over de grens | Opaalkust Kapers op de kust Nauwelijks een uur verder rijden dan de Belgisch rugwind; wind op kop is andere koek. Toch volgt elk van onze drie routes deze kustweg voor een eind omdat hij kust ligt tussen Calais en Boulogne de Franse Opaal- landschappelijk nu eenmaal een parel is en er nooit echt veel kust. Belgen vinden al langer hun weg naar dit deel verkeer rijdt. In het binnenland slinger je door stille valleien van de Noordzeekust. Niet alleen zijn de badstadjes en over enkele heuvelrichels. Als afsluiter heeft elke route de klim naar de top van Cap Blanc-Nez in petto. Dat is absoluut er gemoedelijker; ook de wegen in het binnenland het hoogtepunt van de tocht. Vooral de panorama’s op de zijn er landelijk en niet drukbereden. Wie houdt van top zijn prachtig. Ook de laatste afdaling van de kaap richting Wissant is de mooiste van de dag, met zelfs een haarspeld- een golvend parcours en zijn neus niet ophaalt voor bocht. Alles is er dus voorhanden voor een topfietsdag! de wind, kan er prachtige lussen fietsen. › SAMENSTELLING GUNTER HAUSPIE OPAALKUST n de vroege middeleeuwen werd in dit deel van Frankrijk PRAKTISCH nog een Vlaams dialect gesproken. Vandaag wonen hier Ienkel volbloed Fransen, maar die Vlaamse erfenis vind We kozen Wissant als uitvalsbasis. Dat dorp ligt tussen Cap je nog wel terug in vele plaatsnamen. Wissant bijvoorbeeld, Blanc-Nez en Cap Gris-Nez en tussen de steden Calais en onze uitvalsbasis, is niet anders dan een verbastering van Boulogne. Via de E40 rijd je er vanuit Brussel in circa twee uur Witzand. En wit is het zand op het strand van dit dromerig naartoe (200 km). Hou er rekening mee dat het er, zeker langs de dorp in een baai tussen Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez. En kust, flink kan waaien. In tegenstelling tot de Belgische polders vooral ook breed. Alles lijkt hier trouwens uitgestrekter dan fiets je in de regio van de kapen hoger op de kustrotsen, wat extra in Vlaanderen: het strand, de lucht en de wolken, de heuvels windvoordeel of -nadeel oplevert. Doorgaans waait de wind er van in het achterland … alleen de Noordzee laat er zich van zijn over zee. smalste zijde kennen. Bij helder weer kun je vanuit Wissant, De routes die we fietsten, zijn niet bewegwijzerd. We kozen wegen maar ook van op beide kapen, met het blote oog gemakke- waar weinig verkeer rijdt en die landschappelijk veel moois lijk Engeland zien liggen. bieden. Landinwaarts fiets je door valleien en over een centrale heuvelrug. Het hoogste punt gaat tot 190 meter; het laagste ligt Apotheose op de kaap bij zeeniveau. Een kaart van elke route vind je via www.grinta.be, Doordat hier een handvol riviertjes in zee uitmondt, is de waar je ook de gps-data kunt downloaden. kustweg een soort rollercoaster. Heerlijk fietsen is dat met > Grinta! | 133 Route 2 NIET TE MISSEN KM 18 > AMBLETEUSE In Ambleteuse staat bij de monding van de Slack het Fort Mahon, gebouwd in de 17de Van de grijze eeuw door Vauban, met zijn voeten in het water. naar de witte kaap KM 55 > LICQUES Verder van de zee is de route landschappelijk erg mooi. Enkel in het stadje Licques tref je met de oude abdijkerk ook een brok cultureel erfgoed aan. VERTREK EN AANKOMST: Wissant | AFSTAND: 104 km BEWEGWIJZERING: Geen Deze route volgt eerst de kust zuidwaarts tot Wimereux en keert dan via een grote boog door het achterland terug naar het noorden. Onderweg volgt wat hobbelwerk op een flinke heuvelrug, met een klimapotheose op Cap Blanc-Nez. KM 94 > MONUMENT LOUIS BLÉRIOT Net vóór de top van Cap Blanc-Nez herinnert e eerste 25 een monument aan Louis Blériot, die hier in Dkilometer 1909 als eerste met een vliegtuig over Het volg je de kust- Calais Kanaal vloog. Coquelles weg richting E40 Boulogne. Onderweg maak je een E15 zijsprong naar Wissant Cap Gris- Guînes Nez, met zijn vuurtoren Audinghen en panorama op Engeland. Audresselles Marquise Hardinghen Audreselles en KM 104 > WISSANT Rety Ambleteuse Vanaf het brede strand van Wissant heb je nog Licques zijn daarna Wimille een laatste mooie zicht op Cap Blanc-Nez, die twee typische 134 meter boven de zeespiegel uitstijgt. vissersdorpen bij de kust. Het vakantiestadje WimereuxBoulogne-sur-Mer pakt omgeving in zijn bezit had. In het hart uit met een mooie promenade bij de van dit gebied en deze route ligt een zee. Daarna richt je het stuur land- heuvelrug, met fraai gelegen dorpen, inwaarts. slingerende en golvende wegen en dus Via de stille vallei van de Wimereux een heerlijk decor om te fietsen. Vooral kronkel je er door het gebied dat ook voorbij Hermelinghen en Licques is les Trois Pays wordt genoemd. In de het soms flink klimmen. 15de en 16de eeuw was dit immers een Diezelfde omschrijving kun je ook grensgebied van drie landen, namelijk gebruiken voor het laatste deel van de Frankrijk, de Spaanse Nederlanden rit met Cap Blanc-Nez en het dorpje en Engeland, dat toen Calais en ruime Escalles aan de voet van de kaap. Bekijk de route via www.grinta.be > Grinta! | 135.