WT/REG381/M/1 14 De Diciembre De 2020 (20-9033) Página: 1/5 Comité De Acuerdos Comerciales Regionales Nonagésima Octava Reuni
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WT/REG381/M/1 14 de diciembre de 2020 (20-9033) Página: 1/5 Comité de Acuerdos Comerciales Regionales Nonagésima octava reunión ACUERDO DE ASOCIACIÓN ECONÓMICA ENTRE LA UNIÓN EUROPEA Y LOS ESTADOS DE LA SADC (BOTSWANA, ESWATINI, LESOTHO, MOZAMBIQUE, NAMIBIA Y SUDÁFRICA) (MERCANCÍAS) NOTA SOBRE LA REUNIÓN CELEBRADA EL 18 DE NOVIEMBRE DE 2020 Presidente: Excmo. Sr. Embajador Mārtiņš KREITUS (Letonia) 1.1. La nonagésima octava reunión del Comité de Acuerdos Comerciales Regionales (en lo sucesivo, el "CACR" o el "Comité") se convocó mediante el aerograma WTO/AIR/RTA/23/Rev.1, de 6 de noviembre de 2020. 1.2. En el marco del punto C.II del orden del día de la reunión, el CACR examinó el Acuerdo de Asociación Económica entre la Unión Europea y los Estados de la SADC (Botswana, Eswatini, Lesotho, Mozambique, Namibia y Sudáfrica) (mercancías) (en lo sucesivo, el "Acuerdo"). El Presidente dijo que la presentación fáctica había sido elaborada por la Secretaría bajo su propia responsabilidad y en plena consulta con las Partes, de conformidad con el párrafo 7 b) del Mecanismo de Transparencia para los Acuerdos Comerciales Regionales (documento WT/L/671). 1.3. El Presidente indicó que las Partes habían notificado por primera vez el Acuerdo a la OMC el 24 de septiembre de 2009, pero que por entonces aún no se conocía la fecha de su entrada en vigor. En una notificación de seguimiento (WT/REG274/N/1/Add.1), de 16 de septiembre de 2014, las Partes habían indicado que el Acuerdo había entrado provisionalmente en vigor el 4 de agosto de 2014. Se había notificado de conformidad con el artículo XXIV.7 a) del GATT de 1994 como un acuerdo que establece una zona de libre comercio para el comercio de mercancías en el sentido del artículo XXIV 8) b) del GATT de 1994. Las Partes indicaron también que se aplicaría a lo largo de un período de transición. El texto del Acuerdo, y sus anexos, podían consultarse en los sitios web oficiales de las Partes. Se habían distribuido la presentación fáctica de los aspectos relacionados con las mercancías (documento WT/REG274/1, de 16 de junio de 2020) y las preguntas y respuestas sobre el Acuerdo (documento WT/REG274/2, de 21 de septiembre de 2020). 1.4. La delegación de Botswana, en nombre de la SADC, dijo que era un honor y un privilegio presentar la declaración en nombre del Grupo del AAE de la SADC, un subgrupo de países de la Comunidad de África Meridional para el Desarrollo (SADC) que habían negociado y firmado un Acuerdo de Asociación Económica (AAE) con la UE. Se trataba de: a. la República de Botswana; b. el Reino de Eswatini; c. el Reino de Lesotho; d. la República de Namibia; e. la República de Sudáfrica; y f. la República de Mozambique. Los cinco primeros países eran también miembros de la Unión Aduanera de África Meridional (SACU). 1.5. La representante dio también las gracias a la Secretaría y al Presidente por haber convocado la reunión, que había brindado la oportunidad de examinar la presentación fáctica del Acuerdo de Asociación Económica entre la UE y la SADC. La exposición constituía una buena sinopsis del Acuerdo y reflejaba sus objetivos previstos. Agradeció también al interlocutor de la SADC, la Comisión Europea, su colaboración en la preparación del examen. WT/REG381/M/1 - 2 - 1.6. Las relaciones comerciales entre la UE y los países de África, el Caribe y el Pacífico (ACP) databan del Tratado de Roma constitutivo de la UE, de 1957. Esas relaciones se habían plasmado inicialmente en el Primer y Segundo Convenio de Yaundé, que culminaron en el Convenio de Lomé. Estos convenios se habían puesto en marcha para otorgar a los productos originarios de los Estados ACP acceso preferencial no recíproco a los mercados de la UE. Sin embargo, el Acuerdo no estaba en conformidad con una de las normas fundamentales de la Organización Mundial del Comercio, a saber, la concesión de acceso comercial recíproco entre interlocutores comerciales. Por este motivo a finales del decenio de 1990 se impugnó toda la estructura de la relación entre la UE y el Grupo ACP ante la Organización Mundial del Comercio y era evidente que el antiguo modelo de cooperación ACP-UE había llegado a su fin. Sin embargo, cabe señalar que, aunque Sudáfrica pasó a ser miembro del Grupo ACP el 24 de abril de 1997, tras su adhesión al Cuarto Convenio de Lomé, no estaba obligada a conceder acceso preferencial no recíproco a los mercados. 1.7. En una respuesta positiva de los Miembros de la OMC a estos problemas, en 2000 la UE y los Estados miembros del Grupo ACP firmaron el Acuerdo de Cotonú, que trazó el camino para la negociación de los Acuerdos de Asociación Económica (AAE). En 2004, la UE entabló negociaciones con los Estados ACP para concertar un acuerdo comercial compatible con las normas de la OMC, que culminaron en la firma de varios AAE con 11 países de la SADC, entre otros Estados africanos, en diferentes formatos: por ejemplo, las Comoras, Madagascar, Mauricio, Seychelles y Zimbabwe firmaron un AAE con la UE en el marco del Mercado Común de África Oriental y Meridional (COMESA), mientras que el Grupo del AAE de la SADC firmó el acuerdo en el marco de esta Comunidad. Angola también había presentado una solicitud de adhesión al Acuerdo en ese marco. 1.8. Las negociaciones del Acuerdo habían coincidido con el examen del acuerdo bilateral entre la UE y Sudáfrica: el Acuerdo de Comercio, Desarrollo y Cooperación. Según lo dispuesto en el artículo 31 del Acuerdo de la SACU de 2002, ningún Estado miembro de la SACU negociará ni concertará nuevos acuerdos comerciales preferenciales ni modificará los acuerdos existentes sin el consentimiento de los demás Estados miembros. Por consiguiente, Sudáfrica se había sumado formalmente a las negociaciones del AAE entre la UE y la SADC en 2006 con miras a reducir la fragmentación de la SACU desde el punto de vista de sus relaciones comerciales con los países asociados. El Acuerdo se había firmado en junio de 2016; cuatro meses después, la UE y los Estados de la SACU habían comenzado a aplicarlo provisionalmente, mientras que Mozambique se había adherido posteriormente al Acuerdo, en febrero de 2018. En el caso de Sudáfrica, el Acuerdo sustituye al capítulo sobre comercio del Acuerdo de Comercio, Desarrollo y Cooperación. 1.9. El Acuerdo se centraba en una integración regional que fomentara las cadenas de valor regionales en el grupo de países del AAE de la SADC. Se trataba de un acuerdo comercial recíproco, en el que tanto la UE como el Grupo del AAE de la SADC se ofrecían mutuamente acceso preferencial a los mercados. Sin embargo, la UE otorgaba un acceso preferencial y libre de derechos más amplio, mientras que el Grupo del AAE de la SADC mantenía la protección de sectores sensibles. En virtud del Acuerdo, la UE garantizaba a Botswana, Eswatini (que, cuando se firmó el Acuerdo, se denominaba "Swazilandia"), Lesotho, Mozambique y Namibia un acceso totalmente libre a su mercado y había suprimido total o parcialmente los derechos de aduana sobre el 98,7% de las importaciones procedentes de Sudáfrica. Por su parte, la Unión Aduanera de África Meridional (SACU) eliminó los derechos de aduana sobre el 86% de las importaciones procedentes de la UE y Mozambique eliminó los correspondientes al 74%. 1.10. El Acuerdo preveía medidas de salvaguardia en favor de los Estados del AAE de la SADC como las siguientes: salvaguardias multilaterales; salvaguardias bilaterales generales; salvaguardias agrícolas; salvaguardias en materia de seguridad alimentaria; salvaguardias transitorias para los Estados BELN (Botswana, Eswatini, Lesotho y Namibia); y protección de las industrias incipientes. En el marco del Acuerdo, la UE se había comprometido a eliminar las subvenciones a la exportación de productos agropecuarios. El Acuerdo establecía además objetivos de desarrollo. Por otra parte, las esferas relacionadas con el comercio podían recibir financiación de la UE dirigida al Grupo del AAE de la SADC. El Acuerdo incluía también un protocolo bilateral entre la UE y Sudáfrica sobre el comercio de vinos y bebidas espirituosas y preveía la protección de las indicaciones geográficas de vinos, bebidas espirituosas, cervezas y algunos productos agrícolas procedentes de Sudáfrica y la UE. Incorporaba también un programa de negociaciones sobre el comercio de servicios y las inversiones de las Partes que acordaran celebrarlas. 1.11. Para facilitar el comercio, las Partes se habían comprometido a reforzar la cooperación en el ámbito aduanero. Las Partes promovían la armonización de la legislación y los procedimientos WT/REG381/M/1 - 3 - aduaneros, así como la cooperación entre las administraciones aduaneras de los signatarios en todas las cuestiones relacionadas con las aduanas. Acordaron también reforzar la cooperación y el intercambio de información sobre las medidas sanitarias y fitosanitarias (MSF) en la agricultura, incluida la seguridad alimentaria, el desarrollo de cadenas de valor regionales y la integración, a fin de promover la salud de los animales y la preservación de los vegetales. Se habían comprometido a cumplir las normas internacionales en lo que respectaba a los obstáculos técnicos al comercio y las medidas sanitarias y fitosanitarias. También habían intercambiado información, como los puntos de contacto de los funcionarios responsables de la aplicación del Acuerdo en las esferas de la cooperación aduanera y las medidas sanitarias y fitosanitarias, así como de los organismos encargados de los reglamentos técnicos, las normas y la evaluación de la conformidad. 1.12. En la reunión inaugural del Consejo Conjunto celebrada el 18 de febrero de 2019, se examinó la situación de la aplicación y se establecieron estructuras de aplicación.