DOSSIER : BOB MORANE ET LE MONDE INQUIETANT DES JONQUES… L’Empereur de Macao Henri Vernes est très fort pour nous Il ne s’agit pas là de la première aventure immerger directement dans une ambiance de Bob Morane dans laquelle des jonques particulière et interpeller notre imaginaire : sont mises en scène. « … la rue du Dragon Jaune à Hong kong J’ai cependant envie d’évoquer cette n’avait rien de bien engageant avec les histoire en début de texte, parce qu’elle rares lanternes de papier huilé qui m’a beaucoup marqué et que je l’ai éclairaient de taches crues ses maisons toujours associée à ce type de navire. aux façades lépreuses couronnées de toits cornus. De temps en temps, de derrière une Sans doute en raison de l’impact qu’ont eu façade, on entendait les rumeurs sur mon imagination l’attaque par le pirate désaccordées d’une musique chinoise ou Mao, dit l’ange aux griffes de dragon, du les cris de joueurs lancés dans d’interminables parties de majong et ivres Poisson aux Nageoires Dorées , commandé 1 par Joao Tseu, le massacre qui en a d’alcool de riz. » découlé et l’abandon de Bob, demeuré attaché au mât, et qui, après le départ des Dès les premières lignes du premier assaillants, sera livré seul aux caprices de chapitre, on y est ! l’océan et à l’appétit aux oiseaux marins affamés. Plus loin, il allait nous plonger dans un monde horrible, orchestré par Pô, l’âme Et puis, il y a tant de choses dans ce livre . damnée de l’empereur de Macao, qui C’est un des classiques de la série, à mon debout sur ses pilons de bambous (image avis. Il y règne un mystère bien effrayante et triste à la fois car le particulier et on y pressant le danger de personnage est pitoyable et pourrait façon permanente, au milieu de situations inspirer la compassion s’il n’était si cruel ) périlleuses en ombres chinoises. torturant au fond d’un grenier sinistre, le pauvre Sprague Miller contre le flanc Il est incontestable que les images que duquel était fixé un vase de terre contenant suscite le texte d’Henri Vernes ne un crabe rouge … pouvaient que frapper les imaginations. Car qui, parmi les lecteurs fervents de J’aime moins la version B.D. qui, si sur le l’époque ( 1957 ) avait déjà visité Hong plan graphique est impeccable comme le Kong et Macao ? Pas moi, en tous cas ni sont toutes les œuvres de William Vance aucun de mes amis et donc tous ces noms en Bob Morane, ne me plaît qu’à demi au de lieux évocateurs – la rue du Dragon niveau de l’ambiance car elle me donne Jaune , le Trésor des Sages , le Tigre l’impression de montrer un monde un peu enchanté – de même que ceux des trop « moderne » par rapport à celui qui protagonistes – Wan, Joao Tseu, Jonathan ressort du roman. Ma-Boon-Ma l’ albinos , l’horrible Pô , 1 Sprague Miller – constituaient un univers Tous les extraits de romans cités sont tirés des éditions d’aventure fabuleux. originales Marabout Junior. Certains d’entre eux se retrouveront inévitablement dans d’autres chapitres du présent ouvrage en fonction de l’aventure étudiée. chair et la brûlaient, mais aussi à cause de Mais évidemment, cela est très subjectif et la soif , une soif qui le rongeait … » personnel et n’enlève rien au grand talent de ce dessinateur. Le climat général du récit à ce moment est J’aime beaucoup par contre les couvertures oppressant, comme l’est d’ailleurs le de Pierre Joubert pour la première édition, paysage : MJ n° 114, et celle, tout en mouvement, de Patrice Sanahujas pour le Pocket Lefrancq « … l’on traversait maintenant une étrange n° 11. région océane parsemée de pitons rocheux semblables à d’énormes dents noires. » Et Un roman exceptionnel que j’associe à une nouvelle jonque apparaît : « De l’image de la jonque. La jonque chinoise. derrière un de ces pitons, une jonque Un bateau qui évoquera toujours en moi venait de surgir. Elle était noire comme la une menace, un mystère, … avec sa grande nuit la plus noire et aucune lumière ne voile membraneuse comme une aile de brillait à son bord. Telle quelle, elle chauve-souris, sa structure générale et les paraissait abandonnée par son équipage et lieux magiques où il croise. faisait songer à ce vaisseau fantôme des vieilles légendes. » Page 62 du roman ( en MJ ) : « Tak-Chee et moi allons gagner Henri Vernes fait surgir un navire immédiatement la jonque … » déclare Joao mystérieux, qui impressionne et pimente la Tseu. Plus haut, sur la même page le nom lecture par cette angoisse que j’évoquais du Poisson aux Nageoires Dorées est plus avant. C’est l’abordage, le massacre évoqué et on sait que ce vaisseau va de l’équipage du Poisson aux Nageoires attaquer le navire britannique Victoria pour Dorées par celui de la jonque assaillante, s’emparer des diamants qu’il transporte d’où bondissent des pirates de la mer de vers Tokyo. Chine. On peut imaginer que pour les membres de Paradoxalement, ceux-ci ignorent le la bande à la solde d’un chef – l’Empereur prisonnier toujours ligoté à son mât. Et leur – qu’ils ne connaissent pas, les passagers et forfait accompli, ils l’abandonnent à son l’équipage du bateau anglais ne compteront triste sort, seul parmi les morts, à bord pas… d’un vaisseau à la dérive. Même si l’un de ces hommes sans foi ni loi abreuve un peu La jonque représente donc un danger. Bob Bob avant de partir, on frémit en imaginant Morane gagnera son bord à la nage – il ne l’absence total de respect pour la vie passera pas inaperçu – se cachera dans la humaine qui hante l’esprit de ces pirates. cale pour s’y faire cueillir, être attaché au mât et torturé. C’est ici aussi que la couverture réalisée par Pierre Joubert pour le Junior colle A partir de ce moment, les pages qui vont parfaitement à l’histoire. Les phrases suivre seront dures, hallucinantes : terribles vont se bousculer : « …Toutes les demi-heures environ Tak- « Au sein de la demi-torpeur dans laquelle Chee était venu l’asperger à nouveau les facultés de Bob Morane s’étaient d’eau de mer et, petit à petit, ses annihilées, un battement d’ailes s’imposa, souffrances étaient devenues intolérables, en même temps qu’un tintamarre de non seulement à cause des liens enduits de piaillements stridents faisant songer à un sel qui, en se resserrant, écorchaient sa vol de démons aériens s’abattant sur la terre pour y accomplir quelques maléfiques besognes (…) Tout autour de fait l’auteur des régions traversées, des lui, un vol compact d’oiseaux marins apparitions de cauchemar ( le mosasaure, occupaient son champ visuel (…). Des les calmars géants ) et de personnages plus milliers de becs crochus et acérés qui, que patibulaires. venus de tous les coins du ciel, s’apprêtaient à déchirer les cadavres épars Dans cette aventure, Bob Morane sur le pont. » accompagne l’expédition du Professeur Frost à la recherche d’un mosasaure vivant Bien avant qu’Alfred Hitchcock ne dans un lagon, quelque part au-delà du s’inspire du roman de Daphné du Maurier cercle arctique, à hauteur de l’île Wrangel. pour réaliser son film Les oiseaux , Henri Vernes plongeait son héros dans un drame Les ennemis les plus dangereux ont pour similaire. nom Aloius Lensky alias Lemontov et Li- Chui-Shan, un pirate chinois. A une Finalement, Bob Morane s’en sortira mais certaine époque, ces deux hommes ont encore une fois, tous ces fantastiques exercé conjointement leurs rapines, évènements minutieusement rapportés, écumant les côtes chinoises, indochinoises contribuèrent à créer une image maléfique et malaises à bord d’un jonque puissante : de la jonque dans mon esprit de l’époque, la Montagne de Fortune . de jeune lecteur passionné. Cette Montagne de Fortune nous est ∗ décrite de la manière suivante : Après cette évocation peut-être un « …il eût été bien moins rassuré en peu longue – si c’est le cas je prie tout le apercevant la silhouette sombre de cette monde de m’en excuser mais ce roman est jonque dont les voiles déployées faisaient tellement marquant dans le domaine penser à quelque gigantesque chauve- abordé que je me devais d’en détailler le souris, qui s’approchait lentement du climat – reprenons la chronologie des Mégophias. La coque et les voilures de rencontres de Bob Morane avec les l’étrange bâtiment devaient être peintes en jonques et leurs inquiétants équipages… noir, car c’était à peine si l’on pouvait en distinguer les formes dans les ténèbres Un bout de phrase au chapitre XVI (… ). On eût dit un de ces vaisseaux du Sultan de Jarawak : « … la vedette fantômes qui, désemparés et abandonnés alla s’accoter au wharf et s’immobilisa par leurs équipages, errent au gré des entre un schooner et une jonque courants. » chinoise. » est la seule allusion, sauf erreur de ma part, à ce type de navire dans les Déjà, ici, le navire tel qu’il nous est montré premiers épisodes de la série. donne froid dans le dos. D’emblée, il est inquiétant, sombre et lourd de menaces. Et Il faut attendre le treizième roman pour dans ce premier roman « avec jonque », faire plus ample connaissance avec ce cette dernière est noire, porteuse de bâtiment vedette des romans d’aventures dangers. exotiques. A contrario, lorsque Henri Vernes ( et le La croisière du Mégophias cas se représentera, nous le verrons ) décide de nous décrire la cabine du Un autre grand récit.