1990 – 2004 Paul Bolland 23 mai 1990 > 30 septembre 2004 Paul Bolland Par ERIC GEERKENS, chargé de cours à l’Université de Liège aul, Henri, Gaspard Bolland naît le 17 septembre 1939 à Saint-Remy P (intégré aujourd’hui à Blegny) dans une famille descendant d’armuriers à domicile de la Basse-Meuse. Le père est alors ouvrier à la Fabrique nationale d’Armes de Guerre à Herstal. À la reprise de l’activité sous contrôle allemand, il quitte l’entreprise pour être engagé au charbonnage de Cheratte. En 1942, victime d’un accident au fond de la mine, il devient ouvrier de surface. La mère s’occupe de ses deux enfants, dont le cadet décédera en bas âge. Le milieu familial est modeste et la famille, de confession catholique, est socialiste. Au terme d’humanités gréco-latines à l’Athénée de De l’enseignement à la province Visé, Paul Bolland s’inscrit en philologie classique à l’Université de Liège. Entre 1957 et 1961, il aura, entre La carrière d’enseignant de Paul Bolland se déroule tout autres, pour condisciples le futur ministre libéral Pierre entière dans l’enseignement communal liégeois, d’abord Hazette et un futur helléniste de cette même université, à l’École moyenne et normale Jonfosse, puis à partir de Paul Wathelet. 1963–1964 à l’athénée du boulevard Saucy (aujourd’hui << Athénée Maurice Destenay). La qualité de son engagement Le salon vert, au Après avoir rempli ses obligations militaires comme professionnel peut notamment se mesurer à la publication rez-de-chaussée du 1 palais provincial candidat officier de réserve, à l’École des Troupes de plusieurs supports d’enseignement . de Liège. blindées de Stockem, il se tourne vers la carrière professionnelle. En novembre 1962, toujours sous Inscrit au PSB en 1969, Paul Bolland mènera une carrière < Le gouverneur les drapeaux, il épouse Josette Botty ; de cette union politique presque exclusivement consacrée aux pouvoirs Paul Bolland. naîtront trois enfants. locaux. Son principal mentor en politique sera André Cools. 197 LES GOUVERNEURS DE LA PROVINCE DE LIÈGE Élu pour la première fois conseiller provincial du canton Sports, destinée à mieux soutenir les fédérations sportives de Dalhem-Visé en 1974, de manière assez surprenante, provinciales. pour le scrutin provincial suivant, il n’est pas retenu au poll (élections internes aux sections, au cours desquelles Ce mandat de député permanent amène Paul Bolland les militants du parti sont appelés à désigner leurs à siéger, à titres divers, au conseil d’administration représentants sur les listes électorales) pour figurer en de plusieurs intercommunales comme l’Association ordre utile sur les listes socialistes de la Basse-Meuse. liégeoise d’Électricité (ALE) ou la Société des Transports Entre 1977 et 1981, il n’est donc plus élu provincial. Par intercommunaux liégeois (STIL), à Meusinvest, au contre, au cours de la même période, il fait son entrée au conseil de surveillance du Crédit communal, etc. conseil communal de Dalhem – dans sa configuration nouvelle issue de la fusion des communes –, où il En 1986, le président en exercice de la fédération occupe le siège de premier échevin. C’est également liégeoise du PS, le bourgmestre Édouard Close, renonce au cours de cette période qu’il se met en congé de à cette fonction. Avec 91 % des suffrages, Paul Bolland, l’enseignement pour suivre André Cools à Bruxelles, déjà vice-président, est alors confortablement élu et où il remplit auprès du co-président du PSB encore devient le quatrième président de la fédération de l’après- national les fonctions de secrétaire national adjoint. guerre. À partir d’avril 1988, il siège également au bureau Outre l’organisation de l’agenda du co-président, Paul national du PS. Bolland était chargé des relations avec les organisations sœurs du PSB – et bientôt du PS après la scission de La période sera extrêmement tendue pour la fédération 1978 – comme le PAC. liégeoise, qui s’est déchirée entre deux clans, le groupe dit de Flémalle, derrière André Cools, et celui dit du Paul Bolland revient à Liège en 1979, pour occuper Perron, animé par Jean-Maurice Dehousse et José à temps plein, pendant deux ans, les fonctions de Happart. Parmi les moments les plus tendus de cette secrétaire de la fédération liégeoise du Parti socialiste. présidence figure d’abord le 1er mai 1988. L’accord de À l’issue du scrutin de 1981, la coalition à la tête de la gouvernement qui a permis aux socialistes de sortir de province de Liège change. Les sociaux-chrétiens sont l’opposition est assorti au « lâchage » de José Happart. renvoyés dans l’opposition et les socialistes font alliance Des membres de l’Action fouronnaise vont s’en prendre avec les libéraux, au terme d’un accord passé entre aux ténors de la fédération lors des traditionnels André Cools et Jean Gol. Paul Bolland accède alors à la discours prononcés au kiosque du parc d’Avroy à Liège. fonction de député permanent, en charge des Finances, Fait sans précédent, de graves insultes s’échangent du Personnel non enseignant et des Sports ; il succède alors publiquement. Les divisions s’approfondissent à Louis Donnay. Dans cette fonction, son premier un an plus tard, lorsque la Ville de Liège est soumise objectif consiste à maintenir le budget de la province à un nouveau plan d’assainissement. Les autorités en équilibre. Comme membre et plus tard comme de tutelle sont alors représentées par le ministre de président de la députation permanente, Paul Bolland l’Intérieur, Louis Tobback, et par le ministre wallon des va plus particulièrement contribuer au développement Affaires intérieures, qui n’est autre qu’André Cools. En de l’enseignement provincial (en lien notamment avec contrepartie d’une reprise partielle de la dette liégeoise, à l’évolution attendue de l’enseignement supérieur), à la laquelle s’ajouteront l’intercommunalisation de certains réorientation du secteur « Santé » vers des activités de services (hôpital de la Citadelle, cédé par le CPAS, prévention de proximité, à la promotion de la culture, abattoir, puis régie funéraire et service d’incendie) et la du tourisme et des sports. C’est dans le cadre de son cession à la province d’autres institutions (Musée de la premier mandat qu’est créée en 1983 l’asbl Maison des Vie wallonne et Institut supérieur industriel liégeois), 198 1990-2004 | PAUL BOLLAND > Fête du 1er mai à Liège, de nouveaux sacrifices sont imposés au personnel carrière politique dans d’autres habits. Ce dernier ayant 1988. Paul Bolland, président du PS communal, en termes d’emploi et de rémunération. été nommé ministre des Pensions le 2 mai 1990 en liégeois, est en tête du Lors du vote de ce plan au collège, les élus socialistes remplacement d’Alain Van der Biest, en partance pour la cortège (quatrième à partir de la droite). sont divisés, et le plan de la coalition sociale-chrétienne Région en remplacement d’André Cools, la voie s’ouvre socialiste ne passe que grâce à l’abstention du chef de file donc pour Paul Bolland, qui entre immédiatement en des libéraux dans l’opposition, Michel Foret. fonction et prête serment le 23 mai. L’accession de Paul Bolland au poste de gouverneur de Rompant avec la pratique de ses prédécesseurs, Paul la province de Liège semble devoir beaucoup au souhait Bolland renonce à prononcer chaque année un discours de son prédécesseur, Gilbert Mottard, d’achever sa à l’occasion de la rentrée du conseil provincial. Par 199 LES GOUVERNEURS DE LA PROVINCE DE LIÈGE contre, répondant à une suggestion de la députation Le gouverneur Bolland a également présidé, à deux permanente, il publie, à trois reprises, un rapport reprises, la Fondation Euregio Meuse-Rhin, chargée d’activités, qui fourmille d’informations factuelles sur d’accompagner la mise en œuvre des programmes l’activité du gouverneur2. Par ailleurs, soucieux de la européens de coopération transfrontalière Interreg. conservation de la mémoire de l’institution provinciale, comme il l’avait été de la mémoire du monde socialiste À la suite de la réforme institutionnelle de 1988, le liégeois en soutenant la fondation de l’Institut liégeois gouverneur siège, avec ses homologues, au sein d’un d’Histoire sociale en 1987, le gouverneur Bolland a collège des gouverneurs, chargé de la tutelle sur les non seulement doté la province de Liège d’un dépôt communes de Comines-Warneton et de Fourons. > d’archives digne de ce nom – alors que ce sont in fine les Explosion de gaz à Theux, 1997. dépôts des archives de l’État qui sont les destinataires Le dernier volet, celui où la touche personnelle peut Paul Bolland, à légaux des archives provinciales –, où il a lui-même fait s’imprimer le plus clairement, relève du magistère gauche, avec le roi Albert II et déposer les archives de son gouvernorat. d’influence : tout ce que le gouverneur, fort des la reine Paola. nombreux contacts qu’il est amené à nouer, peut faire sans y être contraint. Interrogé en février 2000 > Restaurer l’image du Pays de Liège par le journal toutes boîtes Publi Hebdo à propos de Manifestation, place Saint-Lambert la réalisation dont il tirait la plus grande fierté, Paul à Liège, en soutien à la sidérurgie Suivant une distinction que Paul Bolland se plaisait Bolland évoque en priorité la mise sur pied de Liège liégeoise, à rappeler, trois volets peuvent être mis en exergue 2000. Pour bien mesurer la signification de l’activité le 12 mars 2003. dans la fonction de gouverneur d’une province à l’époque où il l’a lui-même exercée. Il est d’abord le représentant du gouvernement fédéral, et en particulier du ministre de l’Intérieur, et le premier interlocuteur des gouvernements régional et communautaire.