VANDERVELDE (Émile), Avocat, Membre De La Chambre Des
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Plan du Travail dont le titre a servi de slogan à vouerait sa carrière, de ses connaissances et de 839 succès au cours d'agitations récentes. Le nouveau ses réflexions, de ses émotivités et des ténacités VANDERVELDE (Émile), Avocat, membre gouvernement crée aussitôt un Office du redres- de son tempérament. C'est ainsi qu'il servit sans de la Chambre des Représentants, ministre d'État sement économique, mais, aux élections du 24 aucune relâche, par la parole et par le livre, le (Ixelles, 25.1.1866 - Ixelles, 27.12.1938). mai 1936, ce gouvernement déjà, depuis quelque peuple dont il s'était promis la rédemption. Un temps, regnum in se divisum, voit se dessiner, bon historien de nos Lettres belges d'expression Ses humanités achevées aux athénées d'Ixelles non sans inquiétude, un succès du Rexisme assez française, tout en s'étonnant un peu naïvement, et de Bruxelles, Émile Vandervelde fit ses inattendu. Il démissionne et, du fait de cette peut-être, de ce que le chef du parti socialiste études universitaires à l'Université libre de démission, le Pays va voir toute une suite de belge n'eût rien de populaire ou de vulgaire en ses Bruxelles où il obtint, en 1885, le diplôme de consultations royales et d'essais de formations œuvres, observe que sa langue est celle d'un docteur en droit, en 1888, celui de docteur en d'union nationale. Un de ces essais sera confié lettré et même d'un puriste, mais qu'il sut en sciences sociales et, en 1892, celui de docteur à E. Vandervelde qui devra l'abandonner. tirer l'éloquence qui convainc [6]. Quant à ses spécial en économie politique. Ainsi outillé, Après une longue crise, un nouveau gouverne- livres dont on trouvera un essai de bibliographie ment Van Zeeland, nombreux et « tripartite », malgré sa naissance bourgeoise, cet homme de coloniale en fin de cette notice, ne lui valurent-ils pourra se constituer. Vandervelde s'y contentera cœur était tout désigné pour prendre place pas d'entrer, dès 1919, à l'Académie royale des du ministère de la Santé publique. marquante parmi les jeunes intellectuels belges Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de qui abandonneraient le libéralisme avancé A la démission de Van Zeeland, en octobre Belgique et, dès sa fondation, en mars 1929, pour fournir au parti ouvrier fondé en 1885 par 1937, c'est à Vandervelde que le Roi s'adresse dans la Classe des Sciences morales et politiques César de Paepe, Jean Volders, Édouard Anseele en vue de former un nouveau cabinet d'union de l'Institut Royal Colonial Belge, dont il et Louis Bertrand [1] (*}, l'état-major quilui man- nationale. Mais Vandervelde décline l'offre devait devenir, peu après, directeur. L'enseigne- quait. Il y fut amené, sans doute, par la lecture royale. En vain, le Souverain recourt-il alors et ment l'avait aussi tenté. Il avait professé à de Proudhon suivie de celle de Karl Marx, successivement à Henri de Man, à Cyr. Van l'École des Hautes Études et occupé, à l'Univer- et par l'influence de son professeur à l'U. L. B., Ooverbergh, à MM. Hubert Pierlot, Paul-Henri sité nouvelle, la chaire d'Histoire des Doctrines Hector Denis. A peine inscrit au P. O. B., il y Spaak, Paul Tschoffen et L. Brunet, Paul-Émile sociales. Il fut de surcroît membre de nombreuses fonda, en 1891, à la Maison du Peuple de Bru- Janson finit par former un gouvernement assez commissions permanentes ou temporaires d'in- xelles, une section de l'art et de l'enseignement. peu différent du précédent et qui doit, lui aussi, térêt culturel et notamment des commissions Dès l'année suivante, il prit part active à la se retirer dès le 12 mai 1938. C'est alors que qui furent chargées d'élaborer en 1930 le program- propagande du parti, et fut envoyé à la Chambre M. Spaak arrivera à former un gouvernement me des fêtes du Centenaire de l'Indépendance, des représentants par le corps électoral de l'ar- apparemment plus solide, mais qu'il lui faudra et d'organiser les expositions de Liège et d'Anvers rondissement de Charleroi (21 octobre 1894) remanier par deux fois avant qu'il s'effondre qui s'ouvrirent à cette occasion. Aussi artiste pour se voir dans la suite et jusqu'à sa mort le 9 février 1939. Vandervelde n'interviendra que lettré — on a dit que nul mieux que lui constamment réélu par les électeurs bruxellois. plus dans les formations gouvernementales qui n'avait parlé de Teniers et de Breughel [7] — il Aussitôt à la Chambre, il y fit figure de chef, suivront et dont, seule, la formation réussie fut également membre des plus agissant de la par sa culture, son éloquence, son habileté, sa après dissolution des Chambres, le 17 avril Commission royale des Monuments et des Sites. ténacité, sa perspicacité et la qualité de ses 1939 par M. Hubert Pierlot, tiendra jusqu'à la On ne s'étonnera pas, en présence d'un écrits [2]. Ce chef du P. O. B., en accord en main- libération du territoire en septembre 1944, ensemble aussi dense d'activités diverses que le tes occasions avec ceux d'un parti libéral aux moyennant certain élargissement réalisé en président du Bureau de l'Internationale ouvrière, opinions encore nuancées, devait normalement septembre 1939, un rajeunissement après démis- si érudit, lucide et éloquent fût-il, soit resté se voir confiné dans l'opposition tant que le parti sion acceptée sous condition par le Souverain pratiquement étranger aux activités du Barreau catholique des Woeste et des Beernaert, fort en janvier 1940 et une démission refusée par le bruxellois auquel il appartenait cependant. On a d'une majorité absolue dont il disposait aux deux Roi quinze jours avant l'invasion du territoire remarqué qu'il n'avait jamais plaidé que deux Chambres, resterait au pouvoir. Cependant, 0 par les forces armées du III Reich allemand. fois en sa longue vie active et, les deux fois, à à la déclaration de guerre de l'Allemagne impé- Toutes ces années qui vont du premier ministère l'Étranger [8], Il plaida, en effet, une première riale à la neutre Belgique, le Gouvernement de Spaak au jour de l'invasion furent celles où se fois, devant le Tribunal de i^re Instance de Broqueville ferait accorder par le roi Albert, dessina et se maintint la politique d'indépen- Léopoldville, en 1909, pour les révérends Mor- aux chefs des deux oppositions Hymans et dance de la Belgique. Il n'est sans doute pas rison et Scheppard, attraits devant cette juridic- Vandervelde, le titre et les privilèges du ministre Ie sans intérêt d'observer ici que Vandervelde, tion par la C du Kasai, et, la seconde fois, d'État. Et les deux nouveaux ministres d'État plus homme de gouvernement que jamais, en juin 1922, devant la Cour suprême des Soviets, feraient effectivement partie du Conseil, à loin de désapprouver cette politique, en reven- pour les socialistes révolutionnaires poursuivis Sainte-Adresse, à partir du 18 janvier 1916. diqua sa part de responsabilité dans un discours par leurs adversaires du marxisme léninien. Vandervelde, notamment, se verrait confier le prononcé le 16 décembre 1936 à la Chambre des Mais il est temps, pour nous, de passer à département de l'Intendance civile et militaire représentants [3]. Mais notre homme d'État ne l'étude de la vie et des œuvres coloniales de cet du 4 août 1917 au 21 novembre 1918. devait pas survivre, hélas ! jusqu'à la seconde hommes d'État dont il nous fallait bien évoquer invasion allemande de la Patrie. Dans l'entre-deux-guerres, comme on dit toute la vie avant de détailler la part qu'il en aujourd'hui, Vandervelde sera ministre de la Il était, à sa mort, chargé d'œuvres et de donna à l'élaboration parlementaire de l'annexion Justice, du 21 novembre 1918 au 24 octobre 1921 mérite. Il avait été pour beaucoup dans l'insti- du Congo léopoldien par la Belgique et, à dans le Gouvernement d'union nationale formé tution, en Belgique, de l'égalité politique, de partir d'octobre 1908, au contrôle le plus à Lophem, à la rentrée du Roi, sous la pré- l'instruction obligatoire, du service militaire attentif de l'administration coloniale de ce sidence de Léon Delacroix, et qui tint jusqu'au personnel, de la protection de l'Enfance, de la Congo devenu juridiquement belge. 19 novembre 1920, puis dans le ministère défense sociale contre les délinquants d'habitude du même caractère formé par Henry Car- ou mentalement anormaux, de l'accès des * ton de Wiart qui se maintint au pouvoir femmes aux barreaux, etc. Ministre de la Justice, * * jusqu'au 24 octobre 1921. Il sera ministre des il avait entrepris et mené à bonne fin, contre Dès avant les élections de 1894, les premières Affaires étrangères du 17 juin 1925 au 22 novem- l'alcoolisme dont souffrait incontestablement la qui appliqueraient les dispositions de la Cons- bre 1927, dans le Cabinet mixte que présidera classe ouvrière de son pays, une lutte qui titution revisée l'année précédente, et qui Prosper Poullet, et dans le premier Cabinet demandait quelque intrépidité ; réalisé les prisons- amenèrent un bloc de 28 mandataires socialistes écoles, les prisons pour tuberculeux, le reclas- à la Chambre, Émile Vandervelde étant l'un sement des prisonniers libérés ;* donné une d'eux, le Roi et son Gouvernement avaient déjà impulsion définitive aux écoles de bienfaisance (*) Les chiffres entre [ ] renvoient à la bibliogra- dû recourir à plusieuis reprises au Parlement, et aux écoles du service social et, à tout prendre, phie, col.