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EAST LOS ANGELES HISTORIA DE UN BARRIO COORDINACIÓN DE HUMANIDADES CENTRO DE INVESTIGACIONES SOBRE AMÉRICA DEL NORTE CENTRO DE ENSEÑANZA PARA EXTRANJEROS EAST LOS ANGELES. HISTORIA DE UN BARRIO Ricardo Romo Traducción de Mario Melgar Adalid COORDINACIÓN DE CISAN HUMANIDADES UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO Centro de Investigaciones sobre América del Norte Centro de Enseñanza para Extranjeros Coordinación de Humanidades México, 2003 Título original: East Los Angeles: History of a Barrio Primera edición en inglés: University of Texas Press, 1983. Primera edición en español: UNAM, 2003. D.R. © 2003, Universidad Nacional Autónoma de México. D.R. © University of Texas Press. D.R. © 2003, Ricardo Romo. D.R. © 2003, Mario Melgar Adalid (por la traducción al español). Diseño de la portada: Patricia Pérez, sobre una foto del mural Los indocu- mentados, de Mauricio Gómez Morín. UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO Av. Universidad 3002 Copilco, Coyoacán, 04510, México, D.F. http://www.unam.mx ISBN: 970-32-0987-4 Índice Presentación, Dr. Juan Ramón de la Fuente . 7 Prefacio . 11 Prólogo a la presente edición . 17 Prólogo . 23 Agradecimientos . 27 Introducción . 29 Preludio al barrio . 47 De la patria al barrio . 73 La creación del barrio en el lado este . 117 La amenaza morena . 157 Trabajo y desasosiego . 191 Reforma, renacimiento y socialización . 217 Epílogo: East Los Angeles desde 1930 . 267 Presentación Desde su fundación en México, la Universidad ha sido un puente por el que ha transitado el conocimiento hacia la sociedad, no sólo por la actividad que realizan sus egresados, sino también por las múltiples manifestaciones de cultura que promueve nuestra institu- ción y que tienen como objetivo difundir el conocimiento y el arte entre el pueblo mexicano. La Universidad Nacional Autónoma de México tiene entre sus tareas fundamentales la investigación y la enseñanza de las ciencias, las cien- cias sociales y las humanidades, con el propósito de acrecentar el cono- cimiento del hombre y de la naturaleza. Esta labor académica contribu- ye en gran medida al desarrollo del país, pues tanto los investigadores como los profesionales que conforman nuestra Máxima Casa de Estu- dios ocupan un lugar destacado dentro de la sociedad, en sus res- pectivos campos de desarrollo. Desde la fundación de la moderna Uni- versidad Nacional se ha integrado una tercera función, la difusión de la cultura, que es tan relevante como las anteriores, ya que sin ella gran parte de la producción académica no llegaría a públicos diversos. Estas tres tareas sustantivas de la Universidad Nacional Autónoma de México tienen una proyección universal; prueba de ello es que nuestros investigadores, maestros y profesionales encuentran en sus actividades académicas un reconocimiento internacional cada vez mayor. Desde hace mucho tiempo, la UNAM se ha preocupado tam- bién por tener una presencia más allá de sus fronteras, atendiendo a alumnos extranjeros en la Escuela de Verano, fundada en 1921 por José Vasconcelos. A lo largo de 82 años de vida académica, el actual Centro de Enseñanza para Extranjeros (CEPE) cuenta con el Centro de Enseñanza para Extranjeros en Taxco, Guerrero (desde 1922), la Es- cuela Permanente de Extensión en San Antonio, Texas (EPESA) (desde 1944), la Escuela de Extensión en Gatineau, Quebec (desde 1995), y la Escuela de Extensión en Chicago, Illinois (desde 2001). 8 PRESENTACIÓN Asimismo, en el contexto del estudio, el análisis y la discusión so- bre Estados Unidos y Canadá, la UNAM creó en el año de 1993 el Centro de Investigaciones sobre América del Norte (CISAN), cuyas investiga- ciones y productos editoriales comienzan a tener un alto impacto entre los estudiosos de estos países, sobre todo en quienes han de- dicado sus esfuerzos académicos al análisis de las relaciones entre México y Estados Unidos. Uno de sus programas estratégicos se re- fiere precisamente a los latinoamericanos que residen y trabajan en ese país, y da prioridad al tema de las comunidades mexicanas en el exte- rior. Todo ello ha consolidado a este Centro como una entidad uni- versitaria de vanguardia en los estudios interdisciplinarios sobre Amé- rica del Norte. En este sentido, la experiencia internacional de la UNAM ha sido enriquecedora y relevante, a tal grado que hoy podemos afirmar que la unión de esfuerzos orientados hacia este objetivo ha creado un sólido puente de encuentro con los diversos sectores universita- rios de las tres naciones. Aquí es necesario resaltar la importancia académica y cultural de la extensión universitaria de la UNAM en Estados Unidos de Norteamé- rica, ya que por razones históricas la población mexicana constituye una de las presencias más destacadas dentro de la sociedad de ese país, lo que ha reforzado, en consecuencia, la importancia de la len- gua española y la cultura mexicana en dicho territorio. La población mexicoamericana encuentra en nuestras Escuelas de Extensión un apoyo para la asimilación entre sus dos culturas. Para dar un ejemplo: desde 1988, la UNAM ha organizado más de una veinte- na de encuentros internacionales sobre cultura chicana. Congruente con la misma tradición, la Universidad convocó a destacados analis- tas de las relaciones México-Estados Unidos —mexicanos y extran- jeros— al evento “Puentes de ida y vuelta”, organizado por el CISAN y el CEPE. Más recientemente, reunió a algunas de las más destacadas escritoras mexicoamericanas en el Primer Encuentro de Escritoras Chicanas “The Heritage”, para analizar el movimiento literario de un grupo que adquiere cada vez una mayor influencia y relevancia his- tórica en la sociedad estadunidense. Fruto de este trabajo de difusión internacional, y gracias a la des- tacada iniciativa de la EPESA, el CISAN, en coedición con el CEPE y la PRESENTACIÓN 9 Coordinación de Humanidades, publica este libro del historiador Ri- cardo Romo: East Los Angeles. Historia de un barrio. La UNAM contri- buye con ello no sólo a entender una parte de la historia social estadunidense, sino también una parte de la nuestra: la emigración mexicana hacia el país vecino desde el siglo XIX. Hoy la UNAM considera la eventual apertura de un espacio de exten- sión académica en la ciudad de Los Ángeles, que es actualmente el asentamiento urbano más importante en Estados Unidos y una de las ciudades con mayor índice de población latinoamericana, en donde sobresale la de origen mexicano. Además de los acuerdos en pro- ceso respecto a la expansión y el intercambio académico entre la Universidad Nacional y la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), el proyecto de la UNAM en esa ciudad destaca también la aten- ción a mexicanos asentados en el Barrio Este, precisamente el sitio de las disquisiciones académicas del doctor Ricardo Romo, presidente de la Universidad de Texas en San Antonio y amigo cercano del pro- yecto de la UNAM en esa ciudad. Sin duda, la obra de Ricardo Romo es ya un referente académico indispensable en su tema, por lo que la iniciativa de la UNAM de publi- car la versión en español ha de contribuir significativamente a una mejor comprensión de las transformaciones sociales de las comuni- dades mexicanas en Estados Unidos, y de su impacto en nuestra relación bilateral. Dr. Juan Ramón de la Fuente Ciudad Universitaria, septiembre de 2003 Prefacio Una de la transformaciones demográficas más significativas del nuevo milenio es el importante índice de crecimiento de la llamada pobla- ción hispana en Estados Unidos, compuesta en una alta proporción por ciudadanos mexicanos o de origen mexicano. De hecho, los últi- mos datos del censo estadunidense demuestran cómo, en fechas recientes, los latinos se han convertido ya —superando a los afroame- ricanos— en la primera minoría de una nación multicultural y étni- camente plural, formada por inmigrantes. No obstante esta pluralidad, la sociedad y el gobierno de Estados Unidos, en general, no han sido ejemplo de tolerancia, como lo demuestran múltiples acontecimien- tos a lo largo de su historia, incluso de la más reciente. Enrico Augelli y Craig Murphy ilustran con claridad este rasgo de la cultura estadu- nidense al ofrecernos una descripción del significado de la noción de sentido común para esa sociedad, así como sobre la concepción de sí mismos y la visión del mundo de sus ciudadanos comunes: Puede entenderse a la religión colonial como la fuente de tres series de ideas que son del sentido común para la mayoría de los estadu- nidenses [...] Primero, la identidad, sobre quiénes son los estaduniden- ses, con la visión que muchos tienen de su propia excepcionalidad y destino; la idea de ser el pueblo elegido. La segunda tiene que ver con su forma de tratar el disenso, cómo conducirse con las personas que tienen visiones diferentes de las propias. Para muchos estadu- nidenses las únicas maneras de lidiar con gente cuyas visiones difieren de las propias es aislarse de ellas (o a ellas de uno), convertirlos o destruirlos [...] Finalmente, tenemos la limitada idea estadunidense de la caridad, que está ligada con la convicción de la excepcionalidad del pueblo americano.1 12 EAST L.A. HISTORIA DE UN BARRIO En este sentido, resulta adecuado para los propósitos de este pró- logo hacer hincapié en un elemento que identifica algunos rasgos importantes del comportamiento social en Estados Unidos: [...] los estadunidenses, especialmente aquellos que se identifican como los más religiosos, no son particularmente tolerantes con el com- portamiento que se desvía de normas relativamente estrictas, aun cuan- do las mismas personas tiendan a profesar su adherencia a un prin- cipio abstracto de “libertad para todos”. Como resultado, muchos estadunidenses aceptan un concepto relativamente autoritario de “co- munidad”, que implica adoctrinamiento y muy poco disenso real. Para muchos es el único concepto de comunidad que entienden.2 Así, resulta de la mayor importancia reconocer los rasgos sobresa- lientes de la primigenia organización social estadunidense si lo que se pretende es lograr una visión introspectiva de algunos de sus aspectos más característicos y sensibles.