Descriptions De L'académie Royale De Peinture Et De Sculpture Par Son
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DESCRIPTIONS DE L'ACADÉMIE ROYALE DE PEINTURE ET DE SCULPTURE Son Secrétaire Nicolas Guérix ET PAR Antoine-Nicolas Dezallier d'Argenville le fils 171.V1781 PUBLIÉES PAR M. ANATOLE DE MONTAIGLON Réimprimées d'après les éditions originales PAR LES SOINS" DE LA SOCIÉTÉ DE PROPAGATION DES LIVRES D'ART PARIS AU SIEGE DE LA SOCIETE 7, RUE CORNEILLE M DCCC XCIII DESCRIPTIONS M L'ACADÉMIE DE PEINTURE ET DE SCULPTURE PARIS. l.MI'K I WLKII. I. A 1 1 l Kl. i. i ne de l'Iciu h DESCRIPTIONS L'ACADÉMIE ROYALE DE PEINTURE ET DE SCULPTURE PAR Sun Secrétaire Nicolas Guérin r r par Vntoine-Nicolas Dezallier d'Argenville le fils PUBLIEES PAR M. ANATOLE DE MONTAIGLON Pour l.i Société de propagation les Livres Tari. PARIS AU SIEGE DE LA SOCIETE 7. RUE CORNEILLE M DCCI Xi III '"0 9 1968 PRÉFACE L'Académie des Beaux-Arts, n'étant qu'une Section de l'Institut, n'a qu'un nombre fixe et très restreint, ce qui en fait une Compagnie fermée; il n'y peut entrer de nouveaux membres qu'au fur et à mesure des extinctions. La constitu- tion ouverte de l'ancienne Académie Royale de Peinture et cJe Sculpture était plus libéralement constituée; elle était ouverte, et des élections pouvaient toujours suivre des pré- e sentations. Pour la seconde moitié du xvn siècle et pour tout le xvin'. elle a réuni, puisqu'elle était toujours à même de les recevoir, les artistes de tout genre qui, même avec des valeurs différentes, pouvaient mériter d'en être. En peinture et en sculpture, elle a eu la Heur du panier; par là l'histoire et les biographies de ses membres sont l'histoire même de l'art français pendant un siècle et demi. De très bonne heure il fallait deux degrés pour en faire partie; l'Agrément d'abord pour y entrer, et ensuite la Récep- tion. Il en est résulté qu'à la lin un certain nombre d'Agréés, grâce à la suppression de l'Académie en ifip, n'ont pas eu le temps de monter à la dignité d'Académiciens. A l'Agré- ment on donnait au Récipiendaire un sujet d'esquisse ou de maquette ; une fois acceptées, on les ordonnait comme mor- ceaux de réception, et. sur une nouvelle acceptation, l'Agréé passait Académicien. Ces ouvrages, conservés par l'Académie, ii DESCRIPTIONS DE L'ACADÉMIE ROYALE. constituaient une collection bien précieuse. Elle est. depuis la Révolution, éparpillée de tous les eûtes, au Louvre, à l'Ecole des 1 > eaux-A ils. à Versailles, dans les Musées de pro- \ inee. et il s'en est perdu. Heureusement deux livres nous en ont conserve le cata- logue très complet. Le premier ne va que jusqu'à la fin de Louis XIV, et c'est le meilleur. Le second, plus sommaire. est de 1781 et ne laisse en dehors que les toutes dernières années. Le premier, sans être 1res rare, n'est cependant pas commun: mais le second, qui est rarissime, est presque inconnu. La Société de la Propagation des Livres d'art a bien v< tilu accepter de les réunir et de les réimprimer en un volume pour les répandre et leur donner une nouvelle vie. On s'est borne à en d< nner le texte, en supprimant seu- lement dans le second, qui donne une histoire sommaire de l'Académie, une liste de membres qu'on trouve ailleurs plus exacte et plus complète. Ces deux suites de noms et d'oeuvres sont assez intéressantes en elles-mêmes pour ne pas être encombrées d'annotations. Les notes et les commentaires, qui seraient infinis, les auraient grossies au point de les étouf- fer et auraient ete la répétition de ce qui se trouve facilement ailleurs avec tons les développements désirables. Sans parler des monographies spéciales plus que nom- breuses, qui se sont appliquées a l'étude de la biographie et de l'œuvre de nos peintres et de nos sculpteurs et qui sont à elles seules tonte une bibliothèque, plusieurs livres géné- raux sont l'annotation constante des deux ouvrages que nous réimprimons. Ce sont les I listoiresde l'Académie elle-même, celle d'1 lenri Testelin et de M. Hulst, publiée dans la Bibliothèque Elzé- virienne et dans la Revue universelle des Arls de Bruxelles, qui sont le point de départ du livre contemporain de M. Yitet. Il v faut joindre la collection des Lroces-vcrbaux des séances depuis la fondation en [648 jusqu'à la suppression, publiée, d'après les registres originaux conserves a l'Ecole PREFACE. m des Beaux-Arts, pour la Société de l'Histoire de l'Art Fran- çais, et qui ne forment pas moins de dix volumes dont le premier a paru en [870. Ils auront toute leur importance quand ils auront leur complément indispensable, c'est-à-dire une table: celle-ci est en préparation et s'imprimera prochai- nement. Uneautre publication, qu'il faudra encore des années pour achever, et qui est également due au dévouement de la Société de l'Histoire de l'Art Français, trop peu riche, malheureuse- ment, pour la pousser aussi vite qu'il conviendrait et qu'elle le voudrait, complétera et doublera en quelque sorte les Procès- verbaux de la Maison mère. C'est la correspondance des Directeurs de l'Académie de France à Rome avec les Surintendants des Bâtiments, qui va de 1666 à 179.3. Il y en avait autrefois deux exemplaires, l'un à Rome qui compre- nait les lettres envoyées par la Surintendance et les minutes de celles des Directeurs, l'autre à Paris qui comprenait les lettres des Directeurs et les minutes de la Surintendance. Le premier a péri dans le sac de l'Académie de France à la Révolution; le second, heureusement conservé à Paris aux Archives Nationales, est celui qui en permet la publication. Celle-ci. commencée en 1887, a déjà quatre volumes: le qua- trième, qui est tout récent puisqu'il a paru en 180,3, va jus- qu'en avril 1716, et une partie du cinquième est déjà im- primée. Rappelons aussi les deux volumes des Mémoires inédits des Académiciens, c'est-à-dire des éloges biographiques dus aux Historiographes de l'Académie, publiés en deux volumes en 1 854 . Ils sont et resteront un document inappréciable, auquel s'ajoute sur quelques points le Dictionnaire de bio- graphie de M. Jal. Citons enfin la collection complète des Archives de l'Art Ft\-tiiç:tis commencées en [852 et qui se continuent. Leur variété parle de bien des choses qui ne se rapportent pas à l'Académie; mais elles ont, dans les premiers volumes, deux iv DESCRIPTIl iNS DE L'ACADÉMIE Ri >YALE. listes qui sont l'annotation et le commentaire perpétuel des Descriptions des Salles de l'Académie. L'une esi la liste chro- nologique des réceptions, où l'on trouve rapidement les dates de naissance et de mort, et tout le cursus honorum de cha- cun : l'autre est la liste des morceaux de réception, avec, autant qu'on l'a pu, l'indication des endroits où ils se trouvent au- jourd'hui. S'il avait fallu ajouter ici tout ce que ces ouvrages — et ce ne sont pas les seuls -- apportent d'éclaircissements sur les personnes et sur les œuvres, le texte disparaîtrait com- plètement et serait noyé par cette richesse. ( )n la peut trouver ailleurs; c'est où elle est qu'il faut la chercher. Il reste a terminer eette préface en disant quelque chose des deux auteurs auxquels on doit les Descriptions que nous republions. Ce sont naturellement les Procès-verbaux qui nous en fourniront les éléments. Nicolas Guérin, né à Melun, a été reçu comme Secrétaire de l'Académie le 20 décembre [681, deux mois après la démission, ou mieux la sortie de l'Académie d'Henri Testelin, Secrétaire depuis l'origine, et dont l'exclusion comme protes- tant avait eu lieu à la date du [0 octobre. Guérin resta Secrétaire jusqu'à sa mort, a soixante-neuf ans. arrivée le [3 mars 171 |. et notifiée seulement dans la seconde séance du mois, c'est-à-dire le 24. Il n'a donc pas eu le plaisir de voir imprime son livre, qui s'est trouvé être une publication posthume. Il en est plusieurs fois question dans les Procès-verbaux : m août : Secrétaire i;;.;il\. 1 70) La Compagnie a ordonné au de travaillera la Description de l'Académie pour pouvoir l'imprimer et en faire part aux étrangers qui viendraient voir l'Académie. septembre (p. 17:1 : La Compagnie a aussi résolu que l'on feroit graver un plan et une élévation simple des apartemens de l'Académie, pour \ marquer en chiffres le lieu ou les ouvrages sont placi < plans 27 octobre (p. i"3) : La Compagnie a veu les petits et élé- PREFACE. n des apartemens de vations qui ont été faits pour la Description T académie, qu'elle a aprouvés. a leu à la Compagnie le :5 novembre (p. 173) : Le Secrétaire ce qu'elle a commencement de la Description de l'Académie, aprouvé. la Compagnie la continuation 2 décembre (p. 174) : Il a été leu à de la Description de l'Académie. cette assemblée si : Il a été agité en 27 janvier 1714 (p. 176) se feroit aux dépens de l'impression de la Description de l'Académie libraire, ce qui a esté remis la Compagnie ou si on la donnerait au à résoudre à la prochaine assemblée. estant assemblée généralle, 3 février (p. 176) : L'Académie, de la Descrip- pour scavoir de quelle manière se fera l'impression avoir pris les voix de tion des apartements de l'Académie, après laisser au Secrétaire d'en faire la Compagnie, il a esté résolu de autrement, comme il le l'impression a ses frais ou d'en disposer jugera a propos.