Sacred Water and Standing Rock

Sacred Water, Standing Rock Power- and Environmental Discourses in North American Indigenous Peoples’ Media Texts Helsinki University Faculty of Arts Master’s Program for Area and Cultural Studies North American Studies Master’s Thesis November 10, 2020 Minna Pajunen Supervisors: Dr. Rani-Henrik Andersson and Dr. Mikko Saikku Tiedekunta - Fakultet - Faculty Laitos - Institution - Department Humanistinen tiedekunta Kulttuurien osasto Tekijä - Författare - Author Minna Kirsi Marika Pajunen Työn nimi - Arbetets title - Title Sacred Water, Standing Rock – Power- and Environmental Discourses in North American Indigenous Peoples’ Media Texts Oppiaine - Läroämne - Subject Alue- ja kulttuurintutkimus Työn laji / Ohjaaja - Arbetets art/Handledare – Level/Instructor Aika - Datum - Month and year Sivumäärä - Sidoantal - Number of Pro gradu pages Rani-Henrik Andersson ja Mikko Saikku Marraskuu 2020 98 sivua + liite. Tiivistelmä - Referat - Abstract Tämä tutkimus käsittelee Pohjois-Amerikan alkuperäiskansojen mielenosoituksia Dakota Ac- cess -öljyputkea vastaan. Mielenosoitukset järjestettiin vuosina 2016 ja 2017 Standing Rockissa, Pohjois- ja Etelä-Dakotassa, ja ne synnyttivät Stand with Standing Rock -ympäris- töliikkeen. Erityisenä tutkimuskohteena ovat Pohjois-Amerikan alkuperäiskansojen tuottamat mediatekstit ja niissä esiintyvät valtaan ja ympäristöön liittyvät diskurssit, joita tutkitaan Nor- man Faircloughin kehittelemän kriittisen diskurssianalyysin avulla. Lisäksi tutkielmassa käsi- tellään diskurssien yhteiskunnallisia vaikutuksia. Tutkimusaineistona on yhteensä 46 Indian Country Today -verkkolehdessä julkaistua uutistekstiä. Tekstit ovat ilmestyneet elokuun 2016 ja helmikuun 2019 välisenä aikana. Mediatekstien tutkimuksen lisäksi Stand with Standing Rock -ympäristöliikettä kontekstualisoidaan tutkimalla mielenosoitusten taustalla vaikutta- neita tekijöitä. Tutkimus osoitti, että alkuperäiskansojen tuottamat ympäristöön liittyvät mediadiskurssit ovat samantyyppisiä kuin Yhdysvaltain enemmistön tuottamat mediadiskurssit. Ympäristön saas- tuminen näyttäytyy vakavana uhkana, johon alkuperäiskansojen on nopeasti reagoitava pysty- äkseen pelastamaan ympäristön ja oman kulttuurinsa jälkipolville. Valtaan liittyvät diskurssit heijastelevat alkuperäiskansojen ja Yhdysvaltain enemmistön välisten suhteiden nykytilaa ja kehitystä. Diskurssianalyysin tulokset osoittavat, että alkuperäiskansat suhtautuvat edelleen epäluuloisesti Yhdysvaltain enemmistöön, mutta ryhmien väliset suhteet ovat kehittymässä parempaan suuntaan. Mielenosoitusten herättämä maailmanlaajuinen huomio on osaltaan tu- losta alkuperäiskansojen ja Yhdysvaltain enemmistöön kuuluvien aktivistien välisestä yhteis- työstä. Tämä tutkimus tuottaa ja syventää tietoa Pohjois-Amerikan alkuperäiskansojen käyttämistä mediadiskursseista. Diskurssianalyysin tulokset tuottavat tietoa Pohjois-Amerikan alkuperäis- kansojen ja Yhdysvaltain enemmistön suhteista ja näissä suhteissa tapahtuneesta kehityksestä. Lisäksi tutkimustuloksia voidaan hyödyntää tulevien mediatutkimusten ja erityisesti kriittistä diskurssianalyysia hyödyntävien tutkimusprojektien vertailutietona. Vanzant – Nyckelord Pohjois-Amerikan alkuperäiskansat, Yhdysvallat, Pohjois-Dakota, Etelä-Dakota, diskurssianalyysi, luonnonsuojelu, kansalaisaktivismi, valtasuhteet, Keywords North American Indigenous peoples, the United States, North Dakota, South Dakota, critical discourse analysis, environmental protection, civic engagement, power relations. Säilytyspaikka - Förvaringsställe - Where deposited Helsingin yliopiston kirjasto Contents 1 INTRODUCTION .................................................................................................... 1 2 CONTEXT ................................................................................................................ 5 2.1 Standing Rock and Pick-Sloan Program ........................................................... 6 2.2 Relationship between Indigenous Peoples and U.S. Government .................. 13 2.3 History of Native American Indigenous Activism towards Sovereignty ....... 21 2.4 Dakota Access Pipeline Project and Stand with Standing Rock Movement .. 33 3 RESEARCH ON ENVIRONMENTAL AND POWER DISCOURSES ............... 57 3.1 Concepts and Definitions ................................................................................ 57 3.2 Research Questions ......................................................................................... 62 3.3 Research Material ........................................................................................... 62 3.4 Research Method and Theoretical Framework ............................................... 63 3.5 Ethical Considerations .................................................................................... 67 4 RESEARCH ANALYSIS AND RESULTS ........................................................... 70 4.1 From Text Passages to Codes, Code Groups, and Discourses ....................... 70 4.2 Environmental Discourse Reflects Indigenous Philosophy ............................ 72 4.3 Various Aspects of Indigenous Reality Represented in Power Discourse ..... 73 4.4 Socio-Cultural Context and Purposes of Environmental Discourse ............... 76 4.5 Socio-Cultural Context and Purposes of Power Discourse ............................ 78 5 CONCLUSION ....................................................................................................... 79 6 DISCUSSION ......................................................................................................... 83 BIBLIOGRAPHY ........................................................................................................... 89 APPENDIX ..................................................................................................................... 99 1 Introduction Energy Transfer Partners started a construction project in order to build an oil pipe from North Dakota to Illinois in June 2014. The purpose of the $3,78 billion project was to complement the oil pipeline network in the United States. The oil pipeline was referred to both as Bakken Pipeline and Dakota Access Pipeline during the project, and it is 1,172 miles long transferring 470,000 barrels of oil in 24 hours.1 Indigenous peoples resist the project and especially the plans according to which the pipeline would transfer oil beneath the Missouri River. They fear that a possible leak would contaminate the water resources of Standing Rock.2 Moreover, indigenous peoples consider water resources sacred, and initially they were alarmed about the situation because their traditional oral history contains a story according to which a black snake shall pose a threat to indigenous peoples. According to their interpretation, the black snake is a metaphor for the oil pipeline. Furthermore, indigenous peoples treat the earth sacred and the construction work would disturb the burial grounds of their ancestors. According to their traditional beliefs, the transmigration of souls shall continue after the death of an individual especially if one has met a violent death. Therefore, ancient cemeteries should stay intact. Activists on environmental and indigenous issues gathered to a demonstration against the project in Standing Rock in the summer 2016. Next autumn, these demonstrations led to a confrontation between the protesters and the law enforcement of Morton County and the case gained international attention in the media. At this stage, environmental activists belonging to American majority expressed their support for the protest. Demonstrations to show solidarity for this cause were held in Chicago, New York City, Los Angeles, and in Denver in November. Some farmers in Iowa shared the concerns of the Standing Rock tribe and they refused to give a permission to build a pipeline on their property. Among the U.S. politicians, especially Senator Bernie Sanders expressed his support for indigenous peoples. Furthermore, President Barack Obama insisted that the case should be solved with- out violence, and several members of the Congress deprecated violent police actions against the de- monstrators. Indigenous peoples appealed also for United Nations Human Rights Council on their case, and the council concluded that the Standing Rock tribe should have had their say in the beginning of the project and that indigenous peoples have a right to gather and hold a peaceful demonstration 1 Tina Parke-Sutherland, "Ecofeminist Activism and the Greening of Native America," American Studies in Scandi- navia 50, no. 1 (2018), 137–138. 2 Ibid., 138–139. 1 against the Dakota Access Pipeline project. The camps of the protesters were eventually removed in February 2017. In March, indigenous peoples gathered for a demonstration in Washington D.C. The construction work was completed during the spring, and the pipeline was taken in operation in the beginning of June 2017. The environmental movement which emerged from spontaneous demonstrations continues to lobby against the pipeline. In addition, Standing Rock and other affected tribes have joined their forces in the court room, and this legal battle continues on the present day. Standing Rock was established in the 19th century but the history of the Oceti Sakowin3 living in the area is much longer. Indigenous peoples have suffered in many ways from the colonialist pol- itics of the United States. According to the philosophy and worldviews of the indigenous peoples, the land is no one’s property, and tribes ended up in a new situation when the authorities

Load more