Un Imperio Bancario
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A18 [email protected] VIDA SOCIAL SÁBADO 24 DE NOVIEMBRE DE 2018 Los Safra: un imperio bancario, un crimen y una viuda millonaria GRACIELA ALMENDRAS se casó con la brasileña Lily Watkins, ción que sigue en manos de esta dinas- una viuda millonaria para quien este tía hasta hoy. l apellido Safra es sinónimo era su cuarto matrimonio. El mayor desconcierto para esta fa- de banqueros y de una fa- Los antepasados de Edmond habían milia vino en 1999, cuando Edmond milia bien poco dada a os- hecho fortuna con el comercio de oro Safra fue encontrado muerto en su A diferencia tentar públicamente su ri- entre Alejandría, Alepo (hoy Siria) y penthouse de Mónaco a causa de un in- de Edmond, Lily no nació queza. De orígenes judío li- Estambul en la época del Imperio Oto- cendio. La extraña muerte llenó por- en cuna de oro, sin embar- Ebanés y radicados en Brasil desde los mano. Tras la disolución del imperio, tadas en todo el mundo, originando go, tras cuatro matrimo- años 50, siempre han cuidado celosa- los Safra se mudaron a Beirut, donde diversas teorías de conspiración. ¿Ac- nios —dos divorcios y dos mente su vida privada, tanto como sus el padre de Edmond, Jacob Safra, abrió cidente, suicidio, asesinato? Lo cierto viudeces— hoy acumula la negocios. En 1976 llegaron a las pági- el Banco Jacob E., en 1920. Casi 30 es que la tragedia nuevamente gol- cuarta fortuna más gran- nas sociales cuando uno de ellos, Ed- años después se fueron a Italia y en peaba a su mujer, Lily, quien había su- de de Mónaco. mond Safra —descrito como el ban- 1952 aterrizaron en Brasil, donde fun- frido el suicidio de su segundo mari- quero más brillante de su tiempo—, daron el Banco Safra, en 1955, institu- do en 1969. LA FAMILIA SAFRA Edmond Safra nació en Beirut, Líbano, en 1932. A los 16 años, ya trabajaba en el banco con su padre. Un año después de la creación del Banco Safra en Brasil (1955), Edmond se estableció en Ginebra para comenzar su propio imperio financiero con la creación del Trade Development Bank. Luego fundó el Republic National Bank de Nueva York (1966) y Safra Republic Holdings en Luxemburgo (1988). En 1996, cuando la Peres- troika cumplía una década, fundó junto a otros socios Hermitage Capital Management, que se convirtió en una de las compa- ñías de inversión más importan- tes de Rusia. A través de su testamento desti- nó gran parte de su riqueza a la Fundación Edmond J. Safra, que asiste a organizaciones en Joseph Safra (de 79 años) es la 36ª persona más más de 40 países, abar- rica del mundo y el banquero más rico del mundo, cando educación, cien- según Forbes. Cuando su hermano Edmond falleció, él y su cia, medicina, religión otro hermano, Moise, se hicieron cargo del Grupo Safra. A la El banquero Jacob Safra y asistencia humani- muerte de Moise, en 2014, Joseph quedó a la cabeza. Ade- (1891-1963) nació en Alepo en el seno taria, cultura y más del Banco Safra, es dueño del Banco J. Safra Sarasin de de una familia de comerciantes de oro. bienestar social. Suiza y del 50% de Chiquita Brands International. Joseph Safra compró en Se casó con su prima Esther, con quien tuvo Está casado con Vicky Sarfati (con ella en la foto) y tiene 2014 el edificio londinense ocho hijos, entre ellos, Edmond y Joseph. cuatro hijos: Jacob J., Esther, Alberto y David. “The Gherkin”. ¿QUIÉN ES LILY SAFRA? TRAGEDIA EN EL PENTHOUSE Tres días después de la muerte de Safra, el fiscal del caso anunció que el culpa- ble del incendio era Ted Maher (entonces de 41 años), un exboina verde estadounidense que llevaba seis semanas trabajando como uno de los guardaes- paldas y enfermeros del banquero, quien sufría de párkinson. Maher inventó que unos encapuchados habían entrado por el techo y que lo habían herido. Sin embargo, fue él mismo quien se autoinfligió puña- ladas para hacer creíble la historia. Todo lo había planeado para vengarse de la enfermera jefe, Sonia Casiano, y de paso quedar como héroe salvando a su jefe. Entonces prendió fuego a una papelera “para sembrar la alarma”; sin embargo, el plan se le fue de las manos y perdió el control de las llamas. Según Maher, en ningún momento tuvo intención de atentar contra la vida de su jefe ni la de su compañera Vivian- Nació en 1934, en Porto Alegre, Brasil. Hija de un ingeniero ferroviario checos- ne Torrente. lovaco y de una uruguaya, creció entre Río de Janeiro y Uruguay. Tenía 17 años cuando Inmediatamente ocurrida la tragedia, Lily Safra se casó con el millonario argentino Mario Cohen, fabricante de medias, con quien tuvo En 1972, Lily se casó por tercera declaró que su marido podría haberse salvado si hubieran desbloqueado las puertas blin- tres hijos. Se divorciaron y en 1965 ella se volvió a casar con Alfredo Monteverde, un vez con el empresario inglés Sa- dadas de seguridad cuando se desató el incendio. Ella misma le pidió por teléfono que judío rumano cuya fortuna provenía de la empresa distribuidora de electrodomésticos muel Bendahan (ambos en la foto). abriera las puertas cuando llegaron los bomberos, sin embargo no se sabe por qué Safra de Brasil Ponto Frio. Adoptaron un niño y llevaban una vida tranquila, hasta que, en Dos semanas después del matrimonio, prefirió protegerse en el baño, donde fue encontrado muerto. 1969, Alfredo Monteverde se suicidó en su casa de Río de Janeiro. Todos los bienes se separaron, divorciándose un año En 2002, el Tribunal de Mónaco condenó por ambos crímenes a Maher a 10 años de fueron heredados por Lily. Al mes de quedar viuda, Lily se mudó a Londres, donde el después. prisión. Dos meses después, Maher y un compañero de celda escaparon de prisión, siendo banquero de su difunto marido, Edmond Safra, la ayudó a asegurar la fortuna Monte- detenido siete horas después. Recuperó su libertad en octubre de 2007 y volvió a ejercer verde. Entonces inició un romance con Safra, pero la familia de él no veía con buenos como enfermero. ojos a la viuda. En la foto, Lily con sus hijos Carlos, Adriana, Claudio y Eduardo. La colección de joyas de Lily data del siglo XVIII hasta hoy. En 2012 puso a la venta 70 piezas para hacer donaciones a niños en Ruanda y Ruma- nia, a un hospital de Nueva York y a la fundación de Elton John contra el Sida. En la ocasión, el “Hope Ruby” de Lily (en la foto) se vendió en US$ 6,7 millo- nes, un precio récord para un rubí. También es conocida por ser una gran coleccionista de arte. Entre otras obras, posee “El hombre que camina”, de Giacometti, la que compró en 2010 por US$ 104 millones, récord entonces. La Villa Leopolda es también parte de En 2006, Lily Safra vendió el penthouse del palacio La Belle Époque a Nick y Chris- la herencia que le dejó Safra a Lily. El tian Candy, quienes lo restauraron. Hoy es la residencia del magnate ruso Dmitri Rybolóv- banquero la compró en 1987 y Lily lev, quien pagó US$ 323 millones. Rybolóvlev está siendo investigado en Mónaco por sigue siendo su dueña. corrupción, historia publicada en estas páginas el fin de semana pasado. ¿POR QUÉ LA MUERTE DE SAFRA SIGUE SIENDO UN MISTERIO? Pasaron un par de años y retomó la relación con Edmond Safra atendía solo a clientes adinerados. Y aunque era Días antes de su muerte, el banquero había comprometi- Safra, casándose en 1976. El matrimonio dividía su tiempo entre sus casas repar- respetado, no estuvo exento de enemigos, por lo que algu- do la venta del Republic National Bank al HSBC, tran- tidas en Nueva York, Ginebra, la Riviera Francesa (la célebre Villa Leopolda) y Mónaco. nos consideraron poco creíble la historia de su muerte, sacción que no dejó contentos a muchos. Fue en este último destino donde se desató la tragedia el 3 de diciembre de 1999. que, por lo demás, había sido resuelta en tiempo récord. Por todo lo anterior, Safra gastaba millones en seguri- Llevaban 23 años casados cuando Edmond Safra murió en un incendio en su penthou- En los años 80 fue acusado de lavado de dinero para el dad. Sus mansiones estaban blindadas y contaba con un se en el edificio La Belle Époque, uno de los más vistosos del Principado. Con él falleció dictador panameño Manuel Noriega y los carteles de la servicio de guardaespaldas, veteranos del Mossad —ser- también su enfermera, Vivianne Torrente. Pocos días pasaron para que saliera a la luz droga colombianos. También se dijo que prestó servicios vicio de inteligencia de Israel—. la verdad de lo ocurrido: el incendio no había sido accidental ni provocado por encapu- para mover dinero durante el escándalo Irán-Contra. A días de su muerte, “el hombre misterioso de las finan- chados armados o de la mafia, sino que quien prendió fuego había sido uno de sus Finalmente se comprobó que dichos rumores habían zas”, como lo llamó Business Week, con 67 años y enfer- empleados de confianza, el guardaespalda y enfermero estadounidense Ted Maher. sido parte de una campaña de desprestigio falsa. mo de párkinson, parecía decidido a retirarse. Sin em- Viuda, Lily heredó buena parte de la fortuna de su cuarto marido, quien no tenía hijos, A fines de los años 90 colaboró con el FBI para exponer bargo, ni su riqueza ni sus mansiones blindadas ni su y llevó adelante la Fundación Edmond J. Safra, que preside hasta hoy.