Aceuchal a Finales Del Antiguo Régimen. Economía Y Sociedad
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ACEUCHAL A FINALES DEL ANTIGUO RÉGIMEN. ECONOMÍA Y SOCIEDAD ACEUCHAL AT THE END OF THE OLD REGIME. ECONOMY AND SOCIETY José Antonio Ballesteros Díez Profesor-Tutor de Historia Moderna de España. UNED RESUMEN. En este artículo se estudia la villa de Aceuchal, en el Partido de Mérida, a partir de los datos del Catastro de Ensenada; también se estudian algunos aspectos derivados de la Guerra de la Independencia y del hundimiento de las instituciones que se mantuvo durante todo el reinado de Fernando VII. Palabras clave: Aceuchal; Partido de Mérida; Catastro de Ensenada; Provincia de León de la Orden de Santiago; tierras agrícolas; baldíos; demografía; población activa SUMMARY: In this paper we studies the villaje of Aceuchal, in the Mérida Party, based of the Cadastre of Ensenada; some aspects derived from the War of Independence and the collapse of the institutions which he remained during the reign of Fernando VII. Keywords: Aceuchal; Party of Mérida; León Province of the Order Santiago; agricultural lands; vacant lands; demographics; active population 149 ACTAS DE LAS VI JORNADAS DE ALMENDRALEJO Y TIERRA DE BARROS (14-16 noviembre-2014) Almendralejo, Asociación Histórica de Almendralejo, 2015, pp. 149-178. 150 Introducción Era notorio que la Hacienda española en la primera mitad del s. XVIII requería una profunda reforma, de una parte, para simplificar el procedimiento recaudatorio establecido sobre una gran variedad de figuras fiscales que se agrupaban bajo la rúbrica de Rentas Provinciales, de ahí que existiera el deseo de reducirlas todas a una, la que deseaban llamar la Única Contribución. Y también y con urgencia,, porque se necesitaba acrecentar los ingresos, y ello requería, si no se elegía aumentar la presión tributaria sobre los pecheros, integrar como contribuyentes a los miembros de los estamentos privilegiados: nobleza y clero; con respecto a éste se requería previamente la conformidad de la Santa Sede, la cual se consiguió en 1757 mediante un Breve papal de Benedicto XIV. Proyectos de reforma para la Hacienda había varios y desde mucho tiempo antes, entre los que destacaba el presentado por un regidor del concejo de Badajoz, Miguel Zavala y Auñón372 al rey Felipe V, aunque sería bajo el reinado de Fernando VI cuando el marqués de la Ensenada acometería tal empresa, la cual, necesariamente debía partir del conocimiento preciso de las fuentes de rentas de los súbditos del reino castellano, por lo que, el 10 de octubre de 1749 se promulgaba un Real Decreto373 que ordenaba la realización del Catastro, el cual se iniciaba con la elaboración de un cuestionario (al que llamaron Interrogatorio374, y que adjuntamos como Anexo documental de este trabajo) para registrar en cada uno de los pueblos castellanos unas informaciones generales de la localidad (situación, extensión del término, dependencia jurisdiccional, vecindario, tipos de tierras y cultivos, existencia de otras fuentes productivas, etc.); este conjunto de datos globales se agrupaban en lo que se denominaba Respuestas Generales. Pero como la reforma fiscal pretendía sustituir el sistema vigente de tributación indirecta por otro que gravase directamente las rentas de las propiedades, así como los ingresos derivados de actividades mercantiles y laborales y financieras, se requería conocer individualmente para cada vecino lo que a cada uno atañía; este segundo tipo de informaciones se realizaron en cada localidad haciendo una relación detallada de cada uno de los afectados registrando todas las propiedades que poseía, con las cargas que tuvieran, y las rentas que le podrían producir, así como los ingresos por préstamos, oficios, actividades mercantiles o artesanales, etc.; estas informaciones personalizadas se agrupaban en las llamadas Respuestas Particulares. A tal cuestionario y sus respuestas se le conoció como Catastro de Ensenada 375. El expediente catastral pretendía recoger informaciones muy precisas de todos los partidos del Reino de Castilla, pueblo por pueblo, y de sus vecinos respectivos. Las averiguaciones se iniciaban con un bando en el que se les transmitía a los vecinos la orden del Rey de que todos quedaban obligados a presentar una declaración de sus bienes y rentas, según se explicaba en el bando: el conjunto de estas declaraciones constituirían las llamadas Respuestas Particulares, de las que en este caso no disponemos. Mientras los vecinos preparaban sus declaraciones, para lo que se les daba un plazo de hasta 30 días, el responsable de cumplimentar el Catastro, con la Comisión nombrada al efecto, respondían a un cuestionario de 40 preguntas, el cual se conocía como el Interrogatorio de las Respuestas Generales, tras haberse tomado juramento a los miembros de la comisión, con la excepción del cura, de que tenían que decir la verdad. La elaboración de la gran encuesta que era el Catastro de Ensenada no llegó a plasmarse en una reforma fiscal, pero los datos que se registraron constituyen la mayor y mejor información de la época pre-estadística, y los correspondientes a Aceuchal376 son los que, principalmente, utilizaremos en este trabajo 372 ZAVALA Y AUÑON, Miguel, Superintendente general de la Pagaduría General de Juros y Mercedes, había escrito una “Representación al Rey N.S. Felipe V (q.D.g.) dirigida al más seguro aumento del Real Erario, y conseguir la felicidad, mayor alivio y riqueza de su monarquía”, la cual fue publicada en 1732, poco después de su muerte. 373 Archivo Histórico Nacional (en lo sucesivo: AHN): Consejos. Libro 1510, fs 403-427. 374 AHN: Catastro Ensenada. Libro 1.510. 375 Archivo Histórico de Mérida (en lo sucesivo: AHM): Legajos 20 y 21. 376Archivo General de Simancas (en lo sucesivo: AGS): Catastro de Ensenada. Respuestas Generales. Libro 139 151 Hacia los años últimos del siglo XV los territorios de la Orden Militar de Santiago, en la actual Extremadura, constituían la llamada Provincia de León, bajo la jurisdicción de un gobernador, y dividida en dos partidos377, el de Mérida, en el que se agrupaban 49 pueblos, entre ellos la villa de Aceuchal, y el de Llerena donde lo hacían 30 localidades. En el partido de Mérida se disponía de una amplia extensión de tierra, de uso comunal, que eran los baldíos, los cuales se extendían sobre 59 fincas, cuya superficie total era de 104.581,5 fanegas a las que tenían acceso, reguladamente, los vecinos de todas las localidades del partido. El conocimiento de estos datos procede del estudio378 de las Respuestas Particulares del Catastro de Ensenada de Mérida; en ellas se reseñan individualmente los ocupantes de los baldíos, tanto de los pueblos del partido como de algunas localidades fuera del mismo, detallándose la identidad de los ocupantes y las parcelas ocupadas con expresión de su magnitud. Para el estudio que hacemos referido a Aceuchal estos datos se han incorporado a los procedentes de sus Respuestas Generales al Catastro, que hemos obtenido del Archivo Histórico Nacional379. Aceuchal en el Catastro de Ensenada El 30 de Julio de 1753 fue la fecha en que se formalizaron las Respuestas Generales de la villa de Aceuchal al Catastro por los miembros de la Comisión compuesta por Don Joseph Thomas Diez de Thejada, abogado de los Reales Consejos y Juez subdelegado en esta comisión para el establecimiento de la única Contribución; y habiendo precedido Recado político y citación concurrieron a la Casa de la Audiencia los señores Don Francisco Xavier Álvarez Ossorio, cura párroco, del abito de Santiago; Don Juan Ángel Caballero y Don Pedro Baquero, alcaldes ordinarios por ambos estados; Don Francisco Gutiérrez Salamanca, regidor decano, Sebastián de Toro Buenavida; Don Pedro Zeferino Fernández de Villareal, Juan Calderón de Gómez, escribano del Ayuntamiento, Don Alonso Murillo Arquijo, Don Bernardo Bezerra Zid y Don Diego Sánchez Bara, peritos nombrados por dicha justicia, como personas inteligentes y de buena opinión en el número de fanegas de tierra, sus calidades y productos; número de personas, sus oficios y utilidades, de los cuales, a excepción de dicho Párroco reciben juramento a Dios y una cruz, según derecho y prometieron decir la verdad, siendo preguntados por el tenor del Interrogatorio. Con relación a la extensión del término de la villa de Aceuchal, que le había sido concedido por Mérida a cambio de un tributo de 1 fanega de cebada por cava vecino y año380, se responde que el término de esta villa comprehende de Levante a Poniente tres quartos de legua, y de Norte a Sur legua y media, y de circunferencia quatro legua y media, y que todo se podría andar a un paso regular en yguales horas; confronta a el termino de Almendralejo, por el de Villalba el termino de la ciudad de Mérida y el de la Fuente el Maestre, y su figura se dibuja en esa página al márgen de lo escrito, según reproducimos a continuación Por la finalidad fiscal que tenía el Catastro, son los datos patrimoniales y productivos los que ocupan la mayor parte de las preguntas del cuestionario, siendo los aspectos demográficos y sociales a los que menos atención se presta; en consecuencia las informaciones sobre tierras, cultivos y ganados ofrecen el conjunto más denso, y será con los que comencemos este estudio. 377 RODRIGUEZ BLANCO, Daniel: La Orden de Santiago en Extremadura (siglos XIV y XV). Badajoz, 1985, pps. 27 a 29. 378 ARCHIVO HISTÓRICO DE MÉRIDA (en los sucesivo AHM): Legajo 20, libro 2º 379 AGS. Catastro Ensenada. Respuestas. Generales. Libro 135, pgs 057 a062. 380 RODRIGUEZ BLANCO, Daniel: Ob. Cit. Pag 62. 152 Archivo General de Simancas: Catastro de Ensenada. Respuestas Generales. Libro135, pg. 059. Aspectos económicos. La tierra Manifiestan que todas sus tierras son de secano. Loa vecinos expertos nombrados por la comisión del concejo para responder al Interrogatorio de Aceuchal estiman que las tierras de labor en la dehesa son de 1ª, de 2ª y de 3ª calidad, y se siembran un año y descansan otro.