Cases And Antecedents; Finding Subject And Verb

CASES AND ANTECEDENTS; FINDING SUBJECT AND VERB

This summary is intended  to remind you of what you have learned about the German case system  to present this information in a way that will help you decode complex clauses

Your instructors have undoubtedly told you many times that when you are reading a German text, you should not worry about looking up every unfamiliar word or decoding the details of every sentence. As long as you're understanding what you're reading reasonably well, and have a rough idea of the meaning of unknown words or complex sentences you encounter, you should keep reading and not get bogged down in details. If you can't guess what a sentence means, or if what you think it means doesn't make sense, then often you can solve the problem by strategically looking up one or two words. But if after doing that you're still confused, or if you do need to understand a particular sentence precisely, then you may need to use your knowledge of grammar to figure out exactly how the sentence works. For each clause1, you will need to figure out:  what is the subject of the clause (who or what is performing the action)  what is the verb (what is being done).  what are the other nouns doing in the clause (are they direct or indirect objects of the verb, or objects of prepositions, etc.)  what are the antecedents of the pronouns in the clause (i.e. what nouns do they refer to/stand for)

CASES AND ANTECEDENTS (a) der- and ein-words You should be very comfortable with the forms of der- and ein-words by now. Here is another table just in case. Note the highlighted forms of ein, which take no endings. All other forms of (k)ein (and of the "ein-words": mein, dein, sein, ihr/Ihr, unser, euer) take endings similar to the corresponding der-words:

Masc. Fem. Neut. Pl. Nom. der Mann die Frau das Kind die Leute ein Mann eine Frau ein Kind keine Leute Acc. den Mann die Frau das Kind die Leute einen Mann eine Frau ein Kind keine Leute Dat. dem Mann der Frau dem Kind den Leuten einem Mann einer Frau einem Kind keinen Leuten Gen. des Mannes der Frau des Kindes der Leute eines Mannes einer Frau eines Kindes keiner Leute

1 In German, clauses are normally set apart by commas, and each clause normally contains just one main verb. The task of figuring out how the sentence works can be subdivided into the smaller and usually quite simple tasks of figuring out how each of its clauses works. For example, in the sentence "Ich esse, weil ich Hunger habe," the main clause is "Ich esse" and the subordinate clause is "weil ich Hunger habe." Relative clauses can interrupt other clauses; otherwise, clauses normally follow each other one by one. For example, in the sentence "Ich habe vergessen, die Blutproben, an denen ich arbeite, in den Kühlschrank zu tun," the main clause is "Ich habe vergessen"; "die Blutproben in den Kühlschrank zu tun" is an infinitive clause, and "an denen ich arbeite" is a relative clause. Always remember that by themselves, these words give ambiguous information about case and gender. Nevertheless, they are a crucial clue, and when you see one of them, you should be able to tell automatically what cases and genders it could possibly indicate. You may find the following list helpful, because it presents the information about der- and ein-words from a "listening/reading" rather than a "speaking/writing" perspective: der Masc. Nom. Außerdem erhöht der Hopfen die Haltbarkeit des Bieres Fem. Dat. Bei der Gärung entstehen aus Malzzucker . . . Fem. Gen. Das größte zusammenhängende Hopfenanbaugebiet der Welt Pl. Gen. Deutschland ist einer der wichtigsten Hopfenproduzenten die Fem. Nom. Die Hefe bringt die Bierwürze zum Gären Fem. Acc. Wurden früher insgesamt noch rund 25 Hektoliter Frischwasser für die Produktion eines Hektoliters Bier benötigt . . . Pl. Nom. Die Hopfendolden geben dem Bier seinen Geschmack Pl. Acc. Ohne die Hefezellen gäbe es keine Gärung das Neut. Nom. Das Klettergewächs ist als Heilpflanze anerkannt Neut. Acc. Malz entsteht in der Mälzerei durch das Keimen ausgewählter Getreidesorten den Masc. Acc. Die Hopfendolden geben dem Bier den Geschmack. Pl. Dat. Wasser wird in den Brauereien außerdem zum Reinigen und Kühlen benötigt dem Masc. Dat. Bei dem Brauprozess wird besonders hochwertiges Wasser verwendet. Neut. Dat. Das Braumalz gibt dem Bier seine Geschmacksfülle des Masc. Gen. Obergärige Hefe schwimmt bei der offenen Gärung am Ende des Gärprozesses . . . Neut. Gen. Hefe ist der ökonomischste Rohstoff des Bieres (k)ein Masc. Nom. Kein Brauer produziert Bier ohne gutes Wasser. Neut. Nom. Ein Bier hat Kohlehydrate, Proteine und Vitamine Neut. Acc. Ohne Hefezellen gäbe es keine Gärung und ohne Gärung wiederum kein Bier.

(k)eine Same options as die (k)einer Fem. Dat. unserer Umwelt zuliebe Fem. Gen. Der Erfolg einer Brauerei hängt von der Qualität des Wassers ab, das sie benutzt. Pl. Gen. die Qualität unserer Biere ist unbestritten (k)einen Same options as den (k)einem Same options as dem (k)eines Same options as des (b) Dative plural -n, Genitive -(e)s All plural nouns which do not end in -n or -s add an -n in the dative plural. Most masculine nouns (the exception are the weak nouns: see below) and all neuter nouns add an -(e)s in the genitive. These clues can help you determine the case forms of nouns.

(c) Weak nouns Masculine weak nouns add -(e)n in all cases except the nominative singular. ==> A weak noun without an ending is always in the nominative singular. You should learn the following list of weak nouns (including their meanings, which should be easy, since they are mostly cognates). Weak nouns adding -en der Mensch (human being; person) der Student der Experte der Affe (ape) der Junge der Pilot der Chinese der Franzose der Kollege (colleague) der Planet der Biologe der Psychologe der Philosoph der Astronom Weak nouns adding -en , and -ens in the genitive singular der Gedanke (thought) der Wille der Glaube (belief) der Name das Herz (heart) (extra-irregular: it’s the only neuter weak noun and has no ending in acc. sing.) Weak nouns adding -n der Herr (sing.: -n; pl.: -en) der Nachbar (neighbor)

(d) Adjective endings These also provide clues about the case and gender of the noun modified by the adjective. Adj. endings can be strong or weak: Weak endings (-e or -en) Adjectives take weak endings following der- words and following any ein-word with an ending (i.e. after eine, meinem, eines, euren, ihren etc., but not after ein, mein, kein, ihr, euer, etc.). -e endings indicate nominative singular (any gender), or feminine or neuter accusative; -en endings indicate all other cases and genders:

Masc. Fem. Neut. Pl. Nom. der gute Mann die gute Frau das gute Kind die guten Leute [ein guter Mann] eine gute Frau [ein gutes Kind] keine guten Leute Acc. den guten Mann die gute Frau das gute Kind die guten Leute einen guten Mann eine gute Frau [ein gutes Kind] keine guten Leute Dat. dem guten Mann der guten Frau dem guten Kind den guten Leuten einem guten Mann einer guten Frau einem guten Kind keinen guten Leuten Gen. des guten Mannes der guten Frau des guten Kindes der guten Leute eines guten Mannes einer guten Frau eines guten Kindes keiner guten Leute Strong endings ...are more informative about case, number and gender. They occur whenever the adjective is not preceded by a der- or ein-word, and after ein when it takes no ending, i.e. in masc. nom., neut. nom., and neut. acc.--see above:

Masc. Fem. Neut. Pl. Nom. guter Mann gute Frau gutes Kind gute Leute Acc. guten Mann gute Frau gutes Kind gute Leute Dat. gutem Mann guter Frau gutem Kind guten Leuten Gen. guten Mannes guter Frau guten Kindes guter Leute

DETERMINING ANTECEDENTS OF PRONOUNS When you see a pronoun, you need to figure out what noun it refers to. Context and common sense will often make this obvious, but when they are not enough, you need to identify the gender (not usually the case) of the pronoun, and then find a preceding noun (the "antecedent") with the same gender to which this pronoun could reasonably refer:

Ganz staubfreie Luft aber beugt das Licht doch nicht? Doch, auch sie (1) beugt es (2). Ihre (3) Moleküle sind groß genug, um das Licht zur Seite zu streuen, wenn es (4) eine genügend kleine Wellenlänge hat. (1) sie must refer to something feminine or plural ==> die Luft (not das Licht) (2) es must refer to something neuter ==> das Licht (not die Luft) (3) ihre [=her] must refer to something feminine or plural ==> die Luft (not das Licht) (4) es must refer to something neuter ==> das Licht (not die Luft)

IDENTIFYING SUBJECT AND VERB If you have identified the subject and verb in a clause, you are well on the way to understanding its meaning. The following are some hints to help you do this. (a) Finding the subject 1. In English, the subject always comes before the verb. In German, this is not the case, since almost any element of the sentence, even the object, can be in the first position. If this happens, the subject should normally follow immediately after the verb. In a subordinate clause, the subject is normally the first noun or pronoun. 2. Case Forms: The subject can only be a noun or pronoun in the Nominative case. Der Mann sieht die Frau ==> Subject is "der Mann." Den Mann sieht die Frau ==> Subject is "die Frau"! 3. Subject-Verb Agreement: The subject of the clause always agrees with the verb! 4. Context: Remember to use common sense in deciding what makes sense as the subject of the sentence. 5. Passive: Recall that, in the passive, the "recipient" of the action is actually the subject, i.e. what the verb agrees with (same as in English!): Die Frau wurde von dem Kind verwirrt The woman was confused by the child (subject: die Frau) Die Frauen wurden von dem Kind verwirrt The women were confused by the child (subject: die Frauen)

(b) Finding the verb Remember to look for the separable prefixes that may be part of the verb. In particular, prepositions should always be before ("pre-") a noun or pronoun. If a preposition comes at the end of the clause, it is normally part of a separable verb:

Ich ziehe mir die Schuhe aus ==> Verb is sich ausziehen; Wir gehen mit ==> Verb is mitgehen. HAUSAUFGABE 1. Setzen Sie die Adjektivendungen ein:

Der 23. April ist wegen seiner historisch____ Bedeutung [F] der höchst_____ Feiertag der deutsch_____ Brauwirtschaft [F]. An diesem lustig_____Tag [M] feiern die deutsch_____ Brauer zusammen mit den freundlich_____ Gastronomen, Getränkehändlern und natürlich vor allem den lieb_____ Bierfreunden in ganz_____ Deutschland den wichtig_____ Geburtstag [M] des deutsch_____ Reinheitsgebotes [N] – mit viel_____ Aktionen [PL] und Veranstaltungen rund ums Bier. Die deutsch_____ Brauer sind stolz_____, ein frisch_____, rein_____ und rundum kontrolliert_____ Produkt [N] herzustellen.

Die folgenden Fragen sind über den Text “der Hopfen”: 2. What is the case of a. sein spezifisches Aroma (Zeile 1) b. die Haltbarkeit (Zeile 4) c. der Brauer (Zeile 6) d. seine beruhigende Wirkung (Zeile 9-10) e. der Welt (Zeile 13) Die folgenden Fragen sind über den Text “die Hefe”: 3. What is the antecedent of a. die fast überall in der Luft vorkommen (Zeile 3) b. sie (Zeile 5) c. sie (Zeile 9) 4. What is the subject of a. Vermälzt wird in Deutschland vor allem Gerste. b. Für helle, hopfenbetonte Biere wird in der Regel weiches Wasser eingesetzt. c. Hier haben die Brauer in den vergangenen Jahren drastische Einsparungen erzielt.

5. What is the infinitive of the verb in the sentence “ Der Franzose Louis Pasteur und der Däne Emil Christian Hansen wiesen damals verschiedene Heferassen nach.“ ANDERE ÜBUNGEN [NICHT ALS HAUSAUFGABE MACHEN!!] A. Was ist möglich? z.B. das Atom [im Wörterbuch: das Atom] ==> Nom. Sing., Akk. Sing. die Atome [im Wörterbuch: das Atom] ==> Nom. Pl.., Akk. Pl. 1. der Richtung [im Wörterbuch: die Richtung] 2. den Tiger [im Wörterbuch: der Tiger] 3. den Tigern [im Wörterbuch: der Tiger] 4. den Menschen [im Wörterbuch: der Mensch] 5. des Atoms [im Wörterbuch: das Atom] 6. der neuen Technik [im Wörterbuch: die Technik] 7. viele Versuche [im Wörterbuch: der Versuch] 8. den Fingern [im Wörterbuch: der Finger] 9. die Supernova [im Wörterbuch: die Supernova] 10. großem Stern [im Wörterbuch: der Stern] B. Kann das Substantiv das Subjekt des Verbs sein? z.B. lachen, das Kind ==> falsch lachen, die Kinder ==> richtig lachen, den Kindern ==> falsch 1. (a) ist, ein Mann; (b) ist, einen Mann; (c) ist, dieser Frau; (d) ist, die Gruppe 2. (a) sind, den Astronomen; (b) sind, die Astronomen; (c) sind, die Leute; (d) sind, sie; (e) sind, ihnen 3. (a) kannten, alle Gelehrten; (b) kannten, mancher Wissenschaftler; (c) kannten; solche Wissenschaftlerinnen; (d) kannten, uns 4. (a) werden bewiesen, das Gesetz; (b) werden bewiesen, manche Hypothesen; (c) werden bewiesen, sie C. Pronoun antecedents Pick any of the texts we have read so far (or your instructor may bring in a new text on a transparency). Find all the pronouns in the text and determine their antecedents. D. Ein Witz--Füllen Sie die Lücken ein In ein___ klein___ Wartezimmer sitzen drei___ nervös___ Frauen. Sie warten auf ein___ Job-Interview [N]. Die erst___ Frau geht hinein. Nach 5 lang___ Minuten kommt sie wieder hinaus. “Mist [=“Darn!”]! Kein Lebenslauf [=resume]”, sagt sie. Die zweit___ Frau geht in d___ Büro [N]. Es gibt wieder 5 lang___ Minuten. Sie kommt hinaus: “Mist! Keine Arbeitserfahrung.” Die letzt___ Frau ist Rihanna. Nach ein___ halb___ Minute kommt sie wieder: “Mist! Kein Nachname.” Das ist (k)ein___ lustig___ Witz [M]