Le Diocèse De Belley Renouait Sous La Restauration Ses Liens Avec La Métropole Bisontine
INTRODUCTION Le territoire de l'actuel diocèse de Belley qui, depuis 1823, se confond avec celui du département de l'Ain forme un quadrilatère ayant pour limites : à Test et au sud, le cours du Rhône, des abords de Genève à ceux de Lyon ; à l'ouest, le cours de la Saône des environs de Tournus à ceux de Lyon : au nord, une ligne traversant la plaine bressane et coupant les plis du Jura. Ce sont les contin- gences de l'histoire qui les ont fixées plutôt que les exigences de la géographie, d'autant que, pendant longtemps, ces cours d'eau n'ont pas servi de frontières : le diocèse de Lyon puis celui de Mâcon ont débordé sur la rive gauche de la Saône, celui de Belley sur la rive gauche du Rhône. L'ancien diocèse de Belley existerait, selon Samuel Guichenon, l'historien de la Bresse et du Bugey, depuis le début du v® siècle, mais son existence est véritablement attestée au vf siècle : Vincentius, episcopus Ecclesiae Betticensis, appose sa signature aux documents élaborés aux Conciles de Paris (552) et de Lyon (567). Ce diocèse se situait de part et d'autre du Rhône, avec trois archiprêtrés en Bugey (Belley, Conzieu, Virieu-le-Grand), deux archiprêtrés en Dauphiné (Aoste et Le Pont-de-Beauvoisin), trois archiprêtrés en Savoie (Yenne, Saint-Genix-d'Aoste, Novalaise). Il comptait alors 49 paroisses bugistes appartenant aux doyennés actuels de Belley, Virieu- le-Grand, Hauteville, Saint-Rambert et Lhuis, 22 paroisses dauphi- noises actuellement dans les archiprêtrés de Morestel et du Pont-de-Beauvoisin, 41 paroisses relevant du décanat de Savoie, dans les actuels archiprêtrés de Yenne, Saint-Genix, Novalaise et Les Echelles.
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