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Puente de Hierro

Circulamos por un ambiente dominado por rebollos y pino albar. Unos kilómetros más arriba nos desviamos hacia la izquierda y rápidamente nos encontramos Escalerones, ruta más difícil y única vía TEXTO Y FOTOGRAFÍAS: Luis Miguel Medrano Moreno en la entrada del pueblo de Ortigosa donde existente hasta la construcción del mencionado topamos con la Ermita de Santa Lucía situada puente. junto a un pequeño parque poblado de La acción del agua a lo largo del tiempo sobre las rocas calizas del Monte Encinedo, castaños de indias. En este punto aparcamos El Puente de Hierro se inauguró el 12 de formado en el Jurásico medio, hace 160 millones de años, ha dado origen a unas nuestro vehículo para proseguir el resto del octubre de 1910; desde entonces forma parte cuevas cuyo interior está tapizado de estalactitas, estalagmitas y otros caprichos camino, hasta las cuevas, a pie. del paisaje de la localidad y, con el tiempo, se ha convertido en un elemento emblemático de la naturaleza que transportan al visitante a un mundo misterioso y mágico El acceso a las cuevas se lleva a cabo a través de de toda la región. Su construcción permitió donde el tiempo parece detenerse. un puente de hierro con suelo de madera, que un acceso más rápido y fácil hasta el Monte se alza vertiginoso sobre el río Albercos. Desde Encinedo, zona de paseo para los ortigosanos, él se puede disfrutar de la espectacularidad sin tener que sortear los numerosos peldaños del barranco excavado por el río así como del camino de los Escalerones. Así mismo, A unos 46 km. de la ciudad de Logroño, en A la altura de , de unas preciosas vistas del Embalse y áreas facilitó las comunicaciones con el vecino plena Sierra de Cameros, se encuentra la abandonamos la nacional 232 que discurre serranas adyacentes. pueblo de El Rasillo. Décadas después, el localidad de Ortigosa, que cuenta con uno de paralela al río Iregua, para dirigirnos por la puente facilitó la construcción del Embalse los tesoros más bellos y notables de nuestro comarcal 253 hacia el Embalse de González Desde el mismo pueblo también es posible González Lacasa y hoy permite el acceso a patrimonio natural: sus famosas cuevas. Lacasa. dirigirse hacia las cuevas por el Sendero de los las cuevas. (38) naturaleza Las cuevas de Ortigosa de Cameros (39)

LAS CUEVAS Cueva de La Paz por unas escaleras unos cinco metros para Se encuentran en el interior del Macizo de seguir en horizontal durante los 236 metros Encinedo; es un monte de 1.073 metros de de su angosto recorrido. altitud, que se halla cubierto por encinas longevas bajo cuyas copas se desarrolla una La boca de entrada data de 1960 y es artificial. vegetación abierta de matorral dominado Se construyó con la finalidad de mejorar las por enebros, aulagas, tomillos y otras especies condiciones de la visita dada su estrechez. aromáticas. b) Gruta de la Viña Desde el punto de vista geológico, es un Posee una sola abertura para entrada y salida. macizo calcáreo cuya formación tuvo lugar Esta boca se encuentra, en el frente de la hace unos 160 millones de años, en el período misma cantera, y da paso a una cavidad que se Jurásico medio (Dogger) y que debido a su extiende a lo largo de 114 metros. naturaleza litológica se encuentra horadado en su interior por un intrincado conjunto Es de mayor anchura que la gruta de de cavidades y túneles. Es éste un tipo de La Paz pero tiene los techos más bajos. morfología muy particular conocida como También es predominantemente horizontal relieve kárstico y la zona es uno de sus y posee un rico conjunto de estalactitas de principales exponentes en . una blancura impresionante y concreciones de muy diversas y caprichosas formas, lo cual, sumado a sus dimensiones e iluminación, dan Un paseo de apenas una hora al visitante la impresión de estar en un mundo diferente. por las entrañas del monte nos columnas y otros caprichos de la naturaleza, introduce en un mundo diferente que el tiempo, el agua y la roca se han RELIEVE KÁRSTICO encargado de modelar. Este relieve, se encuentra en el reborde de la Cordillera Ibérica, en el contacto con la Son muchas las cuevas que se han censado Las condiciones climáticas de las cuevas Depresión del Ebro y su afloramiento más dentro de este monte: Cueva del Tejón, Cueva (luminosidad, humedad, aireación,…) no son propicias para que prospere en ellas la vida tanto de La Paz, Cueva de Las Mujeres, Cueva de Pisolitos (formaciones) La Salita, Cueva de La Tajadita, Cueva de Los vegetal como animal. La fauna cavernícola se Hombres, Cueva de Las Hijas, Cueva de la limita a murciélagos, algunos coleópteros y Viña, Cueva Albercos I, Cueva Albercos II arácnidos. Apenas se presentan en las entradas y Cueva Albercos III, aunque solo se han algunas plantas que requieren poca luz. Más habilitado para la visita del gran público las abundantes son los microorganismos, en su Cuevas de La Paz y la de la Viña. Son, también, mayoría bacterias y levaduras que parecen ser las únicas acondicionadas de toda La Rioja. los responsables de la alteración y destrucción de las concreciones. Un paseo de apenas una hora por las entrañas del monte nos introduce en un mundo a) Gruta de la Paz diferente, aparentemente ajeno al tiempo; es Es, de las dos cavidades visitables, la que posee un recorrido que proporciona al visitante la dos bocas y se encuentra en la parte superior espectacular visión de estalactitas, estalagmitas, de una antigua cantera. Al entrar se desciende

Columnas (formaciones) (40) naturaleza Las cuevas de Ortigosa de Cameros (41)

Estalactitas (formaciones) extenso e importante se sitúa en torno a , prolongándose hacia el Sur hasta Gallinero y Ortigosa.

El término alemán “karst” es utilizado para denominar a una forma de relieve que se origina por la destrucción química de ciertas rocas, principalmente calizas, compuestas por minerales solubles en agua.

Las voladuras de roca para el pantano González Lacasa dejaron al descubierto la entrada a las cuevas

Son varios los procesos que se dan en las formaciones kársticas: erosión, corrosión, acumulación, disolución y precipitación, pero el entorno del Monte Encinedo dando un Hay otras formaciones menos aparentes son estos dos últimos los que originan un pequeño paseo. pero no por ello menos bellas. Entre ellas modelado más llamativo y peculiar. se encuentran los gours y microgours que Hacia el interior, la disolución origina otras consisten en pequeños represamientos de agua La disolución se produce porque el anhídrido formas típicas, como las simas y las cavernas que se forman sobre superficies inclinadas. carbónico contenido en el agua actúa sobre que son conductos internos en disposición Abundantes son los pisolitos o perlas de las el carbonato cálcico de la piedra para formar vertical y horizontal respectivamente. cavernas, que son pequeñas esferas originadas bicarbonato cálcico que es soluble. Esta acción por depósito de finas capas concéntricas se acentúa al aumentar la concentración del Dentro de estas cavidades las condiciones de agua sobre un núcleo central de diversa anhídrido y se ve favorecida por la presencia climáticas son diferentes. El cambio de naturaleza. En zonas de fractura se forman los de grietas que permiten que el agua se temperatura y de presión favorece los discos o paletas, de forma plana y redondeada. introduzca paulatinamente en la roca. Como fenómenos de precipitación. El bicarbonato consecuencia de esta disolución se originan cálcico libera anhídrido carbónico y se UN POCO DE HISTORIA ciertas estructuras tanto en el exterior transforma nuevamente en carbonato que A finales del año 1932, en el marco de una (exokarst) como en el interior (endokarst) del precipita dando lugar a espectaculares política estatal de creación de embalses iniciada relieve. estructuras. para paliar un problema de abastecimiento de aguas en toda la nación, se inició la Externamente, las formas más sencillas que Las formas más comunes son las estalactitas, construcción del pantano de González Lacasa. aparecen son los denominados lapiaces que que cuelgan verticalmente del techo de la El trabajo fue largo y el pantano no terminó consisten en acanaladuras en la superficie de la cueva y se forman por goteo de agua con de construirse hasta el año 1962. roca que dan a veces un aspecto laberíntico. Si carbonato cálcico en solución. Si la gota cae continua el proceso aparecen las dolinas que al suelo da lugar a las estalagmitas y cuando Era mucha la piedra necesaria para ello y son pequeñas depresiones rodeadas de paredes ambas crecen hasta que llegan a juntarse la proximidad del Monte Encinedo y sus verticales. Ambos tipos pueden observarse en forman las columnas. características hicieron de este lugar el idóneo (42) naturaleza Las cuevas de Ortigosa de Cameros (43)

para la extracción de la roca necesaria siendo primeras descripciones de la mano de Juan habilitado como cantera. Garin y Modet, ingeniero de minas. Estas Incluye, entre otros elementos básicos a investigaciones pusieron de manifiesto que la proteger, las Cuevas de Ortigosa como “Foco Con las obras de explotación quedaron al gruta ya fue utilizada en el período neolítico de atracción turístico-recreativa” y el Monte descubierto las bocas actuales de ambas cuevas o comienzos de la Edad del Bronce a tenor de Encinedo como “Elemento Natural de en el frente de dicha cantera. En 1946, las la datación de algunos utensilios y restos de Especial Protección”. voladuras destruyeron parte de la Gruta de caza encontrados. la Viña que al parecer disponía de una gran Actualmente presentan el mismo estado en VISITAS TURÍSTICAS sala inicial de la que tan solo quedan algunas Ambas grutas están adaptadas desde hace que quedaron tras la explotación. huellas en el exterior de la cantera. Años más años para su visita turística y son las únicas tarde, el mismo procedimiento de voladura de La Rioja que han sido habilitadas para de la roca dejó al descubierto la entrada a la MEDIDAS DE PROTECCIÓN este fin. Destaca, frente a otras cuevas famosas Gruta de La Paz. No existen medidas protectoras específicas de la península, la cercanía de las estructuras para las cuevas. Sin embargo desde 1989 están geológicas al visitante. No son pocos los La existencia de la Gruta de la Viña ya se afectadas por el Plan Especial de Protección puntos en que éste ha de agacharse o alterar conocía desde mediados del siglo XIX; del Medio Ambiente Natural de La Rioja Cueva de La Viña su postura natural para no tropezar con fue explorada en 1862 por el francés Louis (PEPMAN). Son en realidad unas normas estalactitas, estalagmitas u otros elementos. Lartet y en 1896 por Gabriel Puig y Larraz. urbanísticas, no medioambientales, que Sin embargo, hasta 1912 no se realizaron las establecen un Catálogo de Espacios Protegidos agrupados en “categorías de protección Reciben un número de visitantes que oscila específicas” con normativas propias. Dentro entre los 16.000 y los 20.000 por temporada de la categoría “Entorno de Embalses de siendo los meses de julio y agosto los de Interés Recreativo” se incluye el Embalse mayor afluencia de público. El régimen de de Ortigosa-El Rasillo (González Lacasa) visitas se intensifica durante este período y que abarca no solo el pantano propiamente en las fechas vacacionales de Semana Santa, dicho sino toda su área de infuencia en la pero permanecen abiertas desde abril hasta que se incluye todo el Monte Encinedo y octubre, ambos meses inclusive. consiguientemente las Cuevas. Hay varios pases a lo largo del día, en mañana y tarde, y cuentan con personal guía que Este Plan (PEPMAN) estableció la realización ofrecen detallada cuenta de los aspectos más de un Plan Especial de Protección del interesantes durante los 60 minutos que dura Embalse González-Lacasa y que fue aprobado el recorrido. definitivamente en 1995. El Plan Especial establece como objetivos, ya adelantados en PEPMAN, “la regulación del aprovechamiento AGRADECIMIENTOS turístico y recreativo del embalse y de su Queremos expresar nuestro más sincero área de influencia –Ortigosa, El Rasillo y agradecimiento al Excmo. Ayuntamiento - así como de los usos de Ortigosa por facilitarnos el acceso a las urbanísticos que pudieran derivarse de dicho cuevas y permitirnos la obtención de material aprovechamiento, tanto en el sentido de evitar gráfico; vaya también nuestro reconocimiento el deterioro del medio como de fomentar y para Mª Ángeles Bonilla, guía que nos atendió apoyar un turismo acorde con el desarrollo de durante todo el recorrido, por su amabilidad esta zona de montaña”. y atenciones. Puente de hierro de Ortigosa Fotografía: Justo Rodríguez Justo Fotografía: