Desperta Ferro Ediciones

La vibrante historia que inspiró El paciente inglés

El oasis perdido recoge las fascinantes exploraciones en el desierto libio de un grupo de exploradores de diferentes nacionalidades que fundan el Club y que el estallido de la Segunda Guerra Mundial tornó en rivales, espías y agentes dobles.

26-11-2018 – La editorial Desperta Ferro Ediciones publica El oasis perdido. Almásy, Zerzura y la guerra del desierto del historiador británico, especializado en historia de las potencias de Oriente medio, Saul Kelly. La obra se adentra en la búsqueda del mítico oasis de Zerzura, donde el rey Cambises de Persia perdió a su invencible ejército, por parte de un grupo de aventureros que acabarán

tomando«Me gusta partido pensar en en el Zerzura mayor conflictocomo una bélico idea quedel siglono podemos XX. describir con una palabra, algo que espera a ser descubierto en algún lugar remoto e inaccesible,

arrastrósi uno es a un lo suficientementegrupo de aventureros arrojado cosmopolitas como para –el intentar Club Zerzura– su búsqueda». a internarse Así endescribía el desierto Ralph de BagnoldLibia, recorriéndolo la pasión que en vehículos durante los y aeroplanos años treinta en delpos siglode oasis XX perdidos y antiguas ciudades de civilizaciones desaparecidas, con las Historias de Heródoto como guía de viaje. Pero estos gentlemen el desierto de Libia por motivos militares. El Club Zerzura enmascaraba una rivalidad despiadada: si Mussolini contaba con hacer de Egipto la pieza central de un nuevo Imperio romano, los británicos, se dedicaban para quienes a cartografiar el canal de Suez era estratégico, estaban totalmente dispuestos a impedirlo. Los miembros del Club tomarían senderos encontrados. Mientras que Bagnold fundó el Long Range Group húngaro, el verdadero “paciente inglés”– intentaba llenar El de agentes nazis. Un juego peligroso en el que ambospara espiar se valieron e interrumpir del conocimiento el avance yde los Rommel, mapas del el condedesierto László trazados Almásy durante –fascinante sus arriesgadas aventurero exploraciones. y aristócrata El oasis perdido se ha convertido en el libro clave para entender este trepidante episodio de la Segunda Guerra Mundial que ha fascinado a novelistas como Michael Ondaatje, cuya obra, después llevada al cine con éxito de crítica, El paciente inglés Saul Kelly ha conseguido con El oasis perdido sacar a la luz la historia real de estos exploradores y ponerla a disposición de todos los lectores., ha acercado la figura de László Almásy y el Club Zerzura a millones de espectadores. El libro estará disponible desde el viernes 30 de noviembre.

Contacto y entrevistas: Pablo Mallorquí - Comunicación Tel. 637 659 915 - [email protected]

Sobre Desperta Ferro Ediciones Desperta Ferro Ediciones es una editorial independiente fundada en 2010 por tres historiadores que decidieron hacer de su vocación, la de revistas (Desperta Ferro Antigua y Medieval, Desperta Ferro Historia Moderna, Desperta Ferro Contemporánea y Arqueología e Historia) yHistoria, desde 2015 un modo con una de vidalínea y de apostar libros poren la un que producto han visto cultural la luz unade calidad treintena y en de papel. títulos Actualmente (catálogo completo la editorial aquí cuenta). En la con actualidad, cuatro cabeceras Desperta Ferro Ediciones cuenta con quince profesionales en plantilla y decenas de colaboradores externos.

www.despertaferro-ediciones.com DOSIER DE PRENSA Sobre el autor

El Dr. Saul Kelly nació en 1975 y obtuvo el doctorado en la London School of Economics

en el Departamento de Estudios de Defensa en el King’s College de Londres (Joint Services and Political Science en 1995. Actualmente es profesor adjunto de Historia internacional sido investigador en la Universidad de Westminster e investigador asociado de la Unidad de InvestigaciónCommand and de Staff Límites College), Internacionales al que se incorporó de la Universidad en septiembre de Durham. de 2001. Anteriormente ha Está especializado en la historia de las grandes potencias en Oriente Medio y en el norte de África, y entre los temas que investiga destacan la Guerra Fría, las grandes potencias en el

ynorte europea. de África y Oriente Medio en los siglos XIX y XX, las relaciones angloamericanas, la política exterior británica desde el siglo XIX hasta el presente o la historia imperial británica Saul Kelly es autor de Cold War in the Desert: Britain, the United States and the Italian Colonies, 1945-52 (2000), War and Politics in the Desert: Britain and Libya during the Second World War (2010) El oasis perdido. Almásy, Zerzura y la guerra del desierto (2018). También ha editado Whitehall and the Suez Crisis (2000) y Dignified and Efficient: The British Monarchy in the Twentieth Century (2000).

El comandante Ralph Bagnold.

El conde László Almásy. DOSIER DE PRENSA Entrevista a Saul Kelly

¿Por qué tantos europeos han estado obsesionados En el libro podemos encontrar espías, exploradores, con encontrar Zerzura a lo largo de la historia? agentes dobles y traiciones. ¿Por qué Egipto y Libia Desde los antiguos griegos, a los europeos les ha fascinado eran tan importes para los países del Eje? lo que pudiese haber en el interior de África, especialmen- Geoestratégicamente, Egipto es el país más importante de te en las arenas del desierto libio. Las tradiciones locales hablaban de un oasis perdido que alberga una fabulosa ri- y la conexión por mar, a través del canal de Suez, entre Euro- queza que había sido descubierta por los faraones. Desde Oriente Medio. Es la conexión por tierra entre África y Asia, - de que si pudiesen avanzar al este desde la colonia italiana raron encontrar este oasis. pade yLibia Asia. y Los expulsar países adel los Eje británicos se dieron de cuenta, Egipto, entre controlarían 1940-42, principios del siglo XIX los exploradores europeos procu estas rutas y dominarían Oriente Medio. Combinado con un El libro se centra en un grupo de exploradores que avance alemán por el Cáucaso, habría dañado severamente fundaron el Club Zerzura y recorrieron el desierto li- el esfuerzo de guerra británico antes de que Estados Unidos bio para encontrar el mítico oasis. ¿Cuál era el vínculo pudiese movilizar su capacidad plenamente. entre ellos? Lo que unía a los miembros del Club Zerzura, aparte de Muchos están familiarizados con László Almásy gracias su deseo de encontrar el oasis perdido, era su experiencia a la película El paciente inglés, que fue un éxito de crítica. militar. Todos estaban interesados en encontrar las rutas ¿La película es un registro fiel de su vida o es solo ficción? y los pozos del desierto libio que les permitiría, en caso de El paciente inglés - guerra, transportar hombres y materiales en camiones y coches tras las líneas enemigas. de sus aventuras en, tanto el desierto. la novela como la película, es fic ción. No es una descripción veraz del verdadero Almásy ni Ralph Bagnold y László Almásy son los principales Entre los exploradores, encontramos a Dorothy protagonistas de El oasis perdido. ¿Podrías hablarnos Clayton, también llamada “Peter”. En El paciente inglés, un poco de ellos? tenemos otra exploradora, Katharine Clifton. ¿Por qué - una mujer bien posicionada decide unirse a una ardua mación de dunas y en la navegación por el desierto. Fue su expedición al desierto junto a varios hombres? Bagnoldconocimiento en el fondosin igual era del un desiertocientífico, libio interesado lo que hizo en la de for él En el libro y en la película El paciente inglés, Katharine Clifton la primera opción para fundar el fue creada a partir de Dorothy Clayton-East-Clayton, “Lady británico en 1940 para intervenir contra los italianos y Peter”. Era la mujer de sir Robert, un antiguo aviador de la - Marina que fue el primero en volar sobre . Tras su mente un aventurero, que aceptaría dinero de cualquiera muerte temprana, Lady Peter se involucró en la búsqueda luego contra los alemanes en Libia. Almásy era básica de Zerzura. Era tan exploradora como su marido. y avioneta. Sus vínculos con la familia real egipcia cola- siempreboracionista que financiasecon el eje ysus su viajesfamiliaridad por el desierto con las rutasen coche del Zerzura nunca ha sido encontrado, ¿crees que este oa- sis tiene una base real en relación a la historia? alemana) de que era el indicado para llevar a los espías de - desiertoRommel persuadierona El Cairo. a la Abwehr (la inteligencia militar zura y no es tal como él lo describió. He viajado adonde Almásy sostuvo que se encontraba Zer

El Gran Mar de Arena: «Infinitas líneas de dunas de 60 metros».

DOSIER DE PRENSA Se ha dicho sobre el libro

«La arrebatadora historia de una búsqueda emocionante y romántica. Exploraciones, peligros, combates… el libro definitivo sobre la aventura

más sensacional en el desierto. ¡QuiénEl Paíspudiera hallar Zerzura!».

Jacinto Antón, «Esta es la historia real de la búsqueda del oasis perdido de Zerzura, romantizada en la novela El paciente inglés de Michael Ondaatje y en la oscarizada película del mismo nombre

para aquellos lectores interesados en la Segunda Guerra Mundial en el norte de África, y admirablede Anthony para Minghella aquellos [...]. que El disfrutaron libro de Saul de Kellyla lectura resultará o visionado profundamente de El paciente placentero inglés

The Washington Times ». Ver reseña completa

«Por fin, una narración fiable de las populares exploraciones del desierto norteafricano de la “era de El paciente inglés”, en la que, de 1920 a 1943, Kelly da cabida a

expediciones, espíasPublishers y a la guerra Weekly con rigor y estilo». Ver reseña completa

motivo relacionado con el espionaje y con la cartografía del desierto «Tras la afabilidad y aventura del club [Zerzura] acechaba un siniestro

ante el inminente estallidoHistory: de la Reviews Segunda of Guerra New Books Mundial». Ver reseña completa Richard A. Voeltz,

Llegada de Penderel y su avión.

DOSIER DE PRENSA Índice

Dramatis personae Prefacio a la edición original Cronología Mapas 1 2 La búsqueda de Zerzura 3 Tragedia en el desierto 4 On-On Baggers! El caballero del desierto 5

6 ¿Un nuevo Fachoda? 7 El ejército perdido del rey Cambises 8 Los chicos de Bagnold 9 Plan El Masri 10 Operación Salam Taxis Libios, S. L. 11 Operación Kondor

12

La caída de Ozymandias

Apéndice: imágenes del archivo personal de Carlo Pecchi ÍndiceAcrónimos analítico utilizados en este libro y glosario de palabras árabes Bibliografía

La expedición de Bagnold de 1932. De izquierda a derecha: Boustead, Sandford, Bagnold,

Paterson, Prendergast, Craig, Kennedy Shaw y Harding Newman. DOSIER DE PRENSA 1 La búsqueda de Zerzura

- palabra árabe para estorninos o gorriones)– había sido Enavanzaron 1927, Douglas hacia el Newbold, noroeste deldesde Servicio la provincia Político sudane de Su- ficado probable es «oasis de pajarillos» (de «zarzar», la- dán,sa de y Kordofán, Bill Kennedy en el Shaw, que fuedel unoServicio de los Forestal últimos de grandes Sudán, viajes en camello hecho por europeos en el desierto libio mencionadoaldea abandonada por primera al sudoeste vez en del el citado siglo XIII oasis. por El el libro go (el último de todos fue el de Wilfred Thesiger en 1939). bernadorde las perlas sirio ocultas de El Fayún, quien afirmaba que era una Los dos exploradores alcanzaron Merga desde el sudeste el que se detallan los lugares en que están ocultos los tesoros de Egipto, así, un como tratado los deyinn magia o espíritus del siglo que XV losen continuación, siguieron avanzando por la vasta e inex- custodian y la manera de vencerlos por medio de en- yplorada cruzaron planicie Darb arenosa,el Arbain entre por losel oasis oasis de de Bir Merga Natrun. y Seli A- cantamientos e incienso, situaba a Zerzura en un wadi (valle o cauce seco) cercano a la ciudad de Wardabaha. de cinco años, entre 1922 y 1927, la porción central del La describía «blanca como una paloma, en su puerta ma,desierto hasta de llegar Libia a alWadi sur Halfa,de los en 22º el Nilo.de latitud, Así, en entre el espacio Darb hay grabada un ave. Coloca con tu mano la llave en su - pico y abre la puerta de la ciudad. Entra y hallarás gran- vincia del , África Ecuatorial Francesa, por el oeste, des riquezas, y al rey y la reina durmiendo en su castillo. elfue Arbain recorrida en el por este varias y la línea expediciones. de demarcación Salvo unade la única pro 25 excepción, todos los oasis de los que los árabes tenían noticia habían sido hallados y situados con precisión en Noun librote acerques escrito ena ellos 1835 y porllévate el explorador el tesoro». y egiptólogo sir el mapa. Tan solo quedaba el legendario oasis de Zerzura La primera referencia europea a Zerzura figura en- por descubrir y, excepto en el norte, donde el prolongado tuado al oeste de la ruta de caravanas, entre los oasis de JohnFarafra Gardner y Bahariya, Wilkinson, denominado quien tuvo Wadi noticia Zerzura. de un Se oasis decía si no quedaba por investigar ningún área de tamaño supe- del oasis que conflictorior al de entre Irlanda. italianos y senusis impedía la exploración, - alguno para suponer que Zerzura no sería encontrada tes y algunas ruinas de época incierta. Fue des- tardeA o finalestemprano, de ladel década mismo de modo 1920 que no los había «oasis motivo per- […]cubierto tiene hará abundantes unos nueve palmeras, años por así un como árabe fuen (es - decir, hacia 1826) que buscaba un camello ex- zados. «Pero sobre las leyendas de Zerzura, había gra- traviado y, a juzgar por las huellas de hombres didos»vitado siemprede Arkenu, una Uweinat cierta vaguedad y Merga habíande la que sido carecían locali habitantes son negros y muchos de ellos han que se suponía que debía estar llevó a los explorado- ysido ovejas capturados, que encontró, en épocas lo creyó diferentes, habitado por[…] los otrosres a buscarlugares». indicios, La falta no de solo conocimiento en los testimonios del área yen tra la- magrebíes, para esclavizarlos; aunque los «va- diciones de los nativos, sino también en antiguos textos árabes y en las fuentes de la Grecia clásica. Tan pronto como un explorador revelaba una pista prometedora en llesnegros de losque, negros», algunos una años serie antes, de habíanoasis similares, atacado un número de la revista de la Royal Geographical Socie- seFarafreh hallan yaún secuestrado más al oeste a un […] gran se suponenúmero que de sus los ty, que parecía relacionar Zerzura con un lugar concre- to, en el número siguiente aparecía otro artículo, escrito fuente, Zerzura se halla a tan solo dos o tres días por algún otro explorador, que le contradecía y citaba habitantes,de Dajleh, más llegaron allá del de cualeste hayoasis otro […] wadi según, y otralue- una fuente que situaba el oasis en otro punto. Duran- go un segundo, con abundante ganado; luego te toda la Edad Media, los autores habían hablado de vienen Gebabo y Tazerbo; y, más allá de estos, - 26 un oasis escondido. El nombre «Zerzura» –cuyo signi está el Wadi Rebina […].

DOSIER DE PRENSA optaron por el Café Royal). La tarde precedente a la cena, Halfa, en el Nilo, atravesaron una región de colinas negras tenían que reunirse en la sede para narrarse unos a otros y profundasDurante depresiones, su viaje de retorno,la cual correspondía desde Uweinat a la a locali Wadi- sus últimos viajes al desierto de Libia y mostrarse foto- zación donde, según los rumores de los nativos, Harding había situado Zerzura. Pero Bagnold no tenía ni tiempo ni Club Zerzura consistía en una reunión de entusiastas del agua para explorar esta extensa área en busca de una poza grafíasdesierto y libio.películas Eran de en sus su hallazgos.mayoría británicos, En pocas palabras,pero, como el - veremos, no tardarían en unirse italianos, húngaros, ale- rreno, alcanzaron la vasta planicie arenosa de Selima, que manes y egipcios. de agua. Después de recorrer con dificultad el rocoso te- La expedición de Bagnold a El Cairo, además de de- nold condujo sin descanso durante horas, a menudo cega- sedo extendíapor los espejismos 480 kilómetros que le hasta rodeaban casi llegary guiándose al Nilo. con Bag la vehículos a motor entre Egipto y Sudán, había recorrido brújula a través del gran disco vacío. Los ocupantes de uno mostrar la viabilidad de Darb el Arbain como ruta paraThe de los coches se quedaron dormidos: el conductor apreta- Times ba a fondo el acelerador y el coche se salió de la pista, aun- 4980 kilómetros en cinco semanas. Fue aclamada55 por The Ti- que pudo recuperarse, no sin esfuerzo. Tan solo dos rasgos mes, no, que obstante, la calificó señaló de que«notable «El comandante expedición» Bagnold que había no del terreno aliviaban la interminable monotonía del pai- halladotuvo éxito una en ruta su intentoa través de del descubrir Gran Mar el de oasis Arena. perdido de saje: una solitaria barchan, o duna de media luna, a cuyo 56 Pero, como mencionó el propio sotavento acamparon (y al pie de la cual, cincuenta años Bagnold en la conferencia que leyó ante la Royal Geogra- después, un arqueólogo estadounidense halló las basuras losphical negros, Society Zerzura el 20 […]». de abril de 1931, «si existe un oasis que dejaron), así como la roca de Burg el Tuyur, de 2,4 me- en la zona norte, su paradero ha sido empujado hacia el oeste por las expediciones del coronel Forth, el príncipe trosde camello de altura, del que segundo había hastasido descubierta el paradisíaco por oasis Newbold de Se y- - Shawlima, anidado tres años debajo antes. de Desde una colinaallí, prosiguieron de color púrpura-par las huellas- Omarciente, Tousson han llevado y nosotros la posible mismos localización […] en dela zonaun oasis sur más[…], duzco, en el extremo de una gran depresión. Deshabitado, elal viajeoeste de y alNewbold sur, lo cualy Shaw reduce de 1927, su localización y el nuestro a unmás área re apenas visitado, con una alfombra de hierba, dos peque- 57 ños grupos de palmeras y fuente inagotable de agua dulce, observó tras la conferencia, de que «incluso una gran de- reducida».presión como También Zerzura cabía podría la posibilidad,haber sido anegada,tal y como al Shaw cabo alegría a Bagnold y a sus compañeros. Tras beber hasta lasaciarse, visión dea pesar esta antiguade la presencia escala de de Darb un zorro el Arbain muerto llenó en de el 58 La búsqueda de Zerzura proseguía. de muchos años, por el Gran Mar de Arena, o por la zona hasta que, de repente, se encontraron ante el Nilo, «como situada al sur». pozo,mercurio recorrieron en una cubeta, con facilidad encogiéndose 240 kilómetros sobre sí de mismo desierto sin humedecer o colorear las arenas de ninguna de las dos 52 Dejaron los coches en la orilla oeste y pasaron al pueblo de Wadi Halfa, encalado con esmero, punto de orillas».escala para funcionarios del Gobierno que viajaban entre Egipto y Sudán. Tras ser bienvenidos por el gobernador y atender el correo, se aventuraron en el suq en el único, y muy deteriorado, taxi de la localidad. Encontraron un café griego y «trasegamos toda la cerveza con la que habíamos soñado en el calor del mar de arena. Fue allí donde se fun- 53 El Club Zerzura nunca lo fue en el sentido estricto dóde ella Clubpalabra, Zerzura con sede,[…]». «estatutos, cuotas de ingreso, etc. - dividuos cuyos «requisitos para ser miembros era haber […]».tomado Se partetrataba, activa más en bien, la búsqueda de un grupo del indefinidooasis perdido de inde 54 Una vez al año, por lo general durante la última semana deZerzura junio, olos en exploradores la exploración que general se hallasen del desiertoen Londres libio». para la reunión y cena anuales de la Royal Geographical Socie- ty debían reunirse y celebrar su propia cena (para la cual lady Clayton- Dorothy,East-Clayton. «Peter»,

DOSIER DE PRENSA 4 On-On Baggers!

ron unirse a la partida. Se les echaría mucho en falta. El puesto de Sarra, un pedazo de desierto en las fronteras de Libia Al tiempo que Mussolini miraba con codicia el triángulo Hugh Boustead, MC, jefe del Cuerpo de Camelleros sudanés de compañeros del Club Zerzura se reunieron en El Cairo a deen Elrepresentante Obeid, Kordofán. de Sudán Boustead, de Newbold conocido pasó por al sus comandante compañe- concomienzos Sudán yde Chad, otoño Bagnold, de 1932 Bill para Kennedy preparar Shaw su expedición y el resto - más le sirvieran en el desierto, era un aventurero nato.11 Tras de zapadores, haría las funciones de navegante, topógrafo rosalistarse como en «el la bey», Royal a causaNavy decuando sus pretensiones aún era un muchacho,de que los de en a lo desconocido. El grupo se componía de: Craig (oficial 1914 abandonó el barco en Ciudad del Cabo y consiguió re- - gresar a Inglaterra para alistarse en el ejército y combatir en y responsable del reparto de víveres), el «gordo» Paterson- el frente occidental. Finalizada la contienda, luchó junto a los (untación alegre astral y corpulentoy como controlador oficial del de Real tiempos Cuerpo por de lasTrans no- blancos en la Guerra Civil rusa y más tarde se uniría a la expe- misiones,ches, con el que receptor debía asistirde radiotelégrafo) a Shaw en su y Guytrabajo Prendergast, de orien dición al Everest de 1933. Su principal tarea en la marcha de brillante mecánico de inmaculado atuendo (se haría cargo Bagnold, aparte de capturar especímenes de aves y cazar, era llevar al Gobierno sudanés informes sobre «terrenos accesi- Real Cuerpo de Tanques y antiguo capitán del equipo lo- del transporte). Prendergast trajo consigo a otro oficial del para que le ayudase con la organización del transporte. bleslo que para respecta los vehículos, a las incursiones suministros de losde guraanagua, cartografía, y senusi hacia [los calTambién de rugby acompañaba del Ejército, a alférezla expedición Rupert Hardingun académico Newman, de cuales] serían de indudable12 valorDe hecho, estratégico, tal y como en especial el Foreign en Oxford, el doctor Kenneth Sandford, quien había llevado a cabo un estudio paleolítico y geológico del valle del Nilo, losrecientemente desiertos de importantes Dongola». incursiones contra la aldeas del desde la segunda catarata hasta el mar. El doctor Sanford OfficeNilo y yalas habíacaravanas advertido en los aoasis Bagnold, del noroeste se habían de Sudán producido por venía en representación del Instituto Oriental de la Uni- - versidad de Chicago (que, junto con la Royal Geographical fugiados procedentes de Libia, guiados por Gongoi y su par- partetida de de bandidos senusis biende la armados tribu guraan. «de piel13 Los clara». aldeanos Estos de eran orillas re vestigios en el desierto libio de los primeros hombres del del Nilo dijeron que habían sido atacados por hombres que se Society,Paleolítico financiaba anteriores la expedición)al inicio la desecación y su misión generalizada era buscar alimentaban de serpientes y cuyos camellos no necesitaban que dio lugar a los desiertos, durante el Paleolítico medio. agua ni dejaban huellas sobre la arena. Era obvio que la ex- Rodd, recién llegado de una estancia entre las tribus pedición de Bagnold debía armarse de forma adecuada, pues cabía la posibilidad de encontrarse con estos formidables gobernador de la provincia sudanesa de Kordofán, no pudie- guerreros llegados del oeste. tuareg del Sáhara, y Newbold, que acababa de ser nombrado El Long Range Desert Group tras las líneas enemigas, 1941.

DOSIER DE PRENSA 10 Operación Salam

SDF. Mientras Smith-Ross viajaba al sur, el Gran Cuartel del ISOS fue proporcionando informes de sus activida- General, Oriente Medio informó al caíd, en Jartum: «Las Ades partir remitidos de finales por estaciones de 1941, eldel descifrado Abwehr a losde mensajescuarteles últimas informaciones son que el grupo enemigo ha lle- generales de Hamburgo y Berlín, lo cual permitía a las 4 autoridades de Oriente Medio tomar contramedidas. La El 3 de junio, mientras la 1.ª Brigada de la Francia Libre gado al Gilf Kebir y que seguirá la ruta Gilf Kebir-Jarga». al otoño de 1942, lograron, gracias sobre todo a la in- historiaformación oficial de ISOS, recoge hacer que, fracasar desde septiembre un número de impre 1941- del ISLDgeneral en KœnigEl Cairo, combatía pudo facilitar ferozmente al DMI, en De Bir Guingand; Hakeim, sionante de operaciones del Abwehr en el Levante. La bisagraal segundo del DDO,dispositivo general británico, de brigada Rodney Davy; Dennys, al SOO, oficialgroup captain avisó con antelación de otra operación contra El Cairo, historia oficial igualmente afirma: «El ISOS también nos- Halliwell; y al teniente coronel Maunsell, del 2 ¿Fue realmente así? SIME, datos adicionales acerca de Almásy procedentes dirigida por el capitán Ladislao Almassy (sic), un cono de «nuestraParece oficinaser que de la Londres»: unidad del S.I. alemán co- cido explorador del desierto».\ mandada por el Hauptmann completar su operación el 1 de junio. El 25 de mayo, dos días antes de la gran ofensiva de Rom- No existen todavía indicios de Almásy la naturaleza debía mel contra la Línea Gazala, en Cirenaica, que haría retroce- de esta misión. El I.O. asignado al Panzerarmee Africa reci- Cairo, la estación del MI6 en El Cairo (conocido, eufemís- bió instrucciones de contactar con la división derticamente, al 8.º Ejército como ISLD a El Alamein, (Inter-Services última Liaisonposición Department antes de El militar del Abwehr - - - con Cirenaica o Gialo en (Jalo). Berlín si el 1 de junio Al (MI6te al general Station dein Cairo)brigada [Departamento Freddie de Guingand, de enlace director interser de másy estaba en comunicación radiotelegráfica viciosinteligencia (estación militar del MI6de la en inteligencia El Cairo)]) del comunicó Estado Mayorlo siguien Ge- de mayo al sur de Gialo. El 25 de mayo, el S.I. neral, Cuartel General, fuerzas de Oriente Medio: alemánAlmásy envió abandonó a un grupo un vehículo para recuperar a motor el el ve13- hículo. (a) El Hauptmann - Existe un depósito de gasolina en Gialo. Se to en el desierto libio, está al mando de una está creando un segundo depósito, probable- unidad alemana Graf homóloga Laslo von al Almásy,LRDG. exper mente para futuras operaciones, en algún punto (b) El S.I. alemán ha extendido recientemente de la parte de la ruta Kufra-Gialo, delimitada por sus actividades al Gilf Kebir y es posible que el este por dunas infranqueables. haya establecido una estación de radiote- légrafo en dicha área. Una operación para la unidad del S.I. alemán, una vez cumplida su capturar ese puesto está en marcha. Se le ha misión,A juzgar está porahora lo arribaen su viajeexpuesto, de retorno, parece pero que asignado el nombre clave de Claptrap.3

Una semana más tarde, la Sección V (RSS) del MI6, estádesde todavía Wadi Halfalejos deque su se base vió un […] fuego de campa- en Londres, remitió esta información al ISLD. Este últi- mentoEl jefe al sudestede escuadrón del Gilf Smith-Ross Kebir el 23 […] de informa mayo y que el 1 de junio seis camiones de la Sudan De- fence Force fueron encontrados saboteados en mo despachó a Wadi Halfa un I.O. (Intelligence Officer- sus inmediaciones. Se cree que esto fue obra de [oficial de inteligencia]), un jefe de escuadrón, un tal la unidad del S.I. alemán.5 Smith-Ross, y un radiotelegrafista. Tenían orden de cap turar a Almásy y a su comando, en coordinación con la DOSIER DE PRENSA Almásy y Ritter planean sus operaciones secretas en Egipto.- una libreta de notas, dos cartas y un plan de radiotelégrafo neral, Oriente Medio múltiples reportes que corroboraban A partir del 3 de junio, llegaron al Gran Cuartel Ge del LRDG). Estos documentos revelaban que el comando habían sido capturados en Bir Hakeim (por una patrulla losllegar movimientos un informe dedel Almásy gobernador a partir del desiertode otras delfuentes. sur, por El indicar seis secciones, cada una de ellas con un transmisor generalmedio del de Ministeriobrigada Clowes, egipcio del de Cuartel Defensa General, Nacional, BTE, acerca hizo de radiotelégrafo;Almásy tenía seis esto nombres podía relacionarse clave, lo que con quizá el Lehrregi pudiera- ment Brandenburg, al cual pertenecían los prisioneros de de Naqb Jorab, habían pasado por el oasis de Jarga, sin de- detenerse, dos «supuestos» a las 08.00 horas vehículos del 23 británicos de mayo que,y habían procedentes seguido donde sus secciones llevaban a cabo misiones que dura- Birban Hakeim; de 16 a 24que días; su puesto y que utilizabande mando dinero estaba inglésen Jalo, para desde al- mismos vehículos retornaron por el oasis, sin detenerse gunas de sus transacciones. El DMI, Freddie de Guingand, entampoco. dirección «No a haAsiut. podido Al día establecerse siguiente, a aún las 07.00,la identidad esos dos de concluyó que esos vehículos, pero el LRDG desmiente que sean suyos, por lo que es posible, que, aunque sean británicos, estén 6 Unos pocos días más - tarde, alguien llamado capitán McKinnsey de G. (Ops) se Ado juzgaren un amplio por estos circuito, documentos, al sur y al pareceeste de muyJalo, siendopreguntó utilizados si «cabría por la los posibilidad alemanes». de que los coches men- probable que el comando Almásy esté operan cionados por el gobernador del desierto sur tuvieran re- sin pasar por Kufra), de Gilf Kebir a Jarga y des- 7 El 4 de junio, el hacia el Alto Egipto, vía Zighen (posiblemente- caíd, en Jartum, informó de que una patrulla de la SDF ha- nexión con la unidad de sabotaje Brandenburg, laciónbía encontrado con Almásy. tres Las rastros fechas de coinciden». vehículos, «de un ancho de deno ahípuede al valle pasarse del Nilo. por altoA la lavista posibilidad de la posible de acti co- - lómetros de Zighen. Las huellas se dirigían hacia la carre- el tránsito por esta ruta de agentes con destino llanta similar al de nuestros camiones de 30 cwt», a 30 ki vidadesa Egipto deparece sabotaje una ensólida el Alto posibilidad. Egipto, por8 lo que tera de Jalo. El 5 de junio, el GSI(S), 8.º Ejército afirmó que DOSIER DE PRENSA 12 La caída de Ozymandias

Cuando las patrullas del LRDG se adentraron en las pro- Pero este no podía desprenderse de las unidades que Von fundidades de Libia, en vanguardia del 8.º Ejército, Pren- Leipzig calculaba que serían necesarias para expulsar a los franceses de las montañas. - dergast y Kennedy Shaw buscaron el rastro de su antiguo- colega del Club Zerzura, Almásy. Dudaban, y estaban en lo PanzerarmeeNo resulta Afrika sorprendente por toda Libia, que Kennedypues este Shaw había y regresado Prender cierto,reportes de de que incursiones hubiera vigilado contra lalas carretera líneas de Matruh-Alejan comunicación gasta Europa no hallaran tras la Operaciónrastro de Almásy Salam durante la persecución del dríao aeródromos durante las del batallas 8.º Ejército, de El loAlamein. cual era Nunca más probable supieron que de fueran operaciones del regimiento Brandenburg. Lo que no . A su paso por Italia, buscó- ación Pat deClayton, jactarse preso de enSalam un campo ante su de viejo prisioneros rival del para desierto. oficiales Le frente británico y avanzar hasta el Nilo y el canal de Suez, enexplico Sulmona, cómo en había los Abruzos. esperado Almásy que el LRDG no pudo hubiera resistir minado la tenta El sabíandonde tomaríanes que Almásy y defenderían había planeado los puentes infiltrarse para impedir detrás del su destrucción. Pero el fracaso de Rommel en la primera bata- del convoy de suministro de Kufra; y cómo había alterado las Aqabaseñales (el para paso confundir a través aldel LRDG Gilf Kebir); la siguiente cómo vezsacó que la gasolina enviase - lla de El Alamein y en Alam el Halfa, así como el triunfo de - Montgomeryni en Jalo ni en laHon, segunda pese abatalla que Prendergast de El Alamein, y Kennedyimpidie unado Mayor patrulla Ford a El V8 Aqaba. capturado Almásy a los también sudafricanos mostró (un a Clayton station ron que tal cosa ocurriera. Tampoco había rastro de Almásy unawagon fotografía del vehículo que utilizaron, un coche de Esta- especiales del Sonderkommando Dora, que parecía estar Shaworganizado hallaron de algunasforma similar brújulas al solares LRDG. yEn otros junio dispositivos de 1942, no fuera, probablemente). fusilado por espía En sisu era esquema capturado. de camuflaje También seseña ha- esta unidad había enviado tres patrullas, mandadas por un bíaló la insertado montura una para cruz una maltesa brújula alemana, en el guardabarros para que así frontal Almásy y un techo deslizable que permitía colocar una ametralladora dirección sur, hacia las fronteras con el África Francesa, con oficial llamado Von Leipzig, desde Murzuk, en el Fezán, en Brandenburg, el ruta de suministros aliada desde África occidental a través Spandaucomandante en posición Seubert, de que tiro. al inglésTras su le visita rechinaban a Clayton, los Almásydientes elde fin Chad de ydeterminar de ahí a Sudán con exactitudy Egipto. La por información dónde transcurría consegui la- comentó a su amigo y oficial del regimiento - da (que Toumo y las montañas del Tibesti eran defendidas por férreos contingentes franceses, los cuales volverían a mientraslibro propagandístico le explicaba acercatodo esto. de sus Poco triunfos, después, y los Almásy de Rommel, soli atacar el Fezán en febrero de 1942) fue transmitida por ra- citóen África. pasar Pero, a la reserva como veremos, de oficiales, continuó para así asesorando poder escribir al Abwe un- hr sobre África y Oriente Medio. dio a Rommel mientras se libraba la batalla de Alam el Halfa.

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