EL CASO DE LA REGION CHOROTEGA EN COSTA RICA (1975 -1992) Kirk Gregersen
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Anuario de Estudios Centroamericanos, Universidad de Costa Rica, 20(1): 115-132,1994 CAMPESINOS Y EL DESARROLLO FORESTAL: EL CASO DE LA REGION CHOROTEGA EN COSTA RICA (1975 -1992) Kirk Gregersen Resumen no en con Organizaciones gubernamentales la Region Chorotega, apoyo de pro gramas internacionales y politicas nacionales apropiadas, han fortalecido las comunidades rurales y han mejorado las economias locales. Estas organiza sobre han servido como la ciones, todo, vinculos para participacion de las pobla ciones rurales en el de sus caso desarrollo propias comunidades. El del desarro llo forestal y agro-forestal en la Region Chorotega se ha constituido en un mode lo para toda Costa Rica asi como para toda Centro America Abstract Local non governmental organizations in the Chorotega region, with interna tional support and favorable domestic policies, have strenghthened rural com munities and economies. improved local Most important these organizations have served as channels for theparticipation of rural people in the development of their own communities. In this respect, the case of forestryand agroforestry development in theChorotega region has been a model for all of Costa Rica as well as forCentral America Introduction1 en En el pasado reciente, la politica forestal Costa Rica estuvo enfocada inicial con o mente hacia la reforestation grandes reforestadores empresas privadas. Los pe en quenos y medianos agricultores tuvieron poca participacion las actividades de refo a en restation y los incentivos forestales favorecian los grandes. No obstante, estos ulti mos con anos, Costa Rica ha cambiado, mucho exito, el enfoque de la politica forestal en hacia la participacion de las comunidades rurales vias de desarrollo. Una parte im en portante de este proceso empezo dentro del pequeno canton de Hojancha, la provin se mas cia de Guanacaste, al que unieron tarde la gente de Nandayure y Nicoya, y lue con go cantones de otras provincias. Ellos, ayuda de la Direccion General Forestal un (DGF) y proyectos internacionales, hicieron esfuerzo valioso para que sus comuni en la dades, y especificamente los medianos y pequenos agricultores, fueran incluidos ola mundial del desarrollo de la silvicultura y la conservation. es una con ini Lo siguiente historia de la actividad forestal campesinos, y de la en ciativa tomada por sus organizaciones, centrada la experiencia de Hojancha y el proceso de conseguir incentivos forestales para pequenos y medianos agricultores. La co reconstruccion de este proceso, en realidad, muestra la verdadera participacion de munidades rurales en su propio desarrollo. 116 ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS Historia General de la Zona2 En los cantones de Hojancha, Nicoya y Nandayure en la Peninsula de Nicoya, se ubico lamayoria de la poblacion indigena de la antigua Costa Rica. Los residentes con originales de la peninsula, quienes fueron basicamente agricultores algunos hatos eran una comunales, los Chorotegas. Practicaban agricultura de subsistencia, sembran con su do frijoles, maiz, chiles, etc. tecnicas tradicionales, y dejando parte de tierra para unos anos co la regeneration natural del bosque despues de de cultivo. Ademas, cada una servia munidad mantenia parte del bosque sin cultivar, la cual para "la extraction de materiales de construccion o para la artesania."3 a Cuando los conquistadores llegaron Nicoya, la poblacion y economia indige na como con fueron diezmadas y resultado, el lento crecimiento de la poblacion inmi a un ex grante durante los siglos siguientes, la estructura agraria cambio sistema de a una conser plotacion de la tierra poco sostenible largo plazo y sin cultura forestal de o como vacion regeneration, la de los Chorotegas.4 a Las primeras olas fuertes de inmigracion la region empezaron despues de la a anos caida del precio de cafe y la depresion mundial fines de los 20. Muchos agricul tores sus a de laMeseta Central vendieron fincas y emigraron la Peninsula. Los prime ros pobladores encontraron poca poblacion y "pura selva." Establecieron sus pequenas en zonas un roza fincas virgenes utilizando sistema de y quema. Sembraron principal mente maiz con frijoles o arroz (y luego grandes extensiones de "frijoles tapados"5 y con pequenas parcelas de cafe), al principio para autoconsumo y despues fines de lle var en los productos al mercado la costa. A en diferencia de las tecnicas agricolas usadas muchas otras partes de Guana en ese caste tiempo, los nuevos habitantes tenian una tradicion de siembra mixta que - trajeron del centro del pais combinaron cultivos y utilizaron arboles de sombra con cercas otros cafe, vivas y sistemas tradicionales agroforestales. Tambien construyeron sus casas en vez como de madera y teja de paja y barro los pobladores autoctonos. En nuevos general, los inmigrantes se asentaron en las partes altas de la zona, mientras los en en pocos "guanacastecos" quedaban las partes bajas. Especialmente Hojancha, la poblacion resulto muy homogenea (casi todos vinieron de San Ramon, Palmares, Gre cia, o sus alrededores), a diferencia de otros cantones en Guanacaste. en Despues de la primera fuerte ola de inmigracion 1930, volvio a suceder otra a de los anos 40 a causa la crisis principios de del cafe durante la Segunda Guerra Mundial. Entre 1930 y 1960 la poblacion de Hojancha, Nicoya y Nandayure se cuadru plico, pasando de 12.490 habitantes en 1930 a 48.300 en I960.6 Este aumento contribuyo a fuertemente la destruction del bosque y a lamerma de la agricultura debido a que las tierras eran cada vez menos con en fertiles. Junto el aumento la poblacion, se desa rrollaban los caminos y comunicaciones con laMeseta Central. Esta combination de la decreciente fertilidad de los suelos para cultivos y la nueva facilidad de acceso a la zona, ademas de un programa de creditos blandos del sistema en una bancario nacional, transformo la ganaderia option atractiva para la re a gion. Con los precios altos de la carne partir de 1950 y la apertura del mercado esta a ser dounidense, la ganaderia llego muy rentable y el sistema de produccion se cam bio de la a la en un agricultura ganaderia intensiva, proceso de "desaparicion completa del ecosistema a un forestal para dar lugar ecosistema de potrero."7 Entre 1933 y 1963 la cantidad de ganado se incremento 800% y en solo la decada de los anos 60 el precio El la en Campesinos y el Desarrollo Forestal: Caso de Region Chorotega Costa Rica (1975-1992) 117 se carne era por cabeza duplico.8 Durante aquellos anos, el aumento del precio de la mas casi tres veces que el de cualquier otro cultivo.9 Al principio, el fuerte cambio en el uso de la tierra requirio mucha mano de obra para la corta del monte y la preparation de los pastos. No obstante, poco despues escasa mano comenzaron las primeras migraciones ante la necesidad de de obra de la con menos de 10 ganaderia y la "poca competitividad de la fincas hectareas."10 Ade a zona una sus mas, debido que la dependia de sola fuente para casi todos ingresos, la caida de los precios de la carne en el mercado internacional a finesdel septimo decenio del siglo veinte precipito una fuertecrisis para Hojancha, Nandayure y el sur de Nicoya. Por falta de opciones, el 57% de los habitantes de la zona se vio forzado a emigrar a -una mas en otras partes de las olas de emigration alta jamas vista el pais.11 no a una crisis sino tambien una cri La ganaderia solo lego Hojancha humana, causo la erosion el sis ecologica. El ecosistema de potrero degradation, y compacta miento de los suelos y una fuerte alteration de los ciclos hidrologicos. Para 1973 solo quedo un 8% de la superficie en bosque. La Respuesta de Hojancha La crisis de la ganaderia enseno a la gente que no emigro (lamayoria de la se una gunda generacion de los colonos originales) el peligro de depender de sola fuente ambientales la deforestation. de ingresos y los efectos provocados por En 1975 la comunidad comisiono un estudio de los problemas principales, y en anos a enfrentarlos con las recomendaciones del los proximos empezo organizarse para a la nuevas alterna estudio (capacitar los dirigentes, promover organization y generar tivas de trabajo12).Un logro importante fue la constitucion del Centro Agricola Canto nal de Hojancha (CACH) en 1978, el cual ha sido muy activo desde entonces. A la luz de los problemas ecologicos y la deforestation masiva, la reforestation, un en junto con la conservation de la cuenca del Rio Nosara, tomo papel principal el la El enfasis se incremento la den plan de diversification de comunidad. por presencia en trode Hojancha de un pequeno grupo de gente y jovenes lideres interesados la refo - vez en Costa Rica tecnicos e forestales de restation incluyendo por primera ingenieros mu la propia zona. Segiin un ingeniero de la Direccion General Forestal (DGF): "En en vuelven a chas otras zonas, los tecnicos pasan el tiempo minimo la region y despues una San Jose. Tener tecnicos autoctonos en Hojancha fue gran ventaja." es un factor relacionado Antes de seguir, necesario destacar importante y - con el de Luis el Padre -aunque no directamente el desarrollo forestal: legado Vara, en de la conocida del canton. Su actividad ha ayudado mucho la formation muy capa Vara cidad que tieneHojancha para organizarse y formar lideres comunales. El Padre anos a desarrollo llego a Hojancha al principio de los 60 y empezo impulsar el y orga "No en obra de nization comunal. Segiin la revista Comunidades hay Hojancha ninguna no directa del Padre Vara."13 Llevo sus desarrollo y progreso que lleve la intervention a seminarios formation de lideres or ideas los pueblos de Hojancha, promovio para y Tambien tenia mucha influencia a nivel la ganizo grupos comunales. politica nacional, a de este canton Liberacionistas a conso cual ayudo los jovenes lideres principalmente su al del existia la infraes lidar propia influencia.