Frias News 13
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13 NEWS ALBERT-LUDWIGS-UNIVERSITÄT FREIBURG • FREIBURG INSTITUTE FOR ADVANCED STUDIES Retreat AND DIAlOGUE 12/2016 EDITORIAL 3 Der Höhepunkt des Jahres für mich war die Tagung "Forschungskollegs und ihre Funktion im deutschen Wissenschaftssystem“ am 2. Mai 2016 in Berlin. FRIAS und Stifterverband hatten, zum ersten Mal überhaupt, über 30 deutsche Forschungskollegs und Fellowshipprogramme zu Gespräch und Austausch zusammengebracht. Die Tagung sollte ein Zeichen setzen: In Deutschland gibt es inzwischen eine stattliche Anzahl von Institutionen, die durch die Vergabe von Fellowships hervorragende Forschungsmöglichkeiten bieten und eine internationale Ausstrahlung entwickeln. Zusammen leisten sie einen kleinen, aber sichtbaren Beitrag zur Attraktivität der deutschen Wissenschaftslandschaft. Diese Leistung wird anerkannt, das zeigt schon die Liste der Vortragenden: Dr. Wilhelm Krull, Generalsekretär der Volks- wagenstiftung, Dr. Enno Aufderheide, Generalsekretär der Alexander von Humboldt-Stiftung, Prof. Peter Strohschneider, Präsident der Deutschen Forschungsgemeinschaft. In ihren Vorträgen hoben sie die Besonderheiten Editorial 3 der Forschungskollegs innerhalb des deutschen Wissenschaftssystems hervor Bookmarks in the book of life 5 und betonten deren große Expertise bei der Förderung von Interdisziplina- rität und Internationalität. Imagining the future 8 Ausgehend von dieser Tagung haben die Institute gemeinsam eine Stel- Measuring Germany’s pulse 12 lungnahme verabschiedet (s.S.23). Diese ist an Politik und Wissenschaftsor- ganisationen gerichtet, die aufgefordert werden, in ihren Planungen auch die Wanderin zwischen den Welten 14 Belange dieser Einrichtungen zu berücksichtigen. Eine Tagungsbroschüre ist Off to new shores 17 im Druck und kann beim FRIAS bestellt werden. Mein Fazit aus der Tagung: Langfristig sollte es ein eigenes Förderformat genau für diese Einrichtungen Freiräume zum Denken und Forschen geben, das können die Institute ausweislich ihrer immer wieder überprüften, – dann findet Universität statt! 18 hervorragenden Arbeit mit Recht einfordern. Research colleges provide Den größeren Kontext für alle Überlegungen, wie Wissenschaft in key impulses 23 Deutschland optimal gefördert werden kann, beleuchtet in ebenso knapper Fellows 26 wie präzisier Weise ein Interview, das wir kürzlich mit dem Vorsitzenden unseres Steuerungsgremiums, Minister a.D. Prof. Peter Frankenberg, führen Alumni-Portrait: konnten (S.18). Ein bleibender Eindruck aus dem Gespräch: Wir müssen in Maurus Reinkowski 30 Deutschland zum Glück nicht permanent begründen, warum Geistes- und NEWS 31 Sozialwissenschaften wichtig sind – die Erfahrungen von Kollegen/innen in anderen Ländern zeigen uns gleichzeitig, dass man dies nicht als selbstver- Events 39 ständlich betrachten darf. Ein Blick ins Ausland: Kürzlich konnte ich an der Feier zum zehnjährigen Bestehen unseres Partnerinstituts aus dem UBIAS-Netzwerk an der National Taiwan University in Taipei teilnehmen. In meinem Vortrag habe ich noch einmal die zwei unterschiedlichen Traditionslinien herausgearbeitet, die sich in Nordamerika/Europa einerseits, Asien andererseits für Institutes for Ad- vanced Studies entwickelt haben. Für alle wichtig ist und bleibt der Bezug auf das erste, „originale“ Institut, das IAS Princeton. Gerade wegen dieser Mischung von Gemeinsamkeiten und Unterschieden können die UBIAS- Institute viel voneinander lernen. Einen sehr spannenden Austausch gibt es zu der Frage, wie interdisziplinäre Kooperationen bestmöglich gefördert werden können; und was einzelne Institute über Kooperationen erreichen RESEARCH 5 können, wie es das Projekt der Intercontinental Academias für Nachwuchs- All of our cells contain our genetic wissenschaftler/innen erfolgreich vorgemacht hat (www.intercontinental- make-up in the form of genetic ma- BOOKMARKS academia.ubias.net). terial. But how do our cells know whether to act as a liver cell or a kid- IN THE BOOK OF LIFE Für uns Freiburger war die große Konferenz des UBIAS-Netzwerkes, ney cell? This can be explained by die im Juni 2016 in Birmingham stattfand, der Moment, nach sechs Jahren epigenetics. Still a relatively new field FRIAS “ChEMICAL Aufbauarbeit die Koordinationsfunktion weiterzugeben (s.S. 35). Dass das of research, epigenetics has a particu- Netzwerk eine gute Zukunft hat, zeigen weitere Neugründungen der vergan- larly strong presence in Freiburg. Epi- EPIGENETICS” genen Monate an namhaften Universitäten weltweit. genetics investigates the mechanisms which control whether certain gene RESEARCH FOCUS Viele internationale Fellows sind dieses Jahr mit Kindern in Freiburg. sequences are read or not, whether Wir sind inzwischen versierte Ratgeber für die Freiburger Kindertagesstät- the activity of some gene strands is 2016/17 ten, Grundschulen und weiterführenden Schulen geworden – und sind jedes reinforced, and how this information Mal gespannt, wie sich die Aufenthalte für die Kleinen entwickeln. Dieses is passed on to the next generation Jahr haben wir Kinder aus den USA, Großbritannien, Ägypten, Argentinien of cells. Furthermore, epigenetic re- und Italien bei uns. Die Wissenschaft hängt vom weltweiten Austausch ab. search was able to demonstrate that Welch ein Privileg das in der heutigen Welt ist, daran werden wir jeden Tag factors such as diet, physical activity, in den Nachrichten erinnert und sollten es nicht vergessen. and also psychological experiences, such as fear, violence or stress, have Viel Spaß bei der Lektüre der FRIAS News wünscht an impact on which genes are acti- vated or deactivated. These mecha- nisms can be handed down over Dr. Carsten Dose generations. As a consequence, epi- (Geschäftsführer) genetics is able to explain why some people tend towards obesity, or why traumatic experiences can be passed on to future generations. The current FRIAS Research Focus Foto: Siegfrid Gombert "Chemical Epigenetics" 2016/17 in- vestigates epigenetic mechanisms on academics to the Institute over the For a better understanding of epi- a biochemical level. The group aims course of the 2016/17 academic year. genetic mechanisms, it is necessary to develop medical agents which can The research focus is investigating to turn to genetics: Human genetic later be used, for example, in curing whether certain epigenetic proteins material, deoxyribonucleic acid cancer. The group is made up of the play a role in the development and (DNA), is structured as a so-called Freiburg-based researchers Bernhard course of an illness, and which agents double helix. DNA consists of the Breit, Professor of Organic Chemis- can influence epigenetic processes. four building blocks C, G, A and try, Oliver Einsle, Professor of Bio- T. These four letters stand for the chemistry, Stefan Günther, Professor For a long time, it was believed that bases adenine, cytosine, thymine and of Pharmaceutical Bioinformatics, animals and people were only able to guanine, which form the thousands and Manfred Jung, Professor of Phar- adapt to their environment through of combinations that build the ‘text’ maceutical and Medicinal Chemis- genetic mutation. By the same token, of the human genome. In the form try. They are joined by two British it seemed very unlikely that environ- of the double helix, the DNA is researchers, Prof. A. Ganesan, Profes- mental influences could be reflected distributed across 46 chromosomes sor of Chemical Biology at the Uni- in our genetic make-up. However, which are located in the cell nuclei versity of East Anglia, and Prof. Udo epigenetics has shown that by rein- of humans, and also in the nuclei of Oppermann, Professor of Molecular forcing or inhibiting certain gene se- animals, plants and fungi in different Biology at the University of Oxford. quences, external influences can alter numbers. The double helix structure Translations of all articles can be found online at www.frias.uni-freiburg.de/frias-news The group is set to invite other guest the regulation of the genome. has one particular advantage: when RESEARCH 7 growth of cancer cells. Because when sity of Freiburg, the University Medi- Nonetheless, the researcher believes epigenetic regulation is disrupted, cal Center and the Freiburg Max that clearer patterns will soon be re- this may lead to illness – for instance, Planck Institute of Immunobiology cognized – which raises the question if cell division is erratic due to faulty and Epigenetics. Whilst Chemical of how society should handle these gene regulation, it can cause cancer. Epigenetics is busy with the funda- discoveries. It is still difficult to say “Epigenetics is not only fundamental mental research, Medical Epigenetics exactly how many generations pass research, it is already being used in focuses more on the concrete possi- before epigenetic markings in hu- medicine to an extent. Seven epigen- bilities for it's medical application. In man genetic make-up disappear – in etic drugs are already on the market the process, both fields are in close part because experiments on people and are used particularly in cancer contact in Freiburg. are very difficult to perform. How- treatment. And at least 30 other sub- ever, initial studies show that suscep- stances are in the clinical trial phase”, The collaboration within the tibility to obesity or illnesses such as explains Manfred Jung. At the begin- “Chemical Epigenetics” group is diabetes, for instance, are sometimes Bernhard Breit, Professor of Organic Chemistry; Oliver Einsle, Professor of Biochemistry; Stefan Günther, Professor of Pharmaceutical Bioinformatics ning of the year,