In memoriam: Franco Zeffirelli (1923-2019)
Franco Zeffirelli är ej mer! Igår, den 15 juni 2019, kom meddelandet från Rom att den legendariske italienske demonregissören har gått ur tiden vid 96 års ålder.
Zeffirelli tillhörde vår tids mest mångsidiga regissörer, med betydande insatser inom opera, teater, film och television. Många är vi som älskar hans underbara filmatisering av La Bohème från 1965 med Herbert von Karajan som dirigent och Gianni Raimondi och Mirella Freni som paret Rodolphe och Mimi.
Som spektakulära filmatiseringar av operaverk får man betrakta Zeffirellis versioner av La Traviata med Teresa Stratas, Plácido Domingo och Cornell MacNeil samt Otello med Plácido Domingo, Katia Ricciarelli och Justino Díaz. Den senare filmen har inte utan fog kritiserats för sina strykningar.
Franco Zeffirelli föddes i Florens den 12 februari 1923. Han studerade först konst och arkitektur, men efter att 1945 ha sett Laurence Olivier i Henry V bestämde han sig för att sadla om och ägna sig åt teater. Zeffirelli blev tidigt assistent åt regissören Luchino Visconti och kom även att arbeta under Roberto Rosselini.
Så småningom fick han ett ökat intresse för opera och under 1950-talet inleddes ett samarbete med Maria Callas som får sägas ha kulminerat med den legendariska Tosca-uppsättningen på Covent Garden 1964 och en instudering av Norma i Paris samma år.
Under sextiotalet påbörjades även en rad av uppmärksammade filmatiseringar. Här kan nämnas Så tuktas en argbigga med Richard Burton och Elizabeth Taylor, Romeo och Julia med Leonard Whiting och Olivia Hussey, The champ med Jon Voigt och Faye Dunaway, den självbiografiska filmen Tea with Mussolini med bland andra Cher, Judy Dench och Maggie Smith. Zeffirellis sista film blevCallas forever med Fanny Ardent i titelrollen. Omnämnas bör även den stjärnspäckade TV-serien Jesus of Nazareth från 1977 där man i den imponerande listan av framstående skådespelare bland annat återfinner namn som Robert Powell, Anne Bancroft, Claudia Cardinale, Ernest Borgnine, Laurence Olivier, James Mason, Donald Pleasence, Christopher Plummer, Anthony Quinn, Ralph Richardson, Rod Steiger, Peter Ustinov och Michael York.
Efter denna name dropping från spelfilmens värld kan det vara lämpligt att åter påminna Franco Zeffirellis betydande operaproduktioner på film och scen där flertalet uppsättningar finns tillgängliga på dvd.
Utöver de tre tidigare nämnda produktionerna skulle man särskilt kunna framhäva filmversionerna av Cavalleria Rusticana med Plácido Domingo och Elena Obraztsova samt Pajazzo med Domingo och Stratas.
Från scener som Met, La Scala och Wiener Staatsoper kan man glädjas åt filmatiseringar av flertalet förnämliga uppsättningar av älskade operaklassiker som Don Giovanni, Don Carlos, Carmen, Tosca och Turandot, för att bara nämna några.
Franco Zeffirellis samlade filmproduktion, och då inte minst inom operan, bär vittnesbörd om ett betydande livsverk som kan tjäna som inspiration och glädje för kommande generationer av cineaster och operaälskare. Sven Andersson