Michel Sarrazin, Un Médecin Du Roi En Nouvelle-France
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Extrait de la publication Extrait de la publication michel sarrazin Pour Angélique et Philippe-Olivier Extrait de la publication jean-richard gauthier michel sarrazin un médecin du roi en nouvelle-france SEPTENTRION Extrait de la publication Les éditions du Septentrion remercient le Conseil des Arts du Canada et la Société de dévelop pement des entreprises culturelles du Québec (SODEC) pour le soutien accordé à leur programme d’édition, ainsi que le gouvernement du Québec pour son Programme de crédit d’impôt pour l’édition de livres. Nous reconnaissons éga lement l’aide financière du gouvernement du Canada par l’entremise du Pro gramme d’aide au développement de l’industrie de l’édition (PADIÉ) pour nos activités d’édition. Illustration de la couverture : Portrait de Michel Sarrazin. © Ville de Montréal. Gestion de documents et archives. Révision : Solange Deschênes Correction d’épreuves : Sophie Imbeault Mise en pages et maquette de la couverture : Pierre-Louis Cauchon Si vous désirez être tenu au courant des publications des ÉDITIONS DU SEPTENTRION vous pouvez nous écrire au 1300, av. Maguire, Sillery (Québec) Québec G1T 1Z3 ou par télécopieur 418 527-4978 ou consulter notre catalogue sur Internet : www.septentrion.qc.ca © Les éditions du Septentrion Diffusion au Canada : 1300, av. Maguire Diffusion Dimedia Sillery (Québec) 539, boul. Lebeau G1T 1Z3 Saint-Laurent (Québec) H4N 1S2 Dépôt légal : Ventes en Europe : Bibliothèque et Archives Distribution du Nouveau Monde nationales du Québec, 2007 30, rue Gay-Lussac ISBN 978-2-89448-498-2 75005 Paris Extrait de la publication Repères chronologiques 1686 Arrivée de Sarrazin en Nouvelle-France comme chirurgien de navire 1686 Premier chirurgien à être nommé chirurgien-major des troupes en Nouvelle-France 1687 Sarrazin accompagne l’expédition militaire de Denonville au lac Ontario 1688-1689 Les ursulines choisissent Sarrazin comme chirurgien 1691 Sarrazin obtient le brevet royal de chirurgien-major des troupes 1693 Les religieuses de l’Hôpital général de Québec retiennent ses services 1694 Sarrazin retourne en France 1695 En Nouvelle-France, on réclame le retour de Sarrazin 1697 Sarrazin obtient son diplôme de médecin et revient en Nouvelle-France 1699 Sarrazin est nommé botaniste 1700 Le brevet de médecin des hôpitaux est accordé à Sarrazin 1707 Sarrazin est nommé au Conseil supérieur 1709 Achat du fief de Saint-Jean 1712 Mariage entre Marie-Anne Hazeur et Michel Sarrazin 1734 Décès de Michel Sarrazin Liste des abréviations AC Archives des colonies ANC Archives nationales du Canada ANQ-M Archives nationales du Québec à Montréal ANQ-Q Archives nationales du Québec à Québec BRH Bulletin des recherches historiques DBC Dictionnaire biographique du Canada PRDH Programme de recherche en démographie historique MMPARS Mémoires de mathématique et de physique, tirés des registres de l’Académie royale des sciences RAPQ Rapport de l’archiviste de la province de Québec RHAF Revue d’histoire de l’Amérique française SRHA Société de recherche historique Archiv-Histo Introduction ux xviie et xviiie siècles, les religieuses de l’Hôtel-Dieu de Québec Atiennent un registre des admissions dans lequel elles indiquent, au jour le jour, entre autres, le nom des personnes hospitalisées, parfois leur provenance ou encore leur profession. On y inscrit également le nom de ceux ou celles qui meurent à l’hôpital. Chaque personne qui termine ses jours entre les murs de cet hôpital laisse donc une trace de son passage dans ces registres. La plupart du temps, cette trace se résume à une ligne ou deux. Du moins pour les petites gens. Pour les individus plus impor- tants morts à l’Hôtel-Dieu, il arrive que la religieuse chargée de remplir le registre ait la plume plus aiguisée. À la page 41 du registre qui couvre la période 1723-1741, la religieuse a réservé une demi-page à un homme décédé le 8 septembre 1734. Voici ce qu’elle y a écrit : Monsieur Michel Sarrazin médecin du Roy natif de nuit en Bourgogne, est entré en cet hôtel Dieu le 6 septembre 1734 et il y est décédé le 8e idem, fête de la Nativité de la Ste vierge à laquelle il était extrêmement dévot, il avoit exercé son art en ce païs plus de 45 ans, avec une rare charité, un parfait désintéressement, un succès extraordinaire une adresse surprenante, une ap- plication sans égale pour toutes sorte de personnes, qui luy faisoit faire avec joye et avec grâce, tout ce qui dépendoit de ses soins pour le soulagement des malades, qu’il traitoit, il était aussy habile chirurgien que sçavant médecin, comme les belles cures qu’il a faites en sont les preuves, il faisoit part à M. de l’académie des sçiences des connoissances qu’il acqueroit en ce païs et ses dissertations étoient fort estimées par tout, il étoit âgé de 73 ans, il fut inhumé le lendemain de son décès dans le Cimetière des pauvres qu’il avoit aimé et servi toute sa vie, il avoit reçu chez lui les sacrements1. À l’instar des religieuses, le gouverneur Beauharnois et l’intendant Hocquart ont de bons mots pour ce Michel Sarrazin : Nous avons L’honneur de vous informer de la mort de M. Sarrasin Medecin et Conseiller au Conseil Supr […] il vint dans cette Colonie en 1687 [sic], en qualité de Chirurgien des troupes ses heureuses dispositions pour L’art qu’il exercoit et pour La médecine le firent repasser en France ou il se perfectionna 10 michel sarrazin de maniere qu’a son retour et jusques à sa mort il a pratiqué la médecine et la chirurgie avec des succes capables de luy procurer une fortune considera- ble s’il eus testé moins désinteressé, et s’il vecu dans un pays plus opulant. L’Academie des Sciences avec Laquelle il a esté en correspondance pendant longues anne pour des recherches de Botanique Et d’anatomie Luy a donné souvent des preuves de son Estime […]. il sera difficile de remplacer le sr Sarrazin, Cependant il nous paroist indispensable que dans un Pays comme Celuy cy il y ay un homme de cette profession […] La conservation des sujets du Roy en dépend2. Quelques années plus tard, le célèbre botaniste suédois Pehr Kalm, de passage en Nouvelle-France, s’étonne que la colonie ait pu compter sur les services d’un homme comme lui : « Sarrazin a été un des plus grands bienfaiteurs de la Nouvelle-France, et la ville de Québec où il a vécu toute sa vie où ses cendres reposent devrait donner son nom à l’une de ses rues3. » Malgré l’éloquence de ces témoignages, Sarrazin tombe dans l’oubli, aucun historien ne s’intéressant sérieusement ni à l’homme ni au médecin. Il faut attendre près de deux siècles pour que quelqu’un s’applique à en savoir davantage sur Sarrazin. Ironiquement, l’honneur revient à un médecin, Arthur Vallée, qui, en 1927, publie une biographie de Sarrazin intitulée Un biologiste canadien : Michel Sarrazin, 1659-1735(sic)4. L’importance de cette biographie fut soulignée par un confrère : « [This biography] is a moreover a pioneer achievement in a virgin field – the first authentic history of medicine in French Canada5. » Mais rapidement il sombre à nouveau dans l’oubli, les historiens se tenant toujours à l’écart. Cette étude s’intéresse à Sarrazin, mais d’une manière fort différente de celle d’Arthur Vallée. Au lieu de restaurer un héros, il s’agit d’utiliser la carrière de Sarrazin, tant appréciée par ses contemporains, comme voie d’accès privilégiée pour pénétrer le monde médical du début du xviiie siècle. Au fur et à mesure des recherches, Sarrazin a également été une fenêtre pour comprendre la vie d’un correspondant, d’un médecin établi en milieu colonial. Cette biographie dépasse donc l’anecdote et le singulier, dans l’opti- que d’Andrée Lévesque : « L’étude d’individus en tant que membres de groupes sociaux, définis par leur classe, leur genre, leur ethnie et leur statut social permet de dépasser le particulier pour capter beaucoup plus qu’un cheminement individuel, soit les traits spécifiques d’une période historique donnée6. » En considérant le contexte dans lequel Sarrazin a vécu et en mettant l’accent sur le plan médical et colonial, il devient alors possible de com- Extrait de la publication introduction 11 Michel Sarrazin (1659-1734) Ville de Montréal, Gestion de documents et archives prendre sa carrière, exceptionnelle à l’époque. Si tantôt il partage certains des traits du groupe des soignants auquel il appartient, il reste que son cheminement et ses actions sont parfois fort singuliers. En fait, malgré le déterminisme collectif qui agit sur lui, Sarrazin demeure libre de ses décisions. Dans un premier temps, la biographie de Sarrazin ici proposée émerge des nouvelles questions que se posent les chercheurs et des récentes ma- nières d’aborder les sujets. Comme l’écrit Hélène Pelletier-Baillargeon, la vie des personnages historiques peut être reprise à chaque génération sans 12 michel sarrazin qu’il y ait pour autant répétition puisque l’auteur est situé historiquement7. Les documents historiques qui ont servi à cette biographie sont en grande partie les mêmes que ceux de Vallée. À l’Hôtel-Dieu de Québec, où Michel Sarrazin a principalement pra- tiqué, se trouvent quelques lettres écrites de la main des religieuses où elles parlent de ce médecin. Il existe également une quinzaine de lettres de la main de Sarrazin, dont certaines sont retranscrites dans l’ouvrage d’Arthur Vallée. Les autres se trouvent soit aux Archives de l’Académie des sciences à Paris, soit à la bibliothèque du Muséum d’histoire naturelle, également à Paris. La correspondance officielle constitue la source la plus volumineuse et la plus importante de cette étude.