From the Muziekgebouw Amsterdam Shostakovich complete string quartets

Brodsky Quartet © www.chostakovitch.org© Thanks to Irina Antonovna Irina ShostakovichThanks to

Dmitri Shostakovich Dmitri Shostakovich (1906 – 1975)

Complete String Quartets

COMPACT DISC ONE

String Quartet No. 1, Op. 49 (1938) 15:08 in C major • in C-Dur • en ut majeur 1 I Moderato – Meno mosso 4:52 2 II Moderato 4:43 3 III Allegro molto 2:17 4 IV Allegro 3:05

String Quartet No. 2, Op. 68 (1944) 35:42 in A major • in A-Dur • en la majeur Dedicated to Vissarion Yakovlevich Shebalin 5 I Overture. Moderato con moto 8:24 6 II Recitative and Romance. Adagio – Più mosso – Adagio 10:53 7 III Waltz. Allegro 5:32 8 IV Theme with Variations. Adagio – Moderato con moto – Allegretto – Più mosso – Più mosso – Allegro non troppo – Allegro – Adagio 10:41 TT 51:05

3 COMPACT DISC TWO

String Quartet No. 3, Op. 73 (1946) 32:35 in F major • in F-Dur • en fa majeur Dedicated to the Beethoven String Quartet 1 I Allegretto – Poco più mosso 7:19 2 II Moderato con moto – Meno mosso – Adagio – Più mosso 5:07 3 III Allegro non troppo 4:06 4 IV Adagio – Più mosso accelerando – Adagio – 5:56 5 V Moderato – Meno mosso – Adagio 9:55

String Quartet No. 4, Op. 83 (1949) 27:05 in D major • in D-Dur • en ré majeur 6 I Allegretto 3:54 7 II Andantino 7:32 8 III Allegretto – 4:47 9 IV Allegretto – Pesante – [Poco meno mosso] – [Pesante] 10:42 TT 59:55

4 COMPACT DISC THREE

String Quartet No. 5, Op. 92 (1952) 32:07 in B flat major • in B-Dur • en si bémol majeur Dedicated to the Beethoven String Quartet 1 I Allegro non troppo – 11:28 2 II Andante – Andantino – Andante – Andantino – Andante – 10:22 3 III Moderato – Allegretto – Meno mosso – Allegretto – Andante 10:16

String Quartet No. 6, Op. 101 (1956) 25:32 in G major • in G-Dur • en sol majeur 4 I Allegretto 7:29 5 II Moderato con moto 5:23 6 III Lento – 5:06 7 IV Lento – Allegretto – Andante – Lento 7:25

5 String Quartet No. 7, Op. 108 (1960) 14:13 in F sharp minor • in fis-Moll • en fa dièse mineur In memory of Nina Shostakovich 8 I Allegretto – 3:51 9 II Lento – 3:54 10 III Allegro – Allegretto 6:27 TT 72:23

COMPACT DISC FOUR

String Quartet No. 8, Op. 110 (1960) 24:15 in C minor • in c-Moll • en ut mineur In memory of the victims of fascism and war 1 I Largo – 5:56 2 II Allegro molto – 2:56 3 III Allegretto – 4:17 4 IV Largo – 5:57 5 V Largo 5:07

6 String Quartet No. 9, Op. 117 (1964) 26:17 in E flat major • in Es-Dur • en mi bémol majeur To Irina Antonovna Shostakovich 6 I Moderato con moto – 4:22 7 II Adagio – 4:32 8 III Allegretto – 4:14 9 IV Adagio – 3:03 10 V Allegro 10:03

String Quartet No. 10, Op. 118 (1964) 25:24 in A flat major • in As-Dur • en la bémol majeur To Moisey [Mieczysław] Samuilovich Weinberg 11 I Andante 4:25 12 II Allegretto furioso 4:04 13 III Adagio – 6:41 14 IV Allegretto – Andante 10:06 TT 76:25

7 COMPACT DISC FIVE

String Quartet No. 11, Op. 122 (1966) 17:56 in F minor • in f-Moll • en fa mineur In memory of Vasily Shirinsky 1 I Introduction. Andantino – 2:33 2 II Scherzo. Allegretto – 2:45 3 III Recitative. Adagio – 1:22 4 IV Etude. Allegro – 1:19 5 V Humoresque. Allegro – 1:06 6 VI Elegy. Adagio – 4:54 7 VII Finale. Moderato – Meno mosso – Moderato 3:54

String Quartet No. 12, Op. 133 (1968) 26:17 in D flat major • in Des-Dur • en ré bémol majeur To Dmitri Tsiganov 8 I Moderato – Allegretto – Moderato – Allegretto – Moderato – Allegretto – Moderato 6:34 9 II Allegretto – Adagio – Moderato – Adagio – Moderato – Allegretto 19:41

8 10 String Quartet No. 13, Op. 138 (1970) 22:24 in B flat minor • in b-Moll • en si bémol mineur To Vadim Borisovsky Adagio – Doppio movimento – Tempo I – Poco meno mosso – Tempo I TT 67:05

COMPACT DISC SIX

String Quartet No. 14, Op. 142 (1973) 28:56 in F sharp major • in Fis-Dur • en fa dièse majeur To Sergey Shirinsky 1 I Allegretto – Meno mosso – Allegretto – Meno mosso – Allegretto 9:20 2 II Adagio – 10:14 3 III Allegretto – Poco meno mosso – Adagio 9:17

9 String Quartet No. 15, Op. 144 (1974) 41:22 in E flat minor • in es-Moll • en mi bémol mineur 4 I Elegy. Adagio – 14:04 5 II Serenade. Adagio – 6:17 6 III Intermezzo. Adagio – 1:54 7 IV Nocturne. Adagio – 5:42 8 V Funeral March. Adagio molto – 5:36 9 VI Epilogue. Adagio – Adagio molto – Adagio – Adagio molto – Adagio – Adagio molto – Adagio – Adagio molto 7:46 TT 70:34

Brodsky Quartet Daniel Rowland violin Ian Belton violin Paul Cassidy viola Jacqueline Thomas cello

10 Brodsky Quartet performing Shostakovich in concert Paul Cassidy and Jacqueline Thomas performing Shostakovich in concert Shostakovich: Complete String Quartets

Reflections a performance of No. 11 off the radio and set The year was 1971. Middlesbrough, in the about writing it down by ear. north-east of England, was experiencing In the mid ’70s we won a nationwide a musical genesis. Under the inspirational competition, which led to a performance at the leadership of local teachers, an early version of first-ever School’s Prom. We chose to play the El Sistema was creating orchestras for young second and third movements of No. 3. Imagine players whose skills ranged from beginner to the excitement we experienced as teenagers, pre-conservatory level. Four youngsters would delivering this emotionally charged music to a get together after youth orchestra rehearsals packed Royal Albert Hall! every Friday night. Inspired by the music they The early ’80s would herald the beginning had been playing and wishing to prolong the of our lengthy association with Dartington experience, they discovered the rich repertoire Summer School. It was here that we would of the string quartet. experiment with introducing more theatre On the stands in those very early days one into our performances. We worked endlessly, would find the likes of Schubert’s G major both alone and with directors, on many works Quartet, Bartók’s Fifth, Beethoven’s Op. 130, but particularly Quartet No. 11, believing that Janáček’s Second. Nothing too ambitious for its many, highly characterised movements ten-to-twelve-year-olds!! Also on that initial pile coupled with its unusual voicing (employing was the Third Quartet of Shostakovich. Whilst numerous solos and duets as well as full all the music was monumentally demanding quartet) lent it real theatrical possibilities. and thrilling, there was an added piquancy to 1988 was the year in which we first the Shostakovich in that the composer was performed the complete cycle of quartets, still alive, and still actually writing quartets. giving it several times in the build-up to a We would avidly await the next premiere. presentation at London’s Queen Elizabeth Hall Such was our fascination with this music at a as part of the major Shostakovich festival time when the parts were all but impossible entitled ‘Music from the Flames’. This led not to acquire, that we even went as far as taping only to our first, award-winning recording of

13 the cycle (for Teldec in Berlin) but also to our forty-five-year history. At our post-concert first meeting with that amazing musician Elvis dinner, Irina treated us to rare insights into the Costello. great man and we felt closer than ever to the He had attended all five London concerts essence of this highly personal music. and it was undoubtedly the power of this By this time we were playing the cycle in experience which precipitated our coming various formats all over the world, from Sydney together. We subsequently wrote a song Opera House to remote churches on five cycle together, called The Juliet Letters. different Norwegian fjords in just two days! In acknowledgement of Shostakovich’s We have played them spread out over a whole undoubted inspiration, we buried a poignant season or packed into one day. Our preferred quote from Quartet No. 5 right in the emotional presentation is five concerts over a weekend. heart of that piece. We play them chronologically, making two In 1996, when we toured with Björk, our small exceptions, and without fail the effect of opening twenty-minute solo slot included the the music, on performers and listeners alike, is third movement of Quartet No. 3. Playing that profound. So much so that when we once again to 5,000 or 10,000 people, often outdoors and felt we had something new and valid to bring highly amplified, never ceased to overwhelm to these towering masterpieces, we decided to not just us but the gathered masses, too. record them ‘live’ in this format, in an effort to One of the most extraordinary and moving capture the uniquely personal journey that this accounts we have given of any of these works cycle affords one. must surely have been when we took part in It remains a highlight within our calendar the theatre piece The Noise of Time by Théâtre when we are asked to play the cycle and we de Complicité. This called for us to perform feel forever blessed and privileged to be able Quartet No. 15 from memory in almost total to share this ‘religious’ feast. We have plans darkness whilst gently moving about the to bring the cycle for the first time to Perth, stage. Simon McBurney’s deep insight and Auckland, Wellington, and São Paulo, to name subtle treatment of the material at hand were but a few. masterful. The experience of making this live recording Meeting Dmitri’s beautiful widow, Irina, has been indescribable. We have lived with and playing the Quartet dedicated to her, these friends for over forty years, and the No. 9, was not only the highlight of our cycle in feeling that each and every time we put bow to Bologna, but maybe the high point of our entire string, the sound, the inflection, the emotion

14 we produced would remain, fixed forever, and childlike – calling to mind the first steps of made for a highly pressured yet strangely a child, his simple toys and games. Are these exhilarating experience. We are eternally the careful steps of young Maxim, or those of grateful and humbled by this miraculous gift, Dmitri himself, all too aware of the giants who bestowed upon us by the beautiful human have gone before – Beethoven in particular? who went by the name of Dmitri Dmitrievich Movement two is a rather plaintive set of Shostakovich. variations on a folksong very wisely entrusted to the viola. Movements three and four are like © 2016 Paul Cassidy a set of snow scenes. The third has a gorgeous carousel-like middle section in the major, and The String Quartets the fourth flies along at breakneck speed, One of the most rewarding aspects of almost tripping over itself in its joie de vivre. performing this cycle is the way in which it seems to pan out so naturally and perfectly. String Quartet No. 2 in A major, Op. 68 To be aware that Shostakovich had intended Whereas one could sense that Shostakovich to write twenty-four quartets, one in every reverentially ‘doffs the cap’ to Beethoven in the key, but ended up with these fifteen, thereby First Quartet, in the Second he is clearly saying, creating a unique musical journey that feels to himself and the musical world: ‘In case you predestined and all-encompassing makes one thought I couldn’t write a string quartet, get think that there really must be a greater force a load of this!!’ The Second Quartet (1944) at work. is a virtuosic tour de force; rules get tossed aside, movements are given unusual titles, String Quartet No. 1 in C major, Op. 49 and invention is apparent on a grand scale. The first three quartets by Dmitri Shostakovich The first movement, or Overture, launches (1906 – 1975) make for an amazing musical straight into a very strident and unrelenting journey in themselves. In the First Quartet outburst that lasts all of 164 bars before (1938), originally entitled ‘Spring’ by the finally allowing room for a breath. The second composer and written just after the birth of his movement is an absolutely glorious Recitative son, one is confronted by music of the utmost and Romance for the first violin. Though it simplicity. The work is quite short, in the key of starts out on an intimate note the centrally C major, and never strays too far from home. placed Romance reaches a hugely emotional In the first movement everything is tentative climax before returning to the Recitative which

15 somehow manages to sit comfortably between our steps, revisiting the musical landscapes the baroque and jazz. Movement three is a we have just left – but in reverse order, a trick fiendish, hair-raising, and ghostly Waltz, and Shostakovich often plays – we arrive again at the finale, an ingenious set of Variations on a the opening music, albeit exhausted by our simple folksong, which magically and almost travels. imperceptibly get faster and faster till they crash into a mighty coda that puts an end to String Quartet No. 4 in D major, Op. 83 the fun and games. The premiere of the Fourth Quartet, written in 1949, was delayed until after Stalin’s death, String Quartet No. 3 in F major, Op. 73 in 1953. Shostakovich’s fear is undoubtedly In the famous Third Quartet (1946), we related to the abundant use of Jewish folk find Shostakovich very much at home and music. The work has everything: grand comfortable in his own skin – no more need for sweeping gestures, intimacy, wit, beauty, reverence or showing off. From the very first sadness. The first movement is a very open, note, he is engaging with the world in his own, pastoral affair, and though clearly Eastern in unmistakable voice. Perhaps as a consequence flavour, it has an American feel, too. Movement of this, the first movement is a rare example two is a beautiful, sad, nostalgic song in of Shostakovich indulging his innate and the style of a waltz, but a waltz in which the infectious sense of humour from start to finish. characteristic 2, 3 accompanimental figure has Movement two always puts me in mind of been switched to 1, 2. The third movement has people being forced to enjoy a waltz because all the makings of a simple little scherzo but someone is expected at the dance. When the rather slow tempo marking and extreme that person turns up, the fear is translated chromaticism point to something more sinister into one of the most memorable bits of music and complex; it merges into the last movement ever written: the explosive release of energy by way of a short lament on the viola. A sudden in the scherzo is palpable and should leave thigh slap and, hey presto, we take to the performers and listeners breathless. The slow dance floor – but what sort of dance is this? movement is a powerful funeral march that Jewish music has that knack of sounding sad moves without a break into the last movement, and mournful even when it is relatively happy. a gently lilting yet extremely elusive affair. One Given the circumstances in which this music seems to have lost one’s way here – nothing is was composed, one cannot overlook the clear and the mood is unsettled. As we retrace horrific, nightmarish image of people being

16 forced to dance on their own graves. There accompaniment, soaring ever higher till it follows an amazingly triumphant, extended emits a stifled high F scream of frustration. celebration of the survival of the human spirit, This climax leads us into one of the most after which the cello takes up the dance again. extraordinary landscapes in music – The music subsequently becomes increasingly otherworldly and so tender and loving, like a introverted and distant, till it disappears vision of perfection. The angelic radiance is just altogether. out of our reach and before we know it, we are back in limbo. The final movement is a charming String Quartet No. 5 in B flat major, Op. 92 waltz that does its best to remain simple and The Fifth Quartet (1952) is a real monument of uncomplicated, but external influences make a piece, on a truly symphonic scale. I believe it difficult – the stormy climax finds Dmitri and Shostakovich had a particular fondness for Galina together, but not. A cleverly disguised, this one, and though it was dedicated and chromatic version of Galina’s theme continues presented to the Beethoven String Quartet to torment proceedings until it finally resolves to mark its thirtieth anniversary, there is no into the most heavenly version of the opening doubting that he also had his mind on a certain material, bringing this masterpiece to a Galina Ustvolskaya, a student of his and conclusion. someone for whom his feelings went beyond the professional. The work opens in a very String Quartet No. 6 in G major, Op. 101 nonchalant manner, the viola playing a little Such a lot had happened to Shostakovich motif based around his musical signature, prior to the Sixth Quartet, of 1956: the deaths DSCH (D – E flat – C – B). The movement suddenly of both Stalin and Prokofiev, of his wife, Nina, explodes into life with an intoxicating energy, and of his loving mother, before he himself one lovely theme following another. Excitement fell dangerously ill. Amazingly, out of all this comes and goes until we reach a magnificent comes the most pastoral and melodic of all his climax – the whole quartet shouts out in quartets. The first movement is uncommonly almost unbearable passion: the juxtaposition carefree and optimistic – featuring two of the quasi-DSCH material of the opening contrasting subjects that come together to against a quote from Galina’s Clarinet Trio. This create a coda full of love, a snapshot that quote is heard again in the incredible coda, closes each of the four movements. The the first violin – somewhat strangled by the ensuing waltz is happy and comfortable with mute – singing it out over an almost Hawaiian itself; everything feels somehow secure and

17 reassuring. The passacaglia that follows, whilst between light-hearted and dark, lightweight yet infinitely touching, does not exactly plumb scary. The somewhat understated Lento leads us the depths; the whole thing is very gentle, to a wild scherzo the metronome mark of which understated, and short-lived. I absolutely love is spectacularly fast even by Shostakovich’s the opening of the last movement; its innocence standards. This transforms itself quite abruptly and naivety are almost unbearable. This entire into one of Shostakovich’s characteristic ghostly work remains, for the most part, untroubled – waltzes, yet the movement ends on an ultimately seemingly bumbling along, happy-go-lucky; a optimistic note. brief glimpse of how life could be. String Quartet No. 8 in C minor, Op. 110 String Quartet No. 7 in F sharp minor, Op. 108 In the Eighth Quartet (also from 1960) – by his The Seventh Quartet, of 1960 – which own admission, his most personal and intimate Shostakovich wrote in memory of his first work – Shostakovich writes his very own wife, Nina, on what would have been her epitaph. What a gift to us all, to know the depth fiftieth birthday – is the shortest of the set of emotion within these pages. Dedicated to and interrupts the key pattern of falling thirds the victims of fascism and war, it can be quite from one quartet to the next. It is an apparently overwhelming to both performers and listeners. simple little piece, yet the clarity of thought, The composer had just been finally coerced sparseness of texture, and almost Webernesque into joining the Party which he so hated and succinctness make it one of the most elusive. was known to be contemplating suicide. The The first movement is almost exclusively made five-movement structure has at its centre a up of the famous three-note motif, wavering deeply unsettling and sardonic waltz, flanked to Irina Antonovna Irina Shostakovichto © www.chostakovitch.org / Thanks

18 by a manic scherzo and a heartbreaking slow of all endings: the five movements are movement in which Shostakovich’s four-note monothematic and played without a break. The signature comes up against the three-note somewhat whimsical first movement leads into figure that pervaded his entire life; one can a darker Adagio, which moves seamlessly (with imagine the drone of aircraft, bombs dropping, a little help from William Tell!) into a wonderfully and fateful knocks at the door. The central capricious scherzo. The hypnotic effect of section of this Largo is a tearful funeral dirge the ensuing slow movement is interrupted by that dissipates into a heavenly voice offering cadenzas that culminate in a dramatic pizzicato potential escape. The three core movements version of the theme. The hypnosis is brought are bookended by very similar music that to an abrupt end by one of the great finales nevertheless manages to convey very different of the string quartet literature. Indeed, one of emotions. The person who starts out on the most exciting pieces of music I know. The life’s journey at the beginning of the work, second violin arguably gets the best bit when, though sad, still has a tangible life-force. In near the end, it plays the murmuring, legato the concluding movement, that same person quavers of the opening, now both triumphant has become so world-weary that very little and détaché: such a simple change yet almost strength remains. Indeed, I would suggest that unbearably stirring – but then, that is genius! the skeletal music towards the end signals his demise. Our only, welcome, sign of hope is that String Quartet No. 10 in A flat major, Op. 118 in the final bars the traveller seems to have Shostakovich dedicated the Tenth Quartet found some peace. (1964) to his good friend, and fellow composer, Mieczysław Weinberg. When the two men String Quartet No. 9 in E flat major, Op. 117 realised that each had composed nine quartets The Ninth Quartet (1964) is one of the most they laid a bet as to who would get to ten first – exhilarating of the whole cycle. Dedicating it no prizes for guessing who won that bet! The to his third wife, Shostakovich selects that first movement ambles along quite innocently most warm and sunny of keys, E flat major – despite a decidedly eerie presence that creeps and having had the pleasure of meeting Irina, up almost unnoticed – a feeling, a shadow, a I can understand why. Following understated cold breeze, or a dark cloud. When it finally murmuring, an irresistible forward momentum reveals itself, it turns out to be one of the most is generated, which persists through the work terrifying musical monsters imaginable, and and brings us to one of the most uplifting the second movement, Allegretto furioso, is that

19 monster. I do not know another movement quite yet Shostakovich still manages to portray the like this one, 347 bars of unrelenting power and quirky, humorous character of his musician might; one is simply steamrollered and, by the friend in a most intimate and respectful end, in a state of shock. On a purely technical manner. The gentle Introduction soon finds level, this does not leave the performer in the itself in an unusual Scherzo; though full of best place from which to continue with the humour, this is much understated, unlike next movement; literally shaking from past the brash interruption of the Recitative, its exertions, one has to deliver surely one of three-note figure prominent. Two somewhat Shostakovich’s most beautiful passacaglias. tongue-in-cheek movements follow – an Etude The nine-bar bass line is repeated eight times, in which the first violin and cello get a no doubt over which the other three lines create little much-needed workout, and a Humoresque variations; how does Shostakovich make in which three players get serious only to something so simple, so sublime! A short coda have the second violin poke fun at them, brings us into the realm of the last movement, masquerading as a cuckoo. Suddenly this a very subdued affair, a world drained of hope, lovable figure is taken away from us and we energy, and excitement. There seems to be a find ourselves in the very moving Elegy, which constant military presence, and everything in turn dissolves into a Finale. Here, we revisit takes place in a sort of daze. the characters of the earlier movements, as if in a dream. Shostakovich suffered his second String Quartet No. 11 in F minor, Op. 122 heart attack after the premiere of this Quartet. In August 1965, Vasily Shirinsky, second Perhaps prompted by his own failing health, violinist of the Beethoven String Quartet, died Shostakovich decided to compose a quartet quite suddenly. The health of Shostakovich to each of the remaining members of the was deteriorating rapidly at this time, too, but Beethoven Quartet. somehow he found the strength to compose his Eleventh Quartet (1966), to the memory of String Quartet No. 12 in D flat major, Op. 133 his old friend. This is the first Shostakovich Shostakovich – like Bartók – had a love of quartet we learnt together, back in 1972. numbers; no coincidence then that he chose Despite its seven linked movements, the work his Twelfth Quartet (1968) to explore twelve- is quite short. The music is incredibly direct, tone music. The quartet is dedicated to the first the textures extremely sparse, and there is violinist of the Beethoven String Quartet, Dmitri an overwhelming feeling of isolation and loss, Tsiganov. It is extremely touching that the work

20 opens with a string trio, the second violin not violist of the Beethoven String Quartet. The entering until bar thirty-four: the Quartet had music, though sonorous, is desolate and been together for thirty-four years when Vasily never far from the edge. The opening music Shirinsky died. I always find this quartet the is mostly private, only occasionally crying most Beethoven-like. Over beautifully lyrical out in distress – even the quasi-jazzy central accompanying quavers, the broad themes section is short-lived and comes across more of the first movement fight for supremacy, like a hazy memory than a real escape. Soon interrupted occasionally by a macabre waltz. we are dragged back inside this troubled mind, The low-key nature acts almost as a prelude in which we become more and more isolated to the monumental movement that is to follow. and frustrated, the experience culminating in a Shostakovich is unbeatable at conveying final, bone-chilling scream of despair. vastness; I cannot tell you how exciting it is to hear and play the trills that herald this String Quartet No. 14 in F sharp major, Op. 142 symphonic landscape. A dark Adagio section Written for the cellist Sergey Shirinsky, the tries to overpower proceedings but the first Fourteenth Quartet (1973), though undoubtedly violin saves us from death’s door, clinging on to generous and full of love in places, possesses life by way of a chilling pizzicato line that gains a character that remains for me the most strength and culminates in a defiant cadenza. elusive to pin down. The seemingly skittish Everyone joins in the fight but the darkness first movement is very unsettled and soon descends again – short-lived on this changeable, often bursting into little cadenzas occasion as none other than Beethoven himself which feature broken chords, à la chaconne. drags us up and gives us hope, recalling the These solo utterances occur again and music from the opening movement. This gives again throughout the whole work. The slow renewed life and we finish in an optimistic and movement is a magnificent love duet between triumphant mood – only four of the quartets first violin and cello: starting on solitary paths, finish in an upbeat manner. they meet, there is dialogue and tension, before they finally come together in a glorious String Quartet No. 13 in B flat minor, Op. 138 outpouring of emotion. Shostakovich referred In his Thirteenth Quartet (1970) Shostakovich to this as his ‘Italian bit’, the cello taking the uses the very particular timbre of the viola upper line, above the violin, the remaining parts to portray a truly tortured soul, dedicating supplying their accompaniment pizzicato. At the work to Vadim Borisovsky, the former the beginning of the last movement the first

21 violin spells out ‘Seryozha’ (the affectionate as if in a dream. The opening screams of the form of Sergey) before carrying us off on a Serenade threaten to breathe some fearful bit of a romp. Just as this chase shows signs life into the scene, but the ensuing waltz is of getting out of control the cello regains our decidedly clumsy. The short Intermezzo leads collective composure by once again spelling us to the very private Nocturne, marked by an out ‘Seryozha’, following it immediately with a awkward, ghostly quaver accompaniment. One quote from Lady Macbeth: ‘Sergey, my darling.’ gets the feeling that this music is not aimed The music remains quite subdued now till the at anyone in particular but serves as a lament end, briefly revisiting that gorgeous ‘Italian bit’ for us all collectively. Our inevitable demise is before coming to a gentle close. acknowledged in the ensuing Funeral March. The Epilogue is like a graveside prayer: a brief look String Quartet No. 15 in E flat minor, Op. 144 back before facing the unknown. The trills seem I find it extremely difficult to say anything simultaneously to add a sense of nervousness about the Fifteenth Quartet (1974). Any and of calm, the final one allowing us the luxury words that I might conjure up fall far short of potential hope. Is that a major or minor ending? of the profundity contained in this towering Every time I play that extraordinary passage commentary on life and death. It is, to my mind, towards the end – all four quartet members one of the great religious works in all of music – performing lots of very fast notes together – I sitting alongside Haydn’s Seven Last Words of cannot help but picture Shostakovich on his Our Saviour on the Cross or Mozart’s Requiem. death bed, crippled with pain yet compelled to It is a gift from a more enlightened place. It is write something so horribly time-consuming. a deeply moving experience for performers Such devotion is utterly humbling. and listeners alike; we are brought to a place © 2016 Paul Cassidy of great calm. Whatever terrors, joys, loves, or losses present themselves, we seem to be suspended both emotionally and in time. Since its formation in 1972 the Brodsky Quartet The six movements are played without has performed more than 3000 concerts on a break. The Elegy opens with a hypnotic the major concert stages of the world and fugue that goes nowhere, instead turning into has released more than sixty recordings. one of my favourite passages in all music, a A natural curiosity and insatiable desire to heavenly theme in C major, which also suddenly explore have propelled the group in many stops. Whatever occurs, it never lasts long, artistic directions and continue to ensure it

22 not only a place at the very forefront of the them an unrivalled opportunity to influence international chamber music scene but also a and inspire some of the newest work for string rich and varied musical existence. Its members quartet. Their passion to embrace ‘all good share a love and mastery of the traditional music’ has been the driving force behind their string quartet repertoire that are evident success and has kept their approach fresh and from their highly acclaimed performances of their enthusiasm high over the past forty years. works by composers right across the genre, The Brodsky Quartet’s energy and craftsmanship as well as from their extensive, award-winning have attracted numerous awards and accolades discography. They are also widely celebrated worldwide, while ongoing educational work for their pioneering work with a diverse range provides a vehicle for passing on experience of performing artists, while their collaboration and staying in touch with the next generation. with many distinguished composers has given www.brodskyquartet.co.uk © www.chostakovitch.org© Thanks to Irina Antonovna Irina ShostakovichThanks to

Dmitri Shostakovich

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Schostakowitsch: Sämtliche Streichquartette

Reflexionen noch lebte und tatsächlich noch immer Es war das Jahr 1971. Das im Nordosten Quartette schrieb. Begierig erwarteten wir die Englands gelegene Middlesbrough erlebte nächste Uraufführung. Zu einer Zeit, da das einen musikalischen Urknall. Unter der Stimmenmaterial praktisch nicht erhältlich inspirierten Anleitung ortsansässiger Lehrer war, war unsere Faszination für diese Musik wurden in einer frühen Version von El Sistema derart groß, dass wir sogar so weit gingen, Orchester für junge Musiker geschaffen, eine Radiosendung von Nr. 11 auf Band deren Fähigkeiten vom Anfängerniveau aufzunehmen; anschließend machten wir uns bis zur Eignung fürs Konservatorium daran, die Noten nach Gehör aufzuschreiben. reichten. Vier dieser Jugendlichen trafen Mitte der Siebzigerjahre gewannen wir sich jeden Freitagabend nach den Proben einen landesweiten Wettbewerb, der zu einem des Jugendorchesters. Begeistert von der Auftritt auf den allerersten Prom-Konzert für Musik, die sie gespielt hatten, und in dem Schüler führte. Wir beschlossen, den zweiten Bestreben, diese Erfahrung auszudehnen, und dritten Satz von Nr. 3 zu spielen. Man stelle entdeckten sie das reichhaltige Repertoire des sich die Aufregung von uns Teenagern vor, Streichquartetts. als wir diese hochemotionale Musik vor einer Auf den Notenpulten dieser frühen Tage ausverkauften Royal Albert Hall darboten! fanden sich Werke wie Schuberts G-Dur- In die frühen Achtzigerjahre fiel dann Quartett, Bartóks Fünftes, Beethovens der Beginn unserer langen Verbindung op. 130 und Janáčeks Zweites Quartett. mit der Dartington Summer School. Hier Nichts war diesen Zehn- bis Zwölfjährigen zu experimentierten wir mit der Einführung anspruchsvoll!! Ebenfalls auf diesem ersten von dramatischeren Elementen in unsere Notenstapel befand sich das Dritte Quartett Aufführungen. Wir arbeiteten endlos an einer von Schostakowitsch. Während all diese großen Zahl von Stücken, sowohl allein als Werke monumental schwierig und aufregend auch unter dramaturgischer Leitung, doch vor waren, lag bei dem Schostakowitsch ein allem hatte es uns Quartett Nr. 11 angetan, da zusätzlicher Reiz darin, dass der Komponist wir glaubten, dass dessen zahlreiche überaus

26 charakteristische Sätze in Verbindung mit der auch die versammelten Massen jedes Mal ungewöhnlichen Behandlung der Stimmen überwältigt. (es finden sich viele Soli und Duette ebenso Sicherlich eine der außergewöhnlichsten wie volles Quartett) diesem Stück ernsthafte und bewegendsten Darbietungen eines dieser dramatische Möglichkeiten eröffnete. Stücke, die wir jemals gegeben haben, war, 1988 war das Jahr, in dem wir zum ersten Mal als wir an dem Schauspiel The Noise of Time in den vollständigen Quartettzyklus aufführten; einer Veranstaltung des Théâtre de Complicité wir spielten ihn mehrere Male als Vorbereitung mitwirkten: Wir sollten Quartett Nr. 15 in fast auf eine Präsentation in der Londoner völliger Dunkelheit aus dem Gedächtnis spielen Queen Elizabeth Hall im Rahmen des großen und uns dabei gemächlich auf der Bühne umher Schostakowitsch-Festivals mit dem Titel bewegen. Simon McBurneys tiefes Verständnis “Music from the Flames”. Dies führte nicht nur und einfühlsame Behandlung des Materials zu unserer ersten, preisgekrönten Einspielung waren meisterhaft. des gesamten Zyklus (für Teldec in Berlin), Die Begegnung mit Dmitris schöner sondern auch zu unserer ersten Begegnung mit Witwe Irina und die Aufführung des ihr dem erstaunlichen Musiker Elvis Costello. gewidmeten Quartetts Nr. 9 war nicht nur Costello hatte sich alle fünf Londoner der Höhepunkt unserer Präsentation des Konzerte angehört und es war zweifellos diese Zyklus in Bologna, sondern vielleicht zugleich eindrucksvolle Erfahrung, die bewirkte, dass wir auch das Spitzenerlebnis unserer gesamten miteinander in Kontakt kamen. Wir schrieben fünfundvierzigjährigen Geschichte. Bei darauf zusammen einen Liederzyklus mit dem unserem gemeinsamen Abendessen nach dem Titel The Juliet Letters. Als Reverenz gegenüber Konzert gewährte Irina uns seltene Einblicke der unbestreitbaren Anregung durch in das Wesen dieses großen Mannes und wir Schostakowitsch versteckten wir ein zu Herzen fühlten uns dieser überaus persönlichen Musik gehendes Zitat aus dem Fünften Quartett im näher denn je. emotionalen Zentrum dieses Werks. Inzwischen spielten wir den Zyklus in 1996, als wir mit Björk auf Tournee waren, verschiedenen Formaten auf der ganzen enthielt unsere zwanzigminütige Solonummer Welt, sei es im Opernhaus in Sydney oder in am Anfang auch den dritten Satz von Quartett entlegenen Kirchen an fünf verschiedenen Nr. 3. Dieses Stück vor 5.000 oder 10.000 norwegischen Fjords – letzteres innerhalb von Menschen zu spielen, häufig im Freien und mit nur zwei Tagen! Wir haben sie auf eine ganze riesigen Verstärkern, hat nicht nur uns, sondern Spielzeit verteilt oder in einen einzigen Tag

27 gepresst. Unser Favorit sind fünf Konzerte dieser wunderbaren Gabe, die uns durch dieses im Verlauf eines einzigen Wochenendes. einzigartige menschliche Wesen namens Dmitri Wir spielen sie chronologisch, mit zwei Dmitrijewitsch Schostakowitsch zuteil wurde. kleinen Ausnahmen, und die Musik hat jedes © 2016 Paul Cassidy Mal unweigerlich eine tiefe Wirkung auf Übersetzung: Stephanie Wollny Ausführende und Zuhörer gleichermaßen. Und dies so sehr, dass, als wir erneut spürten, dass wir diesen überwältigenden Meisterwerken Die Streichquartette etwas Neues und Wertvolles zu geben hatten, Eine der befriedigendsten Erfahrungen bei der wir den Entschluss fassten, sie in diesem Aufführung dieses Zyklus ist die Art, wie dieser Format live aufzunehmen und so die einzigartig sich so vollkommen natürlich zu entwickeln persönliche Reise einzufangen, die dieser scheint. Wenn man sich vergegenwärtigt, Zyklus uns ermöglicht. dass Schostakowitsch geplant hatte, Es ist immer ein Highlight in unserem vierundzwanzig Quartette zu schreiben – Aufführungskalender, wenn wir gebeten eines in jeder Tonart –, letztlich aber nur diese werden, diesen Zyklus zu spielen, und wir fünfzehn Werke vollendete und damit eine empfinden es jedes Mal als einen Segen und einzigartige musikalische Reise schuf, die fühlen uns privilegiert, dieses “religiöse” Fest zugleich vorherbestimmt und allumfassend zu mit anderen zu teilen. Um nur eine Auswahl sein scheint, kommt einem der Gedanke, dass zu nennen: Wir haben Pläne, den Zyklus zum hier wirklich eine höhere Macht am Werk sein ersten Mal nach Perth, Auckland, Wellington muss. und São Paulo zu bringen. Die Erfahrung dieser Live-Einspielung war Streichquartett Nr. 1 in C-Dur op. 49 unbeschreiblich. Wir haben mehr als vierzig Bereits die ersten drei Quartette von Dmitri Jahre mit diesen Freunden gelebt, und das Schostakowitsch (1906 – 1975) nehmen uns Gefühl, dass jedes einzelne Mal, wenn wir den mit auf eine einzigartige musikalische Reise. Bogen auf die Saiten setzten, der Klang, der Im Ersten Quartett (1938), das der Komponist Tonfall, die Emotionen, die wir produzierten, für ursprünglich mit dem Titel “Frühling” versah immer fixiert würden, setzte uns unter großen und das kurz nach der Geburt seines Sohnes Druck, bedeutete zugleich aber auch eine entstand, sieht der Hörer sich mit Musik von berauschende Erfahrung. Wir sind unendlich größter Einfachheit konfrontiert. Das Werk ist dankbar und empfinden Demut gegenüber recht kurz und steht in der Tonart C-Dur, von

28 der es sich nie weit entfernt. Im ersten Satz ist unmittelbar mit einem scharfen musikalischen alles zögerlich tastend und kindlich – die Musik Ausbruch an, der sich über insgesamt erinnert an die ersten Schritte eines Kindes, einhundertvierundsechzig Takte erstreckt, seine einfachen Spiele und Beschäftigungen. bevor dem Hörer schließlich Raum zum Sind dies die vorsichtigen Schritte des kleinen Atemholen gewährt wird. Der zweite Satz ist Maxim oder die von Dmitri selbst, der sich der ein absolut prachtvolles Rezitativ mit Romanze Giganten, die ihm vorausgingen – insbesondere für die erste Geige. Die im Zentrum des Satzes Beethoven –, allzu bewusst ist? Der zweite platzierte Romanze beginnt zunächst in Satz besteht aus einer recht klagevoll innigem Tonfall, baut sich sodann aber zu klingenden Reihe von Variationen über ein einem hochemotionalen Höhepunkt auf, bevor Volkslied, das klugerweise der Viola anvertraut sie zu dem Rezitativ zurückkehrt, das sich ist. Der dritte und vierte Satz wirken wie eine recht komfortabel irgendwo zwischen Barock Serie von Szenen im Schnee. Der dritte hat und Jazz eingerichtet hat. Der dritte Satz ist ein einen prachtvollen karussellartigen Mittelteil in teuflischer, haarsträubender und geisterhafter der Durtonart und der vierte fliegt mit geradezu Walzer und das Finale eine erfindungsreiche halsbrecherischem Tempo dahin, wobei er in Serie von Variationen über ein einfaches seiner überschäumenden Lebensfreude sich Volkslied, die auf magische Weise und fast fast selber ein Bein stellt. unbemerkbar schneller und schneller werden, bis sie in eine gewaltige Coda ausbrechen, die Streichquartett Nr. 2 in A-Dur op. 68 dem ganzen Spaß ein Ende bereitet. Während man im Ersten Quartett spüren konnte, dass Schostakowitsch noch ehrerbietig Streichquartett Nr. 3 in F-Dur op. 73 vor Beethoven “seinen Hut zog”, verkündet In dem bekannten Dritten Quartett (1946) er im Zweiten sich selbst und der Welt erleben wir einen Schostakowitsch, der sich gegenüber klar und deutlich: “Sollte jemand in seiner Haut ausgesprochen wohl fühlt – gedacht haben, ich könne kein Streichquartett erloschen ist das Bedürfnis, einem Vorbild schreiben, dann schauen sie sich das hier an!!” Tribut zu zollen oder mit seiner Kunst zu Das Zweite Quartett (1944) ist eine virtuose prahlen. Vom ersten Ton an setzt der Komponist Tour de Force; Regeln werden missachtet, sich in seiner eigenen unverwechselbaren die Sätze erhalten ungewöhnliche Titel und Stimme mit der Welt auseinander. Vielleicht alles ist durchdrungen von der Kraft der ist der erste Satz deshalb einer der seltenen Erfindung. Der erste Satz, die Ouvertüre, setzt Fälle, wo Schostakowitsch von Anfang bis

29 Ende seinen angeborenen und mitreißenden der ausgiebigen Verwendung von jüdischer Sinn für Humor auslebt. Der zweite Satz lässt Volksmusik in dieser Komposition zu tun. mich immer an eine Gruppe von Menschen Das Werk bietet von allem etwas: grandios denken, die sich gezwungen sehen, einen ausholende Gesten, innige Passagen, Esprit, Walzer zu tanzen, bloß weil eine wichtige Schönheit, Traurigkeit. Der erste Satz ist eine Persönlichkeit erwartet wird. Als diese sehr offene, pastorale Angelegenheit, und Person schließlich auftaucht, verwandelt obwohl er eine eindeutig östliche Stimmung sich das allgemeine Unbehagen in eine der vermittelt, finden sich auch amerikanische denkwürdigsten Musikpassagen überhaupt: Züge. Der zweite Satz ist eine schöne, Der explosive Energieausbruch im Scherzo traurige, nostalgische Weise in der Art eines ist so unmittelbar, dass Ausführende und Walzers – eines Walzers allerdings, in dem die Zuhörer gleichermaßen nach Atem ringen. Der charakteristische Begleitfigur auf den Schlägen langsame Satz ist ein kraftvoller Trauermarsch, 2 und 3 nach 1 und 2 verlegt wurde. Der dritte der ohne Unterbrechung in den letzten Satz Satz enthält sämtliche Zutaten für ein simples übergeht, eine sanft plätschernde und zugleich kleines Scherzo, doch die recht langsame extrem flüchtige Angelegenheit. Man scheint Tempoangabe und die extreme Chromatik deuten sich ein wenig verirrt zu haben – nichts ist auf etwas Ernsthafteres und Komplexeres. Ein eindeutig und die Stimmung ist verunsichert. kurzes Lamento in der Bratsche bildet eine Indem wir unsere Schritte zurückverfolgen und Überleitung zum vierten Satz. Ein plötzliches dabei erneut die musikalischen Landschaften Schenkelklopfen, und schon versammeln wir uns aufsuchen, die wir gerade verlassen haben, auf dem Tanzboden – doch was für ein Tanz ist jedoch in umgekehrter Reihenfolge – ein das? Jüdische Musik hat die Gabe, traurig und von Schostakowitsch häufig angewendeter klagevoll zu klingen, selbst wenn die Stimmung Kunstgriff –, finden wir schließlich zu der Musik recht ausgelassen ist. In Anbetracht der vom Anfang des Satzes zurück, wenn auch von Umstände, unter denen diese Musik komponiert unserer Reise erschöpft. wurde, entsteht vor den Augen des Hörers fast zwangsläufig das entsetzliche, albtraumhafte Streichquartett Nr. 4 in D-Dur op. 83 Bild von Menschen, die gezwungen sind, auf Die Uraufführung des 1949 entstandenen ihren eigenen Gräbern zu tanzen. Nun folgt eine Vierten Quartetts wurde bis nach Stalins Tod dem Überleben des Geistes der Menschlichkeit im Jahr 1953 aufgeschoben. Schostakowitschs gewidmete erstaunlich triumphale, Befürchtungen hatten zweifellos etwas mit ausgedehnte Feier, woraufhin das Cello die

30 Tanzmelodie wieder aufgreift. Danach wird die hawaiischen Begleitung verkündet wird; dabei Musik zunehmend introvertiert und distanziert, steigert sie sich in immer größere Höhen, bis bis sie gänzlich verklingt. sie auf dem hohen F einen unterdrückten Schrei der Frustration ausstößt. Dieser Höhepunkt Streichquartett Nr. 5 in B-Dur op. 92 führt uns in eine der außergewöhnlichsten Das Fünfte Quartett (1952) ist ein wirklich musikalischen Landschaften – wie von einer monumentales Werk von wahrhaft sinfonischen anderen Welt und so zärtlich und liebevoll, Ausmaßen. Ich glaube, Schostakowitsch war als wäre es eine Vision der Vollkommenheit. von diesem Quartett besonders angetan, und Das engelsgleiche Strahlen ist fast schon in auch wenn es dem Beethoven-Streichquartett greifbarer Nähe, doch bevor wir uns versehen, zum Anlass von dessen dreißigstem Jubiläum sind wir zurück in der Vorhölle. Der letzte Satz gewidmet und präsentiert wurde, besteht kein ist ein bezaubernder Walzer, der sich geradezu Zweifel, dass der Komponist zugleich auch eine darum bemüht, einfach und unkompliziert zu gewisse Galina Ustwolskaja im Sinn hatte – eine bleiben, doch äußere Einflüsse drohen, dies Studentin, für die er Gefühle hegte, die das rein zu verhindern – der stürmische Höhepunkt Professionelle überschritten. Das Werk beginnt findet Dmitri und Galina vereint, und auch auf sehr nonchalante Weise – die Bratsche spielt wieder nicht. Eine geschickt verbrämte ein kleines Motiv, das auf der musikalischen chromatische Variante von Galinas Thema Signatur des Komponisten basiert, DSCH quält die weiteren Entwicklungen, bis es sich (D – Es – C – H). Dann erwacht der Satz mit endlich in einer geradezu himmlischen Version geradezu ansteckender Energie plötzlich zum des Anfangsmaterials auflöst und dieses Leben und ein reizendes Thema reiht sich an das Meisterwerk zum Abschluss bringt. nächste. Die Aufregung kommt und geht, bis die Musik einen großartigen Höhepunkt erreicht – Streichquartett Nr. 6 in G-Dur op. 101 das volle Quartett schafft sich in kaum zu So vieles hatte sich vor der Entstehung ertragender Leidenschaftlichkeit Gehör in der des Sechsten Quartetts im Jahr 1956 in Gegenüberstellung des quasi-DSCH-Materials Schostakowitschs Leben ereignet – der Tod vom Beginn des Werks mit einem Zitat aus sowohl von Stalin als auch von Prokofjew, Galinas Klarinettentrio. Dieses Zitat erklingt von seiner Frau Nina und seiner geliebten erneut in der unglaublichen Coda, wo es von Mutter, bevor auch er selbst lebensgefährlich der – durch ihren Dämpfer etwas unterdrückten – erkrankte. Erstaunlicherweise erwuchs ersten Violine über ihrer nachgerade aus all diesen Ereignissen das pastoralste

31 und melodischste von allen Quartetten. Der Satz ist fast ausschließlich aus dem berühmten ungewöhnlich sorglose und optimistische dreitönigen Motiv konstruiert und schwankt erste Satz präsentiert zwei kontrastierende zwischen Fröhlichkeit und Düsternis, erscheint Themen, die sich zu einer Coda voller Liebe leichtgewichtig und zugleich furchteinflößend. vereinen, eine Momentaufnahme, mit der Das ein wenig abgeschwächte Lento bringt jeder der vier Sätze endet. Der anschließende uns zu einem wilden Scherzo, dessen Walzer ist von glücklicher Zufriedenheit, alles Metronomangabe selbst für Schostakowitschs erscheint irgendwie sicher und beruhigend. Die Verhältnisse enorm schnell ist. Sodann schließt nun folgende Passacaglia ist zwar unendlich sich recht abrupt einer von Schostakowitschs anrührend, lotet aber nicht gerade große charakteristischen geisterhaften Walzern Tiefen aus; der ganze Satz ist sehr sanft und an, doch letztlich endet der Satz in einem unauffällig, aber auch etwas kurzlebig. Ganz optimistischen Tonfall. besonders liebe ich den Beginn des letzten Satzes; seine Unschuld und Naivität sind kaum Streichquartett Nr. 8 in c-Moll op. 110 zu ertragen. Insgesamt ist dieses Quartett in Im Achten Quartett (ebenfalls aus dem Jahr weiten Teilen unbeschwert und scheint recht 1960) – wie er selbst eingestand, seine unbekümmert vor sich hinzuzockeln – ein persönlichste und intimste Komposition – kurzer Blick auf das Leben wie es sein könnte. schreibt Schostakowitsch sein eigenes Epitaph. Welch ein Geschenk für uns, die Streichquartett Nr. 7 in fis-Moll op. 108 Tiefe der auf diesen Seiten zum Ausdruck Das siebte Quartett von Schostakowitsch aus gebrachten Emotionen zu kennen. Den Opfern dem Jahr 1960 – es entstand im Gedenken an von Faschismus und Krieg gewidmet, vermag den fünfzigsten Geburtstag seiner verstorbenen diese Musik die ausführenden Musiker und ersten Frau Nina – ist das kürzeste der Reihe und Zuhörer gleichermaßen zu überwältigen. unterbricht die sich von Quartett zu Quartett Der Komponist war kurz zuvor doch noch entwickelnde Tonartenfolge von absteigenden gezwungen worden, in die ihm so verhasste Terzen. Es scheint sich zunächst um ein recht Partei einzutreten, und man weiß, dass er einfaches kleines Werk zu handeln, doch die erwog, Selbstmord zu begehen. Im Zentrum Klarheit der Gedanken, die karge Satzstruktur der fünfsätzigen Struktur steht ein zutiefst und die geradezu an Webern gemahnende beunruhigender, sardonischer Walzer, Knappheit machen es zu einer der am flankiert von einem manischen Scherzo schwersten fassbaren Kompositionen. Der erste und einem herzzerreißenden langsamen

32 Satz, in dem Schostakowitschs viertönige dass in den letzten Takten der Reisende ein musikalische Signatur der dreitönigen Figur wenig Frieden gefunden zu haben scheint. gegenübergestellt wird, die sein gesamtes Leben durchzog; es kommen das Dröhnen Streichquartett Nr. 9 in Es-Dur op. 117 der Flugzeuge, fallende Bomben und ein Das Neunte Quartett (1964) ist eines der schicksalhaftes Klopfen an der Tür in den erheiterndsten des gesamten Zyklus. Sinn. Der mittlere Abschnitt dieses Largo ist Schostakowitsch hat es seiner dritten Ehefrau, ein tränenreicher Grabgesang, der sich in Irina, gewidmet und für diese Komposition eine himmlische Stimme verwandelt, welche von allen Tonarten die wärmste und sonnigste Möglichkeiten des Entrinnens eröffnet. Die gewählt – Es-Dur; und da ich das Vergnügen drei Kernsätze umrahmt Musik von sehr hatte, Irina persönlich zu begegnen, kann ich ähnlichem Duktus, die trotzdem ganz andere diese Wahl durchaus verstehen. Nach einer Emotionen vermittelt. Die Person, die sich zu anfänglichen Passage unauffälligen Gemurmels Beginn des Werks auf ihre Lebensreise begibt, generiert die Musik einen unwiderstehlichen mag zwar traurig sein, strahlt aber noch eine Vorwärtsdrang, der das ganze Werk spürbare Lebenskraft aus. Im letzten Satz ist hindurch beibehalten wird und uns einem der dieselbe Person des Lebens so überdrüssig erhebendsten Abschlüsse entgegenführt. Die geworden, dass ihr kaum noch Kraft bleibt. fünf Sätze sind monothematisch und werden Ich würde sogar so weit gehen zu vermuten, ohne Unterbrechung gespielt. Der recht skurrile dass die skeletthafte Musik zum Ende hin erste Satz führt zu einem dunkleren Adagio, ihren Untergang signalisiert. Das einzige – das (mit ein wenig Unterstützung von Wilhelm willkommene – Hoffnungszeichen liegt darin, Tell!) nahtlos in ein wunderbar kapriziöses to Irina Antonovna Irina Shostakovichto © www.chostakovitch.org / Thanks

33 Scherzo übergeht. Der hypnotische Effekt wandelt sich Ahnung in offen manifestierte des anschließenden langsamen Satzes wird Präsenz und wir sehen uns mit einem der von mehreren Kadenzen unterbrochen, die beängstigendsten musikalischen Monster in einer dramatischen pizzicato-Version des konfrontiert, die man sich vorstellen kann – dem Themas kulminieren. Die hypnotische Wirkung zweiten Satz dieses Quartetts, einem Allegretto kommt zu einem abrupten Ende in einem furioso. Mir ist kein anderer Satz von dieser der grandiosesten Finales der gesamten Qualität bekannt, dreihundertsiebenundvierzig Quartett-Literatur. Dies ist in der Tat eines der Takte unerbittlicher Kraft und Gewalt; man aufregendsten Musikstücke, die ich kenne. wird einfach niedergewalzt und steht am Ende Die zweite Violine hat wohl den besten Part zu unter Schock. Aus rein technischer Perspektive spielen, wenn sie zum Ende hin die murmelnden betrachtet, hinterlässt dies den ausführenden legato-Achtel des Anfangs aufgreift, um sie nun Musiker nicht gerade in der besten Verfassung, zugleich triumphal und détaché auszuführen – um den nächsten Satz in Angriff zu nehmen; im eine ganz simple Veränderung mit schier wörtlichen Sinne krisengeschüttelt von dieser unerträglich anrührender Wirkung; das ist Anstrengung muss er gleich anschließend wahrhaft genial! eine von Schostakowitschs schönsten Passacaglien präsentieren. Die neun Takte Streichquartett Nr. 10 in As-Dur op. 118 umfassende Basslinie wird insgesamt acht Schostakowitsch widmete das Zehnte Quartett Mal wiederholt und darüber spielen die übrigen (1964) seinem engen Freund und Kollegen, drei Stimmen kleine Variationen; wie gelingt es dem Komponisten Mieczysław Weinberg. Als Schostakowitsch, etwas derart einfaches so die beiden Männer bemerkten, dass jeder vollendet zu gestalten! Eine kurze Coda bringt von ihnen neun Quartette komponiert hatte, uns zum letzten Satz, eine sehr gedämpfte schlossen sie eine Wette ab, wer wohl als Affäre, eine Welt, der die Hoffnung abhanden erster die zehn erreichen würde – man darf gekommen ist und der zudem Energie und raten, wer diese Wette gewann! Der erste Satz jeglicher Reiz fehlen. Es scheint sich eine kommt recht unschuldig daher geschlendert, dauerhafte militärische Präsenz eingestellt zu zugleich aber breitet sich allmählich eine haben und alles findet unter einer Art Schleier ausgesprochen unheimliche Stimmung aus, der Benommenheit statt. die den Hörer fast unbemerkt beschleicht – eine Empfindung, ein Schatten, ein kalter Streichquartett Nr. 11 in f-Moll op. 122 Windhauch oder eine dunkle Wolke. Schließlich Im August 1965 verstarb plötzlich der zweite

34 Geiger des Beethoven-Streichquartetts Wassili bewegenden Elegie, die selbst wiederum Schirinsky. Zu dieser Zeit verschlechterte dem Finale weicht. Hier nun begegnen wir wie sich auch Schostakowitschs Gesundheit in einem Traum erneut den Charakteren aus rapide, doch er fand irgendwie noch die Kraft, den früheren Sätzen. Nach der Uraufführung sein Elftes Quartett (1966) im Gedenken an dieses Quartetts erlitt Schostakowitsch seinen Freund zu schreiben. Dies ist das seinen zweiten Herzinfarkt. Vielleicht war es erste Quartett von Schostakowitsch, das wir seine eigene nachlassende Gesundheit, die damals im Jahr 1972 gemeinsam einstudierten. ihn den Entschluss fassen ließ, für jedes der Obwohl es insgesamt sieben miteinander verbleibenden Mitglieder des Beethoven- verbundene Sätze umfasst, ist das Werk Quartetts ein eigenes Quartett zu schreiben. recht kurz. Die Musik ist unglaublich direkt, die Satzstrukturen sind äußerst knapp und den Streichquartett Nr. 12 in Des-Dur op. 133 Hörer befällt eine überwältigende Empfindung Schostakowitsch hatte – genau wie Bartók – von Isolierung und Verlust; und doch gelingt eine Vorliebe für Zahlen; es ist daher es Schostakowitsch, in inniger und zugleich nicht verwunderlich, dass er das Zwölfte respektvoller Weise den verschrobenen, Quartett (1968) dazu erwählte, sich mit humorvollen Charakter seines Musikerfreundes der Zwölftonmusik auseinanderzusetzen. darzustellen. Die sanfte Einleitung geht schon Das Quartett ist dem ersten Geiger des bald in ein ungewöhnliches Scherzo über; Beethoven-Streichquartetts Dmitri Zyganow obwohl voller Humor, ist dieses absichtlich gewidmet. Es ist überaus anrührend, dass einfach gehalten, ganz im Gegensatz zu dem das Werk mit einem Streichtrio beginnt, zu dreist unterbrechenden Rezitativ mit seiner dem die zweite Geige sich erst ab Takt 34 markanten dreitönigen Figur. Es folgen zwei hinzugesellt: Das Quartett war vierunddreißig eher ironische Sätze – eine Etüde, in der Jahre lang gemeinsam aufgetreten, als Wassili die erste Violine und das Cello sich einem Schirinsky starb. Von allen Quartetten erinnert zweifellos dringend notwendigen Training mich dieses am meisten an Beethoven. Über unterziehen, und eine Humoreske, in der einem Klangteppich von wunderbar lyrischen sich drei Spieler ernsthaft geben, während begleitenden Achteln wetteifern die breit die zweite Violine sich über sie lustig macht, angelegten Themen des ersten Satzes um indem sie sich als Kuckuck ausgibt. Diese die Vorherrschaft, wobei sie gelegentlich liebenswerte Figur wird uns sodann plötzlich von einem makaberen Walzer unterbrochen entzogen und wir finden uns in einer sehr werden. Der zurückhaltende Gestus wirkt fast

35 wie ein Vorspiel zu dem sich anschließenden sie desolat und scheint nahe am Abgrund monumentalen Satz. Schostakowitsch ist angesiedelt. Die eröffnenden Passagen unschlagbar, wenn es darum geht, ein Gefühl sind meist sehr persönlich gehalten und nur von unermesslicher Weite zu vermitteln. Ich gelegentlich ist ein Schrei der Bedrängnis zu kann gar nicht ausdrücken, wie erregend hören – selbst der jazzhafte mittlere Teil ist nur es ist, die Triller zu hören und zu spielen, die von kurzer Dauer und wirkt eher wie eine vage diese sinfonische Landschaft ankündigen. Ein Erinnerung denn wie echte Rettung. Schon bald dunkler Adagio-Abschnitt versucht sich nun werden wir in die bedrängte Gemütsstimmung durchzusetzen, doch die erste Violine bringt in zurückgezogen, in der wir immer größere letzter Sekunde Rettung und klammert sich an Isolation und Frustration empfinden, bis dieses das Leben mittels einer frostigen pizzicato- Erlebnis in einem letzten markerschütternden Linie, die allmählich an Kraft gewinnt und in Schrei der Verzweiflung kulminiert. einer trotzigen Kadenz kulminiert. Nun stimmen alle in den Kampf ein, doch schon bald senkt Streichquartett Nr. 14 in Fis-Dur op. 142 sich wieder die Dunkelheit herab – diesmal Das Vierzehnte Quartett (1973) schrieb ist sie allerdings nur von kurzer Dauer, da Schostakowitsch für den Cellisten Sergej niemand anderes als Beethoven selbst uns Schirinsky, doch obwohl das Werk zweifellos emporzieht und Hoffnung gibt, indem er die großzügig gearbeitet und streckenweise Musik des Eröffnungssatzes evoziert. Dies voller Zuneigung ist, erscheint mir sein verleiht uns neues Leben und wir enden in Charakter ausgesprochen schwer zu greifen. optimistisch triumphierender Stimmung – nur Der sprunghaft wirkende erste Satz ist vier der fünfzehn Quartette enden auf solch überaus unstet und wechselhaft – häufig euphorische Weise. tauchen kurze Kadenzen mit gebrochenen Akkorden in der Art einer Chaconne auf. Diese Streichquartett Nr. 13 in b-Moll op. 138 solistischen Äußerungen finden sich über In seinem Dreizehnten Quartett (1970) setzt das ganze Werk verteilt. Der langsame Satz Schostakowitsch das sehr spezielle Timbre ist ein großartiges Liebesduett zwischen der Viola ein, um eine zutiefst gepeinigte Seele erster Violine und Violoncello: Die beiden darzustellen; er widmet das Werk Wadim Instrumente beginnen auf separaten Pfaden, Borissowsky, dem vormaligen Bratschisten dann begegnen sie einander, es entstehen des Beethoven-Streichquartetts. Die Musik Dialog und Spannung und schließlich vereinen ist einerseits volltönend, zugleich aber wirkt sie sich in einem herrlichen Verströmen ihrer

36 Gefühle. Schostakowitsch nannte dies sein für Ausführende und Zuhörer gleichermaßen; “italienisches Stück”: Das Cello spielt die wir werden an einen Ort großer Ruhe versetzt. obere Melodie über der Violine, während die Was immer für Schrecken, Freuden, Lieben übrigen Instrumente ihre Begleitung pizzicato oder Verluste sich einstellen, wir scheinen uns übernehmen. Zu Beginn des letzten Satzes emotional in der Schwebe zu befinden und deklamiert die erste Violine “Serjoscha” (die auch die Zeit scheint still zu stehen. Koseform von Sergej), bevor sie uns in eine Die sechs Sätze werden ohne recht ausgelassene Tollerei verstrickt. Gerade Unterbrechung gespielt. Die Elegie beginnt als diese wilde Jagd außer Kontrolle zu geraten mit einer hypnotischen Fuge, die sich droht, stellt das Cello die allgemeine Ordnung nirgendwohin entwickelt, sondern vielmehr in wieder her, indem es ein weiteres Mal den eine der mir liebsten Passagen in der gesamten Namen “Serjoscha” deklamiert und unmittelbar Musik mündet, ein himmlisches Thema in anschließend ein Zitat aus Lady Macbeth folgen C-Dur, das ebenfalls plötzlich innehält. Was lässt: “Sergej, mein Liebling.” Die Musik bleibt immer passiert, es ist nie von Dauer, wie in nun bis zum Schluss recht verhalten und kehrt einem Traum. Die zu Beginn der Serenade nur kurz noch einmal zu dem “italienischen erklingenden Schreie drohen der Szene ein Stück” zurück, bevor sie sanft endet. banges Leben einzuhauchen, der nachfolgende Walzer hingegen ist entschieden unbeholfen. Streichquartett Nr. 15 in es-Moll op. 144 Das kurze Intermezzo bringt uns zu der sehr Ich finde es äußerst schwierig, irgendetwas innigen Nocturne, die sich durch eine sperrige, zum Fünfzehnten Quartett (1974) zu sagen. geisterhafte Achtel-Begleitung auszeichnet. Alle Worte, die mir zu diesem Werk einfallen Man gewinnt den Eindruck, dass diese Musik könnten, werden der Tiefgründigkeit von sich nicht an jemand Bestimmtes wendet, diesem überragenden Kommentar zu Leben sondern als kollektives Lamento für uns alle und Tod nicht gerecht. Es handelt sich hier dient. Das uns unausweichlich bevorstehende meiner Ansicht nach um eine der großen Sterben bestätigt auch der anschließende religiösen Kompositionen der gesamten Trauermarsch. Der Epilog gleicht einem Gebet Musikgeschichte und die Komposition reiht sich am Grabe: ein kurzer Blick zurück, bevor neben Haydns Die sieben letzten Worte unseres man sich dem Unbekannten stellt. Die Triller Erlösers am Kreuz oder Mozarts Requiem ein. scheinen das Geschehen gleichzeitig mit Es ist eine Gabe, die von einem erleuchteteren einem Gefühl der Nervosität und der Ruhe Ort kommt, eine zutiefst bewegende Erfahrung auszustatten, wobei der letzte uns den Luxus

37 möglicher Hoffnung gewährt. Ist dies ein Ende musikalische Existenz. Seine Mitglieder verbindet in Dur oder in Moll? Jedes Mal, wenn ich diese die Liebe und Beherrschung des traditionellen außergewöhnliche Passage zum Schluss hin Repertoires für Streichquartett, was sich sowohl aufführe – alle vier Mitglieder des Quartetts in ihren gefeierten Aufführungen der Werke spielen gemeinsam eine Unmenge sehr von Komponisten des gesamten Genres als schneller Noten – stelle ich mir unweigerlich auch in ihrer umfangreichen, preisgekrönten Schostakowitsch auf seinem Totenbett vor, Diskographie niederschlägt. Sie sind weiterhin gelähmt vor Schmerzen und doch gezwungen, berühmt für ihre bahnbrechende Arbeit mit etwas so entsetzlich Zeitraubendes zu den verschiedenartigsten darstellenden schreiben. Diese Art von Hingabe ist unendlich Künstlern, während die Zusammenarbeit mit demütigend. vielen bedeutenden Komponisten ihnen die unvergleichliche Möglichkeit eingeräumt hat, © 2016 Paul Cassidy einige der neusten Werke für Streichquartett Übersetzung: Stephanie Wollny zu beeinflussen und zu inspirieren. Ihre Leidenschaft für “alle gute Musik” ist der Seit seiner Gründung im Jahre 1972 ist das Motor ihres Erfolgs und hat im Laufe der Brodsky Quartett in mehr als 3000 Konzerten auf letzten vierzig Jahre dafür gesorgt, dass ihre den wichtigsten Konzertbühnen der ganzen Welt Herangehensweise frisch und ihr Enthusiasmus aufgetreten und hat über sechzig Aufnahmen groß geblieben sind. Das Brodsky Quartett ist auf den Markt gebracht. Natürliche Neugier für seine Energie und sein Können weltweit und unersättlicher Forschungsdrang haben mit zahlreichen Preisen und Auszeichnungen dem Ensemble den Weg in viele künstlerische geehrt worden, während kontinuierliche Richtungen gewiesen und sichern ihm immer Bildungsarbeit dem Ensemble die Möglichkeit noch nicht nur einen Platz an der vordersten bietet, die eigenen Erfahrungen weiterzugeben Front der internationalen Kammermusikszene, und den Kontakt mit der nächsten Generation sondern auch eine reiche und vielfältige aufrechtzuerhalten. www.brodskyquartet.co.uk

38 Daniel Rowland performing Shostakovich in concert Chostakovitch: Intégrale des quatuors à cordes

Réflexions partitions étaient pour ainsi dire impossible à C’était en 1971. Middlesbrough, dans le nord-est acquérir, que nous avons été jusqu’à enregistrer de l’Angleterre, vivait une genèse musicale. une diffusion radiophonique du Quatuor no 11 et Sous la direction inspirée de professeurs avons entrepris de la transcrire à l’oreille. locaux, une version avant l’heure de El Au milieu des années 1970, nous fûmes Sistema créait des orchestres pour de jeunes lauréats d’un concours national qui nous interprètes du niveau débutant au niveau pré- conduisit à jouer au tout premier School’s Prom. conservatoire. Quatre jeunes se réunissaient Nous fîmes le choix d’interpréter les deuxième après les répétitions de l’orchestre chaque et troisième mouvements du Quatuor no 3. vendredi soir. Inspirés par la musique qu’ils Imaginez les moments d’excitation qu’il nous fut avaient jouée et souhaitant prolonger donné de vivre comme jeunes adolescents en l’expérience, ils découvrirent le riche répertoire exécutant cette musique pleine d’émotion au du quatuor à cordes. Royal Albert Hall, bondé! Sur les pupitres, à cette très lointaine Le début des années 1980 marqua le début époque, il y avait le Quatuor en sol majeur de de notre longue association avec la Dartington Schubert, le Cinquième de Bartók, l’opus 130 Summer School. C’est là que nous tentâmes de Beethoven et le Second de Janáček. Rien l’expérience d’introduire l’aspect théâtral dans de trop ambitieux pour des jeunes de dix à nos productions. Ce fut un travail sans fin, à la douze ans!! Sur cette pile se trouvait aussi le fois seuls et avec des metteurs en scène, sur Troisième Quatuor de Chostakovitch. Toute de nombreuses œuvres, mais particulièrement cette musique était extraordinairement difficile sur le Quatuor no 11, car nous pensions que et grisante, mais l’œuvre de Chostakovitch du fait de ses nombreux mouvements très avait un piquant particulier du fait que le caractéristiques couplés à ses moyens compositeur vivait encore et continuait à d’expression inhabituels (utilisation de écrire des quatuors. Nous attendions avec nombreux solos et duos ainsi qu’un quatuor impatience la prochaine création. Notre complet), il offrait de réelles possibilités au fascination était telle, à une époque où les niveau théâtral.

40 C’est en 1988 que nous jouâmes pour la The Noise of Time par le Théâtre de Complicité. première fois le cycle complet de quatuors, Il nous fallut jouer le Quatuor no 15 de l’interprétant plusieurs fois lors de la mémoire, dans une obscurité presque totale, préparation d’une présentation au Queen en parcourant la scène lentement. Simon Elizabeth Hall de Londres faisant partie du McBurney se montra magistral par son profond grand festival Chostakovitch intitulé “Music discernement et son traitement subtil du from the Flames”. Ceci nous mena non matériau disponible. seulement à notre premier enregistrement du Rencontrer la jolie veuve de Dimitri, Irina, et cycle (pour Teldec à Berlin), qui fut primé, mais jouer le quatuor qui lui était dédié, le Neuvième, aussi à notre première rencontre avec Elvis fut non seulement l’apothéose de notre cycle Costello, cet étonnant musicien. à Bologne, mais sans doute le sommet des Il avait assisté aux cinq concerts à Londres quarante-cinq années de notre histoire. Lors du et ce fut sans aucun doute la force de cette dîner qui suivit le concert, Irina nous offrit un expérience qui précipita notre décision de éclairage hors du commun sur la personnalité collaborer. Nous avons ensuite écrit un cycle de du grand homme et plus que jamais, nous nous mélodies ensemble, intitulé The Juliet Letters. sentîmes proches de l’essence de sa musique En hommage à l’inspiration incontestable de éminemment personnelle. Chostakovitch, nous avons caché une citation À ce moment, nous jouions le cycle de poignante du Quatuor no 5 au cœur émotionnel quatuors en présentations diverses partout de cette pièce. dans le monde, du Sydney Opera House à des En 1996, en tournée avec Björk, notre églises nichées dans cinq fjords différents créneau d’ouverture de vingt minutes en de Norvège en deux jours seulement! Nous solo comprenait le troisième mouvement les avons joués distribués sur toute une du Quatuor no 3. Jouer cela devant 5.000 ou saison ou accumulés sur une unique journée. 10.000 personnes, souvent à l’extérieur avec Nous avions une préférence pour cinq une importante amplification, ne cessa jamais concerts sur un week-end. Nous les jouons de nous bouleverser nous-mêmes, et tout chronologiquement, faisant deux petites l’auditoire. exceptions, et immanquablement, l’effet de la L’une de nos exécutions les plus musique, autant sur les interprètes que sur les extraordinaires et émouvantes d’une de ces auditeurs, est profond. À tel point, que lorsqu’il œuvres est sans aucun doute celle donnée nous a semblé avoir de nouveau quelque lors de notre participation à la pièce de théâtre chose de neuf et d’intéressant à apporter à ces

41 chefs-d’œuvre imposants, nous décidâmes de Savoir que Chostakovitch comptait écrire vingt- les enregistrer “live” dans cette présentation, quatre quatuors, un dans chaque tonalité, mais nous efforçant de montrer que ce cycle est un s’en tint finalement à ces quinze pièces, créant voyage personnel unique. ainsi un voyage musical unique qui semble C’est un grand moment dans notre marqué par la prédestination et l’universalité, calendrier lorsqu’on nous demande de jouer le nous incite à penser qu’il doit vraiment y avoir cycle et nous nous sentons béni et privilégié une force supérieure à l’œuvre. à jamais de pouvoir partager cette fête “religieuse”. Nous projetons d’exécuter le cycle Quatuor à cordes no 1 en ut majeur, op. 49 pour la première fois à Perth, à Auckland, à Les trois premiers quatuors de Dimitri Wellington et à São Paulo, pour ne citer que Chostakovitch (1906 – 1975) constituent en quelques lieux. soi un étonnant voyage musical. Dans le Cet enregistrement live a été une expérience Premier Quatuor (1938), originellement intitulé indescriptible. Nous avons vécu avec ces amis “Printemps” par le compositeur et écrit juste pendant plus de quarante ans, et le sentiment après la naissance de son fils, nous sommes que chaque fois que l’archet effleure les confrontés à une musique d’une extrême cordes, les sonorités, les inflexions produites, simplicité. L’œuvre est très courte, dans la les émotions sont fixées à jamais, fit que tonalité d’ut majeur, et elle ne s’en éloigne cette expérience se déroula sous une intense jamais trop. Dans le premier mouvement, pression et fut étrangement grisante. Nous tout est hésitant et enfantin – évoquant les sommes éternellement reconnaissants et premiers pas d’un enfant, ses jouets et ses touchés d’avoir reçu ce cadeau miraculeux divertissements tout simples. S’agit-il des de la personnalité magnifique qu’est Dimitri pas prudents du jeune Maxime, ou de ceux de Dimitrievitch Chostakovitch. Dimitri lui-même trop conscient des géants qui l’avaient précédé – Beethoven en particulier? © 2016 Paul Cassidy Le deuxième mouvement est une série de Traduction: Marie-Françoise de Meeûs variations assez plaintives sur une mélodie folklorique, confiées très judicieusement à Les quatuors à cordes l’alto. Les mouvements trois et quatre sont L’un des aspects les plus gratifiants lors de comme une série de scènes de neige. Le l’exécution de ce cycle vient de ce qu’il semble troisième comporte une superbe section se déployer si naturellement et parfaitement. centrale en majeur aux accents de carrousel, et

42 le quatrième s’envole à une vitesse fulgurante, fracasser en une puissante coda qui met fin au chancelant presque dans sa joie de vivre. divertissement et aux jeux.

Quatuor à cordes no 2 en la majeur, op. 68 Quatuor à cordes no 3 en fa majeur, op. 73 Si dans le Premier Quatuor il semble Dans le célèbre Troisième Quatuor (1946), que Chostakovitch “tire son chapeau” nous trouvons Chostakovitch tout à fait dans révérencieusement à Beethoven, dans le son élément, bien dans sa peau – déférence Deuxième il dit clairement, s’adressant à ou fanfaronnade sont devenus inutiles. Dès lui-même ainsi qu’au monde musical: “Si la première note, il se relie au monde avec vous pensiez que j’étais incapable d’écrire sa voix propre, une voix que l’on ne peut pas un quatuor à cordes, écoutez donc!!” Le ne pas identifier. Et de ce fait sans doute, Deuxième Quatuor (1944) est un tour de force le premier mouvement est un exemple rare de virtuosité; les règles sont repoussées, les de la manière dont Chostakovitch donne mouvements portent des titres inhabituels et libre cours, de bout en bout, à son sens de l’invention est perceptible à grande échelle. l’humour inné et communicatif. Le deuxième Le premier mouvement, ou Ouverture, débute mouvement évoque toujours pour moi une comme une très stridente et implacable assemblée forcée d’apprécier la valse car explosion qui dure 164 mesures avant de quelqu’un y est attendu. Quand la personne se laisser enfin de la place à une respiration. présente, la crainte ressentie se transforme Le deuxième mouvement est un Récitatif et en l’un des épisodes musicaux les plus Romance absolument magnifique pour le mémorables qui aient jamais été écrits: la premier violon. Bien que la Romance, placée libération explosive d’énergie dans le scherzo au centre, commence sur une note intime, est manifeste, et interprètes et auditeurs elle s’oriente vers un climax extrêmement devraient en rester haletants. Le mouvement émotionnel avant de retourner au Récitatif lent est une marche funèbre puissante qui qui arrive en quelque sorte à s’installer se fond, sans pause aucune, dans le dernier confortablement entre le baroque et le jazz. Le mouvement, un épisode délicatement rythmé troisième mouvement est une Valse diabolique, bien qu’extrêmement insaisissable. On semble horrifiante et fantomatique, et le finale, une ici avoir perdu son chemin – rien n’est limpide, ingénieuse série de Variations sur une simple le climat est incertain. En retournant sur nos mélodie folklorique, s’accélérant magiquement pas, revisitant les paysages musicaux à peine et presqu’imperceptiblement jusqu’à se quittés, mais en sens inverse – un tour que

43 nous joue souvent Chostakovitch –, nous sur l’image horrifiante, cauchemardesque retrouvons la musique du début, épuisés d’individus obligés de danser sur leur propre néanmoins par nos pérégrinations. tombe. Suit alors une longue célébration étonnamment triomphale de la survivance de Quatuor à cordes no 4 en ré majeur, op. 83 l’esprit humain, puis le violoncelle reprend la La création du Quatrième Quatuor, composé danse. Ensuite, la musique devient de plus en en 1949, fut différée et n’eut lieu qu’après plus introvertie et distante, puis s’évanouit la mort de Staline, en 1953. La crainte de tout à fait. Chostakovitch était sans nul doute en rapport avec l’abondante utilisation qui y est faite de Quatuor à cordes no 5 en si bémol majeur, musique populaire juive. L’œuvre a toutes les op. 92 qualités: amples mouvements, intimité, esprit, Le Cinquième Quatuor (1952) est une beauté, tristesse. Le premier mouvement est pièce monumentale, conçue à l’échelle très ouvert, très pastoral, et bien qu’il soit de symphonique. Je pense que c’était le quatuor coloris oriental, il est teinté aussi d’une note préféré de Chostakovitch, et bien qu’il fût américaine. Le deuxième mouvement est un dédié et présenté au Quatuor Beethoven chant magnifique, triste, nostalgique, dans le pour marquer son trentième anniversaire, il style de la valse, mais une valse dans laquelle est clair que le compositeur pensait aussi à le motif d’accompagnement caractéristique une certaine Galina Ustvolskaya, une de ses 2, 3 est devenu 1, 2. Le troisième mouvement étudiantes et une personne pour laquelle a l’étoffe d’un simple petit scherzo, mais le il avait des sentiments qui allaient au-delà tempo indiqué, assez lent, et le chromatisme du professionnel. L’œuvre commence de extrême annoncent quelque chose de plus manière très nonchalante, l’alto jouant un sinistre et complexe; il se fond dans le dernier petit motif fondé sur sa signature musicale mouvement par une courte lamentation à l’alto. DSCH (ré – mi bémol – ut – si). Le mouvement Une tape soudaine sur la cuisse et, presto!, prend subitement vie, de manière explosive nous voilà sur la piste de danse –, mais quel et avec une énergie grisante, les thèmes genre de danse est-ce? La musique juive a superbes se succédant. L’excitation va et le don de paraître mélancolique et sombre, vient avant un climax magnifique – un cri du même quand elle est relativement joyeuse. quatuor tout entier émis avec une passion Vu les circonstances dans lesquelles cette presqu’insoutenable: la juxtaposition du musique fut écrite, on ne peut fermer les yeux matériau rappelant pratiquement celui du

44 début marqué par la signature DSCH avec en de son épouse, Nina, et de sa chère maman, toile de fond une citation du Trio avec clarinette puis lui-même est tombé gravement malade. de Galina. Cette citation est reprise dans Étonnamment, de tout ceci sort le plus l’incroyable coda, le premier violon – en quelque bucolique et mélodieux de ses quatuors. Le sorte muselé par la sourdine – la chantant sur premier mouvement est extraordinairement un accompagnement presqu’hawaïen, s’élevant insouciant et optimiste – mettant en vedette encore et encore jusqu’à ce qu’il émette un deux sujets contrastés qui fusionnent pour cri aigu de frustration étouffé en fa. Ce climax créer une coda pleine d’amour, une image nous conduit vers l’un des paysages musicaux qui clôture chacun des quatre mouvements. les plus extraordinaires – un paysage d’un La valse qui suit est heureuse et enjouée; autre monde, où règnent tendresse et amour, tout semble en quelque sorte tranquille et comme une vision de la perfection. La splendeur rassurant. La passacaille qui vient ensuite, angélique n’est tout juste pas à notre portée bien qu’elle soit infiniment touchante, n’a pas et avant même que nous puissions nous en réellement de profondeur; le tout est délicat, rendre compte, nous nous retrouvons dans les discret, éphémère. J’ai une adoration sans limbes. Le mouvement final est une charmante bornes pour le début du dernier mouvement; valse qui s’efforce de rester simple, mais est sa candeur et sa naïveté sont presque rendue complexe sous l’effet d’influences insoutenables. L’œuvre tout entière reste extérieures – le climax orageux trouve Dimitri majoritairement paisible, progressant au petit et Galina ensemble, mais en apparence bonheur, avec insouciance – un bref coup d’œil seulement. Une version chromatique du thème sur ce que la vie pourrait être. de Galina, ingénieusement déguisée, continue à tourmenter le développement des choses Quatuor à cordes no 7 en fa dièse mineur, jusqu’à ce qu’à sa résolution, finalement, en la op. 108 version la plus divine qui soit du matériau initial, Le Septième Quatuor (1960) – écrit par qui conduit ce chef-d’œuvre à sa conclusion. Chostakovitch à la mémoire de sa première épouse, Nina, à l’occasion de ce qui aurait été Quatuor à cordes no 6 en sol majeur, op. 101 son cinquantième anniversaire – est le plus Chostakovitch avait vécu tant de choses court de la série et interrompt le schéma de avant la composition du Sixième Quatuor la succession des tonalités suivi jusque-là, qui date de 1956, notamment le décès de chaque quatuor étant écrit dans une tonalité Staline et de Prokofiev ainsi que la disparition inférieure d’une tierce à la précédente. C’est

45 une pièce apparemment simple, cependant ces pages. Dédiée aux victimes du fascisme et la clarté de pensée, la texture peu dense et la de la guerre, cette pièce peut être relativement concision presque webernesque en font l’une accablante tant pour les interprètes que des plus insaisissables. Le premier mouvement pour les auditeurs. Le compositeur venait est pour ainsi dire exclusivement constitué d’être finalement contraint de rejoindre le du fameux motif de trois notes, oscillant entre Parti qu’il détestait tant, et aurait envisagé, gaieté et obscurité, léger bien qu’effrayant. disait-on, de se suicider. La structure en cinq Le Lento discret conduit à un scherzo mouvements comporte en son centre une mouvementé dont l’indication métronomique valse profondément perturbante et sardonique, exige une rapidité spectaculaire, même selon flanquée d’un scherzo obsédant et d’un les critères de Chostakovitch. Celui-ci se mouvement lent déchirant dans lequel la transforme de manière assez abrupte en une signature de quatre notes de Chostakovitch de ces valses fantomatiques caractéristiques entre en conflit avec le motif de trois notes du compositeur, et cependant le mouvement se qui pénétra toute sa vie; on peut imaginer le termine sur une note en définitive optimiste. vrombissement des avions, les bombes qui tombent et les coups fatidiques aux portes. Quatuor à cordes no 8 en ut mineur, op. 110 La section centrale de son Largo est un hymne Dans le Huitième Quatuor (datant aussi de funèbre éploré qui s’estompe en une voix 1960) – qui est de son propre avis, son œuvre céleste offrant une possible échappatoire. Les la plus personnelle et intime –, Chostakovitch trois mouvements au cœur de l’œuvre sont écrit son épitaphe. Quel cadeau pour nous tous encadrés par de la musique très similaire qui que de découvrir la profondeur émotionnelle de réussit néanmoins à transmettre des émotions to Irina Antonovna Irina Shostakovichto © www.chostakovitch.org / Thanks

46 fort différentes. La personne qui entreprend le en une version pizzicato dramatique du thème. voyage de la vie au début de l’œuvre, possède L’un des grands finales de la littérature du encore, malgré sa tristesse, une énergie vitale quatuor à cordes met fin de manière soudaine tangible. Dans le mouvement conclusif, cette à l’épisode hypnotique. Il s’agit certes d’une même personne est devenue si lasse du monde des pièces musicales les plus excitantes que qu’elle est presque sans force. Je suggérerais je connaisse. Le second violon a la meilleure en effet que la musique squelettique à part, pourrait-on dire, quand, vers la fin, il joue l’approche de la fin de la pièce est le signal les croches legato et murmurées du début, de sa mort. Le seul signe d’espoir, bienvenu, cette fois triomphalement et détaché: un apparaît dans les mesures finales: le voyageur changement si simple, mais touchant au point semble avoir trouvé un peu de paix. que c’en est insupportable – c’est ça le génie!

Quatuor à cordes no 9 en mi bémol majeur, Quatuor à cordes no 10 en la bémol majeur, op. 117 op. 118 Le Neuvième Quatuor (1964) est l’un des plus Chostakovitch dédia le Dixième Quatuor (1964) enivrants de tout le cycle. Chostakovitch qui le à son grand ami et confrère, Mieczysław dédie à sa troisième épouse choisit la tonalité Weinberg. Quand les deux hommes réalisèrent la plus chaude et ensoleillée, mi bémol majeur – qu’ils avaient chacun composé neuf quatuors, et ayant eu le plaisir de rencontrer Irina, je ils parièrent sur celui d’entre eux qui, le peux comprendre pourquoi. Après un murmure premier, en composerait un dixième – pas discret, un rythme irrésistible de progression de prix pour celui qui devine le gagnant! Le est généré qui persiste au travers de l’œuvre premier mouvement progresse tranquillement et nous mène à l’une des conclusions et innocemment en dépit d’une présence les plus spirituellement élevées: les cinq résolument inquiétante qui s’introduit de mouvements sont monothématiques et joués manière presqu’inaperçue – un sentiment, une sans interruption. Le premier mouvement ombre, une brise fraîche ou un nuage sombre. quelque peu fantasque conduit à un Adagio Quand enfin elle se manifeste, il s’avère qu’il plus sombre, qui progresse avec fluidité (un s’agit d’un des monstres musicaux les plus peu aidé par Guillaume Tell!) et se fond en un terrifiants que l’on puisse imaginer, et le scherzo merveilleusement capricieux. L’effet deuxième mouvement, Allegretto furioso, est ce hypnotique du mouvement lent qui suit est monstre. Je ne connais pas d’autre mouvement interrompu par des cadences qui culminent lui ressemblant, 347 mesures de puissance,

47 de force implacable; on se retrouve tout extrêmement peu dense, et un sentiment simplement passé au rouleau compresseur et, accablant de solitude et de perte y domine, à la fin, en état de choc. Sur un plan purement cependant Chostakovitch réussit à illustrer le technique, l’interprète n’est pas laissé de ce caractère primesautier et l’humour de son ami fait à une place idéale pour poursuivre avec le de la manière la plus intime et respectueuse prochain mouvement. Tremblant littéralement qui soit. La délicate Introduction devient à la suite de cet épisode éreintant, il lui faut rapidement un Scherzo inhabituel; l’humour y exécuter ce qui est certainement l’une des est bien présent, mais très discrètement, ce plus belles passacailles de Chostakovitch. La qui n’est pas le cas de l’interruption effrontée ligne grave de neuf mesures est répétée huit du Récitatif, avec son motif de trois notes bien fois, et sur celle-ci les trois autres lignes créent marqué. Deux mouvements assez ironiques peu de variations. Comment Chostakovitch suivent – une Étude dans laquelle le premier réussit-il à faire de tant de simplicité, une page violon et le violoncelle ont une réelle occasion sublime! Une courte coda nous emmène dans de déployer leur virtuosité et une Humoresque le royaume du dernier mouvement, un épisode dans laquelle trois interprètes ne sont sérieux très contenu, un monde dépourvu d’espoir, que pour que le second violon se moque d’énergie et d’émotion. Il semble y avoir une d’eux, en imitant le coucou. Soudain cette présence militaire constante et tout semble se aimable évocation nous échappe et nous nous dérouler dans une sorte de confusion. retrouvons dans la très émouvante Élégie, qui à son tour se fond dans un Finale. Ici, nous Quatuor à cordes no 11 en fa mineur, op. 122 revisitons les caractères des mouvements En août 1965, Vasily Shirinsky, second violon entendus plus tôt, comme dans un rêve. du Quatuor Beethoven, mourut subitement. Chostakovitch eut une deuxième crise cardiaque La santé de Chostakovitch se détériorait après la première de ce quatuor. Peut-être est-ce rapidement à ce moment, mais il trouva en sous l’effet de ses propres ennuis de santé qu’il quelque sorte la force de composer son décida de composer un quatuor dédié à chacun Onzième Quatuor (1966), à la mémoire de des membres restants du Quatuor Beethoven. son ami de longue date. Ce quatuor est le premier que nous ayons appris ensemble, en Quatuor à cordes no 12 en ré bémol majeur, 1972. En dépit de ses sept mouvements qui op. 133 s’enchaînent, l’œuvre est assez courte. La Chostakovitch – comme Bartók – aimait les musique est incroyablement directe, le tissu nombres; ce n’est donc pas par hasard qu’il

48 choisit le Douzième Quatuor (1968) pour C’est un renouveau de vie et le climat final explorer la musique dodécaphonique. Le est optimiste et triomphant – seuls quatre quatuor est dédié au premier violon du Quatuor quatuors sur les quinze se terminent sur une Beethoven, Dmitri Tsiganov. Il est très touchant note positive. de remarquer que l’œuvre commence par un trio à cordes, le second violon ne faisant son Quatuor à cordes no 13 en si bémol mineur, entrée qu’à la mesure trente-quatre: le Quatuor op. 138 était constitué depuis trente-quatre ans quand Dans ce Treizième Quatuor (1970), Vasily Shirinsky mourut. J’ai toujours trouvé que Chostakovitch utilise le timbre très particulier ce quatuor était le plus beethovénien. Sur la de l’alto pour illustrer une âme véritablement toile de fond de croches d’accompagnement torturée, dédiant l’œuvre à Vadim Borisovsky, superbement lyriques, les thèmes amples l’ancien altiste du Quatuor Beethoven. La du premier mouvement luttent pour avoir la musique, quoique sonore, est sombre et jamais suprématie, une valse macabre venant les éloignée du tragique. Au début, la musique est interrompre occasionnellement. Cet épisode secrète dans son ensemble, avec de tant en en demi-teinte fait presqu’office de prélude au tant seulement un cri de détresse – même la mouvement monumental qui suit. Chostakovitch section centrale quasi-jazzy est éphémère et est imbattable lorsqu’il s’agit de donner une apparaît plus comme un souvenir vague que impression d’immensité. Je ne peux vous dire comme une réelle fuite. Bientôt nous sommes à quel point c’est excitant d’entendre et de ramenés au cœur de cet esprit tourmenté, et jouer les trilles qui présentent ce paysage nous y devenons de plus en plus solitaires et symphonique. Une sombre section Adagio frustrés, l’expérience culminant en un cri de tente de dominer le cours des choses, mais désespoir à vous glacer le sang. le premier violon nous sauve à la porte de la mort, s’accrochant à la vie par une ligne Quatuor à cordes no 14 en fa dièse majeur, pizzicato qui donne le frisson, se renforce et op. 142 culmine en une cadence provocante. Tous se Composé pour le violoncelliste Serge Shirinsky, joignent au combat, mais l’obscurité s’installe le Quatorzième Quatuor (1973) est à mon sens de nouveau – brièvement cette fois, comme ce le plus insaisissable, bien qu’il soit certes par n’est nul autre que Beethoven, lui-même, qui moments pénétré de générosité et d’amour. nous remet sur pied et nous donne de l’espoir, Le premier mouvement qui semble espiègle rappelant la musique du premier mouvement. est très instable et changeant, éclatant

49 souvent en petites cadences ressemblant œuvres religieuses dans la musique – qui a à des accords brisés, à l’allure de chaconne. sa place auprès des Sept Dernières Paroles de Ces épisodes solos réapparaissent sans Jésus sur la croix de Haydn ou du Requiem de cesse dans l’œuvre. Le mouvement lent est Mozart. C’est un don qui nous vient d’un lieu un magnifique duo d’amour entre le premier plus lumineux. Il s’agit tant pour les interprètes violon et le violoncelle: partant en solitaires, ils que pour les auditeurs d’une expérience se rencontrent, et après des dialogues et des profondément émouvante; nous sommes tensions, se retrouvent enfin en un magnifique conduits dans un endroit où règne un grand épanchement d’émotion. Chostakovitch y calme. Quelles que soient les terreurs, les joies, faisait référence en appelant cela son “épisode les amours ou les pertes que nous vivons, nous italien”, le violoncelle jouant la ligne supérieure, semblons comme suspendus à la fois du point au-dessus du violon, et les autres parties de vue émotionnel et temporel. accompagnant pizzicato. Au début du dernier Les six mouvements s’enchaînent. L’Élégie mouvement, le premier violon fait allusion à commence par une fugue hypnotique qui ne “Seryozha” (diminutif de Serge) avant de nous va nulle part et devient l’un de mes passages emporter dans un épisode bruyant. Juste au préférés en musique, un thème divin en moment où cette course donne l’impression ut majeur qui s’interrompt subitement. Comme d’échapper à tout contrôle, le violoncelle dans un rêve, rien de ce qui se passe ne dure reprend le tout en main en évoquant une fois longtemps. Les glapissements au début de encore “Seryozha”, citant immédiatement la Sérénade menacent d’insuffler de la vie après Lady Macbeth: “Serge, mon chère”. La à la scène, une vie terrifiante, mais la valse musique reste très douce ensuite, jusqu’à la fin, qui suit est résolument maladroite. Le court revisitant brièvement ce merveilleux “épisode Intermezzo nous mène au Nocturne, très italien” avant de conclure tout en délicatesse. intime, marqué par un accompagnement de croches singulier, fantomatique. On a Quatuor à cordes no 15 en mi bémol mineur, l’impression que cette musique n’est destinée op. 144 à personne en particulier, mais fait office de Il m’est extrêmement difficile de dire quoi que lamentation collective. Le caractère inéluctable ce soit sur le Quinzième Quatuor (1974). Aucune de notre mort est confirmé par la Marche phrase ne suffirait à exprimer la profondeur funèbre qui suit. L’Épilogue est comme une de cet imposant commentaire sur la vie et prière au bord du tombeau: un bref regard en la mort. Il s’agit selon moi d’une des grandes arrière avant de faire face à l’inconnu. Les trilles

50 semblent ajouter à la fois une note d’anxiété internationale de la musique de chambre, mais et de calme, le trille final nous offrant le luxe aussi une existence musicale riche et variée. d’un espoir potentiel. Est-ce une fin en mode Ses membres partagent l’amour et la maîtrise du majeur ou mineur? Chaque fois que je joue ce répertoire traditionnel du quatuor à cordes, ce passage extraordinaire – les quatre membres dont témoignent à l’évidence leurs productions du quatuor jouant ensemble un grand nombre très appréciées d’œuvres de compositeurs de notes très rapides – je ne peux qu’imaginer, illustrant tous les aspects du genre, ainsi que vers la fin, Chostakovitch sur son lit de mort leurs nombreux enregistrements, couronnés de perclus de douleurs et cependant obligé prix à diverses reprises. Ils sont aussi réputés d’écrire une œuvre si effroyablement longue de par le monde pour leur œuvre de pionnier aux à composer. Une telle ardeur est éminemment côtés d’une palette variée d’interprètes, et leur impressionnante. collaboration avec de nombreux compositeurs de renom leur a offert une occasion unique © 2016 Paul Cassidy d’influencer et d’inspirer une partie des œuvres Traduction: Marie-Françoise de Meeûs les plus récentes pour quatuor à cordes. Cette soif d’embrasser “toute bonne musique” a été Depuis sa formation en 1972, le Quatuor le moteur de leur succès et leur a permis de Brodsky s’est produit plus de 3000 fois en conserver fraîcheur et enthousiasme tout au concert sur les scènes les plus prestigieuses long des quarante années écoulées. L’énergie du monde et a réalisé plus de soixante et le savoir-faire du Quatuor Brodsky lui ont enregistrements. Sa curiosité naturelle et son valu un grand nombre de prix et d’éloges de insatiable désir d’exploration ont amené le par le monde, tandis que leur continuel travail groupe à prendre de nombreuses orientations d’éducation permet de véhiculer leur expérience artistiques et continuent de lui assurer non et de garder le contact avec la jeune génération. seulement une place au devant de la scène www.brodskyquartet.co.uk

51 You can purchase Chandos CDs or download MP3s online at our website: www.chandos.net

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52 Acknowledgements The Brodsky Quartet is hugely grateful to The Rackham Foundation for its generous donation towards the making of this album, and would also like to acknowledge the kind support of the Festival Konvergencie, Bratislava. In addition, the Brodsky Quartet would like to thank the following individuals for their contributions: Robin Adams Joe and Eileen Begley Vera Blum Mark Bonehill Dougal Campbell Caroline Cassidy Matthew Conroy John Cumming Daniel Divers Dan Driscoll Robin and Jennifer Duczek Naomi Gillingham Jan Konijn Loupy Lapinate Barry Miskin Gustavo Martino Jack Mutton Emily and David Pisaro George Porter Melissa Wickremasinghe Caroline Wood Martina Zuzana Šimkovičová (photo credits)

53 www.brodskyquartet.co.uk www.facebook.com/thebrodskyquartet

All rehearsal and performance photography, Muziekgebouw, Amsterdam, by Martina Zuzana Šimkovičová

Executive producer Ralph Couzens Recording producer Alexander van Ingen, with Dave Rowell Balance engineer and mastering Alexander van Ingen Technical engineer Dave Rowell Assistant engineer Chris Kalcov Editor Dave Rowell, with Raphaël Mouterde Chandos mastering Rosanna Fish A & R administrator Sue Shortridge Recording venue Concert Hall, Muziekgebouw, Amsterdam, The Netherlands; 2 – 8 March 2016 Front cover Artwork by designer Back cover Photograph of Brodsky Quartet by Martina Zuzana Šimkovičová Design and typesetting Cap & Anchor Design Co. (www.capandanchor.com) Booklet editor Finn S. Gundersen Publishers Musikverlag Hans Sikorski GmbH & Co. KG, Hamburg / Boosey & Hawkes Music Publishers Ltd, London p 2016 Chandos Records Ltd © 2016 Chandos Records Ltd Chandos Records Ltd, Colchester, Essex CO2 8HX, England Country of origin UK

54 Brodsky Quartet at the Muziekgebouw, Amsterdam

SHOSTAKOVICH: COMPLETE STRING QUARTETS – Brodsky Quartet CHAN 10917(6)

p 2016 Chandos Records Ltd c 2016 Chandos Records Ltd Chandos Records Ltd • Colchester • Essex • England de in a cello

s uartet CHAN 10917(6) violin

viola homa land violin idy w sky Q o ss a sed on live recordings m aniel R aul C an Belton Brod D I P T Jacqueline Ba 6-disc set 17:56 26:17 24:15 15:08 41:22 27:05 32:07 32:35 28:56 25:32 51:05 35:42 25:24 1975) TT TT 67:05 TT 72:23 TT 76:25 TT 70:34 TT 59:55 – (1906

DIGITAL

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(1974) (1968) 26:17 22:24(1970) (1973) (1966) (1964) (1960) 14:13 (1944) (1960) (1956) (1952) (1949) (1964) (1946) (1938) takovich uartet s CHANDOS O X I W OUR IVE ONE C F C THREE C S C C T C F S S S S S S DI mitri Sho D 83 4, Op. No. String Quartet 92 5, Op. No. String Quartet 108 Op. 7, No. String Quartet 110 Op. 8, No. String Quartet 117 Op. 9, No. String Quartet 122 11, Op. No. String Quartet 142 14, Op. No. String Quartet p. 118 Op. 10, No. String Quartet 133 12, Op. No. String Quartet 138 Op. 13, No. String Quartet 144 15, Op. No. String Quartet p. 49 1, Op. No. String Quartet 68 2, Op. No. String Quartet 73 Op. 3, No. String Quartet 101 Op. 6, No. String Quartet

10 1 - 7 1 - 3 1 - 3 1 - 5 1 - 5 1 - 4 4 - 7 6 - 9 8 - 9 5 - 8 4 - 9 6 - 10 8 - 10 11 - 14 compact DI compact DI

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SHOSTAKOVICH: COMPLETE STRING QUARTETS – Brodsky Quartet CHAN 10917(6)