portret. Mathieu van der Poel: wordt het wonderkind weer wereldkampioen?

De speelvogel van de fiets

Vraag hem niet de wereld te verbeteren. Of waarom hij wat, wanneer doet. Vraag hem niks, geef hem twee wielen en Mathieu een fiets kader om zichzelf en ons te vermaken. Mathieu van van der der Poel (23) is misschien het grootste wielertalent sinds Eddy. Poel HANS VANDEWEGHE

u Nederlander, geboren op 19 januari 1995 oor een mening fris en fijn, moet je eeuwige rivaal Wout van Aert. Ter herinnering, in Kapellen op de wieler fora zijn. vorig jaar daar op die Grote Prijs van zijn vader De eeuwige Ronny C. was met werd Van der Poel maar 24ste, en dat op een u zoon van congé. Geen nood, André V. kon na week voor het wereld kampioenschap in Bieles. Adrie van der de generale repetitie in Hooger- Voor dat WK werd hij door de grote Sven Nys Poel, succesvol heide evenmin zijn ergernis verber- zelf getipt als kans hebber buiten categorie en wegrenner en gen. ‘Zou men niet eens zijn appara- dat leek hij ook te gaan waarmaken, tot hij vier wereldkampioen tuur nazien ? Ik vind dit alles niet keer lek reed en Wout van Aert op een stel hele veldrijden in 1996 meer normaal ...... ! Ge kunt er oude maar lek bestendige tubes vlot naar de bovenuit steken, maar zo ??????’ overwinning snelde. Het werd het WK van het u kleinzoon En Linda, geen fan van lees- mysterie van de groene tubes, van het parcours van Raymond tekens, hoofdletters of de dt-regel, dat was aangelegd door pa Van der Poel (ook dit Poulidor, hield het ook niet meer: ‘is daar nog jaar in Valkenburg) en een beetje van het myste- bijgenaamd ‘de iets spannends aan die VDP maakt alles kapot rie van de slechte knie van Wout en – aldus kwa- eeuwige tweede’ zoals die rond rijd”. tongen – de daarbij horende corticosteroïde- na drie tweede VHij of VDP, dat is dezelfde: Mathieu van der behandeling. plaatsen in de Tour Poel. Hij is Hij of Hem, 23 jaar oud geworden op 19 januari, de godheid onder de crossers, de u rijdt voor het maat der dingen in de kleinste wieler niche en als Belgische team eerste van dat wereldje ook ver daarbuiten. Als Corendon-Circus, Wout van Aert gevraagd wordt door sportjour- De kans dat Van der Poel samen met zijn nalist Christophe Vandegoor hoe zijn wedstrijd oudere broer David is verlopen, luidt de vraag: “Hij reed snel weg, je een tiende van het zag hem rijden, (en dan nog wat...)” Wout ant- palmares van Merckx woordde met: “Hij was sterk, maar ik was ook niet slecht”. Of zoiets. Maar altijd ‘hij’. bij elkaar rijdt, is klein, In Hoogerheide zijn vorig weekend de laatste teerlingen geworpen. Cross minnend België zal maar er is iets aan deze zich moeten optrekken aan de relatief kleine jongen dat stoute voorsprong, althans vergeleken bij eerdere wedstrijden, van Mathieu van der Poel op zijn voorspellingen uitlokt

24 zeno. ► Mathieu van der Poel, godheid onder de crossers, maat der dingen in de kleinste wieler- niche en ver daar- buiten. © KAROLY EFFENBERGER

zaterdag 03/02/2018 25 Een jaar eerder in Zolder had Mathieu van der Christoph David van der Poel aan het werk. “Ik Poel – die op zijn 20ste in Tabor wereldkampi- heb hem toen materiaal gegeven en Adrie zei: oen bij de profs was geworden – ook al Wout van ‘Ik heb er nog een rondlopen en die wordt nog Aert moeten laten voorgaan. Het mysterie van beter’.” de tubes speelde toen niet, wat niet belet dat er Sindsdien werkt Adrie voor de jeugdploeg wel animo was. Toen beide protagonisten vroeg van de Roodhoofts en worden zijn zonen David in de wedstrijd in elkaar haakten, werd Mathieu (25) en Mathieu (23) in de watten gelegd bij de na het ontwarren van de knoop de hele wed- profs. Mathieu, dat wist iedereen, was het zon- strijd lang uitgescholden. “Opeens was ik een dagskind. Startte hij bij de profs, hij legde hen vuile Hollander.” Hij, geboren en getogen in de het vuur aan de schenen. Twee keer reed hij Kempense bossen boven Antwerpen en tegen de ongenaakbare Niels Albert als gezegend met het lokale Vlaamse accent, was er eerstejaars belofte. Hij eindigde op vijf seconden van aangedaan en zijn moeder nog meer. Vader in Antwerpen en de week daarna in Sint-Niklaas Adrie, gepokt en gemazeld in de koers in moest Albert er al om sprinten. Vlaanderen en zelf een wereldkampioen en De verstandhouding met broerlief David is winnaar van klassiekers, trok de schouders op. optimaal en dat ligt niet voor de hand. David “Daar moet je door.” was thuis de norm, tot Mathieu doorbrak in het seizoen 2012-’13 met 30 cross overwinningen op Vervanging voor Albert 30 starts en in september 2013 ook nog eens een En zo staat Wout van Aert, de man die nog dit wereldtitel op de weg in Firenze, behaald op een voorjaar zijn ambities op de weg wil uittesten, lastig parcours. “Ik heb nooit van Mathieu op twee tegen één in de wereldtitels tegen kunnen winnen”, geeft David toe. “Ik heb altijd Mathieu van der Poel, de man met als enige geweten dat hij zeer jong al beter was dan ik ambitie overal en altijd lol maken op twee ooit zou worden.” Mathieu is het mannetje, wielen. Alles wijst erop dat op deze editie in thuis en in de ploeg, en dat is hij graag. Valkenburg de sportieve hiërarchie zich wel zal doorzetten, hoewel mechanische pech altijd een Vermogens meters factor kan zijn. Te goed voor het incestueuze, navel staarderige Op de dominantie van de Nederlander uit veldrijden luidde al snel de conclusie, ook in Kapellen staat dit jaar geen maat. Pech, lek, deze krant. Terwijl Wout van Aert dat beledigd materiaal post gemist, gevallen, niet tijdig in de afzwoer, trok Mathieu van der Poel de schou- pedalen, niks kan hem deren. Een gat van een ders op. Anderen, met eieren in het cross - halve minuut rijdt hij zo dicht om er in één mandje, formuleerden het voorzichtiger maar moeite een halve in zijn voordeel achteraan te ook mooi, zoals VRT-analist Paul Herygers: plakken. Ter verschoning van Van Aert: diens “Geef hem lucht in zijn tubes en een ketting en lange duur trainingen met het oog op de klassie- hij rijdt er iedereen af.” kers hebben zijn vermogen om in het rood te ‘Crossen is De prima website cyclingtips.com omschreef gaan afgebot. Anderzijds is het geen toeval dat hem als het grootste wielertalent van het we nu pas echt het wonderkind in Mathieu van Mathieus lange moment. Cycling tips is een Australische site der Poel zien. De zomers van 2015 en 2016 gin- nota bene. Ze overdrijven geenszins. Het poten- gen op aan knie operaties; 2017 was de eerste leven, en niet tieel van deze jongen op zijn fiets is fenome- keer dat hij als prof zonder ongemak een naal. Fysiologische waarden kennen we niet of volledige zomerbasis kon leggen. nauwelijks, omdat hij dat niet wil. Er wordt ook Mathieu van der Poel rijdt voor Corendon- zeven uur gegrapt dat hij niet weet hoe hij moet trainen Circus, het commercieel samengaan van een en dat hij een broertje dood heeft aan testen. Nederlands-Turkse tour operator en een gok - op een race fiets Dat is deel van het imago, maar de realiteit is kantoor, gemanaged door de broers Christoph anders. Mathieu is als Peter Sagan, wat je ziet is en Philip Roodhooft, twee intelligente, non- alles behalve wat je krijgt. conformistische game changers in dat wereldje zitten door Philip Roodhooft zei het twee jaar geleden zo van modder laarzen en verschaald bier. tegen deze krant: “Nu traint hij gestructureer- De broers waren op zoek naar vervanging berg en dal der. De tijd is voorbij dat hij mocht doen wat hij voor hun door hartproblemen afgehaakte Niels wilde en toch won. Het overleg tussen hemzelf, Albert toen ze besloten al hun eieren in het in een wedstrijd de dokter, Christoph en zijn vader is nu mandje van hun jonge Nederlandse belofte te optimaal.” leggen. Het werd het begin van een intense Christoph: “Denk je nu dat hij dat niveau kan samenwerking die de jonge renner in 2016 al het waarin niks halen door zomaar wat rond te rijden? tweede duurste contract uit het veldrijden ople- Natuurlijk zit er structuur in. Wij werken ook verde (toen na Sven Nys). Dat contract is eind gebeurt’ met de software TrainingPeaks en op al zijn vorig jaar open gebroken en verlengd tot 2020, fietsen staan vermogens meters. Stationaire tes- voor een niet nader genoemd bedrag, maar dat CHRISTOPH ROODHOOFT ten doen we wat minder, omdat hij daar een gaat richting het miljoen euro. PLOEGMANAGER broertje dood aan heeft. We proberen zijn Christoph Roodhooft kende vader Adrie van trainings zones te bepalen in het bos. in het café van Roland Liboton, waar hij als “Er zijn dagen dat ik zeg: ‘Als je in de buurt junior trainings schema’s kwam halen. De van die tijden en waarden komt, is het al goed’. crosser op retour Adrie kwam daar ook en Hij doet meer als hij voelt dat het kan en min- stond hem met raad en daad bij. Jaren later der als hij voelt dat het zijn dagje niet is. Dat kwamen ze elkaar tegen in Gieten en zag vind ik slim.

26 zeno. “Ik hoop dat hij geen pech heeft en dan wordt die jongen gewoon graag thuis is. Adrie reed hij wereldkampioen. Hij weegt nu 74 kilo in ook altijd graag in het veld.” plaats van 76, met 8 procent vet, minder hoeft Adrie deed het wel andersom: eerst de weg ook niet. Hij zegt wel dat hij elke zondag frieten en later het veld. Eerst de Ronde van eet, maar ik ben zeker dat hij dat de laatste zes Vlaanderen, de Amstel en Luik-Bastenaken- weken niet meer heeft gedaan. Zijn watts per Luik winnen en vervolgens op zijn 36ste kilogram lichaamsgewicht waren nooit beter. wereldkampioen veldrijden worden. Mathieu Zijn hartslag nooit lager in verhouding tot het komt nog niet aan de enkels van Adrie, hoe geleverde vermogen.” blasfemisch is het dan wel niet om hem in één adem te vernoemen met Eddy Merckx, de nul- Futur gagnant du Tour meridiaan van het cyclisme? De broers Roodhooft schermen hun wonder- De kans dat Mathieu van der Poel een tiende kind af. Christoph: “Ik weet dat er veel zijn die van het palmares van Merckx bij elkaar rijdt, is Mathieu graag naar de weg willen halen, maar klein, maar er is iets aan deze jongen op zijn daar zijn wij niet bang voor.” fiets dat stoute voorspellingen uitlokt. Zijn papi Philip: “Omdat geen van die ploegen hem Raymond Poulidor (vader Adrie is getrouwd betaalt wat wij hem betalen.” met de dochter van de ‘eeuwige tweede’) ziet in ► Ook vorige zondag Christoph: “Er was nooit een echte aanbie- hem un futur gagnant du Tour. Mathieu ver- in Hoogerheide was ding. Servais Knaven van Sky zei wel eens wat slikte zich, een van de weinige keren dat hem Van der Poel een en toen heb ik Sky-manager Dave Brailsford dat overkwam. “Nou, papi vergist zich. Ik denk maatje te groot voor gebeld. Ik vroeg hem wat het plan was en hij toch dat ik meer een eendags renner ben.” de concurrentie. zou terugbellen. Niks meer gehoord. Mathieu Dat heet zelf onderschatting. Mathieu van ‘Geen beter gevoel wil helemaal niet naar de weg. Die amuseert der Poel is een alles kunner. Wie zou in één sei- dan alleen voorop zich rot in het veld. Het is een speelvogel. zoen in drie verschillende wieler disciplines raken en de rest “Crossen is zijn lange leven en niet zeven uur kunnen winnen? De ex-crosser en zelfver- afhouden.’ op een racefiets zitten door berg en dal in een klaarde mountainbiker Peter Sagan? Zelfs die © PHOTO NEWS wedstrijd waarin niks gebeurt. Ik denk ook dat niet.

zaterdag 03/02/2018 27 PALMARES PROFS

► jongste wereldkampioen ‘Ik wil in 2020 als mountainbiker veldrijden ooit in 2015 in Tabor naar de Spelen van Tokio. Daarna Nederlands ga ik naar de weg. Misschien’ kampioen

MATHIEU VAN DER POEL Europees kampioen, 2018

Dat bodemloze vat passe-partout talent eigen ingesteldheid. Zondags kinderen zien geen demonstreerde Van der Poel vorig jaar. Daags na donkere wolken, al hangen die er. Zo is er geen de laatste cross pakte hij een paar dagen vakan- jaar voorbij gegaan of er ging iets serieus mis. Als tie, haalde nog snel een BMW M op, zijn derde junior reed hij eens vol op een boom en had hij al, en begon dan aan het zomer programma. In dood kunnen zijn: hij kneusde zijn borstbeen. mei reed hij voor het eerst wat op de mountain- Hij brak een sleutelbeen, maar welke renner bike. “Ik trainde een week of twee om die speci- niet? Daarnaast kwam hij veelvuldig ten val op fieke houding gewend te worden.” zijn beide knieën, wat hem een abonnement bij Hij startte in de World Cup in Nove Mesto als dokter Toon Claes in Herentals opleverde. 93ste en eindigde als 8ste. In de eerste ronde In 2015 werd daar een ontsteking weggeno- reden ze zijn derailleur nog in de prak en die men boven de kniepees na een zware val en een Wereldbeker- moest nog worden gerepareerd voor hij aan zijn jaar later crashte hij een paar keer met de manches, inhaalrace begon. En dat op een parcours met mountainbike – een technischer onderdeel dan eindklassement heel veel single tracks waarop inhalen lastig is. de cross. Dat koste hem ook een dubbele knie- 2018 Kenners trokken grote ogen. operatie. Op 12 november vorig jaar leek het Christoph Roodhooft: “Het is het strafste wat weer van dat na een val in Gavere, maar het kon ik hem ooit heb zien doen. Zo hard dat hij die volstaan met het uitzuiveren van de wonde en overwinningen dag rondreed, niet normaal.” dichtnaaien. Een week later reed hij zonder op de weg Daarop startte hij in de Belgium Baloise Tour training weer naar de overwinning. op de weg en vier dagen na Nove Mesto raakte hij met dertien man voorop in een erg lastige rit. Vol gas Hij won de sprint en Wout van Aert was derde. Is hij na 2020 nog steeds de speelvogel die op een De tweede op de foto was Philippe Gilbert: een rustdag met een dirt bike de waaghals uithangt, van de meest dodelijke finishers van het weg- dan is de kans groot dat offroad zijn kern- peloton had de duimen moeten leggen. activiteit blijft. Zijn manager zou er niet rouwig “Echt waar, dat had hij voorspeld”, zegt zijn om zijn. “Mountainbike is mondialer en groter manager. “Hij zou die rit op donderdag winnen, dan wegwielrennen, maar dat beseffen we hier dan zouden ze het niet zo erg vinden dat hij uit- niet.” zeges in stapte om naar Albstadt te gaan.” Waarop de Mathieu zelf heeft ook zo zijn redenen om de DVV-trofee, kleine Van der Poel het wegpeloton gedag zegde weg als noodzakelijk kwaad te zien. “Liever een eindklassement en naar zijn tweede World Cup mountainbike goed uur knallen dan zeven uur in het zadel zit- 2018 afreisde. Op zondag 28 mei toonde hij zijn grote ten met een groepje dat voorop rijdt en waarvan klasse door na een val in de eerste ronde de iedereen weet dat ze op vijf kilometer voor het ongenaakbare Nino Schurter - de Mathieu van einde worden ingelopen. Laat mij maar vol gas de mountainbike zeg maar – op de hielen te zit- gaan, van bij het begin. Geen beter gevoel dan ten. Weinigen eindigden dichter bij Schurter in alleen voorop raken en de rest afhouden. Als 2017 dan Mathieu van der Poel in Albstadt op die ik sport, wil ik dat de beste wint. In het veld - 28ste mei, de dag dat hij zijn toekomst uitgete- rijden en mountainbiken is dat vaker dan op de zeges in Superprestige- kend zag. “Ik wil in 2020 als mountainbiker naar weg.” mountain- manches, eind- de Spelen van Tokio. Daarna ga ik naar de weg. bike klassement 2015, Misschien.” WK heren elite, zondag vanaf 14 uur op Eén. 2017 (en moge- Die voorwaardelijkheid hangt af van zijn Start om 15 uur. lijk nog 2018)

28 zeno.