« Arrêtons de voir la Belgique comme un petit pays » © ID/ CHRISTOPHE DE MUYNCK DE CHRISTOPHE ID/ © 26 le vif • numéro 32 • 12.08.2021 Jeux olympiques

Avant de mettre le sport entre parenthèses, le trésorier du COIB et ancien président de la Fédération de hockey Marc Coudron dresse le bilan belge de ces Jeux olympiques. Sous Covid, sous pression, mais avec sept médailles à la clé.

Entretien : Emilien Hofman

arc Coudron saut chez lui pour regarder la finale est resté à des Red Lions en famille. Et assis- quai. Seuls ter à l’incroyable sacre des hommes Pierre-Olivier de Shane McLeod. Dans quelques Beckers et jours, deux mois après avoir quitté MPhilippe l’ARBH (Association royale belge de Vander hockey) après seize années de pré- Putten, respectivement président sidence, Marc Coudron délaissera et secrétaire général du COIB également le conseil d'administra- (Comité olympique et interfédé- « Il y a une tion du COIB. L’occasion pour lui de ral belge), ont été autorisés à voya- relation de clore le chapitre en retraçant le fil ger au Japon. Le Bruxellois a donc plus en plus de ses derniers JO. loupé ses premiers JO depuis mature entre 2004. « C’est évidemment particu- le COIB, Sport Dans une interview d’avant- lier d’être sur place, mais en même Vlaanderen et finale, le hockeyeur Arthur temps, on suit beaucoup moins les Van Doren a déclaré : « Ce n’est performances des Belges, glisse- l’Adeps... Cette pas belge d’avoir une ambition si t-il, face à la caméra de son mobile. coordination grande. » Mais viser l’excellence Quand j’étais à Rio ou à Pékin, par et ces objectifs n’est-ce pas une tendance occupée exemple, la télé locale ne retrans- communs, à s’étendre au sport belge mettait évidemment pas les per- c’est la clé en général ? formances de Nafi ou de Pieter Ce n’est pas limité aux trois médail- Timmers. » Cet été, Marc Coudron du succès de lés d’or. Quand on voit les Belgian était donc à son bureau de private ces dernières Cats, Mathias Casse ou d’autres, ils banker à Woluwe avant de faire un années. » ont eux aussi de très grandes ambi- tions. Il ne faut pas avoir peur de rater, de ne pas atteindre l’excel- lence. Quand on est en qualification LES SEPT SAMOURAÏS ou en demi-finale, personne ne doit se dire qu’il n’a pas envie d’être en La dernière performance du genre datait de 1948. Il faut même finale. On ne doit pas être arrogant remonter à 1924 pour trouver trace de trois médaillés d’or – en en affirmant que l’on va gagner rien boxe, escrime et voile – au sein de la délégation belge. Cet été, qu’en paraissant, mais vouloir ga- les trois favoris que sont (barres asymétriques), gner et travailler pour y parvenir. Nafissatou Thiam () et les Red Lions (hockey) ont tous Peut-être que je ne tenais pas ce répondu aux attentes en se parant d’or. En début de Jeux, Matthias genre de discours quand j’étais Casse (judo) et (cyclisme) avaient respectivement joueur (NDLR : 358 sélections avec empoché le bronze et l’argent alors que dans les derniers jours les Red Lions entre 1987 et 2004) et de la compétition, le trio Pieter Devos, Jerôme Guéry et Grégory que l’équipe était déjà très contente Wathelet (saut d’obstacles par équipe) et (marathon) de se qualifier. A l’époque, on consi- ont également figuré sur la troisième marche du podium de leur dérait que c’était bien d’être en discipline. quart de finale ou de gagner un match de poules même si on 27 Jeux olympiques « Arrêtons de voir la Belgique comme un petit pays »

perdait les quatre autres. Pour chance. Jamais je n’aurais cru qu’un moi, ce qu’il faut, c’est vouloir aller jour on pourrait avoir une Nina le plus loin possible, sans se dire Derwael parmi les meilleures qu’on est là juste pour participer, gymnastes à côté des Russes, quitte à ne gagner qu’un match sur Américaines et Chinoises. Pourquoi cinq si les autres sont vraiment plus se mettre des plafonds de verre ? forts. Il faut aller chercher l’excel- On a tellement de qualité et de lence. C’est ce qu’a fait Noor Vidts facilités en Belgique… Le seul en heptathlon en réalisant quelque moment où je dis que nous chose d’à la fois merveilleux et inat- sommes un petit pays, c’est pour tendu et qui l’a fait passer juste à souligner l’avantage de s’entraîner côté d’une médaille. facilement ensemble : à partir de Bruxelles, il suffit de faire cinquante La Belgique se rend-elle compte kilomètres pour se retrouver à aujourd'hui des qualités qu'elle a ? peu près dans toutes les provinces. Petit à petit. Il n’y a rien qui m’hor- ripile plus que de dire que l’on est Comment s'est produit un « petit pays ». Ça veut dire quoi : ce changement de mentalité ? avoir une petite mentalité ? La Sans doute fallait-il que quelques Nouvelle-Zélande, c’est cinq mil- sportifs montrent l’exemple : les lions d’habitants, mais les All Blacks Diables Rouges, les Red Lions… (NDLR : l’équipe de rugby) n’ont Quand je jouais, alors que les jamais pensé qu’ils venaient d’un Néerlandais et les Allemands nous petit pays. Nous, on est plus de déconsidéraient, les Sud-Africains dix millions, et les envahissements et les Australiens nous voyaient que l’on a subis par tous les pays comme un pays qui comptait alors européens à part le Luxembourg qu’on était très loin de leur niveau. dans notre histoire ont certes forgé Ça a été un flash pour moi : pour- notre sentiment d’infériorité, mais quoi devait-on se dévaloriser ? Il y LES RED LIONS on commence à arrêter de regarder a toujours de la place. Par ailleurs, les autres en se disant qu’ils sont je trouve qu’il y a vraiment une il y avait encore de temps en plus grands et plus beaux que nous. relation de plus en plus mature temps des bousculades alors qu’au- Dans tous les sports, il n’y a rien qui dans le top sport entre le COIB, jourd’hui, tout le monde sait qu’il a dit que l’on n’aura jamais aucune Sport Vlaanderen et l’Adeps. Avant, un rôle à jouer sans se plaindre ni calculer si c’est la Flandre ou la LES BELGIAN CATS Wallonie qui en profite le plus. On est ensemble pour essayer de « Je pense trouver des solutions en respectant sincèrement les entités fédérées. Cette coor- que les succès dination et ces objectifs communs du basket 3 x 3 expliquent beaucoup de choses, à Tokyo vont c’est la clé du succès de ces dernières années. susciter des vocations, Cette année, il y a eu beaucoup comme la de records de Belgique battus gymnastique (le relais 4 x 400 mètres mixte, ou sur 400 mètres haies, Nina Sterckx en haltéro- l’athlétisme. » philie…), cependant pas toujours avec des finales ou des médailles à la clé. Le bilan de sept médailles est supérieur à celui de Rio, PHOTOS : BELGA IMAGE BELGA : PHOTOS 28 le vif • numéro 32 • 12.08.2021 travail, de temps, de sacrifices et de sueur.

Comme à chaque édition, il y a des découvertes propres à chaque nation. Cette fois-ci, c’est l’équipe de basket 3 x 3 et sa coqueluche Thibaut Vervoort qui ont crevé l’écran. Encore une équipe qui est passée très près de la médaille (NDLR : 4e place). Comme Noor Vidts et Eliott Crestan, on ne les attendait pas vraiment. Le basket 3 x 3 a vécu une magnifique épopée, au bout de NOOR VIDTS laquelle les gars étaient peut‑être un peu cuits. Ce sont des sports qui méritent de grandir et dans les‑ quels il faut continuer d’investir dans le futur.

Que ce soit pour le basket 3 x 3 ou d’autres disciplines qui ont brillé, à quelles retombées directes doit-on s’attendre pour les clubs et fédérations du pays ? La caisse de résonance des Jeux est tellement gigantesque que beau‑ LORE BRUGGEMAN coup de sports – comme la lutte et le hockey par le passé – ont peur mais en dessous des attentes. ambitieux en visant le top 5, pour d’en sortir. Depuis que les Red Lions Comment interpréter cela ? terminer entre le podium et la 8‑9e se sont qualifiés à Pékin en 2008, C’est un bilan tout à fait correct. Je place. Dans certains sports, le top 8 qu’ils se sont classés à la 9e place, la pensais très sincèrement que l’on est déjà géant, mais les souvenirs de 5e en 2012, la 2e en 2016 puis la pre‑ aurait entre dix et quinze médailles. en finale du 200 mière cet été, on est passés de 16 000 Il faut dire qu’il n’y a pas vraiment mètres en 1996 et de Pieter Timmers à 53 000 membres. Une bonne par‑ eu de surprises comme Lionel Cox à Rio me font dire qu’il ne faut pas tie de cette croissance est liée au en 2012 (NDLR : argent au tir à la se limiter à cela. On peut passer à la développement du hockey féminin, carabine) et Pieter Timmers en vitesse supérieure ! Cassius Clay sur lequel on a basé nos campagnes 2016 (NDLR : argent en natation disait « Impossible is temporary » en insistant sur sa grande accessi‑ 100 mètres libre) et que souvent, on (NDLR : « L’impossible est tempo- bilité. Je pense sincèrement que les n’est pas passé loin : il y a eu sept raire ») : c’ est le résumé de l’histoire succès du basket 3 x 3 à Tokyo vont quatrième et quatre cinquième du hockey belge. Il y a vingt ans, on susciter des vocations, comme la place, qui sont à la fois belles et frus‑ ne pouvait pas imaginer devenir gymnastique ou l’athlétisme. trantes. Le COIB a toujours l’objectif champions d’Europe, du monde et Maintenant, il faut se donner les d’avoir beaucoup de top 8 pour ob‑ olympiques parce que les Pays‑Bas moyens de permettre aux enfants tenir le diplôme olympique, ces per‑ et l’Allemagne nous mettaient tout de se développer dans un sport ou formances sont donc dans le temps des tôles. Aujourd’hui, tout autre type d’art, c’est la clé de l’ensemble très précieuses. Mais après avoir suivi un chemin progres‑ notre système éducatif. Les adultes inconsciemment, quand on ambi‑ sif, c’est fait et je pense que les doivent servir de relais aux enfants tionne le top 8, on se limite à ce der‑ Belgian Cats ont tout en main pour pour les aider à devenir les pro‑ nier et on termine entre la 5e et la 12e imiter leurs homologues masculins. chains Nafi, Jonathan Borlée ou place. Je serais beaucoup plus Ça demandera énormément de Camille Laus. 29 Jeux olympiques « Arrêtons de voir la Belgique comme un petit pays »

La présence aux JO des nouvelles disciplines que sont le skateboard avec Lore Bruggeman, le karaté, l’escalade et le baseball a-t-elle une influence sur leur développe- ment en Belgique ? Ces sports ne doivent pas se déve‑ lopper parce qu’ils sont présents aux JO, mais parce qu’il y a des gens qui veulent les développer en Belgique. L’aide des entités concer‑ nées ne viendra que si une fédéra‑ tion est bien structurée, a un plan d’avenir et permet d’avancer vers plus de qualité. De toute façon, cer‑ tains sports fonctionnent très bien en restant à l'échelon « amateur » : au hockey, le top niveau ne repré‑ sente qu’une centaine de joueurs sur 53 000. La toute grande majorité des sportifs fait du sport loisir, que ce soit en natation, en cyclisme…

Les succès de ces dix dernières années ont offert au hockey une dimension supplémentaire en NINA DERWAEL Belgique. Comment un sport devient-il la spécialité d’une pas peur de la pérennisation du nation ? En d’autres termes, hockey ni du développement comment pérenniser le succès d’autres sports en Belgique. des Red Lions ? Il y a eu quatre générations diffé‑ L’image la plus douloureuse des rentes entre Pékin 2008 et Tokyo JO restera probablement cette 2021, qui mixent bien les choses déchirure de Thomas Van der pour être au top. C’est la preuve que Plaetsen en plein vol lors de son le hockey belge n’est pas en passe épreuve de saut en longueur. Il de disparaître : on a toujours tra‑ avait ressenti une douleur à la vaillé dans la longueur et la largeur cuisse quelques instants plus tôt. pour survivre à l’équipe nationale. Dans ce contexte, peut-on modé- Il existe un programme énorme de rer un athlète, sachant qu’il détection des talents qui commence attend ce genre de moment avec les moins de 13 ans, avec des depuis des années ? portes ouvertes à chaque âge : Le sportif performe très souvent Vincent Vanasch et Victor Wegnez avec des petites blessures. Il va loin ne sont arrivés en équipe nationale dans l’effort et pousse son corps au que vers 16‑17 ans, par exemple. On maximum, ce qui lui fait ressentir essaie d’avoir une vision très verti‑ des douleurs au dos, aux genoux cale pour transposer ce que l’on ou aux muscles parce qu’il veut pour l’équipe nationale auprès enchaîne les performances les unes des jeunes en respectant leur après les autres. S’il fallait s’arrêter rythme de développement. Je n’ai à chaque fois que l’on sent un petit 30 le vif • numéro 32 • 12.08.2021 possible pour que les athlètes se « Le top niveau Est-ce que le fait de porter une sentent bien. Je trouve le retour de est un puzzle combi qui lui arrive aux genoux Simone Biles vraiment beau, c’est très délicat : changerait les choses ? Je ne sais un effort surhumain qu’elle a réali- pas. Mais il est important de garder sé et cette médaille de bronze a il faut que l’aspect esthétique du sport dans peut-être plus de valeur que toutes les muscles, le geste, et uniquement dans le celles en or qu’elles a gagnées aupa- la tête, la geste. ravant. Les coachs mentaux sont technique, la présents depuis quelques années. diététique… Comme d’habitude, le top 10 du Ce qui est nouveau, c’est que les soient au top. » classement des médailles est athlètes osent en parler – c’est bien, occupé par des pays au pouvoir ça fait partie du processus de gué- économique supérieur. Pour rison – et que les gens ne se moquent bouleverser les habitudes, plus. L’accompagnement psycholo- certains ont proposé des classe- gique, la mise en scène virtuelle de ments en fonction du PIB ou du la compétition et la sophrologie nombre d’habitants. L’occasion existent déjà. Faut-il aller plus loin ? de voir le succès et le travail de NAFISSATOU THIAM Sans doute. chacun d’une autre manière... Tout à fait. Il y a eu l’incroyable truc, on ne s’entraînerait pas beau- Le lancement du relais mixte, Saint-Marin, qui a obtenu trois mé- coup. Généralement, le corps d’un la participation de la première dailles pour 33 000 habitants. sportif de haut niveau encaisse athlète transgenre avec l’haltéro- Evidemment, Saint-Marin compte beaucoup plus et est habitué à ré- phile Laurel Hubbard, le refus moins de chances d’être champion cupérer plus vite. Je comprends des gymnastes allemandes de olympique en hockey ou en basket, Thomas Van der Plaetsen : s’il avait porter des justaucorps… mais en sport individuel, avec du senti que ça n'allait vraiment pas, Plusieurs événements ont travail et de la volonté, c’est pos- il aurait arrêté. J’ai déjà eu une dé- montré que les messages sible. Je pense aussi à la Croatie, qui chirure de ce genre en plein sprint politiques sont toujours a moins d’habitants que la Belgique, et je ne m’y attendais pas du tout, présents dans le sport. mais qui fait quand même de très il n’y a pas eu de signes avant- Il y a dix ans, je n’aurais probable- grosses performances dans diffé- coureurs qui auraient pu me faire ment pas eu la même réaction face rentes disciplines. C’est pour ça que penser que… aux revendications des gymnastes l’on doit cesser de voir la Belgique allemandes ou, en amont des JO, comme un petit pays. V La championne de gymnastique des beach handballeuses norvé- américaine Simone Biles s’est giennes. Je n’aurais pas compris retirée de la plupart des pourquoi elles refusent de porter épreuves pour préserver sa un bikini qu’elles acceptent d'enfiler santé mentale et son bien-être. à la plage. Aujourd’hui, je com- Après son sacre olympique de prends qu’elles se sentent plus à 2016, Nafi Thiam a reconnu avoir l’aise en short ou qu’elles trouvent vécu deux années difficiles tout simplement sexiste de porter mentalement. La blessure un bikini – est-ce vraiment néces- mentale est-elle de moins en saire pour jouer au beach handball ? moins taboue ? On ne demanderait jamais à un Simone Biles était très attendue et homme de faire pareil. Il ne faut pas avait sans doute une pression de rester ancré dans des habitudes dingue. Le top niveau est un puzzle séculaires dont l’objectif caché est très délicat : il faut que les muscles, parfois d’exciter le vilain regard la tête, la technique, la diététique… de certains. Mais au-delà de sa soient au top. On marche toujours médaille d’or, la performance de IMAGE BELGA : PHOTOS sur un fil et l’objectif d’une fédéra- Nina Derwael était une réelle Le COIB, Sport Vlaanderen et l'Adeps lors de leur conférence de tion est de rendre ce fil le plus large œuvre d’art, pleine d’élégance. presse commune à l'issue des JO de Tokyo. 31