MENDELSSOHN FELIX & FANNY QUATUOR EBENE 2

Felix and Fanny Mendelssohn, from a painting by R. Poetzelberger © Bettmann/CORBIS 3

Felix Mendelssohn 1809-1847 QUATUOR EBENE String Quartet No. 2 Op. 13 in A minor Pierre Colombet en la mineur . a-Moll violin I (5-12), violin II (1-4) 1 i Adagio – Allegro vivace 7:54 Gabriel Le Magadure 2 ii Adagio non lento 7:43 3 iii Intermezzo: Allegretto con moto 5:10 violin I (1-4), violin II (5-12) 4 iv Presto 9:21 Mathieu Herzog viola Fanny Mendelssohn-Hensel 1805-1847 Raphaël Merlin String Quartet in E flat major cello en mi bémol majeur . Es-Dur 5 i Adagio ma non troppo 4:30 6 ii Allegretto 3:37 7 iii Romanze 6:44 8 iv Allegro molto vivace 5:40

Felix Mendelssohn String Quartet No. 6 Op. 80 in F minor en fa mineur . f-Moll 9 i Allegro vivace assai 7:36 10 ii Allegro assai 4:33 11 iii Adagio 8:26 12 iv Finale: Allegro molto 5:30 76:50 4

Following on from our Mozart recording last year, we wanted to pay FELIX AND FANNY MENDELSSOHN homage to the composer who was aptly described by his friend and Entwined strings and hearts admirer Schumann as ‘the Mozart of the nineteenth century’ and who, despite having enjoyed the adulation of audiences in his own time, is these ‘Farewell, don’t forget that you’re my right hand and the apple of my eye, days accorded a somewhat qualified admiration. The music of Felix and that without you, therefore, music has no meaning for me’, Fanny Mendelssohn expresses both joy and defiance, is capable of moving wrote to Felix, her beloved younger brother, who she used to refer to as ‘my listeners to tears, and has a romantic ardour that ranges from a kind of little Hamlet’. Felix, for his part, addressed Fanny as ‘my dear Cantor’ and humanist majesty to transports of passion and simple human suffering. she was always the first person to whom he showed his works. When Felix In a way, we often feel that he is on the same level as his audience and is heard that Fanny had died suddenly on 14 May 1847, he let out a cry and revealing his state of soul to his contemporaries, which is perhaps why he fainted. Six months later, on 4 November 1847, he too succumbed to death. exerts less fascination than Beethoven, who himself claimed that He was only thirty-eight years old. he was not addressing himself directly to his contemporaries, but to By then he had become a celebrated composer, whose works received future generations. more performances than anyone else’s. He was also a revered conductor, The freshness of Op. 13 (the composer’s first published quartet) and the acclaimed in Leipzig, Berlin, London and anywhere else he happened to ultimate cry of despair that is his Op. 80 (written after the death of Fanny) appear. He had married a beautiful and gentle woman who gave him five bookend Mendelssohn’s quartet output. They share the minor mode (all children – but for Felix, life without Fanny, his ‘guiding spirit’ and alter his other quartets are in the major), the influence of Beethoven and the ego, was devoid of meaning. It is indicative of the close relationship fact that they were both inspired by Fanny (whose own quartet is at the between them that Fanny died while rehearsing Felix’s Die erste centre of this disc), but they mark the opposite poles of Felix’s creative life. Walpurgisnacht, In order to bridge this gulf, we thought it would be a good idea to swap around our two violinists and to have Gabriel Le Magadure play the first violin part in Op. 13. While the group as a whole still has the same artistic approach in this arrangement, we definitely hear the composer in a different light.

Quatuor Ebène 5

an extraordinary score that she was planning to conduct at her next Berlin admired Goethe’s draw­ings and the paintings of their cousin Philipp Veit concert. For the reclusive Fanny enjoyed the distinction of being the only (a member of the Nazarene move­ment) and were on friendly terms with a female Kapellmeister of the nineteenth century. As a woman born into an number of German artists. One of these, the Prussian court painter extremely wealthy family, and of Jewish origin, she was prohibited from Wilhelm Hensel, who produced crayon portraits of all the leading appearing in public by her father and later her brother, but within the personalities of the day (including both Fanny and Felix as adolescents), Mendelssohns’ Berlin mansion she could do as she pleased. There, she was was to become Fanny’s husband. free to play, compose and conduct the best instrumentalists and choral After Fanny’s death, the English music critic Henry Chorley wrote in singers in the Prussian capital whenever she wanted. The cream of Berlin The Athenaeum: ‘Had Madame Hensel been a poor man’s daughter, she and European society flocked to her Sonntagsmusiken or musical evenings; must have become known to the world by the side of Madame Schumann in March 1844 she was able to inform her brother with some pride that and Madame Pleyel, as a female pianist of the very highest class. Like her ‘Liszt and eight princesses were present’. brother, she had in her composition a touch of that southern vivacity Fanny and Felix were brought up as if they were twins. They both which is so rare among the Germans. More feminine than his, her playing studied with Friedrich Zelter at the Berlin Singakademie, and both won bore a strong family resemblance to her brother’s in its fire, neatness, and the admiration of Goethe. But when it came to pursuing a professional solidity. Like himself, too, she was as generally accomplished as she was career in music, Fanny realised, to her utter despair, that what Felix was specially gifted.’ permitted to aspire to – a life of travel, concerts and publication of his The string quartet, on the other hand, does not occupy the same place in music – was deemed to be out of the question for her. It was not until 1846 their lives. In addition to studying keyboard instruments, Felix was also that she dared to publish a selection of her works, but, in a touching letter, started off on the violin by the gifted Eduard Rietz, a violinist in the Berlin she admitted: ‘At the age of forty, I am as afraid of my brothers as I was of court orchestra, which the young composer conducted in the my father when I was fourteen … I hope I won’t bring disgrace on you all, Mendelssohn family home. Felix dedicated his wonderful Octet for as I’m not a femme libre, and alas not even an adherent of the Young strings, which he wrote at the age of sixteen, to Rietz as a token of his Germany movement.’ Her work-list – which runs to over 400 pieces – admiration. Rietz’s premature death had a devastating effect on makes poignant reading, for her taste in poetry, her liking for the Lied ohne Mendelssohn, but by then he was almost the artistic equal of his young Wort, fugue and oratorio reveal a total identification with her brother. The mentor. Like Bach, Mozart and Schubert before him, Mendelssohn liked two also shared a love of art. Felix may have been the only one to to play the viola part in quartets, as this placed him in the centre of the demonstrate a natural talent for water­colour painting, but they both polyphonic texture. 6

Mendelssohn wrote eight quartets (including six numbered ones), fleet-footed elfin trio. But it is in the Presto finale, which is launched by a which cover his entire career from 1823 onwards. His incredible pre­ recitative over double-stopped tremolos, that the composer displays his cocity means that he was the only Romantic composer who produced extraordinary gifts to the full by combining and metamorphosing the numerous master­pieces while Beethoven was still alive. In his second previous material, transforming the recitative idea into a fugue subject batch of published chamber music, he included the Quartets Opp. 12 and (a speciality of Mendelssohn’s) before ending with a pianissimo 13, the String Quintet Op. 18 and the Octet Op. 20. This bumper restatement of the introductory Adagio. This tribute to the recently collection was performed in public in Paris at the beginning of 1832 by deceased Beethoven was worthy of the man himself. First performed in Pierre Baillot and his ensemble during Mendelssohn’s third and last stay Paris on 14 February 1832 by Baillot and his chamber ensemble, Felix’s in the French capital. Op. 13 quartet won the approval of the French critic Joseph Ortigue, who praised the eloquence of the contrasted movements, the composer’s skill Felix: Quartet in A minor, Op. 13 in developing his material and the dramatic energy of the finale. Written mainly in 1827, when Felix was eight­een, this magnificent quartet was not completed until 1832. The combined influence of the quartets of Haydn, Mozart, Spohr and possibly also of Cherubini can be felt in addition to that of the late Beethoven quartets – the ultimate point of reference. The recurring motif of this ambitious four-movement work is taken from the song Frage, which Mendelssohn had written not long before in response to the death of Beethoven. The question ‘Ist es wahr?’ (Is it true?) posed by the basic motif echoes the ‘Muss es sein?’ (Must it be?) of the older composer’s Op. 135 Quartet. In the first movement of Mendelssohn’s quartet, a brief Adagio introduction is followed by an impres­sively energetic Allegro vivace that develops its ideas contrapuntally from the very beginning. A melodic cell derived from the song is woven into the texture of the intense Adagio non lento, with its extended fugal episodes. The same idea informs the third movement, Intermezzo: Allegretto con moto in 2/4 time, in which a delicately nuanced serenade is contrasted with a 7

Fanny: Quartet in E flat major Felix: Quartet in F minor, Op. 80 In 1834, when she had been married for five years and was still living in After Fanny’s funeral, Felix tried unsuccessfully to come to terms with Berlin, Fanny Hensel tackled the genre of the string quartet with her death. He immersed himself in drawing and painting (tranquil arts panache. Her one work in this form comes exactly halfway between her that normally helped him to unwind) and produced several youthful Piano Quartet (1822) and her mature Piano Trio (1846). The watercolours. The heart-rending quartet he wrote in the months follow­ listener is immediately struck by the original tone of voice and the ing Fanny’s death shows that he had not succeeded in regain­ing his passionate mode of expression of this work. These are first apparent in serenity, but that on the other hand his creative faculties were as highly the eloquent opening Adagio, which begins in C minor and is based on a developed as ever. Henry Chorley later recalled that when he met plaintive motif that is developed contrapuntally. It is not until towards Mendelssohn in the Swiss resort of Interlaken, the composer told him the end of this movement that the key of E flat major and the mood that he had decided to retire from public life and settle on the banks of associated with that key become firmly established. The C minor the Rhine, though he regularly punctuated his words with the phrase ‘if Allegretto (in 6/8 time) serves as a scherzo. I am still alive…’ The deeply poignant F minor quartet was completed at This movement is characterised by the use of pizzicato and has a trio Interlaken in Septem­ber 1847; Mendelssohn referred to it as his section that consists of a vigorous fugato; the style of writing is typical ‘Requiem for Fanny’ but the sub-title ‘Death and the Maiden’ would be of both sister and brother. The slow and intense Romanze in G minor is equally appropriate, as the music closely approximates to the famous conceived on a broader scale, as is the extremely passionate and Schubert quartet of that name in both subject-matter and technique. challenging Allegro moderato finale, the only movement that comes Like the Schubert work, Mendelssohn’s quartet also uses string tremolos anywhere near to being in sonata form. Felix responded to Fanny’s to create a quivering effect over pedal notes that imitate the tolling of a efforts by informing her that his favourite movement was the Allegretto funeral bell. The Allegro vivace assai is nothing less than an immense and that he liked the theme of the Romanze but that he could not help shudder of anguish, right up to its frenetic coda, marked presto and but have reservations over what he saw as excessive formal and fortissimo. The embittered scherzo is far removed from the elfin modulatory liberties. Fanny replied in a modest tone befitting her status ‘Shakespearian’ examples of the genre in 2/4 time that Fanny liked so as a woman but nevertheless pointed out that her main source of much. This scherzo, marked Allegro assai, is in 3/4, syncopated, and still inspiration had been the late works of Beethoven. in the poignant key of F minor; it transports the listener into a dark night of the soul that the sombre trio section does nothing to alleviate. 8

The moving Adagio is in A flat major, a key that for the Romantics was Dans la continuité de notre enregistrement consacré l’an dernier à Mozart, associated with love, but it is still tinged with the F minor of loss. The nous voulions rendre hommage à celui que son admirateur finale remains relentlessly rooted in F minor and expresses extreme et ami Robert Schumann décrivait justement comme « le Mozart du grief up to its anguished closing bars; it makes no attempt to dissipate xixe siècle », et qui, malgré l’enthousiasme du public à son époque, souffre the tension already generated and disdains the propriety of the drawing- parfois aujourd’hui d’une considération mitigée. room. In this over­whelming quartet-requiem for Fanny, which was first La musique de Felix Mendelssohn exprime aussi bien la jubilation que la performed in Leipzig on the first anniversary of the death of Felix, révolte, émeut au premier degré, d’une flamme romantique qui oscille entwined strings symbolise the siblings’ entwined hearts. entre une certaine majesté humaniste, le transport amoureux ou la douleur simple­ment humaine. En quelque sorte, nous sentons souvent Brigitte François-Sappey qu’il se met à la hauteur de son public et exprime l’état d’âme au présent, ce Translation: Paula Kennedy pourquoi il provoque peut-être moins de fascination que Beethoven, qui lui-même revendiquait de ne pas s’adresser directement à ses contemporains, mais aux générations futures. La fraîcheur de l’op. 13, son premier quatuor publié, et l’ultime cri de désespoir, suite à la mort de Fanny, de l’op. 80, se répondent tels l’alpha et l’oméga de la production pour quatuor de Félix. Ils ont en commun le mode mineur – tous les autres sont de tonalité majeure –, l’influence de Beethoven, l’inspiration de Fanny (dont le quatuor tient ainsi une place centrale dans ce disque), mais se situent aux deux extrémités de sa vie créatrice. Pour restituer ce grand écart, il nous a semblé opportun d’intervertir nos deux violonistes et ainsi de confier à Gabriel Le Magadure la partie de premier violon de l’op. 13. Même si la démarche artistique du groupe reste la même, c’est certainement un autre visage du compositeur qui apparaît ainsi.

Quatuor Ebène 9

FELIX ET FANNY MENDELSSOHN Fanny et Felix ont été élevé comme des jumeaux. Formés par Friedrich Cordes et cœurs enlacés Zelter à la Singakademie de Berlin, ils ont fait tous deux l’admiration de Goethe. Mais lorsqu’il s’est agi d’entrer dans la vie professionnelle, « Adieu, n’oublie pas que tu es ma main droite et la prunelle de mes yeux, Fanny s’est aperçue, à son grand désespoir, que ce qui était souhaitable et que sans toi la musique ne peut en aucune façon couler », écrivait Fanny pour Felix – les voyages, les concerts, l’édition – ne l’était pas pour elle. à Felix, son cadet bien-aimé, qu’elle appelait « mon petit Hamlet ». Felix de Ce n’est qu’en 1846 qu’elle s’est enhardie à publier une sélection de ses son côté avait fait de Fanny son « Cantor » et la première lectrice de ses œuvres, mais, dans une lettre pathétique, elle avoue : « J’ai aussi peur de œuvres. Quand, vingt ans plus tard, Felix apprendra la mort subite de mes frères à l’âge de quarante ans que de mon père quand j’en avais Fanny, le 14 mai 1847, il poussera un cri et tombera inanimé. Six mois quatorze. […] J’espère ne pas vous faire honte, je ne suis pas une femme après, il se laissera enlacer par les bras de la mort, le 4 novembre 1847. A libre, et hélas pas du tout “Jeune Allemagne”. » L’énoncé de ses quelque trente-huit ans. 400 œuvres est poignant, car ses choix poétiques, son goût pour le Lied Il était alors un célébrissime compositeur, le plus joué en Europe, un ohne Worte, la fugue, l’oratorio biblique révèlent une osmose totale avec chef d’orchestre idolâtré à Leipzig, Berlin, Londres et partout où il passait. son frère Felix. Ils avaient aussi en commun leur amour de la peinture. Si Il était marié à une femme belle et douce qui lui avait donné cinq enfants, Felix, seul, était un aquarelliste-né, ils appréciaient tous deux les dessins mais pour Felix la vie sans Fanny, son « beau génie », son autre lui-même, de Goethe, les peintures de leur cousin Philipp Veit, l’un des Nazaréens, n’avait plus de sens. Comme pour nouer encore plus étroitement les liens qui entretenaient des relations amicales avec les peintres allemands, et c’est les unissait, Fanny était morte en faisant répéter la Nuit de Walpurgis de Felix, l’un d’eux qu’a épousé Fanny en la personne de Wilhelm Hensel, peintre partition fantastique qu’elle s’apprêtait à diriger à son prochain concert de la cour royale de Prusse, lequel a croqué au crayon toutes les ber­linois. Car Fanny, la recluse, connaissait un sort unique : être la seule personna­lités de son temps, dont Fanny et Felix adolescents. femme Capellmeister du siècle. En tant que femme du très grand monde, et d’origine juive, son père et son frère lui avaient successivement interdit de se produire en public, mais elle avait tous les droits dans la somptueuse propriété des Mendelssohn à Berlin, où elle pouvait jouer, composer et diriger à son gré les meilleurs instrumentistes et choristes de la capitale prussienne. L’élite locale et européenne se pressait à ses Sonntagsmusiken ; en mars 1844, non sans fierté, elle put dire à son frère que « Liszt et huit princesses étaient dans la salle ». 10

A la mort de Fanny, le critique anglais Henry Chorley résume dans The Felix : Quatuor en la mineur op. 13 Athenaeum : « Si Madame Hensel avait été la fille d’un homme pauvre, De 1827 pour l’essentiel, donc de ses dix-huit ans, ce magnifique quatuor elle aurait été connue du monde entier aux côtés de Madame Schumann est parachevé jusqu’en 1832. Les influences conjuguées des quatuors de et de Madame Pleyel, comme une femme pianiste de la plus haute Haydn, Mozart, Spohr et peut-être Cherubini contrebalancent celle des qualité. Comme son frère, elle avait dans ses composi­tions une touche de derniers quatuors de Beethoven, référence suprême. Le motif cyclique de cette vivacité méridionale si rare chez les Allemands. Plus féminin que le l’ambitieuse structure en quatre mouvements puise dans le récent lied, sien, son jeu montrait une forte ressemblance avec celui de son frère, par Frage, du jeune musicien s’interrogeant sur la mort de Beethoven. La sa flamme, sa solidité, sa netteté. Elle était comme lui complètement ques­tion Ist es wahr ? (Est-ce vrai ?) du motif fonda­teur se fait l’écho du douée et accomplie. » Muss es sein ? (Le faut-il ?) du Quatuor­ op. 135 de son aîné. Préfacé par un Le quatuor à cordes ne tient pas en revanche la même place dans leur bref Adagio, l’Allegro vivace, immédiatement contrapuntique, déploie une vie. En plus des claviers, Felix est initié au violon par le talentueux splendide énergie. En broderie supé­rieure ou inférieure, une cellule Eduard Rietz, violoniste de l’orchestre de la cour de Berlin, que le jeune dérivée du lied irrigue l’intense Adagio non lento avec ses vastes épisodes compositeur dirige dans la propriété familiale. Felix admire Eduard fugués. La même cellule engage l’Inter­mezzo: Allegretto con moto à 2/4, au point de lui dédier le merveilleux Octuor à cordes de ses seize ans. A sa balancé entre une subtile sérénade et un preste trio féerique. Mais c’est disparition précoce, il est désespéré, mais lui-même est devenu alors dans le Presto final, pris à l’acmé d’un récitatif sur trémolos en doubles presque l’égal de son jeune mentor. Comme Bach, Mozart et Schubert cordes, que le compositeur dévoile son extraordinaire savoir-faire en avant lui, Mendelssohn se régalera de tenir la partie d’alto des quatuors, maillant et métamorphosant les thèmes précédents, en muant le au centre de la polyphonie. récitatif en sujet de fugue (sa spécialité) avant de conclure par le rappel Mendelssohn compose huit quatuors – dont six répertoriés tels – qui pianissimo de l’Adagio introductif. En cette année 1827, ce « Tombeau de couvrent toute sa trajectoire, dès 1823. En raison de sa stupéfiante Beethoven » est digne du grand disparu. Exécuté à Paris le 14 février 1832 précocité, il est ainsi le seul romantique a avoir composé maints chefs- par Baillot et son ensemble, le quatuor est approuvé par le critique d’œuvre du vivant de Beethoven. Pour sa deuxième fournée éditoriale de français Joseph d’Ortigue, qui loue l’éloquence diverse des mouvements, chambre, il sélectionne les Quatuors op. 12 et 13, le Quintette op. 18 et l’aptitude aux développements et la véhémence dramatique du finale. l’Octuor op. 20. Cette manne sera exécutée publiquement à Paris au début de 1832 par Pierre Baillot et son ensemble lors du troisième et dernier séjour de Mendelssohn dans la capitale française. 11

Fanny : Quatuor en mi bémol majeur s’éloigner de tout vie publique et de s’établir sur les bords du Rhin, tout C’est en 1834 que Fanny Hensel, mariée depuis cinq ans, et toujours en ponctuant ses propos de « si je suis encore en vie… ». Achevé en berlinoise, s’essaie avec maestria au quatuor à cordes, lequel se situe au septembre 1847 à Interlaken, ce frémissant quatuor dit « Requiem pour centre exact de son jeune Quatuor avec piano de 1822 et de son mature Fanny » pourrait s’intituler aussi bien « La Mort et la jeune femme », tant Trio avec piano de 1846. L’articulation originale et la fougue des senti­ il se rapproche dans le propos et la tech­nique de La jeune fille et la Mort de ments frappe d’emblée ; cela, dès l’expressif Adagio initial, en ut mineur, Schubert. Il grelotte de même en trémolos de cordes sur des pédales sur un motif dépressif en imitations, qui ne gagnera les sphères majeures sonnant comme un glas funèbre. et le ton de mi bémol que pour conclure. L’Alle­gretto en ut mineur à 6/8 en L’Allegro vivace assai n’est qu’un immense frisson d’angoisse jusqu’à sa piziccatos, en guise de scherzo, avec son pseudo-trio central en farouche palpitante coda presto et fortissimo. Loin de renouer avec les féeriques fugato, est typique de la sœur comme du frère. La grave et intense scherzos « shakespeariens » à 2/4, que Fanny aimait tant, le farouche Romanze en sol mineur s’épanche plus longue­ment, ainsi que le très Allegro assai, à 3/4, syncopé, toujours dans le poignant fa mineur, emporte passionné et difficile Allegro molto vivace final, seul mouvement se l’auditeur dans un mortel fantastique que n’apaise point le sombre trio. rapprochant de la forme sonate. Réaction de Felix à l’envoi de Fanny : son Dans le romantique la bémol de l’amour, le vibrant Adagio reste teinté du fa mouvement favori est le Scherzo (l'Allegretto) et il apprécie le thème de la mineur de l’absence. Inexorablement en fa mineur, paroxystique jusqu’à Romanze mais il ne peut s’empêcher de la mettre en garde contre une trop son cri ultime, le finale ne cherche nullement à résoudre les tensions et grande liberté structurelle et modulatoire. Fanny de répondre, avec la rompt avec la bienséance des salons. Cordes et cœurs enlacés, le modestie qui sied à son condition féminine, en invoquant rien moins… bouleversant « quatuor-requiem » pour Fanny sera créé à Leipzig pour le que la dernière période de Beethoven. premier anniversaire de la mort de Felix.

Felix : Quatuor en fa mineur op. 80 Brigitte François-Sappey Après la disparition de Fanny, Felix tente de se remettre, sans y parvenir. Il dessine et peint pourtant plusieurs aquarelles, art silencieux qui habituellement l’apaisait. Le déchirant Quatuor estival témoigne qu’il ne peut retrouver la sérénité mais qu’en revanche ses facultés créatrices sont au plus haut. Evoquant leur rencontre à Interlaken (Suisse), Henry Chorley rapporte que Mendelssohn lui a fait part de sa décision de 12

REMERCIEMENTS Merci à : – la Borletti-Buitoni Trust pour les 6 dernières années : Je tiens à remercier très chaleureusement Mitsuko Uchida. Ilaria, Susan, Debra, David Pierre Colombet – les Chaises musicales, le presbytère et les rues de Saint-Sauveur, pour les photos Je voudrais remercier Caline et Lea Herzog-Yamakawa, – Gabriele Forberg-Schneider (pour la partition de Fanny !) ainsi que Gabriele Forberg-Schneider et Linda Uschinski. Quatuor Ebène Mathieu Herzog

Merci du fond du cœur à Jorge Chaminé, Eberhard Feltz et Christoph Poppen pour leur aide inestimable… Et une pensée « mendelssohnienne » à ma princesse Shani. Gabriel Le Magadure

Remerciements personnels : Marion, mes parents, Léonard Raphaël Merlin

13

Während unsere letzte Einspielung Mozart gewidmet war, möchten wir FELIX UND FANNY MENDELSSOHN mit der vorlie­gen­den Aufnahme demjenigen Ehre erweisen, der von Saiten und Seelen im Gleichklang seinem Bewunderer und Freund Robert Schumann als „der Mozart des 19. Jahrhunderts“ bezeichnet wurde und der trotz des regen Zuspruchs „Adieu, vergiß nicht, daß Du meine rechte Hand und mein Augapfel der Öffentlichkeit zu seinen Lebzeiten heute teilweise eine zwiespältige dazu bist, daß es also ohne Dich auf keine Art mit der Musik rutschen Einschätzung erfährt. Die Musik von Felix Mendelssohn drückt ebenso will“, schrieb Fanny an Felix, ihren geliebten kleinen Bruder, den sie den Jubel wie das Auflehnen aus, sie bewegt in erster Linie, sie speist „mein Hamletchen“ nannte. Felix seinerseits hatte aus Fanny seinen sich aus einer romantischen Flamme, die zwischen humanistischer „Herrn Kantor“ gemacht und die erste Leserin seiner Werke. Majestät, dem Ausdruck der Liebe und dem menschlichen Leiden Als Felix zwanzig Jahre später, am 14. Mai 1847, von dem plötzlichen schwankt. Wir spüren gewissermaßen, dass er sich auf die Augenhöhe Tod Fannys erfuhr, stieß er einen Schrei aus und wurde ohn­mäch­tig. seines Publikums begab und Seelenzustände in seiner Gegenwart Sechs Monate später ließ er sich vom Tod umarmen und starb am 4. ausdrückte, wodurch er vielleicht weniger Faszination auslöst als November 1847. Im Alter von 38 Jahren. Beethoven, der selbst forderte, man solle sich nicht direkt an seine Er war zu dem Zeitpunkt ein gefeierter Kompo­nist, der meistgespielte Zeitgenossen, sondern an die zukünftigen Generationen wenden. in Europa, und wurde in Leipzig, Berlin, London und wo immer er Die Frische seines Opus 13, seines ersten veröffentlichten auftrat als Dirigent vergöttert. Streichquartetts, und der letzte Verzweiflungsschrei nach dem Tod Fannys in seinem Opus 80 sind Alpha und Omega des Streichquartettschaffens von Felix. Ihnen gemeinsam sind das Tongeschlecht Moll – alle anderen Quartette stehen in Dur –, der Einfluss Beethovens, die Inspiration durch Fanny (deren Streichquartett auf dieser CD eine zentrale Stellung zukommt); aber sie bilden die beiden Pole seines Schaffens. Um diese beiden Pole noch mehr verdeutlichen zu können, erschien es uns opportun, dass unsere beiden Violinisten tauschen, so übernimmt Gabriel Le Magadure den Part der ersten Violine bei Felix’ Opus 13. Auch wenn der künstlerische Duktus des Ensembles unverändert bleibt, so lässt sich auf diese Weise doch eine andere Facette des Komponisten nach außen kehren.

Quatuor Ebène 14

Er war verheiratet mit einer schönen und sanften Frau, die ihm fünf vor meinem Vater gehabt habe. […] Schande hoffe ich Euch nicht damit Kinder zur Welt brachte, aber für Felix hatte das Leben ohne Fanny, sein zu machen, da ich keine femme libre, u. leider gar kein junges Deutschland „schönes Genie“, sein Alter Ego, keinen Sinn mehr. Wie um die Ver­ bin.“ Die Bilanz dieser um die 400 Werke ist frappierend, denn Fannys bindung zwischen ihnen noch zu verstärken, starb Fanny, während sie Poesie, ihre Vorliebe für das „Lied ohne Worte“, die Fuge, das Oratorium die „Walpurgisnacht“ von Felix dirigierte, jene fantastische weltliche offenbaren eine völlige Symbiose mit Felix. Sie teilten auch die Liebe zur Kantate, die sie für ihr nächstes Berliner Konzert probte. Denn Fanny in Malerei. Felix war ein geborener Aquartellmaler und alle beide ihrem Elfenbein­turm hatte ein besonderes Los gezogen: Sie war die schätzten die Zeichnungen Goethes und die Gemälde ihres Cousins einzige Kapellmeisterin ihres Jahrhunderts. Philipp Veit, der zu den Nazarenern gehörte. Sie unterhielten freund­ Als Frau der gehobenen Gesellschaft und von jüdischer Abstammung schaft­liche Verbindung mit den deutschen Malern und es war einer von hatten Vater und Bruder ihr verboten, in der Öffentlichkeit aufzutreten, ihnen, der Fanny heiratete: Wilhelm Hensel, Maler am preußi­schen Hof, aber in dem prächtigen Anwesen der Mendels­sohns in Berlin, wo sie der mit seinem Zeichenstift wichtige Persönlichkeiten seiner Zeit nach Belieben musizieren, komponieren und die besten porträtierte, darunter auch die junge Fanny und der junge Felix. Instrumentalisten und Chorsänger der preußischen Hauptstadt diri­ Zum Tod Fannys schrieb der englische Kriti­ker Henry Chorley in The gieren konnte, hatte sie alle Rechte. Die Damen und Herren der lokalen Athenaeum: „Wäre Madame Hensel die Tochter eines armen Mannes und europäi­schen Elite gaben sich bei ihren „Sonntags­musiken“ die gewesen, so wäre sie in der Welt so berühmt geworden wie Madame Klinke in die Hand; im März 1844 berichtete sie ihrem Bruder nicht Schumann und Madame Pleyel, als eine Pianistin der höchsten Klasse. ohne Stolz, dass „Liszt und acht Pinzessinnen im Saal waren“. Wie ihr Bruder hatte sie in ihren Kompositionen eine südländische Fanny und Felix wuchsen wie Zwillinge auf. Sie erhielten Unterricht Lebhaftigkeit, die man bei Deutschen so selten findet. Ihr Spiel, bei Friedrich Zelter an der Berliner Singakademie und ernteten beide die femininer als seines, hatte eine starke Ähnlichkeit mit dem ihres Bewunderung Goethes. Aber als es darum ging, in das Berufsleben Bruders in seinem Feuer, seiner Klarheit und Festigkeit. Sie war so einzusteigen, musste Fanny zu ihrer großen Verzweiflung erfahren, hochbegabt wie er und ihr Spiel war ebenso vollendet.“ dass das, was für Felix wünschenswert erschien – die Reisen, die Konzerte, die Veröffentlichung seiner Werke – für sie nicht zugänglich war. Erst 1846 fasste sie den Mut, eine Auswahl ihrer Werke zu veröffentlichen, aber in einem erschütternden Brief gestand sie: „Ich habe mit 40 Jahren eine Furcht vor meinen Brüdern, wie ich sie mit 14 15

Das Streichquartett nahm in ihrem Leben nicht den gleichen Einflüsse von Haydn, Mozart, Spohr und vielleicht Cherubini stehen Stellenwert ein. denen der späten Beethoven-Quartette gegenüber, die hier überwiegen. Neben der Ausbildung am Klavier erhielt Felix Violinunter­richt bei Das zyklisch in allen vier Sätzen wiederkehrende Motiv dieser Eduard Rietz, Geiger an der Berliner Hof­kapelle, die der junge Kompo­ ambitionierten Komposition stammt aus dem kurz zuvor nist im Familien­anwesen dirigierte. Felix’ Bewunderung für Eduard komponierten Lied „Frage“, in dem der junge Mendelssohn dem Tod war so groß, dass er ihm das wunderbare Oktett widmete, das er Beethovens nachging. Die Frage Ist es wahr? des Grundmotivs ist das im Alter von sechzehn Jahren komponierte. Über den frühzeitigen Tod Echo auf die Frage Muss es sein? in Beethovens Streichquartett op. 135. seines jungen Mentors war Felix zutiefst betroffen, doch er Nach einer kurzen Adagio-Einleitung entwickelt das kontrapunktisch­ tat es ihm auf dem Instrument nahezu gleich. Wie Bach, Mozart und angelegte Allegro vivace eine enorme Energie. Ein Motiv aus dem Lied, Schubert vor ihm hatte Mendelssohn Freude daran, bei den Quartetten bald mehr, bald weniger verziert, belebt das dicht komponierte Adagio den Part der Bratsche zu spielen, gleichsam im Zentrum der Polyphonie non lento mit seinen großräumigen Fugato-Episoden. Das gleiche Motiv zu sein. prägt auch das Intermezzo Allegretto con moto im 2/4-Takt, ausbalanciert Mendelssohn komponierte acht Quartette – von denen sechs in das zwischen einer subtilen Serenade und einem feenhaften flinken Trio. Werkverzeichnis aufgenommen wurden. Sie dokumentieren seine Im Presto-Finale, das seinen Höhepunkt in einem Rezitativ über Entwicklung seit 1823. Aufgrund seiner verblüffenden Frühreife war er tremolierenden Doppelgriffen findet, offenbart der Komponist seine der einzige Romantiker, der noch zu Beethovens Lebzeiten zahlreiche erstaunliche Meisterschaft, indem er das Themenmaterial der voraus­ Meisterwerke komponierte. Als der zweite Schwung gehenden Sätze verschränkt und verwandelt. Das Rezitativ mündet in kammermusikalischer Werke zur Veröffentlichung anstand, wählte er einem Fugenthema (seine Spezialität), bevor der Satz in der Pianissimo- die Quartette op. 12 und 13 aus, das Quintett op. 18 und das Oktett op. 20. Erinnerung an die Adagio-Einleitung ausklingt. In Beethovens Dieses Meisterwerk wurde Anfang 1832 von Pierre Baillot und seinem Todesjahr 1827 war diese Hom­mage seiner wahrlich würdig. Am 14. Ensemble in Paris öffentlich aufgeführt, während Mendelssohns Februar 1832 wurde das Werk von Baillot und seinem Ensemble in Paris drittem und letztem Aufenthalt in der französischen Hauptstadt. aufgeführt und fand den Beifall des französischen Kritikers Joseph d’Ortigue, der die Eloquenz der Sätze, die Entwicklungsfähigkeit und Felix: Streichquartett a-Moll op. 13 dramatische Vehemenz des Finales lobte. In weiten Teilen entstand das herrliche Streich­quartett op. 13 im Jahr 1827, als Mendelssohn 18 Jahre alt war, vollendet wurde es 1832. 16

Fanny: Streichquartett Es-Dur Fähigkeiten befand. Henry Chorley berichtete in Erinnerung an ein Im Jahr 1834 versuchte sich Fanny Hensel, seit fünf Jahren verheiratet Treffen im schweizerischen Interlaken, dass Mendelssohn ihn über und noch immer mit Wohnsitz in Berlin, mit wahrer Meisterschaft an seine Entscheidung unterrichtete, er wolle sich vom öffentlichen Leben der Gattung des Streichquartetts. Das Werk ist genau zwischen dem zurückziehen und sich am Ufer des Rheins niederlassen, „wenn ich noch frühen Klavierquartett aus dem Jahr 1822 und dem reifen Klaviertrio am Leben bin…“, wie er betonte. Vollendet im September 1847 in von 1846 angesiedelt. Auf Anhieb beeindrucken die originelle Interlaken, könnte dieses aufwühlende Streichquartett mit dem Artikulation und das Ungestüm der Gefühle, bereits im Beinamen „Requiem für Fanny“ auch den Titel „Der Tod und die junge ausdrucksstarken c-Moll-Adagio mit einem melancholischen Motiv, das Frau“ tragen, so sehr nähert es sich in Duktus und Technik Schuberts in allen Stimmen imitiert wird. Erst am Schluss begibt sich der Satz in „Der Tod und das Mädchen“. Hier wie dort finden sich zitternde Tremoli die Sphären von Es-Dur. Das Allegretto in c-Moll mit Pizzicati im 6/8-Takt über einem klingelnden Orgelpunkt wie ein Totengeläut. Das Allegro kommt als Scherzo daher, mit einem Pseudo-Trio in wildem Fugato, und vivace assai ist wie ein einziger Verzweiflungs­schauder bis zur kann als typisch für Fanny ebenso wie für Felix gelten. Ernst und voller spannungsgelandenen Coda presto und fortissimo. Es lag Felix fern, im Intensität erscheint die Romanze in g-Moll in epischer Länge, ebenso wie zweiten Satz an die feenhafte, „Shakespear’sche“ 2/4-Takt-Musik das sehr leidenschaftliche und diffizile Allegro moderato, der einzige Satz, anzuknüpfen, die Fanny so sehr liebte: Mit seinen Synkopen und nach der sich der Sonaten­satzform annähert. Felix’ Reaktion auf Fannys wie vor in ergreifendem f-Moll versetzt das spröde Scherzo Allegro assai Sendung: Sein Lieblingssatz ist das Scherzo [Allegretto] und er würdigt im 3/4-Takt den Zuhörer in eine Todesfantasie, die durch das düstere Trio das Thema der Romanze, aber er kann es sich nicht verkneifen, vor zu nicht abgeschwächt werden kann. Das leiden­schaft­liche Adagio in viel Freiheit in der Form und Modulation zu warnen. Fanny antwortet romantisch-liebevollem As-Dur bleibt gefärbt vom f-Moll des Verlusts. mit der Bescheiden­heit, die ihrer Weiblichkeit geziemt, indem sie sich In unerbitt­lichem f-Moll ist das Finale ein Paroxysmus bis zum letzten auf niemand Geringeren beruft … als auf Beethoven in seiner späten Schmerzensschrei, es sucht die Spannung in keiner Weise aufzulösen Schaffensphase. und bricht mit allen Konventionen des Salons. Das hochexpressive „Streichquartett-Requiem“ für Fanny wurde zum ersten Todestag von Felix: Streichquartett f-Moll op. 80 Felix in Leipzig uraufgeführt: Saiten und Seelen im Gleichklang. Nachdem Felix Fanny zu Grabe getragen hatte, versuchte er vergeblich zur Normalität zurück­zufinden. Er zeichnete und malte einige Aqua­ Brigitte François-Sappey relle, eine stille Kunstausübung, die ihn für gewöhnlich zur Ruhe Überzetsung: Dorle Ellmers kommen ließ. Das mark­erschütternde, im Sommer 1847 entstandene Streichquartett zeugt davon, dass er zwar sein Gleichgewicht nicht wiederfinden konnte, aber sich im Zenit seiner schöpferischen 17

www.quatuorebene.com

Supported by Borletti-Buitoni Trust – www.bbtrust.com

Recording Ferme de Villefavard en Limousin, France, 11-14.VII.2012, 1-4. XI.2012 Producer, editing Cécile Lenoir Recording engineer Fabrice Planchat Executive producer Alain Lanceron Cover design Restez Vivants Photos Quatuor Ebène Julien Mignot

p 2013 Erato/Warner Classics, Warner Music UK Ltd. A Warner Music Group Company. © 2013 Erato/Warner Classics, Warner Music UK Ltd. A Warner Music Group Company. 18

Ferme de Villefavard in France’s Limousin region is a superb recording venue endowed with outstanding acoustics. It is located in the magni­ficent Limousin countryside, far from the hustle and bustle of the city. This unique, serene environ­ment offers musicians the peace of mind necessary for their artistic La Ferme de Villefavard en Limousin : un lieu d’enregistrement hors du and recording projects in the best environment imaginable, which provides an commun, une acous­tique exceptionnelle. ideal setting for deep concentration, total immersion in work and creative La Ferme de Villefavard se situe au milieu de la magnifique campagne activity. limousine, loin de la ville et de ses tourmentes. Les conditions privilégiées de The building, a converted granary originally built at beginning of the last quiétude et de sérénité qu’offre la Ferme per­mettent aux artistes de mener au century, was renovated by the architect Gilles Ebersolt, and owes its excep­ mieux leurs projets artistiques et discographiques. Un cadre idéal pour la tional acoustics to Albert Yaying Xu, an acoustician of international renown concentration, l’immersion dans le travail et la créativité… whose most noteworthy projects include the Cité de la Musique in Paris, the L’architecte Gilles Ebersolt a conçu la rénovation de l’ancienne grange à blé; Beijing Opera, La Grange au Lac in Evian and the new Philharmonic Hall in son acoustique excep­tion­nelle est due à l’acousticien de renommée Luxembourg. internationale Albert Yaying Xu, auquel on doit notamment la Cité de la La Ferme de Villefavard is supported by the Ministry of Culture/DRAC of Musique à Paris, l’Opéra de Pékin, La Grange au Lac à Evian ou la nouvelle Limousin as well as the Regional Council of Limousin. Philharmonie du Luxembourg. La Ferme de Villefavard en Limousin est aidée par le Ministère de la Culture/ DRAC du Limousin, et le Conseil Régional du Limousin. 19