A La Rencontre De La Diatomite
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diatomite.qxp 26/10/2006 11:09 Page 23 développe en milieux aquatiques sous des formes qui peuvent être fixées à un substrat ou flottantes. “Présente au Jurassique, son développe- ment s’est accru de la fin du Crétacé jusqu’au Quaternaire ”, explique Jean- Michel Negroni d’Imerys. Une roche meuble et poreuse D’un point de vue naturaliste, on dénombre plus de 12 000 espèces : celles présentes dans la zone canta- lienne sont des cyclotella et melo- visite technique sira, qualifiées de centriques en rai- son de leur symétrie radiale et des synedra dite penniques caractérisées World Minerals Inc. World par une symétrie axiale. La forma- tion d’un gisement requiert plu- sieurs conditions : “Une limpidité des eaux, une profondeur inférieure à 35 mètres, un milieu de sédimentation à A la rencontre faible énergie, une température basse liée à l’altitude ou à des périodes de refroidisse- ment climatique et enfin une abondance de de la diatomite la silice soluble indispensable à la forma- tion des frustules, carapaces siliceuses syn- thétisées par les diatomées ”. Quand tous ces éléments sont réunis les dia- Le 13 septembre dernier, le district Sim Auvergne- tomées prolifèrent et les frustules Limousin a organisé, à Murat dans le Cantal, une s’accumulent par sédimentation à visite technique autour de la diatomite. Au pro- des rythmes allant de plusieurs milli- mètres à 2,5 cm par an. Concernant gramme : présentation de cette roche à la nature les gisements présents dans le Can- exceptionnelle, rencontre avec les deux producteurs tal, ils se sont formés en milieu français Ceca et Celite, avant d’achever la journée continental et sont liés à des dépres- par une visite du site d’extraction et d’une installa- sions lacustres d’origine volcanique de type maar (voir schéma explica- tion de traitement. tif). Tous sont datés de la fin du Mio- cène, entre 9 à 5 millions d’années. A Murat, le site d’extraction princi- es terres volcaniques du ducteur mondial, loin derrière les pal se situe sur le territoire de la com- Cantal regorgent de trésors Etats-Unis. mune de Virargues. Les dépôts d’une L géologiques, la diatomite Dans l’Hexagone, la ville de Murat vingtaine de mètres d’épaisseur en fait partie. Les principaux gise- est au cœur du gisement auvergnat. occupent une structure de forme ments nationaux sont présents au Située à 100 kilomètres au sud-ouest elliptique de 0,8 x 1,3 km avec de sein de ce département mais égale- de Clermont-Ferrand et à 50 kilo- haut en bas 3 types de diatomées : ment en Ardèche dans le massif des mètres au nord-est d’Aurillac, cette cyclotella en partie supérieure, Coirons. Chaque année, la France commune a donc accueilli le temps melosira au niveau intermédiaire et produit 240 000 tonnes de cette d’une journée les adhérents de la enfin la synedra à la base. La diato- roche sédimentaire siliceuse. Ce qui Sim. La visite technique s’est dérou- mite fait partie des roches et miné- fait de notre pays le deuxième pro- lée en deux temps avec tout d’abord raux industriels. Elle est relative- une approche géologique permet- ment pure, dense, poreuse et peut tant de présenter le gisement et de contenir jusqu’à 60 % d’eau. Ses connaître les origines de la roche qui domaines d’application sont multi- district le constitue. Cette dernière est for- ples. Par le passé, on la retrouvait auvergne-limousin mée par l’accumulation en milieu dans les briques, les chaudières de la Sim sédimentaire de très fins débris de maritimes, savons minéraux mais nature siliceuse, formés de carapa- aussi dans la stabilisation de la nitro- Murat ces de micro-organismes : les diato- glycérine : “Elle était également utilisée mées. Cette plante unicellulaire se en cosmétologie, dans la fabrication de n° 130, octobre 2006 m&c 23 diatomite.qxp 26/10/2006 11:10 Page 24 Le gisement de la Nouvialle : nouvel Eldorado ? D’ici huit ans, le gisement de Foufoullioux sera totalement exploité. Pour faire face à cette situation, Ceca et Celite se sont mises en quête d’une nouvelle zone d’ex- traction. Après de nombreuses recher- ches, les deux sociétés ont jeté leur dévolu sur la narse de la Nouvialle. Ce site a été découvert en 1986 et reconnu sur le plan géologique par le BRGM. Il se situe à 15 km de Saint-Flour, au sud-est du Cantal, et regorge de diatomites. “C’est le plus grand gisement d’Europe”, explique Henri David. “La maîtrise foncière de la m&c Le four rotatif de l’usine Celite narse permettrait de pérenniser l’activité produits alimentaires ou encore comme de Murat permet de calciner des deux sociétés pendant 60 ans”. A support de catalyse ”, détaille Damien la diatomite à des températures l’image des dépôts de diatomées qui Baes, chef produit agents filtrants et comprises entre 600 °C et 1 000 °C visite technique seraient d’une épaisseur de 20 à minéraux fonctionnels chez Ceca. 60 mètres. Seulement, cette tourbière en Aujourd’hui la diatomite est utilisée litée par sa nature et ses propriétés. fin de cycle possède un riche écosystème dans la peinture pour sa capacité Riche en eau et en matières organi- puisqu’elle est classée ZNIEFF (zone d’absorption et sa porosité. Elle ques, elle est extraite uniquement à naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique), ZICO (zone importante pour peut être également présente dans le la pelle et n’engendre pas de problè- la conservation des oiseaux) et enfin papier décor, le plastique, les vitami- mes majeurs. Natura 2 000, rassemblant des sites natu- nes, les antibiotiques, les huiles rels européens identifiés pour la rareté ou végétales ou encore comme adju- Extraction à la pelle la fragilité des espèces sauvages, anima- vant de filtration industriel (filtre à Les 50 participants de la journée les ou végétales et de leurs habitats. Face bougie et à câble, etc.). Mais son technique l’ont constaté en visitant à ces critères, Celite et Ceca ont décidé application principale est l’industrie la carrière exploitée par Ceca sur le de formuler une demande d’autorisation alimentaire : la diatomite entre dans gisement de Foufouilloux près de d’exploitation. Un long travail d’enquête, la fabrication de la bière notamment Virargues : un gisement valorisé par d’étude et de concertation va donc débu- pour améliorer sa brillance mais les deux sociétés Ceca et Celite. Tou- ter. La décision finale devrait être rendue aussi dans le vin afin de travailler sur tes deux travaillent avec un sous- d’ici quatre à six ans. la pureté et la limpidité des produits. traitant local : l’entreprise Marquet. Son exploitation en carrière est faci- Côté équipement cette carrière Une opération de remblayage effectuée sur le gisement de Foufouilloux m&c 24 m&c n° 130, octobre 2006 diatomite.qxp 26/10/2006 11:10 Page 25 compte 3 tombereaux, 1 bouteur et 1 pelle. L’extraction se déroule de la manière suivante. Tout d’abord des carottages sont effectués sur un maillage 50/50 afin de procéder à des tests en laboratoire (essais filtra- tion, granulométrie, mesure de blan- cheur) et déterminer si les éléments extraits sont propres ou impropres à l’exploitation. “Tous les ans, nous menons une quinzaine de sondages repré- sentant un coût de 80 000 euros ”, sou- ligne Henri David, directeur de l'usine Ceca de Riom-ès-Montagne. visite technique Une fois le feu vert donné, un travail de décapage de la moraine glacière (recouvrement stérile) est réalisé par les pelles en vue d’atteindre le toit de la diatomite. Par la suite, celle-ci est extraite à l’aide d’une pelle puis char- gée sur les tombereaux avant d’être stockée dans les zones de réserves Ceca et Celite. “Les opérations d’ex- tes effectué, il faut traiter la roche. dres roses, à faible perméabilité, et traction se déroulent exclusivement au Ce travail en usine va débuter par des poudres blanches, dotées d’une cours des périodes estivales. Le reste du une opération de concassage et de perméabilité plus forte. temps est consacré à des travaux de remise séchage-broyage dans le but de faire La dernière étape est celle du condi- en état comme le remblayage des zones chuter la teneur en eau. tionnement, les produits finis sont exploitées”, précise Jean Michel “La diatomite, de par sa constitution, est commercialisés en sacs palettisés, en Negroni. En ce qui concerne l’ap- composée de 60 % d’eau, une fois le trai- container souple ou en vrac. D’une provisionnement, Ceca et Celite tement effectué ce taux sera réduit manière générale, ce processus de effectuent cette tâche selon un à 3 %”, souligne Yves Aufauvre, traitement dure 1 heure. Le produit mode de fonctionnement bien dif- directeur de l’usine Celite à Murat. fini est ensuite expédié chez le client. férent. La première, aux beaux jours, Après élimination des impuretés Sur ce point les sociétés Ceca et organise des campagnes d’approvi- sableuses ou volcaniques et de dia- Celite exportent une bonne partie sionnement conséquentes, son tomées mal broyées, le produit de leur production à destination de usine de Riom-ès-Montagne se séché-broyé obtenu est une poudre l’Europe de l’Est et du Moyen- trouvant à 35 kilomètres au nord- grise claire. Puis il est calciné dans Orient par exemple. Des ventes qui ouest de Murat. Quant à la seconde, un four rotatif, de type cimenterie, à permettent à la diatomite de traver- compte tenu de la proximité de son des températures comprises entre ser les frontières et de mettre en usine située à Murat, elle vient se 600 et 1 000 °C, avec ou sans l'aide lumière les trésors géologiques que fournir via des rotations quotidien- d'un fondant (carbonate de recèlent les terres volcaniques du nes de camions.