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America God Damn1 — par Dread Scott
Dread Scott sera en résidence à Paris ce printemps, dans le cadre d’une collaboration entre L’Institut des mondes africains – CNRS, L’École européenne
Artiste activiste, Dread Scott pratique un « art révolutionnaire s’allonge dans une effroyable analogie. Pourtant, quelque chose pour faire avancer l’histoire ». Né en 1965 à Chicago, il vit semble nouveau : ce « refus de vivre ainsi plus longtemps » et travaille à New York. De son vrai nom Scott Tyler, il choisit dont parle Dread Scott qui, cette fois, a embrasé le pays et au-delà. le pseudonyme de Dread Scott pour des raisons politiques : Ce qui a changé, c’est le choc des images d’une mort en direct. la première et la plus évidente est la référence à Dred Scott, Désormais, les gens filment les exactions, plus personne célèbre esclave noir ayant plaidé en justice pour sa liberté ne se taira. autour de 1850 et qui est devenu une figure de la lutte On est frappé par la portée universelle du texte de Dread abolitionniste. Mais en anglais, « Dread » signifie aussi la crainte, Scott. Le meurtre de George Floyd a précipité une mondialisation la terreur, l’effroi, sentiments qu’il lui plaît d’inspirer. de la cause pour la justice raciale, y compris en France, C’est enfin un clin d’œil au mouvement Rastafari, dont l’image où le combat contre les violences policières, longtemps niées est celle d’un peuple opprimé luttant pour la justice. par les autorités, est incarné par Assa Traoré, qui réclame Diplômé de la School of The Art Institute of Chicago sans relâche depuis six ans, la vérité sur le décès de son frère en 1989, il s’installe à New York, où il suit le programme d’étude Adama et, à travers son action, sur ceux de toutes les victimes. indépendant du Whitney Museum of Art. Depuis plus de trente En 1989, alors qu’il était encore étudiant, Dread Scott exposait ans, il développe un travail plastique qui confronte la société « What is the proper way to display a U.S. flag ? », œuvre montrant états-unienne à sa brutalité et à son injustice raciale. En 2015, un drapeau américain posé au sol, accompagné d’un livre destiné il réactive le drapeau « A man was lynched yesterday » en réponse à recevoir les réactions des visiteurs. L’artiste souhaitait ainsi au meurtre, en Caroline du Sud, de Walter Scott par des policiers. démontrer que la promotion de la ferveur nationale encourageait Ce drapeau surgi du passé, de l’histoire américaine dans ce qu’elle l’oppression, particulièrement de la communauté afro-américaine. a de plus sombre, était hissé dans les années 1920-30 devant L’œuvre fit scandale à l’époque. Elle paraît étonnement le siège de la National Association for Advancement of Colored contemporaine si l’on considère, en France, le débat national People (NAACP) à New York, à chaque fois qu’une personne actuel sur un soi-disant « séparatisme » qui mettrait en danger noire était lynchée. Dread Scott invoque ici le passé pour parler l’unité de la nation. « On refuse d’être les bons noirs ! » affirmait du présent : « A man was lynched by police yesterday ». la comédienne Aïssa Maïga dans son plaidoyer pour la diversité Le 5 juin 2020, Dread Scott publie dans The Art Newspaper au cinéma lors de la cérémonie des Césars 2020. Ne plus courber un texte dans lequel il revient sur les manifestations qui ont l’échine, ne plus se taire, c’est bien cela qui a changé. « Les gens suivi le meurtre de George Floyd, avec cette question centrale ont appris à écrire avec le feu et le monde entier comprend qui revient comme un leitmotiv, presque un mantra : ce langage », ces premiers mots du texte de Dread Scott « What has changed ? ». À bien des égards, rien n’a changé. annoncent déjà demain. Se tenir debout est un espoir immense. La liste des personnes Noires tuées par la police aux États-Unis « No hope without rage ». Il n’y a pas d’espoir sans rage. Guillaume Lasserre
Les gens ont appris à écrire avec par le procureur. Le 13 mars, Breonna Après tout, le meurtre de personnes le feu et le monde entier comprend Taylor est tuée par la police municipale Noires par la police est une situation ce langage. Commissariats consumés. de Louisville alors qu’elle se trouve banale aux États-Unis. Véhicules de police enflammés. chez elle, dans son lit. Les procureurs Barricades embrasées. Tourbillons locaux ont couvert ses assassins. — de fumée autour de la Maison Blanche. Le 25 mai, George Floyd est tué par quatre Littéralement, « Amérique Dieu [te] maudisse », Un nouveau jour s’est levé, officiers de la police de Minneapolis. jeu de mots sur God Bless America [Dieu bénisse l’Amérique], titre de l’hymne et c’est beau. Les flics n’ont rien vu de mal à appuyer national des États-Unis ; l’expression « God Damn [it] ! » est aussi familièrement employée Dread Scott, Emancipation Proclamation leur genou sur la nuque d’un homme pour exprimer la colère, comme « Bon dieu ! » Impression pigmentaire / Pigment print, 56 × 46 cm. Courtesy the artist. menotté pendant neuf minutes alors qu’il ou « Bon sang ! » NdT. Cette phrase ouvre sa profession de foi artistique, Le 23 février, Ahmaud Arbery est dit : « Je ne peux pas respirer », jusqu’à sur son site Internet « Artist statement », pourchassé et sommairement abattu ce qu’il cesse de respirer. Ils étaient www.dreadscott.net Voir à ce propos Tim McNeese, Dred Scott v. Sandford : par un ancien policier, son fils et un ami entourés d’une foule de spectateur·trice·s the pursuit of freedom, New York, Chelsea House, 2007, — toute la scène a été filmée par les et filmés. Ils savaient qu’ils ne seraient 128 pp. (Non traduit). « Quelle est la meilleure façon de montrer tueurs — et les meurtriers ont été protégés pas punis pour leurs crimes. un drapeau américain ? » 32Essai Dread Scott 33Essai Dread Scott
Dread Scott, #While Black Dread Scott, #While Black Sérigraphie / Screen prints, chacune / each 30 × 22 cm. Courtesy the artist. Encadré / Framed, sérigraphie / screen prints, chacune / each 30 × 22 cm. Courtesy the artist.
Considérez qu’il y a six ans , j’ai écrit changement progressiste, comme calme. Les manifestant·e·s sont de vrai·e·s le gouvernement. Le président Trump visé·e·s par des tirs et même aveuglé·e·s l’ampleur des inégalités, de l’injustice au sujet des réactions au meurtre de beaucoup l’annonçaient ? Vous faut-il combattant·e·s de la liberté qui se sont en particulier se cache dans son bunker au gaz poivre par la police. et du racisme qui sous-tendent cette Michael Brown par la police le 9 août 2014 encore avoir des conversations avec votre dressé·e·s face aux forces armées chargées toutes lumières éteintes et ne peut Des manifestant·e·s ont été société, révélée par la pandémie et des manifestations qui ont suivi enfant sur les moyens de survivre à une de faire respecter ce système. Iels se sont sortir pour une campagne photographique traîné·e·s hors de leur voiture et plaqué·e·s de la Covid-19. Trois fois plus de personnes à Ferguson, dans le Missouri, dans un essai rencontre avec la police ? Les Vies Noires montré·e·s héroïques et invaincu·e·s. qu’entouré de centaines de brutes au sol sous la menace d’une arme à feu. Noires que de personnes blanches pour le Walker Art Center de Minneapolis. Comptent-Elles ? La révolte populaire de Ferguson et de voyous armés. Leur char bloqué par un·e manifestant·e, meurent du virus ?! Des « travailleur·euse·s Je commençais ainsi : Depuis lors, des hashtags ont été a été plus ou moins maîtrisée. Mais cette Le gouvernement a répondu des agent·e·s de police ont menacé : essentiel·le·s » sont entassé·e·s de force « Illégitimes. La police de Ferguson, ajoutés devant les noms de Tamir Rice, fois le feu a embrasé le pays et de très, très, aux demandes populaires de mettre fin « Dégage le passage ou tu vas mourir. ». les un·e·s sur les autres pour abattre illégitime. Le ministère de la Justice, Sandra Bland, Laquan McDonald, Walter très nombreuses personnes se sont jointes à la brutalité policière en défendant Des hélicoptères militaires ont des porcs ou emballer des Game Boys dans illégitime. Le gouverneur Nixon, illégitime. Scott, Freddie Gray, Philando Castile à la bataille et ont été transformées. violemment le meurtre par la répression. terrorisé les gens à Washington DC. des entrepôts à haute charge virale ?! Barack Obama, illégitime. Tout ce système, et Alton Sterling. Et il y en a tant d’autres Les gens bravent la loi et ignorent les Dans le Minnesota, des gardes nationaux Plus de 10 000 personnes ont été arrêtées. Des infirmier·ère·s des hôpitaux publics illégitime. Voilà ce que de plus en plus dont nous ne connaissons pas le nom. couvre-feux. Iels se rebellent avec courage, armés ont tiré des munitions anti-émeutes La police et la garde nationale ont tué se couvrent de sacs poubelle quand le pays de gens apprennent des scènes qu’on voit bloquant les autoroutes et les rues pour sur des gens de la classe moyenne blanche des gens à New York, Louisville le plus riche du monde manque d’E.P.I. ?! se dérouler dans les rues de Ferguson. réclamer justice. On se dresse sur les toits. devant l’entrée de leur propre maison et sans doute ailleurs. Le ministre Et puis. Et puis. Et puis. Une exécution Des gens qui, le 8 août, acceptaient les Le feu se répand. Il y a six ans, On renvoie les gaz lacrymos à la police. — tout en criant « Light ’em up » de la Défense des États-Unis a encouragé sommaire des temps modernes par normes de cette société et considéraient je commentais le courage et la résistance L’écriture recouvre les murs. [« Allumez-les »]. La police de New York les gouverneur·e·s des États à réagir la police en vidéo. Des procureur·e·s qui la police et son monopole de la force armée des manifestant·e·s et des habitant·e·s a foncé en S.U.V. sur des foules de aux manifestations en « dominant l’ignorent. Quelques semaines plus tard, comme acceptables, les remettent de Ferguson face aux gaz lacrymogènes, manifestant·e·s — avec le soutien le champ de bataille ». Et le président une nouvelle exécution sommaire filmée. de plus en plus en question, ainsi que aux balles de bois et de caoutchouc, Le gouvernement nous craint, mais du maire et du gouverneur. Des flics menace de faire appel à l’armée après Une femme blanche dénonce un homme d’autres valeurs fondatrices de la société aux tireurs embusqués de la police, les gens qui descendent dans la rue aux matraques brandies ont tabassé avoir cité des ségrégationnistes des Noir à la police car il lui a demandé [nord-]américaine. » aux chars, aux mitrailleuses, aux armes ne voient pas grand chose à perdre des gens sortis après le couvre-feu, années 60 : « Quand le pillage commence, de respecter la loi et de tenir son chien en Énumérant les noms de personnes soniques, à l’occupation militaire, et craignent de moins en moins tout particulièrement dans les quartiers on commence à tirer ». Malgré toute cette laisse. Des personnes blanches dénoncent noires tuées par la police jusque-là, à l’arrestation de journalistes, Noirs. Des gens ont été gazés et arrosés violence d’État, les gens se sont soulevés. des personnes Noires aux flics car elles je posais alors la même question que celle aux couvre-feux, aux mensonges, de lacrymo à travers tout le pays. écoutent de la musique, ou sont dans — qui figure au début de cet essai : à la diffamation, et aux « dirigeant·e·s « “Illegitimate” : Dread Scott on the Killing Des journalistes couvrant « Qu’est-ce qui a changé ? ». L’avènement raisonnables » demandant aux gens of Michael Brown », Walker Art Magazine, 21 août 2014 : les manifestations ont aussi été pris·e·s Pendant des semaines nous avons été https://walkerart.org/magazine/dread-scott- — d’un président noir a-t-il amené un de ne pas trop manifester ou de rester ferguson-michael-brown pour cibles, régulièrement détenu·e·s, sensibilisé·e·s à la mort et nous avons vu Équipements de Protection Individuelle, NdT. 34Essai Dread Scott 35Essay Dread Scott
un Starbucks, ou font la sieste, ou jouent, être sur le point d’annoncer des coupes ou conduisent leur voiture, ou ______, dans les dépenses policières. Et cela Quatre inculpations pour meurtre n’ont ou______, ou ______. Aux yeux au bout d’une semaine de manifestations pas apaisé les troubles. Les feux pourront de centaines de milliers — peut-être seulement. s’éteindre un jour et les gens pourront de de millions — de Nord-Américain·e·s, nouveau être cantonnés dans leur maison, America God Damn ce système paraît vétuste et obsolète. mais les braises continueront à couver Nous refusons de vivre ainsi plus On nous a dit que l’ère au cours de laquelle jusqu’à ce que l’injustice permanente — longtemps. les Noir·e·s ont été acheté·e·s et vendu·e·s, qui définit les États-Unis soit éliminée. by Dread Scott pendu·e·s aux arbres et susceptibles d’être Les gens s’élèvent aujourd’hui contre tué·e·s sans aucune raison appartient le capitalisme et, pour abolir ses Dread Scott will be in residency in Paris this Spring, Ce n’est plus seulement un problème au passé et de nombreuses personnes manifestations qui tuent les personnes as part of a collaboration between L’Institut circonscrit aux États-Unis. Londres, Paris, réalisent aujourd’hui que ce n’est pas vrai. et détruisent des vies, pour éliminer des mondes africains – CNRS, L’École européenne Amsterdam ou Berlin ont vu des milliers L’avocat et militant Bryan Stevenson a dit la suprématie blanche qui les justifie de personnes descendre dans la rue en avec justesse : « L’esclavage n’a pas pris en grande partie, il faudra une révolution. solidarité avec la rébellion aux USA. fin en 1865, il a évolué ». Les efforts de Pour obtenir ne serait-ce qu’un Des manifestations ont eu lieu au Nigéria ce système pour défendre la suprématie semblant de justice, il faut de profonds Dread Scott is an activist artist who makes “revolutionary art Yet, something seems to be new: it’s the “refusal to live like et au Kenya. À Rio de Janeiro, des blanche en 2020 semblent aujourd’hui changements structurels. Mais ce pays to propel history forward.” Born in 1965 in Chicago, he lives this any longer”, as mentioned by Dread Scott, which has this time personnes réclamant justice après la mort une simple évolution de l’arrêt Dred Scott est fondé sur l’exploitation et, même and works in New York. His actual name being Scott Tyler, lit up the country, and has also done so well beyond it. What has d’un jeune de quatorze ans récemment tué de la Cour Suprême en 1857, qui stipule s’il le voulait, il ne pourrait pas opérer he chose to call himself Dread Scott for political reasons: the first changed is the shock of live images of death. Now, people are par la police ont défilé sous le slogan que les personnes Noires « n’ont aucun ces changements. D’ailleurs, franchement, and most obvious reason is a reference to Dred Scott, a famous filming the abuses, and no one will remain silent any longer. « Vidas Negras e Favelas Importam ». droit que l’homme blanc soit tenu les pouvoirs en place aux niveaux local Black slave who pleaded for his freedom around 1850 and became Dread Scott’s text is striking by its universal scope. Et le plus beau, en Nouvelle Zélande des de respecter ». Des millions de personnes et national montrent très clairement a leading figure of the abolitionist struggle. But dread also means The murder of George Floyd has rushed a globalisation of the militant·e·s autochtones ont interprété ont récemment appris qu’elles ne qu’ils ne le veulent pas. Mais ils n’ont pas fright, terror, and scare; feelings which he likes to inspire. It is also cause for racial justice, including in France, where the fight against une danse cérémonielle Haka pouvaient vivre avec ça et elles ressentent toujours le choix. Dans le monde entier, a subtle nod to the Rastafari movement; whose image is that police brutality,—which has been for long denied and dismissed traditionnelle pour Black Lives Matter le pouvoir de changer les choses. des dictateurs ont été renversés par of an oppressed people fighting for justice. by the authorities—, is embodied by Assa Traoré, who has been [Les Vies Noires Comptent]. Tout tourne autour de l’esclavage. des mouvements de masse. After graduating from the School of The Art Institute relentlessly fighting to uncover the truth about the death of her Mais ce n’est pas limité à cela non plus. Trump et Pence doivent partir. of Chicago in 1989, he moved to New York where he attended brother Adama for the past six years, and, through her actions, Il y a 42 millions de personnes sans emploi. Hosni Moubarak, Park Geun-hye the Whitney Museum of Art’s Independent Study Program. also of all the victims. In 1989, while still a student, Dread Scott De nombreuses personnes ne se laissent Plus de 100 000 personnes sont mortes et Ricardo Rosselló ont perdu le pouvoir For more than thirty years, he has been developing a body of work exhibited What is the proper way to display a U.S. flag?, plus aussi facilement berner par de la Covid-19 aux États-Unis, et de suite à des mouvements populaires that puts the American society face to face with its brutality which consisted in an American flag placed on the ground, and des arguments ad hominem sur le pillage nombreux décès sont dus aux politiques massifs de longue durée. Qui peut and racial injustice. In 2015, he brought back the flag “A man was accompanied by a book meant to collect reactions of the visitors. et la violence et par celles et ceux qui et à l’inaction du gouvernement. prétendre en toute honnêteté lynched yesterday” in response to the murder of Walter Scott The artist thus wanted to show that the fostering of national présentent le vote comme un remède. La science subit de sérieuses attaques. qu’il est possible d’obtenir justice by police officers in South Carolina. This flag from the past, from fervour encouraged oppression, and particularly that of the Le pillage a eu lieu quand l’Amérique Les médias subissent de sérieuses attaques. tant qu’un président vindicatif, raciste American history at its darkest, was raised in the 1920s and 1930s African American community. The work caused quite an uproar a volé la terre à ses habitant·e·s d’origine, La planète brûle et les dirigeant·e·s et ami des policiers, qui considère in front of the headquarters of the National Association for at the time. The work feels surprisingly contemporary when one a volé des personnes à l’Afrique pour des USA mettent littéralement du pétrole les manifestant·e·s comme des ennemi·e·s, Advancement of Colored People (NAACP) in New York whenever considers the current national debate in France about a so-called travailler cette terre puis a volé le travail et du charbon sur le feu. Des juges racistes reste à la Maison Blanche ? a Black person was lynched. Here, Dread Scott summons the past “separatism” that would endanger the unity of the nation. de leurs descendant·e·s. Plus récemment, haïssant les femmes sont nommés Des millions de personnes les voient, to speak of the present: “A man was lynched by police yesterday”. “We refuse to be the good Blacks!”, said the actress Aïssa Maïga l’Amérique a dépouillé le peuple pour dans des tribunaux à travers le pays. lui et l’ensemble du système, comme On June 5, 2020, Dread Scott published an essay in The Art in her plea for diversity in cinema at the 2020 Césars ceremony. transférer des centaines de milliards Les immigrant·e·s sont harcelé·e·s et illégitimes. Ceux et celles qui sont Newspaper that looks into the protests following the murder To no longer bow down, to no longer remain silent; this is what de dollars à de riches entreprises en pleine diabolisé·e·s. au pouvoir, les lois qu’iels imposent, of George Floyd, with this central question that comes back like has changed. The first words of Dread Scott’s text, “People have pandémie. Le pillage, c’est ce que fait ce Les États-Unis sont aujourd’hui l’importance des inégalités et les idées a leitmotif, almost like a mantra, “What has changed?”. In many learned to write with fire and it is a language understood around pays. Attirer l’attention sur la disparition dirigés par un président fasciste utilisées pour les justifier, tout ça est ways, nothing has. The list of Black people being killed by the the world”, already call for better tomorrows. To stand up is de quelques paires de baskets Air Jordan déterminé à saper la loi, qui encourage considéré comme un poids mort issu police in the United States keeps growing in an appalling analogy. an immense hope. There is “No hope without rage”. est une tentative de discréditer et de saper des suprématistes blanc·he·s lourdement du passé. Guillaume Lasserre un combat généralisé pour la justice. armé·e·s. Et l’option démocrate est Les flammes jettent leur lumière Les plaintes au sujet des « violentes incarnée par un raciste condescendant sur ce qui fait l’Amérique. Les histoires manifestations » sont balayées quand on (avec un ami noir bien connu) qui prend que nous écrivons aujourd’hui sait que la violence dont il faut se plaindre, le vote des Noir·e·s pour acquis. représentent un nouveau chapitre The people have learned to write with apartment. Local prosecutors shielded ensuing protests in Ferguson, Missouri, c’est lorsque quatre flics assassinent Les villes ne brûlent pas à cause intéressant de l’histoire [nord-]américaine. fire and it is a language understood around her killers. On 25 May, George Floyd was in an essay for the Walker Art Center George Floyd ou lorsque la police de tout d’un seul meurtre policier. Les gens ont Ensemble avec de nouvelles autrices the world. Smoldering police stations. lynched by four Minneapolis police. in Minneapolis. I began: le pays attaque des manifestant·e·s. appris à écrire avec le feu, parce qu’iels ont et de nouveaux auteurs, nous pouvons Flaming police cars. Blazing barricades. The cops saw nothing wrong with kneeling “Illegitimate. The police in Ferguson, Enfin, certain·e·s expert·e·s ont dit d’abord appris à lire entre les lignes. offrir une fin inattendue à ce livre. Smoke billowing around the White House. on a handcuffed man’s neck for nine illegitimate. The Department of Justice, qu’il ne fallait pas manifester maintenant Nous avons appris à lire les règles [nord-] Peut-être pouvons-nous écrire le chapitre A new day has dawned, and it minutes as he said “I can’t breathe” until illegitimate. Governor Nixon, illegitimate. et que si nous voulions un vrai américaines non-écrites selon lesquelles final de l’Amérique et construire ensemble is beautiful. he stopped breathing. They were in front Barack Obama, illegitimate. This whole changement, nous devions voter en nous devons bloquer les autoroutes, sur ses cendres une société où l’humanité of a crowd of onlookers and were being system, illegitimate. This is what people novembre. Quelle connerie ! À cause des rester silencieusement allongé·e·s puisse s’épanouir. filmed. They knew they would not be are increasingly being taught by what manifestations et de la rébellion, des flics le visage contre la chaussée pendant On 23 February, Ahmaud Arbery was punished for their crimes. we are seeing unfold on the streets sont maintenant inculpé·e·s pour meurtre. 8 minutes 46, hurler jusqu’à en avoir la voix hunted and lynched by an ex-cop, his son After all, Black people being of Ferguson. People who on 8 August, Des contrats avec des flics sont annulés cassée et renverser des voitures de police and a friend—all filmed by the killers— murdered by police is a routine occurrence par les écoles publiques et les grands dans de nombreuses villes du pays and the murderers were protected in America. — musées. On parle ouvertement de cesser pour que les flics qui ont été filmé·e·s The Art Newspaper, by the District Attorney. On 13 March, Consider that, six years ago, I wrote This is the opening sentence of his Artist Statement, de financer les services de police et en train d’assassiner quelqu’un soient com/comment/dread-scott-america-god-damn Breonna Taylor was killed by Louisville about the response to the police murder which can be found on his website: www.dreadscott.net Traduction de Virginie Bobin, produite en collaboration See Tim McNeese, Dred Scott v. Sandford: the pursuit certains budgets municipaux pourraient seulement inculpé·e·s pour meurtre. Metro Police while in bed in her own of Michael Brown on 9 August 2014 and the of freedom, New York, Chelsea House, 2007, 128 pp. 36Essay Dread Scott 37Essay Dread Scott
accepted the norms of this society did. New York police drove SUVs into demanding justice for a 14-year-old and viewed the police and its monopoly crowds of protestors—and the Mayor and recently killed by the police marched with of the use of armed might as acceptable, Governor supported this. Baton-wielding the banner “Vidas Negras e Favelas are increasingly questioning this and other cops have beaten people out after curfew, Importam.” Most beautifully, Indigenous foundational values of American society.” especially in Black neighborhoods. activists in New Zealand performed Listing the names of black people Across the country people have been the traditional Haka ceremonial dance killed by police up until that point, I asked gassed and maced. Journalists covering for Black Lives Matter. then the same question I posed at the the protests have also been repeatedly outset of this essay: “What has changed?” targeted, detained, shot at and even Was the era of a black president the blinded with pepper spray by police. Many people aren’t as easily fooled vehicle for progressive change that many Protestors have been dragged out by ad hominem arguments about looting claimed it would be? Have you still had of their cars and held on the ground and violence and suggestions of voting to have a talk with your child about at gunpoint. Police in a tank blocked as a remedy. Looting is when America surviving an encounter with the police? by a protestor threatened “Move out of the stole the land from the original Do Black Lives Matter? way or you’ll be dead.” Military helicopters inhabitants, stole people from Africa Since then, Tamir Rice, Sandra have terrorized people in DC. More than to work that land and stole the labor Bland, Laquan McDonald, Walter Scott, 10,000 have been arrested. The police from their descendants. Most recently, Freddie Gray, Philando Castile and Alton and National Guard have killed people America looted the people to transfer Sterling have all had hashtags added in New York, Louisville and probably hundreds of billions of dollars to wealthy in front of their names. And there are elsewhere. The US Defense Secretary corporation in the midst of a pandemic. many more whose names we do not know. encouraged state governors to respond Looting is what this country does. to protest by “dominating the battle Focusing on a few missing pairs space.” And the President threatens of Air Jordans is an effort to discredit and The fire is spreading. Six years ago to use the army after quoting 1960s undermine a widespread fight for justice. I remarked on the courage and resistance segregationists: “When the looting starts, Complaints about “violent protests” of protestors and residents in Ferguson the shooting starts.” In the face of all this are brushed aside with knowledge that as they stood up to tear gas, wooden state violence, the people have defied. the time to complain about violence was bullets, rubber bullets, police snipers, when four cops murdered George Floyd tanks, machine guns, sonic weapons, and when police around the country military occupation, arrested journalists, For weeks we’ve been sensitized to death assault protestors. curfews, lies, slander, and “reasonable and seen the massive inequality, injustice Finally, some pundits have said leaders” telling people to not protest and racism at the core of this society we should not protest now and that for real too much or to remain calm. revealed by the Covid-19 pandemic. change we need to vote in November. The protesters are true freedom fighters Black people dying from a virus at three Bullshit! Because of the defiant protest, and they have stood up to the armed times the rate of white people?! “Essential the cops now face murder charges. enforcers of this system. They had been workers” forced shoulder to shoulder Contracts with cops are being canceled heroic and unbowed. to butcher hogs or ship Game Boys in virus by public schools and mainstream The popular rebellion in Ferguson laden plants?! Nurses at public hospitals museums. There is open talk of defunding was mostly contained. The fire this time wearing garbage bags when the wealthiest police departments and some city budgets has ignited the country and many, many, country in the world doesn’t have may be about to propose cuts to police many more people have joined the battle enough PPE?! spending. This is after just a week and have been transformed. People are And then. And then. And then. of protest. defying the law and ignoring curfews. A modern-day lynching by police on video. They are defiant and courageous, shutting Prosecutors ignoring it. Weeks after down highways and streets demanding another filmed lynching. A white woman We were told that the era in which Black justice. Roofs are stood upon. Tear gas calling the police on a Black man because people were bought and sold and where is flung back at police. The writing is on he asked her to comply with the law we were hung from trees and could be the walls. and leash her dog. White people calling killed for no reason whatsoever was a thing the cops on Black people for playing music, of the past and many people have come or being in a Starbucks, or napping, to understand that this is not true. The government fears us, but the people or playing, or driving, or ______, The lawyer and activist Bryan Stevenson in the streets see little to lose and or______, or ______. To hundreds insightfully said: “Slavery didn’t end increasingly don’t fear the government. of thousands—and perhaps millions— in 1865, it evolved.” This system’s efforts President Trump in particular hides in his of Americans, this system, looks decrepit to defend white supremacy in 2020, bunker with the lights off and can only and outmoded. We refuse to live this way now seem like mere evolution of their 1857 walk outside for a photo op surrounded any longer. Dred Scott Supreme Court ruling which by hundreds of armed bullies and thugs. wrote that Black people “had no rights The government response to which the white man was bound people’s demands to end police brutality This is no longer just an American issue. to respect.” Millions have recently learned has been to violently defend the murder London, Paris, Amsterdam, Berlin have that they cannot live with this and they feel with repression. National guardsmen witnessed tens of thousands demonstrate their power to change it. in Minnesota fired riot control rounds in solidarity with rebellion in the US. It’s all about slavery. And it’s about at white middle class people on their own Protests have been held in Nigeria more than that, too. Unemployment Dread Scott, A Man Was Lynched By Police Yesterday Nylon, 214,6 × 133,4 cm. Courtesy the artist. porches—shouting “Light ‘em up” as they and Kenya. In Rio de Janeiro, people stands at 42 million. More than 100,000 38Essay Dread Scott 39Essay Dread Scott
Dread Scott, #Slave Rebellion Reenactment Performance et restitution / and performance still, performance 34 heures / hours, 30 impressions pigmentaires / 30 still pigment prints, chacune / each 3/8 × 59 cm. Courtesy the artist.
have died from Covid-19 in the US, the country to get cops who were Trump and Pence must go. and many of the deaths were caused videotaped killing somebody even Hosni Mubarak, Park Geun-hye and by American policy and inaction. charged with murder. Ricardo Rosselló were forced from power Science is under severe attack. The media by massive sustained popular protest. is under severe attack. The planet Can anyone honestly say that we can get is burning and US leaders are literally The unrest hasn’t been extinguished justice while a vindictive, racist, cop-loving adding petroleum and coal to the fire. with four murder charges. The fires may president who views protestors as the Racist, women-hating conservative judges die out and people may be forced back enemy remains in the White House? are being installed in courts around into our homes one day, but the embers Millions of people view him the country. Immigrants are hounded will continue to smolder until the ongoing and this whole system as illegitimate. and demonized. injustice that defines America is Those in power, the laws they enforce, Dread Scott, Imagine a World Without America Sérigraphie sur toile / Screen print on canvas, 75 ×75 cm. Courtesy the artist. America is currently ruled by a eliminated. People are actually confronting the massive inequality, and the ideas fascist president intent on undermining capitalism and to abolish the used to rationalize this, are all understood the rule of law and he is emboldening manifestations of it that are killing people as dead weight from the past. heavily armed white supremacists. And and crushing lives, to eliminate the white The light from the flames the Democratic option is a condescending supremacy that rationalizes much is illuminating much about America. racist (with a well-known black friend) of this, will take a revolution. The stories we are writing today who takes Black votes for granted. Anything even resembling justice are an interesting new chapter Cities don’t burn because of one requires deep structural changes. in American history. Together with new police murder. People have learned But this country is based upon authors we can write a surprise ending to write with fire, because they first exploitation and couldn’t make these to this book. Perhaps we can write learned to read invisible writing. We’ve changes if it wanted to and frankly the the final chapter of America and learned to read unwritten American rules ruling powers locally and nationally are on its ashes we will all build a society that say that we have to block interstates, making it abundantly clear they don’t want where humanity can flourish. lie silent with our face in the pavement to. But some of that is not up to their for 8’46”, scream until we’re hoarse and desires. Around the world, dictators have flip over police cars in many cities across been forced from office by mass action.