Auslandssemester an Der University of Pennsylvania
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Auslandssemester an der University of Pennsylvania Studiengang: Wirtschaftsingenieurwesen FR Maschinenbau (Produktionstechnik) Hochschulsemester zum Zeitpunkt des Aufenthalts: 7./8. Aufenthaltszeitraum: 14.01.-20.05.19 (Spring Term) Kontakt für Rückfragen: [email protected] Planung des Auslandssemesters Was waren Ihre Erwartungen an den Auslandsaufenthalt? Meine Erwartungen an mein Auslandssemester an der University of Pennsylvania (UPenn) waren primär mein Englisch zu verbessern, neue internationale Kontakte zu knüpfen und Freundschaften aufzubauen, eine Abwechslung vom deutschen Uni System zu bekommen, amerikanische Start-up Luft zu schnuppern und Amerika ganz allgemein kennenzulernen. Diese Erwartungen wurden auch größtenteils erfüllt. Warum haben Sie sich für dieses Land / diesen Ort entschieden? Wie sind Sie bei der Planung vorgegangen? Bei welchen Stellen / Institutionen haben Sie Informationen eingeholt? Meine Planungen fürs Auslandssemester wurden konkreter als die Informationswoche rund ums Thema Auslandssemester an der RWTH startete. Dort informierte ich mich über Kooperationsuniversitäten der Hochschule, der Fakultät und der Institute für internationale Austausche und über Erasmus. Für mich stand fest, dass ich eine Universität mit englischsprachigem Curriculum als Ziel wählen möchte. Asien schloss ich nach einigen Überlegungen zunächst aus. Daher fiel für mich die Wahl auf Nordamerika sowie bei Erasmus auf Großbritannien und Skandinavien. Nach diversen Gesprächen, Empfehlungen und Überlegungen bewarb ich mich beim International Office (IO) der RWTH Aachen für die University of Pennsylvania (UPenn), University of California Davis und University of British Columbia in Vancouver (in dieser Reihenfolge). Bei Erasmus bewarb ich mich nur am Imperial College in London. Kontakt hatte ich hierbei primär nur zu Farah Jumpertz ([email protected], +49 241 80 98217) der Fakultät 4 und Daniel Holder ([email protected], +49 241 80 90695) des International Office. Beide konnten mir bei Fragen stets weiterhelfen. Ausschlaggebend war für mich neben dem englischsprachigen Curriculum insbesondere der internationale Ruf und ein passender Fit der möglichen Fächer im Ausland in mein Studium. Nach der Nominierung seitens der RWTH für Erasmus und für meine Erstwahl beim IO entschied ich mich aufgrund der größeren Möglichkeiten und Erfahrungen sowie des besseren Fits in mein Studium für die UPenn und gegen das Imperial College. Locust Walk der UPenn im Winter Verlief Ihr Auslandsaufenthalt studienintegriert oder mussten Sie Urlaubssemester nehmen? Da die Semesterzeiten der RWTH und der UPenn nicht übereinstimmten, war der Auslandsaufenthalt nicht studienintegriert. Ebenso ist in unserem Curriculum kein Auslandssemester vorgesehen. Ich nahm ein Urlaubssemester. Dieses Problem tritt allerdings bei nahezu allen weltweiten Unis auf, da nur Deutschland andere Semesterzeiten hat. Vorbereitung Wie haben Sie sich auf die kulturellen Unterschiede vorbereitet (Sprachkurse, Infos über Land und Leute etc.)? Welche Adressen / Kontaktpersonen waren für Sie dabei besonders wichtig? Vor meinem Aufenthalt habe ich an einem interkulturellen Training zum Buddy an der RWTH teilgenommen. Ansonsten habe ich mich mit unseren Vorgängern, die bereits an der Uni waren, viel unterhalten. Da man viele Dinge über die USA auch in den deutschen Medien schon mitbekommt, habe ich mich anderweitig nicht besonders vorbereitet. Wie waren die Einreiseformalitäten (Visa etc.)? Welche Formalitäten mussten Sie für die Immatrikulation oder eine evtl. notwendige Arbeitserlaubnis einhalten? Nach der Annahme der Nominierung erhält man weitere Informationen von der UPenn. Primär ist das ein online Zugang zu einem Portal. Dieses ist für euch erst einmal die erste Anlaufstelle. Dort werdet ihr aufgefordert diverse Informationen einzugeben und Unterlagen hochzuladen. Dies musste für den Start im Spring bis September erledigt sein. Das wichtigste für euch ist dabei das Abschließen des Toefl mit mindestens 100 Punkte, ein Empfehlungsschreiben eines Professors/Professorin und drei Aufsätze über euch, eure Motivation und ein aktuelles Thema in den USA. Der Toefl stellt hierbei ein Ausschlusskriterium dar. Daher erledigt ihn frühzeitig. Ich habe mich ausschließlich mit kostenlosen Informationen aus dem Internet und dem kostenlosen, offiziellen Vorbereitungstest auf edx vorbereitet (https://courses.edx.org/courses/course-v1:ETSx+TOEFLx+1T2018/course/). Mein Englisch würde ich als nicht besonders gut vor dem Auslandssemester einstufen. Die 100 Punkte waren aber mit Vorbereitung gut machbar. Das wichtigste ist, dass ihr das System versteht und wisst, was euch erwartet. Die Aufgabentypen sind immer die gleichen. Beachtet, dass dieser Prozess quasi eure Bewerbung an der UPenn darstellt. An sich ist es nach der Nominierung nur eine Formalia. Dennoch solltet ihr euch Mühe geben und solide Unterlagen hochladen. Falls ihr noch keinen Reisepass habt, beantragt diesen früh genug, da dieser für das spätere Visum benötigt wird. Nach der Zusage durch die UPenn im Oktober wird die Zeit etwas knapper. Kümmert euch zunächst um euer Visum. Weitere diverse Informationen und Unterlagen müssen in dem Portal eingegeben werden. Die Fächer, die ihr zu diesem Zeitpunkt angeben sollt, sind keinesfalls verpflichtend. Gebt hier etwas den Regeln Entsprechendes und Sinnvolles an. Auf die Fächerwahl gehe ich unten noch einmal ein. Kümmert euch hier auch frühzeitig um die Wohnung und die Flüge, auf die ich unten vertieft eingehe. Visa Für das Visum müsst ihr online zunächst einen Antrag stellen. Dafür solltet ihr euch etwa 3 bis 4h ungestört Zeit nehmen, um alles richtig auszufüllen. Ihr werdet ein Passfoto brauchen. Ihr könnt am Ende ein Datum für einen Termin auf der Botschaft wählen. Beachtet hier, dass nicht jede Botschaft Visa ausstellt. 2018 waren dies nur Berlin, Frankfurt und München. Nehmt alle auf der Webseite beschriebenen Unterlagen zu dem Termin mit und zusätzlich ausschließlich euer Smartphone. Alles Weitere dürft ihr nicht mit in die Botschaft nehmen. Das Smartphone wird am Eingangsportal verwahrt, aber nichts weiteres. Das Visum erhaltet ihr meist wenige Tage später per Paket. Bei der Frage ob F1 oder J1 musst du dich selbst noch einmal informieren. Mir war nur der Unterschied in der Grace Period (F1: 60 Tage und J1: 30 Tage) bekannt. Das heißt die Zeit nach dem Ende deines Semesters, die du offiziell in den USA bleiben kannst, ist bei F1 länger. Beachte, dass du in diesem Zeitraum, sofern du die USA verlässt, nicht mehr mit deinem F1 bzw. J1 wiedereinreisen kannst. Mit einem J1 hat man aber wohl bessere Möglichkeiten ein Praktikum nach seinem Semester direkt im Anschluss in den USA machen zu dürfen. Aber diese Angabe ist ausdrücklich ohne Gewähr. Die meisten wählen das F1 Visum. Wie und zu welchen Bedingungen haben Sie eine Unterkunft gefunden? Sofern ihr unter 23 seid, müsst ihr auf dem Campus wohnen. Das ist nicht günstig und die Qualität für das, was ihr zahlt, wirklich schlecht. Aber dafür müsst ihr euch keine Gedanken, um die Suche einer Unterkunft machen. Das neueste und vermutlich beste Wohnheim ist das New College House. Neben Rodin wird gerade das New College House West gebaut. Das wird aber erst in 2 bis 3 Jahren fertig. Diese sind allerdings nur für Fulltime Students. Das heißt nicht für euch. Das Beste für euch sind die Highrises (Rodin, Harnwell und Harrison). In Rodin sind die meisten Exchange Students. Ich habe die günstige Variante gewählt und war in einem Quad mit 4 Personen und hatte einen Schlafraum zu zweit. Ich verstand mich mit meinem Raumnachbar sehr gut. Allerdings fand ich das Vergabesystem sehr fragwürdig, da mir kein eigener Schlafraum zugewiesen wurde, obwohl zahlreiche Räume in Rodin frei waren, die in Frage gekommen wären. Solltet ihr in einen geteilten Schlafraum kommen und wechseln wollen, macht das am Ende der ersten Woche und probiert von anderen Exchanglern zu erfahren, wo ein freier Raum ist und bewerbt euch bestenfalls konkret auf diesen Raum. Dann sollten eure Chancen wesentlich besser sein. Wie waren Sie im Ausland versichert (z. B. Krankenversicherung)? Wir hatten, wie unsere Vorgänger auch, unsere Auslandskrankenversicherung bei der HanseMerkur abgeschlossen. Das heißt wir haben bei der UPenn einen Waiver Antrag gestellt. Die Versicherung hieß „Krankenversicherung Premium Outgoing Weltweit inkl. USA/Kanada“ (ca. 250€). Ich hatte auch die „Sachversicherung Kompakt Basis Outgoing“ (30€) mitgebucht. Zur Qualität der Versicherung im Schadensfall kann ich nichts sagen, da es zum Glück dazu bei mir nicht kam. Leider gab es jedoch erhebliche Probleme mit dem Waiver. Dieser wurde im ersten Schritt von der UPenn abgelehnt. Denn die HanseMerkur deckt Mental Health Care nicht unbegrenzt ab. Die UPenn verlangt dies jedoch. Das erforderliche Waiver Addon wird zwar von der HanseMerkur als nicht notwendig bezeichnet, aber ihr werdet es brauchen. Für das Addon müsst ihr noch einen extra Gesundheitsbogen ausfüllen und 220€ extra zahlen. Ich habe es nicht durchgerechnet, aber in Summe könnte es sich fast schon lohnen, eine Versicherung der Uni zu wählen. Denn dort habt ihr deutlich weniger Stress. Unsere Waiver wurden nämlich sehr spät bearbeitet, sodass wir in den USA noch alles klären mussten. Der zweite Waiver wurde bei mir trotz Addon auch abgelehnt. Am besten daher immer direkt zum Student Health Service gehen. Bei mir hatten die das deutsche Datumsformat falsch interpretiert und daher erst nicht akzeptiert. Grundsätzlich gilt hier, dass