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El nomadic museum, Mexico-city, 2008. Montage. Au sol, les tubes d'acier utilisés pour les forages pétrolier. Ils sont ici cintrés et forment le socle sur lequel s'appuient les surfaces réglées des parois latérales. Construction. On the floor, the steel tubes ordinarily used for oil drilling. Here, they are arched and form the base on which the ruled surfaces of the lateral walls rest. 79

Construire en bambou Simon Vélez

Avec pour seuls outils un With a spiral notebook and cahier Clairefontaine et des crayons coloured pencils as his only tools, de couleur, l'architecte colombien the Colombian architect Simon Simon Vélez décline des structures Vélez designs his complex guadua complexes en bambou guadua. bamboo structures. A review Retour sur trois réalisations of three creations that are exemplaires dans leurs empreintes exemplary in their social sociales et environnementales. and environmental impact. 80

exceptionnelle et lui vaut une audience des vallées colombienne : la guadua respectée, jusqu’au sommet de l’état. angustifolia2. En collaboration étroite avec En Colombie, comme dans de nombreux l’ingénieur-constructeur Marcello Villegas pays ayant subi le joug colonial, (www.marcelovillegas.com), il a imaginé une la commande d’architecture est l’affaire série d’assemblages de tiges de bambou presque exclusive des milieux fortunés et développé un savoir-faire très spécifique, et c’est à la satisfaction de cette demande d’une grande précision. Sa mise en œuvre que Simon Vélez consacre le plus clair est exigeante, mais d’un niveau technique de son art. Or l’on sait, depuis Thorstein suffisamment simple pour être appliquée Veblen1, que les classes possédantes se dans des conditions de chantiers forains livrent le plus souvent à la consommation très dispersés et ne disposant que d’un ostentatoire la plus effrénée, et ce faisant outillage assez simple. L’optimisation de cette prescrivent aux autres couches de la société technologie est à la base de l’organisation de les modes du paraître. C’est suivant ses chantiers, où il opère à l’aide ce mécanisme que l’architecture privée d’une importante main-d’œuvre qualifiée. est généralement désastreuse au niveau Ils se structurent autour de chefs d’équipe, formel et extrêmement dévoreuse d’énergie qui maîtrisent parfaitement les techniques à force de recourir aux matériaux en d’assemblage, sur un code de représentations vogue dans les pays riches. Par ce biais, nécessaire et suffisant fait de dessins en Simon Vélez (à g.) et deux de ses chefs d'équipe. elle s’impose aussi comme modèle, à la couleur, à main levée, tracés sur un papier Simon Vélez (left) and two of his team leaders. manière des trophy houses nord-américaines, quadrillé, ainsi que sur les voyages incessants devenues décors favoris des feuilletons de l’architecte et un contact téléphonique télévisés et qui suscitent les déclinaisons permanent. Simon Vélez ne recourt aux n Europe, Simon Vélez s’est fait sans fin de ses avatars. Jusqu’aux plus représentations « modernes », montages 3D, un nom dans le champ de pathétiques. rendus ou modelés informatiques, que pour l’architecture par l’entremise complaire aux exigences d’agences publiques d’Alexander von Vegesack et L’existence de Simon Vélez, architecte, chargées de faire respecter les « bonnes Jean Dethier, qui l’ont « découvert » fils d’architecte et petit-fils de fermier pratiques » contemporaines. enE Colombie dans les années 1980. En passionné par la construction de ses Charente, sur le domaine de Boisbuchet infrastructures, est largement déterminée Le pragmatisme développé par Simon (www.boisbuchet.org, lire AA 386), par les conditions du climat tropical, Vélez pour ses constructions en bambou où il a animé plusieurs stages, il a laissé caractérisé par une équivalence immuable guadua est typique de toute sa démarche. des témoignages construits de son art. du jour et de la nuit, l’absence de saisons, Il agit de manière analogue, qu’il travaille On se souvient aussi de son colossal pavillon la luxuriance et la diversité phénoménales le béton, d’autres espèces de bois ou l’acier. de bambou installé en 2000 à l’Exposition de la végétation, y compris dans les altitudes Il se défend d’ailleurs avec énergie d’être universelle de Hanovre pour le compte d’une élevées au climat frais. La côte colombienne un bambouseros et s’entend à merveille à fondation de sauvegarde de l’environnement. fut explorée en son temps aussi bien distinguer les matériaux en leur assignant En 2009 enfin, la reconnaissance par Élisée Reclus que par Alexander les fonctions les plus spécifiquement internationale de Simon Vélez est confirmée von Humboldt – ce dernier en ramena conformes à leurs performances. Sa stratégie par le Grand prix de la Fondation Prince un nombre considérable d’espèces végétales est celle du judoka : il considère les forces Claus, aux Pays-Bas. Chez lui, l’architecte jusqu’alors inconnues des scientifiques. en présence et leur applique une démarche est une institution. Esprit libre, il n’est guère Pour les Colombiens, la botanique est une d’une simplicité désarmante. C’est ainsi qu’il visible dans les milieux de l’académie, sorte de seconde nature, que Simon Vélez a su convaincre ses influents clients de se aux mains des épigones néomodernes, revendique. Ses origines rurales en font faire bâtir des résidences luxueuses, édifiées dans l’ombre tutélaire de Rogelio Salmona. un fin connaisseur du patrimoine naturel dans le matériau utilisé par les paysans Il peut déranger en bataillant contre la et l’ont conduit très tôt à s’intéresser à une les plus pauvres ! Déjouant ainsi le cercle destruction du patrimoine des vieux quartiers variété de bambou, espèce endémique vicieux tracé par Thorstein Veblen, il a réussi, espagnols de Bogota et contre la corruption 1 Thorstein Veblen, Théorie de la classe de loisirs. Gallimard, 2 On se rapportera à ce propos à l’ouvrage-catalogue Grow your own endémique, mais n’en jouit pas moins d’une 1970. Cette édition est précédée d’une introduction visionnaire house, Simon Vélez and Bamboo architecture, par Mateo Kries, Jean renommée qui lui permet une productivité de Raymond Aaron. Dethier, Klaus Steffens e.a, publié par le Vitra Design Museum (2006).

El nomadic museum, Mexico City, place de la constitution, en 2008, El nomadic museum, intérieur / interior. en cours de montage. / Constitution Square, in 2008. During construction. 81

Colombie, essais de charge d'une charpente appuyée sur des surfaces réglées. / Colombia, load tests for a frame resting on the ruled surfaces.

Projet pour El nomadic museum. Sous chaque demi-ferme, le bouquet de tiges de bambou guadua, dont les rhizomes forment les chapiteaux. / Project for the El Nomadic Museum. Under each half-truss, the cluster of stems of guadua bamboo whose rhizomes form the canopy. 82

Manizales, Colombie, pavillon de l'association des coopératives de planteurs de café. Prototype du pavillon édifié par Simon Vélez pour l'Exposition universelle de Hanovre en 2000. La construction de ce prototype a permis aux instances de certification allemandes de procéder aux essais en charge du pavillon. Il abrite aujourd'hui des événements ponctuels. Manizales, Colombia, pavilion of the association of the coffee planters’ cooperatives. Prototype of the pavilion built by Simon Vélez for the 2000 Universal Exposition in Hanover. This prototype had to be built to permit the German certification authorities to conduct load tests on it. It is used today to house events.

grâce à ces prescripteurs d’opinion, d’exposition éphémère d’environ 5.000 m2 dont une est visible en France : le pavillon à convaincre maintes grandes administrations et abriter les infrastructures lourdes dans de bain, au bord de l’étang du domaine publiques, des entreprises soucieuses une série de containers de 40 pieds ? Là où de Boisbuchet, permet de saisir l’essence du de leur empreinte environnementale ou des Shigeru Ban a mis en œuvre d’énormes piles système constructif et des caractéristiques municipalités, à adopter le bambou guadua en carton, Simon Vélez fait porter ses paires structurelles dont l’architecte décline et à assumer l’image qui lui est liée. de demi-fermes classiques sur deux surfaces à l’infini des variantes (à voir également réglées faites de tiges de bambou guadua, sur le site, une salle de conférence et une à l’étranger, le pavillon de Hanovre, dont disposées entre deux tubes d’acier cintrés, petite maison). La maison de ville du peintre il existe à Manizales un prototype ayant de part et d’autre d’une membrane de tôle. Carlos Jacanamijoy, à Bogota, donne à servi aux tests de charge, est l’œuvre L’espace couvert est libre d’appuis. Comme mesurer à la fois la diversité des matériaux la plus connue de l’architecte. Mais la plus par ironie, Simon Vélez suspend à ses fermes sur lesquels s’exerce l’imagination créative spectaculaire et la plus astucieuse est sans des faisceaux de tiges de bambou auxquelles de l’architecte et sa maîtrise délicate doute la structure éphémère El nomadic restent attachées les rhizomes ; il figure de la mise en espace, de la lumière et des museum, édifiée en 2008 sur la place ainsi des colonnes et leur chapiteau. Le motif fonctions. La structure éphémère de Mexico de la Constitution, à Mexico, pour le compte avoué est d’accroître la stabilité de l’ouvrage nous permet d’évoquer la place ironique et du Rolex Institute et de l’artiste canadien en chargeant la toiture, mais l’effet obtenu est furtive qu’a prise l’architecte. Mais une place Gregory Colbert. L’exposition Ashes and d’interroger avec malice le dispositif primitif, méritée autant que légitime dans un champ Snow avait trouvé, en 2005, un premier la colonnade restant suspendue à un mètre essentiel du débat architectural international, abri à Manhattan sur le Pier 54, à la hauteur au-dessus du sol ! celui de l’architecture éphémère, légère de la 13e Rue, puis à Tokyo sous une dans son empreinte environnementale, structure provisoire gigantesque imaginée La brièveté de cette présentation ne et pourtant colossale dans l’usage social par l’architecte japonais Shigeru Ban. permet pas d’évoquer la grande diversité qu’elle procure.• à Mexico, la réponse apportée par Simon et la complexité des thèmes et des questions Vélez au même défi révèle une finesse qui traversent l’œuvre de Simon Vélez, Pierre Frey et une subtilité qui dépassent et transcendent ni de lui rendre véritablement justice. Photos : Deidi von schaewen et pedro franco largement le modèle. La question posée Nous avons choisi pour cette première est la même : comment couvrir un espace approche de nous limiter à trois réalisations, 83

n Europe, Simon Vélez has earned a method that it also establishes itself as a as around the ceaseless trips made by the reputation in the field of architecture model, after the fashion of North American architect, permanently in touch with them by through the intervention of Alexander trophy houses, now the preferred settings mobile phone. It is worth noting that Simon von Vegesack and Jean Dethier, who for television series, and giving rise to an Vélez only uses “modern” representations "discovered" him in Colombia in the endless variety of its avatars, down to the such as 3D assemblies produced or modelled I1980s. He has left built demonstrations of most pathetic. by computer to comply with the requirements his art at the Domaine du Boisbuchet (www. of public offices, charged with maintaining boisbuchet.org, see AA 386), in Charente The existence of Simon Vélez, architect, the observance of contemporary “best (south-western France), where he organizes son of an architect and grandson of a practices”. several training courses. We also remember farmer highly keen on construction and his colossal bamboo pavilion installed at the its infrastructures, is largely determined The pragmatism developed by Simon Vélez Hanover World Exposition in the 2000, for an by the conditions of the tropical climate, for his guadua bamboo constructions is environmental protection foundation. Finally, characterized by an unchanging equivalence typical of his whole approach. He works in a in 2009, the international reputation of Simon of day and night, the absence of seasons, similar fashion, whether with concrete, other Vélez was confirmed through the Prince phenomenal lushness and diversity of kinds of wood, or steel. He energetically Claus Foundation Award, in the Netherlands. vegetation, including in high altitudes with a defends his role as a bambouseros and is In his country, the architect Simon Vélez is cool climate. In its time, the Colombian coast particularly good at distinguishing materials, an institution. A free spirit, he is scarcely was explored both by Elisée Reclus and by assigning them functions consistent with visible in academy circles, in the hands of Alexander von Humboldt – the latter bringing their performance. His strategy is that of neo-modern epigones, in the protecting back a considerable number of plant species, judoka. He considers the forces present shadow of Rogelio Salmona. He can be unknown to scientists before then. For the and applies a disarmingly simple approach. disruptive, battling against the destruction of Colombians, botany is a sort of second This is how he has convinced his influential Bogota’s old Spanish quarters’ heritage and nature, which Simon Vélez lays claim to. His clients to build luxurious residences, built against endemic corruption, but nonetheless rural origins make him an expert in natural with the materials used by the poorest of he enjoys a reputation allowing him to be heritage and very early led him to take an peasants! Thus eluding the vicious circle exceptionally productive and giving him a interest in a particular variety of bamboo, an outlined by Veblen, he has succeeded, thanks respected audience, as far reaching as top endemic species of the Colombian valleys: to these opinion-makers, in convincing many members of the state. Guadua angustifolia2. In close collaboration large public administrations, and companies with the engineer and builder Marcello concerned about their environmental In Colombia, as in many of the countries that Villegas (www.marcelovillegas.com), he footprint, as well as municipalities, to adopt were subjected to the yoke of colonialism, imagined a series of bamboo pole assemblies guadua bamboo and take on the image linked an architectural commission is almost and developed a very specific know-how with it. exclusively the business of the well-to- of great precision. His workmanship is do and the majority of Simon Vélez’ art is demanding, but of a sufficiently simple Abroad, the Hanover pavilion, of which there devoted to satisfying this demand. However, technical level to be applied in very dispersed is a prototype in Manizales used to carry out we know, since Thorstein Veblen1, that the itinerant building site conditions, only using load tests, is the best-known work by the wealthy classes generally surrender to the fairly simple tools. The optimization of this architect. However, the most spectacular most rampant ostentatious consumerism, and technology is the basis of the organization and cleverest is probably the short-lived in so doing lay down trends in appearances of his construction site, where he operates structure El nomadic museum, built in 2008 for other layers of society. It is following using a large quantity of qualified labour. The on Constitution Square in Mexico City, for this mechanism that private architecture men work in a hierarchy around foremen, the Rolex Institute and the Canadian artist, is generally disastrous from a formal point who master the assembly techniques Gregory Colbert. The Ashes and Snow of view and an incredible drain on energy perfectly, on a necessary and sufficient code exhibition, in 2005, was first housed in through continually using fashionable of representations made of freehand coloured Manhattan on Pier 54, on 13th Street, then in materials in rich countries. It is through this sketches drawn on squared paper, as well Tokyo under a gigantic temporary structure imagined by the Japanese architect, Shigeru 1 Thorstein Veblen, Théorie de la classe de loisirs. Ed. Gallimard, 2 On this subject we can refer to the catalogue work Grow your own Paris 1970. This edition is preceded by a visionary introduction by house, Simon Vélez and Bamboo architecture, by Mateo Kries, Jean Ban. In Mexico City, the answer provided by Raymond Aaron. Dethier, Klaus Steffens e.a, published by Vitra Design Museum (2006). Simon Vélez to the same challenge reveals 84

La maison du peintre Carlos Jacanamijoy, à Bogota. / The townhouse of the painter Carlos Jacanamijoy, in Bogota.

sensitivity and subtlety which largely surpass the roof structure, but the effect obtained site are a conference room and a small and transcend the model. The question is to mischievously question the primitive house). The townhouse of the painter asked is the same: how to cover a temporary arrangement, the colonnade remaining Carlos Jacanamijoy, in Bogota, shows both exhibition space of 5,000 m2 and house suspended one metre above ground level! the diversity of materials with which the heavy infrastructures in a series of 40 - foot creative imagination of the architect is put containers. Where Shigeru Ban used huge Due to the brevity of this presentation into practice, and the delicate control of the piles of cardboard, Simon Vélez had his we cannot evoke the huge diversity and spatial, light and functional composition. The standard pairs of half trusses carried by two complexity of the themes and questions short-lived structure in Mexico evokes the adjusted surfaces made of guadua bamboo which run through the work of Simon Vélez, ironical and fleeting place that the architect poles, arranged between two curved steel nor can we really do justice to it. For this has taken. However, it is a well-deserved tubes, on either side of a membrane of first approach we chose to limit ourselves and also legitimate place in the essential sheet metal. The covered space was free of to three constructions, one of which can be field of international architectural debate; supports. Ironically, Simon Vélez suspends viewed in France. The bathing pavilion, that of ephemeral architecture, with a light bamboo pole clusters from these trusses, on the edge of the Domaine de Boisbuchet, environmental footprint, and yet colossal in to which the rhizomes remain attached. captures the essence of the building system the social use it provides. In this way he symbolizes columns and and the structural characteristics, which • their capitals. The avowed purpose is to the architect uses in an infinite number Pierre Frey increase the stability of the work by loading of variants (also worth seeing on this Photos: Deidi von schaewen and pedro franco 85

Le pavillon de bain, au bord de l’étang du domaine de Boisbuchet (Charente). The bathing pavilion on the banks of the pond at the Domaine de Boisbuchet (south-western France).