“Big Mick” Hughes
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d i do u g l a s Co l e mano con un tizio che mi guardava dietro la spalla dicendo Così, con Texserve, hai avuto “ma pensi che questo possa essere in garanzia?”. modo di lavorare con i “big” Così mi annoiai di quel lavoro... non con le moto, per carità, dell’epoca? ho ancora le moto e rimangono una mia passione... a veder- Lavorai per Bob, facendo i tour ersonaggio mi non l’avresti mai detto, no? con UB40, Jethro Tull e Camel come p “Big Mick” Certo che no, figurati! Così, ti sei rivolto allo spettacolo? systems engineer... ma rimanevo Durante questo periodo, la cosa del rock-n-roll andava freelance perché tornavo a fare avanti. Cominciai a fare gli show come fonico/tuttofare con luci con il service di cui ero socio. un gruppo di Birmingham che si chiamava Quartz... si tratta Non lavoravo per Texserve a tem- di trenta anni fa: loro avevano un PA proprio, un vecchio po pieno, facevo solo il “chiama- Hughes sistema Martin. mi quando hai bisogno”. Una vol- Mi dissero: “Se tu vuoi andare a noleggiare questo impianto ta, Bob ricevette una chiamata da quando non lo stiamo usando, va bene”. Peter Mensch, che rappresentava Nel mondo dell’audio live, ci sono pochi Così lo tenevamo in un camion, ed io andavo in giro a no- Def Leppard ed altri gruppi, fra leggiare questo impianto e dividevamo i soldi. cui i The Armoury Show (che aveva personaggi più conosciuti dello storico fonico Mentre facevo questo, incontrai un tale che faceva la stessa componenti dagli Skids, Siouxsie dei Metallica. I suoi crediti come fonico e cosa con le luci, e mi propose di iniziare insieme un’attività and the Banshees e Magazine) e che tecnico sono una lista che si può leggere di service luci. Pensai un attimo e mi dissi: “Le luci costano gli chiese di prestargli un fonico molto meno dell’audio...” (all’epoca era vero). Così, insieme per fare un singolo show con que- come la storia della musica popolare dagli a Kevin Wilkins, iniziai un piccolo service luci a Birmingham sto nuovo gruppo. In retrospet- anni ’80 fin ad oggi. che si chiamava “Concert Lighting”. Sì, un nome molto ori- tiva, il percorso del pensiero di ginale... indovina cosa facevamo? Restai in questa società Bob fu probabilmente: “Non vo- per circa quattordici anni, contemporaneamente al lavoro glio perdere uno dei miei fonici, coi Metallica. Il gruppo che mi dava il PA da noleggiare lo meglio mandarci Big Mick...” così ig Mick Hughes è principal- datori, Kirk (Hammet, il chitarrista – ndr.) faceva già parte del vendette, così finii di fare quello e mi dedicai alle luci. Era mi chiamò e mi disse: “Vorresti mente conosciuto per il suo gruppo quando io sono arrivato. molto divertente fare le luci e, all’epoca, non era molto fare uno spettacolo una tantum lavoro con Metallica, ma Abito ancora a Birmingham, così per il gruppo sono anco- complicato, ma io volevo sempre fare audio. Così facevo il per questo tizio manager, abba- Bdurante il racconto della ra “quello che vive in Inghilterra” ma per necessità adesso freelance audio, mentre mantenevamo stanza serio, che si chiama Peter sua storia ha nominato casualmen- ho comprato una casa anche negli Stati Uniti: lavorando il service luci. Mensch?”. Gli dissi: “Vabbe’... te una serie di gruppi, con cui ha una settimana sì ed una no, negli ultimi anni, non era più Come freelance lavoravo spes- tranquillo”, salii sulla moto lavorato nel passato, che svelano fattibile sprecare quella quantità di tempo e di soldi in ae- so con il service “Texserve”, e andai giù all’Università un’esperienza molto varia ai più reo. Anche se preferisco le due ruote alle ali, specialmente proprietà di qualcuno che di Birmingham per fare alti livelli. Qualche collaborazione quando stiamo parlando di $ 11.000 alla settimana in voli! probabilmente conosce- che gli “sfugge” durante la nostra Essendo di Birmingham, non è inusuale che abbia comin- te già, Bob Doyle, in se- chiacchierata riguarda il suo lavo- ciato la mia vita lavorativa come apprendista elettricista al guito general manager ro negli ultimi anni con SlipKnot, British Steel. a KT/Midas negli anni e nomi come Ozzy Osborne, Def E come hai cominciato come fonico? ’90 e fondatore di Leppard, Steve Vai, ed occorre ag- Ho cominciato lavorando come tecnico con gruppi di ogni DiGiCo nel 2002. giungere anche il suo lavoro come genere. Il primo fu la formazione originale dei Judas Priest, fonico FoH per la reunion dei Led in cui suonava un mio lontano cugino ed i cui musicisti era- Zeppelin all’O2 nel 2007. no tutti miei amici. Mi portavano sempre agli show, forse Ci invita sullo sleeper durante perché come apprendista elettricista spesso tornavo uti- un momento di pausa prima del le, e col passare del tempo più imparavo e più diventavo concerto di Metallica al Forum di utile. Si passò molto presto da “mi potresti risaldare que- Assago e si dimostra subito poco sto cavo”, a “il mio amplificatore non funziona... mi puoi reticente nel parlare di sé, anzi... aiutare?” così riparavo un sacco di attrezzature musicali e racconta una bella storia. Ci rive- componenti audio, e in seguito cominciai a fare il fonico la anche il suo nome intero, ma durante i concerti. ci chiede che il suo sopranome Un hobby che subentrò al percorso “professionale”... venga usato in qualsiasi contesto. Beh, un po’ sì... ma la passione in questo caso non era il Ogni biografia reperibile sul web rock-n-roll: presi infatti tutte le mie “carte” e finii gli studi, lo dice classe ’60, ma, se la mate- così all’orizzonte c’era una carriera nell’industria, probabil- matica non è un’opinione, questo mente come ingegnere. In sostanza... questo percorso non dato viene smentito dalle sue pri- mi sembrava più molto attraente. Così, per un po’, andai a me parole... lavorare per la Kawasaki, nel ruolo di una sorta di meccani- Cosa ci puoi raccontare di Big co: verificavo i reclami in garanzia. Certo le moto sono state Mick? sempre la mia passione, ma neanche questo lavoro andò a Ho 51 anni, e lavoro con i Metallica buon fine, perché quando uno prende un’attività che ama e da quando avevo 26 anni, cioè da comincia a farne un lavoro... perde parecchio del suo gusto. 25 anni. Lavoro con i Metallica da Quando lavoravo per Kawasaki, ovunque andassi qualcuno più tempo di chiunque altro, con voleva che io guardassi la sua moto. Non potevo semplice- l’eccezione di tre membri storici mente andare giù al pub per una birra, perché finivo sempre del gruppo... Oltre a due dei fon- nel parcheggio con un rocchetto o una catena smontata in 44 settembre/ottobre 2009 - n.79 www.soundlite.it 45 Progetto4 17-07-2009 17:37 Pagina 1 questo show. Il gruppo andò sul “Un gruppo heavy metal” – mi disse. palco e suonò: il PA si spense di- “E che cos’è ‘heavy metal’?” – gli chiesi sinceramente, per- verse volte per problemi di cor- ché io conoscevo il punk, il reggae la new wave ed il pop. rente, e fu fondamentalmente Avevo fatto Kajagoogoo, Haircut 100, Musical Youth e roba del ersonaggio uno spettacolo disastroso... ma genere, ma niente “metal”. p arrivai in fondo. Peter Mensch “Se mi dici di sì, vedrai”, rispose. venne da me e mi disse: “Dai... Ancora una volta misurai la situazione al volo e gli dissi suonava abbastanza bene. Sei “OK”. Agli inizi di novembre del 1984 mi trovai in tour, pronto?”. Io gli dissi: “Pronto per con l’accordo che avrei fatto solo la tranche europea. cosa?”. “Dobbiamo partire per Eravamo in due, io al FoH e PA e Pete Russel sul palco. Glasgow adesso”, rispose. “Col Alla fine di questa tranche, i ragazzi del gruppo vennero cazzo – gli dissi – adesso io vado da me e mi dissero: “Ci piace come lavori. Vorresti essere a casa. La mia moto è qui fuori e il fonico del gruppo?”. con me ho solo questi vestiti. Mi “Che cosa vuol dire ‘del gruppo’?” – gli risposi... avverten- hanno detto che questa era una do una di quelle sensazioni da scapolo intrappolato. Avevo data unica, io sono stanco e sto sempre fatto il fonico per tanti gruppi, non mi consideravo andando a casa”. legato a nessuno. “Ok... vai a lasciare la moto a “Noi partiamo per l’America a gennaio, tu dovresti venire casa, prendi qualche maglietta e con noi. Vorremmo che tu restassi disponibile per ogni no- torna subito qui perché adesso... stro spettacolo” – mi dissero. sei in tour”. Per una terza volta... misurai la situazione al volo e dissi “OK”. Valutai la situazione al volo e gli Siamo così partiti per l’America con “Ride the Lightning”: dissi “OK”. Tornai a casa e mi feci per la prima volta loro avevano il bus, la crew e tutto come riaccompagnare al venue da un “quelli veri”, così c’era un’atmosfera fantastica. amico. Feci circa un anno e mez- Una bella trappola per uno scapolo! zo con quel gruppo lì. Questo, se Sì, eccomi qui con 1600 show in più insieme a loro... È stato ben ricordo, era nel 1982. Negli veramente un giro nelle montagne russe: siamo andati dai stessi anni lavoravo anche con un club ai teatri e dai teatri agli stadi facendo da spalla a Ozzy sacco di gruppi punk inglesi: GBH, e Van Halen. E dopo 25 anni sono ancora qui. Le serate sono Exploited, English Dogs, ecc... un po’ più lunghe adesso rispetto a quando avevo 26 anni e Fu Mensch ad introdurti ai Me- il viaggiare è un po’ più difficile di prima..