New Light on Two Maximum Mexican Composers

Coloquio Internacional Centenario de Carlos Chávez y Silvestre Revueltas ( 1899-1999)

DuRING THE WEEK of September 7-11, 1999, the Chávez en el Departamento de Bellas Artes), Euge­ Mexican Consejo Nacional para la Cultura y las nia Revueltas (Revueltas y la Liga de Escritores y Artes (CONACULTA), funneling financia) and Artistas Revolucionarios [LEAR]), Ricardo Pérez moral support through the Instituto Nacional de Montfort (Carlos Chávez en los años cuarenta: cua­ Bellas Artes (INBA) and the Centro Nacional de las dillo o cacique cultural), Carlos Monsiváis (Acom­ Artes (CENART) sponsored paper reading sessions pañamientos culturales: Chávez y Revueltas en la twice daily September 8-9 at CENART's José Vas­ cultura mexicana 1920 a 1940), José Antonio Alca­ concelos Hall and September 10 at the Sala Manuel raz (Chávez y sus poetas: Novo, Villarrutia, Pellicer, M. Ponce in the Palacio de Bellas Artes, during López Velarde y González Martínez), Consuelo which invited participants read 23 ponencias. Carredano (Carlos Chávez en la obra de Adolfo Directed by Román Revueltas, son of Silvestre's Salazar), and Howard Pollack (More than good renowned novelist brother José (1914-1976), the neighbours: Copland's friendship with Chávez and youthful Orquesta Sinfónica Carlos Chávez played Revueltas) to Antonio Saborit (Mexican Gaieties: Tuesday night in CENART's Bias Galindo Audito­ intelectuales y artistas en la Babilonia de hierro, rium the opening concert of the week, Guadalupe 1920- 1930). Parrondo excelling as soloist in Chávez's 45-minute The Thursday daytime paper presenters included first piano concerto. Wednesday night in the same Aurelio Tel10 {Los vínculos de Chávez y Revueltas Bias Galindo Auditorium Jesús Medina, conductor, con América Latina), Leandro Donozo and Ornar and Lourdes Ambriz, soprano, presented chamber Cerrado (Revueltas en Buenos Aires: contribución music by the two honored composers. On Friday a una historia de la recepción), Peter Garland, night in the main auditorium of the Palacio de Bellas Robert Stevenson (La presencia de Chávez y Artes Enrique Arturo Diemecke conducted the Or­ Revueltas en enciclopedias internacionales), Per Bre­ questa Sinfónica Nacional in a performance of Chá­ vig (Commission and Premiere of Carlos Chávez's vez' s Xochipilli followed by seven Revueltas songs Concerto for Trombone and Orchestra), Luis Jaime with orchestral accompaniment sung by María Luisa Cortez (Especulaciones analíticas en torno a Sen­ Tamez, soprano soloist. The second half of the pro­ semayá), Sergio Vela (The Visitors: la ópera de gram consisted of José Yves Limantour's virtuosic Carlos Chávez), and Roberto Kolb Neuhaus (Cua­ version of Revueltas's La noche de los mayas film uhnóhuac: manifiesto de un estilo sincrético). score. The papers read during the Friday sessions veered In sequence, the paper readers at Wednesday day­ more toward analysis. The presenters brought from time sessions ranged from Gloria Carmona (Carlos the United States included: Max Lifchitz (The Piano

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Music of Carlos Chávez), Charles Hoag (Aspects of zar's final miserable years, Chávez himself carne down in sorne melodies of Revueltas), Talia Jiménez Ramí• his Jast decade when to salvage his son Agustín's finan­ rez, and Robert Parker (Carlos Chávez: a Panoply cia! turmoil he was obliged to sell his Lomas de Cha­ of Styles). Leonora Saavedra's paper (Carlos Chá­ pultepec mansion, his Acapulco property, and other vez y la construcción de una alteridad estratégica) holdings. was read during her absence by Ricardo Miranda, In Copland's famed biographer Howard Pollack's her distinguished successor as Coordinador Nacional presentation, the life long Copland-Chávez friend­ de música y ópera. Next carne papers by Luisa Vilar­ ship garnered ample treatment. They began know­ Payá (!novación, espontaneidad y coherencia ing each other at New York City in 1926. Copland armónica en Silvestre Revueltas) and Eduardo Con­ not only went to Chávez's defense in his publica­ treras Soto (Revueltas: elogio de la brevedad). On tions, but he played Chávez's piano works and con­ Saturday morning Miranda chaired a wrap-up ses­ ducted those for orchestra or srnall ensembles. sion at the Sala Manuel M. Ponce, followed by a Additionally, he scurried teaching opportunities for woodwind concert that ended with Chávez's Soli /, Chávez. In recompense Chávez world-premiered two II, and IV. Copland works, the Sinfonía breve (1934) and El The exquisitely printed program booklet con­ Salón México (l 937), and in 1932 organized at Mex- tained at pages 8-18 résumés of the 23 ponencias, . ico City a first all-Copland concert. In three widely and at 18-24 thumbnail biographies of the paper disseminated publications, 1937, 1940, and 1952, readers. Ali, or at least most, of the papers will be Copland had a f ew kind words to say concerning published either in a forthcoming 2000 issue of Hete­ Revueltas's music-but, of course, nothing com­ rofonía or as Proceedings of the Colloquium. To parable with his eulogies of Chávez. reflect on the contents of a sample half-dozen Chávez's other New York friends included José papers: Juan Tablada, Octavio G. Barreda, and Miguel Co­ varrubias. His sources of support during his first for­ In her ponencia devoted to Adolfo Salazar's relationships eign forays did not however surge frorn any Mexican with Chávez, Centro Nacional de Investigación, Docu­ government or other official fundings, but from prí• mentación e Información Musical (CENIDIM) researcher vate Mexican aid, and most especially from farnily Consuelo Carredano revealed that well before March backing. Both Chávez and Revueltas sprang from 1939 when Salazar began his Mexican exile, the Spaniard families which while not lavishly wealthy, gave them had published an article praised by Chávez in 1924, "In­ excellent educational and early foreign travel oppor­ digenismo y europeización," and had himself lauded tunities. Not for either of them the paltry political Chávez's Energía, premiered at Paris under Slonimsky's and financia! drippings that strapped a Candelaria baton in 1931. Chávez therefore willingly threw a few Huízar toan Ixion wheel. As Stevenson had it in his bones for Salazar to chew on in the 1940s. In turn, Sala­ zar although neveras obsequious as Rodolfo Halffter, ponencia, encyclopedia articles wherever published who constantly bowed low, avoided any adverse com­ have united in concealing the most essential details ments in either of the Mexico City newspapers that em­ of Chávez and Revueltas family histories. Chávez's ployed him, El Universal and Novedades. What did self-portrait that he sought to impose on every ency­ irritate Chávez was the fulsomely favorable review of clopedist discolors ali current evaluations of his ori­ Music in Mexico, A Historical Survey (New York: Thos. gins and early ascent to supremacy. With the kind Y. Crowell, 1952), a book that Chávez denounced to consent of magnificent director of CENIDIM, José Aaron Copland. According to Chávez the book faltered Antonio Robles Cahero, whose bettering of his because the author respectfully treated so mortal an ponencia in ali respects Stevenson gratefully ac­ enemy of Chávez as Julián Carrillo, none of whose works knowledges, the present report anticipates future Chávez ever conducted in his entire directing career. publication of the same ponencia, which on that Other Chávez contemporaries and immediate predeces­ occasion will be suitably enlarged and diversified. sors embraced by the author included Ponce and Re­ Stevenson's article on Chávez in the vueltas, unworthy of their pedestals. Worse still, an era New Grave anathema to Chávez, the viceroyalty, emerged as a heroic Dictionary of Opera (1992) covers much the sarne musical lapse. ground as that traversed in the ponencia of Sergio As if in poetic justice for Chávez's neglect during Sala- Vela (b Mexico City, 1964; ample studies with the New Light on Two Maximum Mexican Composers: Carlos Chóvez y Silvestre Revueltas 69

best authorities; in 1990 scenic director for a new This discourse offers sorne retlections on Revueltas's

production of Faust at the Palacio de Bellas Artes; process of elaborating the work, as well as sorne specu­ from 1992 general director of the Festival Interna­ lations on how intervalic and harmonic configurations cional Cervantino at Guanajuato). After the three were planned. The creation of the work went through Mexico City ineffectual attempts to justify his opera three stages: sketches in a notebook, first version as a (in 1959 in English, 1963 and 1968 in Spanish) Chá­ chamber work, final orchestral definitive score. To con­ vez continued revising it. His ultimate score will be elude the analysis, sorne "Set Theory" concepts are brought into play. mounted in a co-production by the Ópera de Bellas Artes and the Festival Internacional Cervantino, at Complementing Eduardo Contreras Soto's brilliant Mexico City and Guanajuato during the proximate ponencia that closed the colloquium papers, he fore­ season. told a series of five Revueltas film score analyses, In their Friday presentations both Lifchitz and sponsored by CENIDIM. As for La noche de los maximum Chávez authority Robert Parker illus­ mayas, not only Limantour but also Paul Hindemith trated Chávez's style progression: the first at the patched together f ragments to make a coherent piano, the second in a series of taped excerpts. The concert version, Hindemith's lasting however only gestation of Revueltas's single most celebrated or­ fifteen minutes and lacking the visceral excitement chestral masterpiece, Sensemayó, was traced by of Limantour's La noche de los mayas. Comparison former CENIDIM director, Luis Jaime Cortez, in a of the original film score with Limantour's version ponencia thus encapsulated at page 14 of the Colo­ entitles him to much more credit than that of a mere quio Programa de Actividades: transcriber.

Coloquio Internacional Centenario de Carlos Chávez y Silvestre Revueltas (1899-1999) La presencia de Chávez y Revueltas en enciclopedias internacionales

Sólo con mucha dificultad los nombres de músicos raramente emplea transcripciones exactas de melodías latinoamericanos han merecido figurar en enciclope­ indígenas, pues él prefiere estilizaciones sofisticadas. dias y diccionarios internacionales. El único músico Después de mencionar una lista selectiva de sus de América Latina que apareció en la onceava edi­ composiciones el artículo termina con esta noticia: ción de la famosa Encyclopedia Britannica (de 1910) "Chávez escribió una ópera: Panfilo y Lauretta fue el compositor Carlos Gomes (vol. IV, pág. 432), (1957)." a quien se le asignan fechas erróneas; dice el autor La edición décimoquinta de la Encyclopedia Bri­ de ese artículo: "El compositor brasileño Carlos tannica, Micropedia (de 1998), incluye el mismo Gomes es el mejor conocido de todos los que han artículo sobre Chávez de 1972 pero con algunas adoptado la música como su profesión; su ópera l/ modificaciones: ofrece la fecha de su muerte y ya no Guaraní ha sido producida en la mayoría de las capi­ se menciona su desafortunada ópera. Sobre sus otras tales europeas.'' composiciones se dice que la Sinfonía de Antígona Seis décadas más tarde la Enciclopedia Britannica (1933) y la Sinfonía India (1935) son obras de un solo (edición de 1972) incluyó por primera vez a un com­ movimiento, que en el Concierto número I para positor mexicano: "Chávez, Carlos," pero no ofre­ piano y orquesta (1940) predominan efectos percu­ ció voces sobre Silvestre Revueltas, Manuel M. sivos, que en la Toccata para instrumentos de per­ Ponce, Julián Carrillo y otros compositores me­ cusión (I 942) se requieren once tipos de instrumentos xicanos importantes. Nicolás Slonimsky, autor de la percusivos y que algunos de ellos demandan seis voz "Chávez, Carlos" (de 23 líneas), comienza así: ejecutantes. El más importante compositor mexicano; su música La voz sobre José Revueltas (Micropedia, vol. x, reúne con mucha destreza elementos de la música folk­ pág. 11), identifica a José (1914-1976) como el her­ lórica indígena y las técnicas modernas avanzadas. Su mano menor de Silvestre. El artículo escueto que mus1ca es indudablemente mexicana en sus aspectos sigue, "Revueltas, Silvestre," de autor anónimo, melódicos y en sus recursos rítmicos. Pero Chávez tiene poca información y no identifica ninguna obra 70 lNTER-AMERICAN MUSIC REVIEW

del compositor, pero afirma que Silvestre fue direc­ estadounidense "más relevante." Aunque ni Chávez tor ayudante de la Orquesta Sinfónica de México ni Revueltas merecieron voces individuales en esta durante seis años, de 1929 a 1935. enciclopedia, ambos obtuvieron una sola línea en el La Encyclopedia Americana, Grolier lncorpora­ artículo "Mexico," el cual afirma que ellos "fueron tion, edición de 1999 (vol. 8, pág. 348), incluye un líderes de una escuela de música en su país durante artículo sobre Chávez por el ya fallecido Vielschrei­ la primera mitad del siglo XX." La bibliografía ber David Ewen, nacido en Lemberg, Austria, el 26 de este artículo empieza con el tributo "Sil'vestre de noviembre 1907, y muerto en Miami, Florida, el Revueltas i meksikanskii fo!' klor" que P. Pichugin 28 de diciembre de 1985. Ewen besa los pies de Chá­ escribió para la revista Sovetskaia muzyko (núm. 5, vez y empieza con este tributo: 1961). Chávez siempre insistió en la fantasía de que su Casi sin alguna ayuda, él desarrolló y puso al día la cul­ madre era india pura, la cual suministró a los edi­ tura musical de México, como educador, director de tores de enciclopedias internacionales, y así apare­ orquesta y compositor. Obtuvo su propia educación ció en el diccionario inglés Grove (5ª. edición de mediante la lectura de libros de texto y el estudio de par­ 1954) y en The New Grove (6ª. edición de 1980). Yo tituras, no de la enseñanza ofrecida por ningún maestro. mismo escribí su voz para el gran lexicón musical Después de exaltar a Chávez hasta los cielos. la alemán Die Musik in Geschichte und Gegenwart y más reciente edición de la renombrada Encyclope­ para el diccionario inglés The New Grove Diction­ dia Americana no incluye ni siquiera la mención de ary of Opera. Nicolas Slonimsky contribuyó con la Porree, Revueltas o de cualquier otro músico mexi­ citada obra alemana (Die Musik in Geschichte und cano. De la misma estirpe son las enciclopedias Gegenwort) con el artículo "Revueltas, Silvestre" y World Book (1993) y la Chamber's Encyclopedia citó verbalmente una carta en inglés recibida de New revised edition (Pergamon Press, 1967), en las Revueltas, en la que decía: "La música que me que aparece Chávez pero no Revueltas. Durante las interesa es la expresión del pueblo en las calles." tres últimas décadas Chávez siempre se llevó la Algunos compositores han aprendido lo impor­ palma en otras enciclopedias generales, como por tante que es organizar bien su archivo personal para ejemplo The Reader's Encyclopedia (New York: crear su imagen musical y heredarla a las próximas Crowell, 1965), y en compendios como Who's Who generaciones. En México, solamente Chávez tuvo la in the World (Marquis, 1974), e lnternational Who's oportunidad de organizar su archivo personal y Who (Londres: Europa Publications, 1974-1978). profesional (hoy en el Archivo General de la Nación) En la enciclopedia polaca, impresa en Varsovia en en una manera tan magnífica que, por el siglo que 1963, Chávez sobresale con 18 líneas que mencionan viene, él va a surgir como el único genio musical ver­ su libro Toward o New Music y analizan brevemente daderamente universal de su país. En un sentido pal­ su estilo musical, pero este lexicón no tiene ninguna pable, Chávez ha salido hasta ahora triunfante en voz sobre Silvestre Revueltas. A su vez, el lexicón los foros internacionales y ha dejado en rincones holandés Gro te Winkler Prins, editado en el año oscuros a sus compatriotas compositores. Para res­ 1961, dedica 28 líneas a Chávez y añade una biblio­ catar la presencia de Silvestre Revueltas en los Es­ grafia, mientras Revueltas merece sólo 15 líneas ano­ tados Unidos, antes de su intensa carrera musical en dinas sin bibliografia. México que produjo sus grandes obras orquestales, La enciclopedia soviética impresa en Moscú en ¿quién va por fin a investigar sus actividades musi­ 1970, y traducida al inglés como Great Soviet Ency­ cales en Chicago, San Antonio y Mobile, Alabama? clopedia (Nueva York: Macmillan; Londres: Collier Este es un tema pendiente para los jóvenes investiga­ Macmillan), contiene largos artículos que alaban a dores que deseen estudiar a fondo la vida y la obra Heitor Villa-Lobos (vol. u, pág. 292) como "una de del gran compositor que nació en Durango, estudió las figuras más importantes" del siglo y a Aaron en los Estados Unidos y floreció como un gran com­ Copland (vol. xm, pág. 1372) como el compositor positor en la ciudad de México.