Je m’engage
À la veille de Noël, comme chaque année, j’ai préparé une petite vidéo de vœux. Cette année, des membres de la communauté universitaire se sont exprimés dans leur langue maternelle et m’ont accompagné pour vous souhaiter tout le meilleur pour 2019. C’était pour moi un de ces petits moments très humains, pleins de force, d’enthousiasme, tout simplement heureux. La vidéo a été diffusée. Et sur les réseaux sociaux, un étudiant anonyme l’a commentée par ce court message : « Ça, c’est l’esprit UCLouvain ! ». Quel beau compliment pour notre université ! C’est précisément cet esprit que je souhaite développer, cette « expérience UCLouvain » qui s’appuie sur une longue tradition, sur une université stable et ouverte, portée chaque jour par des personnes engagées et fières d’appartenir à cette communauté.
! « Ça, c’est l’esprit UCLouvain ! »
Il y a cinq ans, le 25 mars 2014, un résultat venait de tomber : j’étais élu recteur de l’Université catholique de Louvain. J’avais conscience d’un basculement. Une émotion forte me disait que le chemin allait être exigeant. Mon premier appel a été pour ma famille, mon épouse, nos quatre enfants. Je savais que ma vie, et un peu la leur aussi, ne serait plus tout à fait la même.
Rapidement, la fonction de recteur a pris un large espace. Dans ce service à la communauté, il faut trouver rapidement les moyens d’être efficace, sans perdre de vue l’essentiel et sa vie de famille. Pour la seule année 2018, mon agenda professionnel indique 1452 évènements : 6 par jour ouvrable. C’est une des découvertes de la fonction : on ne maîtrise plus totalement son agenda. Vous m’avez écrit durant ces dernières cinq années ? Je vous ai sans doute répondu ou quelqu’un de mon équipe a assuré le suivi. À tout le moins, j’ai fait de mon mieux pour qu’il n’y ait pas un dossier sans traitement, un email sans réponse ou une question sans suivi.
! Trouver des solutions, c’est ce que j’aime faire.
J’aime cet échange. Je le vois comme un de mes rôles essentiels : que toutes les personnes qui le souhaitent soient écoutées et entendues. Les sollicitations demandent souvent de trouver des solutions. Et trouver des solutions, c’est ce que j’aime faire depuis longtemps. Évidemment, cela n’est pas toujours possible. Mais il y a presque toujours moyen de trouver au moins une amélioration, même partielle. Je suis resté un chercheur dans l’âme. Ma passion pendant plus de vingt ans a été de découvrir des démonstrations mathématiques. Aujourd’hui, ma plus grande satisfaction est de trouver des solutions et de les voir mises en œuvre.
! J’aime entendre plusieurs avis.
Comme recteur il faut régulièrement décider ou, le plus souvent, proposer une décision. Pour cela, je consulte beaucoup. J’aime entendre plusieurs avis. Ceux qui m’entourent le savent bien : je les sollicite largement ! Je n’envoie pas une communication à notre communauté sans l’avoir fait relire par au moins trois personnes. Pour des décisions difficiles, il s’agit d’avoir un avis aussi éclairé que possible. Un recteur est toujours un expert de sa discipline. Mais il ne peut être un spécialiste de toutes les matières qui concernent la gestion de l’université. Il doit avoir l’esprit d’équipe et s’entourer de nombreuses personnes, plus compétentes que lui en leurs domaines. Les avis authentiques et honnêtes sont les seuls vraiment précieux. Les conseils les plus autorisés émanent souvent de ceux qui sont les plus proches de l’impact de la décision. C’est comme cela que je conçois mon métier de recteur. Sur toutes les questions, pour toutes