Implications for Conservation João Paulo
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UNIVERSIDADE DE LISBOA FACULDADE DE CIÊNCIAS DEPARTAMENTO DE BIOLOGIA ANIMAL FACTORS AFFECTING THE ABUNDANCE OF THE LITTLE BUSTARD TETRAX TETRAX: IMPLICATIONS FOR CONSERVATION JOÃO PAULO CAMPBELL ALVES DA SILVA DOUTORAMENTO EM BIOLOGIA ESPECIALIDADE DE ECOLOGIA 2010 UNIVERSIDADE DE LISBOA FACULDADE DE CIÊNCIAS DEPARTAMENTO DE BIOLOGIA ANIMAL FACTORS AFFECTING THE ABUNDANCE OF THE LITTLE BUSTARD TETRAX TETRAX: IMPLICATIONS FOR CONSERVATION JOÃO PAULO CAMPBELL ALVES DA SILVA TESE ORIENTADA POR: PROFESSOR DOUTOR JORGE MANUEL MESTRE PALMEIRIM DOUTOR FRANCISCO MANUEL RIBEIRO FERRARIA MOREIRA DOUTORAMENTO EM BIOLOGIA ESPECIALIDADE DE ECOLOGIA 2010 Recommended citation of this thesis: Silva, J.P. 2010. Factors affecting the abundance of the little bustard Tetrax tetrax: Implications for conservation. PhD Thesis, University of Lisbon, Lisbon, Portugal. This research was funded by Fundação para a Ciência e Tecnologia, through a PhD grant (SFRH/BD/28805/2006). NOTA PRÉVIA A presente tese apresenta resultados de trabalhos já publicados ou submetidos para publicação (capítulos 2 a 5), de acordo com o previsto no nº 1 do artigo 41º do Regulamento de Estudos Pós-Graduados da Universidade de Lisboa, publicado no Diário da República II série nº 209, de 30 de Outubro de 2006. Tendo os trabalhos sido realizados em colaboração, o candidato esclarece que participou integralmente na concepção dos trabalhos, obtenção dos dados, análise e discussão dos resultados e redacção dos manuscritos dos artigos, com excepção do artigo V do capítulo 3, em que não participou na recolha dos dados, e do artigo VI do capítulo 5, em que não liderou os aspectos de análise dos dados. Tendo em conta que esta tese integra diversos artigos científicos, o padrão de formatação apresentado em cada um varia de acordo com as normas de cada revista em que os artigos se encontram publicados, submetidos ou em preparação para serem publicados. Lisboa, 2 Setembro de 2010 João Paulo Campbell Alves da Silva AGRADECIMENTOS Antes de mais quero agradecer aos meus orientadores, Francisco Moreira e Jorge Palmeirim, por terem aceite orientar este doutoramento. Em particular tenho a agradecer o vosso apoio e disponibilidade, o pragmatismo, a criatividade demonstrada e espírito sempre construtivo ao longo da tese. É um imenso prazer trabalhar com vocês. À Beatriz Estanque pelo companheirismo, dedicação e boa disposição ao longo do trabalho de campo dirigido às fêmeas de sisão; esse sentido de orientação nos transectos foi determinante. Aos proprietários que, sem excepção, mostraram sempre boa vontade e livre acesso às suas propriedades. Tenho a agradecer aos Srs. Victor e Francisco Castanho, o Sr. Moura, os Srs. Barradas e Caixeirinha, ao Engº Gonçalves. Um apreço especial aos Srs. Rodrigues e Ramalho pela enorme alegria e interesse com que “acolheram o pessoal dos pássaros”. A todos os que ajudaram no trabalho de campo, a vossa energia e entusiasmo foram determinantes para o sucesso do trabalho: Joana Galego, Ana Pereira, Luís Venâncio, Elisabete Freitas, Vanessa Gil, Anais André, Nuno Faria, Nigel Collar, Miguel Saragoça, Raquel Pingo, Pedro Pereira, Leonor Martins e aos meus sobrinhos Laura e João Maria. A todo o pessoal que colaborou no projecto Life Sisão, pela possibilidade de utilizar os dados aí recolhidos: Domingos Leitão, Miguel Lecoq, Francisco Moreira, Márcia Pinto, Eduardo Santos; Teresa Catry, Rui Pedroso, Ivan Prego, Inês Henriques, Ana Delgado e Patrícia Silva. Agradeço aos meus colegas de doutoramento Ana Rainho, Ricardo Correia e Ana Leal pelo entusiasmo com que sempre me acolheram na Faculdade e pela disponibilidade em ajudar. Obrigado Ana pela prontidão em rever textos à última da hora. À Sara e Rui, companheiros de longa data, pela vossa prontidão em ajudar e pelos textos revistos. Obrigado pela vossa amizade, o vosso apoio e entusiasmo foram fundamentais em muitas ocasiões. Ao David e à Catarina pela amizade e acompanhamento à distância, pela fantástica revisão da tese. Ao Luís Venâncio quero agradecer o companheirismo, o interesse e amizade ao longo destes últimos anos. À Márcia Pinto, pelo entusiasmo que sempre demonstrou ao longo da tese, pelas notas da fenologia do sisão e por ter partilhado, vezes sem conta, a imensa experiência com as estepárias. Ao António Mira pela permanente disponibilidade, pela ajuda com a estatística e outras dúvidas de fundo. Ao Pedro e à Ana pelo interesse e incentivo que sempre demonstraram. Ao Nigel Collar pela sua amizade, disponibilidade e pela excelente revisão do artigo. Aos meus chefes do ICNB, Armando Carvalho, Fernando Queirós e Maria da Paz, pela compreensão e flexibilidade que sempre demonstraram ao longo deste projecto. Aos meus colegas do ICNB, Paula, João, Luís e Franco, que ficaram sobrecarregados com a minha saída, obrigado pela vossa compreensão. À minha sogra, pelo interesse e vontade em ajudar e pelo desenho da figura 1, “requisitado” à última da hora. Aos meus pais e irmã pelo interesse, apoio e incentivo que foram mostrando ao longo deste percurso. À Paula, Paulo, Marta e Filipe … meus apoiantes incondicionais, obrigado por tudo. TABLE OF CONTENTS Resumo ……………………………………………………………………………………….. 9 Abstract ……………………………………………………………………………………… 13 Chapter 1 - General introduction ................................................................................. 14 1.1. Habitat selection studies at different scales: Importance for conservation ...... 15 1.2. The little bustard: general overview ................................................................. 18 1.2.1. Worldwide and national distribution ................................................. 18 1.2.2. Breeding system .............................................................................. 22 1.2.3. Habitat preferences ......................................................................... 23 1.2.4. Movements along the yearly cycle ................................................... 24 1.2.5. Population trends and major threats ................................................ 26 1.3. Aims and outline of the thesis .......................................................................... 28 1.4. References ....................................................................................................... 31 Chapter 2 - Large scale pattern of occurrence of the little bustard in Portugal …….... 39 Paper I - Landscape-level inference of habitat composition and bird densities in Iberian steppes: Do little bustards prefer heterogeneous landscapes?.......................................................................................... 41 Chapter 3 - Little bustard breeding habitat selection ................................................... 65 Paper II - Higher breeding densities of the threatened little bustard Tetrax tetrax occur in larger grassland fields: implications for conservation ............. 67 Paper III - Patterns of grassland use by female little bustard during lek attendance, nesting and brood-rearing .................................................................... 85 Chapter 4 - Little bustard post-breeding habitat selection ……………………………. 107 Paper IV - Summer habitat selection and abundance of the threatened little bustard in Iberian agricultural landscapes ……………………………………… 109 Paper V - Habitat selection of the little bustard during the beginning of an agricultural year…………………………………………………………... 129 Chapter 5 - Effects of high tension power lines on little bustard breeding densities . 143 Paper VI - Estimating the influence of overhead transmission power lines and landscape context on the occurrence of little bustard Tetrax tetrax breeding population …………………………………………………...... 145 Chapter 6 - General discussion ............................................................................. 176 6.1. Habitat selection at different scales and along the yearly cycle ………….. 177 6.1.1. Regional landscape scale ………………………………………... 177 6.1.2. Plot scale …………………………………………………………... 178 6.1.3. Micro-habitat scale ………………………………………………... 180 6.2. Implications for little bustard conservation .…………………………………. 180 6.3. Conclusion ……………………………………………………………………… 182 6.4. Future challenges for research .……………………………………………… 183 6.5. References ……………………………………………………………………... 184 RESUMO O sisão Tetrax tetrax é actualmente uma das aves mais ameaçadas da Europa, dependendo, em larga medida, dos meios agrícolas extensivos para a sua sobrevivência. Apresenta uma distribuição Paleárctica muito fragmentada, abrangendo, de forma descontínua, uma vasta área que se estende desde a Península Ibérica e Marrocos até ao Cazaquistão, Nordeste da China e Este da Mongólia. A Península Ibérica alberga mais de metade da população mundial, encontrando-se principalmente associado aos sistemas cerealíferos extensivos. Em Portugal a distribuição do sisão coincide principalmente com a região do Alentejo, onde ocorre nas densidades mais elevadas conhecidas para a espécie, tanto à escala local como regional. As causas do seu declínio estão principalmente associadas à perda de competitividade económica dos sistemas agrícolas de que dependem, sendo por isso altamente susceptíveis à perda ou degradação do habitat resultante de processos de intensificação agrícola nos solos mais produtivos, ou de abandono ou florestação nos solos menos produtivos. Estudos recentes também têm evidenciado outras problemáticas associadas à conservação desta ave como sejam a colisão com linhas aéreas de distribuição e transporte de energia e a influência das questões climáticas nas densidades de machos reprodutores.