Nosferatu. Revista De Cine (Donostia Kultura)

Nosferatu. Revista de cine (Donostia Kultura)

Título: Byron Haskin: eficacia y discreción

Autor/es: Molina Foix, Juan Antonio

Citar como: Molina Foix, JA. (1994). Byron Haskin: eficacia y discreción. Nosferatu. Revista de cine. (14):124-129. Documento descargado de: http://hdl.handle.net/10251/40896

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Entidades colaboradoras:

.a guerra de los mundos (The War ofthe Wor/ds, 1953), de Byron Haskin ....

Byron Haskin: eficacia y discreción Juan Antonio Molina Foix

omo la de cualquier otro bies filmes de ciencia-ficción iniciando una me1itoria carrera operador pasado a la di parecen decantarle por el género con títulos como El héroe del erección , la carrera de fantástico, no hay que olvidar batallón (Across the Pac(fic, Byron Haskin fue fluctuante, in- sus indudables aciertos en el 1926) y Una aventura en el decisa, modesta. Y aunque tien thriller, el western, o el cine béli metro ( Wo{fs Clothing, 1927), de a ser infravalorada, eso no le co, por no mencionar su popular ambos de Roy del Ruth, Don impidió aparecer en la ambicio superproducción Cuando ruge Juan (Don Juan, 1926) y Los sa obra enciclopédica que el cJÍ la marabunta (The Naked Jun amores de M anón ( When A tico Andrew Sarris publicó en gle, 1954), el mayor éxito de Man Laves, 1927), de A Jan 1968 sobre los más destacados toda su carrera. Crossland, o La fiera del mar directores del cine americano, ( The Sea Beast, 1926 ), adapta en una posición intermedia entre Nacido en Portland (Oregón), ción de Moby Dick dirigida por más de 200 profesional es (el By ron H askin (1899-1984) Ue Millard Webb. apa1iado "Discretos y agrada gó al cine procedente de las pá bles", que incluía entre otros a ginas del San Francisco Daily Su prestigio como operador le Delmer Daves, Mitchell Leisen, News, donde dibujaba una tira pennitió pasarse a la dirección Michael C urtiz, Henry Ha diaria de gran aceptación y oca en 1927, rodando para la War thaway, George Sidney o James sionalmente ejercía de caricatu ner tres filmes bien diferentes: el Whale). En todo caso, y pese a rista. En 191 8 empezó a trabajar musical Flor de cabaré (Mati su extremado virtuosismo técni como ayudante de cámara. Dos nee Ladies), el drama Corazo co (con incursiones en el campo años después lo encontramos nes irlandeses (Jrish Hearts) de los efectos especiales), su cine como ayudante de dirección de -ambos protagonizados por la es tan variado y sólido como el Sidney Franklin y Raoul Walsh, ingenua May MeA voy-, y la co de cualquier otro artesano en ac y al siguiente como operador media Ginsberg the Great, tivo en aquellas décadas doradas auxiliar. En 1923 accedió por para lucimiento del cómico de Hollywood. Y si sus estima- fin al rango de operador jefe, George Jessel. Ante la escasa re- percusión de estas películas, al Air Force (1943), de Howard gó dirigir la primera versión en año siguiente no tendría más re Hawks, o Arsénico por compa color del clásico de Stevenson medio que volver a su anterior sión (Arsenic and 0/d Lace, La isla del tesoro (Treasure ls ocupación, simultaneando su 1944), de Frank Capra. land, 1950). Rodada íntegra• trabajo como operador en Un mente en Inglaterra, con grandes proceso sensacional ( On Tria!), Finalizada la guerra, Haskin de medios, un excelente reparto y de Archie Mayo, con la realiza cidió probar fortuna de nuevo una acertada escenografía del ción del melodrama de trasfon como director, convencido de director artístico inglés Tom do policiaco The Siren, esta vez que esta vez su sólida formación Morahan, la película tuvo una para Columbia. técnica y su madurez profesio calurosa acogida, aunque no su nal le iban a permitir desarrollar perase ni remotamente la mítica Desencantado por los pobres re todas sus potencialidades, per versión de Fleming en blanco y sultados obtenidos en el campo mitiéndole controlar el producto negro, ni la extraordinaria inter de la dirección, Haskin tardaría final en lugar de limitarse a fo pretación de Robert Newton nueve años en volver a repetir la tografiarlo según el criterio de como Long John Silver hiciese experiencia, limitándose mien otro. Y, en efecto, la reanuda olvidar ni por un momento al tras tanto a ejercer su primitivo ción de su carrera como director llorado Wallace Beery. El mis oficio, a la vez que iniciaba su no pudo ser más afortunada. mo Newton repetiría caracteri formación como técnico en Con el vibrante film noir Al vol zación en la secuela A venturas efectos especiales. De esta se ver a la vida (1 Walk Afane, de John Silver (Long John Sil gunda etapa como operador ca 1947), protagonizado por estre ver, 1954), con que Haskin mos bría destacar su destacada apor llas ascendentes como Burt Lan traría años después su querencia tación a los filmes de Curtiz La caster, Kirk Douglas, Lizabeth por el texto stevensoniano, al señorita Bibelot (The Glad Rag Scott y Wendell Corey, que Ha1 que sin embargo nada nuevo Doll) y Flor del hampa (The Wallis puso generosamente a su aportó digno de mencionarse. Madonna of Avenue 'A~. am disposición siendo como era bos de 1929, o al melodrama de prácticamente un debutante, Con el paso del tiempo el cine Archie Mayo Courage (1930). Haskin logró por vez primera un de Haskin se diversifica: las Mas pronto tendría ocasión de buen éxito de público y a la vez aventuras más diversas -desde mostrar también sus nuevos co empezó a interesar a la crítica. Tarzán en peligro (Tarzan 's nocimientos en el campo de los Peril, 1951 ), interpretada por efectos especiales. Pese a ello, su siguiente encargo, Lex Barker y Dorothy Dandrid El tigre de Kumaon (Man-Ea ge (que, tras su etapa juvenil, co :r:J Su primera gran demostración ter of Kumaon, 1948), fue bien menzaba su brillante carrera tuvo lugar en la brillante adapta modesto: se trataba de un típico como adulta tan prematura y e ~ ción shakespeariana El sueño de fi lme de aventuras orientales trágicamente truncada en 1965) e ~ una noche de verano (A Mid para lucimiento del actor juvenil y cuyo rodaje tuvo lugar por vez e J summer Night 's Dream, 1935), indio Sabú, cuya meteórica primera en los mismos lugares de Max Reinhardt y William carrera en Hollywood comenza descritos por Burroughs, hasta la ·~ Dieterle, donde estuvo rodeado ba ya a declinar. Pero al año si exótica Su Majestad de Jos de otros profesionales de prime guiente volvió a dar en el clavo Mares del Sur (His Majesty ra magnitud, como el operador con un sombrío melodrama po O 'Keefe, 1953), de nuevo con Ha! Mohr (ganador del Osear liciaco, Too Late for Tears, Burt Lancaster- alternan con correspondiente), el director ar protagonizado de nuevo por Li westerns como Warpath, Silver tístico de origen polaco Anton zabeth Scott, la hierática y géli City (ambos de 1951) y Den Grot, o el músico vienés Erich da vamp del cine negro de los ver-Río Grande (The Denver W olfgang Komgold. Luego se años cuarenta en su papel más and the Rio Grande, 1952), que guirían otros trabajos no menos perverso y odioso, dando réplica forman una especie de trilogía, brillantes en películas tan dispa al veterano Dan Duryea y al pi escrita por Frank Gmber, prota res como Dodge, ciudad sin ley piolo Arthur Kennedy. gonizada por Edmond O'Brien, (Dodge City, 1939) y Dive producida por Nat Holt y foto Bomber ( 1941 ), de Michael grafiada por Ray Rennahan, to Curtiz, Ciudad de conquista De Stevenson a Wells pasando dos ellos indiscutibles especia ( City qf Conquest) y El cielo y por Tarzán listas del género. tú (Al/ This and Heaven Too), dirigidas ambas en 1940 por La confimmción de que su ca Asentado definitivamente en Anatole Litvak, Across the Pa rrera se estaba consolidando lle Hollywood, Haskin comenzó a cific ( 1942), de John Huston, gó cuando Walt Disney le encar- imponer sus preferencias perso- 1~ nales, siendo para ello crucial su nas bélicas, que en la novela eran Pal pretendía adaptar el libro de encuentro con el especialista en una especie de relucientes trípo• Werner von Braun (5) The Mars cine de animación George Pal des metálicos con largos tentá Project, con el objeto de realizar (de origen húngaro), más tarde culos flexibles, fueron reempla una especie de secuela de Con inventor del sistema llamado zadas por unos convencionales destino a la Luna. El primer Dynamation, que estaba empe platillos volantes, con un apén guión de Ban·é Lyndon (que ya ñado en una ambiciosa serie de dice supe1ior en fonna de sierpe, había escrito La guerra de los ciencia-ficción, ya iniciada con terminado en una especie de ojo mundos) fue desechado por la títulos como Con destino a la electrónico mediante el cual ful Paramount y, tras pasar por va luna (Destination Moon, 1950), minaban a sus adversarios con rias manos ( 6), rehecho com de Irving Pichel, y Cuando los su incendiario Rayo Abrasador. pletamente por James O'Han mundos chocan (When Worlds Su otra arma letal, el llamado lon, basándose más bien en los Collide, 1951 ), de Rudolph Humo Negro, que consistía en populares escritos de Willy Ley Maté, ganadores de sendos Os sucesivas oleadas de gas, tam (con ilustraciones de Chesley cars por sus efectos especiales. bién se conservó en el filme Bonestell) sobre los vuelos espa Recordando sin duda el tremen con bastante buen criterio. Pero ciales y acentuando el trasfondo do impacto producido por la sobre todo, y ahí residió tal vez religioso. Pese al acierto en la histórica emisión radiofónica de la clave de su éxito, la película reproducción de los grandiosos Orson Welles (1), Pal y Haskin se mantuvo muy próxima a la escenarios del Planeta Rojo di se atrevieron a adaptar a la pan apocalíptica visión que Wells señados por Bonestell (ese inter talla (2) la clásica novela de H. ofrece de un ataque generaliza minable desierto arenoso sem G. Wells, enormemente popular do, una guerra abierta entre pla brado de enormes rocas negras), desde su aparición en 1898, netas abocada a la destrucción la película fue injustamente tra que narra la invasión de nuestro masiva de nuestro mundo (sólo tada (7) y funcionó desastrosa planeta por naves marcianas. la Naturaleza, en forma de dimi mente en taquilla, no obstante Así nació La guerra de los nutas bacterias, puede detener ser tal vez la más notable mues mundos (The War of the los). Ello fue posible gracias a tra de esa moda tan típica del Worlds, 1953), uno de los más los excelentes efectos especiales Hollywood de los años cincuen indiscutibles hitos de toda la de Gordon Jennings, nuevamen ta que fue el seudo-documental historia del género. te premiados con un Osear, que científico, y sin duda alguna su lograron otorgar verosimilitud canto de cisne. Pal hizo cambiar la localización al insólito y pesadillesco exter de Londres a California y, al igual minio de la ciudad de Los Ange Con este estruendoso fracaso que el astuto Welles, alteró asi les. Tendrían que pasar muchos acabó la siempre conflictiva re mismo la fecha en que transcu años para que el sensacional lación de Pal con la Paramount, rría la acción, actualizándola. No avance de los efectos especiales y Haskin vio así intermmpida fueron esos los únicos cambios pern1itiese repetir parecidas ba bruscamente su fecunda colabo introducidos. Los marcianos de tallas espaciales. Hasta entonces ración con el mago del trucaje, Wells, "enormes masas grisáceas las sucesivas invasiones de mar abandonando también el estudio (...) del tamaño de un oso (...) con cianos tendrían que conformarse de la cumbre nevada bordeada boca en forma de V, que no cesa con lanzar pequeñas escaramu de estrellas. Y eso pese a que aún de temblar y de salivar, grandes zas, cuando no a recurrir a la estaba reciente el gran éxito que ojos inhumanos y deformes (. .. )y sustitución paulatina de sus con habían obtenido juntos con el dieciséis tentáculos en dos gru trincantes, evitando el enfrenta impresionante melodrama de pos de ocho" (3 ), se convirtieron miento directo (4). aventuras ambientado en la jun en la película en unos bípedos gla sudamericana Cuando ruge fungiformes de corta estatura, la marabunta, suntuosa réplica con un solo ojo, enorme y de va La conquista del espacio a La senda de los elefantes rios colores, en el centro de su an (Elephant Walk, William Die cha cabeza, y dos largos brazos El mismo equipo filmaría dos terle, 1954), que la Metro había que le brotan en lo alto, con ma años después La conquista del estrenado con gran éxito esa nos de tres dedos provistos de espacio (Conquest of Space, misma temporada, con el añadi ventosas, con las que succionan la 1955), fallido intento de iniciar do de un inesperado estrambote sangre de otras criaturas vivas una serie documental sobre la fantástico: una avalancha de vo para luego inyectársela en sus exploración pacífica de otros races hormigas (coincidiendo propias venas. planetas, adelantándose al lanza curiosamente con otro filme de miento del Sputnik soviético y ese mismo año, La humanidad Igualmente, sus extrañas máqui- al proyecto Apolo de la NASA. en peligro!Them!, Gordon Dou- JOSEPH COTTEN GEORGE SANDERS DEBRA PAGET V ~ DON DUBBINS e L:r:J glas, 1954, que inició la moda berg y Renoir que b1indó al pio papel del sabio Barbicane-, Geor ·~ del gigantismo animal produci nero Allan Dwan la posibilidad ge Sanders -como Capitán Ni e ~ do por las mutaciones debidas a de realizar sus últimas obras choll- y la ingenua Debra Paget la radiación atómica) suplía a la maestras, Haskin entró de nuevo -la hija de Nicholl, que viaja en el :::r--- furia desenfrenada de los ele en contacto con su género prefe cohete como polizonte, persona mentos que era casi de rigor en rido. Los sorprendentes avances je introducido por los guionistas :r:::J ese género de aventuras exótico• de la cosmonaútica y el desco haciendo caso omiso del misógi• coloniales tan a menudo asocia munal éxito de la versión Dis no comentario de Michel Ardan e ~ do al catastrofismo. ney de 20.000 leguas de viaje (personaje suprimido en la pelí• e ~ submarino (20. 000 Leagues cula): "¡Cualquiera se va allá e J En sus siguientes películas Has Under the Sea, Richard Fleis arriba a representar el papel de ·~ 1 kin tuvo que abandonar transito cher, 1954) hicieron inevitable Adán con una hija de Eva!" (9)-, riamente el género fantástico, una nueva versión cinematográ De la Tierra a la Luna (From realizando el western Libertad fica (8) de otro clásico de Ver the Earth to the Moon, 1958) fue o muerte (The First Texan, ne, perteneciente a su época una concienzuda y meticulosa 1956), biopic sobre el héroe te idílica de inquebrantable fe en la adaptación de la novela de V eme jano Sam Houston (incorporado ciencia y el progreso, la novela que, como novedad más destaca por Joel McCrea), vencedor del De la Terre a la Lune ( 1865), ble, presentaba la sorpresiva apa general mexicano Santa Ana, máxima responsable de que el rición del propio escritor (incor poco después del asedio y des autor francés sea considerado el porado por Carl Esmond). La trucción de El Alamo, y forjador precursor de la moderna cien proverbial eficacia y solidez de del nuevo estado de la estrella cia-ficción. No en vano se ha Haskin y unos más que discretos solitaria. O el más que discreto comparado el rudimentario pero efectos especiales a cargo de Lee filme de gangsters The Boss efectivo estilo de Haskin con la Zavitz, flamante ganador de un ( 1956), interpretado por John extremada sencillez fonnal que Osear por su trabajo en la men Payne, lejos ya de su glamorosa caracteriza al visionario escritor cionada producción de Pal Con etapa de bailarín en la Fox du de Nantes. destino a la Luna, lograron sa rante los años cuarenta. car adelante la película, que no Rodada en México en b1illantes obstante no está a la altura de las Gracias a Benedict Bogeaus, colores y con actores de primer anteriores incursiones del reali aniesgado productor de Stem- rango, como Joseph Cotten -en el zador en el campo fantástico. J11 Otros ámbitos cias norteamericanas prometién pluma del gran especialista lb doles encarecidamente que "A su Melchior (10), acerca de la sole Hasta su nuevo encuentro con televisor no le ocurre nada". Ti dad de un moderno naúfrago del George Pal, Haskin retomó su tulado The Architects of Fear, espacio (un cosmonauta abando carrera de artesano de insoslaya el telefilme (emitido el 30 de nado accidentalmente en un pla ble disponibilidad. Tras la po septiembre de 1963 por la cade neta hostil). Rodada en los im co lucida The Little Savage na ABC-TV) mostraba a un físi• presionantes escenarios natura (1959), remake de un olvidado co (interpretado por Robert les del californiano Valle de la westem de Louis King con pro Culp) que a su mue1te se con Muerte, el Planeta Rojo que pre tagonista infantil, se sucedieron vieJte voluntariamente en un te sentó Haskin (con decorados de los filmes bélicos Jet Over the mible mutante -una extraña cria Hal Pereira y Arthur Lonergan, Atlantic ( 1960), producido por tura achaparrada, de piel granu y trucos fotográficos de Lawren Bogeaus y protagonizado por losa, rostro extremadamente an ce Butler) poseía un relieve ex Guy Madison, Virginia Mayo cho en la frente que va estre tremadamente accidentado, seco y G eorge Raft, y Armored chándose hacia la boca (de la y letal, y una atmósfera en la que Command ( 1961 ), su mejor tra que salen un par de mangueras el oxígeno escaseaba y única bajo no fantástico desde Cuan que le permiten tomar nitrógeno mente podía obtenerse fundien do ruge la marabunta, con de un tanque), largas patas de do las porosas piedras amarillas Howard Keel y Burt Reynolds, y ave y manos que llegan hasta el que tanto abundaban en su su la anodina comedia de ambiente suelo- con el que sus colegas perficie. El resultado en taquilla, marine ro September Song amenazan a las antagóni cas na sin embargo, no fue el esperado (1960), escrita por W. R. Bumett ciones que se disputan la supre ( JI ), posiblemente por la de para lucimiento de Joanne Dru. macía sobre la Tien·a. cepcionante representación de Con la simpática Las aventuras Viernes, que resulta ser un indí• de Simbad (Captain Simbad, Para culminar su carrera en Ho gena estúpido a quien los mar 1963), filmada en Alemania con llywood, Haskin volvió a aso cianos (cuyas naves recuerdan escasos medios materiales y ac ciarse con Pal, para cuya pro sospechosamente a las de La tores de exiguo relumbrón (en ductora Galaxy realizó su últi guerra de los mundos) tienen cabezados por Pedro Armendá mo filme El poder (The Power, esclavizado, y no, como se su riz), el director recuperó su vena 1967). Antes había intentado re pone hasta bien avanzada la pe fantástica, aunque forzosamente cuperar su buena estrella con lícula, el otro superviviente del en un registro bastante ingenuo. otro genuino filme de ciencia aterrizaj e forzoso: una mona fi cción, Robinson Crusoe on cosmonauta que le acompañaba Los nuevos tiempos hicieron Mars ( 1964 ), mucho más intere en su vuelo y que le ayuda a inevitable su paso por la peque sante de lo que su ridículo título buscar agua y alimentos en las ña pantalla, donde de nuevo en hace suponer. Más que una sátira muchas grutas y cavernas, lle tró en contacto con la ciencia sobre la famosa novela de Da nas de lagos y de plantas co ficción en un imaginativo episo niel Defoe, se trataba de una mestibles, que horadan el sub dio de la clásica serie The adaptación muy libre en tono de suelo del desie1to planeta. Outer Limits, que durante año y parábola realista de gran autenti medio conmocionó a las audien- cidad científica, surgida de la Sintomáticamente, El poder era un thriller parapsicológico (es crito por John Gay, basándose en la novela homónima de Frank Robinson) acerca de los poderes telecinéticos de un afable cientí fico que resulta proceder de otro mundo (de nuevo Mi chael Ren nie) y ser líder de una organiza ción criminal que pretende domi nar la T ierra. Interpretada tam bién por George Hamilton y Su zanne Pleshette -y en papeles epi sódicos los veteranos Yvonne de Cario, Gary M errill, Arthur O'Connell o Aldo Ray-, la pelí• cula está más en la línea del ci ne de espías de aquellos años que de Robinson Crusoe 0 11 Mars ( 19ti4). de Byron Haskiu

e ~ L::rJ

Día de los Inocentes. Véase su tra 6. Los prestigiosos Philip Yordan y ·~ la habitual fantasía paracientífica ~ de la pareja Haskin/Pal, y tal vez ducción (por M iguel Sáenz) en Film George Worthington Yates. e1 4 ideal, n. 150, Madrid, 15 de agosto por eso no fue muy apreciada en de 1964. Existe también una graba 7. Sus magníficos efectos especiales >=---- su momento, pese a la sobtiedad ción en dos LP's, que recoge la emi ni siquiera fueron nominados por la y efi cacia con que está narrada la sión original con las voces de Welles Academia, aunque como compensa :r:::J tensa y enrevesada intriga. Sin y los actores de su "Mercuty Theatre ción su creador Jolm P. Fulton recibió embargo, con el tiempo ha ido On the Air". El episodio, con sus ate el Osear por su trabajo en la pelícu e ~ ganando reputación y es evidente rradoras e inesperadas repercusiones, la Los puentes de Toko-Ri (The e ~ fue reconstruido en el telefilme de Bridges at Toko-Ri, Mark Robson, que David Cronenberg la tuvo en Joseph Sargent The Night that Pa 1954). e ~ mente cuando doce años después nicked America ( 1975). reali zó su famosa Scanners 8. En realidad se trata de la primera ·~ (Scanners, 1980). En cualquier 2. El proyecto estaba almacenando fiel al original, ya que Viaje a la caso fue el adecuado colofón con polvo en la Paramount desde que Luna (Le voyage dans la Lune, el que este simpático y discreto Jesse Lasky le comprara los derechos 1902) de Méliés tenía poco que ver al propio Wells en 1924. con el texto de V eme, estando inspi artesano, cuya ejemplar convic rada más bien en la novela de Wells ción en todo lo que hacía dignifi 3. Véase la descripción completa en el Los primeros hombres en la Luna có hasta el más modesto de sus capítulo 4 de la novela. (1901). trabajos, se despedía de un medio que, después de casi verlo nacer y 4. Como en la extraordinaria Inva 9. Véase el capítulo XXII. desarrollarse plenamente, co ders from Mars (1953), de William Camcron Menzies, que sirvió de mo l O. Autor de, entre otras, Angry menzaba a caer en picado. Una delo a todas las demás invasiones, no Red Planet ( 196 0), Joumey to the retirada a tiempo. importa de qué planeta ñ 1esen. Seventh Planet ( 1961 ), Reptili cus (1962) y The Time Travelers 5. Físico alemán (nacionalizado n011e (1 964). americano en 1955), creador del co NOTAS hete balístico de largo alcance V-2, y 1 l. El productor Aubrey Schenck era propulsor de las series de cohetes Jú tan optimista que antes del estreno l . Emitida la víspera de Todos los piter (portador del primer satélite arti anunció la preparación de una secuela Santos (Halloween) de 1938, como ficial n011eamericano) y Saturno (que titulada "The Invisible Galaxy of Ro una especie de broma acorde con la en 1969 permitió la llegada del hom binson Crusoe", que evidentemente fecha, equivalente en USA a nuestro bre a la Lw1a). jamás llegó a realizarse.