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:E¡...,E. RIV AROL , /'7 / >/1/1/7/7/// ....".-J.//~f AMAR AL VUELO 1# ¿:ú--de / f ~r-~ (COSTUMBRES ESTUD1A!0ús) ------....1------ A Mart¡"n Bermejo En retribución de ANGÉLICA. EMIUO DE MÁRSICO, EDITOR Libl'eria y Encuadel'nacion de "Los Estudiantes" Buen.,. Airea I La Plata PERú,esquina VENEZUELA CALLE 59 ENTRE 6 '" 7 1 EN BUENOS AIRES Entre esos solícitos acompañantes de mu jeres solas, que parecen hacer profesión de la galantería, contábase Primitivo Salvadores, -muchachon de veinte y A-os años, callejero infatigable, vago noturno que rondaba á la luz de los faroles y á la sombra de los mu ros, diestro, en eso de andar por tinieblas, como los buhos moradores del campanario de una iglesia. Era Primitivo un muchacho de buen temple. Franco, bondadoso, jovial. La. única amar gura constante de su vida, según él mismo lo decla, era su nombre de pila. Llamarse Primitivo! ¡Para qué sus padres le habrían hecho bautizar con ese nombre, causa. de casi todas sus desventura.s amorosasY En vano tl'ataba de callarlo, y aún de sustituirlo por otro cualquiera; llegaba fatalmente el día en que, su romántic;t. novia, que le creía un Alfredo ó un Ric81'do, sabia gue Primitivo se llamaba Primitivo; y desde ese día le cor- -4- taba la ración de sus caricias, lo sitiaba por el hambre. Todo eso no pasaba de cuento: en realidad, el nombre era un poco fe/): pero él era mucho más feo que su nombre. AQué se sabia de su vida' Lo bastante para conocerlo. Sus padres, acaudaladas gentes de provincia, le habían enviado á estudiar ingeniería a Buenos Aires, soiiando en que la inteligencia delvastago llegaría hasta echar puentes sobre todos los rios de la República, y torcer el curso de los que descendían serpenteando sobre la falda oriental de la Cordillera, para encaminarlos hacia los te1'ritorios en que el agua era. esca~a. Al logro de tales fines, le habian puesto en posesión de una mensualidad reducida, pero suficiente para pagar cuarto y comida en una casa de pensionistas, y responde)' á sus gastos extraordinarios, siempre que no pasasen de proporciones muy limitadas. Cada mes, Primitivo Salvadores escribía á su padre, dándole a entender que llevaba recopilada en el cerebro más ciencia que la de Salomón. La notIcia llenaba de júbilo al buen viejo, que, por el primer correo, con testaba eliviando á su hijo el importe de una nueva pensión. Asi, Primitivo no tenia en qué pensar. La vida le era fácil, cómoda, alegre. Los su- 5 plicios del estudio, que para él eran verda deros suplicios, los dejaba para el mes que precedía al del exámen. Entónces llamaba en su auxilio todas las fuerzas de su voluntad, y estudiaha días enteros, sin levantar cabeza. ,Lo hacía por amor al estudio? Nó, por cierto. Lo que trataba era de no defraudar las esperanzas de su padre, arre pentido de hacer que malgastase su dinero en sostenerlo en Buenos Aires, sin obtener otro provecho que los goces pasageros de una buena vida. Entre los móviles que lo impul saban á prepararse para el exámen, estaba incluido también el temor de que el padre, en vista de la esterilidad intelectual del hijo, le retirase la pensión y le envia~e á plantar caJias á Tucumán. En los exámenes, se contentaba con pasar. No aspiraba á obtener renombre en las aulas universitarias. Solía decir, y no sin que la esperiencia c,)m probase algunas veces sus acertos, que, los que sacan más ptmto8 en un exámen, se muestran generalmente los más incapaces en el resto de la "ida. Eso era lo que lo consolaba, cuando su nombre aparecía en las . listas con las clasificaeiones más bajas, y de eso trataba de convencer á sus padres, antes de emprender el viaje de vacaciones. ¿Qué hacia durante el resto del a,iio? fi- Nadal ~Qué habia de hacer'? Vivir en la cumbre de sus aspiraciones; vivir en Buenos Air'O's .• realizando su sueño de provinciano; librf', independiente, solo, sin mas familia qúe la de s~s camaradas, vaciados todos en el mismo molde,-en ese molde que la naturaleza no debiera romper jamás, si no quiere estinguiI~ sobre la. tierra la raza de los hombres felices. Era aquella. casa en que ·Salvadores vlvla, algo como un nido en que las provincias le janas incubaban el gél'men de sus hombres ·del porvenir. Había frutos de CHtamarca y de la Rioja; semillas dispersas que vientos propicios habían arrastrado á Buenos Aires desde las provinciHs andinas; jóvenes de En tre-Rios, de Santa Fé, de Corrif~J)tes, de todos los rincones de la República, Sólo Córdoba, la docta ciudad, se reservaba el derecho de educar á sus hijos en el santo nombre de Dios, mezquinándoles los placeres mundanos de Buenos Aires, la ciudad pro fana. Cómo se entendía la dueña de casa para manejar tanto bebé, es secreto que murió con ella. Pero su gobierno debió ser de man- -7- sedumbre, pacífico, tolerante, que, á no serlo, habría la' infeliz mujer perdido el seso á podJ tiempo. Les dejaba hacer cuanto quisieran, perdo nándoles toda travesura, siempre que no fuese la de malgastar el dinero destinado al pago de la pensión en los entretenimientos de la edad. Permitía á los de Medicina tener ca laveras sobre las mesas,-cosas que la lle naban de horror,-y á los de Derecho, tocar la guitarra á cualquier hora del día ó de la noche. Por otra parte, su casa jamás era pequeña, aún cuando lo pareciese: siempre había sitio para un nuevo huésped bajo el ala protectora de doña Pepa Delgado, Así, habia cuartos ha bitados por dos y hasta por tres compañeros de estudios-y que lo eran de holganza.-que pagaban el alquiler á escote, en beneficio de la caja de ahorros, A principios de Marzo, cuando las taraes del estudio, suspendidas por las vacaciones, volvían á reanudarse, doña Pepa habia atadp una hoja de papel á los hierros de la ven tana, y escrito en ella, con gruesos carac~ teres: Se alquilan piezaB pal'a hombre~ Bolos. -8- Dos horas llevaba de asoleo .el papel de fa ventana, cuando llamaron á. la puerta. de calle. -Un jóven!-esclamó doña Pepa, asomando 8U desgreñada cabeza por la ventanilla de la cocina.-Adelante, caballerito! ,Qué se ofrece á. ustedY-agregó, saliendo al pátio. -La encarga.Ja de la casaY ... - Una servidora. -&Podría Vd. hacernos vor las pIezas que tiene para alquilar' -Al instante! Son esas dos. Las únicas de .• ocupadas. En las demás, buena gente; jó• venes, como Vds. Estudiantes. --Y ... qué precio' -Trescientos pesos las dos. -Nada ménos' -Ni un cobre. , -Condiciones' -Única-Ia de . que Vds. paguen con pun- tualidad,-contestó doña Pepa, sonriendo afec·- tuosamente. -Entónces, son nuestras. -y &cuántos son Vds.' -Pocos. Yo, este amigo mío, los hermanos Rojas, y dos mozos más .... -Jesús! D6nde ván Vds. á meterse' es clamó doña Pepa. Pero - agregó - vds. se remediarán como puedan. Convinieron en que las piezas serían ocu- -9- padas ese mismo día, y, después de haber fijado la pensión mensual por la comida, y de haber cambiado los cumplimientos de es tilo, los jóvenes se retiraron, satisfechos con el hallazgo, y doña Pepa volvió a la cocina, colmada en sus aspiraciones de empresaria. Al anochecer, empezaron á llegar los equi pajes de l()s nuevos huéspedes. Camas des .encijadas, mesas de pino, sillas cojas, un colchon por cabeza, y dentro de cada col chón, en compañía de otros útiles domésticos, los pocos libros de estudio que cada uno necesitaba. Los seis se instalaron en las únicas dos piezas desocupadas, dando á la calle la una, y contigua la otra á la que, pocos días antes, entrara á ocupar Primitivo Salvadores. Cuan"do éste se apercibió de ]a vecinnad de sus ca maradas del aüo anterior, se felicitó, como se felicitaron ellos, por ]a feliz casualidad de volverse á encontrar en Buenos Aires, alo jados en la misma casa. ,Quiénes eran los seisY Puede ser útil al lector, en el curso de la narración, conocerlos por filiación especiaL Héla aquí: --- 10 - Primero: Anihal Montiel, estudia.nte de se gundo afio ue Medicina. Era un jóven de dilJZ y nueve aiios, de estatura mediana, sosteniendo sohre dos hombros angulosos una cabeza formada por lineas rectéiS, ~n que bailaban dos ojos vivaces y dos labios deci dores, rostro completado por una nariz corva como sable de cahallería. Montiel roepartía su espíritu entre la ciencia y la literatura, y, muchas veces,. hacía á un lado de la mesa los libros que lo iniciaban en las sendas o de Hipócrates y de Galeno, para trasnochar con la cabeza- inclinada sobre una pájina en blanco, volcando sobre ella sentimientos é ideas, y machacando el hierro frio de la palabra y del verso para darles gráfica espresión. Segundo: Marcelino Rojas, que, á estar á. sus dial'ias ocupaciones, habia heclro el viaje de Entre-Rios á Buenos Aires, no ya para estudiar leyes, ni medicina, ni ingeD1eru~, sinó para adiestrarse en la guitarra y cantar: Todavia no ha nacido El que ha de payar conmigo. Marcelino Rojas sabia aquello de que: Pa tocar ]a guitarra No se necesita c6ncia: Juerza en los puiios y 1"6-'Jolv6n.cia. Así es que, fiel á su método brutalmente 11- ar~istico, rasgueaba, á más y mejor, en las sonoras cuerdas de su instrumento predilecto, sentado sobre una pier'na, al borde de la cama, y dejando colgar" la. otra que, en su acompasada oscilación, hacía las veces de ba tuta, cu&ndo no zapateaba en el aire alguna zamacueca quebradiza.