Nadat vorig jaar de Schelde-, Rhode-, De start- en aankomstlocatie is het schit• Naar de Bossen en Zwalmstreek, als aanloop naar de terend gerenoveerd Sportpark in de Bur• van Vlaanderen (120 - 50 km) Vlaamse Ardennen vanuit Merelbeke, gemeester Lionel Pussemierstraat, vlak• het toneel waren voor de Belgian Cy• bij het station en het centrum van . Vanuit de hoofdstad van het Meetjesland ding Happening, strijkt dit jaar de nati• Dit Sportpark omvat maar liefst drie zullen de deelnemers reeds na enkele ki• onale bijeenkomst van Belgian Cyding zwembaden, vijf polyvalente sportzalen lometers terechtkomen in de landelijke neer in het noorden van de provincie en ruime parkeergelegenheid voor zowel en groene omgeving van Eeklo. Waar de Oost-Vlaanderen. Eeklo, de onbetwiste fietsen als auto's. naam 'Meetjesland' vandaan komt is on• hoofdstad van het Meetjesland, centraal duidelijk. Er zijn diverse verhalen. Vol• gelegen op de grens van het Krekenge• Ver weg van de drukte, tussen Gent, gens de ene bron is de naam afkomstig bied en het Houtland, zal op 21, 22 en 23 Brugge, Breskens en Terneuzen ligt een van de grootmoeders die spinnend voor september de duizenden wielertoeristen fietsparadijs met bossen, velden, kaste• hun huizen zaten. De regio was vroeger en andere recreatieve fietsers en moun• len en in het noorden een uniek Kreken• een weversstreek. Volgens andere bron• tainbikers verwelkomen. De 78e Belgian gebied. Een stukje onbekend Vlaanderen nen zijn het grote blokken grond die wer• Cyding Happening in de geschiedenis dat tijdens de Belgian Cyding Happening den verkocht om turf te steken, de 'me• van de Koninklijke Belgische Wielrijders• voor velen een ontdekkingstocht zal wor• ten'. bond wordt georganiseerd door het Wie• den. In dit Meetjesland, 'het vlakke land' lercomité Eeklo, in samenwerking met waar Brei het zo graag over had, tekende De route vervolgt richting , met de stad Eeklo. de parcoursbouwer van het Wielercomi• zijn groene marktplein met kiosk en het té Eeklo de omlopen uit welke tijdens de 16e -eeuwse stadhuis van de voormalige BCH kunnen worden gefietst. lakenstad. Kaprijke staat eveneens be- kend om zijn stilteplekken, de Kleemka• pel en het kasteel Aveschoot te Lembeke. Met wat geluk ruiken we de speculoosfa• briek van Lotus.

De tocht gaat verder richting met zijn mooie kerkomgeving in het cen• trum. In deelgemeente Kleit ligt de Kam• pel, een heuvel gekend bij alle wielertoe• risten uit de streek. Bovenop de heuvel heeft men een prachtig uitzicht over de omgeving.

Eens door Maldegem gaat het richting , bekend om zijn grote vijver, de Craenepoel. In de winter is het vol onge• duld afwachten of er op natuurijs kan ge• schaatst worden. De deelgemeente Poeke valt op door zijn mooi kasteel.

Enkele kilometers verder komen we in Beernem. Bekend van de 'Bossen van Vlaanderen', al of niet met zijn roem• ruchtig verleden. Tijdens de tocht wor• den diverse bosdomeinen doorkruist, zo• als het landschapspark Bulskampveld. Het parcours leidt verder om en rond di• 41 verse bossen. In passeren we het domein Drongengoed. Op zonnige zomerdagen passeert er al eens sport• vliegtuigje, opgestegen op het vliegveld van Ursel, een deelgemeente.

Kreken en polders (80 - 25 km)

Tot Kaprijke volgen al de cyclotochten dezelfde route. Vanaf Bassevelde, het ezels dorp - gekend om zijn gelijknamige stoet, leidt het parcours richting Water• vliet. Reeds van ver zie je zijn hoge kerk• toren trots in de hoogte rijzen. Niet voor niets kreeg hij de bijnaam 'kathedraal van het noorden'.

Wie in Watervliet, komt moet zeker halt• houden bij café De Roste Muis. Het ver• haal gaat dat de boerenzonen er op zon• dag verzamelden na de mis voor hun 'noene'. Na enkele glazen gerstenat durf• de de toenmalige waardin Virginie al eens dansend de rokken tillen. Zij bleek een vurige roste dame, vandaar ...

Vanuit Watervliet leidt de BCH-route doorheen de open vlakten van de pol• ders. Alle fietsers die er ooit kwamen, we- ten dat je er de strijd aangaat met de eeu• Om te eindigen komen we langs Sint - Lau• Waarom moet je tijdens dit wige wind. De richting maakt niet uit, het reins, Sente genoemd in de volksmond, weekend ook in Eeklo zijn? wordt een ritje rijden op weerstand. De met zijn 1ge -eeuwse Godshuis. Vandaag laatste Belgische Girowinnaar (1978) Jo• een hotel en feestzaal. De neogotische stadskern valt meteen op in han De Muynck, werd ooit gevraagd hoe Eeklo. De toren van de Sint-Vincentiuskerk het kwam dat hij zo hard bergop kon fiet• We passeren nog het Leopoldskanaal, je is met zijn 99 meter een van de hoogste ker• sen? Zijn antwoord was kort, doch duide• waant je even langs het alom gekende ken in Vlaanderen. Zo sober de kerk aan de lijk als steeds: "door veel te trainen in de Canal de Bourgogne in Frankrijk. buitenkant, zo rijk is het interieur. De Unes• polders". co riep in 1999 alle Vlaamse belforten uit tot En de mountainbikers? Voor mountain• cultureel werelderfgoed. Ook het Eeklose We gaan even de grens over en fietsen bikers is het Meetjesland zeker niet de belfort draagt sindsdien die eretitel. naar Oostburg. De statige vuurtoren regio van nijdige hellingen of spannende geeft aan waar het naartoe gaat. Oost• afdalingen. Maar het is daarentegen wel Eeklo is een winkelstad. In de centrum• burg is tevens bekend om zijn natuurge• een paradijs voor moddervreters en fiets• straten vindt men vele handelszaken. Het bied 'het grote gat' en de verschillende kunstenaars die graag door bospaadjes gaat vooral om kleinhandel. Maar er zijn molens, logisch met zoveel wind. en weiden laveren. En ja, ook af en toe ook grote ketens, vooral geconcentreerd op een kasseistrook om 'u' tegen te zeggen het Krügercenter. Een winkelcentrum inge• Op weg naar Sint-Jan in Eremo zal de trotseren. De mountainbike speeltuin die plant op de terreinen van de oude Krüger• deelnemer passeren langs diverse kre• de Belgian Cycling Happening aanbiedt brouwerij. ken, met het provinciaal domein de Boe• ligt in de Lembeekse bossen. Tijdens het renkreek als blikvanger. In deze omge• weekend ontmoet men er ook andere ge• Ook de horeca laat zich niet onbetuigd: een ving is het niet alleen leuk fietsen, tijdens bruikers, vooral veel wandelaars, op de frisse pint op een terras, een kopje koffie in de tocht kom je steevast wandelaars te• paden. Met wederzijds respect is het ge• een mooi café, een kleine of grote hap in een gen. Deze streek is ook bekend om zijn nieten voor iedereen. eethuis of restaurant. Eeklo heeft het alle• palingrestaurants. maal. Het provinciaal domein Het Leen, in Nationale Bijeenkomst! In 2000 moch• reaten over de jaren heen wordt de BCH het zuiden, is een paradepaardje voor ten ze 5.241 deelnemers verwelkomen! in Eeklo iets speciaal. Zij worden, na• de stad. Dit voormalig militaire domein Een aantal om nu van te dromen. tuurlijk in LM-koersuitrusting, op zater• werd door de provincie Oost-Vlaanderen dag vanaf 9.00 uur verwacht aan de voor• omgetoverd tot een wandelparadijs, ide• Eind vorig jaar telde de club meer dan behouden LM-balie. Om 9.30 uur stipt aal voor het gezin. Met speelbos, speel• 140 leden en organiseren ze jaarlijks de wordt de groepsfoto van het LM-pelo• tuin, arboretum en prachtige visvijvers. Grensfietstochten, de Ledegancktoch• ton genomen. Aan het slot van het 8e LM Het streekcentrum Huysmanshoeve, een ten, de memorial Robert Cauwels en Classic circuit mag er een verrassing bij eeuwenoude hoeve in het noorden van de VTT en cyclotochten Dwars door de horen! de stad, is een unieke locatie om een toe• Lembeekse bossen. ristische dagtocht te starten. In het be• ZONDAG 23 SEPTEMBER zoekers centrum leert men meer over de Programma • Cyclo 120 km: inschrijving en vrije geschiedenis van het Meetjesland. start van 08.00 tot 10.00 uur VRIJDAG 21 SEPTEMBER • Cyclo 80, 50 & 25 km: inschrijving en Logeren in het Meetjesland • Openingsfietstocht in groep - 30 km vrije start van 08.00 tot 11.00 uur Inschrijving vanaf 17.00 uur - Begelei• • Kids Cyclo 25 km: inschrijving vanaf De Belgian Cycling Happening is voor ve• de groepsstart om 18.00 uur 09.00 uur - begeleide groepsstart om len elk jaar een weekend fietsen, genie• 09.30 uur ten en ontdekken. In Eeklo zal dat niet ZATERDAG 22 SEPTEMBER • VTT 50, 25 & 15 km: inschrijving en anders zijn. Logeren op de boerderij, een • Cyclo 120 km: inschrijving en vrije vrije start van 08.00 tot 11.00 uur B&B, in een hotel of kamperen, op de start van 08.00 tot 13.00 uur website www.toerismemeetjesland.be • Cyclo 80, 50 & 25 km: inschrijving en Niet onbelangrijk! vind je alle Meetjeslandse verblijven on• vrije start van 08.00 tot 14.00 uur der de rubriek 'overnachten', met prijzen • VTT 50, 25 & 15 km: inschrijving en Per dag zijn er tijdens de Belgian Cycling en contactgegevens. vrije start van 08.00 tot 14.00 uur Happening in Eeklo 5 (vijf) punten te • Kids VTT 15 km: inschrijving vanaf verdienen voor het Esso BBCT-klasse• Voor het eerst sinds jaren zijn er, in de 13.00 uur - begeleide groepsstart om ment! 43 nabijheid van het centrum, ook ruime 13.30 uur staanplaatsen om mobile homes te ver- Voor de vele honderden LM Classic lau• welkomen. Aan de jachthaven, de Nij• verheidskaai, is er plaats voor 15 mo• bile homes met alle voorzieningen. Melden bij de havenmeester Bart Depau, 0496 685300, is noodzakelijk.

Jubileum

Het Wielercomité Eeklo viert met de or• ganisatie van de Belgian Cycling Happe• ning zijn 50e verjaardag. Deze club werd opgericht in augustus 1968 onder de naam 'Wielertoeristenclub van het Mé• tjesland', Toen bedroeg het inschrijvings• geld 20,00 frank (0,50 euro). Tachtig leden schreven zich in om elke zondag• morgen vanuit Eeklo in groep te fietsen.

Na 50 jaar kan deze club terugkijken op een boeiend verleden. Zo zijn er de fiets• reizen naar Frankrijk, Oostenrijk, Duits• Info: land en Italië. Wielercomité Eeklo was op http://www.wielercomite.be bezoek bij Ernesto Colnago (bekend van (zie verder BCH 2018). het gelijknamige fietsmerk) en in 1986 bij Paus Johannes Paulus Il in het Vaticaan. Secretaris Steven Lepoutre: AAeetjesland I 0496277119 En niet te vergeten, het Wielercomité ,., • maak htt tutt. Eeklo was al eerder organisator van de [email protected]