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Colección de Autores Vallecaucanos Secretaría de Cultura y Turismo Gobernación del Valle del Cauca 2003 HISTORIA Y CULTURA VALLECAUCANA CRUZANDO EL CAUCA Pasos y puentes sobre el río Cauca en el Departamento del Valle hasta la primera mitad del siglo XX Jorge Alberto Galindo Díaz Arquitecto, Doctor en Arquitectura Profesor Asociado Universidad Nacional de Colombia - Sede Manizales Colaboración especial Arq. OLGA CECILIA EUSSE (Investigación documental) Arq. JAMES SALINAS LÓPEZ (Trabajo de campo y graficación) A Juliana, Santiago y Zara © Jorge Alberto Galindo Díaz E-Mail: [email protected] Colección de Autores Vallecaucanos Editor: Secretaría de Cultura y Turismo del Valle del Cauca Edificio San Francisco Piso 2 - Tel. 886 00 63 ISBN Derechos Reservados del Autor Carátula: Diagramación electrónica e impresión: Imprenta Departamental del Valle del Cauca Cali, Colombia - Diciembre de 2003 TABLA DE CONTENIDO AGRADECIMIENTOS 7 INTRODUCCIÓN 9 CAPÍTULO 1: LA HERENCIA PREHISPÁNICA Y EL LEGADO COLONIAL 17 1.1. Los puentes de bejucos 18 1.2. Puentes de arcos 29 1.3. La fiebre de los puentes metálicos en las postrimerías del siglo XIX 43 CAPÍTULO 2: AL ANDAR SE HACE CAMINO 61 2.1. El río 61 2.2. De las expediciones de Conquista a los asentamientos de la Colonia 64 2.3. El estado de los caminos en los comienzos de la República 86 2.4. Los proyectos viales del nuevo Departamento 118 JORGE A LBERTO G ALINDO D ÍAZ CAPÍTULO 3: PUENTES SUSPENDIDOS EN EL VALLE DEL CAUCA 143 3.1. El primer gran puente colgante en el Valle del Cauca: el puente Carlos Holguín, en Juanchito 143 3.2. Una reliquia en pie: el puente de Guayabal, entre Zarzal y Roldanillo 160 3.3. El puente de Mediacanoa: un paso obligado desde Buga hacia el mar 169 3.4. El puente de Anacaro: un paso hacia el Chocó 179 3.5. Un caso de comunicación comarcal: el puente General Santander entre Tulúa y Riofrío 184 3.6. El puente del Paso del Comercio 192 3.7. El último de los grandes puentes colgantes: el puente entre La Victoria y la Unión 198 CAPÍTULO 4: PUENTES RÍGIDOS DE ESTRUCTURA TRIANGULADA 203 4.1. La empresa del Ferrocarril del Pacífico 203 4.2. El puente giratorio sobre el río Cauca 210 4.3. Puentes en la ruta hacia el sur en Timba, Suárez y Popayán 217 4.4. El puente del Hormiguero, entre Cali y Puerto Tejada 226 CONCLUSIÓN 245 BIBLIOGRAFÍA 253 6 CRUZANDO EL C AUCA AGRADECIMIENTOS El libro que el lector tiene en sus manos es el producto de un trabajo de investigación que nació en las aulas de clase de la Universidad del Valle a finales de 1999, orientado inicialmente a reconocer algunos de los puentes de arcos de fábrica de ladrillo que –olvidados unos y abandonados otros- se conservan todavía en muchos de los caminos y carreteras que acercan pueblos y distancian verdades. Varios alumnos de la Escuela de Arquitectura de entonces (y hoy en día arquitectos en ejercicio todos ellos) se volvieron cómplices de ese trabajo y elaboraron bajo mi coordinación un primer inventario que sirvió como documento revelador, por una parte, de la riqueza del patrimonio técnico que florecía en la región y por otra, de la enorme dificultad de encontrar fuentes documentales que ayudasen a su comprensión. De ese grupo de estudiantes no puedo dejar de mencionar a Paola Gómez, Andrés Castrillón, Cristina Montenegro y por supuesto, a Olga Cecilia Eusse, que al término de su carrera elaboraría como trabajo de grado un valiosísimo documento sobre la génesis de los pasos fluviales localizados a orillas del río Cauca; los dos primeros capítulos de este libro se nutren en buena parte de sus informes parciales de tesis; a ella y a su entusiasmo también se debe en gran medida el haber presentado este trabajo al concurso cuyo premio permite hoy su publicación. A comienzos del año 2000 un proyecto de investigación sobre el mismo tema pero con mayor alcance fue favorecido con una beca del Ministerio de Cultura; sin embargo, interpretaciones legales hicieron a otras propuestas merecedoras de la financiación solicitada. Un año más tarde, y ya desde las aulas de la sede Manizales de la Universidad Nacional de Colombia, fue posible adelantar un trabajo más riguroso, pero centrado esta vez en los puentes metálicos construidos sobre el río Cauca en la primera mitad del siglo XX en el extenso recorrido que hace su curso entre las ciudades de Popayán y La Pintada, en los límites de Caldas y Antioquia. Se hizo necesario entonces trabajar simultáneamente en varios frentes: el geógrafo Juan Leonardo González y la arquitecta Claudia Teresa Zárate elaboraron una primera revisión de las fuentes documentales en las oficinas regionales de Invías y el antiguo Ministerio de Obras Públicas en Manizales y Bogotá respectivamente; el arquitecto James Salinas coordinó los trabajos de levantamiento planimétrico 7 JORGE A LBERTO G ALINDO D ÍAZ y las visitas a los sitios de interés (algunos de ellos de difícil acceso), en tanto que la economista Carla Rojas revisaba minuciosamente y en mi compañía, los archivos de la Gobernación del Valle del Cauca, varios documentos del Fondo Garcés de la Biblioteca Departamental, algunos planos conservados en el Museo del Transporte en Palmira, así como la colección de diarios caleños guardados celosamente en las bibliotecas del Banco de la República y de El Centenario, en Cali. A los empleados y directivas de estas instituciones debo reconocer mi gratitud por su paciencia para con nuestro trabajo. Finalmente, hay que resaltar el apoyo constante y permanente de quienes estuvieron atentos a escuchar el curso de la investigación y en muchos casos orientar mis vacilaciones: Ricardo Hincapié y Carlos Botero del CITCE de la Universidad del Valle; Jorge Humberto Arcila de la Dirección de Investigaciones de la sede Manizales (UNAL), Luis Fernando González del CEHAP de la sede Medellín (UNAL) y por supuesto, a Jacques Aprile-Gniset, maestro y amigo, cuyo entusiasmo al leer la primera versión manuscrita de este trabajo me devolvió las esperanzas. Jorge Galindo Barcelona, Octubre 9 de 2003 8 CRUZANDO EL C AUCA INTRODUCCIÓN A lo largo de la primera mitad del siglo XX el Estado colombiano se vio abocado a la construcción de un importante conjunto de obras públicas a lo largo y ancho del territorio como parte de una política de desarrollo nacional en el cual las vías de comunicación jugaban un papel destacado. Conjuntamente con la construcción de red ferroviaria y el impulso a la navegación fluvial por los ríos Cauca y Magdalena, se dio inicio a la formación de un sistema de carreteras capaz de comunicar los centros de producción agrícola e industrial con los puertos de exportación y los núcleos de consumo. Haciendo parte de esa red estaban los puentes de estructura metálica que ostentando sus desarrollos tecnológicos podían a un costo relativamente bajo y en plazos cortos de tiempo, salvar complejos obstáculos naturales y conectar sitios que hasta entonces eran de difícil acceso. Como parte de ese proceso, sobre buena parte del río Cauca -aquella comprendida entre las poblaciones de Timba (al sur) y Cartago (al norte)-, empezaron a levantarse un conjunto importante de puentes que unieron comunidades localizadas a lado y lado de su curso: desde Cali se hizo necesaria la comunicación ferroviaria con Palmira en 1916 mediante una estructura giratoria que permitiera el paso de la próspera navegación fluvial de entonces, seis años antes de salvar nuevamente el ancho del río en el sitio conocido como Puerto Mallarino, pero esta vez sin tener que construir obras de cimentación sobre el fondo de su lecho: el puente colgante bautizado allí con el nombre de Carlos Holguín sería el primero de este género en una serie que no se detendrá 9 JORGE A LBERTO G ALINDO D ÍAZ hasta 1957 cuando una nueva estructura del mismo tipo la reemplace; sobre el mismo sitio coinciden el primero y el último de los grandes puentes colgantes sobre el río Cauca en un período de 35 años. De la misma manera se conectaron mediante puentes las poblaciones de Zarzal con Roldanillo, Buga con Yotoco, Cartago con Asermanuevo, Tuluá con Riofrío, La Unión con La Victoria y Cali con Puerto Tejada, a lo largo del extenso recorrido que hacía el río atravesando el naciente departamento del Valle del Cauca. Probablemente su condición de eje medular del territorio y no limítrofe, contribuyó a que el río fuese –gracias también a su vitalidad natural- un factor de necesaria integración y no una barrera. Puentes colgantes los unos dedicados al tráfico de personas, vehículos y animales; de vigas de alma llena los otros y haciendo parte de la red ferroviaria regional, prácticamente todos se importaron desde Estados Unidos y países de Europa para ser ensamblados en nuestro territorio sobre las mamposterías encargadas a unos ingenieros colombianos que apenas despertaban a la profesión y en medio de la mirada atenta de una población que entendía dichas obras como un símbolo de progreso y señal en el camino hacia la modernización. Algunos de ellos todavía hoy sirven a su propósito inicial en tanto que no han sido pocos los que desaparecieron en silencio o que en el mejor de los casos perdieron toda función mientras agonizan al lado de nuevas estructuras de hormigón construidas recientemente: durante los últimos años hemos estado presenciando un patrimonio arquitectónico e ingenieril que amenaza con desaparecer en medio del olvido y la apatía de las instituciones encargadas de velar por él. Bien se puede argumentar que los puentes, como problema ingenieril, son parte de las obras públicas de un país y más concretamente, de su red vial; es por ello que toda política