Promoting a Sharing Economy in a Small Town an Empirical Study Assessing Future Potential and Challenges in the Town of Norrtälje
Total Page:16
File Type:pdf, Size:1020Kb
DEGREE PROJECT IN THE FIELD OF TECHNOLOGY CIVIL ENGINEERING AND URBAN MANAGEMENT AND THE MAIN FIELD OF STUDY THE BUILT ENVIRONMENT, SECOND CYCLE, 30 CREDITS STOCKHOLM, SWEDEN 2020 Promoting a sharing economy in a small town An empirical study assessing future potential and challenges in the town of Norrtälje LISA LUNDSTRÖM KTH ROYAL INSTITUTE OF TECHNOLOGY SCHOOL OF ARCHITECTURE AND THE BUILT ENVIRONMENT Title Swedish: Främja en delningsekonomi i en småstad: En empirisk studie som utvärderar framtida potential och utmaningar i Norrtälje stad Cover image: © Andrii Yalanskyi / Alamy Stock Photo Author: Lisa Lundström Supervisor: Åsa Callmer KTH - Division oF Urban and Regional Studies Date: 2020-06-25 Acknowledgements I would like to start by thanking my supervisor, Åsa Callmer, who, despite the very confusing times that the COVID-19 pandemic has presented this past spring, has ofFered great help and highly valued encouragements during this project. I would also like to thank all of the people who have taken their time to participate in this project in any shape or form, contributing with knowledge and insights crucial For the success of this study. Finally, I want to say thank you to my Friends and Family who always support me. Drawing on the Fact that this study marks the end oF five years oF studies at KTH for me, I would also like to acknowledge all of the wonderful people I’ve met on my journey and all of the valuable experiences I bring with me into the Future. I know that I leave KTH as a better, wiser and more confident person - and For that I am forever grateful. 2 Abstract The concept sharing economy (collaborative economy or collaborative consumption) has recently gained attention in several cities over the world, with its promotion ofFering a prospective new path to sustainable development. In current research, most scholars cover global initiatives or initiatives in larger cities, but very few to none of them seem to have investigated the situation and potential in smaller cities. This empirical study therefore investigates both existing initiatives and work with collaborative consumption as well as the Future potential and possible challenges For Further promotion in a small town context, using Norrtälje town in Sweden as a case study For exploring the topic. In this study, a sharing economy is defined as a socio-economic system enabling consumers to gain access to commonly under-utilized physical assets in collaborative practices of sharing, borrowing, bartering, swapping, renting, redistributing, buying second-hand, repairing and rebuilding goods, instead of consuming new goods and/or owning privately, taking place either via online platforms or through physical infrastructure, possibly in exchange for financial compensation. A miXed method approach, including both qualitative and quantitative methods, was used in this study. The data collection included semi-structured interviews with both sharing economy initiators and the Norrtälje municipality Sustainability strategist, an online survey shared with residents in Norrtälje, as well a qualitative desk-based study. The collected results were then analysed though the lens of a formed theoretical framework, covering the themes of conditions For success and important stakeholders in a sharing economy context, as well as drivers for starting or using these initiatives and possible environmental, social and economic benefits of implementing a sharing economy. The findings showed that 11 initiatives currently eXist in Norrtälje, and that the Norrtälje residents generally are very positive towards using sharing economy services. Further, it was Found that the municipality is not actively working with collaborative consumption, but has been, and still is, involved in a Few sharing economy activities. The Findings oF this study contribute to discussions on the actual role of the municipality in a sharing economy conteXt, suggesting that the involvement of the municipality indeed is very important in regards to sharing economy initiatives, but that it is unclear From a municipal perspective whether it is actually included in the role oF the municipality to promote and work with sharing economy initiatives. The results from this study suggests that the future for sharing economy initiatives in Norrtälje town looks bright. However, some challenges were found in relation to the promotion of a sharing economy in a small town context, including the current political situation not prioritising municipal involvement, the economic situation of the municipality not being able to prioritise municipal involvement, difficulties in understanding the concept among those who work for the municipality, negative mindsets among municipal workers, and lack of funding to eXisting and possible future initiatives. These challenges might have to be overcome in order For sharing economy initiatives to be able to grow and thrive. Further, this study Found that it is believed From a small town municipal perspective it most likely is easier for a larger city to work with sharing economy initiatives, while on the contrary existing scholars suggest that the small town context might indeed be more beneficial for these types of initiatives. 3 Sammanfattning Konceptet delningsekonomi (kollaborativ ekonomi or kollaborativ konsumtion) har nyligen Fått uppmärksamhet i Flera städer över hela världen, då dess främjning erbjuder en ny potentiell väg till hållbar utveckling. I aktuell Forskning undersöker de Flesta Forskare globala initiativ eller initiativ i större städer, men mycket få till ingen av dem verkar ha undersökt situationen och potentialen i mindre städer. Denna empiriska undersökning undersöker därför både befintliga initiativ och arbete med kollaborativ konsumtion, samt den framtida potentialen och möjliga utmaningar för ytterligare främjning i ett småstadssammanhang, och använder Norrtälje stad som en fallstudie för att utforska ämnet. I denna studie definieras en delningsekonomi som ett socioekonomiskt system som gör det möjligt för konsumenter att få tillgång till vanligtvis underutnyttjade fysiska tillgångar genom att dela, låna, byta, hyra, omfördela, köpa begagnat, reparera och bygga om varor, istället för att köpa nya varor och/eller äga privat, vilket sker antingen via online-plattformar eller genom fysisk infrastruktur, eventuellt i utbyte mot ekonomisk kompensation. Både kvalitativa och kvantitativa metoder användes i denna studie. Datainsamlingen inkluderade semistrukturerade intervjuer med både initiativtagare för delningsekonomiinitiativ och den kommunala hållbarhetsstrategen i Norrtälje, en onlineundersökning som delades med invånarna i Norrtälje, samt en kvalitativ skrivbaserad studie. De insamlade resultaten analyserades sedan genom ett teoretiskt ramverk, som inkluderade förutsättningar för framgång och viktiga intressenter i ett delningsekonomisammanhang, samt drivkrafter För att starta eller använda dessa initiativ och möjliga miljömässiga, sociala och ekonomiska Fördelar med att främja en delningsekonomi. Resultaten visade att 11 initiativ För närvarande Finns i Norrtälje, och att Norrtälje-invånarna i allmänhet är mycket positiva till att använda delningsekonomitjänster. Vidare konstaterades att kommunen inte aktivt arbetar med kollaborativ konsumtion, men har varit, och FortFarande, är involverad i några delningsekonomiaktiviteter. Resultaten av denna studie bidrar till diskussioner om kommunens faktiska roll i ett delningsekonomiskt sammanhang, vilka tyder på att kommunens engagemang är av stor vikt när det gäller främjningen av dessa initiativ, men att det är oklart ur ett kommunalt perspektiv om det Faktiskt ingår i kommunens roll att främja och arbeta med detta. Resultaten från denna studie tyder på att framtiden för delningsekonomiinitiativ i Norrtälje stad ser ljus ut. Vissa utmaningar hittades emellertid i anknytning till upprättandet av en delaningsekonomi i ett småstadssammanhang, inklusive om den nuvarande politiska situationen inte prioriterar kommunalt engagemang, om kommunens ekonomiska situation inte kan prioritera kommunalt engagemang, svårigheter att Förstå konceptet bland de som arbetar För kommunen, negativa tankesätt bland kommunala arbetare och brist på Finansiell Finansiering till både befintliga och möjliga framtida initiativ. Dessa utmaningar kan behöva komma att övervinnas För att delningsekonomiinitiativ ska kunna växa och bli Framgångsrika. Vidare Fann denna studie att det antas ur ett småstadskommunalt perspektiv att det troligtvis är lättare för en större stad att arbeta med delningsekonomiinitiativ, medan befintliga studier tvärtom tyder på att småstadskonteXten faktiskt kan vara mer fördelaktig för dessa typer av initiativ. 4 Table of contents Acknowledgements ................................................................................................................................................. 2 Abstract ................................................................................................................................................................... 3 Sammanfattning ...................................................................................................................................................... 4 1 Introduction .......................................................................................................................................................... 8 1.1 Problem statement .........................................................................................................................................