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couverture août 2011:couverture août 2011 27/07/11 14:53 Page1 ANNALES DES MINES ANNALES RÉALITÉS INDUSTRIELLES AOÛT 2011 • PRIX : 23 € Un ingénieur d’exception : Georges Besse Un ingénieur d’exception UN INGÉNIEUR D’EXCEPTION : GEORGES BESSE UNE SÉRIE DES ANNALES AOÛT 2011 AOÛT DES ISSN 1148.7941 ISBN 978-2-7472-1848-1 MINES FONDÉES EN 1794 Publiées avec le soutien -:HSMHOH=WV]Y]V: du ministère de l’Économie, des Finances et de l’Industrie 1-2 Edito:Edito 27/07/11 14:54 Page1 Éditorial Pierre Couveinhes l n’est pas courant que la série Réalités Industrielles dédie un de ses numéros à un indi- vidu particulier, fût-il un ingénieur d’exception et un grand capitaine d’industrie. IPour quelles raisons la figure de Georges Besse suscite-t-elle, encore aujourd’hui, une telle fascination ? Il y a, certes, le caractère exceptionnel de sa personnalité, qu’ont soulignée tous ceux qui l’ont côtoyé, sa profonde humanité et, bien sûr, le côté dramatique et absurde de son assassinat. Il s’y ajoute, me semble-t-il, un autre élément qui se dégage progressivement à la lecture des articles passionnants qui composent ce numéro : quelque chose comme la nostalgie d’un temps qui, bien évidemment, avait ses défauts, mais où notre pays savait régler efficacement des problèmes qu’il s’efforce en vain de maîtriser aujourd’hui. Le des- tin hors du commun de Georges Besse met cruellement en lumière les dysfonctionne- ments actuels par contraste avec une époque où, par exemple, l’ascenseur social fonc- tionnait bien, sans qu’il y eût besoin de discrimination dite positive ou d’autres disposi- tifs compliqués : le corps enseignant, tout simplement, savait déceler les élèves doués issus de milieux modestes, même au cœur de la France profonde, savait les orienter vers des établissements adéquats, leur permettant d’entrer à l’Ecole Polytechnique s’ils avaient le goût du travail et confirmaient les espoirs mis en eux. Une époque où les entreprises industrielles étaient dirigées par des ingénieurs et (est-ce vraiment une coïncidence ?) savaient innover dans des technologies de pointe, pour les vendre en Allemagne et au Japon. Une époque où, pour développer sa société, un patron s’appuyait d’abord sur le bagage scientifique et technique qu’il avait acquis durant ses études, plutôt que sur des montages financiers alambiqués. Une époque, enfin, où les chefs d’entreprises recher- chaient opiniâtrement la rentabilité, mais avec en permanence à l’esprit l’intérêt national et celui des entreprises et des personnels dont ils avaient la charge, sans qu’il fût question d’enrichissement personnel. Certains me rétorqueront que ce n’est pas dans le passé qu’il faut rechercher les solutions pour l’avenir. Je réponds par avance : pourquoi avoir abandonné, au profit de solutions inefficaces, des méthodes qui fonctionnaient et continuent de faire le succès d’autres pays (la Chine, la Corée, l’Allemagne…) ? L’exemple de Georges Besse permettra-t-il de reve- nir sur des idées reçues ? Une fois encore, je citerai Cervantès : « … la vérité, dont la mère est l’histoire, émule du temps, dépôt des actions, témoin du passé, exemple et connais- sance du présent, avertissement de l’avenir ». RÉALITÉS INDUSTRIELLES • AOÛT 2011 1 1-2 Edito:Edito 27/07/11 14:54 Page2 L’idée de ce numéro des Annales des Mines est née à l’occasion de la préparation de la table ronde « Quelle politique industrielle pour la France dans l’Europe ? », organisée dans le cadre du colloque « 200 ans d’histoire du corps des Mines » (une synthèse est présentée en hors-dossier à la fin du présent numéro). Christian Marbach, président de cette table ronde, avait relevé que Georges Besse figurait dans la liste de « vingt représentants illustres des corps des ingénieurs des Mines et des ingénieurs des Télécommunications », établie à l’occasion de ce bicentenaire, de même qu’il avait été retenu, quelques années auparavant, parmi la vingtaine de polytechniciens remarquables du XXe siècle, lors de la célébration d’un autre bicentenaire, celui de l’Ecole Polytechnique. Dans la perspective du vingt-cinquième anniversaire de la disparition de Georges Besse, Christian Marbach avait entrepris de rassembler et de rédiger des éléments biographiques, en vue de leur publication dans le bulletin de la Sabix *, dont il était président d’honneur. Nous avons alors envisagé de co-publier ce travail dans les Annales des Mines. Je remercie vivement la Sabix d’avoir rendu possible ce projet, et son président Alexandre Moatti d’avoir accepté de rédiger un avant-propos à ce numéro. J’adresse aussi mes remerciements les plus chaleureux, pour leur assistance et leur soutien, à la famille de Georges Besse, à ses proches et à tous ceux qui ont bien voulu apporter leur témoignage irremplaçable, permettant de rendre si vivante cette esquisse de portrait. * Société des amis de la bibliothèque de l’X, qui joue un rôle essentiel pour promouvoir une meilleure connais- sance de l’histoire de l’Ecole Polytechnique et des polytechniciens. Une présentation plus détaillée de cet orga- nisme figure dans la partie 3 de ce numéro. 2 RÉALITÉS INDUSTRIELLES • AOÛT 2011 3-4 Sommaire:Sommaire 27/07/11 14:58 Page3 AOÛT 2011 - 23,00 € RÉALITÉS ISSN 1148-7941 INDUSTRIELLES UNE SÉRIE DES ANNALES DES MINES FONDÉES EN 1794 Rédaction 120, rue de Bercy - Télédoc 797 75572 Paris Cedex 12 Tél. : 01 53 18 52 68 Fax : 01 53 18 52 72 http://www.annales.org Sommaire Pierre Couveinhes, rédacteur en chef Gérard Comby, secrétaire général de la série « Réalités Industrielles » Martine Huet, assistante de la rédaction Marcel Charbonnier, lecteur UN INGÉNIEUR D’EXCEPTION : GEORGES BESSE Comité de rédaction de la série « Réalités industrielles » : Michel Matheu, président, Pierre Amouyel, 1 Éditorial Grégoire Postel-Vinay, Pierre Couveinhes Claude Trink, Bruno Sauvalle Jean-Pierre Dardayrol Pierre Couveinhes 5 Avant-propos Maquette conçue par Alexandre Moatti Tribord Amure Iconographe Christine de Coninck Fabrication : Esquisse d’un portrait Marise Urbano - AGPA Editions 4, rue Camélinat 42000 Saint-Étienne Tél. : 04 77 43 26 70 7 Brève chronologie Fax : 04 77 41 85 04 e-mail : [email protected] Christian Marbach Abonnements et ventes Editions ESKA 8 La jeunesse d’un polytechnicien 12, rue du Quatre-Septembre 75002 Paris Christian Marbach Tél. : 01 42 86 55 65 Fax : 01 42 60 45 35 20 Un caractère ! Christian Marbach Directeur de la publication : Serge Kebabtchieff Editions ESKA SA au capital de 40 000 € 28 Le management selon Georges Besse Immatriculée au RC Paris 325 600 751 000 26 Christian Marbach Un bulletin d’abonnement est encarté dans ce numéro pages 119-120. 52 Georges Besse arrive chez PUK : lisons la presse ! Vente au numéro par correspondance Christian Marbach et disponible dans les librairies suivantes : Presses Universitaires de France - PARIS ; Guillaume - ROUEN ; Petit - LIMOGES ; Marque-page - LE CREUSOT ; 60 Georges Besse arrive chez Renault : lisons les journaux ! Privat, Rive-gauche - PERPIGNAN ; Transparence Ginestet - ALBI ; Christian Marbach Forum - RENNES ; Mollat, Italique - BORDEAUX. Publicité J.-C. Michalon Témoignages sur Georges Besse directeur de la publicité Espace Conseil et Communication 2, rue Pierre de Ronsard 78200 Mantes-la-Jolie 69 Une leçon pour l’avenir ? Tél. : 01 30 33 93 57 Fax : 01 30 33 93 58 Raymond H. Lévy Table des annonceurs Annales des Mines : 2e, 3e et 4e de couverture 72 La nouvelle usine d’enrichissement d’uranium d’AREVA, digne héritière de la Illustration de couverture : vision industrielle de Georges Besse Georges Besse au Salon de l’Automobile de Paris, automne 1986. Luc Oursel © Coll. Fondation Georges Besse. D.R. 3-4 Sommaire:Sommaire 27/07/11 14:58 Page4 77 Georges Besse, grand ingénieur, grand chef d’entreprise, grand serviteur de l’Etat François de Wissocq 86 Deux portraits de Georges Besse Jacques Lesourne * In Memoriam : Georges Besse (1927-1986) * Extrait du livre Un homme de notre siècle Annexes documentaires 91 Georges Besse, le bicentenaire de l’X et le bicentenaire du corps des Mines 97 La Fondation Georges Besse 99 La SABIX 101 Sources utilisées HORS DOSSIER 106 Synthèse de la table ronde « Quelle politique industrielle pour la France dans l'Europe ? », table ronde tenue sous la présidence de Christian Marbach le 18 novembre 2010, lors du colloque « 200 ans d’histoire du corps des Mines » Franck Lirzin et Ludovic Weber Le dossier est coordonné par Christian Marbach 5-6 Avant-propos:5-6 Avant-propos 27/07/11 15:05 Page5 Avant-Propos par Alexandre MOATTI* GEORGES BESSE UN INGÉNIEUR D’EXCEPTION : l est des événements suffisamment marquants nostructure », ingénieurs polytechniciens principale- pour que, longtemps après, l’on se remémore ment : associons à la mémoire de Besse celle de l’in- I encore l’instant et le lieu où la nouvelle nous a saisi génieur général René Audran (X1950), assassiné lui dans la banalité de notre quotidien, contrastant avec aussi devant son domicile en janvier 1985, et rappe- celle-ci. Chacun a ainsi, face à l’actualité, ses souvenirs lons la tentative d’assassinat faite en avril 1986 sur précis : la mort du Général de Gaulle en 1970, le 11 Guy Brana (1924-2010, X1943), ingénieur en chef de septembre 2001 à New-York,… L’assassinat de l’armement, ancien de Thomson-CSF et vice-prési- Georges Besse le 17 novembre 1986 fait partie, pour dent du CNPF. Cette idéologie visant, parfois avec beaucoup d’entre nous, de ces événements. passage à l’acte, une élite technique et industrielle pré- Cet acte était particulièrement frappant en ce sens tendument détentrice du pouvoir effectif, n’a été jus- qu’il touchait un homme peu médiatisé, un grand ser- qu’à présent que peu étudiée et mériterait de l’être – viteur de l’État, un meneur d’hommes, un ingénieur comme elle mérite réflexion, car elle reste d’actualité issu d’un milieu modeste qui, grâce aux écoles de la et s’est même répandue aujourd’hui, quoique édulco- République, avait pu atteindre de hautes responsabili- rée, dans des mouvances beaucoup plus larges.