A Era Espacial
CAPÍTULO 2 A era espacial CRISTIANO FIORILO DE MELO E OTHON CABO WINTER Neste capítulo procuraremos apresentar, numa sequência cronológica, as várias etapas da evolução da conquista do espaço. Inicialmente, a motivação principal foi a corrida espacial entre as duas principais potências mundiais, EUA e URSS. Logo em seguida, veio o interesse comercial, com satélites para uso nas telecomunicações. Em seguida, sondas de grande porte foram utilizadas na ex- ploração científica do Sistema Solar. Simultaneamente, ocorreram as propostas de estações espaciais, como laboratórios orbitais de longa duração. Ao longo dos anos, apenas alguns poucos países conseguiram entrar no seleto grupo dos que constroem e/ou lançam seus próprios satélites. Devido à relevância dos temas, os capítulos 3, 7 e 9 serão dedicados especificamente à ida do homem à Lua, às sondas espaciais e às estações espaciais, respectivamente. 1. O início da exploração espacial ogo após a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos da América surgiram como maior potência do planeta e a então União das Repúblicas Socialistas Soviéticas,L URSS, como sua rival. A disputa política, diplomática e militar entre ambos, chamada de guerra fria impulsionou o desenvolvimento científico e tec- nológico de maneira jamais vista. Rapidamente, essa corrida generalizou-se para outras áreas, inclusive na exploração do espaço. A ERA ESPACIAL Como vimos no capítulo anterior, o Sputnik foi o marco da exploração do espaço pelo homem e o primeiro de uma família de 10 satélites. Por outro lado, seu lançamento também foi o episódio inicial de uma incrível competição por méritos e descobertas relativas ao espaço travada pela União Soviética e os Estados Unidos ao longo de mais de três décadas.
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