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El Compositor Leonardo Balada. De Barcelona a Pittsburgh

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El Compositor Leonardo Balada. De Barcelona a Pittsburgh Marta Cureses El compositor Leonardo Balada. De Barcelona a Pittsburgh Leonardo Balada (Barcelona, 1933), es un creador de pri- Leonardo Balada (Barcelona, 1933), is a first-rate composer mera linea en el escenario internacional de la música contem- on the internacional contemporary-music scene. A composer and poránea. Compositor y director de orquesta, formado inicial- orchestral conductor, initially trained at the Conservatorio del Liceo mente en el Conservatorio del Liceo de Barcelona, hace ya más de Barcelona, he established his home in Pittsburgh (PA) more than de cuarenta arios que fijó definitivamente su residencia en Pitts- 40 years ago, after having moved to the United States to fu rther his burgh (PA), después de que se hubiera trasladado a Estados studies in composition at the Juilliard School of Music in New York. Unidos para concluir los estudios de composición en la Jui- Presently he is Professor of Composition and Musical Director of the lliard School de Nueva York. Actualmente es Catedrático de Contemporary Music Ensemble of the Carnegie-Mellon University Composición y Director Musical del Contemporary Music in Pittsburgh. Ensemble en la Universidad Camegie-Mellon de Pittsburgh. "Después de la tormenta de la vanguardia viene la serenidad. de un lado el contexto americano en el que se Es lo que ha ocurrido siempre. Lo malo es cuando la gente se mueve —contexto al que desde un principio se mos- queda estancada en unos principios, sin capacidad para evo- lucionar" tró muy receptivo— y de otro una recuperación (aunque seguramente ha sido un referente siempre) En la dilatada carrera artística de Leonardo Bala- de imágenes de la memoria —episodios biográficos da se han sucedido etapas diversas, cada una mar- traducidos al lenguaje sonoro— que le vinculan a sus cada o caracterizada por matices que definen orígenes españoles y muy especialmente a sus raí- momentos vitales claramente distintos en su evo- ces catalanas. lución. Sería difícil, sin embargo, hablar de ruptu- Esta voluntad conceptual, intencionadamente ra en términos absolutos entre ellas; más bien heterodoxa, ha producido obras representativas de encontramos una continuidad en la que una etapa una y otra ascendencia. En la coexistencia de esas se apoya en otra beneficiándose de las experiencias dos realidades late más el deseo de expresión plu- acumuladas, inaugurando nuevas vías de expresión ral que la necesidad de simbiosis con el entorno o que para nada invalidan las anteriores. La libertad la nostalgia del pasado. El por qué de una conjun- de inspiración que preside su producción musical ción que para algunos podría resultar ecléctica es sugiere no obstante dos fuentes muy significativas: una cuestión que quizá no exige respuesta. 235 Cuadernos de Müsica lberoamedicana. Volumen 7, 1999 1. Antecedentes significativos En el otoño de 1958 entra en la Juilliard School of Music y allí perfecciona y concluye sus estudios Balada realizó sus primeros estudios musicales con diferentes profesores, entre ellos y de manera en el Conservatorio del Liceo de Barcelona; allí le especial con Vincent Persichetti. Estudia asimismo, envió su padre a estudiar piano, para que pudiese de forma esporádica, con Aaron Copland, también así apreciar la buena música. En el Liceo se instru- con Norman Dello-Joió, Alexander Tansman —a yó principalmente en aspectos teóricos, recibiendo Tansman, no obstante, lo conoce en España duran- asimismo formación pianística. Como joven estu- te los cursos de composición de Santiago de Com- diante se sintió fascinado por la interpretación de postela de 1960, igual que a lgo Markevitch— todos la música de los grandes compositores, aunque ellos nombres de primera línea y nivel internacional pronto descubriría que eso le resultaba insuficien- en la música de nuestro siglo. Compagina sus estu- te, encontrando mucho más agradable el poder dios con algunos trabajos de periodismo y crítica escuchar la interpretación de la música propia. La musical realizando reportajes para revistas hispa- primera composición de Balada, un concierto para nas como Temas o Bohemia Libre. Tras un breve piano, fue escrita a los quince arios, una obra que a regreso a España vuelve casi inmediatamente a su juicio "sonaba a Haydn y Mozart, en do menor, América, y se entrega nuevamente al estudio de la por supuesto". Concluyó los estudios de piano en composición, esta vez en el Mannes College of el Liceo barcelonés en 1953; algún tiempo después, Music donde obtiene el premio "B. Martinu". en 1956, consiguió una beca que le permitió viajar Sus estudios de composición concluyen en el a Nueva York para proseguir allí su formación en la ario 1960, fecha que sirve de referencia para com- Manhattan School of Music y posteriormente en el prender que la pretensión de un entronque gene- New York College of Music, donde se forma en racional con el grupo de compositores, al que por composición y dirección de orquesta, principal- edad sería posible adscribir su nombre (es decir, a mente con Sigfried Landau: la Generación del 51) le sitúa circunstancialmen- Cuando aterricé en Nueva York para iniciar mis estudios te al margen de los primeros movimientos y acti- de composición —un helado día de marzo de 1956— poco vidades musicales conjuntas protagonizadas por pensaba en el torbellino en que mi mente se iba a meter este grupo de músicos españoles. Esto no signifi- en los próximos arios. Aquella ciudad se había constitui- ca que deje de compartir con ellos ciertas parcelas do en el núcleo de observación de las últimas músicas y artes del momento. El conservativismo de mis experien- estéticas o ideológicas, en las que seguramente es cias musicales en Barcelona recibió una ducha fría impre- posible encontrar lugares comunes, sino que su sionante en un momento en que me avezaba a absorber ausencia en unos momentos muy importantes para en los conservatorios de Nueva York todas las técnicas del la música española de los arios sesenta, le desvin- pasado y del futuro2. cula por necesidad de una problemática que no le afecta directamente aunque se admita que Leonar- do Balada comparte, en efecto, aquellas inquietu- I "! must have been 15. I was in love with a gin who didn't know I was in love with her—so I wrote a piano concerto. lt sounded like Haydn, des más tempranas: Mozart, in C minor, of course". Peter Eliot Stone: "He writes for The Audience", The New York Times, Sunday, November 21, 1982. Sentía en mi médula la urgencia de ponerme al día esté- 2 L. Balada: "Perfil de mis andanzas compositivas", Escritos persona- ticamente, de mirar al futuro, y no quería ser tachado de les (cortesia del compositor), Pittsburgh, mayo 1997. reaccionario. ¿Cómo podría consentir tal cosa un joven 236 Marta Cureses, "El compositor Leonardo Balada, De Barcelona a Pittsburgh" liberal crecido en la Barcelona más o menos clandestina posición, desde los inicios hasta hoy, revela seguri- opuesta al conservadurismo franquista? Sin embargo, la dad en su búsqueda del camino personal y profe- alternativa que me daba la música que escuchaba no cua- jaba en mis entrañas. Las estrictas condiciones del seria- sional que el compositor barcelonés encontraría lismo no cabían en un catalán de simpatías anarquistas. definitivamente en América. Por otro lado, lo opuesto, las formas abiertas de las técni- cas aleatorias se le antojaban irresponsables a un catalán con seny3. 2. Integración en la vida musical norteamericana Su localización se encuentra más bien en la línea de algunos otros compositores catalanes indepen- Es posible que la vocación firme de Leonardo dientes que —como también ocurre, por poner un Balada, junto a una perspectiva amplia en su con- ejemplo, en el caso de Narcis Bonet— desarrollan cepción de la multiplicidad de caminos a seguir, más una actividad creativa intensa ubicada más allá de allá del entorno académico en el que recibe su pri- nuestras fronteras. Estas circunstancias no han mera formación, le animase en su decisión de invo- supuesto que el contacto con la realidad musical lucrarse totalmente en la vida musical norteameri- española se interrumpa, aunque también es cierto cana. Esta determinación se produce ya en los que éste se ha alterado por la distancia física. No comienzos de su carrera como compositor, ya pesar obstante, Balada visita España con asiduidad bien de que su residencia quedó fijada allí desde prácti- sea por motivo de estrenos, bien como profesor camente entonces, Balada no se ha considerado invitado por diferentes organismos en cursos de nunca un artista americanizado ni desde el punto de especialización musical o clases magistrales, sin vista personal ni como compositor. olvidar que durante los primeros arios de estancia Coincidiendo con la fecha en la que finaliza los en EEUU siguió vinculado a la vida musical espa- estudios en la Juilliard School, año 1960, el com- ñola a través de su colaboración como correspon- positor barcelonés lleva a cabo una primera e sal de la revista Ritmo, así como con otras publica- importante colaboración con Salvador Dalí, a quien ciones periódicas catalanas, como la revista Gran conoce precisamente en Nueva York: un trabajo de Vía, Destino o La Vanguardia. El crítico Enrique carácter satírico sobre el pintor Pier Mondrián con- Franco escribió que Balada se distinguía de sus coe- cebido por Dalí y realizado conjuntamente para la táneos "por su aventura vital y artística"; a ello televisión americana; en 1967 nuevamente prota- habría que añadir el espíritu de autodeterminación gonizarían juntos otro proyecto, en esta ocasión un que le permite definirse como un hombre libre, y "happening" en el Lincoln Center. Las actividades en un compositor libre también. Siendo la libertad un el ámbito docente de aquel país pronto se multipli- rasgo compartido en esencia por todos los artistas, can: trabaja como profesor en la Walden School su significado representa en Leonardo Balada, más (1962), en la United Nations International School que la definición de una postura estética, un gesto (1963-70), y también como compositor-residente que expresa su concepto personal de la función en el Aspen Institut antes de trasladarse definiti- universal de la música.
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