciatore di gloria che saranno la causa ultima della ignora gli sforzi di Benteen e Sotto: “Custer’s Last Charge”, litografia del sua morte. Questo film, uscito Reno e infine si inabissa nel 1876 di Feodor Fuchs, forse la litografia più proprio prima di Pearl Harbour fango di un’infame pazzia in antica che creò il mito. A p. 50: “La battaglia sul Big Horn” stampa fu un successo per la facile identi- “Little Big Man” (Piccolo Grande di Kurz e Allison del 1889 (Library of ficazione con l’eroe che si vota al Uomo) di Arthur Penn del 1970. Congress).

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Sopra: Custer’s Last Stand di Gayle Hoskins. Il dipinto cerca di riprodurre fedelmente il terreno del campo di battaglia. Sotto: Custer Hill al Little Bighorn Battlefield National Monument; foto di Sandra Busatta. La lapide con la targa nera è il luogo dove è caduto Custer.

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Confronti

Le scogliere dell’ alterità

A Little Big Horn si scontrarono due modi di fare guerra completamente estranei nella loro “filosofia”, nelle ricostruzioni storiche tutto viene letto solo secondo il modo di vedere di chi vinse la guerra pur perdendo la battaglia.

Flavia Busatta della guerra” almeno durante la avrebbero provveduto a “placarne” conquista delle Grandi Pianure e le l’anima con la danza dello scalpo, e Anche se si è completamente digiuni cosiddette Guerre Sioux. macellare il cadavere tagliandone le di indiani e non ci si è interessati a Per gli Indiani delle Pianure la giunture, aprendogli il ventre e il loro, ci dovrebbe colpire il senso di guerra era un’azione individuale che cuore e tagliandogli il sesso, tutte alterità che traspira dalle testimo- permetteva di mostrare il proprio aree corporee in cui risedevano le nianze indiane, fossero guerrieri potere magico contando colpo sul potenzialità vitali di un individuo. nemici o scout per i bianchi, rispetto nemico, chiunque esso fosse, e Poiché questo tipo di guerra era una a quelle dei soldati. umiliandolo. Per questo motivo non cerimonia cruenta e pericolosa era Anche il più sprovveduto di noi, per aveva importanza il sesso o l’età del importante per ognuno parteciparvi quanto poco amante del western, bersaglio, anzi una donna che usciva con gli abiti cerimoniali adatti, con film o fumetto che sia, ha il suo dal villaggio a prendere acqua, fare gli amuleti più potenti e i cavalli bravo pregiudizio circa una guerra legna, o coltivare gli orti, era una migliori. Essere trasandati e poco indiana: da una parte ci sono i preda ambita e molto frequente, di “eleganti” in battaglia era un’offesa soldati, organizzati ma inesperti, cui nessuno si vergognava, anzi. alla propria famiglia, alla propria perché “cittadini”, dall’ altra gli Durante lo scontro era soprattutto società guerriera e a se stessi, oltre indiani, organizzati e astuti come importante impadronirsi degli che al nemico. Per questo stesso volpi, veri guerriglieri in penne e oggetti del nemico, vestiti, acconcia- motivo, contrariamente a quanto si piume. ture, armi, cavalli, per esibirli nel crede, gli indiani non mettevano mai Nulla di più falso, questo mito ci proprio accampamento nella danza sentinelle o stavano sul chi vive; al viene dal fatto che ogni “racconto” della vittoria e per reintegrare massimo c’era un guerriero che, sulle guerre indiane viene mediato o l’economia della banda. particolarmente geloso dei suoi cavalli, proprio scritto da bianchi, con una In questa partita violenta la posta stava di guardia al suo corral, ma mentalità militare euroamericana e erano onori e ricchezze, come ad niente di più. per un pubblico di “civili” borghesi o esempio i preziosi cavalli che gli Questo modo di pensare è evidente proletari. In realtà il modus operan- indiani delle Pianure, non essendo dalle testimonianze indiane: tutte di indiano ci è così incomprensibile agricoltori, non sapevano allevare e riportano con precisione straordina- che fino a qualche anno fa non era che ogni inizio estate andavano a ria il colore e le caratteristiche dei rappresentabile e oggi è ancora rubare, dovendo ricostituire le cavalli propri o del nemico, sottoline- indecifrabile a causa del nuovo mandrie, alle tribù vicine e ai ano gli sforzi fatti per metterli in revisionismo storico dei militanti bianchi percorrendo anche più di salvo - un ricordo molto più vivido di indiani che smussano ciò che non cinquemila miglia per compiere quello rimasto impresso circa la “sta bene” e ampliano quello che il l’impresa. Non solo, era anche messa in salvo di donne e bambini - pubblico gradisce. importante controllare magicamente per vestirsi nel modo migliore Dalle testimonianze riportate appare l’azione, cioè rendere i nemici morti (perdendo un sacco di tempo inutil- chiaro che vi erano due concezioni inoffensivi; a tale scopo era usanza mente, secondo il modo di vedere di completamente diverse dell’ “arte scalpare il morto, poi le donne noi bianchi).

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Le testimonianze sottolineano anche non riuscirono e non riescono a mente ovvio fuggire lasciando il altre cose: come ognuno combattesse pensare se non in termini di gerar- campo. Questo atteggiamento non solo per sé, per conquistarsi degli chia, specie in campo militare, a dare era considerato vigliaccheria, ma onori, del tutto indifferente di cosa ai “capi” questa funzione, in realtà buon senso, una cosa che gli scout stessero facendo gli altri (vi sono solo come si capisce dalle testimonianze crow sottolinearono a Custer prima alcune azioni individuali tra amici). fu solo una grande mischia in cui gli della battaglia. Se per un indiano la Dal punto di vista occidentale è indiani, completamente sorpresi cosa importante in guerra era straordinario il suggerimento del dall’attacco, ottennero la vittoria per prendere bottino e onori, perché padre di Gambe di Legno, che gli l’enorme superiorità numerica circa rischiare di farsi ammazzare in una dice di restare indietro che tanto ha 6:1 prendendo le stime più al ribasso “singolar tenzone”, era meglio già contato colpo e preso un onore per gli indiani (cfr. Marino, pp. 5-17) andare sul sicuro. Per questo motivo militare. Risalta anche il fatto che e il miglior armamento1. i bianchi erano considerati avversari non vi fu nessuno che avesse tentato Anche questo è un fatto importante poco dignitosi, sia perché non

Custer’s Last Stand di William R. Leigh, Woolaroc Museum , Bartlesville, Oklahoma. di ricoprire il ruolo di capo o comun- da sottolineare; per concezione praticavano una guerra onorevole, que un ruolo di comando secondo i occidentale di “fatto eroico”, non è cioè ricca di “belle gesta”, ma bada- nostri standard militari . I capi affatto valoroso schiacciare un vano al sodo, cioè pensavano ad famosi, come Cavallo Pazzo, Toro nemico con un rapporto di 1.500 a ammazzare, sia perché non capivano Seduto, Gall e gli altri, si limitarono 250. Noi bianchi troviamo eroici più quando “smettere”. Quando un ad agire come individui senza i 250 che cadono sul posto, vedi indiano giudicava di aver fatto la sua comandare nessuno, il mucchio li Termopoli, Roncisvalle, Balaklava, parte o di essere in condizioni di seguiva per il loro carisma, inteso Nazario Sauro, ecc., che i vincitori. inferiorità, lasciava la mano a meno come potere magico in battaglia, e Ma ciò non è per gli indiani. Nelle che non vi fosse qualche faida voleva approfittare della loro ‘fortu- guerre intertribali lo scontro veniva familiare in atto. Era “poco guerrie- na’ in combattimento per contare accettato solo se c’era la concreta ro” continuare testardamente, una qualche ‘secondo’ o ‘terzo’ colpo, cioè possibilità di vincere senza perdite, cosa invece che per i bianchi era essere i secondi o i terzi a toccare un ovvero se il rapporto numerico era di ovvia. Fu frutto di questa differente nemico morto, ucciso da altri. E’ circa 5 a 1 a proprio favore. Se non concezione militare se, specie nei stata la storiografia dei bianchi, che c’era questa possibilità era assoluta- primi secoli della conquista, pochi

60 estate 2005 HAKO spagnoli, francesi o inglesi, (talvolta questioni di razza, che è un concetto anche 5 o 6 uomini) tennero testa e europeo, né di orgoglio nazionale, vinsero interi pueblo o tribù. che è un altro concetto borghese ed Anche il fatto della precisione di tiro europeo. Così arikara e crow trova- è interessante: a differenza dei rono del tutto logico e morale unirsi soldati bianchi, che cercavano per ai bianchi, che per loro erano solo ogni tiro un centro, gli indiani un’altra tribù, ma più ricca e potente sparavano nel mucchio, poco interes- dei sioux e dei cheyenne, contro i sandosi di chi prendevano, se amici o loro tradizionali nemici, che tra nemici. Questo è un fatto che viene l’altro da circa 50 anni stavano più volte sottolineato dai testimoni invadendo i loro territori e condu- indiani e che conferma l’incredibile cendo una guerra di sterminio, quasi individualismo delle tribù delle una vera e propria pulizia etnica (nei Pianure, un individualismo che, a confronti degli arikara almeno). nostro avviso, è un indice della L’ ultimo pensiero è per la battaglia: disgregazione del tessuto sociale di appare evidente che gli indiani non tali popolazioni in seguito alle sapevano affatto contro chi stavano migrazioni dovute alle guerre delle combattendo, nè si resero conto pellicce e all’avanzata della frontie- dell’importanza della battaglia, ra. tanto è vero che sciolsero subito il Questa dissoluzione della società campo e si dispersero. Questo è Sitting Bull, poster di Leonard Baskin. indiana è resa anche più evidente sottolineato dal fatto che nei Winter Sotto: Un poster di protesta si Little Bighorn. dall’assoluta dipendenza dalle merci Counts [Conti di Inverno] o calenda- dei bianchi, armi, cavalli, coperte, ri indiani, il 1876 viene chiamato con pentole ecc., che tutti gli indiani vari nomi indicativi dell’ avvenimen- ultime notizie... (Ambrose, 1978: 480). ammettono. to più importante di quell’anno Quando la fantasia e il pregiudizio si A proposito delle guide arikara e secondo l’uso indiano, ma nessuno di mettono insieme si possono trasfor- crow, che in genere sono fatte quei nomi si riferisce a Little Big- mare dei guerrieri sioux e cheyenne oggetto di ogni sorta di insulti da horn. Solo molti decenni dopo, in Napoleone col suo stato maggiore “venduti” a “traditori”, dobbiamo quando già nelle riserve storici e prima di Austerlitz!! sottolineare che per un indiano delle commissari governativi sciamarono Pianure la “fedeltà” andava esclusi- tra i superstiti per sapere “la verità” vamente alla sua famiglia allargata e gli indiani capirono che importanza alla sua società guerriera, tutti gli avesse per i bianchi la battaglia e si altri erano “stranieri” e probabil- adeguarono, narrando la “loro” mente nemici. Non c’erano né verità, cioè quello che i bianchi volevano sentire secondo l’effetto Rashomon, ben noto in antropologia. Si riporta anche il caso di alcuni Bibliografia testimoni sioux e cheyenne che si Ambrose S. E. , Cavallo Pazzo e Custer, Rizzoli, misero d’accordo per attribuire Milano, 1978; DeMallie R. J., The Sixth l’uccisione di Custer ad un cheyenne Grandfather, University of Nebraska Press, meridionale, già morto, per evitare Lincoln, Neb, 1985; Panzieri P., “Little Bigh Horn 1876”, Osprey Military Campaign Series, grane. n°39, Londra, 1995; Gambe di Legno (Marquis Così decennio dopo decennio la t.B., ed.), La lunga marcia verso l’esilio, Battaglia di Little Bighorn ingigantì Rusconi, Milano, 1970; Reno Benteen Entrench- sia per i bianchi che per gli indiani ment Trail, Custer Battlefield National Monu- ment, 1989; Stands in Timber, Margot Liberty, fino a diventare un mito tale da Memorie dei Cheyennes, Rusconi, Milano, 1995; permettere descrizioni di questo Utley R.M., Toro Seduto, Mondadori, Milano, tipo: 1993. “Invece i capi sapevano tutto. Le tende di uomini come Cavallo Pazzo, Fiele [Gall] e Toro Seduto (degli Hunkpapa), di Due Lune (dei Note 1 Nel documentario “Battlefield Detectives: Cheyenne) e di altri erano diventate Custer’s Last Stand” le analisi dei proiettili dei veri e propri centri comando, con rivenuti permettono di capire che gli indiani esploratori che arrivavano ad inter- per l’occasione erano armati in modo ‘più valli di pochi minuti per riferire le adegato’ alla bisogna ovvero con numerosi fucili a ripetizione.

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Sopra: Kenneth Real Bird, crow, su un cavallo pezzato guida la parata dei cavalieri crow che interpreteranno gli ‘ostili’ sioux e cheyenne nel reenactment di Little Bighorn. Sotto: Nella rievocazione storica su Little Bighorn, uno dei quadri esplicativi “Rendez-vous tra trappers e indiani”. A p. 61: Il campo indiano al reenactment.

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Living history

Oggi è un buon giorno per rivivere

Due diverse versioni della famosa battaglia rivivono nei dintorni del sito: ma si tratta di una cosa in famiglia.

Sandra Busatta parte degli indiani”, cioè gli ex Guerra Civile, nel sistema dei nemici) i membri del picchetto parchi nazionali. Noi tentiamo La patria di chi ? d’onore dell’American Legion solo di dire quello che è successo,» Una fila sottile di cavalleggeri blu Crow Post 135 sparano una salva afferma il sovrintendente Gerald si avvicina apparendo e scompa- di fucile e i pronipoti dei guerrieri Baker, un mandan-hidatsa. Secon- rendo negli avvallamenti collinosi che stavano dalle due parti, con e do Georgette Hogan, laureata al sul fiume Little Bighorn, Monta- contro Custer, fumano una pipa Bryn Mawr College e guida turisti- na, in pieno territorio crow. E’ un della pace a suggellare il “risana- ca crow, il motivo di questa diffi- caldo soffocante e la bandiera mento” (healing) che dovrebbe coltà interpretativa risiede nel americana penzola afflosciata sul chiudere l’ostilità che le varie fatto che «è una rappresentazione suo pennone: tra qualche minuto tribù sentono ancora reciproca- così forte di uno scontro tra si scatenerà l’inferno. Sioux (oggi mente. culture». Intende dire gli america- si chiamano lakota), cheyenne e «Questo è il sito più difficile da ni di origine europea e gli indiani, arapaho si butteranno giù caval- interpretare, dopo quelli della ma la realtà è più complessa. cando a rotta di collo contro la cavalleria e anche quest’anno il Settimo Cavalleria del “generale” Custer sarà massa- crato. E’ la rievocazione della battaglia che si svolge nei pressi del luogo dove ebbe realmente luogo, il Little Bighorn Battlefield National Monument, alla periferia di Hardin, South Dakota e al ranch Real Bird ogni giugno da una quindicina d’anni. Intanto al monumento vero e proprio, anzi ai due monumenti (quello vecchio che onora i soldati caduti e gli scout crow e arikara e quello nuovo “dalla

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Molte guide turistiche crow ruolo di alleati dell’esercito – gton (basta vedere lo spazio che affermano che i crow sentono continua McCleary. – Per i cheyen- hanno le rispettive tribù nei due ancora l’ostilità dei sioux e i ne e i sioux, d’altra parte, la volumi delle Pianure dell’Han- cheyenne perché i loro bisnonni battaglia di Little Bighorn si dbook of North American Indians, servirono come guide per l’eserci- colloca all’apice di una lunga e nel punto di vista museale del to: «Ma molte altre tribù forniro- resistenza contro le incursioni nuovo Museum of the American no scout. I cheyenne fecero da americane e ancora oggi sono Indian diretto da un cheyenne), le scout nella campagna contro i nez risentiti per il favoritismo che a lapidi rosse portano incisa la perce.» Effettivamente anche loro avviso il governo dimostra scritta “Morto in difesa della sua Cavallo Pazzo, se non fosse stato verso i crow. Sono risentiti anche patria”, un frase che infuria – ucciso prima in un complotto per il fatto che il sito della loro più giustamente – i crow, che sosten- ordito da Nuvola Rossa, avrebbe grande battaglia si trovi in terra gono che la battaglia ebbe in servito come scout in quella crow, il che permette alle guide realtà luogo su quella che è la campagna. «Gli indiani non sono turistiche crow di fare dei tour LORO patria. Precisa lo storico monolitici come a volte la gente “indiani”. I crow, da parte loro, crow Marvin Dawes: «I sioux e i pensa: i crow e gli arikara che ritengono che la riserva che è cheyenne stavano migrando nella facevano da esploratori a Custer stata loro assegnata dopo la nostra terra da est e gli arapaho consideravano i sioux, i cheyenne battaglia sia troppo piccola e da sud; diciamo che la stavano e gli arapaho come invasori della considerano la creazione della attraversando, erano semplici loro terra,» afferma lo storico Tim riserva cheyenne del nord proprio visitatori in quest’area». La McCleary, che dopo aver lavorato sull’uscio di casa della loro patria ruggine è confermata da un al Battlefield ora insegna al Little tradizionale – ricavata con una vecchio cheyenne in cappellone da Bighorn College. In effetti, i crow fetta della loro riserva originale cow-boy e occhiali a specchio, abitavano nell’area almeno dal 16° messa da parte per i loro nemici – Donlin Many Bad Horses, mentre secolo, secondo le testimonianza come un insulto intenzionale». accende una pipa cerimoniale archeologiche; gli arapaho e i Le antiche inimicizie si riflettono presso il nuovo monumento ai cheyenne arrivarono in zona in sul campo di battaglia ancora oggi: caduti indiani inaugurato nel conseguenza delle guerre franco- dal 1999 in poi sono state poste 2003: «Quando le cose andavano indiane, scacciati dai boschi cinque lapidi in granito rosso a male per noi, non lo potevamo canadesi dai meglio armati cree, e segnare i luoghi dove caddero fare. C’erano tempi in cui non si erano sistemati sul Missouri, sioux e cheyenne, per equilibrare potevamo venire qui, ma ora ci si è finché non vennero cacciati più a le tavolette bianche piazzate nel aperta una porta e possiamo ovest dall’avanzata sioux dai 1890 dove caddero i soldati. Con venire qui a pregare. Spero che Grandi Laghi, anch’essi respinti una classica gaffe del governo e un quest’apertura aumenti». Non sta dai chippewa e i cree nelle Pianu- altrettanto classico colpo di mano parlando solo del diverso atteggia- re. I sioux, secondo le loro testi- da parte di lakota-sioux meglio mento delle autorità americane. monianze nei racconti d’inverno e connessi politicamente a Washin- «Per molti anni i lakota, i cheyen- quelle dei mercanti e militari europei, non riuscirono a risiede- re in permanenza nell’area delle Black Hills fino agli anni 1830. «L’opportunità di uccidere i sioux con l’aiuto dei militari americani era davvero invitante. Gli arikara continuano ad essere molto orgogliosi del loro

Kenneth Real Bird, sul cavallo pezzato, e i crow che interpretano i siox e i cheyenne ‘ostili’.

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Le trincee e le buche dei tiratori scelti così come si vedono a Reno Hill. Le buche e del trinceramento furono restaurati negli anni cinquanta, ma alcune delle buche dei fucilieri sono ancora intoccate dal 1876. Foto di Sandra Busatta. ne, gli arapaho, nessuno di loro amava i crow. Erano nemici naturali, ma ora è il momento per mettere da parte le nostre differenze, di sanare tutte le ferite – afferma Ernie Lapointe, uno dei pronipoti di Sitting Bull. – Lui aveva avuto una visione della battaglia che lo avvertiva che i nostri di Cheyenne River in South cheyenne-arapaho dell’Oklahoma guerrieri non dovevano prendere Dakota, un gruppo che ha comin- hanno inviato un cavaliere. I crow, le spoglie dei nemici o mutilare i ciato a cavalcare negli anniversari i padroni di casa, sbancano con morti – ma loro lo fecero. Ecco delle battaglie dieci anni fa. duecento cavalieri, compreso un perché oggi siamo oppressi – dai «Onoriamo i nostri antenati cavallo con la sella vuota, in onore perdenti della battaglia !» «Abbia- cavalcando- dichiara l’oglala Mel di Lori Piestewa, la soldatessa mo vinto la battaglia e, sfortuna- Lonehill di Batesland, SD. - Il hopi ferita a morte in Iraq. tamente, abbiamo perso un modo cavallo arrivò agli indiani delle di vita», lamenta Johnson Holy Pianure con i conquistadores L’ultima battaglia in salsa crow Rock, un lakota-sioux di Pine spagnoli. I sioux lo chiamavano Ridge, il cui padre, Jonas, aveva cane sacro. Il cavallo venne dal Hardin, Montana: la contea di dieci anni al tempo della battaglia. nostro popolo e disse che avrebbe Bighorn ha il 59% della popolazio- I ricordi di famiglia sono traman- viaggiato con noi se l’avessimo ne che è indiana. Grazie a una dati anche tra i crow: la nonna di rispettato. Andare a cavallo per la causa vinta negli anni Ottanta, Howard Boggess, un crow direttore nostra associazione ha il significa- contro il sistema dei distretti del Big Horn County Historical to di insegnare ai giovani i valori elettorali che prima favoriva la Museum di Hardin, era Woman tradizionali. Rifare la carica su per minoranza non indiana, noto in Who Walked Into The Clouds e il Last Stand Hill (la collina dove gergo politico come gerrymande- fratello di lei era il famoso Curly, cadde Custer) provoca un’emozio- ring, ora la maggioranza indiana scout di Custer e uno dei pochi ne incredibile: se il cavaliere è elegge tre commissari di contea, il sopravvissuti. «Lui rivisse la concentrato e preparato spiritual- procuratore distrettuale di contea, battaglia per il resto della sua vita mente, riesce a visualizzare i il poliziotto capo dell’ufficio multe – racconta Boggess – Mia madre guerrieri nemici che avanzano, e il suo vice e lo sceriffo. Tutti diceva che ogni mattina Curly si anche se ci sono i turisti come indiani. Questo ha di molto alleg- alzava e galoppava sul sito della spettatori.» Aggiunge Floyd gerito i rapporti razziali e solo battaglia a cantare per quelli che Clown, un altro oglala, alludendo qualche raro episodio di intolle- erano morti». ai due monumenti: «Il nostro ranza si verifica ormai, anche In occasione della rievocazione monumento è già qui, quel grande perché il servizio sanitario indiano della battaglia con il nuovo monu- monumento bianco che sta sulla (IHS, cui possono accedere solo gli mento nel 2003 sono arrivati Last Stand Hill mostra la nostra indiani) in realtà mantiene l’am- anche gli ex nemici a fare la parte vittoria. Mostra che i nostri nonni bulanza della contea, di cui usu- di loro stessi. Gli oglala sioux erano qui». I cheyenne del nord fruiscono tutti e la tribù crow hanno inviato trentanove cavalie- hanno decorato venti cavalli per contribuisce con duecentomila ri, tra cui venti della Great Sioux cavalcare in onore dei loro caduti dollari l’anno di sussidio per i Nation Victory Ride della riserva su fino al nuovo monumento e i rifiuti solidi.

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Nella contea si fanno due reenacte- ments rivali, due diverse versioni della famosa battaglia del 1876: quello sotto gli auspici della Camera di Commercio e Agricoltu- ra, con un copione scritto dal vecchio Joe Medicine Crow, che ha oggi 87 anni, storico tribale e antropologo crow, e con Arlow Stray Calf- Dawes, della vicina cittadina di Garryowen, che ha lavorato come attore nel pageant di Hardin e ora ne dirige il cast indiano e fa il narratore e il pubblicista per lo show che attira in genere un migliaio di persone. L’altro è stato messo in piedi dalla famiglia Real Bird, anche loro di Garryowen, è più ruspante e vi partecipa qualche centinaio di L’impersonatore di “Crazy Horse” al Reenactment. spettatori; si svolge sugli ottanta acri della terra di famiglia a Medicine Tail Coolee, dove fu della tribù crow impersonano sia era all’università in California, combattuta una parte della vera gli scout di Custer che i nemici venne assunto per lavorare al battaglia. Entrambi gli show sioux, cheyenne e arapaho, copione di uno dei film che fecero occupano fino a cento persone, mentre i soldati sono interpretati la leggenda di Custer, il famoso della zona e da fuori: membri da appassionati dei re-enactments They Died With Their Boots On come la Michigan Cavalry Briga- (Morirono con gli stivali ai piedi) de, che impersona il Settimo con Errol Flynn. Il giovane Joe, Cavalleggeri ad Hardin, o il che aveva sentito molte storie Custer di Hardin, un canadese di sulla battaglia in riserva, non Vancouver, Tony Austin oppure riuscì a mettere abbastanza Pam Trumble, una turista del lustrini agiografici nel copione e Kentucky che ha vinto una gara venne licenziato: decise che un locale sul più somigliante a giorno avrebbe auto uno spetta- Custer, per via dei suoi capelli colo suo. Ebbe la sua occasione biondi. Bill Rini, un professore di nel 1964, sostenuto dalla tribù, scuola superiore di New York fa partecipando con lo show come il capitano Keogh nello show dei parte delle celebrazioni del Real Bird, Mark Larso, di Centenario del Territorio del Monroe, Michigan, la città natale Montana. Mark Bruised Head di del vero Custer, è il tecnico del Bozeman, Montana fa la parte di suono. Cavallo Pazzo: è cresciuto a Il Custer’s Last Stand Reenact- Crow Agency e si ricorda dei ment, che inizia con l’inno God tempi in cui dovevano domare i Bless the USA, è la rievocazione cavalli nel recinto dove tenevano ufficiale di Hardin ha luogo il 21, il branco dello show tra le rap- 22 e 23 giugno durante i Little presentazioni. Big Horn Days (19-23 giugno) e Lo show andò avanti fino al dal 1964 la sua anima è il vecchio 1976, poi non venne più prodot- Joe Medicine Crow, un vecchio to: erano cambiati i tempi e a eroe della Seconda Guerra Mon- quelli dell’American Indian diale, in cui permise la cattura di Movement (AIM), così zeppo di un gruppo di ufficiali delle SS sioux e cheyenne, non pareva nascosti in una fattoria rubando vero di rompere le uova nel loro i cavalli come ai vecchi paniere ai crow. Ragazzetti nati un “ostile” con il guidone del 7° Cavallerie al tempi della guerra contro sioux e nei ghetti di Minneapolis e Los reenactment. cheyenne. Nel 1939-40, mentre Angeles andarono in riserva a

66 estate 2005 HAKO dire a quei contadini che non democrazia, gli Stati Uniti dall’altoparlante uno dei fratelli capivano niente ed erano dei d’America». Real Bird. – Il cavallo ha un’ani- razzisti: il mondo si divise i I fratelli Kennard e Henry Real ma. Siate buoni con lui e non “custerofili”, per i quali il gene- Bird appartengono alla genera- colpitelo mai in faccia e lui sarà rale era un eroe e “custerofobi”, zione che ha fatto il Sessantotto: buono con voi». Il loro show dura che lo consideravano un crimina- hanno recitato nello show del due giorni, il 22 e 23 giugno. le di guerra. L’AIM cominciò a nonno, Joe Medicine Crow, negli «Quei ragazzi Real Bird sono interrompere le celebrazioni con anni Settanta. Ora si sono messi davvero aggressivi. – ride nonno urla e cartelli che dicevano in proprio: dicono che vogliono Joe Medicine Crow. – Dicono che “Custer è morto per i vostri dare un punto di vista più “in- lo show di Hardin è uno show dei peccati!” dal fortunato titolo del diano”, smontare l’immagine di bianchi. Si dimenticano che l’ha libro di Vine Deloria jr. teologo Custer come eroe. All’inizio scritto il loro nonno !» episcopale, professore universita- adattarono a loro modo il copio- La storia la scrive chi vince le rio e militante lakota. ne del nonno e fecero uno spetta- guerre: in Montana la scrivono i Nell’inverno del 1990 i fratelli colo arrabbiato, poi guardarono a crow. Newell, proprietari del negozio quello che Custer fece davvero e Radio Shack decisero di proporre hanno intitolato il tema sonoro alla riunione della Camera di dello spettacolo del 2001, per Commercio la ripresa del vecchio esempio, To Heal All Nations, Bibliografia show per attirare il turismo: per sanare le ferite di tutte le Fish P., Last Stand at Little Bighorn – Little ottennero soldi e aiuto materiale nazioni. Ora fanno show meno Bighorn Battlefield National Monument, Mon- per organizzare l’area su un polemici e più romantici, che tana- Western Wanderings, Sunset, giugno; Young S., “Custer Sealed Fate of the Hills”, terreno nudo in un anfiteatro cercano di ricostruire la vita Argus Leader, 24 giugno, 2001; Harriman P., naturale nella riserva crow a sei indiana dell’epoca, come introdu- “At Little Bighorn, Retelling History Helps miglia a ovest di Hardin. Ripre- zione alla battaglia. «Il cavallo fu Heal Tensions”, Argus Leader 25 giugno, 2001; sero in mano il copione di Joe un dono di Acqua dato a una Hagengruber, J., “Oglala Riders Retrace History” (127th Anniversary of the Custer’s Medicine Crow, lo affidarono a donna quando digiunò – grida Last Stands), Billings Gazette, 25 giugno, 2003; Gorge Elias, Perrottet, T., “Destination America: Little Big- un ex direttore horn Reborn”, Smithsonian Magazine, aprile, dello show, che 2005. lo rinfrescò con una buona dose di linguaggio ro- mantico e stile teatrale, e ricominciaro- no. «Non invecchia mai, - dice della sua creatura il vecchio Joe. – In questa battaglia di Little Bighorn non ci sono vincitori. Noi uomini bianchi e rossi viviamo in una fortez- za unita della

L’impersonatore di Custer con Cesare Marino al Reenactement di Little Bighorn del 1998.

67 Little Big Horn estate 2005 Schema della Battaglia di Little Bighorn