Los Rurales, La Policía Federal Del General Porfirio Díaz
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Edgar Sáenz López* A N T R O P O L O G Í A Resumen: La Policía Rural fue una institu- ción que vio su mayor esplendor durante el Los rurales, la policía federal Porfiriato. Su objetivo primordial —en apa- riencia— era cuidar de caminos y asaltos en pueblos y haciendas, pero sus actividades fueron poco eficientes. Fue una corporación del general Porfirio Díaz manejada desde el centro de México, lo que permitía bastante libertad a sus elementos, traduciéndose esto muchas veces en la omi- sión de sus actividades. La profesionaliza- ción de los rurales nunca pudo en realidad llevarse a cabo, a pesar de los esfuerzos por parte del gobierno. Entre sus elementos era común la indisciplina y la insubordinación, a Policía Rural que floreció durante el porfiriato no fue creada por así como los abusos contra la población. No Lel régimen del general Porfirio Díaz; sin embargo, fue durante esa adminis- faltaron los abusos de los jefes hacia la tropa. tración que la institución se consolidó sobre bases más sólidas que le per- Sin embargo, los rurales obedecían a un fin: la vigilancia de personas sospechosas para el mitieron subsistir, incluso durante el gobierno de Francisco I. Madero y el gobierno, lo cual cumplieron hasta su diso- periodo del general Victoriano Huerta. Finalmente, con el triunfo del ejér- lución en agosto de 1914. cito constitucionalista en agosto de 1914, la institución fue suprimida al Palabras clave: Policía Rural, Porfiriato, ban- igual que el ejército federal porfiriano. didaje, vigilancia, Revolución mexicana. El antecedente más cercano para comprender a la Policía Rural del Por- Abstract: Mexico’s Rural Police was an insti- firiato proviene del régimen de Benito Juárez. Los Cuerpos Rurales propia- tution that culminated during the Porfiria- mente dichos fueron creados bajo un decreto publicado en el Diario Oficial to. Its essential objective was ostensibly to de la Federación el 5 de mayo de 1861, siendo ministro de Guerra el general oversee roads and prevent attacks on villag- Ignacio Zaragoza.1 Estos cuerpos rurales tenían como objetivo combatir el es and ranches, however, its activities were not very effective. It was a corporation man- bandidaje que asolaba los caminos de México, y eran conformados princi- aged from the center of Mexico, which af- palmente por aquellos que, a manera de guerrillas, habían apoyado a Juárez forded considerable freedom to its members, durante la Guerra de Reforma, la Invasión francesa y el imperio de Maxi- which often meant overlooking their activ- miliano de Habsburgo. La razón para incluirlos dentro de los cuerpos de ities. The professionalization of the Rurales could never be fully carried out, in spite of seguridad fue que estos hombres buscarían recompensa por sus servicios al the different efforts made by the govern- gobierno, y en caso de que no encontraran su apoyo podrían volverse en su ment. Among its members a lack of disci- contra si alguien no satisfacía sus necesidades económicas. pline and insubordination were common, Los rurales que sirvieron en la época de Juárez fueron reconocidos por su as well as abuses perpetrated against the population. There were also abuses com- oportunismo. Habían sido criminales que por conveniencia apoyaron la mitted by leaders against their troops. causa juarista, pero una vez acabados los conflictos su recompensa llegó con Nevertheless, the rurales obeyed a purpose: su integración a la Policía Rural, donde podrían servir como agentes del surveillance of individuals suspicious to the orden, sin olvidar sus viejas prácticas como bandidos y asaltantes de caminos: government, an activity that they performed until they were disbanded in August1914. Keywords: Rural Police, Porfiriato, banditry, Para llenar las filas del reciente cuerpo, el gobierno hizo inteligentemente po- vigilance, Mexican Revolution. licías de bandidos. Mejor dicho, hubo bandidos que convinieron en hacerse policías. Fueron ellos, y no el gobierno, los que así lo decidieron. Bandoleros muy conocidos, y entre ellos cierto número de individuos harto sospechosos, se * Escuela Nacional de Antropología e Historia, inah. 1 Luis Ramírez Fentanes, Zaragoza, México, Secretaría de la Defensa Nacional, 1962, pp. 452-453. 28 A N T R O P O L O G Í A hicieron policías rurales, pero otros muchos siguieron en en funcionamiento la Policía Rural, cuyo reglamento contacto con los bandidos y, en consecuencia, el orden y había sido promulgado el 24 de junio de 1880. Fue en el desorden tuvieron un nuevo matiz.2 ese periodo cuando los rurales dieron inicio a una de sus labores primordiales: ayudar políticamente al régimen La base de la Policía Rural quedó sentada con los central. Su intervención en las elecciones a favor del go- bandidos convertidos en policías. Esta imbricación jamás bierno se volvió práctica común.4 pudo ser suprimida en su totalidad, y aunque generacio- Con el reglamento emitido, se buscó una profesiona- nes posteriores de esta policía no tenían vínculos con lización de la Policía Rural. El código ayudó y formó a aquellos bandidos, sus prácticas habían quedado impreg- las siguientes generaciones de rurales, incluyendo a quie- nadas dentro de la institución, lo cual llevó a que el nes posteriormente servirían en el maderismo y el huer- círculo vicioso de actividades corruptas e ineficientes tismo. Respecto a su cometido, era esencialmente el nunca fuera aislado de su funcionamiento. mismo que se había pretendido en los ejercicios anterio- Al acceder al poder, después de la rebelión de Tuxte- res de policías federales en el siglo xix: pec, Porfirio Díaz se vio en la necesidad de repetir lo hecho por Juárez. Tuvo que valerse de aquellos que lo ha- El objetivo exclusivo de la Policía Rural es cuidar de la bían apoyado en su golpe contra Sebastián Lerdo de seguridad de los caminos, ayudar a la policía urbana en Tejada e instalarlos como policías rurales, ya que si los todo lo concerniente a su ramo, dar garantías a todos los dejaba sin empleo, éstos podrían dedicarse abiertamente ciudadanos, evitar los delitos, perseguir a los criminales, a actividades delincuenciales. aprehenderlos y ponerlos a disposición de las autoridades Al igual que en periodos anteriores, hubo una etapa o del orden judicial.5 de desequilibrio tras la cual el presidente tuvo que con- trolar los descontentos y afianzar el proyecto de un es- La intención de Porfirio Díaz fue crear un cuerpo de tado central fuerte, donde la Policía Rural jugó una seguridad totalmente leal a su persona. En los hechos, función determinante ejerciendo el poder efectivo en desde su reglamentación en 1880, fueron una institución nombre del general Díaz. que seguiría únicamente los designios del general; sus El historiador José C. Valadés realizó una descripción vínculos se establecieron directamente con la Secretaría de aquellos componentes de los rurales en la primera de Gobernación y no con la de Guerra, lo cual implicó etapa del Porfiriato: “Han salido de los pueblos la mayor que en su funcionamiento se estableciera una relación parte de los rurales. Hay entre ellos valientes y magnífi- directa con el jefe de Estado. cos tiradores, hay también hombres extraídos de las pri- A partir de entonces el gobierno encaró el problema siones con fama de bandidos. El reclutamiento es de la inseguridad con los rurales, quienes enfrentaban cuidadoso y la selección escrupulosa”.3 por igual a los abigeos que a los asaltantes profesionales, Estos primeros elementos de la Policía Rural fueron a lo cual se agregó la aplicación de la ley fuga. Existían los encargados de sentar precedentes en la institución de también rurales que pasaban revista sin hacer sus labores. 1876 a 1880, año en que se estableció el reglamento más Estas ineficiencias fueron aprovechadas por los bandidos, importante para el servicio de la Policía Rural de la federación, el cual pretendía integrar a sus filas hombres de buena reputación. 4 Yanceli Verján Vásquez, “Policías rurales y suspensión de garan- Cuando Porfirio Díaz delegó el poder temporalmen- tías. Mecanismos de coacción y represión en el proceso de formación del Estado mexicano: 1861-1896”, tesis de maestría en historia, Mé- te a su compadre Manuel González (1880-1884), le dejó xico, uam-i, 2006, pp. 264-267. 5 Archivo General de la Nación, Fondo Colección de Documen- 2 Paul J. Vanderwood, Desorden y progreso. Bandidos, policía y tos para la Historia de México (en adelante agn-cdhm), Reglamento desarrollo mexicano, México, Siglo XXI, 1986, p. 76. para el servicio de la Policía Rural, vol. 7, serie 3, exp. 586, México, 3 José C. Valadés, El porfirismo. Historia de un régimen, México, imprenta del gobierno, en palacio a cargo de Sabas A. Munguía, unam, 1977, t. I, p. 68. 1880, p. 9. 29 A N T R O P O L O G Í A Rurales desfilan frente a Palacio Nacional, ca. 1908, Sinafo-INAH, Fondo Casasola, núm. de inv. 64137. quienes robaban en la ciudad y en los principales cami- Control e instrucción de los rurales nos sin encontrar mayores complicaciones.6 Otro objetivo de los rurales, según la estrategia de La Policía Rural creada por Díaz, y luego reformada Díaz, era funcionar como contrapeso del ejército, pues por Madero en 1912, era manejada por la Secretaría de el presidente tenía el objetivo de evitar posibles subleva- Gobernación, aunque con el mando efectivo de un ins- ciones dentro de la milicia como había acontecido ante- pector general, máxima autoridad en la institución y era riormente.7 nombrado directamente por el presidente. El inspector La preocupación del gobierno de Díaz por crear cuer- de rurales era un general del ejército encargado de dirigir pos de seguridad acordes a las necesidades del país —a la corporación. Por su parte, los comandantes de los pesar de los esfuerzos realizados— no se pudieron llevar diferentes cuerpos eran por lo regular miembros del ejér- a cabo debido a las evidentes carencias en el material cito con el grado de teniente coronel.