ARCH SOC ESP OFTALMOL 2006; 81: 501-506 NECROLÓGICA

CHARLES SCHEPENS UN ROMÁNTICO DE ACERO

SÁNCHEZ SALORIO M1

«Never stop dreaming. What seemed impossible yesterday can become a reality tomorrow» Charles L. Schepens.

«Yo no aspiro a la felicidad, aspiro a mi obra» F. Nietzsche, Así habló Zaratustra.

El día 28 del pasado mes de marzo a la edad de na. La ora serrata y sus aledaños eran una especie 94 años manteniéndose lúcido y activo hasta el últi- de «terra incognita» situada más allá de la frontera mo momento falleció en Salem, Massachussets, de lo visible. Franquear esa frontera y transformar Charles L. Schepens. ese Farwest en geografía accesible y transitable ha Se cierra así no sólo una biografía apasionante —su sido la gran aportación de Charles Schepens. Por actuación como partisano de la resistencia belga ella pero también por otras muchas es por lo que, en durante la Segunda Guerra Mundial parece arranca- lo que se refiere al conocimiento, al diagnóstico y al da de una novela de aventuras— sino también una tratamiento del desprendimiento de la retina, la sig- obra de indudable significación histórica. nificación histórica de la obra de Schepens debe de Porque no parece aventurado afirmar que en la ser considerada como esencial inmediatamente des- segunda mitad del siglo XX las dos personas que pués de los descubrimientos pioneros de Gonin. más han influido en los usos y costumbres de la Porque lo cierto era que no todos los oftalmólo- oftalmología mundial han sido Hans Goldmann y gos eran capaces de ver con el espejo cóncavo y la Charles Schepens. La biomicroscopía, la campime- lupa lo que veía Gonin. Y eso ocurría así no sólo tría y la tonometría deben la mayor parte de su por las limitaciones propias de la oftalmoscopía actual precisión y sutileza al ingenio y al afán per- indirecta monocular sino también por otra razón. feccionista de Goldmann. La lente de tres espejos, En 1914 May perfeccionó los modelos hasta enton- el campímetro de cupola, el tonómetro de aplana- ces muy defectuosos de oftalmoscopios eléctricos ción y la versión que Goldmann hizo de la lámpara de imagen recta. La comodidad de su manejo, la de hendidura nacieron de la cabeza y de las manos intensidad de su iluminación y los aumentos de la del gran maestro de Berna con tal grado de perfec- imagen hicieron que la oftalmoscopía indirecta fue- ción que apenas han sido modificados con el paso se cada vez menos usada en la práctica cotidiana. del tiempo (la automatización actual del campíme- Las generaciones que nos iniciamos en la oftalmo- tro tiene que ver con la rapidez y el registro gráfico logía en los primeros años de la década de los 50 de la exploración pero no ha añadido nada a sus pensábamos que lo moderno y eficaz era usar el fundamentos). oftalmoscopio de imagen recta y que ver el fondo de ojo con el espejo cóncavo era una especie de ves- tigio anacrónico impropio de la época. La falta de ¡ORA SERRATA A LA VISTA! entrenamiento —y de paciencia— hacía que aún viésemos menos de lo que se podía ver. Por si el tes- Pero en el interior del globo ocular continuaba timonio personal vale para algo he de confesar que existiendo un territorio inaccesible a la mirada del yo nunca pude ver con el espejo cóncavo y la lupa oftalmólogo. Ese territorio era la periferia de la reti- lo que veía mi padre quien lo usaba todos los días y

1 Doctor en Medicina. Santiago de Compostela.España. E-mail: [email protected] en todos los pacientes ni mucho menos lo que nos externa. En 1951 la fuente de luz se incorpora al enseñaba Don Hermenegildo Arruga cuando lo instrumento en forma de un pequeño transformador. visitábamos en su clínica de Barcelona. En la Uni- El modelo reproducía el diseño de lámpara que versidad yo tuve un gran maestro pero era un profe- usan los mineros en las minas de carbón: la fuente sor «moderno». D. Angel Moreu tenía todos los de luz en la cabeza tenía la ventaja de dejar libres modelos de oftalmoscopios eléctricos que existían las dos manos. En 1968 Pomerantzeff introduce en en 1950 pero rara vez echaba la mano al espejo y a el instrumento mejoras substanciales siguiendo los la lupa. Y lo cierto era que con la imagen recta no principios establecidos muchos años antes por se veía la periferia del fondo de ojo. Gullstrand. En ese prototipo se consigue que el tra- Esa era la situación cuando apareció el oftal- yecto de la luz necesaria para la iluminación del moscopio binocular. El parto había sido largo y tra- fondo de ojo atraviese la pupila del paciente por un bajoso. Giraud-Teulon en 1861 había diseñado un lugar diferente al que la atraviesa la luz reflejada instrumento que tenía en el centro un espejo que que llega a los dos ojos del observador. Los reflejos enviaba hacia la pupila del paciente la luz prove- provenientes de la córnea y de la superficie anterior niente de una fuente luminosa externa y dos aber- del cristalino son evitados. El oftalmoscopio bino- turas laterales provistas de un prisma a través de las cular indirecto aparece ya como lo conocemos cuales llegaban a los ojos del observador las imá- actualmente. genes del fondo de ojo del paciente (en el Instituto Además, durante estos años Schepens incorporó Oftalmológico Nacional de Madrid se conserva un a la exploración oftalmoscópica una maniobra des- oftalmoscopio de Giraud-Teulon que debe ser con- crita por Trantas en 1900: la depresión escleral. siderado como un tesoro por su mérito y por su Para ver la periferia de la retina Trantas deprimía la rareza). Las posibilidades que ofrecía ese instru- esclera con su dedo pulgar. Schepens diseñó un mento no fueron apreciadas hasta que Schepens las depresor metálico dotado de un dedal para poder ser desarrolló diseñando un modelo nuevo absoluta- manejado con un solo dedo. La indentación escleral mente original. Vale la pena escuchar al propio que se conseguía así era mucho más intensa, segura Schepens describir las circunstancias en que se y localizada que la que Trantas producía con su produjo el parto: «The year was 1943 and there dedo. were no tools or materials in England, where La periferia de la retina, ahí donde se generan la bombs landed and exploded indiscriminately. One mayoría de los desprendimientos de la retina, por of them partially destroyed the building of Lon- primera vez en la historia podía ser ya observada en don's Moorfields Eye Hospital, where I had just visión estereoscópica y con una iluminación ade- arrived, having escaped from Belgium. I had recei- cuada. La mirada de Schepens y con ella la de todos ved an appointment as a Moorfields' Scholar: los oftalmólogos entraba en un nuevo mundo. Tal Night after night, regardless of new bombs folling, como el 12 de Octubre de 1492 desde la cofa del fires starting all around, I sifted through the debris palo mayor de la Pinta, Rodrigo de Triana gritó in the cavernous spaces of the hospita's cellars. I alborozado: ¡Tierra a la vista!, Charles Schepens ferreted for scraps of wire, optical glass, bits of podía haber gritado a los oftalmólogos de todo el brass, screws, hardwore of any kind which might mundo: ¡Ora serrata a la vista! be useful in the building of a prototype of a bino- Porque el procedimiento era tan efectivo que cular ophthalmoscope. I found enough scraps to pronto se hizo universal. La cabeza del oftalmólogo put together a primitive instrument, but it wor- que hoy en día, gracias, a los protocolos de actua- ked!». En 1945 en el Boletín de la Sociedad Belga ción y a los principios de la medicina basada en la de Oftalmología publica «un nouvel ophthalmos- evidencia ya no necesita ser usada para pensar; asu- cope pour l'examen du décollement de la retine». mía una nueva e importante función: ser el soporte El prototipo puede verse ahora en la colección per- sobre el que se amarra el oftalmoscopio binocular manente de instrumentos médicos de la Smithso- inventado, desarrollado y perfeccionado por Char- nian Institution en Washington. les Schepens. Desde Helmholtz y Ruete nadie hizo En 1947 presenta su comunicación histórica: «A tanto como Schepens para facilitar la observación new ophthalmoscope demonstration». En el primer del fondo de ojo. Esa es la gran deuda que todos prototipo, el oftalmoscopio se sujetaba en la cabeza hemos contraído con la figura impresionante del del oftalmólogo y la luz provenía de una fuente gran maestro de Boston. 502 ARCH SOC ESP OFTALMOL 2006; 81: 501-506 SI LA RETINA NO SE ACERCA A LA indentación que produce tapona pequeños desga- COROIDES LA COROIDES SE rros que podían haber pasado desapercibidos en la ACERCA A LA RETINA. LA exploración preoperatoria. La indentación circular resistió la prueba del tiempo y se constituyó como INDENTACIÓN EXTRAESCLERAL un procedimiento esencial en la cirugía del DR. Pero a Charles Schepens no le debemos tan sólo La oftalmoscopía binocular y la indentación cir- el haber ampliado el horizonte de nuestra mirada cular son las dos aportaciones que hacen que el cuando exploramos el fondo de ojo. nombre de Charles Schepens figure ya para siempre También le debemos haber mejorado la eficacia en la historia del diagnóstico y del tratamiento del de lo que hacemos con nuestras propias manos desprendimiento de la retina. cuando operamos un desprendimiento de la retina. Porque Schepens ha sido quien sistematizó y gene- «BRINGING THE LABORATORY TO ralizó una maniobra quirúrgica hoy en día de uso habitual: el «scleral buckling». THE BEDSIDE». LA CREACIÓN DE En 1949, en Düsseldorf, Custodis había recupe- ESTRUCTURAS: THE SCHEPENS rado una maniobra descrita por Hess en 1937: la EYE RESEARCH INSTITUYE «Skleraleindellung». La indentación escleral que Hess provocaba de modo pasajero Custodis va a Pero a mí me gustaría rematar estas líneas aña- transformarla en permanente mediante lo que llamó diendo una breve observación. Cuando Gonin era «plombage» suturando sobre la esclera un implante un héroe de fama mundial recibió la visita de un de poliviol, Custodis producía un abombamiento periodista quién a la vista de la escasez de medios y local de la pared ocular hacia la cavidad vítrea de instalaciones de la clínica de Lausanne le pre- situando el implante en el lugar correspondiente a guntó: ¿Dónde tiene usted su laboratorio? Gonin las roturas. La indentación contactaba con los des- sonrió, dirigió el dedo índice de su mano derecha garros, los taponaba y al mismo tiempo aliviaba las hacia su propia cabeza y le dijo simplemente: tracciones vítreas. Custodis aplicaba sobre la escle- «aquí». Para realizar su obra, Gonin no necesitó ra diatermia superficial y nunca hacía punción eva- más que pacientes, el espejo cóncavo, una lupa, cuadora. AI apretar las suturas se elevaba la presión poner incandescente el Paquelin, un microscopio intraocular colapsando la arteria central de la retina para analizar sus propias preparaciones histológi- por lo que había que anudar los hilos de modo pau- cas... y su inteligencia. latino. En 1956 Custodis publica una serie de 515 Por el contrario la fidelidad al espíritu y a la com- casos en la que sólo en un único caso tuvo que recu- plejidad de su tiempo obligó a Charles Schepens a rrir a una paracentesis de la cámara anterior para ser además de médico, cirujano e investigador, un aliviar la hipertensión ocular provocada por la creador de organizaciones. indentación. En 1947 creó en el «Massachusetts Eye and Ear En 1951 Schepens inicia los trabajos que van a Infirmary» el primer servicio de retina del mundo. conducir a la sistematización de la indentación Después estructuró el grupo Retina Associates y en escleral y a su uso como maniobra habitual en la 1950 la Retina Foundation que hoy en día lleva el cirugía del desprendimiento de la retina. En 1953 nombre de «Schepens Eye Research Institute». publica los primeros resultados. En 1956 describe Tal como en su día inventó el oftalmoscopio la indentación segmentaria utilizando un tubo como binocular; Schepens inventa ahora «estructuras» material de implante. En 1957 describe la indenta- organizativas modernas que permitan el trabajo en ción circular. El procedimiento había sido diseñado equipo, potencien su propio liderazgo y muy espe- principalmente para hacer permanente el efecto de cialmente que hagan posible la fecundación cruza- los implantes locales. Por esa razón las ventajas del da entre clínica e investigación. «Bringing the labo- procedimiento sólo deberían apreciarse a medio y ratory to the bedside» es el mensaje. Romper el blo- largo plazo. Pero los resultados mejoraban de inme- queo tantas veces existentes entre la clínica y la diato. El cerclaje actúa porque al reducir el diáme- investigación ha sido una constante en la vida de tro ecuatorial del globo alivia las tracciones en la base Schepens. El día en que le preguntaron cuál consi- del vítreo, en la periferia y en algunos casos —espe- deraba la aportación más importante de su larga cialmente en el D.R. de los afáquicos— porque la vida como médico y cirujano dio una respuesta que ARCH SOC ESP OFTALMOL 2006; 81: 501-506 503 a pesar de su extensión me atrevo a reproducir tex- he does. Sometimes he has to wait years to get any tualmente porque pocas veces se habrá expresado recognition, even from his peers, when he finally con tanta precisión y autenticidad no sólo la dife- publishes something he has been working on for rencia del «outlook» que caracteriza al cínico y al years. The fundamental aims of the bench scientist investigador sino también la necesidad de su inter- and the physician are basically the same, but the conexión para hacer surgir esa «atmosphere» que goals of their daily lives are totally different. The hace posible la actividad creativa. researchers are seldom pushed by the desire to help «Well, after learned what I could about the clini- a patient. They don't know patients. Their main cal aspects of retinal detachment, I became convin- motivation is curiosity. They want to know what is ced that we needed more research, and that in order behind this thing that they don't quite understand». for the research to succeed, it was essential to crea- «How can he find out what is there and explain it te a partnership between clinical practitioners inte- to others? is what he's asking. The physician's rested in progress through clinical reseach and the impetus is not basic curiosity, of course, some full time bench researcher. I consider the collabora- curiosity is there, but his principal drive is to help a tive efforts between these two disparate groups in patient.» more than forty years at our Institute, my most En «The Schepens Legacy», como lema esencial important achievement. We were able to create an de su legado, Schepens escribió en la cubierta del atmosphere where these two very different "espe- libro: cies" not only worked together; but they stimulated LA CLAVE DEL LEGADO one another; helped each other to achieve the opti- «Never stop dreaming. What seemed impossible mum results. I believe this the most important thing yesterday can became a reality tomorrow». I could have done in my "little life"». «I don 't think real progress can be made unless El sueño es aquí la metáfora que reivindica la a true collaboration exists between the two very dif- capacidad creativa propia de la imaginación. Para el ferent disciplines. The clinician alone doesn't have científico creativo sólo lo improbable es interesante the time or patience to wait for results. The task of y la imaginación es todavía el instrumento —el bringing the laboratory to the bedside is a never método— más adecuado para desvelar lo descono- ending one. We have made a good stort. But much cido. Ver lo que todos ven y ser capaz de pensar lo more has to be done». que antes nadie había pensado, esa es la clave del «The bench researcher and the practitioner have descubridor. Como lo es también el ambiente en very different outlooks on life. The doctor gets his que ese proceso surge y se alimenta. rewards every day from his patients. They thank En un tiempo y en un país en el que parece que him, sometimes in an exaggerated way. He gets el ideal se orienta hacia el investigador-funciona- immediate satisfaction from seeing the result of a rio quizás convenga recordar que Charles Sche- successful surgical procedure, or the right course of pens fué un médico preocupado antes que por nin- treatment. The Ph.D. Seldom gets thanked for what guna otra cosa en resolver los problemas graves que presentaban sus pacientes. Fue la observación clínica (a los 82 años todavía pasaba consulta) la principal referencia tanto para identificar los pro- blemas como para inventar las soluciones. Y tam- bién convendría resaltar que fué capaz de hacer lo que hizo precisamente en el marco rabiosamente competitivo de esa «anarquía organizada» en que consiste la universidad norteamericana. En la que la legitimidad no deriva nunca de disponer de un título sino de la eficacia y de la capacidad de auto- realización. Y autorealizarse consiste en conseguir Charles Schepens en Santiago de Compostela en 1992. hacer operativos los propios sueños. No en vano Le acompañan, de izquierda a derecha: A. Domínguez, en algún lugar nos dijo Shakespeare que «estamos M. Sánchez Salorio, C. Capeans, D. Ducournau y B. constituidos por la misma materia que nuestros Corcostegui. sueños». 504 ARCH SOC ESP OFTALMOL 2006; 81: 501-506 Por no haber cesado nunca de soñar, por haber L'imagination la plus forte. II pratiquera un sido capaz de encontrar una relación operativa entre romantisme d'acier». La memoria más larga y la sus sueños y su actividad y por haber sabido consti- imaginación más fuerte. Duro, tenaz, obstinado tuirse en gestor eficaz de su propio Imaginario, pero también siempre abierto y soñador, siempre Charles Schepens debe ser considerado como un intentando sacar lo mejor de si mismo para darlo a héroe de la medicina de nuestro tiempo. los demás. Esa es la clave, al menos para mí, que En «Les idées a l´endroit» Alain de Benoist explica la vida y la obra de Charles Schepens: escribió: «L'homme de l'avenir sera le seigneur des haber sido, y seguir siendo hasta el final un contraires. II aura la memoire plus longue et «romántico de acero».

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