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© 2009 Ingrid L. Ilinca REPRÉSENTATIONS DE LA NOBLESSE DANS LE ROMAN FRANÇAIS (1789-1848) BY INGRID L. ILINCA DISSERTATION Submitted in partial fulfillment of the requirements for the degree of Doctor of Philosophy in French in the Graduate College of the University of Illinois at Urbana-Champaign, 2009 Urbana, Illinois Doctoral Committee: Professor Armine Kotin Mortimer, Chair Professor Emeritus Émile J. Talbot, Co-Director of Research Professor Jean-Philippe Mathy Associate Professor Karen Fresco ABSTRACT The French nobility is considered as a class defeated by the bourgeoisie and irrelevant within the capitalist economy. This widespread view fails to explain the vivid presence of the nobles in the 19th century cultural production. A phenomenological analysis of five novels (L’émigré, by Sénac de Meilhan, Delphine, by Germaine de Staël, L’interdiction, Une double famille, and Béatrix, by Honoré de Balzac) allows me to define a flexible model on which I base a study of nobility representations between 1789 and 1848. This model is organized around the following aspects: heredity and the idea of biological superiority, family and matrimonial practices, individual vs. lineage, education and savoir-faire, forms of sociability, (non)conformity to the norms, interpretation of signs and appearances, political engagements, equality vs. inequality, interaction with other social groups. ii ACKNOWLEDGEMENTS I would like to express my gratitude for the constant support and encouragement generously provided by my advisors, Professor Armine Kotin Mortimer and Professor Émile J. Talbot, during the process of writing this dissertation. My warmest thanks also go to the members of the doctoral committee, Professor Jean-Philippe Mathy and Professor Karen Fresco, for their insightful comments and advice. It is a pleasure to acknowledge my debt to Professor Laurence Mall, whose course on Eighteenth-Century Novel, lively conversations, and suggestions were a source of inspiration in my work. The numerous fellowships awarded by the Department of French helped me significantly in completing this project. I truly appreciate the professionalism, consideration, and care the faculty members and the successive Heads of the Department demonstrated in my regards. Finally, I would like to express my love and gratitude to Samir, my friends and family, for their unparalleled affection and kindness. iii TABLE OF CONTENTS Introduction ............................................................................................................................ 1 Pour une étude des représentations nobiliaires .......................................................... 2 Noblesse et Révolution ............................................................................................ 20 Chapitre I : Émigration et Contre-révolution ....................................................................... 28 Chapitre II : La cage d‟or. Les femmes nobles dans Delphine ............................................ 82 Mariages et amours .................................................................................................. 87 Éducation et religion .............................................................................................. 113 Centre et périphérie ................................................................................................ 121 Chapitre III : La mobilité nobiliaire chez Balzac ............................................................... 135 D‟Espard, le « fou sublime » ................................................................................. 142 Granville ou le promeneur solitaire ....................................................................... 158 Félicité des Touches / Camille Maupin ................................................................. 166 Conclusion ......................................................................................................................... 191 Bibliographie...................................................................................................................... 198 iv Introduction De nos jours, les nobles ne dépassent pas 0.08 % de la population française et leur visibilité publique est beaucoup plus réduite que dans le passé. Pourtant, ils existent bel et bien, ils sont pourvus d‟une institution1, ils exhibent leur identité en recourant aux technologies informatiques et aux médias2. Et surtout, ils font encore partie de l‟imaginaire social3. Si leur souvenir resurgit du fond de la mémoire collective quand les combats politiques l‟exigent, ils font preuve d‟une présence importante dans les œuvres littéraires, à commencer avec les barons de Charles, dans la Chanson de Roland, jusqu‟au baron Charlus de Proust, et au-delà. Une présence telle qu‟elle n‟a pas pu être ignorée par les critiques et les historiens littéraires d‟orientations et d‟époques diverses. La richesse des sources à étudier, associée à l‟apparition de nouvelles théories et méthodes critiques, ouvre encore, aux spécialistes des dix-huitième et dix-neuvième siècles, des voies de recherche originale. Dans ce qui suit, je vais examiner les représentations nobiliaires dans la littérature d‟une époque-charnière pour ce groupe, à savoir pendant la Révolution française et les 1 LʼAssociation dʼEntraide de la Noblesse. 2 Voir leurs sites comme www.mémodoc.com (à accès limité, malheureusement), www.royaute.org (le site de la Maison de Bourbon), http://www.capetiens.com/, et même l‟annonce du congrès de la noblesse européenne, organisé en septembre 2008: http://nobilitynews.blogspot.com/2008/06/congrs-de-la-noblesse- europenne.html. 3 Quand le président Chirac a nommé Dominique de Villepin dans la fonction de premier ministre, tout argument a été bon pour réfuter sa décision, y compris l‟allure aristocratique de ce dernier: « At a moment when polls show that the workers, farmers and low-level civil servants voted decisively against the elite, Mr. Chirac has picked a man with a noble-sounding name who wears monogrammed shirts, carries a Gucci briefcase and holds a degree from the most elite school in France, the École Nationale dʼAdministration. Political figures on both ends of the spectrum faulted the appointment. This is the worst choice the president could have made », said Jean-Pierre Kucheida, the Socialist mayor of Liévin, in a telephone interview. « Itʼs nobility thatʼs coming back. It is the old regime in power.» (The New York Times, June 1st 2005) 1 décennies mouvementés qui l‟ont suivi, jusqu‟en 1848. Ce programme si concis soulève déjà trois questions: l‟acception du terme représentation, vu qu‟il est utilisé différemment selon le domaine; la définition de la noblesse; la manière dont elle est traitée en histoire sociale et en littérature. Pour y répondre, il sera nécessaire, dans un premier temps, de présenter l‟état actuel et la problématique de la recherche sociohistorique sur la noblesse. Ensuite, je vais essayer de prouver la pertinence d‟une approche culturaliste des textes littéraires à thématique nobiliaire. Cette partie sera suivie, évidemment, par l‟introduction des œuvres littéraires à analyser et par la justification de leur choix. Finalement, j‟inclus un résumé de la situation politique et économique de la noblesse aux alentours de la Révolution4, afin d‟offrir un contexte pour les nombreuses références aux événements révolutionnaires faites par les auteurs dont je vais m‟occuper. Pour une étude des représentations nobiliaires Selon l‟historien Jonathan Dewald, il a fallu que l‟historiographie anglo-saxonne et américaine ait l‟initiative, au début des années 60 du XXe siècle, de consacrer des ouvrages majeurs à la noblesse française pour que les Français prennent la relève la décennie suivante. Cet historien essaie de trouver les raisons de l‟absence de ce groupe dans les recherches françaises et retrace l‟influence de la théorie et de la méthode de ces premières études sur celles qui leur ont suivi en France5. Ici, l‟un des premiers à rédiger une synthèse 4 Un résumé similaire sera inclus dans le 3e chapitre pour la situation postrévolutionnaire de la noblesse. 5 Selon lui, « The extent of the nobles‟ disappearance from modern French historical thought deserves emphasis: despite some exceptions, until the 1980s they played a strikingly small role in academic writing about the early modern period » (in The French Nobility in the Eighteenth Century. Reassessments and New 2 sur le deuxième ordre (au XVIIIe siècle) a été, en 1976, Guy Chaussinand-Nogaret6, qui en présente l‟idéologie, les conflits intérieurs et les clivages culturels, les relations avec la monarchie et avec l‟élite du Tiers, les occupations et pratiques économiques, les stratégies matrimoniales, le rôle politique dans la période qui a précédé la Révolution. Depuis, ce sujet a connu un succès certain : d‟autres ouvrages ont commencé à paraître dans les années ‟80, pour que le rythme de publication s‟accélère considérablement à partir des années ‟90 (plus de 60 titres entre 1995-2009). Vu l‟amplification de la bibliographie et la diversification des approches, il ne serait pas exagéré de parler d‟une orientation historiographique bien représentée dans le milieu académique et sa production éditoriale. Aux Etats-Unis, un historien qui s‟inscrit dans ce courant est Jay M. Smith, qui a fait paraître trois ouvrages (dont le dernier, collectif, a été mentionné ci-dessus ): The Culture of Merit: Nobility, Royal Service, and the Making of Absolute Monarchy in France, 1600- 1789 (Ann Arbor, 1996); Nobility Reimagined: