LUIS FERNANDO LÓPEZ

ESTOS MARAVILLOSOS AÑOS

Un recorrido íntimo junto a la generación de oro ante su cita definitiva: la Copa del Mundo España 2014

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LA PRUEBA DEL DIEZ (2014)

0001-40001-400 EstosEstos maravillosmaravillos anyos.inddanyos.indd 2121 002/06/142/06/14 17:0417:04 n ánimo incontenible recorre sus cuerpos; un deseo que Uno ha dejado de rondar en sus cabezas. Ya lo comentó con los príncipes, cuando se encontraron en Los Ángeles. Pensaba en eso mismo Sergio Rodríguez mientras diseñaba la distribución de su nuevo hogar. Y desde hace meses el presi- dente de la Federación conoce qué ansia se reserva para ahora el capitán, Juan Carlos Navarro. Una aspiración ha calado en- tre ellos y entre los suyos, en Dallas, Oklahoma o Memphis. Los españoles buscan un antojo de madurez: la venganza de todos los tiempos contra Estados Unidos, ese solitario borrón en su hoja de servicios y prosperidad. Con un oro mundial sueñan, en casa, en la Copa del Mun- do 2014 que concluye en Madrid. Es la culminación que Pau Gasol ha tenido en mente durante toda una temporada de sinsabores en los Lakers. Así, cuando los príncipes de Asturias, en su paseo por FITUR, visitaron la carpa promocional de la Copa del Mundo, le ahorraron explicaciones al anfitrión. «Es- tamos muy al día del campeonato, ya nos contó Pau en Los Ángeles, cuando coincidimos en noviembre». El oro que pre-

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tende Gasol es el oro que Sergio Rodríguez visualiza presi- diendo el altar para los trofeos en su casa de estreno, de recién casado. En idéntico metal pensaba Navarro cuando, en el peor momento del Eurobasket 2013, escribió al presidente de la Federación, José Luis Sáez, consolándole con una promesa: «Ya les pillaremos». Se refería al verdugo de ese momento, Francia, aunque el aviso abarca a cualquiera que se cruce en el camino hacia el próximo oro, del que no querría hablar tan pronto el seleccionador. No obstante, , después de dos viajes a Estados Unidos para pulsar la dispo- sición de sus gentes en la NBA, se tranquiliza sabiendo que dedicación no faltará. Ni entre los de allí ni entre los de aquí, como , que no pierde ocasión para suplicar: «Me encantaría jugar el Mundial». Lo expresa con tiritera, como si temiese ser desheredado tras separarse un verano de la Se- lección. Y Sergio Rodríguez, y Rudy Fernández, para sosegarle, le gritan en el vestuario del Real Madrid: «¡Que sí, ya verás, te convocan!». Luego, por picarle, corean: «Felipe Selección, Felipe Selección...». Reyes se muere por volver; le han chivado que ya no se juega ni a la pocha ni al póquer, y advierte: «Eso no puede ser, hay que recuperar las buenas cos- tumbres». La Copa del Mundo es la definitiva rampa de lanzamiento hacia el más allá, es la arena que quieren pisar y apropiarse estos talluditos buscadores de pepitas de oro. Una tarde de marzo de 2014, Federación Española de Ba- loncesto. El entrevistado acaba de preguntarle al periodista: «Pero, cuéntame, ¿de qué va el libro?», y antes de obtener la respuesta, se levanta y sale del despacho. En la espera, el invi-

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tado descubre a su alcance un dossier. La grandilocuencia del título actúa como cebo y la curiosidad aparta los buenos mo- dales exigibles al intruso, que sopesa qué hacer, mientras lee el encabezamiento: «Un exitoso 2013 da paso a un ilusionan- te 2014». Vuelve la página y reconoce las fotos de algunos entrenadores, nada relevante. Avanza sin novedad ni sorpresa en la lectura, hojeando con acelerado abandono, saltando los folios de dos en dos, hasta que se topa con un listado que in- terrumpe la monotonía. Bases: Calderón, , Llull, Sergio Rodríguez y . Aleros... Entonces regresa el entrevistado, con un vaso de plástico en cada mano. Bien podría arrojar alguno sobre el reportero, por su descortés olfateo. Al contrario, le entrega uno y le tranquiliza: «Bueno, ya que lo has visto... No creo que sea ningún secreto». Una autorización para acabar de leer, incluso para referirlo meses después, pues, efectivamente, no hay secretos. Aleros: Rudy, Navarro, San Emeterio, Abrines, Claver, Mumbrú, Corbacho y Dani Díez. Pívots: Pau Gasol, , Felipe Reyes, Mirotic, Ibaka, y Pablo Aguilar. Esa enumeración contiene los veinte candidatos, de donde saldrán los doce miembros de la selec- ción española de 2014, una plantilla con nombres anunciados, los que cualquier aficionado podría recitar como los viejos can- turrean en los pueblos las alineaciones de una infancia de tran- sistor. La Copa del Mundo —así se denomina oficialmente— se- rá un millón de cosas, y una más: inolvidable. El torneo dictará el sentido de las conclusiones, aunque la parrilla inicial mues- tra opciones cerradas, jugosas como nunca y concluyentes. La cita se presenta, de partida, como el final del trayecto de la ge-

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neración española de oro. «A ver si les atamos hasta los treinta y cuatro años», aventuraba el presidente de la Federación cuando inició los trámites para organizar la competición, allá por 2007. Madrid-Ámsterdam-Seúl-Auckland-Santiago de Chile-Madrid. José Luis Sáez dio una vuelta al mundo como esa, yendo hasta Nueva Zelanda por el este, con regreso por el oeste, en cuatro días, para apalabrar el voto de la neozelandesa Barbara Wheadon. Uno de tantos viajes para potenciar la candidatura y, cuando parecía asegurado el triunfo, Silvio Berlusconi, primer minis- tro italiano, lo hizo peligrar. Telefoneó a Mauricio Macri, ar- gentino, también político, también dirigente deportivo, entre otras similitudes, y Macri a su vez contactó con el representante argentino en la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) para sugerirle que... Con esa iniciativa diplomática, Italia re- montó en la pugna por ser sede del Mundial en 2014, hasta desatar sudores fríos en la delegación española. Aquel padeci- miento se celebra ahora al comprobar que solo el infortunio apartaría del torneo a Pau Gasol, Navarro y Reyes, a sus trein- ta y cuatro años. España, campeona del mundo en 2006, alardea todavía de siete de los protagonistas de entonces. Son insustituibles aún Calderón, Sergio Rodríguez, Navarro, Rudy Fernández, Reyes y los hermanos Gasol, lo que confirma a la Selección como un prodigio de longevidad, compromiso y ambición, a lo largo de este siglo y en cualquier ámbito, con nueve medallas desde 2001. La prueba del 10 se sirve en casa, lo que introduce una moti- vación extra, el desquite. Aquella final perdida del Eurobasket de 2007, en Madrid contra Rusia, aún lacera el orgullo de la camada vigente, de-

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cepcionada como sus padres en el Mundial de 1986 y como sus hermanos mayores en el Eurobasket de 1997, ambos afrontados como locales y despedidos con espanto. Así, la España de 2014 encuentra en su condición de anfitriona un acicate parejo a esa presión que agita la inquietud en el cuerpo técnico. No vendrán los nervios a sacudir a jugadores familiarizados con la heroici- dad, pero la vehemencia del entorno suele transformarse en fa- tiga mental. Una barrera, un reto, el penúltimo. Hay otro, de- finitivo. Esta generación, establecida en el sobresaliente, vislumbra una hermosa cuenta pendiente: los Estados Unidos en su versión poderosa. Porque Pau Gasol podría sumarse también al equipo nacional para los Juegos de 2016, como Navarro y Reyes, por citar los tres referentes que comparten edad y más éxitos. No obstante, cuando se inaugure la cita olímpica en Río de Janei- ro tendrán treinta y seis años, demasiado para alguno o para todos, y Estados Unidos se habrá alejado, salvo que presenten un colectivo tan rácano que no cabría pavonearse por esa vic- toria. Por tanto, es ahora o nunca para estos españoles, guiados por un propósito sobrenatural, que no imposible atendiendo a los precedentes. Fueron niños de oro gracias a la victoria sobre los norteame- ricanos en la final del Mundial júnior en 1999 y son adultos de oro desde el título mundial de 2006, en Japón. Sin embargo, allí superaron a Grecia en la final, no a Estados Unidos. Luego, la quinta de Gasol descarriló en las finales olímpicas de 2008 y 2012 ante dos conjuntos NBA excelsos, hermanados con el mítico Dream Team. El aguante y el goce máximos no bastaron a los españoles, que desde entonces aguardan la revancha.

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Al Mundial 2014 no acudirán , lesionado y retirado del equipo nacional, ni LeBron James. Pero la selección estadounidense comparecerá enfilada tras el estandarte que por- ta , líder en el triunfo en el Mundial 2010, un jugador que, por plasticidad, facultades, proyección y actuali- dad, puede sostener un imperio. No obstante, el conjunto yan- qui vendrá muy cambiado, y por eso, cuando a Pau Gasol le mencionan lo evidente, el inalcanzable poder individual de los adversarios, aprueba y corrige: «Nosotros tenemos un equipo hecho». Esos dos modelos se expondrán en la final de la Copa del Mundo, el 14 de septiembre en Madrid, a las 21.00 horas. Cualquier otra combinación para ese duelo de oro significaría el fracaso de uno de los favoritos, blindados además. Porque cada cual transitará por su mitad del cuadro, sin tuteo posible hasta el desenlace, como consecuencia de un inusual cambio en el sistema de competición. El 20 de junio de 2013 los aficionados españoles lamen- taban o disfrutaban la resaca del primer título liguero del Real Madrid en seis años, obra de la noche anterior. También los estadounidenses tenían un atractivo propio ese jueves, que alumbraría el segundo título de la NBA para LeBron James. Mientras el baloncesto desparramaba su mirada en otros focos: en Suiza se reunía el Comité Central de la Federación Inter- nacional de Baloncesto, con pocos ojos atentos. En la foto oficial de ese cónclave posan dieciocho miembros; muy son- riente el representante español, José Luis Sáez. Acaban de apro- bar un cambio en el formato de la Copa del Mundo 2014, de manera que los equipos de los grupos A y B no puedan enfrentarse con los conjuntos de los grupos C y D hasta las

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luchas por el oro o el bronce. Es decir, aceptan un torneo fragmentado en dos. El comunicado de prensa de aquella reu- nión, clandestina en lo mediático, justifica la transgresión para favorecer «una planificación oportuna y una preparación óp- tima de los equipos y sus aficionados, así como una eficiente promoción de la competición insignia de la FIBA». Para acla- rarnos: esa modificación permitió que, ocho meses después, cuan- do se sorteó el cuadro del torneo, Estados Unidos y España apareciesen previamente pinchados en las mitades separadas del cuadro. ¿Por qué? Por la norma que señala que así debe ocurrir con los líderes del ranking mundial que, ¡oh!, casualidad, son ellos dos. Cómo no iba a sonreír José Luis Sáez, que en los despachos sacó a Estados Unidos de la senda de España hasta la final. Cómo no iba a celebrar que, además, así aproximaba la renta- bilidad de una inversión cercana a los 40 millones empeñados en organizar el torneo. España llenará en Granada, su primer destino, y en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid. Mientras, los americanos atraerán masas en Bilbao y, después, en el Sant Jordi de , plazas donde ni el país anfitrión hubiese supuesto mayor garantía de negocio en el con- texto político actual. Las dos potencias bailarán a cientos de kilómetros de distancia durante dos semanas, hasta el arruma- co del 14-S. (Véase gráfico del cuadro y calendario de la Copa del Mundo en la página siguiente).

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