La BBC, ante su peor crisis: ¿especie periodística en peligro de extinción?

¿Sigue siendo sostenible su modelo de financiación? ¿Es justo que aquellos que no pagan la tarifa de licencia acaben en los tribunales? ¿La suscripción tendría que ser su modelo en la actual era tecnológi- ca? ¿Está intacta su imparcialidad? ¿Intenta abarcar demasiado? En la era posbrexit, ¿qué papel tiene como embajadora de la marca Reino Unido? ¿Se merece la hostilidad por parte del Ejecutivo? En definitiva, ¿puede sobrevivir?

CELIA MAZA

El 31 de enero de 2020, cuando en Bru- nes que mantiene con el actual inquilino selas el reloj marcó la medianoche, Boris del Número 10 –quien, por cierto, antes Johnson mandó un mensaje a los britá- de político fue periodista– no parecen te- nicos con motivo de la salida del Reino ner precedentes. Unido de la Unión Europea (UE). Se tra- En cualquier caso, la batalla no es taba del episodio más importante de la solo con el Ejecutivo, sino con compe- historia del país en los últimos 47 años. tidores y, sobre todo, consigo misma. Sin embargo, el discurso del primer La BBC es la organización nacional de ministro no fue emitido por la British radiodifusión más antigua del mundo y Broadcasting Corporation (BBC). Dow- la cadena de televisión más grande por ning Street prefirió utilizar sus propias número de empleados (22.401). Cuenta, cámaras y publicarlo por sus redes so- entre otros, con diez canales de televi- ciales oficiales. Inaudito. A lo largo de su sión, diez estaciones nacionales de radio dilatada historia, la corporación pública (más seis locales) y página web. ha lidiado diferentes disputas con los Se trata también de un gran símbo- Gobiernos de todo signo político. Pero la lo para el Reino Unido. Por detrás de la profundidad y el alcance de las tensio- reina Isabel II, quizá el más importan-

Celia Maza (@Celiamaza) es corresponsal en Londres para La Razón, El Confidencial y Onda Cero

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te, junto al Servicio Nacional de Salud recopilan artículos de diferentes perso- (NHS, por sus siglas en inglés). Sin em- nalidades –entre ellas, políticos, acadé- bargo, a punto de cumplir el aniversario micos y periodistas– que realizan una de su centenario –será en 2022–, se en- exhaustiva radiografía de la institución. frenta ahora a la crisis más importante “Uno de los principales problemas es de su existencia. que la BBC ha acaparado en los últimos ¿Sigue siendo sostenible su modelo 20 años demasiados servicios y dema- de financiación, principalmente, a través siado personal”, explica Mair, quien no de las 154,50 libras (aproximadamente, descarta que el modelo de financiación 173 euros) que debe pagar cada hogar cambie en la próxima década a uno en el Reino Unido? ¿Es justo que aque- mixto, que incluya suscripción. “De llos que no pagan la tarifa de licencia momento, el modelo actual está garan- acaben en los tribunales o incluso en la tizado solo hasta 2027, pero luego habrá cárcel? ¿La suscripción tendría que ser que ver qué ocurre. Y si finalmente el el modelo más obvio para el consumo Ejecutivo despenaliza el impago de la de medios en la actual era tecnológica? tarifa de licencia, eso podría suponer un ¿Está intacta su imparcialidad? ¿Intenta coste de 240 millones de euros. La BBC abarcar demasiado? En la era posbrexit, tiene que llevar a cabo grandes cambios. ¿qué papel tiene como embajadora de la Tiene un gran producto, pero lo vende marca Reino Unido? ¿Se merece la hosti- muy mal. Y aunque en el ámbito inter- lidad por parte del Ejecutivo? En definiti- nacional es respetada y representa todo va, ¿puede sobrevivir? un símbolo, las cosas en casa no se ven John Mair, antiguo productor de BBC, igual, especialmente por parte de los po- ITV y Channel 4, asegura que el futuro líticos”, matiza. de la corporación pública, al menos tal y Por si los retos no fueran menores, como se conoce hasta ahora, está ame- coinciden además en pleno relevo. El nazado. Entre otras cuestiones, porque pasado mes de enero, el actual director tan pronto como termine la crisis por la general, Tony Hall, anunció que, tras sie- pandemia de la COVID-19, el Gobierno te años en el cargo, presentaba su dimi- volverá a la carga, ya que la tiene “en sión. Este verano asumirá la presidencia el punto de mira”. “Dominic Cummings de la National Gallery, la principal pi- [el todopoderoso asesor del primer mi- nacoteca de Londres. Muchos expertos nistro] la odia”, apunta. pensaron que se quedaría en su puesto Mair acaba de coeditar, junto con Tom hasta 2022, cuando la BBC celebra su Bradshaw, un libro titulado Is the BBC in centenario. Peril? Does it Deserve to be? (¿Está la BBC Sin embargo, Hall ha decidido adelan- en peligro? ¿Merece estarlo?). Las páginas tar su marcha para que su sucesor ten-

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ga tiempo suficiente para preparar las que además la BBC, que siempre había conversaciones con el Gobierno ante la brillado por su transparencia, supuesta- revisión del Royal Charter Agreement. La mente estaba al tanto de sus atrocidades llamada Carta Real viene a ser la consti- y habría decidido mirar para otro lado. tución de la BBC. La última versión de Durante los siete años que ha estado 2017 tiene validez hasta 2027. No obs- como director general, Hall ha construi- tante, en la primavera de 2022 se deben do un legado significativo y ha moder- revisar los planes y obligaciones de la nizado la institución. Aparte de desarro- cadena pública. llar más BBC iPlayer (el servicio online), Hall aceptó el puesto de director gene- ha creado nuevos proyectos, como BBC ral después de que su antecesor, George Sounds (servicio de descargas de audios Entwistle, se viera obligado a salir tras el de programas y pódcast) y Britbox (ser- escándalo del depredador sexual Jimmy vicio de transmisión de vídeo por sus- Savile. Aquello supuso uno de los episo- cripción en colaboración con ITV). Asi- dios más oscuros para la BBC. mismo, inauguró BBC Studios, la nueva Savile era el presentador estrella, el DJ rama comercial, que absorbió a BBC excéntrico amigo de todos los niños, el Worldwide, para integrar producción, responsable de recaudar 42 millones de ventas y distribución de programas en euros para obras de caridad. Los ayunta- una sola entidad. mientos y hospitales se peleaban por po- ner su nombre a las salas de reuniones Hall construyó un y los políticos se mostraban encantados al posar a su lado. La mismísima Isabel legado significativo y II le llegó a dar el título de sir y el papa modernizó la institución Juan Pablo II le nombró caballero de la Pontificia Orden Ecuestre de San Grego- En cualquier caso, Hall deja ahora la rio Magno, una de las más altas distin- BBC con su imparcialidad cuestionada, ciones del Vaticano. la tarifa de licencia de pago en el aire y En definitiva, Savile –que falleció en la gran amenaza, entre otros, de Apple, 2011, a los 84 años– era toda una leyen- Amazon, Netflix y Disney, todos ellos da. Pero lo que la mayoría desconocía es competidores con suscripciones anuales que también era un monstruo pederasta considerablemente más baratas que los cuando las cámaras dejaban de grabar. 173 euros que debe pagar cada hogar en Cuando todo salió a la luz en 2012, la el Reino Unido para financiar a la cade- noticia dejó conmocionado al Reino na pública. Unido. Y no solo porque se cayera un Por cierto, respecto a la cuestiona- mito para varias generaciones, sino por- da imparcialidad, el artículo que Hall

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publicó el pasado enero en The Daily general de la emisora pública. El pasado Telegraph a modo de despedida estaba 5 de junio, el hasta ahora jefe de BBC cargado de intenciones: “Los reproches Studios, la subsidiaria comercial que se son esperados como corporación pública ocupa de vender los programas de pro- nacional… Pero el hecho de que vengan ducción propia en el extranjero, fue ele- de todos los lados del espectro político gido entre cuatro candidatos por el Con- indica que estamos haciendo bien nues- sejo de Administración. tro trabajo”. Contratado en 2005 y procedente de Una de las voces más críticas con la la empresa Pepsi para ocuparse del de- BBC siempre ha sido la de Rob Wilson, partamento de Mercadotecnia, Comuni- exdiputado conservador y secretario de cación y Audiencias, Davie fue director Estado de Cultura entre 2014 y 2017. “La general en funciones antes del nombra- BBC es un producto del siglo XX que in- miento de Hall en 2013, después de que tenta sobrevivir en el acelerado mundo su predecesor, George Entwistle, dimitie- digital del siglo XXI. Su modelo opera- ra en 2012 tras solo unas semanas en el tivo está desactualizado y es inadecua- cargo. do”, mantiene. Según , Davie es actual- Wilson no quita méritos a Hall. Con- mente el ejecutivo mejor pagado de la sidera que los cambios acometidos son BBC, con un sueldo anual de 642.000 significativos para competir con iTunes libras (715.000 euros), por lo que, de o Netflix. Sin embargo, los sigue vien- acuerdo con el diario, cuando el próxi- do aún insuficientes. “Netflix invertirá mo 1 de septiembre ocupe oficialmente 13.450 millones de euros solo en progra- su nueva oficina, tendrá que rebajarse el mas para este año y tiene alrededor de salario para sustituir a Hall, que percibe 140 millones de suscriptores”, recalca. 475.000 libras (429.000 euros). El presupuesto de la BBC en programa- Tras anunciarse su nombramiento, ción es de 5.600 millones de euros. “Sin Davie, el decimoséptimo director general nuevas apuestas comerciales radicales, de la corporación en sus 98 años de his- algo que es extremadamente comple- toria, destacó que estos últimos meses, jo mientras siga cobrando la tarifa de refiriéndose a la pandemia del coronavi- licencia impuesta a cada hogar, la BBC rus, “han demostrado cuán importante ha perdido la batalla económica con su es la BBC para la gente”. “Nuestra mi- competencia incluso antes de que haya sión nunca ha sido más relevante, im- comenzado”, señala. portante o necesaria. Tengo un profundo Esto, sin duda alguna, será uno de los compromiso con el contenido de la más grandes retos para Tim Davie, el respon- alta calidad e imparcialidad. Mirando sable de sustituir a Hall como director hacia el futuro, necesitaremos acelerar el

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cambio para poder servir a todos nues- más popular. Y su influencia crecerá aún tros públicos en este mundo en rápida más a corto plazo, ya que la caída de la evolución. Se ha hecho un gran trabajo, publicidad por la pandemia está hacien- pero seguiremos reformando, tomare- do mella en los medios de comunicación mos decisiones claras y seguiremos sien- privados. do relevantes”, matizó. En cualquier caso, los últimos meses Respecto a la pandemia de la CO- están siendo excepcionales. Y tan pronto VID-19, el reto más importante al que como se recobre poco a poco la norma- han tenido que hacer frente los ejecuti- lidad, el nuevo director general tendrá vos a ambos lados del Atlántico en tiem- que estar preparado para la batalla que pos de paz, The Economist explicaba re- le espera con el Ejecutivo. cientemente que no ha podido llegar en El presidente de la BBC, David Cle- un momento más significativo. Durante menti, debía nombrar a un nuevo direc- el confinamiento, ha sido la BBC la que tor general antes de que terminara su ha emitido los servicios religiosos, pro- propio mandato de cuatro años en fe- gramas de educación infantil e incluso brero de 2021. Según los términos de la espacios con tablas de ejercicios. Asimis- Royal Charter Agreement, el presidente mo, ha sido la cadena pública la que en mismo es designado por el Gobierno y, todo momento incluyó en su programa- dada la poca cordialidad que existe aho- ción los mensajes del Gobierno, solici- ra con Downing Street, podría ser que tando a los ciudadanos cumplir con las Clementi no sea reelegido si el candidato medidas de restricción social. “No hay seleccionado no cuenta con la aproba- nada como una situación como esta para ción del Número 10. recordar a los políticos el valor de la ins- La tarea es complicada porque Do- titución”, apuntaba desde el anonimato minic Cummings –el cerebro de la cam- un alto ejecutivo de la BBC a la reputada paña probrexit, convertido ahora en el revista. principal asesor de Boris Johnson– es Lo cierto es que, desde el inicio de la uno de los grandes enemigos de la BBC, pandemia, la audiencia de televisión ha como ya se ha mencionado. aumentado en un tercio y los informati- En 2004, New Frontiers Foundation vos de las 18:00 horas llegan a más de 20 –el think tank [laboratorio de ideas] que millones de personas por semana, casi dirigía por aquel entonces el excéntrico un tercio de la población. Ocho de cada y oscuro estratega– llegó a afirmar que diez personas aseguran estar siguiendo la corporación pública era un “agente la información sobre el coronavirus a propagandista con una ideología cohe- través de la cobertura de la corporación rente”. En concreto, el instituto de inves- pública, lo que la convierte en la fuente tigación del hombre que realmente mue-

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ve ahora los hilos del Ejecutivo señaló el buque insignia de Radio 4 de BBC. Sa- que “la derecha debería tratar de socavar rah Sands, editora del matinal, acusó a su credibilidad con una campaña bien Downing Street de llevar a cabo tácticas financiada que sacara a los gargantas “trumpianas” y de utilizar su mayoría profundas armados con memorandos absoluta para intentar “ahogar” a la emi- internos y conversaciones grabadas de sora pública. reuniones”. En cualquier caso, Johnson parece El ala dura del Partido Conservador tener ahora animadversión por todos siempre ha estado convencida de que los medios en general. El pasado 3 de la BBC no se esforzaba en disimular un febrero, el Número 10 excluyó a varios sesgo antibrexit y un claro rechazo a la periodistas de una reunión informativa. figura de Boris Johnson. Aunque, al mis- Aquellos que sí habían sido elegidos mo tiempo, los laboristas se han quejado –entre ellos, Laura Kuenssberg, la edi- del trato que recibía el que hasta abril tora política de BBC News– también se fue su líder, Jeremy Corbyn. marcharon, mostrando así su solidari- En este sentido, durante la campa- dad con sus compañeros. ña electoral de las últimas generales en diciembre –en las que los tories consi- Johnson parece tener ahora guieron una aplastante mayoría absoluta de 80 escaños–, el primer ministro bri- animadversión por todos tánico ya dejó claro que la guerra había los medios en general comenzado. Mientras que todos los candidatos se En The Daily Mail, el influyente colum- sometieron a la compleja entrevista de nista Stephen Glover –quien comparte Andrew Neil, uno de los presentadores muchas de las críticas de Cummings a estrella de la BBC –quien, por cierto, fue la BBC– señaló que estaba “conmocio- jefe de Boris Johnson en su época como nado” por lo ocurrido. “Negar a los pe- periodista en la revista The Spectator–, riodistas el acceso a las sesiones infor- el líder conservador no aceptó la invita- mativas es una censura escandalosa de ción. “La cuestión clave es la confianza, la que Boris Johnson debería avergon- y durante su carrera política y periodísti- zarse”, escribió. “En lugar de someter- ca, a veces, incluso los más cercanos a él se a un escrutinio mediático adecuado, [Boris Johnson] han considerado que no el Gobierno está en plena batalla con es de fiar”, recalcó Neil en pleno directo. nuestra principal emisora ​​de servicio Johnson tomó la revancha y, tras for- nacional y ahora ha abierto otro frente mar Gobierno, prohibió a todos sus mi- con el resto de los medios. Esto es más nistros intervenir en el programa Today, bien del libro de estilo de Trump (….).

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Pero no es así como hacemos las cosas blanco y negro. Las últimas cifras oficia- en el Reino Unido. Aquí tenemos la tra- les de 2018 revelan que 129.000 personas dición –aunque al señor Cummings y fueron procesadas por no cumplir con el [Lee] Cain [director de comunicación de pago y cinco de ellas encarceladas. Downing Street] puede que no les guste– La llamada TV licence fee es la ma- de permitir una gama de distintas voces yor fuente de financiación para la BBC. en los medios de comunicación, algunas Supone alrededor de 4.000 millones de de las cuales seguramente criticarán al euros al año y, según un portavoz de la Gobierno de turno. Nunca pensé que vi- corporación pública, “despenalizar el viría para ver a una Administración tory impago podría suponer una pérdida de censurar a periodistas y publicaciones hasta 240 millones de euros en ingresos que no le gustan”. que afectarían a los contenidos y ser- Por su parte, el 9 de febrero, Adam vicios de los que tanto disfruta nuestra Boulton, presentador de Sky News, pu- audiencia”. blicó una columna en The Sunday Times titulada “El Número 10 está tratando de controlar los medios y a todo el mun- En 2018, 129.000 personas do y esto en nuestra democracia debería fueron procesadas darnos miedo”: “Lo importante es que por no cumplir con el los lectores, oyentes y espectadores es- tán perdiendo cada vez más la informa- pago de la licencia ción que necesitan para ser ciudadanos independientes en una sociedad demo- Asimismo, la BBC recauda otros 1.680 crática. En su lugar, están siendo mani- millones de euros anuales adicionales a pulados por Gobiernos electos ansiosos través de su brazo comercial, BBC Stu- por evitar ser responsabilizados por dios, y en caso de sufrir las pérdidas por cualquier fuerza externa, ya sea el Parla- la despenalización de la tarifa de licen- mento, el poder judicial o los medios de cia, tendría menos recursos para elabo- comunicación”. rar material. De hecho, podría afectar En este ambiente hostil, el Gobier- de inmediato a dos de las apuestas más no estaba revisando en el momento de ambiciosas: Drácula, ficción que se lan- redactar este artículo la posibilidad de zó en BBC One y Netflix, y His Dark despenalizar la tarifa de licencia que to- Materials, producida para BBC One y dos los hogares en el Reino Unido tienen HBO. En definitiva, una situación nada obligación de pagar. Los 173 euros anua- favorecedora en un contexto en el que les se reducen a 58 euros para quienes sus competidores directos como Netflix todavía cuentan con una televisión en o Amazon Prime Video, entre otros, es-

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trenan contenidos casi a diario. libre, detrás de los muros de la Guerra La BBC destina cada año alrededor de Fría. Como estamos ahora en medio de 2.700 millones de euros en sus ofertas de la tercera gran guerra, una de desinfor- televisión y 730 millones de euros en ra- mación y ciberataque, necesitamos una dio. BBC 1 consume la mitad del presu- BBC adecuada para su propósito tanto puesto de televisión, frente a los 76 mi- como la necesitamos durante el Blitz [el llones de euros de BBC News y los once término con el que se conoce a los bom- millones de euros de BBC Parliament. bardeos en el Reino Unido por parte de De momento, la tarifa de licencia está la Alemania nazi]”, recalca. garantizada en la Royal Charter hasta De todas formas, no solo está la polé- 2027. Sin embargo, con la revisión pre- mica cuestión de la despenalización de vista para la primavera de 2022, el Go- la tarifa de licencia. Downing Street ha bierno podría utilizar la ocasión para dejado en manos de la cadena pública reducir el pago. el complejo mantenimiento de la exen- Jean Seaton, profesora de Historia ción para los mayores de 75 años. Hasta en la Universidad de Westminster, ad- ahora, el Gobierno se había hecho cargo vierte de que “acabar con la tarifa de del pago de la tarifa de licencia que co- licencia supondría acabar con la BBC”, rresponde a este grupo, pero ahora ha con todos los riesgos que eso conlleva. decidido cortar el grifo. “Instituciones así son muy difíciles de , el que fuera editor construir: requieren cuidados continuos de medios para The Times y Financial y principios. En el caso de la BBC, estos Times, explica que cuando la Adminis- fueron: primero, la protección del juicio tración de David Cameron (2010-2017) editorial independiente (que convirtió planteó, por primera vez, esta posibili- a la corporación pública en un fenóme- dad, “la cadena pública advirtió en pri- no mundial durante la Segunda Guerra vado de que esto significaría el cierre de Mundial); segundo, imparcialidad para BBC 2, BBC News Channel, todas las es- que todos puedan ser ciudadanos infor- taciones de radio locales y los servicios mados; tercero, atrevimiento imaginati- de radio nacionales para Escocia, Gales vo (el mismo que ha permitido series y e Irlanda del Norte”. programas de éxito como Fawlty Towers, El Gobierno entonces dio un paso Fleabag, The Thick of it o Stricltly Come atrás y, en su lugar, optó por transferir Dancing); y cuarto, la precisión, ampli- las responsabilidades a la propia BBC. tud de información y tono que hicieron Este año era cuando la cadena pública del World Service la estación del soni- debía decidir qué hacer. “Se trata de do de la libertad para los ciudadanos una cáliz envenenado”, apunta Snoddy. cuando el mundo estaba cerrado, no era “Si la corporación no se hace cargo del

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pago, la impopularidad será para ella, no que busca pasar de un modelo enfocado para el Gobierno”, añade. en los programas a otro centrado en “las El problema es que asumir todas las historias”, lo que significa que “se redu- licencias para los mayores de 75 años cirá la cantidad general de noticias que supone un coste de alrededor de 849 se cubren”. “Estamos gastando demasia- millones de euros al año, una suma que dos recursos en nuestras emisiones tra- aumentaría hasta los 1.200 millones de dicionales y no lo suficiente en digital”, euros al final de la década, debido al en- afirmó la directora de Noticias, Fran Uns- vejecimiento de la población. worth. Si asumía el coste –que supone el Por su parte, Michelle Stanistreet, se- 20% de su presupuesto actual–, la BBC cretaria general del Sindicato Nacional inevitablemente habría tenido que llevar de Periodistas (NUJ, en sus siglas en a cabo recortes significativos, más de ingles), consideró que los recortes son los que ya ha anunciado hasta la fecha. “una amenaza existencial para la BBC y Por lo tanto, después de una consulta se derivan del acuerdo de tarifa de licen- pública, David Clementi, presidente de cia que la cadena ha firmado en secreto la BBC, anunció que finalmente la insti- con el Gobierno”. Además, en un texto tución solo se hará cargo de la tarifa de publicado en la web del gremio, sostuvo licencia de los mayores de 75 años que que “la existencia misma de la BBC está actualmente deben recurrir a prestacio- siendo amenazada” y señaló que es un nes sociales. Eso acarreará un coste de hecho “sin precedentes”. 280 millones de euros al año. Lo cierto es que la BBC lleva ya tiem- po intentando reducir costes. A finales Debido a la pandemia, de enero, la dirección anunció el despido la dirección ha decidido de 450 trabajadores del área de informati- paralizar de momento vos, como parte de un plan que se irá eje- cutando hasta el año 2022 y con el que se los despidos pretende ahorrar casi 95 millones de eu- ros. La cadena pública explicó en un co- “La BBC es el principal impulsor de las municado que se propone “modernizar” economías creativas y una parte vital la redacción para responder a las “necesi- de la economía británica. Si hay un de- dades cambiantes de la audiencia”. seo de cambiar el modelo de tarifa de La división de Noticias cuenta ac- licencia, entonces se debe considerar y tualmente con unas 6.000 personas, de consultar adecuadamente, sin cambios las cuales 1.700 trabajan fuera del Rei- hasta que se encuentre una alternativa no Unido. En ese sentido, la BBC indicó creíble, una que cumpla con los valores

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de servicio público de la BBC y el princi- colaborador de distintos espacios de la pio clave de universalidad”, explicó. BBC, afirma que la corporación pública En cualquier caso, debido al reto in- podría plantearse, por ejemplo, la posi- formativo que está suponiendo ahora bilidad de privatizar tanto Radio 1 como cubrir la actual pandemia, la dirección Radio 2. “Esto supondría más de 112 mi- ha decidido paralizar de momento los llones de euros de ahorro”, puntualiza. despidos, aunque reconoce que está acu- Por otra parte, también cuestiona que mulando una “gran factura” como con- el reciente desembolso de 237 millones secuencia de la crisis de la COVID-19. De de euros por un contrato de tres años hecho, advierte de que el nuevo director para emitir partidos de fútbol haya sido general “heredará un agujero negro fi- una buena decisión. “¿Es realmente una nanciero aún más grande del que podría buena relación calidad-precio teniendo imaginar”. en cuenta que solo cuatro millones de La remodelación para ahorrar costes personas ven el partido del día y la gran y adaptarse a los nuevos tiempos es uno mayoría de ellos probablemente tenga ya de los retos que más preocupa a la cade- una suscripción a Sky Sports?”, plantea. na pública. El problema quizá es que no En este sentido, Dale considera que, está enfocando adecuadamente la estra- en vez de “meterse en pujas por emitir tegia. En un momento en que el interés grandes eventos deportivos”, la BBC de- por la política está en su punto más alto, bería utilizar ese dinero “para cubrir de- ha decidido, por ejemplo, prescindir del portes menos populares que los canales programa emblema This Week. Asimis- comerciales no atienden”. mo, también ha cancelado el espacio de “Quiero que la BBC tenga éxito. Quie- la galardonada periodista Victoria Derby- ro que prospere. Soy un gran admirador shire, sin ni siquiera tener la cortesía de de lo mucho que hace. Pero es una cor- informar primero a su anfitriona, que se poración burocrática, frenada por una enteró de la noticia a través de The Times. gestión institucionalizada más interesa- En este contexto, probablemente una da en cubrir sus propios espacios que en de las premisas que debería aceptar la promover la innovación y brindar a los BBC es que no puede abarcar todo. Otras espectadores y oyentes lo que quieren. emisoras nacionales en otros países ya lo Asimismo, su obsesión frustrada por han asumido, como es el caso de ARD atraer a jóvenes conduce a un fracaso en Alemania o NHK en Japón, que cuen- total para atender las necesidades de la tan con un número mucho más reducido abrumadora mayoría de su público, que de canales de televisión y estaciones de es precisamente gente mayor”, concluye. radio. En cualquier caso, la batalla de la Ian Dale, presentador de LBC Radio y corporación pública no solo es contra el

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Gobierno o competidores, sino también gura que “la diferencia apenas alcanza contra ella misma. Una de las grandes el 1% en el trabajo más generalizado y polémicas que ha manchado su repu- común de la cadena”. tación en los últimos años ha sido la En los últimos años, también se ha brecha salarial de sus trabajadores por visto cuestionada su imparcialidad. Aun- cuestión de género. En 2017, cuando la que lo cierto es que el escenario políti- cadena hizo públicos los sueldos de sus co que ha tenido que cubrir no ha sido estrellas, quedó en evidencia la desigual- nada fácil. El referéndum de indepen- dad entre hombres y mujeres. dencia de Escocia de 2014 y el plebiscito sobre la permanencia del Reino Unido en la UE de 2016 han supuesto dos de Gran polémica por la los episodios que más han dividido a la brecha salarial de género sociedad británica en la historia recien- te. Sobre todo, el triunfo del brexit, cuya En 2018, por ejemplo, la BBC acabó pi- materialización ha tardado en ejecutarse diendo disculpas públicamente a su co- más de tres años ante un Westminster rresponsal jefa en China, Carrie Grace, y completamente fragmentado. le compensó con pagos extra atrasados. El periodista Gavin Esler, una de las La periodista había dimitido en protesta caras más reconocibles de la BBC duran- por unas prácticas salariales “llenas de te décadas y candidato en las Europeas secretismo y desigualdad”. La cadena re- de 2019 por la formación pro-UE Change conoció que le había compensado con un UK, explica que en el Reino Unido, “por sueldo muy inferior al de colegas varones su sistema político basado en el bipar- en puestos de igual responsabilidad. tidismo, el equilibrio en los medios de No fue un caso aislado. Entre otros, comunicación siempre se entendió de a finales del año pasado, la veterana pe- la siguiente manera: si se entrevistaba riodista Samira Ahmed llevó a sus jefes a a un tory, se tenía que entrevistar a un los tribunales al defender que ser mujer laborista. Y viceversa. Si tenías a un re- le había supuesto cobrar menos sueldo presentante de la derecha, también ha- del que le correspondería. En concreto, bía que tener a uno de la izquierda. Pero 3.000 euros menos por programa que la política ya no consiste en esto. Y el sus compañeros masculinos. brexit nunca fue un debate solo entre la Según las cifras aportadas por la di- izquierda y la derecha”. rección a finales de 2019, la BBC ha “El brexit es un tema que se debe ba- logrado reducir su brecha salarial en la sar en la sabiduría, en el dominio de la actualidad a un 6,7%, frente al 10,7% materia. Yo tuve que estar al frente de de 2017. Entre sus 2.700 periodistas, ase- muchos debates en televisión en los que

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se daba la misma categoría a un experto de la Universidad de Oxford, revela que que a gente que tenía un discurso fluido, la BBC es, con mucha diferencia, la fuen- pero, en realidad, no tenía absolutamen- te de noticias más utilizada en el Reino te ni idea de lo que estaba hablando. Eso Unido y la que genera más confianza. no es equilibrio. Eso no es balance. Los Richard Sambrook –que estuvo traba- medios cometimos muchos errores y de- jando en la corporación pública durante bemos aprender de ellos”, reclama. 30 años y ahora es profesor de Periodis- Según una encuesta publicada en di- mo en la Universidad de Cardiff– no mi- ciembre de 2019 por YouGov –una de las nimiza los retos a los que se enfrenta la más prestigiosas compañías demoscópi- institución, pero recalca que es la “única cas con sede en Londres–, menos de la marca mediática global que tiene el Rei- mitad de los británicos, concretamente no Unido”. “La BBC puede ser un activo el 44%, confiaba en que la BBC contara valioso en la era posbrexit. Y en tiem- la verdad. pos de poca confianza, noticias falsas y desinformación, su compromiso con la justicia y precisión (dejando a un lado La BBC: fuente de los puntos de vista contrarios sobre si lo noticias más usada y que consigue o no) puede ser clave para unir genera más confianza de nuevo al país”, matiza. Reynolds, crítica de radio de The Sun- en el Reino Unido day Times, defiende que la corporación pública también juega un papel deter- Con todo, Ofcom –el regulador británico minante en el mantenimiento de la vida de los medios– reveló el año pasado que cultural del Reino Unido; en particular, la BBC “sigue siendo la principal fuente de la música. En este sentido, pone de de noticias del Reino Unido”. “A pesar de ejemplo , la temporada de un incierto ambiente político, ha mante- conciertos de música clásica que cada nido su reputación entre la mayoría de verano la BBC organiza en todo el país, las personas, que lo considera un medio descrita por personalidades de la indus- preciso y de confianza. En el mundo ac- tria como el director checo Jirí Belohlá- tual de las fake news y desinformación vek como “el festival musical más gran- online, la mayoría sigue recurriendo a la de y democrático del mundo”. BBC para tener una cobertura fiable de “Incluso, cuando se vende el 90% los acontecimientos”, matiza el análisis. de las entradas, el balance muestra pér- Igualmente, el estudio más recien- didas que se cubren con la tarifa de li- te publicado en febrero por el Instituto cencia que cada hogar debe pagar para Reuters para el Estudio del Periodismo, financiar la corporación pública. Es una

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deuda que vale la pena pagar si se ga- asegurar la calidad del amplio abanico rantiza la supervivencia de la música en de emisiones en el Reino Unido, lejos de escuelas y salas de conciertos en todo el menoscabar la oferta, la mejora. Un mo- país”, sostiene. delo de suscripción, restringido necesa- Esta es una reflexión compartida por riamente a aquellos que pueden pagarlo otros expertos que argumentan que, por y ofreciendo una programación limitada este tipo de cuestiones, a la BBC no se a lo que los espectadores saben de ante- la puede comparar únicamente con sus mano que les gusta, constituye una ex- competidores por los mismos parámetros periencia empobrecedora tanto para su de audiencias o cuantía de suscripciones. audiencia como para todos nosotros”, ¿La BBC debe estar determinada úni- esclarece. camente por las reglas de mercado? An- En definitiva, a lo largo de sus casi 100 drew Graham, presidente ejecutivo del años de historia, la BBC se ha convertido Europaeum (red de 17 universidades eu- en toda una institución. Tiene por delan- ropeas líderes) y miembro del Oxford In- te retos importantes, problemas internos ternet Institute, asegura que no: “La tarifa de gestión, competidores que cada día de licencia no es un pago para ver un pro- atrapan a más clientes y un Gobierno grama en particular, sino para mantener que no le va a hacer la vida fácil. Pero, el sistema como un todo y así aumentar al mismo tiempo, sigue teniendo la con- el beneficio para todos nosotros”. fianza de los británicos y no son pocos “La BBC tiene el potencial de ‘llegar los que ahora la consideran un símbolo a ámbitos que otros no alcanzan’, y al más necesario que nunca para el país. n

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